タラワの戦い

1. 導入

76時間の戦闘で、第2海兵師団は長さ3キロメートル未満、幅800メートル未満の島を占領し、約4,800人の日本兵が守り、コンクリート掩蔽壕、トーチカ、地雷の要塞と化した。 タラワの戦い この戦闘は、1943 年 11 月 20 日から 23 日にかけてベティオという小さな太平洋環礁で行われ、それまでの太平洋戦争でアメリカ海兵隊が戦った中で最も血なまぐさい戦いでした。海兵隊は約1,000人が戦死し、2,000人以上が負傷し、その死傷率は写真やニュース映画が本国に届いたときにアメリカ国民に衝撃を与えたほか、日本守備隊のほぼ全員が死亡した。タラワ島は勝利でしたが、それは恐ろしい疑問を引き起こす勝利でもありました。人里離れた場所でサンゴの一片を奪うことでアメリカ人千人の命が犠牲になったとしたら、本当に重要な島々を奪うのにどれくらいの費用がかかるのでしょうか？

太平洋戦争は、ミッドウェー島とガダルカナル島での勝利の後、島々を巡る戦争となった。アメリカ軍は次々と島を占領し、飛行場を建設しながら、日本本土を爆撃するのに十分な距離まで近づいた。タラワは、厳重に防衛された日本の島に対するアメリカ軍の最初の攻撃であり、新たな種類の戦争の試練となった。タラワはその道の第一歩であり、その飛行場が次の作戦であるマーシャル諸島侵攻を支援できることから選ばれた。ベティオ島の日本の司令官、柴崎啓二海軍少将は、この島は百年かかっても百万人が占領することはできないと豪語していた。彼は数日の差で間違っていたが、彼が間違っていたことを証明する代償は非常に高かったため、アメリカのマスコミや国民は、それだけの価値があるかどうか知りたいと要求した。

上陸用舟艇は干潮時にサンゴ礁に座礁し、日本軍が砲撃で破壊できなかった掩蔽壕から発砲する間、隊員らは屋外で露出したまま海岸まで歩かなければならなかった。この戦いの最も有名な映像は、海兵隊員自身が最もよく覚えている映像だ。それは、その時点までの戦争で最も激しい艦砲射撃を耐えた日本軍の機関銃の砲撃を受けながら、海岸から数百メートル離れた胸までの深さの水を通って岸に打ち寄せる最初の波だった。タラワはアメリカ人に、要塞化された島への砲撃はより長く、より重く、より正確でなければならないこと、そして上陸用舟艇は岩礁を横断できなければならないことを教えた。教訓は血で学ばれ、サイパン、硫黄島、沖縄で生かされたが、そこではさらに価格が高くなるだろう。

2. 基本情報

日付	1943 年 11 月 20 ～ 23 日 (76 時間)
場所	ベティオ島、タラワ環礁、ギルバート諸島、太平洋
結果	アメリカの勝利。ベティオは捕らえられた。飛行場は確保されている
アメリカ軍司令官	ジュリアン・C・スミス少将（第2海兵師団）。ハリー・ヒル少将 (海軍機動部隊)。レイモンド・スプルーアンス提督 (第5艦隊)
日本軍司令官	柴崎啓二少将（守備隊司令官、戦死）
アメリカ軍の兵力	第2海兵師団の海兵隊員約18,000名
日本軍の兵力	約4,800名（日本兵約2,600名、朝鮮人労働者約1,200名、約1,000名の海軍兵と建設労働者）
アメリカ軍の損失	約1,000人が死亡、2,000人以上が負傷（死傷者のセクションを参照）
日本軍の損失	約4,690人が死亡。日本人捕虜17名と朝鮮人労働者129名が生き残った

3. 背景

太平洋を渡る道

1943 年の秋までに、太平洋戦争は終わりました。日本軍は 1942 年 6 月にミッドウェーで主導権を失い、ガダルカナル島で壊滅状態にあり、アメリカ軍は攻撃を開始する準備ができていました。その戦略はアイランドホッピングであった。アメリカ軍は中央太平洋を横切る一連の島々を占領し、それぞれの島に飛行場を建設し、それらの島々が日本の爆撃圏内に入るというものだった。その第一歩は、ハワイとマーシャル諸島のほぼ中間にある一連の低サンゴ環礁であるギルバート諸島であり、ギルバート諸島への鍵となるのは、その本島であるベティオに飛行場があるタラワ環礁であった。ギルバート占領作戦はコード名「ガルバニック」と名付けられ、レイモンド・スプルーアンス提督が指揮し、上陸作戦はジュリアン・C・スミス少将指揮下の第2海兵師団が実施した。計画では、海兵隊が1943年11月20日にベティオに上陸し、飛行場を占領してから移動することになっていた。

なぜベティオなのか

ベティオが選ばれたのは、それが小さかったこと、飛行場があったこと、そしてアメリカ人がすぐに占領できると信じていたからである。この島は長さ 3 キロメートル未満、幅 800 メートル未満で、サンゴ砂の平らな砂州で、一方の側にはラグーン、もう一方の側には外海があります。アメリカ人はこの島が約3,000人の日本軍によって守られていると信じており、海兵隊が上陸する前に艦砲射撃で防御が破壊されると信じていた。どちらの考えも間違いでした。守備隊は約 4,800 名と規模が大きく、防御力はアメリカ軍が認識していたよりもはるかに強かったのです。日本人はベティオの強化に1年を費やし、それをうまくやった。アメリカの諜報機関は航空写真と潜水艦偵察の報告に基づいて防御力を過小評価しており、計画立案者らは砲撃を短く、軽すぎる設定にしていました。海兵隊が海に入るまで間違いは発見されなかった。

ベティオの要塞

ベティオにおける日本軍の防御は、アメリカ軍が太平洋でこれまでに直面した中で最も強力なものであった。守備隊司令官の柴崎啓二海軍少将は、1年をかけて島を要塞に変えた。防御施設には 500 を超えるトーチカと掩蔽壕が含まれ、その多くはコンクリートとサンゴで造られ、壁の厚さは 1 メートルを超えていました。島の周囲は対艦砲、機関銃、機雷で取り囲まれ、海岸は連動した砲撃の場で覆われた。島の中央にある飛行場は一連のバンカーで守られ、指揮所は地下深くに埋められていた。日本軍はまた、島の周囲に丸太とサンゴで防波堤を築き、水中に四面体、有刺鉄線、地雷などの障害物を設置した。百年かかっても百万人が島を占領することはできないという柴崎の自慢は無駄話ではなかった。防衛は本物であり、海岸で攻撃者を倒すように設計されていたのだ。

潮汐とサンゴ礁

ベティオの最も危険な特徴はバンカーではなくサンゴ礁でした。島はサンゴ礁に囲まれており、干潮時のサンゴ礁上の水深はわずか約 1 メートルで、上陸用舟艇が渡るには浅すぎます。アメリカ人はこの礁のことを知っており、11 月 20 日の朝に干潮になることも知っていたが、いずれにせよ上陸用舟艇がこの礁を通過できるか、あるいは潮がやがて満ちるだろうと信じていた。計画立案者たちは新しい車両、LVT (Landing Vehicle, Tracked、サンゴ礁の上を這うことができる水陸両用トラクター) を持っていましたが、その数が少なすぎました。上陸部隊全体に対して LVT は約 125 台しかなく、その多くは古くて信頼性がありませんでした。残りの兵力は通常の上陸用舟艇で上陸し、岩礁に着地して兵士たちを岸に歩かせることになる。潮流、サンゴ礁、LVT の不足が戦闘初日を決定づける 3 つの事実であり、それらはすべて上陸が始まる前にわかっていました。

タラワ環礁

タラワ環礁は、ハワイとマーシャル諸島のほぼ中間、中部太平洋のギルバート諸島にある低サンゴの島々です。この環礁はラグーンを取り囲む細い陸地で、主島のベティオは長さ 3 キロメートル未満、幅 800 メートル未満の平らなサンゴ砂の砂州です。この島は海面から数メートルしか浮いていないほど低く、非常に小さいため、島を巡る戦いは四方八方から海が見える中で行われた。島の中心にある飛行場はアメリカ人がそれを望んだ理由だった。ベティオからアメリカの爆撃機が次の作戦であるマーシャル諸島侵攻を支援することができ、この島は日本への道の足がかりとなった。広大な海の真ん中にある小さな平らな島であるこの環礁の地理は、貴重な賞品であると同時に死の罠でもありました。

ベティオ：体長3キロ未満

ベティオの体が小さいことがこの戦いを決定づけた。この島は非常に小さいため、上陸した海兵隊は浜辺から島全体を見ることができ、島を守った日本軍は掩蔽壕から島のあらゆる場所に発砲することができた。機動する余地も、占領する高台も、隠れる場所もありませんでした。戦闘は平らな砂の上で、野外で、至近距離で行われました。島が小さいということは、海軍の砲撃がどんなに激しくても見逃すことはできず、日本軍の防衛がどんなに強力であっても側面を突破することはできないということも意味していた。ベティオの戦いは要塞への正面攻撃であり、要塞は島全体でした。海兵隊は76時間かけてそれを占領し、掩蔽壕ごとに端から端まで歩いて渡って占領した。ベティオの長さは 3 キロにも満たず、海兵隊は 76 時間で占領した。ベティオでの戦いは、太平洋戦争の犠牲と海兵隊が耐えられるものの象徴となった。

リーフとラグーン

ベティオ周辺のサンゴ礁はこの戦いで最も重要な地理的特徴であり、初日がこれほど血なまぐさいものになった理由はそこにありました。礁は島を取り囲む幅約500メートルのサンゴ礁で、干潮時の水深はわずか約1メートル。アメリカ軍は島のラグーン側に上陸した。そこでは水は穏やかだったが、サンゴ礁はまだそこにあり、上陸用舟艇はそこに座礁した。島の北側にあるラグーン自体は浅い水域で、海のうねりから守られており、アメリカ人が波の激しい海側ではなくそこに上陸することを選んだ理由はそこにありました。サンゴ礁とラグーンが戦闘を形作った。サンゴ礁は上陸用舟艇を止め、ラグーンはアメリカ軍に保護されたアプローチを提供し、その2つの組み合わせにより、海兵隊は砲火の中を歩いて上陸しなければならなかった。ベティオの地理は罠であり、アメリカ人はそこに足を踏み入れた。

戦いを決めた潮流

1943 年 11 月 20 日の潮汐が戦闘初日を決定づけた唯一の事実であり、それはアメリカ人が知っていながら誤った判断をしていた事実でした。潮が引いていて、今月で最も低い小潮で、サンゴ礁の上の水深は上陸用舟艇にとっては浅すぎた。計画立案者らは、潮はやがて満ちてくるだろうと、あるいは上陸用舟艇はいずれにしてもサンゴ礁を横断できるだろうと信じていたが、どちらの点でも間違っていた。サンゴ礁を渡れるLVTの数は少なすぎ、上陸した人たちは命を持って誤った判断の代償を払った。タラワの潮汐は、アメリカ人にとって決して忘れられない教訓となった。タラワ以降のすべての島で、計画立案者は潮汐をチェックし、LVT を数え、上陸部隊がビーチに到達できるかどうかを確認した。計画では脚注に過ぎなかった潮流が、この戦いの最も重要な事実となった。

4. 対峙する兵力

第2海兵師団

アメリカ上陸軍はジュリアン・C・スミス少将指揮下の第2海兵師団であり、ガダルカナル島で戦った師団であり、海兵隊で最も経験豊富な編隊の一つであった。この師団の上陸軍は約18,000名で、第2海兵連隊、第6海兵連隊、第8海兵連隊の3個連隊に編成され、第2および第8連隊は第1波、第6連隊は予備となった。海兵隊は、戦艦、巡洋艦、駆逐艦を含むハリー・ヒル少将指揮の海軍機動部隊と、レイモンド・スプルーアンス提督指揮の第5艦隊の航空機によって支援された。計画では、上陸前に約3時間続く島への艦砲射撃が行われ、海兵隊は海が穏やかで海岸の防御が緩い島のラグーン側に上陸することが求められていた。

LVT と揚陸艇

上陸部隊の最も重要な装備は、サンゴ礁を横断できる水陸両用トラクターであるLVTでした。 LVT はボートのような船体を備えた装軌式車両で、輸送機関からビーチまで、岩礁を越えて、浅瀬を通って人を運ぶように設計されていました。海兵隊は上陸用に約 125 台の LVT を配備していましたが、干潮時に海岸に到達できる唯一の車両でした。残りの部隊はLCVP（ヒギンズボート）で上陸し、サンゴ礁に座礁し、兵士たちは渡って行くことになる。 LVT の不足は上陸の最も深刻な問題でした。LVT の数は最初の波を運ぶのに十分ではなく、ましてや後続の波を運ぶのに十分ではなく、上陸した LVT の多くは海岸で破壊されました。サンゴ礁から上陸した海兵隊員たちは、彼らを運ぶのに十分なLVTがなかったためそうしており、水中で死亡した兵士は主にその不足が原因で死亡した。

日本軍守備隊

ベティオの日本守備隊は約4,800名で、そのうち約2,600名が第3特別基地部隊と第7佐世保海軍特別上陸部隊の日本兵、約1,200名が朝鮮人労働者で、残りが約1,000名の海軍兵と建設労働者であった。守備隊は島の要塞化に1年を費やした有能な士官、柴崎啓二少将によって指揮された。日本の計画は単純で、海岸でアメリカ人を殺害するというものだった。防御施設は艦砲射撃に耐え、上陸用舟艇が岩礁に到達したときに発砲できるように設計されており、日本兵は死ぬまで戦うよう命じられた。撤退の計画も降伏の計画もなかった。守備隊はその場で死ぬと予想され、ほぼ全員が死亡した。

柴崎とその部下たち

柴崎は中国や太平洋で勤務したベテラン海軍士官であり、部下から尊敬されていた。彼はベティオを要塞に変え、士官たちに語ったように、島は占領できないと信じていた。彼の部下はよく訓練され、十分な補給を受け、決意が強かった。彼らは何か月間も食料、水、弾薬を備え、砲撃に耐えられる陣地を備えていた。防衛施設を建設するために島に連れてこられた朝鮮人労働者は戦闘意欲が低く、彼らの多くは投降するか砲撃で死亡した。対照的に、日本兵は死ぬまで戦い、捕虜となったのはわずか17名であった。柴崎自身も戦闘二日目におそらく艦砲射撃により戦死したが、彼の死によって戦闘の流れが変わることはなかった。部下たちは全員が死亡するまで陣地ごとに戦い続けた。

	アメリカ	日本
歩兵	第2海兵師団（第2、第6、第8連隊）	第3特別基地部隊。第7佐世保特別海軍上陸部隊
労働者	—	朝鮮人労働者約1200人
戦車	軽戦車 (M3 スチュアート) が初日を終えて上陸	数台の軽戦車と装甲車
砲兵	艦砲射撃: 戦艦、巡洋艦、駆逐艦	沿岸砲、対艦砲、迫撃砲
航空支援	第五艦隊艦載機	ベティオ以上のものはなし
上陸用舟艇	LVT水陸両用トラクター約125台。 LCVP ヒギンズボート	—

アメリカの司令官

ジュリアン・C・スミス少将（米国）。 タラワの第2海兵師団の司令官。スミスは第一次世界大戦とガダルカナル島の戦いの退役軍人であり、歴史上最も血なまぐさい戦いを通じて師団を指揮した。その後、マーシャル諸島の師団を指揮し、海兵隊の上級職に就いた。彼は中将として退役し、1975 年に死去した。タラワでのスミスのリーダーシップは、冷静で決意があり、犠牲を喜んで受け入れるというもので、砲火の下での指揮の模範として記憶されている。

ハリー・ヒル少将（アメリカ）。 海兵隊をタラワまで輸送し、上陸を支援した海軍機動部隊の司令官。ヒルは砲撃と上陸計画の責任者だったが、後に砲撃が短かったこととLVTの不足で批判された。同氏は、諜報機関が防御策を過小評価しており、流れは予想より悪かったと指摘し、自身の決定を擁護した。彼はマーシャル諸島とマリアナ諸島で海軍を指揮し続けた。

レイモンド・スプルーアンス提督（アメリカ）。 第5艦隊の司令官であり、ガルバニック作戦の総司令官。スプルーアンスは太平洋戦争で最も有能な提督の一人であり、ミッドウェー島の勝利者であり、旗艦からギルバート作戦を指揮しました。彼は後に第5艦隊を指揮した。 フィリピン海の戦い そして硫黄島と沖縄でも活躍し、米国が戦争中に生み出した最も優れた海軍司令官として記憶されている。

ジュリアン・スミス: 銃撃下の指揮

タラワでのスミスの指揮は、プレッシャーの下での安定性の研究だった。初日、海岸からの報告が混乱し、死傷者が増えていたときも、彼はパニックにならず、撤退も命令しなかった。彼は予備連隊を派遣し、さらなる艦砲射撃を要求し、たとえ海岸が殺戮の場だったとしても上陸を続けた。彼の最も重要な決断は、戦闘がまだ疑わしい2日目に第6海兵隊を投入し、飛行場への攻撃を強行することであった。スミスの冷静さと戦闘の代償を喜んで受け入れる姿勢が、師団を歴史上最悪の日を乗り越えさせた資質だった。戦後、タラワで戦った海兵隊は、スミスを自分たちと一緒にいた将軍として覚えていたが、それは重要な意味で、彼はひるむことがなかったし、海兵隊員たちもひるむことがなかったという点で重要だった。

日本の司令官

柴崎啓二少将（日本）。 ベティオの日本軍守備隊の司令官。柴崎は有能な海軍士官で、1年をかけて島を強化しており、島は占領できないと信じていた。彼は戦闘二日目、指揮所と前線の間を移動中におそらく艦砲射撃により死亡した。彼の死により、守備を調整できた一人の男が去ったが、戦いの流れは変わらなかった。彼の部下は全員が死ぬまで、陣地ごとに戦い続けた。百年かかっても百万人がベティオを奪うことはできないという柴崎の自慢は、太平洋戦争における大きな誤審の一つとして記憶されており、彼の島防衛は、いかに無駄であったとしても、この戦争で最も断固たる決意を持った行動の一つとして記憶されている。

柴崎の要塞

柴崎のベティオの強化は驚くべき成果であり、それはそれなりに理解されるに値する。 1年かけて、限られた資材と兵士と朝鮮人労働者を使って500以上の掩蔽壕とトーチカを建設し、島の周囲を銃と地雷で埋め尽くし、その時点までの戦争で最も激しい艦砲射撃にも耐える防衛施設を作り上げた。防御は完璧ではなかった – 長時間の砲撃に耐えることはできず、戦車が上陸すると海兵隊を止めることはできなかった – しかし、彼らはアメリカ軍が予想していたよりもはるかに強力で、1,000人の海兵隊員を殺害した。柴崎の要塞は日本の技術力と日本人の決意の証であると同時に、要塞の限界の証でもあった。どんなに城壁が強固であっても、十分な人員と十分な火力を備えた断固とした攻撃者がそれを攻略し、その代償は双方の命で支払われることになる。

5. 戦いの始まり

砲撃

戦いは 1943 年 11 月 20 日の夜明け前に始まり、その時点までの太平洋戦争で最も激しい艦砲射撃が行われました。戦艦、巡洋艦、駆逐艦が約3時間にわたってベティオを砲撃し、艦載機が島を爆撃し機銃掃射した。砲撃は見る者に印象的で、防御施設が破壊されたと考えられていました。そうではありませんでした。厚さ1メートル以上の壁を持つコンクリートとサンゴで造られた日本軍の掩蔽壕は砲撃にも耐え、日本兵は地下に避難して砲撃が終わるのを待った。砲撃により一部の陣地は破壊され、何名かの兵士が死亡したが、防御は破壊されず、銃声も消失しなかった。数時間後に上陸した海兵隊は、島がまだ要塞であり、砲撃が任務には短すぎて軽すぎたことが判明した。

3時間では足りませんでした

砲撃の失敗は時間の問題であり、情報の問題だった。 3時間の砲撃ではコンクリート掩蔽壕を破壊するには十分ではなかったし、アメリカ軍は掩蔽壕の強度を知らなかった。艦砲は見える目標に向けて発砲したが、日本軍陣地の多くは隠されたり、埋められたり、偽装されたりしており、命中した砲弾は貫通しなかった。飛行機は上空から爆撃を行ったが、バンカーも見えず、爆弾は砂とヤシの木の上に落ちた。アメリカ人がタラワで学び、その後のすべての島に適用した教訓は、要塞化された島への砲撃には数時間ではなく数日が必要であり、砲撃は目標を視認できる観測員が照準を合わせなければならないということであった。タラワでは、砲撃は何も変わらない光景であり、海兵隊が海岸でその代金を支払った。タラワ砲撃は、その時点までの太平洋戦争の中で最も壮絶なものであったが、同時に最も役に立たなかった。なぜなら、日本軍の防御を破壊するはずだった砲弾が、日本軍がすでに掩蔽壕に放棄していた地面に落ちたからである。

6. 本格的な戦闘

最初の波

第一波は11月20日午前9時頃に上陸し、大惨事となった。海兵隊員を乗せた上陸用舟艇は、干潮でサンゴ礁の上の水が浅すぎたため、海岸から約５００メートル離れたサンゴ礁に座礁した。 LVTはサンゴ礁を渡ることができ、最初の人員を上陸させたが、人数が足りず、残りの海兵隊は歩いて行かなければならなかった。男たちは砲撃を免れた日本軍の機関銃の砲撃を受けながら、屋外で胸までの深さの水の中を歩いた。水は赤く、男たちは列をなして倒れ、到着した浜辺は丸太の防潮堤を背にした狭い砂浜で、その後ろで日本軍が待っていた。最初の波は大きな損失を出しながら海岸に到達し、上陸した隊員たちは護岸の後ろに身を隠し、次の波を待ったが、その波も砲撃を受けながら押し寄せてきた。

火災の下で上陸する

漂着はアメリカ人の記憶に残るタラワのイメージであり、写真が示すようにひどいものでした。男たちは30キログラムの装備を担いで20分以上海中にいたが、見えない掩蔽壕から機関銃が彼らに向けて発砲した。最初の人たちを乗せたLVTは海岸で破壊され、後続の波は徒歩以外にサンゴ礁を渡る手段がなくなった。渡海を率いていた士官（その多くは中尉や軍曹）が大量に殺され、海岸に到着した部隊は士官も無線も命令もなしに混同された。渡海を生き延びた海兵隊員は防潮堤の後ろに身を隠し、初日の残りはそこに留まり、日本軍が掩蔽壕から砲撃し、アメリカ軍の艦砲が頭上から見えない目標に向けて発砲する間、彼らはそこに留まり続けた。

飛行場をめぐる戦い

2日目の11月21日、海兵隊は移動を開始した。予備連隊である第6海兵隊が上陸して戦闘に加わり、海岸にいた海兵隊は強化され再編されて内陸部への進撃を開始した。戦闘は時間がかかり、費用がかかった。手榴弾、かばんの装薬、火炎放射器を使って日本軍の陣地を一つ一つ占領しなければならず、それぞれの掩蔽壕では人命が犠牲になった。島の中心にある飛行場が主な目標であり、2日目に占領されたが、その周囲での戦闘はさらに一日続いた。海兵隊はバンカーを減らすために、新しい武器である火炎放射器と、歩兵、戦車、工兵による連携攻撃という新しい戦術を使用した。戦車（2日目に上陸した軽M3スチュアート）は至近距離からバンカーを爆破するために使用され、工兵たちは爆発物でバンカーを爆破した。 2日目の終わりまでに海兵隊は飛行場と島の西半分を制圧し、日本軍は東端に閉じ込められた。

バンカーごとにバンカー

ベティオでの戦闘は掩蔽壕戦争であり、数メートルの距離で行われた。日本の掩蔽壕は砲撃を生き延びるために建てられており、砲撃スリットに手榴弾を投げ込むか、壁に向かって突撃するのに十分な距離に近づいた兵士のみが占拠することができました。海兵隊はチームでそれを行うことを学んだ。一人が日本軍を押さえ込むためにスリットに発砲し、もう一人が匍匐前進して突撃し、そして三人目がライフルで彼を援護した。火炎放射器チームは最も効果的だが最も脆弱だった。火炎放射器を持った男は数秒で掩蔽壕を焼き尽くすことができたが、彼は島のすべての日本軍小銃兵の標的となり、火炎放射器の操縦者は大量に死亡した。バンカーでの戦闘は3日間続き、それまでの太平洋戦争の中で最も血なまぐさい接近戦となった。 11月23日に最後のバンカーが陥落したとき、島はアメリカ軍の手に渡り、その代償は海岸に記されていた。

7. 転換点

LVT がビーチに到着

戦いのターニングポイントは一度の突撃ではなく、それと戦う手段であるLVTの到着でした。初日、海岸に到着した海兵隊員はLVTで上陸したが、上陸した隊員は運ぶのに十分なLVTがなかったため、上陸した。 2日目には、より多くのLVTが上陸し、兵士を運ぶだけでなく、弾薬、水、医療品を海岸に運び、負傷者を避難させるためにも使用されました。 LVT は戦車を陸上にも運び、戦車が島に到着すると、至近距離でバンカーを爆破したり、飛行場への攻撃で歩兵を支援したりして、戦いを変えました。海兵隊が移動し、補給し、装甲を装備して戦うための車両を手に入れたとき、戦いは変わりました。その転機は2日目、第6海兵隊が上陸し、戦車が上陸したときに起こりました。

戦車が上陸する

2 日目に上陸した戦車は軽量の M3 スチュアートでしたが、主砲が小さく、装甲が薄く、日本の対戦車砲に対して脆弱であったため、任務には理想的ではありませんでした。しかし、何もしないよりはマシであり、巧みに使用されました。戦車乗組員は歩兵と協力することを学びました。戦車は日本軍を阻止するために掩蔽壕に向かって発砲し、歩兵は匍匐前進して突撃し、工兵は掩蔽壕を爆破しました。また、戦車は海兵隊に初日には欠けていたもの、つまり砲撃下での移動能力も与えた。屋外で歩いている海兵隊員は標的となった。戦車の後ろにいる海兵隊が遮蔽物を持ち、戦車は歩兵にとって移動可能な盾となった。戦車は大損害を被り、その多くは日本の対戦車砲によって破壊されたが、飛行場を占領するのに必要な時間と援護を歩兵に与えた。

柴崎の死

第二の転機は、戦闘二日目に日本軍司令官・柴崎啓二少将が死去したことであった。柴崎は指揮所と前線の間を移動中におそらく艦砲射撃により死亡し、彼の死により日本防衛を調整できた一人の男が去った。日本軍は戦い続けた――死ぬまで戦うよう命じられ、実際に戦ったが――柴崎がいなければ孤立した集団として戦い、各掩蔽壕は調整も計画もなく独自の戦いを続けた。歩兵、戦車、工兵が連携して連携して戦うことを学んでいた海兵隊には組織化という利点があり、戦闘が進むにつれてその優位性は増大した。柴崎の死で戦いは終わったわけではないが、一貫した全体としての日本の守備は終わりを告げ、残りの戦いはバンカーを一つずつ減らすことになった。

指揮官のいない防衛

柴崎の死後の日本の防衛は、指揮なしの勇気の限界についての研究である。日本兵は並外れた勇敢さで戦い、多くの海兵隊員を殺害したが、連携もコミュニケーションもなく、戦闘全体の計画もなく戦った。最も長く持ちこたえた掩蔽壕は、最も指揮が行き届いた掩蔽壕ではなく、到達するのが最も困難な掩蔽壕であり、補強する者も反撃を組織する者もいなかったため、海兵隊は一つずつ占領することができた。日本の計画は海岸でアメリカ人を殺害することであったが、それが失敗したとき、第二の計画はなかった。守備隊は命令通りその場で死亡し、戦いは掩蔽壕の包囲戦となり、最後の一人まで戦い続けた。柴崎の死により、守備隊には指揮官が最も必要な時に指揮官が不在となり、死ぬまで戦う訓練を受けていた日本軍は、命令もなしに地下壕から壕へ、誰もいなくなるまで死ぬまで戦った。

8. 損害と犠牲

アメリカの損失

タラワにおけるアメリカ軍の損失は、交戦した海兵隊員約18,000名のうち約1,000名が死亡、2,000名以上が負傷した。最も一般的に引用される数字は、死者1,009名、負傷者2,101名、合計約3,110名の死傷者であるが、正確な数字は情報源によって若干異なる。損害は第一波で最も大きくなった。最初に上陸した第2海兵隊は初日で士官の半数以上を失い、岩礁から上陸した大隊は第一次世界大戦以来海兵隊で見られなかったほどの人員を失った。戦闘に参加した部隊の約17パーセントに相当する死傷率は、それまでの太平洋戦争における海兵隊が一度の戦闘で被った中で最も高かったものであり、それがタラワが犠牲の大きい勝利の代名詞となった理由となった。

初日は最悪だった

戦闘初日にアメリカ軍の損失の大部分が占められたが、その理由は上陸にあった。サンゴ礁から浜辺まで歩いてきた男性たちは、砲撃でも沈黙できなかった機関銃の砲火に屋外で20分以上さらされた。行進を率いていた将校は不釣り合いな数で殺害され、海岸に到着した部隊はリーダー不在で組織が乱れていた。 2日目と3日目は海兵隊が戦車、火炎放射器、大砲による支援で戦い、依然として費用はかかったが損失は減少し、海兵隊はもはや水中で死亡することはなかった。タラワでの初日は、海兵隊にとってそれまでの太平洋戦争で最も血なまぐさい日であり、アメリカ人に最も多くのことを教えた日でもあった。タラワで初日を生き延びた海兵隊はそれを決して忘れず、この戦いはその後の太平洋戦争のあらゆる水陸両用攻撃を評価する基準となった。

日本の損失

タラワにおける日本軍の損失はほぼ完全なものであった。約4,800人の守備隊のうち、約4,690人（この数字には朝鮮人労働者と海軍兵士も含まれている）が死亡し、捕虜となった日本兵はわずか17人で、朝鮮人労働者129人もいた。日本軍は命令通り死ぬまで戦い、最後の掩蔽壕が陥落し最後の守備兵が死亡した時点で戦闘は終了した。日本軍の損失の大きさは、日本軍が降伏しないことをまだ理解していなかったアメリカ国民にとって衝撃であり、太平洋戦争の残りの費用がどのようなものになるかを警告するものであった。タラワでアメリカ人は、日本軍が最後の一人になるまで戦い、殲滅戦の代償としてすべての島を占領しなければならないことを知った。

降伏しないことの代償

日本の降伏拒否が太平洋戦争全体を形作ったが、タラワはアメリカ人が太平洋戦争の全貌を初めて見た場所だった。ベティオの日本兵は、陣地が制圧されても降伏せず、指揮官が殺されても降伏せず、島に生き残っている最後の人となっても降伏しなかった。彼らは殺されるまで戦い、海兵隊は掩蔽壕ごとに手榴弾、火炎放射器、爆発物を使って彼らを殺さなければならなかった。この拒否の代償は双方が支払った。日本軍は最後の一人まで死亡し、海兵隊員は日本軍が降伏していれば考えられないほどの数で死亡した。この教訓は得られ、タラワ以降のすべての島で――厳しいことに――アメリカ人が殲滅戦を計画し、日本軍がそれを提供したことで適用された。タラワの日本軍は降伏しなかったが、アメリカ軍はどこにも降伏しないことを知り、その教訓の代償はその後のすべての島で血で支払われた。

	アメリカ	日本
戦死者	約1,009	約4,690
負傷者	約2,101	—
合計	約3,110	約4,690人が死亡。 17人の囚人
死傷率	約 17% の力が加わった	ほぼ合計

9. 結果

飛行場と次のステップ

ベティオの占領により、アメリカ軍は求めていたもの、つまり飛行場を手に入れた。戦闘終了から数日以内にアメリカの技術者たちは飛行場の修理を始め、数週間以内に次の作戦、1944年1月のマーシャル諸島侵攻作戦を支援するためにアメリカの爆撃機がベティオから飛来した。日本軍が建設し、アメリカ軍が多大な費用を投じて占領した飛行場は、マーシャル諸島、次にマリアナ諸島、そして日本そのものを攻撃する爆撃機の基地となった。タラワは太平洋を渡る道の第一歩であり、その道は最終的には東京に通じていました。戦闘の後、島自体は廃墟と化し、ヤシの木は失われ、掩蔽壕は粉砕され、海岸は上陸用舟艇の残骸と死者の遺体で覆われていました。アメリカ人は死者を埋葬し、飛行場を修復し、先に進んだ。

マーシャルズへの道

1944 年 1 月と 2 月に行われたマーシャル諸島侵攻はタラワの直接の続編であり、アメリカ人が何を学んだかを示しました。マーシャル諸島の本島であるクェゼリンへの砲撃は数時間ではなく数日続き、上陸部隊は兵士たちを上陸させるのに十分なLVTを持っていた。クェゼリンの戦いは依然として多大な犠牲を払ったが、タラワのような大惨事にはならなかったので、アメリカ軍は一週間で島を占領した。タラワの教訓、つまり長時間砲撃、LVT、戦車、火炎放射器、連携攻撃はクェゼリンでも適用され、サイパン、グアム、ペリリュー、硫黄島、そして沖縄でも再び適用された。これらの戦いはどれも犠牲が大きく、中にはタラワよりも犠牲が大きかった戦いもあったが、上陸船が渡れなかった岩礁から銃撃を受けて上陸するというタラワ特有の恐怖を再現するものはなかった。

10. 遺産と追悼

自宅でのショック

タラワの最も直接的な遺産は、それが米国に引き起こした衝撃でした。ベティオの海岸で死んだ海兵隊員の写真と、海岸に漂着する海兵隊員のニュース映画の映像がアメリカの新聞に掲載され、映画館で上映され、国民は恐怖を感じた。ほとんどのアメリカ人が聞いたこともなかったこの島で、76時間で約1,000人が死亡したという死傷者数は、島巡り戦略にその費用をかける価値があるのか​​という疑問を引き起こし、この問題は議会や報道機関で議論された。海兵隊はこの戦いを守り、海軍はタラワで学んだ教訓がその後のすべての島で命を救ったと指摘した。この議論は島巡り戦略に終止符を打たなかったが、戦争の報道方法を変えた。タラワ戦後、アメリカ国民は、太平洋戦争は長く、血なまぐさい、多大な費用がかかるものであり、東京への道は命で測られるものであることを理解した。

記憶の中のタラワ

タラワは、海兵隊を今の姿にした戦いとして海兵隊に記憶されており、その記憶は、まれな方法で生き続けています。 「タラワ」という言葉は今でも海兵隊で、困難で費用のかかる戦いを意味する言葉として使われており、そこで戦った兵士たちは、要塞化された島を占領する方法を海兵隊に教えた世代として記憶されている。島自体は今は静かです。飛行場はまだそこにあり、バンカーはまだそこにあり、ビーチはまだ揚陸艇の錆びた残骸で覆われています。アメリカ人と日本人の死者は島に埋葬されており、そこにある記念碑はシンプルなものだ。海兵隊の記念碑と日本人の記念碑が、長さ3キロメートルにも満たない島に数百メートル離れて建っている。タラワの遺産は単純なもので、それは犠牲者の数字に記されている。人里離れた一片のサンゴのために千人のアメリカ人が死亡し、その後何千人もの命が救われた教訓である。

11. よくある質問

タラワの戦いはいつですか?

1943年11月20日から23日まで、ギルバート諸島のタラワ環礁のベティオ島で76時間にわたる戦闘が行われた。

タラワでは何人のアメリカ人が死亡しましたか?

約1,000人の海兵隊員が死亡、2,000人以上が負傷し、約18,000人の戦闘員のうち合計約3,110人が死傷した。最もよく引用される数字は、死者1,009名、負傷者2,101名である。

なぜタラワはこれほど血まみれになったのでしょうか？

艦砲射撃が日本軍の掩蔽壕を破壊するには短すぎたこと、潮が引いて上陸用舟艇がサンゴ礁に座礁したため、海兵隊は砲撃を受けながら上陸を余儀なくされたこと、サンゴ礁を越えて輸送するにはLVT水陸両用トラクターが少なすぎたためである。

LVTとは何ですか?

Landing Vehicle, Tracked – ボートのような船体と履帯を備えた水陸両用トラクターで、輸送船からサンゴ礁を越えて浅瀬を通ってビーチまで人員を運ぶように設計されています。タラワには LVT が約 125 台しかなく、干潮時にビーチに到達できる唯一の車両でした。

日本軍はタラワで降伏したのか？

それらはほとんどありません。約4,800人の守備隊のうち、約4,690人が死亡し、捕虜となった日本兵はわずか17人、朝鮮人労働者129人であった。日本人は命令通りに死ぬまで戦った。

タラワにはそれだけの価値がありましたか?

ベティオの飛行場はマーシャル諸島への侵攻を支援し、タラワで学んだ教訓、つまり長時間の砲撃、LVT、戦車、そして連携した攻撃がその後のすべての島で命を救った。この問題は当時米国で激しく議論され、今でも議論されている。

12. 出典

1. ウィキペディア、 “Battle of Tarawa” — 日付、兵力、死傷者数（戦死者1,009名、負傷者2,101名、日本軍死者約4,690名）、指揮官、戦闘経過。
2. 米国海兵隊歴史部門、 The Battle for Tarawa — 公式の歴史、上陸、サンゴ礁、そして上陸までの流れ。
3. ブリタニカ百科事典、 “Battle of Tarawa” — 背景、戦い、そしてその代償。
4. ロバート・シェロッド Tarawa: The Story of a Battle (デュエル、スローンとピアース、1944 年) — 現地にいた従軍記者による古典的な直接の報告。
5. サミュエル・エリオット・モリソン History of United States Naval Operations in World War II、Vol. VII — 海軍作戦、砲撃、上陸。
6. ジョセフ・H・アレクサンダー、 Utmost Savagery: The Three Days of Tarawa (Naval Institute Press、1995) — 最も詳細な戦闘の現代史。

さらに読む

• James R. Stockman, The Battle for Tarawa (US Marine Corps, 1947).
• Derrick Wright, Tarawa 1943: The Turning of the Tide (Osprey, 2000).