Xe tăng hạng nhẹ M3 Stuart

1. Mở đầu

M3 Stuart là xe tăng hạng nhẹ của Lục quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh thế giới thứ hai, và là một trong những xe tăng được sử dụng rộng rãi nhất của cuộc chiến. Nhanh, đáng tin cậy về mặt cơ khí và được sản xuất với số lượng khổng lồ, Stuart phục vụ tại Bắc Phi, Thái Bình Dương, Ý và Tây Bắc Âu, đồng thời được cung cấp cho Anh, Liên Xô, Trung Quốc và nhiều quốc gia Đồng minh khác theo chương trình Lend-Lease. Được trang bị pháo 37 mm và giáp dày tới 51 mm, Stuart không bao giờ được thiết kế để đấu với xe tăng hạng trung hay hạng nặng của địch; nhiệm vụ của nó là trinh sát, yểm hộ, truy kích và hỗ trợ bộ binh, và trong những vai trò đó nó nhìn chung đã thành công. Hơn 22.000 chiếc Stuart thuộc mọi biến thể được chế tạo từ năm 1941 đến 1944, khiến nó trở thành một trong những xe tăng nhiều nhất của chiến tranh, và loại xe này vẫn phục vụ trong nhiều quân đội rất lâu sau năm 1945.

Danh tiếng của Stuart thường bị lu mờ bởi các xe tăng hạng nặng hơn ra đời sau nó, trên hết là Sherman, và bởi thực tế pháo 37 mm của nó không thể xuyên giáp các xe tăng Đức như Panzer III và Tiger I ở cự ly chiến đấu thông thường. Lời phê bình đó, dù có thật, đã bỏ qua mục đích của thiết kế. Stuart là xe tăng hạng nhẹ, được chế tạo theo học thuyết giao cho xe tăng hạng nhẹ một vai trò riêng biệt, và nó đã thực hiện tốt vai trò đó trong những năm đầu chiến tranh, khi hầu hết xe tăng nó gặp cũng được trang bị vũ khí và giáp nhẹ. Tại Thái Bình Dương, nơi xe tăng Nhật có giáp mỏng, Stuart vẫn là phương tiện chiến đấu hiệu quả cho đến cuối chiến tranh, và trong tay kíp lái Anh, Khối Thịnh vượng chung và Trung Quốc, nó đã chiến đấu tại Miến Điện, Bắc Phi và Philippines. Sự nghiệp dài sau chiến tranh của nó, kéo dài tới thập niên 1980 trong một số quân đội Nam Mỹ, là bằng chứng của một thiết kế vững chắc và dễ thích ứng.

2. Thông tin chính

Loại	Xe tăng hạng nhẹ
Xuất xứ	Hoa Kỳ
Nhà thiết kế	American Car and Foundry Company (ACF)
Nhà sản xuất	American Car and Foundry; Cadillac (General Motors)
Phục vụ	1941–1945 (Lục quân Mỹ); lâu hơn nhiều với các quân đội khác
Sản xuất	1941–1944; khoảng 22.744 chiếc (dòng M3 và M5)
Trọng lượng	Khoảng 12,7 tấn (M3); khoảng 15 tấn (M5A1)
Chiều dài	4,53 m (M3, không tính pháo); 4,34 m (M5A1)
Chiều rộng	2,24 m (M3); 2,29 m (M5A1)
Chiều cao	2,64 m (M3); 2,58 m (M5A1)
Kíp lái	4 (chỉ huy, pháo thủ, lái xe, lái xe phụ/xạ thủ mũi)
Giáp	13–51 mm; tới 38 mm ở mặt trước tháp pháo (M3)
Vũ khí chính	Pháo 37 mm M6 (103 viên đạn)
Vũ khí phụ	Tối đa năm súng máy Browning M1919 cỡ .30
Động cơ	Continental W-670 hướng tâm 7 xi-lanh chạy xăng, 250 mã lực (M3); hai động cơ xăng Cadillac V8, tổng 220 mã lực (M5)
Tốc độ tối đa	Khoảng 58 km/giờ trên đường bộ
Tầm hoạt động	Khoảng 120 km trên đường bộ

3. Bối cảnh và phát triển

Xe tăng hạng nhẹ M2

Stuart là hậu duệ trực tiếp của các xe tăng hạng nhẹ Mỹ thập niên 1930, trên hết là xe tăng hạng nhẹ M2. M2, đi vào biên chế năm 1939, là xe tăng nhỏ, nhanh, trang bị pháo 37 mm và vài súng máy, và được chế tạo với hai phiên bản: M2A2 với tháp pháo đôi và M2A4 với tháp pháo đơn. Khi chiến tranh bùng nổ tại châu Âu tháng 9 năm 1939, Lục quân Hoa Kỳ chỉ có vài trăm xe tăng, và M2 là xe tăng hạng nhẹ hiện đại nhất của họ. Các thắng lợi của Đức tại Ba Lan và Pháp năm 1939 và 1940, giành được phần lớn nhờ lực lượng thiết giáp cơ động nhanh, đã thuyết phục Lục quân Mỹ rằng họ cần nhiều xe tăng hơn nữa, và xe tăng của họ cần giáp dày hơn và pháo tốt hơn. Kết quả là xe tăng hạng nhẹ M3, một phiên bản cải tiến của M2A4 với giáp dày hơn, thân xe dài hơn, hệ thống treo tốt hơn và động cơ mạnh hơn.

M2 cải tiến: M3

M3 được thiết kế bởi Công ty American Car and Foundry và đưa vào sản xuất tháng 3 năm 1941, chín tháng trước khi Hoa Kỳ tham chiến. Phiên bản đầu tiên, M3, có thân và tháp pháo tán đinh, động cơ máy bay hướng tâm bảy xi-lanh Continental công suất 250 mã lực, và hệ thống treo lò xo xoắn ốc đứng, một hệ thống đơn giản và bền bỉ đã chứng tỏ hiệu quả trên M2. Tháp pháo, đặt lệch sang trái so với trục giữa thân xe, mang pháo 37 mm và một súng máy đồng trục, và xe được trang bị tới năm súng máy cỡ .30: một khẩu đồng trục, một khẩu ở mũi xe, một khẩu ở mỗi bên hông thân xe, và một khẩu phòng không trên nóc tháp pháo. Các súng ở hông thân xe, vốn không thể ngắm bắn, sớm bị nhận ra là vô dụng và bị loại khỏi các lô sản xuất sau, nhưng chúng là lời nhắc về việc thiết kế đã được hoàn thành nhanh chóng như thế nào.

Lend-Lease và tên gọi “Stuart”

Người Anh là những người đầu tiên đưa Stuart vào chiến đấu, và chính họ đã đặt tên cho nó. Theo chương trình Lend-Lease, Anh nhận được số lượng lớn xe tăng hạng nhẹ M3 từ giữa năm 1941, và người Anh đặt tên xe là “Stuart” theo tên tướng kỵ binh Nội chiến Mỹ J. E. B. Stuart, theo thông lệ đặt tên xe tăng Mỹ theo tên các vị tướng — Sherman, Grant và Lee. Cái tên này sớm được chính người Mỹ chấp nhận. Người Anh dùng Stuart tại Bắc Phi, nơi tốc độ và độ tin cậy của nó gây ấn tượng tốt, và người Mỹ dùng nó tại Philippines tháng 12 năm 1941, trong những trận xe tăng đầu tiên của chiến tranh Thái Bình Dương. Vào thời điểm Hoa Kỳ tham chiến, Stuart đã được sản xuất với số lượng lớn, và nó là xe tăng hạng nhẹ tiêu chuẩn của các sư đoàn thiết giáp Mỹ. Đến cuối năm 1941, hơn một nghìn chiếc Stuart đã được vận chuyển tới Anh, và loại xe này đã chiến đấu trên sa mạc.

Vấn đề động cơ hướng tâm

Động cơ hướng tâm Continental trang bị cho Stuart đời đầu là động cơ máy bay, được cải tiến để dùng trên xe tăng. Nó mạnh mẽ và đáng tin cậy, nhưng cũng cao, và khiến M3 có dáng cao đặc trưng. Nghiêm trọng hơn, động cơ hướng tâm đốt nhiên liệu hàng không, vốn khan hiếm, và việc sản xuất nó cạnh tranh với sản xuất động cơ máy bay. Vì vậy, năm 1942, Cadillac được yêu cầu chế tạo một phiên bản Stuart dùng hai động cơ ô tô V8 Cadillac, vốn dồi dào và đốt xăng thông thường. Phiên bản này, M5, đi vào sản xuất năm 1942, và M5A1, với tháp pháo lớn hơn và radio đặt ở phần sau tháp pháo, trở thành biến thể Stuart nhiều nhất sau chính M3. Hai động cơ Cadillac êm và mượt hơn động cơ hướng tâm, và M5 xét nhiều mặt là xe tăng tốt hơn M3, nhưng hai phiên bản vẫn phục vụ song song trong suốt phần còn lại của chiến tranh.

4. Thiết kế

Giáp và cơ động

Stuart là xe tăng nhỏ, nhẹ và đơn giản, và thiết kế của nó phản ánh học thuyết mà nó được chế tạo để phục vụ. Thân xe dùng kết cấu tán đinh trên các mẫu đời đầu, và kết cấu hàn trên M3A1 và các mẫu sau, loại bỏ nguy cơ đinh tán văng vào trong khoang chiến đấu khi giáp bị trúng đạn. Giáp dày tới 51 mm ở phía trước trên M3A3, và 38 mm ở mặt trước tháp pháo, đủ để bảo vệ kíp lái khỏi hỏa lực vũ khí nhỏ, mảnh đạn và pháo chống tăng hạng nhẹ của giai đoạn đầu chiến tranh, nhưng không chống nổi pháo 50 mm và 75 mm trở nên phổ biến sau năm 1942. Trọng lượng thấp của xe, khoảng 12,7 tấn đối với M3, mang lại khả năng cơ động tuyệt vời: nó có thể đạt khoảng 58 km/h trên đường, vượt hào rộng khoảng 1,8 mét, leo dốc khoảng 60% và lội qua suối sâu khoảng 0,9 mét.

Pháo 37 mm và tháp pháo một người

Vũ khí chính của Stuart là pháo 37 mm M6, một loại vũ khí bắt nguồn từ pháo chống tăng 37 mm của Mỹ. Nó bắn đạn xuyên giáp có thể xuyên khoảng 50 mm giáp ở cự ly 500 mét, và đạn nổ mạnh dùng chống bộ binh và mục tiêu mềm. Pháo này đủ sức chống lại xe tăng hạng nhẹ và xe bọc thép của năm 1941, cũng như xe tăng Nhật tại chiến tranh Thái Bình Dương, nhưng thua kém Panzer III và Panzer IV của Đức, và không thể xuyên giáp trước của xe tăng hạng trung Đức ở bất kỳ cự ly nào. Pháo được lắp trong tháp pháo nhỏ, chật chội, do xa trưởng vận hành, người đồng thời phải nạp đạn, ngắm bắn và chỉ huy xe — một gánh nặng làm giảm hiệu quả chiến đấu của xe. Các mẫu sau, trên hết là M5A1, cho xa trưởng thêm chút không gian, nhưng tháp pháo của Stuart về thực chất vẫn là tháp pháo một người, với pháo thủ là thành viên kíp lái duy nhất còn lại trong đó.

Kíp lái và độ tin cậy cơ khí

Kíp lái bốn người làm việc trong khoang chiến đấu nhỏ nhưng bố trí hợp lý. Lái xe ngồi phía trước thân xe, xạ thủ súng máy mũi xe ngồi bên cạnh, và xa trưởng cùng pháo thủ ngồi trong tháp pháo. Xe được trang bị radio trên các mẫu sau, và M5A1 đặt radio trong hộp sau tháp pháo, giải phóng không gian bên trong. Độ tin cậy cơ khí của Stuart là một trong những điểm mạnh lớn nhất của nó: hệ thống treo đơn giản, động cơ bền bỉ và trọng lượng nhẹ khiến nó hỏng hóc ít hơn nhiều so với xe tăng hạng nặng, và nó có thể được bảo dưỡng bởi kíp lái ít được huấn luyện với ít phụ tùng. Tại Bắc Phi, kíp lái Anh báo cáo rằng Stuart có thể di chuyển quãng đường dài trên địa hình gồ ghề mà không gặp trục trặc cơ khí, và nó dễ duy trì hoạt động hơn bất kỳ xe tăng nào khác trên sa mạc. Kíp lái cũng đánh giá cao khả năng chạy êm và dáng thấp của Stuart, giúp nó dễ ẩn nấp trên sa mạc và trong rừng rậm.

5. Các biến thể

Các biến thể sản xuất chính

Biến thể	Năm	Đặc điểm chính	Sản xuất
M3	1941–1942	Thân và tháp pháo tán đinh; động cơ hướng tâm Continental; năm súng máy	Khoảng 5.811
M3A1	1942	Tháp pháo hàn; giỏ tháp pháo; bỏ súng tháp pháo bên; bộ ổn định pháo con quay	Khoảng 4.621
M3A3	1942–1943	Thân hàn với hông nghiêng; tháp pháo lớn hơn; thêm nhiên liệu và kho chứa	Khoảng 3.427
M5	1942–1943	Hai động cơ Cadillac V8; thân hàn; thay động cơ hướng tâm Continental	Khoảng 2.075
M5A1	1942–1944	Thân M5 với tháp pháo M3A3; radio trong khoang sau tháp pháo; biến thể cuối nhiều nhất	Khoảng 6.810
M8 HMC	1942–1944	Khung gầm M5 với pháo 75 mm trong tháp pháo hở	Khoảng 1.778
M3A1 Satan	1943–1944	M3A1 với súng phun lửa thay pháo 37 mm (Thủy quân lục chiến Mỹ)	Số lượng nhỏ

Họ Stuart rất đông đảo, và các biến thể khác nhau chủ yếu ở động cơ, kết cấu thân xe và tháp pháo. M3A1 có tháp pháo hàn với giỏ xoay, cho phép tháp pháo quay cùng kíp lái bên trong, và bộ ổn định con quay cho pháo 37 mm, một trong những thiết bị đầu tiên loại này lắp trên xe tăng. M3A3 có thân xe hàn với hông nghiêng, tăng thể tích bên trong và cải thiện khả năng bảo vệ, đồng thời mang thêm nhiên liệu và đồ đạc. M5 và M5A1, với động cơ Cadillac đôi, là các xe Stuart tiêu chuẩn cuối chiến tranh, và M5A1, với tháp pháo lớn hơn và radio đặt ở phần sau tháp pháo, là mẫu tốt nhất trong dòng. Xe pháo tự hành M8, chế tạo trên khung gầm M5, thay pháo 37 mm bằng lựu pháo 75 mm trong tháp pháo hở nóc, và phục vụ làm xe yểm trợ tầm gần cho kỵ binh và bộ binh. M3A1 Satan, phiên bản phun lửa chế tạo cho Thủy quân lục chiến Mỹ, thay pháo 37 mm bằng súng phun lửa và đã chiến đấu tại Saipan, Tinian và Iwo Jima.

Dòng M5 và các phiên bản đặc biệt

M5A1 là chiếc Stuart mà hầu hết binh lính Đồng minh biết tới trong hai năm cuối chiến tranh. Nó phục vụ trong các phi đội trinh sát kỵ binh Mỹ tại Normandy và Đức, trong quân đội Anh tại Ý và Miến Điện, và trong quân đội Liên Xô tại Mặt trận phía Đông, nơi nó được dùng cho trinh sát. Xe pháo tự hành M8 phục vụ bên cạnh nó, yểm trợ tầm gần bằng lựu pháo 75 mm chống lại bộ binh, trận địa pháo và nhà cửa. Tại Thái Bình Dương, M8 chiến đấu tại Saipan và Okinawa, nơi lựu pháo của nó hữu dụng chống lại boong-ke Nhật. Phiên bản phun lửa Satan chiến đấu cùng Thủy quân lục chiến tại Saipan, Tinian và Iwo Jima, nơi vòi phun lửa của nó có thể chạm tới hang động và lô cốt mà pháo không thể. Những phiên bản đặc biệt này cho thấy khung gầm Stuart dễ thích ứng ra sao: một xe tăng hạng nhẹ thiết kế năm 1940 vẫn có thể hữu dụng năm 1945, trong những vai trò mà các nhà thiết kế của nó chưa từng tưởng tượng.

6. Lịch sử hoạt động

Bắc Phi, 1941–1943

Stuart lần đầu tham chiến trong tay người Anh, trong Chiến dịch Crusader tháng 11 năm 1941, cuộc tấn công của Anh nhằm giải vây Tobruk. Sư đoàn Thiết giáp 7 của Anh, trang bị Stuart, đã chiến đấu với Quân đoàn châu Phi của Đức trên sa mạc quanh Sidi Rezegh, và tốc độ cùng độ tin cậy của Stuart gây ấn tượng tốt với các kíp lái vốn quen với xe tăng tuần tiễu Anh chậm chạp và hay hỏng. Nhưng pháo 37 mm của Stuart không thể xuyên giáp trước của Panzer III Đức, và người Anh mất nhiều xe Stuart trong giao tranh quanh Sidi Rezegh. Bài học đã rõ ràng: Stuart là xe tăng trinh sát, không phải xe tăng chiến đấu, và không nên dùng nó để đấu trực diện với xe tăng hạng trung Đức. Người Anh rút ra bài học, và trong phần còn lại của chiến dịch Bắc Phi, Stuart được dùng cho trinh sát, yểm hộ và truy kích, những vai trò mà nó thể hiện xuất sắc. Tại El Alamein tháng 10 và 11 năm 1942, Stuart yểm hộ hai bên sườn cuộc tiến công của Anh và truy kích Quân đoàn châu Phi đang rút lui qua Libya.

Thái Bình Dương, 1941–1945

Tại Thái Bình Dương, Stuart chiến đấu từ ngày đầu tiên của chiến tranh đến ngày cuối cùng. Tháng 12 năm 1941, các Tiểu đoàn Xe tăng 192 và 194 của Mỹ, trang bị M3 Stuart, đã chiến đấu chống cuộc xâm lược Philippines của Nhật, và xe tăng của họ tham gia những trận đấu tăng đầu tiên của chiến tranh Thái Bình Dương, chống lại xe tăng hạng nhẹ Type 95 Ha-Go của Nhật. Pháo 37 mm của Stuart có thể xuyên giáp mỏng của xe tăng Nhật, và giáp của chính nó chống được pháo 37 mm của Nhật ở cự ly thông thường, vì vậy Stuart, hiếm hoi một lần, là xe tăng vượt trội. Sau khi Philippines thất thủ, Stuart chiến đấu trong rừng rậm New Guinea, tại Guadalcanal và trong các chiến dịch nhảy đảo năm 1943 và 1944, nơi trọng lượng nhẹ và khả năng qua những cây cầu yếu của các đảo Thái Bình Dương khiến nó hữu dụng hơn Sherman nặng nề. Tại Saipan, Tinian, Peleliu và Iwo Jima, Stuart hỗ trợ bộ binh Thủy quân lục chiến chống lại các lô cốt và hang động của Nhật, và phiên bản phun lửa Satan đặc biệt hiệu quả chống lại boong-ke Nhật.

Châu Âu, 1944–1945

Tại châu Âu, Stuart phục vụ với vai trò khác. Vào thời điểm đổ bộ Normandy tháng 6 năm 1944, các sư đoàn thiết giáp Mỹ đã thay hầu hết Stuart bằng Sherman, nhưng Stuart vẫn là xe tăng hạng nhẹ tiêu chuẩn của các phi đội trinh sát kỵ binh, và nó phục vụ với vai trò đó trong suốt chiến dịch Tây Bắc Âu. Tốc độ của Stuart và động cơ Cadillac êm ái khiến nó trở thành phương tiện trinh sát xuất sắc, và kíp lái dùng nó để yểm hộ cuộc tiến công, tìm địch và báo cáo về, thay vì chiến đấu. Tại Ý, Stuart chiến đấu trên núi, nơi trọng lượng nhẹ và khả năng leo dốc cao khiến nó hữu dụng hơn Sherman, và trong cuộc tiến công cuối cùng vào Đức năm 1945, Stuart yểm hộ hai bên sườn các tập đoàn quân Mỹ. Những trận đánh cuối cùng của Stuart tại châu Âu diễn ra tại Đức mùa xuân năm 1945, và đến lúc đó loại xe này đã được thay thế bằng M24 Chaffee, xe tăng hạng nhẹ mới trang bị pháo 75 mm.

7. Hiệu năng và thông số kỹ thuật

Hỏa lực và bảo vệ

Thông số	M3 Stuart	M5A1 Stuart
Pháo chính	37 mm Gun M6	37 mm Gun M6
Xuyên giáp (AP)	Khoảng 50 mm ở 500 m	Khoảng 50 mm ở 500 m
Giáp (thân trước)	38 mm	29–51 mm
Giáp (tháp pháo trước)	38 mm	38–51 mm
Trọng lượng	Khoảng 12,7 tấn	Khoảng 15 tấn
Động cơ	Continental W-670 hướng tâm, 250 mã lực	Hai Cadillac V8, tổng 220 mã lực
Công suất/trọng lượng	Khoảng 20 mã lực mỗi tấn	Khoảng 15 mã lực mỗi tấn
Tốc độ tối đa (đường bộ)	Khoảng 58 km/giờ	Khoảng 58 km/giờ
Tầm hoạt động (đường bộ)	Khoảng 120 km	Khoảng 160 km
Kíp lái	4	4
Số lượng chế tạo	Khoảng 5.811 (M3)	Khoảng 6.810 (M5A1)

So với các xe tăng cùng thời, Stuart nhanh và đáng tin cậy, nhưng yếu về hỏa lực và khả năng bảo vệ. Panzer III của Đức, nặng khoảng 22 tấn, mang pháo 50 mm có thể xuyên giáp Stuart ở mọi cự ly, trong khi pháo 37 mm của Stuart không thể xuyên giáp trước của Panzer III. Xe tăng Crusader của Anh, mẫu xe Đồng minh cùng thời gần nhất với Stuart, nhanh hơn và mang pháo lớn hơn trong các phiên bản sau, nhưng kém tin cậy hơn Stuart. Xe tăng hạng nhẹ T-70 của Liên Xô chậm hơn và chỉ có kíp lái hai người, nhưng giáp dày hơn. Ưu thế của Stuart là độ tin cậy và số lượng: nó có thể chế tạo nhanh, vận chuyển dễ dàng và duy trì hoạt động với ít bảo dưỡng, đồng thời có mặt với số lượng lớn trên mọi mặt trận. Tại Thái Bình Dương, nơi xe tăng địch có giáp mỏng, hỏa lực của Stuart là đủ, và khả năng cơ động của nó là ưu thế thực sự.

Cơ động, độ tin cậy và so sánh

Khả năng cơ động là ưu thế thực sự của Stuart so với các xe tăng hạng nặng hơn. Với tốc độ tối đa khoảng 58 km/h trên đường, nó nhanh hơn đáng kể so với Panzer III của Đức, vốn chỉ đạt khoảng 40 km/h, và nhanh hơn Crusader của Anh cùng T-70 của Liên Xô, cả hai đều đạt khoảng 44 km/h. Trọng lượng nhẹ cũng khiến nó dễ vận chuyển: Stuart có thể được vận chuyển bằng tàu với số lượng lớn, cẩu lên bằng cần cẩu thời đó, và di chuyển bằng đường sắt mà không cần toa đặc biệt, điều rất quan trọng trong một cuộc chiến diễn ra xuyên đại dương. Tại Thái Bình Dương, Stuart có thể qua những cây cầu không chịu nổi trọng lượng của Sherman, và trên sa mạc nó có thể di chuyển quãng đường dài mà không hỏng hóc. Những phẩm chất này khiến Stuart trở thành phương tiện trinh sát xuất sắc, và chúng giải thích vì sao loại xe này vẫn phục vụ làm xe tăng trinh sát rất lâu sau khi không còn hữu dụng làm xe tăng chiến đấu.

8. Các nước sử dụng

Hoa Kỳ và Anh

Stuart được nhiều quốc gia sử dụng hơn hầu hết các xe tăng khác của chiến tranh. Hoa Kỳ là nước dùng nhiều nhất, và Stuart là xe tăng hạng nhẹ tiêu chuẩn của các sư đoàn thiết giáp và phi đội trinh sát kỵ binh Mỹ cho đến khi được thay bằng M24 Chaffee năm 1944 và 1945. Anh là nước dùng nhiều thứ hai, và người Anh dùng Stuart tại Bắc Phi, Ý và Tây Bắc Âu, cũng như tại Miến Điện, nơi nó phục vụ trong quân đội Anh và Ấn Độ. Liên Xô nhận khoảng 1.665 chiếc Stuart theo Lend-Lease, và dùng chúng tại Mặt trận phía Đông, nơi chúng được gọi là M3L và thường dùng cho trinh sát. Trung Quốc nhận Stuart theo Lend-Lease và dùng chúng chống Nhật, và quân đội Quốc dân đảng Trung Quốc tiếp tục dùng Stuart trong Nội chiến Trung Quốc. Pháp, Ba Lan, Canada, Úc, New Zealand, Brazil và nhiều quốc gia Đồng minh khác đã dùng Stuart, và sau chiến tranh loại xe này được cung cấp cho hàng chục quốc gia, trong đó có Nam Tư, Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Argentina, Chile, Paraguay và Uruguay.

Các đồng minh Lend-Lease và phục vụ sau chiến tranh

Ngoài các nước Đồng minh lớn, Stuart còn phục vụ trong rất nhiều quân đội nhỏ, cả trong chiến tranh lẫn rất lâu sau đó. Lực lượng Nam Phi dùng Stuart tại Bắc Phi và Ý, và các đơn vị Ấn Độ cùng New Zealand dùng chúng tại Miến Điện và Ý. Sau chiến tranh, loại xe này được cung cấp cho hàng chục quốc gia, gồm Nam Tư, Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ, và cho nhà nước Israel mới thành lập, nơi một số ít Stuart chiến đấu trong Chiến tranh Độc lập năm 1948. Tại Nam Mỹ, Argentina, Chile, Brazil, Paraguay và Uruguay đều vận hành Stuart, và loại xe này vẫn phục vụ tại đó trong nhiều thập kỷ: Brazil hiện đại hóa Stuart của mình bằng động cơ diesel và pháo 90 mm, còn Paraguay giữ Stuart trong biên chế tới thập niên 2010, mang lại cho thiết kế này tuổi thọ phục vụ khoảng bảy mươi năm. Không xe tăng hạng nhẹ nào khác của Thế chiến II phục vụ dưới nhiều lá cờ và lâu đến vậy.

9. Di sản và ảnh hưởng

Xe tăng hạng nhẹ nhiều nhất của chiến tranh

Di sản của Stuart là xe tăng hạng nhẹ nhiều nhất và được sử dụng rộng rãi nhất của Thế chiến II. Nó cho thấy xe tăng hạng nhẹ, khi dùng đúng cách, có thể là vũ khí giá trị, và nó xác lập vai trò trinh sát mà xe tăng hạng nhẹ giữ trong suốt phần còn lại của chiến tranh. Thiết kế của Stuart ảnh hưởng tới M24 Chaffee, xe kế tiếp của nó, vốn giữ trọng lượng nhẹ và khả năng cơ động của Stuart nhưng bổ sung pháo 75 mm và tháp pháo lớn hơn, và Chaffee lại ảnh hưởng tới thế hệ xe tăng hạng nhẹ Mỹ sau chiến tranh. Stuart cũng để lại di sản trong các quân đội dùng nó sau chiến tranh: tại Nam Mỹ, Stuart vẫn phục vụ tới thập niên 1980, và tại Paraguay nó vẫn còn trong biên chế vào thập niên 2010, khiến nó trở thành một trong những xe tăng phục vụ lâu nhất của Thế chiến II. Lục quân Brazil hiện đại hóa Stuart của họ trong thập niên 1970, lắp động cơ diesel và pháo 90 mm, và mẫu X1A2 đã phục vụ tới thập niên 1980.

Danh tiếng trái chiều

Tuy nhiên, danh tiếng của Stuart luôn trái chiều. Tại Bắc Phi và châu Âu, nơi nó chạm trán xe tăng hạng trung Đức, nó thua kém về pháo và giáp, và kíp lái của nó phải trả giá đắt cho học thuyết đưa xe tăng hạng nhẹ đối đầu xe tăng hạng trung. Tại Thái Bình Dương, nơi nó gặp xe tăng hạng nhẹ Nhật, nó là vũ khí thành công, và kíp lái trân trọng tốc độ, độ tin cậy và trọng lượng nhẹ của nó. Câu chuyện của Stuart, cuối cùng, là câu chuyện về học thuyết: một xe tăng chỉ tốt bằng vai trò nó được giao, và Stuart, khi được giao vai trò mà nó được thiết kế cho, là một xe tăng tốt. Khi bị giao sai vai trò, nó là cái bẫy chết người, và những người lính lái nó đều biết điều đó. Các sử gia vẫn tranh luận về Stuart, nhưng ít ai phủ nhận rằng nó đã phục vụ tốt mục đích được thiết kế, và kíp lái trân trọng nó chính vì những phẩm chất mà các nhà thiết kế đã mang lại cho nó: tốc độ, độ tin cậy và sự đơn giản.

10. Hiện vật còn lại

Bảo tàng và bộ sưu tập

Hàng trăm chiếc Stuart còn tồn tại, nhiều hơn hầu hết các xe tăng khác của Thế chiến II, vì rất nhiều chiếc đã được chế tạo và rất nhiều chiếc được cung cấp cho các quân đội nhỏ sau chiến tranh. Tại Hoa Kỳ, Stuart được lưu giữ tại Bộ sưu tập Thiết giáp và Kỵ binh Lục quân Mỹ ở Fort Benning, Georgia, và tại Bảo tàng Quốc gia Lục quân Hoa Kỳ ở Fort Belvoir, Virginia, cùng nhiều chiếc khác do các nhà sưu tập tư nhân và bảo tàng địa phương nắm giữ. Tại Anh, Bảo tàng Xe tăng ở Bovington có vài chiếc Stuart, gồm M3A1 và M5A1, và Stuart còn được lưu giữ tại Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia ở Duxford và Bộ sưu tập Muckleburgh ở Norfolk. Tại Úc, Bảo tàng Thiết giáp và Pháo binh Úc ở Cairns có một chiếc Stuart, và tại New Zealand, Bảo tàng Lục quân Quốc gia ở Waiouru có một chiếc. Tại Nam Mỹ, những chiếc Stuart phục vụ tới thập niên 1980 được lưu giữ trong các bảo tàng ở Brazil, Argentina và Paraguay, và tại Israel, nơi Stuart phục vụ trong Chiến tranh Độc lập năm 1948, Stuart được lưu giữ tại bảo tàng Yad La-Shiryon ở Latrun.

Những chiếc Stuart còn chạy được ngày nay

Nhiều chiếc Stuart còn lại vẫn chạy được, và chúng là hình ảnh quen thuộc tại các buổi trưng bày xe quân sự và sự kiện tái hiện lịch sử, nơi tốc độ và độ tin cậy của chúng khiến chúng được chủ sở hữu yêu thích. Kích thước nhỏ và trọng lượng nhẹ của Stuart khiến nó trở thành một trong những xe tăng Thế chiến II dễ sở hữu và bảo dưỡng nhất, và nó là một trong những xe tăng phổ biến nhất trong các bộ sưu tập tư nhân. Đối với đa số du khách, cách dễ nhất để nhìn thấy Stuart là tại Bovington, nơi các xe Stuart của Bảo tàng Xe tăng được trưng bày cùng các xe tăng khác của chiến tranh, và nơi chiếc Stuart còn chạy của bảo tàng thường xuyên biểu diễn tại lễ hội Tankfest thường niên. Các chủ sở hữu tư nhân trân trọng Stuart vì trọng lượng nhẹ khiến nó trở thành một trong số ít xe tăng Thế chiến II có thể vận chuyển bằng xe tải thông thường và lái mà không cần xe cứu hộ hạng nặng túc trực. Tại các sự kiện tái hiện lịch sử, tốc độ của Stuart khiến nó trở thành một trong những phương tiện được công chúng yêu thích nhất.

11. Câu hỏi thường gặp

M3 Stuart là xe tăng gì?

M3 Stuart là xe tăng hạng nhẹ của Mỹ trong Thế chiến II, trang bị pháo 37 mm và được sản xuất với số lượng lớn — khoảng 22.744 chiếc Stuart thuộc mọi biến thể được chế tạo từ năm 1941 đến 1944.

Vì sao Stuart được gọi là “Stuart”?

Người Anh đặt tên xe theo tướng kỵ binh Nội chiến Mỹ J. E. B. Stuart, theo thông lệ đặt tên xe tăng Mỹ theo tên các vị tướng. Người Mỹ đã chấp nhận cái tên này.

Đã chế tạo bao nhiêu xe tăng M3 Stuart?

Khoảng 22.744 chiếc Stuart thuộc dòng M3 và M5 đã được chế tạo, gồm khoảng 5.811 chiếc M3, khoảng 4.621 chiếc M3A1, khoảng 3.427 chiếc M3A3 và khoảng 6.810 chiếc M5A1.

Stuart có pháo gì?

Pháo 37 mm M6. Nó có thể xuyên khoảng 50 mm giáp ở cự ly 500 mét, đủ sức chống xe tăng hạng nhẹ Nhật nhưng không chống nổi xe tăng hạng trung Đức.

Stuart đã chiến đấu ở đâu?

Stuart chiến đấu tại Bắc Phi, Philippines, các đảo Thái Bình Dương, Miến Điện, Ý và Tây Bắc Âu. Nó phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ, Anh, Liên Xô, Trung Quốc và nhiều quốc gia Đồng minh khác.

Ngày nay còn chiếc Stuart nào chạy được không?

Có. Hàng trăm chiếc Stuart còn tồn tại, và nhiều chiếc vẫn chạy được, gồm các xe tại Bảo tàng Xe tăng ở Bovington, Anh, và trong các bộ sưu tập tư nhân khắp thế giới. Stuart phục vụ trong một số quân đội tới thập niên 1980 và xa hơn.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “M3 Stuart” — số liệu sản xuất, thông số kỹ thuật, các biến thể và lịch sử phục vụ.
2. Steven J. Zaloga, M3 and M5 Stuart Light Tank 1940–45 (Osprey Publishing, 1999) — quá trình phát triển, các biến thể và hồ sơ chiến đấu.
3. The Tank Museum, Bovington, “M3 Stuart” — việc người Anh sử dụng Stuart tại Bắc Phi và lịch sử Lend-Lease của nó.
4. R. P. Hunnicutt, Stuart: A History of the American Light Tank (Presidio Press, 1992) — lịch sử kỹ thuật dứt khoát về dòng Stuart.
5. David Doyle, M3 Stuart (Squadron/Signal Publications, 2011) — thông số kỹ thuật, sản xuất và các hiện vật còn lại.
6. Tank Encyclopedia, “M3 Stuart” — các biến thể, các nước sử dụng và phục vụ sau chiến tranh.