西部戦線

1. 序論

700キロの塹壕線

西部戦線は、第一次世界大戦の主要な戦域であり、ベルギーの北海沿岸からフランス北部を経てスイス国境まで約700キロメートルにわたって続く塹壕と戦場の線でした。1914年8月から1918年11月までのここで、ドイツ軍はフランス軍とイギリス帝国軍——そして1917年からはアメリカ軍——と戦争の決定的な闘争を戦いました。西部戦線は機動戦として始まりました。1914年8月のドイツのベルギーとフランスへの侵攻と、9月のマルヌの戦いにおける連合国の反撃です。1914年末までには塹壕戦となりました。無人地帯と呼ばれる打ち砕かれた地面の帯によって隔てられた2列の要塞化された土塁が、3年間ほとんど動かず、その間に何百万人もの男たちがそれを動かそうとして死にました。西部戦線の大戦闘——イープル、ヴェルダン、ソンム、パッシェンデール、1918年のドイツの春季攻勢、連合国の百日攻勢——は、軍事史上最も有名で最も恐ろしいものの一つです。戦争が1918年11月11日に終わったとき、西部戦線は一世代の精華を消費していました。イギリス、フランス、ドイツの各軍はそれぞれ100万人をはるかに超える戦死者を出し、フランス北部とベルギーの風景は、今日でも見ることのできるクレーター、廃墟となった村々、軍人墓地の荒れ地となりました。

無益と発明の記憶

西部戦線はしばしば無益の代名詞として記憶されています——将軍たちが数百ヤードの泥を得るために男たちを死に送ることです。その記憶は間違ってはいませんが、不完全です。西部戦線はまた、近代戦争が発明された場所でもありました。機関銃、戦車、飛行機、毒ガス、徐進弾幕、突撃部隊、縦深防御システム——すべてが西部戦線で開発され、試験され、洗練され、すべてがその後の戦争を形作りました。それは、イギリス軍が小規模な職業軍から大規模な市民軍へと変容した場所であり、フランス軍がヴェルダンで一世代に傷を残す代償を払って戦線を守った場所であり、1914年にヨーロッパで最も優れたドイツ軍が、単一の戦闘によってではなく、耐えることのできなかった4年間の消耗によってついに破られた場所でした。この記事は、その戦線の物語を語ります。それがどのように生まれ、どのように戦われ、どのように終わったかを。

2. 基本情報

場所	ベルギーの北海沿岸からスイス国境まで——約700km
期間	1914年8月〜1918年11月11日
交戦国	ドイツ帝国 対 フランス、イギリス帝国（1914年から）、ベルギー（1914年から）、アメリカ（1917年から）、ポルトガル（1916年から）
開戦の戦闘	国境の戦い（1914年8月）、マルヌの戦い（1914年9月6〜12日）、海への競争（1914年9〜11月）
大会戦	イープル（1914年、1915年、1917年）、ヴェルダン（1916年）、ソンム（1916年）、アラス（1917年）、カンブレー（1917年）、ドイツの春季攻勢（1918年）、百日攻勢（1918年）
軍人の戦死者（概算）	フランス約140万人、ドイツは西部戦線で約180万人（総数約200万人のうち）、イギリス帝国約90万人、アメリカは戦闘で約53,000人
新兵器	機関銃、重砲、毒ガス（1915年4月にイープルで初使用）、戦車（1916年9月にソンムで初使用）、航空機、火炎放射器
終結	コンピエーニュ休戦協定、1918年11月11日

3. 背景：シュリーフェン計画と侵攻

シュリーフェン計画

西部戦線は、ある計画によって、そしてその計画の失敗によって生まれました。ドイツの戦争計画であるシュリーフェン計画は、1891年から1905年までドイツ参謀総長を務めたアルフレート・フォン・シュリーフェン伯爵によって立案され、その後継者である小ヘルムート・フォン・モルトケによって修正されました。それは、ドイツの中心的な戦略問題——西のフランスと東のロシアに対する二正面戦争——を解決するために設計されました。シュリーフェンの答えは、西でまず、しかも迅速に勝つことでした。ドイツ軍の大部分は中立国ベルギーを通って進み、仏独国境のフランス軍の側面を迂回し、パリを迂回してフランス軍を自らの国境要塞に対して粉砕する、すべて6週間以内に——ロシアが東で動員できる前にです。その計画は、速度、正確さ、そして1839年のロンドン条約によってイギリスが保証したベルギーの中立の侵害を必要としました。ドイツの指導部はそのリスクを受け入れました。ベルギーへの侵攻はイギリスを戦争に引き込むだろうが、イギリスの小規模な職業軍は遅すぎて問題にならないだろうと計算したのです。

1914年8月、計画は実行に移されました。8月4日、ドイツ軍はベルギー国境を越えました。同日、イギリスはドイツに宣戦布告しました。小規模ながら決意の固いベルギー軍は、リエージュ要塞を12日間保持しました——ドイツの時刻表を乱すのに十分な長さでした——そしてアントワープへ後退しました。フランス軍は自らの計画である第17号計画に従ってアルザス＝ロレーヌへ攻撃し、国境の戦い（8月14〜24日）で大きな損失を出して押し戻されました。ジョン・フレンチ卿指揮下の12万人のイギリス遠征軍はフランスに上陸し、8月23日にモンスで最初の戦闘を戦いました。そこでドイツ軍の前進を1日食い止めてから後退しました。ドイツ軍はベルギーとフランス北部を通って進み、9月初旬までにはパリから40キロメートル以内に達しました。フランス政府はボルドーへ逃れました。シュリーフェン計画は、一瞬、機能しているように見えました。

計画の失敗

そうではありませんでした。ドイツ軍の前進は補給を追い越し、兵士たちは1か月で400キロメートルを行進して疲弊し、モルトケは、パリを迂回するはずだった右翼を弱めました。東への部隊の派遣とアントワープ包囲によってです。フランス軍の指揮官ジョゼフ・ジョッフル将軍は、その機会を見ました。フォン・クルック将軍率いるドイツ軍の右翼はパリの東に転じ、側面をさらしており、ジョッフルは——パリの軍政長官ガリエニ将軍の助けを借りて、彼は有名なことにパリのタクシーで増援を前線に送りました——9月6日にそれを攻撃しました。マルヌの戦い（1914年9月6〜12日）は、西部戦線の最初の大会戦であり、最も重大なものでした。ドイツ軍の前進は止められ、ドイツ軍はエーヌ川まで押し戻され、シュリーフェン計画は死にました。ドイツは西で速やかな勝利を収めることはないだろうと。戦争は長引くことになりました。

4. 海への競争と塹壕の誕生

海への競争

マルヌの後、両陣営とも北へ互いを迂回しようとしました。海への競争として知られる一連の戦闘（1914年9〜11月）です。フランス軍とイギリス軍は北へ移動し、ドイツ軍はそれに会うために北へ移動し、戦線は週ごとに延び、1914年11月にベルギーのニューポートで北海沿岸に達しました。競争の最後の戦闘は、第一次イープル会戦（1914年10月19日〜11月22日）でした。そこではイギリス遠征軍——「オールド・コンテンプティブルズ」、1914年の職業軍人たち——が、約58,000人のイギリス軍の死傷者を出しながら、繰り返されるドイツ軍の攻撃に対してイープルの町を保持しました。戦闘の終わりまでに、当初のイギリス遠征軍は戦闘力として事実上消滅しました。破壊されましたが、戦線を保持し、イープル——西部戦線で最も有名な名前となる小さなフランドルの町——は連合国の手に残りました。

1914年12月までには、戦線は北海からスイスまで連続した線として安定し、両陣営とも塹壕を掘り始めました。西部戦線の塹壕は、一般的な想像にある単純な溝ではありませんでした。それは精巧な要塞システムでした。前線塹壕、支援塹壕、予備塹壕があり、連絡塹壕で結ばれ、有刺鉄線で守られ、掩蔽壕、機関銃陣地、砲兵観測所、そして戦線の後方には鉄道、病院、補給所が備わっていました。戦線の大部分で高地に築かれたドイツの塹壕は、一般的に連合国のものよりも深く、よりよく築かれ、より快適でした。低地のフランドル平原にあったイギリスの塹壕はしばしば水浸しとなり、兵士たちは足を水につけて生活しました。2つの戦線の間には無人地帯があり、数十メートルから数百メートル幅の帯で、砲撃によってクレーター、打ち砕かれた木々、埋葬されていない死者の風景へと変わっていました。

塹壕での生活

塹壕での生活は、危険、不快、退屈の日常でした。兵士たちは約3分の1の時間を前線で、3分の1を支援で、3分の1を戦線後方の休息で過ごし、イギリス軍では約12日間続くローテーションでした。前線では、見張りに立ち、塹壕を修理し、砲撃に耐えました——西部戦線の最大の殺戮者であり、全死傷者の約3分の2の原因となった砲兵の砲撃です。彼らはネズミ、シラミ、死者の臭いとともに生活しました。冷たい水に立っていることによって引き起こされる痛みを伴う状態である「塹壕足」に苦しみました。そして冬の寒さと、塹壕が水で満たされ、泥の上に敷かれた木製の歩道であるダックボードが水面下に沈む秋と春の泥に耐えました。最初の冬の最も有名な出来事は、1914年12月のクリスマス休戦でした。戦線のあちこちでドイツ兵とイギリス兵がクリスマスの日に戦闘を止め、贈り物を交換し、キャロルを歌い、死者を一緒に埋葬しました。休戦は非公式で、両陣営の最高司令部から非難され、同じ規模で二度と起こることはありませんでした。しかし、それは戦争の最も記憶される瞬間となりました——塹壕の男たちはプロパガンダの怪物ではなく、他の兵士と同じ兵士であったという思い出です。

5. 大会戦：イープル、ヴェルダン、ソンム

大規模会戦の始まり

1915年と1916年は、西部戦線の大規模な会戦の年であり、戦争の無益な殺戮という評判が作られた年でした。これらの戦闘のパターンは同じでした。有刺鉄線を切断し、敵の防御を破壊することを目的とした、数日または数週間にわたる大規模な砲撃、無人地帯を越えて敵の塹壕へ波状に進む歩兵の攻撃、そして獲得した数ヤードと失われた数万人の男たちで測られる結果です。

第二次イープル会戦（1915年4月22日〜5月25日）は、毒ガスの最初の大規模な使用で記憶されています。4月22日、ドイツ軍は4マイルの戦線に沿ってシリンダーから塩素ガスを放出し、黄緑色の雲がフランス軍とアルジェリア軍の上に漂い、彼らは崩れて逃げました。ガス攻撃は連合国の戦線に隙間を開けましたが、ドイツ軍はそれを利用する計画がなかったため前進せず、連合国は隙間を閉じました。戦闘は連合国に約70,000人、ドイツに約35,000人の死傷者をもたらし、戦争を通じて繰り返されるパターンを確立しました。新しい兵器が初めて壊滅的な効果で使用され、次に両陣営が採用し、1年以内に両軍ともガスマスクを着けて戦い、ガス——塩素、ホスゲン、そして1917年からはマスタードガス——は戦場の恒久的な一部となりました。

ヴェルダンとソンム

ヴェルダンの戦い

ヴェルダンの戦い（1916年2月21日〜12月18日）は、戦争で最も長い戦闘であり、最も恐ろしいものでした。ドイツの参謀総長エーリッヒ・フォン・ファルケンハインは、ムーズ川沿いの要塞都市ヴェルダンを選びました。フランスにとって大きな象徴的重要性を持つ場所です。それを占領するためではなく、「フランス軍を出血させて白くするため」でした。フランス軍が放棄できない陣地を攻撃することで、周囲の高地から発砲するドイツ砲兵がドイツの損失よりも速く彼らを殺す消耗戦に男たちを送り込むことを強制するのです。その計画は、戦闘が虐殺場となったという意味では機能しました。フランス軍は、フィリップ・ペタン将軍のもとで——彼は防御を組織し、「彼らは通らない」という言葉を生み出しました——ヴェルダンを保持しましたが、未だに議論されている代償を払いました。一般的に引用される数字は、フランス軍の死傷者約377,000人、ドイツ軍の死傷者約337,000人です——合計70万人を超える死者、負傷者、行方不明者で、年末の戦場は、始まったときとほぼ同じ場所にありました。ヴェルダンはフランスの忍耐の象徴となり、戦争の恐怖の象徴となりました。ドゥオーモンの納骨堂は、両陣営の約13万人の身元不明の兵士の骨を納めており、戦争の最も訪問される記念碑の一つです。

ソンムの戦い

ソンムの戦い（1916年7月1日〜11月18日）は、イギリス軍の大攻勢であり、一部はヴェルダンへの圧力を緩和するために開始されました。その初日、1916年7月1日は、イギリス軍の歴史上最悪の日でした。1日で約57,470人のイギリス軍の死傷者、そのうち約19,240人の戦死者です——その大部分は最初の1時間に、歩兵が波状に無人地帯を越えて前進し、1週間の砲撃で制圧できなかったドイツ軍の機関銃の射撃を受けたときでした。戦闘は4か月半続き、終わるまでに連合国は約10キロメートル前進し、両陣営で100万人を超える死傷者を出しました——一般的に引用される数字は、連合国約620,000人、ドイツ約450,000〜600,000人の死傷者ですが、ドイツの数字は議論があります。ソンムは初日と、戦車の初使用で記憶されています。1916年9月15日、フレール＝クールスレットで、49両のイギリス軍マークI戦車が行動に出ました。そのうちドイツ軍の戦線に到達したのはわずか数両でした——しかし、戦車は到来し、2年以内に戦争を変えることになりました。

6. 1917年：パッシェンデール、カンブレー、士気の危機

反乱とパッシェンデール

1916年がヴェルダンとソンムの年であったとすれば、1917年は西部戦線の軍隊が崩壊に近づいた年でした。ヴェルダンで出血し、1917年4月のシュマン・デ・ダームにおけるニヴェル攻勢の失敗に失望したフランス軍は反乱を起こしました。48時間での突破を約束し、代わりに1週間で約187,000人のフランス軍の死傷者を出した攻撃です。1917年5〜6月の反乱は、フランス軍自身の後の承認によれば、その師団の約半分に影響しました。兵士たちは攻撃に出ることを拒否しましたが、防御で戦線を保持することは続けました。ニヴェルに代わったペタン将軍は、厳格さ——少数の首謀者が裁判にかけられ処刑されましたが、伝説が主張するよりもはるかに少ない——と改革の組み合わせで規律を回復しました。より良い食料、より多くの休暇、そしてもう無益な攻勢はないという約束です。フランス軍は持ちこたえましたが、1918年まで再び大規模に攻撃することはありませんでした。

1917年のイギリス軍の大会戦は、パッシェンデールとしてよく知られる第三次イープル会戦（1917年7月31日〜11月10日）でした。目的は、フランドルにおけるドイツ軍の防御を突破し、ドイツのUボートが活動していたベルギーの港オステンドとゼーブルッヘを占領することでした。戦闘は戦争で最悪の天候の中で戦われました。秋の雨は、すでに砲撃でかき回され、排水が破壊されたフランドル平原を泥の海へと変え、そこでは人々も馬も溺れ、戦車は車体まで沈みました。イギリス軍は3か月で約8キロメートル前進し、一般的にイギリスおよび英連邦軍の死傷者約325,000人、ドイツ軍の死傷者約260,000人と推定される代償を払いました。目標であったパッシェンデールの村は、ついに11月6日にカナダ軍によって占領されましたが、その代償は、その名を戦争の無益の代名詞としました。戦闘の指揮官ダグラス・ヘイグ将軍は、それ以来西部戦線で最も議論の多い人物であり続けています。批判者にとって、彼は何のためにも男たちを泥の中で死に送った「虐殺者」でした。擁護者にとって、彼は、戦争はドイツを消耗させることによってのみ勝てると理解した指揮官であり、パッシェンデールは——その恐怖にもかかわらず——その消耗の一部でした。

カンブレーの明るい点

1917年の唯一の明るい点は、カンブレーの戦い（1917年11月20日〜12月7日）でした。イギリス軍は、事前の砲撃なしに476両の戦車を集団攻撃に使用し、1916〜17年の冬にドイツ軍が築いた大防御システムであるヒンデンブルク線を突破し、1日で8キロメートルの深さまで進みました。突破を利用することはできませんでした。イギリス軍にはそれを追う予備隊がなかったためです。そしてドイツ軍の反撃がほとんどの土地を奪い返しました。しかし、カンブレーは、戦車が集団で使用されたときに何ができるかを示し、1918年の戦術への道を示しました。同年、最初の米軍がフランスに到着しました——アメリカは1917年4月にドイツに宣戦布告していました——そしてロシアが崩壊し、その革命と戦争からの離脱は、1918年に何十個ものドイツ師団を西側に解放することになりました。

7. 1918年：ドイツの春季攻勢と百日攻勢

ドイツの春季攻勢

1918年は、1914年以来西部戦線におけるドイツの最も強い立場で始まりました。1918年3月にボリシェヴィキ政府と結ばれたブレスト＝リトフスク条約は、ロシアを戦争から離脱させ、約50個のドイツ師団が東から西へ移されました。ルーデンドルフ率いるドイツ最高司令部は、アメリカ軍が大規模に到着する前にそれらを使うことを決定しました。一連の大攻勢——カイザーシュラハト、「皇帝の戦い」——は、イギリス軍とフランス軍を分断し、海峡の港を占領し、夏までに戦争に勝つことを目的としていました。1918年3月21日に開始された最初の攻勢ミヒャエル作戦は、1914年以来西部戦線におけるドイツの最大の成功でした。5日間でドイツ軍は65キロメートル前進し、1916年にソンムで連合国が獲得したすべての土地を奪い返し、アミアンの手前まで迫りました。4月の第二の攻勢ゲオルゲッテは、フランドルでイギリス軍を押し戻しました。5月の第三の攻勢ブリュッヘルはマルヌ川に達し、パリから60キロメートル以内に迫りました。6月の第四の攻勢グナイゼナウは阻止されました。そして7月の第五の攻勢、シャンパーニュ＝マルヌ攻勢は最後のものでした——それは、アメリカ軍に支援されたフランス軍の反撃に遭い、ドイツ軍はマルヌ川を越えて押し戻されました。

春季攻勢は、シュリーフェン計画が失敗したのと同じ理由で失敗しました。ドイツ軍は突破できましたが、突破を持続できませんでした。突撃部隊の戦術——敵の防御に浸透し、拠点を迂回する、軽機関銃、手榴弾、火炎放射器で武装した小規模な精鋭歩兵集団——は戦術的には見事に効果的でしたが、ドイツ軍には隙間を利用する戦車も、前進を補給する自動車輸送も、損失を補う予備隊もありませんでした。攻勢はドイツに約80万人の死傷者をもたらしました。その中には最良の兵士——補充できない突撃部隊員——も含まれ、ドイツが保持できず補給もできない領土を獲得しました。1918年7月までには、ドイツ軍は疲弊し、連合国は——今や単一の最高司令官であるフランスのフェルディナン・フォッシュ元帥のもとで、100万人を超えるアメリカ軍に強化されて——反撃の準備ができていました。

百日攻勢

連合国の反攻、百日攻勢（1918年8月8日〜11月11日）は、西部戦線における戦争で最も成功した作戦でした。それは8月8日にアミアンで始まりました——ルーデンドルフの言葉を借りれば「ドイツ軍の暗黒の日」——イギリス軍、英連邦軍、フランス軍が600両の戦車と2,000機の航空機に支援され、ドイツ軍の戦線を突破し、1日で12キロメートル前進しました。続く攻勢——アラスとカンブレーにおけるイギリス軍、シャンパーニュにおけるフランス軍、サン＝ミエルとムーズ＝アルゴンヌにおけるアメリカ軍——は、ドイツ軍を一歩ずつヒンデンブルク線まで押し戻し、さらにその先へも押し戻しました。ドイツ軍は潰走して崩壊したのではありませんでした——規律正しい撤退を戦いました——しかし、敗北し、それを知っていました。9月29日、ルーデンドルフはカイザーに戦争は敗れたと告げ、休戦を求めなければならないと伝えました。11月3日、ドイツ海軍はキールで反乱を起こしました。11月9日、カイザーは退位しました。11月11日午前11時、コンピエーニュ休戦協定が発効しました。西部戦線は静まり返りました。

8. 兵器と戦術：近代戦争の発明

機関銃と新兵器

西部戦線は近代戦争の実験室でした。機関銃——数人の男たちに歩兵攻撃を阻止する火力を与えることで塹壕を可能にした兵器——は、戦争の最も重要な兵器でした。他のどの兵器よりも多くの男たちを殺し、戦線全体の戦術を決定しました。砲兵——全死傷者の約3分の2の原因となった大殺戮者——は、威力と洗練を着実に増しました。1918年までには、連合国は単一の攻勢で何百万発もの砲弾を発射し、歩兵のすぐ前方を進む砲撃の壁である「徐進弾幕」は、攻撃の標準的な方法となっていました。1915年に初めて使用された毒ガスは日常的な兵器となり、ガスマスクは兵士の装備の恒久的な一部となりました。戦争の初めは偵察手段であった飛行機は、戦闘機、爆撃機、砲兵観測機となり、1918年までには連合国は戦線の制空権を握りました。イギリスによって発明され、1916年に初めて使用された戦車は、ついに膠着を破った兵器でした。1917年のカンブレーと1918年のアミアンでは、歩兵と砲兵とともに働く集団戦車が、4年間の歩兵攻撃が達成できなかったことを達成しました。

戦術の進化

戦術も進化しました。ドイツ軍は突撃部隊——軽機関銃、手榴弾、火炎放射器で武装し、敵の防御に浸透し、拠点を迂回するよう訓練された小規模な精鋭歩兵集団——と縦深防御システム、縦深の防御を開発しました。前線は軽く保持され、主抵抗は縦深に組織され、最初の戦線を突破した攻撃者は殺戮地帯に捕らえられ、反撃を受けました。連合国は「噛みついて保持する」戦術——圧倒的な砲兵に支援された、限定された目標を持つ限定された攻撃——と、歩兵、戦車、砲兵、航空機がともに働く諸兵科連合攻撃を開発しました。1918年までには、西部戦線の戦争はもはや1914年の戦争ではありませんでした。それは機械の戦争、物流の戦争、工業生産の戦争であり、より多くの砲弾、より多くの戦車、より多くの航空機を生産できる側の戦争でした。封鎖され飢えていたドイツはできませんでした。アメリカの工業を背後に持つ連合国はできました。

9. 遺産：20世紀を形作った戦線

墓地と記憶

西部戦線の遺産は、20世紀のあらゆる場所にあります。それは墓地にあります——約12,000基の墓を持つティヌ・コットの英連邦戦没者墓地委員会の大墓地、エタープル、ランゲマルクとヌーヴィル＝サン＝ヴァーストのドイツ人墓地、ドゥオーモンのフランスの納骨堂——毎年何百万人もの人々が訪れます。それは文学にあります——ウィルフレッド・オーウェン、ジークフリート・サスーン、ルパート・ブルックの詩、エーリッヒ・マリア・レマルクの小説（『西部戦線異状なし』、1929年）とアンリ・バルビュスの『砲火のもとに』（1916年）、ロバート・グレイヴスとヴェラ・ブリテンの回想録——戦争の記憶の仕方を形作りました。それは政治にあります。とりわけイギリスとフランスにおける、戦争は無駄であり、そのような戦争は二度と起こってはならないという感覚が、1930年代の宥和政策を形作りました。そしてドイツにおける、軍隊は「背後からの一突き」を受けたという感覚が、国家社会主義の台頭を形作りました。西部戦線が第二次世界大戦を引き起こしたのではありませんが、第二次世界大戦を可能にした条件——苦さ、負債、幻滅——を生み出しました。

軍事と風景の遺産

軍事的には、西部戦線の遺産は近代の戦争の仕方です。諸兵科連合戦闘——歩兵、戦車、砲兵、航空機が単一の計画のもとでともに働くこと——は西部戦線で発明され、それ以来戦争の基礎であり続けています。1940年のドイツの電撃戦から1944〜45年の連合国の攻勢、そして21世紀の戦争までです。縦深防御システム、突撃部隊、徐進弾幕、戦車——すべてが西部戦線の産物でした。総力戦の考えもまたそうです。西部戦線は、国家の工業、経済、人口の全体が戦争のために動員され、戦線と銃後の区別が消え始めた最初の戦争でした。ドイツの封鎖、都市の爆撃、女性の労働力への動員——すべてが第二次世界大戦のリハーサルでした。

西部戦線の風景自体が記念碑です。ソンム、フランドル、アルゴンヌでは、地面は今もクレーターで傷つき、森は今も塹壕の上に育ち、農民は今も砲弾、ヘルメット、骨を掘り出します——毎年集められる「鉄の収穫」です。イープルのメニン門は、54,896人の身元不明のイギリスおよび英連邦兵士の名前が刻まれ、毎晩8時にラストポストが吹奏される式典の場所です——第二次世界大戦中の短い中断を除き、1928年以来続けられている式典です。西部戦線は、終わって過去となったという意味での歴史ではありません。それは、地面に、記念碑の名前の中に、そこで戦った国々の記憶の中に、今も存在する歴史です。

10. 主要人物

フランスの司令官たち

ジョゼフ・ジョッフル（フランス）。 1911年から1916年までのフランス軍総司令官。ジョッフルは1914年にマルヌの戦いに勝利し、戦争の最初の2年間フランス軍をまとめました。1916年の失敗の後、1916年12月にニヴェルに代わられ、フランス元帥となりました。

フィリップ・ペタン（フランス）。 ヴェルダンの英雄。1916年に防御を組織し、1917年に総司令官となり、反乱の後に軍を立て直しました。ペタンの評判は第二次世界大戦で破壊されました。ドイツと協力したヴィシー政府を率いたからです。彼は1951年に不名誉な人物として亡くなりましたが、ヴェルダンにおける彼の役割はフランスの記憶の中心的な一部であり続けています。

フェルディナン・フォッシュ（フランス）。 1918年3月からの連合軍の最高司令官。フォッシュは百日攻勢の連合国の反攻を調整し、コンピエーニュでドイツの休戦要請を受け入れました。彼はフランス元帥となり、イギリスの名誉陸軍元帥となりました。

他の四人の指揮官

ダグラス・ヘイグ（イギリス）。 1915年12月から戦争の終わりまでのイギリス遠征軍総司令官。ヘイグはソンム、アラス、パッシェンデール、百日攻勢を指揮しました。彼は戦争の最も議論の多いイギリス軍指揮官であり続けています——虐殺者として非難する者もいれば、結局戦争に勝った将軍として擁護する者もいます。

エーリッヒ・フォン・ファルケンハイン（ドイツ）。 1914年から1916年までのドイツ参謀総長。ファルケンハインは消耗戦としてヴェルダンの戦いを計画し、1916年8月にヒンデンブルクとルーデンドルフに代わられました。

パウル・フォン・ヒンデンブルクとエーリッヒ・ルーデンドルフ（ドイツ）。 東部戦線におけるタンネンベルクの勝利者。1916年8月にドイツの戦争遂行の指揮を執り、1918年の春季攻勢を指揮しました。1918年の彼らの失敗は、ルーデンドルフの休戦要求とドイツの戦争遂行の崩壊につながりました。

ジョン・J・パーシング（アメリカ）。 フランスにおけるアメリカ遠征軍の司令官。パーシングは、アメリカ軍がアメリカの指揮のもとで別個の軍として戦うことを主張し、1918年のサン＝ミエルとムーズ＝アルゴンヌの攻勢で彼らを率いました——当時までのアメリカ史上最大の戦闘です。

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よくある質問

塹壕戦の理由と戦闘

西部戦線とは何でしたか。
西部戦線は、第一次世界大戦の主要な戦域であり、ベルギーの北海沿岸からスイス国境まで約700キロメートルにわたって続く塹壕の線で、1914年8月から1918年11月まで、ドイツ軍がフランス軍、イギリス軍、そして（1917年から）アメリカ軍と対峙した場所です。

なぜ西部戦線は塹壕戦となったのですか。
1914年9月にマルヌでドイツ軍の前進が止められ、海への競争が戦線を海岸まで延ばした後、どちらの側も相手を迂回できず、機関銃と砲兵の火力が開けた攻撃を自殺行為としました。両陣営とも塹壕を掘り、塹壕は3年間ほとんど動きませんでした。

西部戦線で最も血なまぐさい戦闘は何でしたか。
総死傷者数では、ソンム（1916年）が最も血なまぐさいもので、両陣営で100万人を超える死傷者を出しました。ヴェルダン（1916年）は最も長く、70万人を超える死傷者を出し、ソンムの初日——1916年7月1日、イギリス軍の死傷者約57,470人——はイギリス軍の歴史上最悪の1日でした。

戦車はいつ初めて使用されましたか。
1916年9月15日、ソンムの戦いにおけるフレール＝クールスレットで、49両のイギリス軍マークI戦車が行動に出ました。戦車の最初の集団使用は1917年11月20日のカンブレーで、476両の戦車がヒンデンブルク線を突破しました。

戦車・休戦・死者数

クリスマス休戦とは何でしたか。
1914年のクリスマスの日に、戦線のあちこちでドイツ兵とイギリス兵が戦闘を止め、贈り物を交換し、キャロルを歌い、死者を一緒に埋葬した非公式の休戦です。それは最高司令部から非難され、同じ規模で二度と繰り返されることはありませんでした。

西部戦線はどのように終わりましたか。
百日攻勢（1918年8〜11月）で終わりました。フォッシュ元帥のもとで、アメリカ軍に強化された連合国がドイツ軍をヒンデンブルク線を通して押し戻しました。ドイツは休戦を求め、コンピエーニュ休戦協定は1918年11月11日午前11時に発効しました。

西部戦線で何人の男たちが死亡しましたか。
何百万人もです。フランスは約140万人の兵士を失い、ドイツは西部戦線で約180万人、イギリス帝国は約90万人、アメリカは戦闘で約53,000人を失いました。正確な数字は出典により異なり、すべての国籍を含めた総数は400万人をはるかに超える軍人の死者で、さらに何百万人もが負傷しました。

出典

1. ブリタニカ百科事典「Western Front」——戦線、その戦闘、犠牲者の概要。
2. ウィキペディア「Western Front (World War I)」——シュリーフェン計画、海への競争、ヴェルダン、ソンム、パッシェンデール、百日攻勢。
3. ジョン・キーガン『The First World War』（ハッチンソン、1998年）——戦争全体と、西部戦線の完全な記録。
4. ヒュー・ストラチャン『The First World War, Volume I: To Arms』（オックスフォード大学出版局、2001年）——戦争の勃発、マルヌ、海への競争。
5. マーティン・ギルバート『The Somme: Heroism and Horror in the First World War』（ヘンリー・ホルト、2006年）——ソンムの戦いとその初日。
6. アリステア・ホーン『The Price of Glory: Verdun 1916』（マクミラン、1962年）——ヴェルダンの戦いの古典的な記録。
7. ポール・ファッセル『The Great War and Modern Memory』（オックスフォード大学出版局、1975年）——西部戦線の文学と記憶。

関連書籍

• エーリッヒ・マリア・レマルク『All Quiet on the Western Front』（1929年）。
• リン・マクドナルド『They Called It Passchendaele』（マイケル・ジョセフ、1978年）。
• ゲイリー・シェフィールド『The Somme』（カッセル、2003年）。