Pháo tự hành M7 Priest

1. Mở đầu

M7 Priest là pháo tự hành 105 mm của Lục quân Hoa Kỳ trong Thế chiến II, và là pháo tự hành được dùng rộng rãi nhất của Đồng minh phương Tây. Chế tạo trên khung gầm xe tăng hạng trung M3 Lee, và sau đó trên khung gầm xe tăng M4 Sherman, M7 lắp pháo 105 mm M2A1 trong cấu trúc thượng tầng hở nóc, bọc giáp nhẹ, và mang lại cho các sư đoàn thiết giáp Mỹ và Anh một khẩu pháo cơ động có thể theo kịp xe tăng, bắn hỗ trợ bộ binh, và di chuyển lại trước khi địch kịp đáp trả.

Xe được người Anh đặt biệt danh “Priest” (Linh mục), vì vòng súng máy giống bục giảng trên cấu trúc thượng tầng trông giống bục giảng của nhà thuyết giáo, và cái tên bám chặt — chặt đến mức các pháo tự hành Mỹ sau này cũng được đặt biệt danh nhà thờ, M12 “Bishop” (Giám mục), M37 “Deacon” (Phó tế), và M44 “Cardinal” (Hồng y).

Khoảng 4.267 xe M7 được chế tạo từ 1942 đến 1945, và chúng chiến đấu ở Bắc Phi, Ý, Normandy và khắp châu Âu, và tại Thái Bình Dương, và vẫn phục vụ, trong quân đội này hay quân đội khác, đến thập niên 1960.

Câu chuyện của M7 là câu chuyện về pháo binh cơ động của Mỹ: câu chuyện về một vũ khí được thiết kế vội vàng, chế tạo trên khung gầm xe tăng đã đang sản xuất, và được dùng, trong ba năm, làm pháo chủ lực của sư đoàn thiết giáp Mỹ.

Xe không phải là xe tăng, và nó không được thiết kế để chiến đấu với xe tăng — giáp của nó mỏng, pháo của nó là pháo dã chiến, và nóc hở khiến kíp xe phơi mình trước tấn công trên không và mảnh đạn pháo — nhưng nó, theo lời một sử gia, là “vũ khí đúng lúc đúng thời điểm”, và thành công của nó định hình thiết kế của mọi pháo tự hành kế tiếp.

Bài viết này mô tả bối cảnh và phát triển, thiết kế, các biến thể, lịch sử hoạt động, hiệu năng, các nước sử dụng, di sản của M7 và các hiện vật còn lại.

2. Thông tin chính

Loại	Pháo tự hành (105 mm)
Xuất xứ	Hoa Kỳ
Nhà thiết kế	Cục Quân khí; American Locomotive Company
Nhà sản xuất	American Locomotive Company, Pressed Steel Car Company, Federal Machine and Welder
Phục vụ	1942–những năm 1960 (Lục quân Mỹ); lâu hơn với các quân đội nước ngoài
Sản xuất	1942–1945; khoảng 4.267 chiếc được chế tạo
Trọng lượng	Khoảng 22,9–24,5 tấn (trọng lượng chiến đấu)
Chiều dài	5,92 m (19 ft 5 in)
Chiều rộng	2,87 m (9 ft 5 in)
Chiều cao	2,95 m (9 ft 8 in)
Kíp lái	7 người (trưởng xe, lái xe, 5 pháo thủ)
Giáp	12–51 mm (thân xe); cấu trúc thượng tầng 12 mm
Vũ khí chính	Pháo 105 mm M2A1; 69 viên đạn
Vũ khí phụ	1 × súng máy .50 M2 (vòng súng máy trên bục)
Động cơ	Continental R975 hướng tâm chạy xăng, 340–400 mã lực (M7); Ford GAA V-8 chạy xăng, 450 mã lực (M7B1)
Tốc độ tối đa	Khoảng 39–42 km/giờ trên đường
Tầm hoạt động	Khoảng 193 km trên đường
Trận đánh nổi tiếng nhất	El Alamein, tháng 10–11 năm 1942; Normandy, tháng 6 năm 1944

3. Bối cảnh và phát triển

Nhu cầu pháo binh cơ động

M7 ra đời từ kinh nghiệm của Lục quân Mỹ trong các cuộc diễn tập 1940–1941, trong đó các sư đoàn thiết giáp mới — các sư đoàn xây dựng quanh xe tăng — nhận ra pháo binh của họ không thể theo kịp xe tăng.

Pháo binh thời đó là pháo kéo: pháo 105 mm, kéo bởi xe tải, phải tháo móc, dựng lên, và ngắm trước khi bắn, và không thể di chuyển lại cho đến khi pháo được móc vào và xe tải được đưa lên. Ngược lại, xe tăng có thể di chuyển 40 km/giờ, vượt địa hình, và chiến đấu khi đang di chuyển.

Giải pháp của Lục quân là đặt pháo lên khung gầm xe tăng, để pháo có thể di chuyển cùng xe tăng, bắn hỗ trợ xe tăng, và di chuyển lại ngay lập tức. Ý tưởng không mới — người Đức đã chế tạo Wespe và Hummel, và người Anh đã chế tạo Bishop — nhưng phiên bản Mỹ, chế tạo trên khung M3 Lee, là phiên bản đầu tiên được sản xuất với số lượng lớn, và là phiên bản đầu tiên được dùng làm pháo tiêu chuẩn của một sư đoàn thiết giáp.

Nguyên mẫu T32 và M7

Ban Quân khí của Lục quân chế tạo nguyên mẫu, T32, năm 1941, bằng cách lắp pháo 105 mm M2A1 lên khung gầm xe tăng hạng trung M3 Lee, trong cấu trúc thượng tầng hở nóc. Nguyên mẫu được thử nghiệm đầu năm 1942, và nó hoạt động: pháo có thể bắn mọi hướng, khung gầm có thể chịu trọng lượng pháo, và xe có thể theo kịp xe tăng.

Lục quân đặt hàng xe đưa vào sản xuất với tên M7, và những xe sản xuất đầu tiên được American Locomotive Company chế tạo năm 1942. M7 được vội vã đưa vào biên chế: Tập đoàn quân 8 của Anh, chiến đấu ở Bắc Phi, cần pháo tự hành ngay lập tức, và những xe M7 đầu tiên được vận chuyển đến Ai Cập kịp cho Trận El Alamein tháng 10 năm 1942, nơi chúng bắn hỗ trợ bộ binh và xe tăng Anh.

Màn ra mắt của xe thành công, và Lục quân đặt hàng thêm — nhiều hơn nữa — cho đến khi, đến năm 1945, hơn 4.000 xe M7 đã được chế tạo.

Biệt danh Priest

Biệt danh của xe, “Priest”, do người Anh đặt, những người nhận những xe M7 đầu tiên và nhận thấy vòng súng máy giống bục giảng trên cấu trúc thượng tầng, trông giống bục giảng của nhà thuyết giáo. Cái tên, theo truyền thống của Lục quân Anh đặt biệt danh nhà thờ cho pháo tự hành — Bishop, Deacon, Sexton — là một trò đùa, nhưng nó bám chặt, và người Mỹ chấp nhận nó.

Biệt danh hiện là tên nổi tiếng nhất của xe, và là tên mà M7 được nhớ trong mọi quân đội đã dùng nó. Tên chính thức của xe, M7 105 mm Howitzer Motor Carriage, hiếm khi được dùng, và biệt danh, theo lời một sử gia, “đã sống lâu hơn chính chiếc xe”.

Biệt danh cũng lan rộng ra ngoài bản thân M7. Lục quân Anh, vốn có truyền thống đặt biệt danh nhà thờ cho pháo tự hành, gọi M12 là Bishop, M37 là Deacon, và M44 là Cardinal, và người Mỹ, lúc đầu chỉ dùng tên chính thức, cũng chấp nhận các biệt danh. Các tên gọi là trò đùa, nhưng chúng cũng là dấu hiệu của tình cảm: binh sĩ dùng M7 thích xe, và họ đặt cho nó một cái tên bám chặt.

4. Thiết kế

Khung gầm và cấu trúc thượng tầng

M7 được chế tạo trên khung gầm xe tăng hạng trung M3 Lee, và sau đó trên khung gầm xe tăng M4 Sherman, và nó giữ động cơ, hộp số, hệ thống treo và xích của xe tăng. Khung gầm dài 5,92 mét, rộng 2,87 mét, và xe nặng khoảng 22,9 đến 24,5 tấn khi chiến đấu, tùy biến thể.

Cấu trúc thượng tầng là một hộp hở nóc, bọc giáp nhẹ, với pháo 105 mm lắp ở giữa, trên bệ cho phép nó xoay 45 độ sang mỗi bên và nâng từ -5 đến +35 độ. Giáp của cấu trúc thượng tầng dày 12 mm — đủ để chặn đạn súng trường và mảnh đạn pháo, nhưng không đủ để chặn pháo xe tăng hay đạn pháo trúng trực tiếp.

Nóc hở khiến kíp xe phơi mình trước tấn công trên không và mảnh đạn pháo, nhưng nó cũng mang lại tầm nhìn rõ ràng về chiến trường và cho phép họ nạp đạn pháo nhanh chóng, và khiến xe nhẹ hơn và dễ chế tạo hơn thiết kế kín nóc.

Pháo 105 mm

Vũ khí chính của M7 là pháo 105 mm M2A1, pháo dã chiến tiêu chuẩn của Mỹ trong Thế chiến II, bắn đạn nổ mạnh nặng 33 pound tới tầm khoảng 11.200 mét (khoảng 12.200 yard). Pháo là vũ khí đa năng: nó có thể bắn đạn nổ mạnh chống bộ binh và mục tiêu mềm, đạn khói để che chắn bước tiến, và đạn xuyên giáp chống giáp nhẹ, và nó có thể bắn với tốc độ khoảng bốn phát mỗi phút, liên tục, và nhanh hơn trong loạt ngắn.

Xe mang 69 viên đạn, cất trong giá ở cấu trúc thượng tầng và thân xe, và kíp xe gồm bảy người — chỉ huy, lái xe, và năm pháo thủ — vận hành pháo theo quy trình mà, theo lời một pháo thủ, là “một vở ballet, biểu diễn với tốc độ, trong một hộp thép”.

Tầm bắn và sức mạnh của pháo khiến M7 trở thành pháo hiệu quả nhất trong sư đoàn thiết giáp Mỹ, và tính cơ động khiến nó trở thành pháo hữu ích nhất.

Động cơ, tốc độ và bục súng máy

M7 được trang bị động cơ xăng hướng tâm Continental R975, công suất 340 đến 400 mã lực, trên M7, và động cơ xăng V-8 Ford GAA, công suất 450 mã lực, trên M7B1, và nó có thể đạt tốc độ khoảng 39 đến 42 km/giờ trên đường, và khoảng 24 km/giờ khi vượt địa hình.

Tầm hoạt động của xe khoảng 193 km trên đường, cho nó khả năng hoạt động cùng xe tăng và trở về căn cứ mà không cần tiếp nhiên liệu. Đặc điểm nổi bật nhất của xe, ngoài pháo, là bục giảng — vòng bọc thép nâng cao ở phía phải cấu trúc thượng tầng, lắp súng máy .50 cỡ nòng M2 trên ray tròn, và mang lại cho chỉ huy xe một bệ để quan sát chiến trường và phòng thủ xe chống máy bay và bộ binh.

Bục giảng là đặc điểm mang lại biệt danh cho xe, và nó vẫn là đặc điểm dễ nhận biết nhất của M7 trong bất kỳ bức ảnh nào.

5. Các biến thể

Biến thể	Năm	Đặc điểm chính	Sản xuất
M7	1942–1943	Khung gầm M3 Lee; động cơ Continental R975; pháo 105 mm M2A1	Khoảng 2.814
M7B1	1943–1945	Khung gầm M4 Sherman; động cơ Ford GAA; pháo 105 mm M2A1	Khoảng 826
M7B2	1944–1945	Khung gầm M4 Sherman; bệ pháo nâng cao; chứa đạn cải tiến	Khoảng 127
Kangaroo	1944–1945	M7 tháo pháo; xe chở quân bọc thép	Xe cải tạo
Sexton (Anh/Canada)	1943–1945	Do Canada chế tạo; pháo 25-pounder trên khung gầm Ram/Grizzly; không phải M7, mà là xe tương đương của Khối Thịnh vượng chung	Khoảng 2.150

M7, M7B1 và M7B2

M7 được chế tạo với ba biến thể chính. M7 gốc, chế tạo trên khung M3 Lee, được sản xuất từ 1942 đến 1943, và khoảng 2.814 xe được chế tạo. M7B1, chế tạo trên khung M4 Sherman, được sản xuất từ 1943 đến 1945, và khoảng 826 xe được chế tạo; nó nhanh hơn, đáng tin cậy hơn, và dễ bảo trì hơn M7, vì khung Sherman là thiết kế tốt hơn.

M7B2, chế tạo trên khung Sherman với bệ pháo nâng cao và kho đạn cải tiến, được sản xuất năm 1944 và 1945, và khoảng 127 xe được chế tạo; nó là biến thể cuối cùng của chiến tranh, và được dùng trong các chiến dịch cuối cùng ở châu Âu.

Ba biến thể, theo lời một sử gia, là “cùng một vũ khí, trên khung gầm tốt hơn, lặp đi lặp lại” — thước đo cho thấy thiết kế gốc vững chắc đến mức nào, và Lục quân đã cải tiến nó bằng cách cải tiến khung gầm mà nó được chế tạo trên.

Kangaroo và Sexton

Năm 1944, người Anh và Canada cải biến một số xe M7 thành Kangaroo — xe chở quân bọc thép, với pháo được tháo dỡ và cấu trúc thượng tầng lắp ghế cho bộ binh. Kangaroo được dùng để chở bộ binh vào chiến đấu, được giáp bảo vệ, và nó, theo lời một sử gia, là “xe chở quân bọc thép đầu tiên trên thế giới được dùng với số lượng lớn”.

Người Canada cũng chế tạo một xe, trên thực tế, là tương đương của M7 trong Khối Thịnh vượng chung: Sexton, pháo 25-pounder trên khung xe tăng Ram, chế tạo tại Canada và được lực lượng Anh và Khối Thịnh vượng chung dùng ở Ý và Normandy.

Sexton không phải là M7, nhưng nó là cùng ý tưởng — pháo dã chiến trên khung xe tăng — và nó chiến đấu bên cạnh M7 trong cùng sư đoàn, cùng chiến dịch, và với cùng thành công.

Các biến thể sau chiến tranh

Sau chiến tranh, M7 vẫn phục vụ trong nhiều quân đội, và nó được sửa đổi theo nhiều cách: một số quân đội lắp nóc kín, một số lắp động cơ khác, và một số lắp pháo khác. Lục quân Israel dùng M7 trong Chiến tranh Ả Rập–Israel 1948 và Chiến dịch Sinai 1956, và Lục quân Hàn Quốc dùng nó trong Chiến tranh Triều Tiên.

Sự nghiệp dài sau chiến tranh của M7, trong rất nhiều quân đội và rất nhiều mặt trận, là thước đo cho thấy thiết kế cơ bản của nó vững chắc đến mức nào: một khung gầm chế tạo năm 1942 vẫn có thể hữu ích năm 1960, vì bản thân khung gầm — khung xe tăng, chế tạo để mang pháo — đã đúng ngay từ đầu.

Các xe M7 sau chiến tranh cũng được dùng trong vai trò mà các nhà thiết kế không dự định. Trong Lục quân Israel, M7 được dùng làm vũ khí bắn thẳng chống boongke và tòa nhà, và trong Chiến tranh Triều Tiên, M7 được dùng làm pháo cơ động trên núi, nơi tính cơ động cho phép nó di chuyển cùng bộ binh khi chiến đấu. Tính đa dụng của xe, trong tay binh sĩ hiểu rõ nó, là thước đo cho thấy thiết kế cơ bản của nó vững chắc đến mức nào.

6. Lịch sử hoạt động

El Alamein: trận ra mắt

M7 lần đầu tham chiến tại Trận El Alamein lần thứ hai, tháng 10–tháng 11 năm 1942, nơi Tập đoàn quân 8 của Anh, dưới quyền Tướng Bernard Montgomery, dùng các xe M7 nhận từ Hoa Kỳ để hỗ trợ bộ binh và xe tăng.

Các xe M7, trong Sư đoàn Thiết giáp 1 và các đơn vị khác, bắn hỗ trợ bộ binh khi nó tấn công tuyến phòng thủ Đức và Ý, và chúng di chuyển về phía trước cùng xe tăng khi trận đánh phát triển, bắn từ vị trí mới khi mặt trận di chuyển.

Màn ra mắt của xe thành công: M7 có thể bắn và di chuyển, bắn và di chuyển, theo cách mà pháo kéo không thể, và nó mang lại cho người Anh một khẩu pháo cơ động có thể theo kịp xe tăng.

Trận đánh là thắng lợi cho Tập đoàn quân 8, và vai trò của M7 trong đó khiến xe nổi tiếng trong Lục quân Anh, và khiến người Mỹ, những người đã chế tạo nó, tin tưởng rằng họ đã chế tạo đúng vũ khí.

Tunisia, Sicily và Ý

Sau El Alamein, M7 chiến đấu ở Tunisia, Sicily, và Ý, nơi các sư đoàn thiết giáp Mỹ và Anh dùng nó làm pháo chủ lực. Tại Ý, từ 1943 đến 1945, M7 chiến đấu ở núi và thị trấn, nơi pháo 105 mm của nó vô cùng quý giá chống tuyến phòng thủ Đức, và nơi tính cơ động cho phép nó di chuyển từ vị trí bắn này sang vị trí bắn khác khi mặt trận di chuyển.

Kíp xe học cách dùng nó theo cách mà các nhà thiết kế không dự định: làm vũ khí bắn thẳng chống boongke và lô cốt, làm cối tầm ngắn chống mục tiêu sau vật che chắn, và làm xe tăng, trong trường hợp khẩn cấp, khi không có xe tăng nào.

Thành tích của M7 tại Ý là thành tích của một vũ khí có thể làm nhiều việc, và làm tất cả đều tốt.

Normandy và cuộc đột phá

Tháng 6 năm 1944, M7 tham gia cuộc đổ bộ Normandy, nơi các sư đoàn thiết giáp Mỹ dùng nó để hỗ trợ bộ binh khi nó chiến đấu vào đất liền từ các bãi biển. Tính cơ động của xe vô cùng quý giá trong vùng bocage — vùng đất hàng rào cây của Normandy, nơi pháo binh phải di chuyển liên tục để theo kịp xe tăng — và pháo 105 mm của nó hiệu quả chống tuyến phòng thủ, boongke và xe tăng Đức.

Trong cuộc đột phá khỏi Normandy, tháng 7 và tháng 8 năm 1944, M7 di chuyển cùng xe tăng khắp nước Pháp, bắn hỗ trợ bước tiến, và nó chiến đấu tại Falaise Pocket, trong giải phóng Paris, và trong cuộc tiến quân đến biên giới Đức.

Kíp xe, đến lúc đó, là cựu binh, và họ đã học cách dùng M7 như Lục quân dự định: làm pháo cơ động, bắn hỗ trợ xe tăng, và di chuyển lại trước khi địch kịp đáp trả.

Khắp châu Âu và Thái Bình Dương

Trong những tháng cuối chiến tranh, M7 chiến đấu tại Ardennes, Rhineland, và trong cuộc tiến quân vào Đức, nơi nó hỗ trợ xe tăng và bộ binh khi họ chiến đấu đến sông Rhine và xa hơn. Pháo 105 mm của xe được dùng chống tuyến phòng thủ Đức, chống thị trấn và làng mạc, và chống những xe tăng Đức cuối cùng, và tính cơ động cho phép nó theo kịp bước tiến nhanh.

Tại Thái Bình Dương, M7 được Lục quân và Thủy quân Lục chiến Mỹ dùng tại Philippines và Okinawa, nơi pháo 105 mm của nó hiệu quả chống boongke và hang động Nhật, và nơi tính cơ động cho phép nó di chuyển cùng bộ binh khi nó chiến đấu vào đất liền.

Chiến tranh của M7 kết thúc năm 1945, với sự đầu hàng của Đức và Nhật, và xe, đến lúc đó, là pháo tự hành được dùng rộng rãi nhất của Đồng minh phương Tây — vũ khí đã chiến đấu ở mọi mặt trận, mọi chiến dịch, và trong mọi quân đội đã dùng nó.

Tổn thất và cái giá

Giá của M7 được trả bằng mạng sống của kíp xe. Giáp mỏng và nóc hở của xe khiến kíp xe phơi mình trước tấn công trên không, mảnh đạn pháo, và hỏa lực súng nhỏ, và kíp xe chịu thương vong nặng tại Normandy và Ý, nơi M7 thường được dùng bắn thẳng, ở cự ly gần, chống tuyến phòng thủ Đức.

Do đó thành tích của xe vừa là thành tích thành công đáng kể vừa là hy sinh đáng kể, và những người phục vụ trên M7 — các pháo thủ vận hành pháo trong hộp thép, dưới hỏa lực, và di chuyển lại trước khi địch kịp đáp trả — được nhớ trong Lục quân Mỹ và Anh là những binh sĩ dũng cảm nhất của chiến tranh.

Thương vong của M7 nặng nhất trong giao tranh tại Normandy và Ý, nơi xe thường được dùng bắn thẳng, ở cự ly gần, chống tuyến phòng thủ Đức, và nơi nóc hở khiến kíp xe phơi mình trước đạn cối và xạ thủ bắn tỉa. Kíp xe chấp nhận rủi ro đó, vì họ biết pháo của mình là hỗ trợ chủ lực của bộ binh, và, không có nó, bộ binh không thể tiến lên. Do đó thành tích của M7 là thành tích của những người chiến đấu trong hộp hở nóc, dưới hỏa lực, và làm vậy vì đồng đội cần họ.

7. Hiệu năng và thông số kỹ thuật

Thông số đầy đủ

Bảng dưới đây là các thông số tiêu chuẩn của M7, lấy từ sách hướng dẫn của Lục quân Mỹ và từ các nghiên cứu sau chiến tranh. Con số trọng lượng khoảng 22,9 đến 24,5 tấn là một khoảng, vì M7, M7B1 và M7B2 khác nhau về trọng lượng, và vì trọng lượng xe thay đổi theo đạn dược nó mang.

Tầm bắn khoảng 11.200 mét cho pháo 105 mm là tầm tối đa với đạn nổ mạnh tiêu chuẩn, và tốc độ bắn khoảng bốn phát mỗi phút là tốc độ liên tục; trong loạt ngắn, kíp xe có thể bắn nhanh hơn.

Con số giáp 12 đến 51 mm là khoảng cho thân xe, với giáp dày nhất ở phía trước và mỏng nhất ở cấu trúc thượng tầng, dày 12 mm.

Thông số	M7 Priest
Trọng lượng (chiến đấu)	Khoảng 22,9–24,5 tấn
Chiều dài	5,92 m (19 ft 5 in)
Chiều rộng	2,87 m (9 ft 5 in)
Chiều cao	2,95 m (9 ft 8 in)
Vũ khí chính	Pháo 105 mm M2A1; 69 viên đạn
Tầm bắn tối đa	Khoảng 11.200 m (12.200 yd)
Tốc độ bắn	Khoảng 4 viên mỗi phút (bắn liên tục)
Vũ khí phụ	1 × súng máy .50 M2
Giáp (thân xe)	12–51 mm
Giáp (cấu trúc thượng tầng)	12 mm
Động cơ	Continental R975 (M7); Ford GAA (M7B1)
Tốc độ tối đa (đường)	Khoảng 39–42 km/giờ
Tầm hoạt động (đường)	Khoảng 193 km
Kíp lái	7 người
Sản xuất	Khoảng 4.267 chiếc

So sánh với các pháo tự hành khác

So với Wespe của Đức, M7 lớn hơn, vũ trang mạnh hơn, và đông hơn — 4.267 xe M7 so với khoảng 676 xe Wespe — nhưng nó cũng bọc giáp nhẹ hơn, với nóc hở so với nóc hở của Wespe và cấu trúc thượng tầng tương tự.

So với Bishop của Anh, M7 nhanh hơn, đáng tin cậy hơn, và vũ trang mạnh hơn, với pháo 105 mm so với pháo 25-pounder của Bishop, và nó là vũ khí mà người Anh ưa thích khi có lựa chọn.

So với pháo kéo 105 mm mà nó thay thế, M7 là một cuộc cách mạng: pháo kéo không thể di chuyển cùng xe tăng, trong khi M7 có thể, và pháo kéo phải dựng lên trước khi bắn, trong khi M7 có thể bắn ngay lập tức.

Trong thời đại của mình, M7 là pháo tự hành tốt nhất thế giới, và sự cân bằng giữa hỏa lực, cơ động và số lượng là lý do nó được chế tạo với số lượng lớn như vậy và được dùng ở mọi mặt trận.

8. Các nước sử dụng

Lục quân Hoa Kỳ

M7 được chế tạo cho Lục quân Hoa Kỳ, đơn vị vận hành nó từ 1942 đến thập niên 1960, và cấp nó cho mọi sư đoàn thiết giáp — ba tiểu đoàn M7 mỗi sư đoàn, với 18 xe mỗi tiểu đoàn — và cho các sư đoàn bộ binh cần pháo cơ động.

Kíp xe là người Mỹ, sĩ quan là người Mỹ, và câu chuyện của nó là câu chuyện của Mỹ: câu chuyện về một Lục quân đã chế tạo pháo cơ động trên khung xe tăng rồi dùng nó, trong ba năm, làm pháo chủ lực của các sư đoàn thiết giáp.

M7 vẫn phục vụ trong quân đội Mỹ sau chiến tranh, trong Chiến tranh Triều Tiên và trong Vệ binh Quốc gia, cho đến khi bị pháo tự hành M44 và M52 thay thế trong thập niên 1950 và 1960.

Các quân đội Đồng minh và nước ngoài

M7 cũng được Lục quân Anh dùng, đơn vị nhận những xe M7 đầu tiên và dùng chúng tại El Alamein, Ý, và Normandy, và bởi Lục quân Canada, Úc, New Zealand, Nam Phi, Pháp Tự do, Ba Lan và các quân đội Đồng minh khác, những đơn vị dùng nó trong cùng chiến dịch.

Sau chiến tranh, M7 được Lục quân Israel, Lục quân Hàn Quốc, Lục quân Philippines, và nhiều quân đội khác nhận nó làm viện trợ quân sự dùng. Việc xe được dùng rộng rãi, trong rất nhiều quân đội và rất nhiều mặt trận, là thước đo cho thấy sự ứng biến của Lục quân Mỹ được chia sẻ rộng rãi đến mức nào — và bao nhiêu binh sĩ, ở bao nhiêu quốc gia, nợ mạng sống của mình cho một khẩu pháo trên khung xe tăng, chế tạo vội vàng năm 1942.

9. Di sản và ảnh hưởng

Pháo tự hành hiện đại đầu tiên

Di sản của M7 chính là pháo tự hành. M7 là pháo tự hành đầu tiên được sản xuất với số lượng lớn và được dùng làm pháo tiêu chuẩn của một sư đoàn thiết giáp, và thành công của nó chứng minh rằng pháo binh có thể cơ động, có thể theo kịp xe tăng, và có thể bắn hỗ trợ xe tăng và di chuyển lại ngay lập tức.

Các pháo tự hành chế tạo sau chiến tranh — M44, M52 và M109 của Mỹ, Abbot của Anh, và 2S1 của Liên Xô — đều theo gương M7, và tất cả đều nợ sự tồn tại của mình, một phần, cho thành công của M7.

M7 cũng chứng minh giá trị của pháo 105 mm làm vũ khí tự hành, và pháo 105 mm vẫn còn, trong M119 và các pháo khác, là pháo nhẹ tiêu chuẩn của Lục quân Mỹ ngày nay.

Di sản con người

M7 cũng để lại một di sản con người. Kíp xe — các pháo thủ vận hành pháo trong hộp thép, dưới hỏa lực, và di chuyển lại trước khi địch kịp đáp trả — được nhớ trong Lục quân Mỹ và Anh là những binh sĩ dũng cảm nhất của chiến tranh, và biệt danh của xe, “Priest”, vẫn được nhớ trong mọi quân đội đã dùng nó.

Câu chuyện của M7, cuối cùng, là câu chuyện về con người, không phải về xe: về những người thiết kế nó vội vàng, về những người chế tạo nó trong các nhà máy chưa bao giờ sản xuất vũ khí, và về những người dùng nó, ở Bắc Phi, Ý, Normandy và khắp châu Âu, để hỗ trợ xe tăng và bộ binh chiến đấu trong chiến tranh.

Kíp xe của M7, khoảng bảy người mỗi xe, phục vụ trong mọi chiến dịch lớn của Đồng minh phương Tây, và tên của họ được tưởng nhớ trên các đài tưởng niệm của các sư đoàn thiết giáp mà họ phục vụ.

10. Hiện vật còn lại

Các bảo tàng tại Hoa Kỳ và Anh

Một số xe M7 còn tồn tại trong bảo tàng ở Hoa Kỳ và Anh, và chúng nằm trong số các pháo tự hành Thế chiến II dễ tiếp cận nhất mà du khách có thể xem. Bộ sưu tập Thiết giáp và Kỵ binh Lục quân Mỹ tại Fort Benning, Georgia, lưu giữ một xe M7, và Bảo tàng Thiết giáp và Kỵ binh Quốc gia lưu giữ một xe khác.

Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia ở London lưu giữ một xe M7, và Bảo tàng Xe tăng tại Bovington lưu giữ một xe M7B1, với bục giảng và pháo 105 mm của nó. Những xe này được trưng bày cùng pháo, bục giảng, và giá đạn, và du khách có thể thấy, trong nháy mắt, xe hoạt động như thế nào — pháo trên khung xe tăng, trong hộp hở nóc, với bục giảng ở bên — và đơn giản đến mức nào, dù hiệu quả.

Các xe còn lại ở nước ngoài và tham quan

Ngoài Hoa Kỳ và Anh, M7 còn tồn tại trong bảo tàng ở Canada, Úc, Israel và Philippines, nơi chúng được trưng bày như một phần câu chuyện của các quân đội đã dùng chúng. Đài tưởng niệm Quân đoàn Thiết giáp Israel tại Latrun lưu giữ một xe M7 dùng trong Chiến tranh Ả Rập–Israel 1948, và Bảo tàng Chiến tranh Canada tại Ottawa lưu giữ một xe M7 dùng bởi lực lượng Canada tại Normandy. Đối với bất kỳ ai muốn hiểu M7, một chuyến thăm Bảo tàng Xe tăng tại Bovington hoặc Bộ sưu tập Thiết giáp và Kỵ binh Lục quân Mỹ tại Fort Benning là sự giới thiệu tốt nhất, vì cả hai bảo tàng đều trưng bày xe cùng pháo và câu chuyện của những người đã dùng nó — và vì cả hai bảo tàng đều cho du khách xem, ở cự ly gần, xe từng, trong ba năm, là pháo chủ lực của sư đoàn thiết giáp Mỹ.

11. Câu hỏi thường gặp

M7 Priest là gì?

M7 Priest là pháo tự hành 105 mm của Lục quân Hoa Kỳ trong Thế chiến II, chế tạo trên khung xe tăng M3 Lee và sau đó là M4 Sherman. Khoảng 4.267 xe được chế tạo từ 1942 đến 1945.

Tại sao nó được gọi là Priest?

Người Anh đặt biệt danh “Priest” vì vòng súng máy giống bục giảng trên cấu trúc thượng tầng trông giống bục giảng của nhà thuyết giáo. Các pháo tự hành Mỹ sau này cũng được đặt biệt danh nhà thờ.

M7 mang pháo gì?

Pháo 105 mm M2A1, bắn đạn nổ mạnh nặng 33 pound tới tầm khoảng 11.200 mét. Xe mang 69 viên đạn.

M7 lần đầu tham chiến ở đâu?

Tại Trận El Alamein lần thứ hai tháng 10–tháng 11 năm 1942, nơi các xe M7 của Tập đoàn quân 8 Anh hỗ trợ bộ binh và xe tăng. Sau đó nó chiến đấu ở Tunisia, Sicily, Ý, Normandy và khắp châu Âu.

Kangaroo là gì?

Kangaroo là xe M7 với pháo được tháo dỡ, được người Anh và Canada cải biến năm 1944 thành xe chở quân bọc thép, chở bộ binh vào chiến đấu dưới giáp bảo vệ.

Tôi có thể xem M7 Priest ở đâu ngày nay?

Bảo tàng Xe tăng tại Bovington, Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia ở London, và Bộ sưu tập Thiết giáp và Kỵ binh Lục quân Mỹ tại Fort Benning, Georgia, đều lưu giữ M7.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “M7 Priest” — thông số kỹ thuật, sản xuất khoảng 4.267 chiếc, El Alamein, Kangaroo, Sexton.
2. Ian Hogg, British and American Artillery of World War 2 (Greenhill Books, 2002) — pháo 105 mm và hiệu năng M7.
3. Chris Bishop, The Encyclopedia of Weapons of World War II (Barnes & Noble, 1998) — so sánh M7, Wespe và Bishop.
4. Steven J. Zaloga, M7 Priest 105mm Howitzer Motor Carriage (Osprey New Vanguard, 2000) — thiết kế, các biến thể và phục vụ.
5. Sổ tay Lục quân Hoa Kỳ, TM 9-732: M7 105mm Howitzer Motor Carriage (Bộ Chiến tranh, 1943) — vận hành và thông số kỹ thuật.
6. Bảo tàng Xe tăng, Bovington — các hiện vật M7B1 và lịch sử phục vụ.

Bài viết liên quan

• Xe tăng 44M Tas
• Máy bay ném bom Douglas A-20 Havoc
• Tàu ngầm lớp Balao