Raymond Spruance

1. Mở đầu

Raymond Ames Spruance (1886–1969) là một đô đốc Hoa Kỳ, người đã chỉ huy các lực lượng Hải quân Hoa Kỳ tại Trận Midway vào tháng 6 năm 1942, một trong những trận hải chiến quyết định của Thế chiến II, và sau đó chỉ huy Hạm đội 5 trong các cuộc tấn công lớn ở Trung Thái Bình Dương năm 1944 và 1945. Là một sĩ quan trầm lặng, kín đáo và chuyên nghiệp tới mức cao độ, ông là hình ảnh trái ngược với người hùng hải quân hào nhoáng, và ông thường được mô tả là vị đô đốc thông minh nhất và cẩn trọng nhất trong số các đô đốc Mỹ của cuộc chiến. Tại Midway, ông tiếp quản quyền chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm 16 sau khi Đô đốc William Halsey ngã bệnh, và quyết định của ông tung các máy bay ném bom bổ nhào ra đúng thời điểm đã phá hủy ba tàu sân bay Nhật Bản, với chiếc thứ tư bị đánh chìm sau đó trong ngày, với cái giá là một tàu sân bay Mỹ. Thắng lợi đó đã chấm dứt khả năng thay thế các phi đội hải quân đã qua đào tạo của Nhật Bản và xoay chuyển cục diện chiến tranh Thái Bình Dương. Năm 1943, ông được giao chỉ huy Hạm đội 5, và ông chỉ đạo các chiến dịch chiếm quần đảo Gilbert, quần đảo Marshall, quần đảo Mariana và Iwo Jima, đồng thời chỉ huy các lực lượng hải quân tại Okinawa. Phong cách của ông thận trọng, tính toán và chu đáo: ông lập kế hoạch cẩn thận, cân nhắc rủi ro, và từ chối đánh cược hạm đội của mình vào một lần tung xúc xắc duy nhất. Các nhà phê bình gọi ông là quá thận trọng, trước hết vì cách hành xử của ông tại Trận biển Philippines, nơi ông từ chối truy kích hạm đội Nhật Bản, nhưng những người bênh vực ông lập luận rằng sự thận trọng của ông đã cứu sinh mạng người Mỹ và rằng óc phán đoán của ông đã được kết quả chứng minh. Sau chiến tranh, ông làm đại sứ tại Philippines và hiệu trưởng Học viện Chiến tranh Hải quân. Ông được nhớ tới như vị đô đốc đã giành chiến thắng trong trận hải chiến quan trọng nhất của chiến tranh Thái Bình Dương mà không bao giờ tìm kiếm ánh đèn sân khấu.

2. Thông tin chính

Sinh	3 tháng 7 năm 1886, Baltimore, Maryland, Hoa Kỳ
Mất	13 tháng 12 năm 1969, Pebble Beach, California, Hoa Kỳ
Quốc tịch	Mỹ
Vai trò/Cấp bậc	Đô đốc, Hải quân Hoa Kỳ; Tư lệnh Hạm đội 5
Nổi tiếng vì	Thắng lợi tại Trận Midway; chỉ huy Hạm đội 5; Trận biển Philippines; Iwo Jima và Okinawa
Các cuộc chiến	Thế chiến I; Thế chiến II
Huân chương	Huân chương Hải quân (Navy Cross); Huân chương Quân công (ba lần); Hiệp sĩ danh dự của Huân chương Đế quốc Anh
Các đơn vị chỉ huy	Lực lượng Đặc nhiệm 16; Hạm đội 5; Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương (1945–1946)
Gia đình	Kết hôn với Margaret Dean năm 1914; ba người con
An táng	Nghĩa trang Quốc gia Golden Gate, San Bruno, California

3. Thời trẻ & học vấn

Tuổi thơ ở Baltimore và Indianapolis

Raymond Spruance sinh ngày 3 tháng 7 năm 1886 tại Baltimore, Maryland, con trai của Alexander Spruance, một doanh nhân, và Annie Ames Spruance. Khi ông còn là một cậu bé, gia đình chuyển tới Indianapolis, Indiana, nơi ông lớn lên và đi học. Ông là một đứa trẻ trầm lặng và chăm học, quan tâm tới sách vở và toán học hơn là thể thao, và ông sớm thể hiện tài năng làm việc cẩn thận, có phương pháp. Ông không phải là một nhà lãnh đạo bẩm sinh theo nghĩa ồn ào, và những người biết ông thời thơ ấu nhớ ông là người nghiêm túc và khép kín. Năm 1903, ông vào Học viện Hải quân Hoa Kỳ tại Annapolis, nơi ông tốt nghiệp năm 1906, xếp hạng trong nhóm sinh viên khá của khóa nhưng không phải ở vị trí cao nhất. Các bạn cùng khóa của ông gồm những người sẽ trở nên nổi tiếng trong Thế chiến II, và Học viện đã mang lại cho ông nền tảng chuyên môn mà toàn bộ sự nghiệp của ông được xây dựng trên đó. Ông được phong hàm thiếu úy và bắt đầu quá trình học việc dài của một sĩ quan hải quân, phục vụ trên các thiết giáp hạm và tuần dương hạm ở Đại Tây Dương và Thái Bình Dương.

Phục vụ trên biển và Học viện Chiến tranh Hải quân

Sự nghiệp đầu đời của Spruance gắn với biển, trong guồng quay của một hải quân thời bình đang dần lớn lên thành một cường quốc thế giới. Ông phục vụ trên thiết giáp hạm Iowa và các tàu khác, và ông chuyên về pháo thuật và kỹ thuật, hai trong những ngành đòi hỏi cao nhất của quân chủng. Ông là một sĩ quan cẩn thận và chu đáo, và ông được ghi nhận vì khả năng nắm vững các chi tiết kỹ thuật. Trong Thế chiến I, ông phục vụ ở Anh với tư cách phụ tá cho tư lệnh hải quân Mỹ tại đó, và ông có mặt khi Hạm đội Biển khơi của Đức đầu hàng tại Scapa Flow năm 1918. Sau chiến tranh, ông theo học Học viện Chiến tranh Hải quân tại Newport, Rhode Island, nơi ông nghiên cứu chiến lược và chiến thuật và nơi ông thu hút sự chú ý của các sĩ quan cao cấp, những người đánh giá cao trí tuệ của ông. Ông trở lại Học viện Chiến tranh với tư cách thành viên ban giảng huấn, và ông làm tham mưu trưởng cho tư lệnh Hạm đội châu Á. Tới cuối những năm 1930, ông là chuẩn đô đốc, và ông chỉ huy một hải đội tuần dương hạm ở Thái Bình Dương.

Danh tiếng về trí tuệ và sự kín đáo

Danh tiếng của Spruance trong hải quân giữa hai cuộc chiến là của một sĩ quan có trí tuệ xuất chúng và sự kín đáo khác thường. Ông được biết đến với khiếu hài hước khô khan, tình yêu nhạc cổ điển và thói quen suy nghĩ kỹ một vấn đề trong im lặng trước khi lên tiếng. Ông không phải là người tìm kiếm sự chú ý của công chúng, và ông không thoải mái với khía cạnh nghi lễ của đời sống hải quân. Cấp trên đánh giá cao ông vì ông đáng tin cậy, vì ông chuẩn bị kỹ lưỡng và vì ông không mắc sai lầm. Cấp dưới tôn trọng ông vì ông công bằng và vì ông dành thời gian giải thích các quyết định của mình. Sự tương phản với William Halsey, người cùng thời vĩ đại của ông, thường được nhắc tới: Halsey táo bạo, hào nhoáng và được báo chí yêu mến, trong khi Spruance trầm lặng, cẩn thận và gần như không ai biết tới ngoài hải quân. Hai người bổ sung cho nhau, và Hải quân dùng họ luân phiên, với Halsey chỉ huy khi cần sự táo bạo và Spruance khi cần sự tính toán.

4. Nhập ngũ & thăng tiến

Trân Châu Cảng và quyền chỉ huy tuần dương hạm

Khi Nhật Bản tấn công Trân Châu Cảng ngày 7 tháng 12 năm 1941, Spruance đang chỉ huy Hải đội Tuần dương 5, đóng tại Trân Châu Cảng, và ông đang ở ngoài biển vào thời điểm xảy ra cuộc tấn công. Ông không dính líu tới thảm họa đó, và ông dành những tháng đầu của cuộc chiến ở Nam Thái Bình Dương, chỉ huy các lực lượng tuần dương hạm trong các cuộc tập kích quần đảo Marshall và trong việc bảo vệ các tuyến đường biển tới Australia. Ông là một tư lệnh có năng lực và đáng tin cậy, nhưng ông chưa từng giữ một quyền chỉ huy nào khiến tên tuổi ông được biết đến. Tháng 5 năm 1942, Đô đốc Chester Nimitz, tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, chọn ông tiếp quản quyền chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm 16, lực lượng tàu sân bay được xây dựng quanh các tàu sân bay Enterprise và Hornet, vì Halsey, tư lệnh dự kiến, đã phải nhập viện vì một bệnh da nghiêm trọng. Lựa chọn của Nimitz khiến nhiều sĩ quan ngạc nhiên, vì Spruance không có kinh nghiệm về hàng không tàu sân bay, và ông chưa bao giờ chỉ huy một tàu sân bay. Tuy nhiên, Nimitz tin tưởng óc phán đoán của ông, và ông tin rằng trí tuệ và sự bình tĩnh dưới áp lực của Spruance quan trọng hơn việc ông thiếu kinh nghiệm hàng không.

Bổ nhiệm chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm 16

Spruance tiếp quản quyền chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm 16 vào cuối tháng 5 năm 1942, vào thời điểm các chuyên gia giải mã của Mỹ biết được rằng Nhật Bản dự định tấn công đảo Midway trong tuần đầu tháng 6. Nimitz hoạch định phục kích lực lượng tàu sân bay Nhật Bản, và ông giao cho Spruance và Đô đốc Frank Jack Fletcher, người chỉ huy lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay Mỹ còn lại, nhiệm vụ tấn công các tàu sân bay Nhật Bản trước khi chúng có thể tiêu diệt lực lượng Mỹ. Tham mưu trưởng của Spruance là Đại tá Miles Browning, một phi công, người cố vấn cho ông về các chiến dịch không quân, và hạm trưởng của ông là Đại tá George Murray của tàu Enterprise. Việc bổ nhiệm là một canh bạc, và Spruance biết điều đó, nhưng ông chấp nhận mà không do dự. Ông nghiên cứu tình báo, chất vấn ban tham mưu, và chuẩn bị một kế hoạch phụ thuộc vào việc tìm thấy các tàu sân bay Nhật Bản trước và tấn công chúng bằng mọi thứ ông có. Quyết định giao quyền chỉ huy cho ông là một trong những phán đoán quan trọng nhất của Nimitz trong chiến tranh, và nó đã được chứng minh chỉ trong vòng một tuần.

Một tư lệnh không có kinh nghiệm hàng không

Việc Spruance chưa bao giờ lái máy bay và chưa bao giờ chỉ huy tàu sân bay đã được bàn luận nhiều. Các nhà phê bình lập luận rằng việc thiếu kinh nghiệm hàng không khiến ông thận trọng tại Midway và rằng ông có thể đã khai thác lợi thế xa hơn nếu ông hiểu rõ hơn về chiến tranh tàu sân bay. Những người bênh vực ông đáp lại rằng việc thiếu kinh nghiệm của ông là một lợi thế, vì nó khiến ông lắng nghe các phi công của mình và vì nó giải phóng ông khỏi các giáo điều của học thuyết tàu sân bay. Ông dựa vào Browning và ban tham mưu không quân của tàu Enterprise, và ông đưa ra quyết định dựa trên thông tin họ cung cấp. Kết quả là một thắng lợi mà không kinh nghiệm hàng không nào có thể đảm bảo, và nó cho thấy rằng những phẩm chất của một tư lệnh hạm đội — óc phán đoán, sự bình tĩnh và khả năng cân nhắc rủi ro — quan trọng hơn chuyên môn kỹ thuật. Bản thân Spruance không bao giờ tự nhận mình là phi công, và ông luôn cẩn thận ghi công cho các phi công và ban tham mưu đã cố vấn cho ông.

5. Các chỉ huy & chiến dịch chính

Trận Midway

Trận Midway diễn ra ngày 4 tháng 6 năm 1942, và đó là bước ngoặt của chiến tranh Thái Bình Dương. Lực lượng Đặc nhiệm 16 của Spruance, với các tàu sân bay Enterprise và Hornet, và Lực lượng Đặc nhiệm 17 của Fletcher, với tàu sân bay Yorktown, nằm phục kích ở phía đông bắc đảo Midway. Lực lượng tàu sân bay Nhật Bản, dưới quyền Đô đốc Nagumo, phát động máy bay tấn công Midway vào buổi sáng, và trong nhiều giờ, trận đánh treo lơ lửng trong thế cân bằng. Các máy bay ném bom ngư lôi của Mỹ tấn công mà không có tiêm kích yểm trợ và gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng sự hy sinh của chúng đã kéo các tiêm kích Nhật xuống sát mặt biển, và lúc 10 giờ 20 phút sáng, các máy bay ném bom bổ nhào của Mỹ từ tàu Enterprise và Yorktown tới được phía trên các tàu sân bay Nhật Bản đúng lúc boong tàu của chúng chật kín máy bay đang được tiếp nhiên liệu và tái vũ trang. Chỉ trong vài phút, ba tàu sân bay Nhật Bản — Akagi, Kaga và Soryu — bị bốc cháy và phá hủy. Chiếc thứ tư, Hiryu, phát động hai đợt tấn công làm tê liệt tàu Yorktown, nhưng chính nó cũng bị đánh chìm sau đó trong ngày bởi các máy bay ném bom bổ nhào của Mỹ. Quyết định của Spruance tung máy bay ra sớm, và tấn công vào thời điểm Nhật Bản dễ bị tổn thương nhất, là chìa khóa của thắng lợi.

Hạm đội 5 và Trung Thái Bình Dương

Sau Midway, Spruance làm tham mưu trưởng cho Nimitz, và tháng 8 năm 1943, ông được giao chỉ huy Lực lượng Trung Thái Bình Dương, đơn vị trở thành Hạm đội 5 vào tháng 4 năm 1944. Trong cương vị chỉ huy này, ông chỉ đạo các cuộc tấn công đổ bộ lớn đưa lực lượng Mỹ vượt Trung Thái Bình Dương tiến về Nhật Bản. Ông chỉ huy các cuộc đổ bộ ở quần đảo Gilbert vào tháng 11 năm 1943, nơi trận đánh giành Tarawa là một bài học đẫm máu về cái giá của tấn công đổ bộ, và ở quần đảo Marshall đầu năm 1944, nơi các cuộc đổ bộ tại Kwajalein và Eniwetok được thực hiện với tổn thất thấp hơn nhiều. Tháng 6 năm 1944, ông chỉ huy cuộc xâm lược quần đảo Mariana, trong đó có các cuộc đổ bộ lên Saipan, và ông giao chiến trong Trận biển Philippines, nơi máy bay tàu sân bay Mỹ tiêu diệt lực lượng không quân hải quân Nhật Bản trong trận mà các phi công Mỹ gọi là Cuộc săn gà tây vĩ đại ở Mariana. Ông tiếp tục chỉ huy các cuộc đổ bộ tại Iwo Jima vào tháng 2 năm 1945 và tại Okinawa vào tháng 4 năm 1945, chiến dịch đổ bộ lớn nhất của chiến tranh Thái Bình Dương.

Biển Philippines và quyết định không truy kích

Trận biển Philippines, diễn ra ngày 19–20 tháng 6 năm 1944, là sự kiện gây tranh cãi nhất trong sự nghiệp của Spruance. Hạm đội Nhật Bản, dưới quyền Đô đốc Ozawa, tiến về quần đảo Mariana với chín tàu sân bay, có ý định tiêu diệt lực lượng xâm lược của Mỹ. Spruance, nhiệm vụ chính của ông là bảo vệ các cuộc đổ bộ lên Saipan, từ chối di chuyển các tàu sân bay của mình về phía tây để truy kích hạm đội Nhật Bản, và ông giữ lực lượng của mình gần các bãi đổ bộ. Máy bay Mỹ đã tiêu diệt hơn 300 máy bay Nhật Bản ngày 19 tháng 6, và tàu ngầm Mỹ đánh chìm hai tàu sân bay Nhật Bản, nhưng hạm đội của Ozawa thoát về phía tây. Các nhà phê bình, trong đó có Halsey và một số sử gia hải quân, lập luận rằng Spruance đã bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt hạm đội Nhật Bản và rằng ông quá thận trọng. Những người bênh vực ông đáp lại rằng mệnh lệnh của ông là bảo vệ cuộc xâm lược, rằng hạm đội Nhật Bản là mục tiêu thứ yếu, và rằng việc truy kích về phía tây có thể khiến lực lượng đổ bộ phơi mình trước tấn công. Cuộc tranh luận vẫn tiếp tục, nhưng kết quả của trận đánh là một thắng lợi quyết định của Mỹ, và lực lượng không quân hải quân Nhật Bản không bao giờ phục hồi.

6. Phong cách chỉ huy

Quyết định tấn công tại Midway

Quyết định quan trọng nhất trong sự nghiệp của Spruance được đưa ra vào những giờ đầu ngày 4 tháng 6 năm 1942, khi ông ra lệnh cho các máy bay ném bom bổ nhào của mình xuất kích tấn công các tàu sân bay Nhật Bản. Ông đã nhận được báo cáo rằng các tàu sân bay Nhật Bản ở phía tây nam, nhưng các báo cáo không chắc chắn, và ông phải quyết định chờ thông tin tốt hơn hay tấn công ngay lập tức. Ông chọn tung máy bay ra sớm, vào khoảng 7 giờ sáng, mặc dù điều đó có nghĩa là các máy bay ném bom ngư lôi của ông sẽ tấn công mà không có tiêm kích yểm trợ và sẽ chịu tổn thất nặng nề. Quyết định dựa trên phán đoán của ông rằng các tàu sân bay Nhật Bản dễ bị tổn thương nhất vào buổi sáng, khi máy bay của chúng đang trở về sau cuộc tấn công Midway và đang được tiếp nhiên liệu trên boong. Canh bạc đã thành công: các máy bay ném bom bổ nhào tới đúng thời điểm dễ bị tổn thương nhất, và ba tàu sân bay bị phá hủy. Nếu ông chờ đợi, quân Nhật có thể đã thu hồi máy bay và phát động một cuộc tấn công phối hợp nhằm vào các tàu sân bay Mỹ, và trận đánh có thể đã kết thúc rất khác.

Rút lui sau Midway

Một quyết định thứ hai, được đưa ra vào tối ngày 4 tháng 6, cũng đã được bàn luận nhiều. Sau khi các tàu sân bay Nhật Bản bị phá hủy, Spruance phải quyết định truy kích tàn quân của hạm đội Nhật Bản về phía tây hay rút lui về phía đông và bảo vệ Midway. Ông chọn rút lui, vì ông không biết vị trí của các thiết giáp hạm Nhật Bản và vì ông lo sợ một trận đánh đêm trên mặt biển, trong đó quân Nhật, với khả năng huấn luyện chiến đấu ban đêm vượt trội, có thể chiếm ưu thế. Các nhà phê bình lập luận rằng ông đã bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt thêm nhiều tàu Nhật Bản, trong đó có thiết giáp hạm Yamato, và rằng một tư lệnh táo bạo hơn hẳn đã tiếp tục tiến lên. Những người bênh vực ông đáp lại rằng nhiệm vụ chính của ông là bảo vệ Midway, rằng ông đã đạt được một thắng lợi quyết định, và rằng việc liều lĩnh các tàu sân bay của mình trong một trận đánh đêm sẽ là thiếu trách nhiệm. Nimitz ủng hộ quyết định của ông, và thắng lợi tại Midway không bị giảm sút bởi cuộc rút lui.

Thận trọng như một nguyên tắc chỉ huy

Sự thận trọng của Spruance không phải là nhút nhát mà là một nguyên tắc chỉ huy. Ông tin rằng một tư lệnh hạm đội không bao giờ nên liều lĩnh lực lượng của mình để đổi lấy một lợi ích không thiết yếu cho nhiệm vụ, và rằng việc bảo toàn hạm đội tự nó đã là một mục tiêu chiến lược. Ông lập kế hoạch cho các chiến dịch của mình một cách chi tiết, tính toán rủi ro, và từ chối bị lôi kéo vào những trận đánh mà ông không lựa chọn. Cách tiếp cận này phục vụ ông tốt ở Trung Thái Bình Dương, nơi người Mỹ có ưu thế vật chất áp đảo và nơi nhiệm vụ là chiếm từng đảo một mà không làm mất hạm đội giúp cuộc tiến quân trở nên khả thi. Các nhà phê bình gọi phong cách của ông là thiếu sáng tạo, và họ đối lập nó với sự táo bạo của Halsey, nhưng những người bênh vực ông lập luận rằng sự thận trọng của ông đã cứu sinh mạng người Mỹ và rằng đó là phong cách đúng đắn cho một cuộc chiến tiêu hao, trong đó Hoa Kỳ có thể đủ kiên nhẫn. Hồ sơ của Hạm đội 5, hạm đội không bao giờ thua một trận đánh lớn nào dưới quyền chỉ huy của ông, ủng hộ lập luận của họ.

7. Tranh cãi

Thận trọng tại biển Philippines

Tranh cãi về Trận biển Philippines đã được mô tả ở trên, nhưng nó xứng đáng được trình bày đầy đủ hơn ở đây vì đó là lời chỉ trích trung tâm đối với sự nghiệp của Spruance. Ngày 19 tháng 6 năm 1944, khi hạm đội Nhật Bản tiến tới, Spruance giữ các tàu sân bay của mình gần Saipan, và ông từ chối lời khuyên của các sĩ quan không quân, những người muốn ông di chuyển về phía tây và tấn công các tàu sân bay Nhật Bản từ tầm xa. Kết quả là một thắng lợi phòng thủ: quân Nhật mất hơn 300 máy bay và hai tàu sân bay, nhưng hạm đội của họ sống sót và thoát đi. Halsey, người sau đó chỉ huy Hạm đội 3 trên cùng vùng biển, nói công khai rằng ông hẳn đã truy kích quân Nhật, và một số sử gia đồng ý với ông. Những người khác bênh vực Spruance, chỉ ra rằng mệnh lệnh của ông từ Nimitz là bảo vệ lực lượng xâm lược, và rằng hạm đội Nhật Bản đang cố dụ ông rời khỏi Saipan để nó có thể tấn công các tàu vận tải. Cuộc tranh luận khó có thể được giải quyết, vì nó xoay quanh một phán đoán về những ưu tiên của Spruance lẽ ra phải là gì, và về một giả thuyết phản thực về điều gì hẳn đã xảy ra nếu ông truy kích.

Spruance và Halsey: Sự tương phản về phong cách

Tranh cãi thứ hai, thực chất là một sự so sánh, liên quan tới mối quan hệ giữa Spruance và Halsey. Hai người lần lượt chỉ huy cùng một hạm đội — khi Spruance chỉ huy, nó được gọi là Hạm đội 5, và khi Halsey tiếp quản, nó trở thành Hạm đội 3 — và phong cách của họ khác nhau tới mức các sử gia thường coi họ như hai thái cực đối lập. Halsey hung hăng, bản năng và được báo chí yêu mến, và ông giành những thắng lợi ngoạn mục tại vịnh Leyte, nhưng ông cũng mắc những sai lầm nghiêm trọng, trước hết khi ông đưa hạm đội của mình về phía bắc đuổi theo các tàu sân bay Nhật Bản tại Leyte và để lực lượng đổ bộ phơi mình. Spruance cẩn thận, có phương pháp và gần như không ai biết tới trước công chúng, và ông không bao giờ mắc một sai lầm kiểu đó. Một số sử gia lập luận rằng hệ thống chỉ huy luân phiên của Hải quân là một sai lầm, vì nó ngăn cản cả hai người phát triển một chiến lược nhất quán. Những người khác lập luận rằng hệ thống hoạt động tốt, vì nó mang lại cho hạm đội một tư lệnh có phong cách phù hợp với chiến dịch đang thực hiện. Sự so sánh có xu hướng nghiêng về Spruance trong những năm gần đây, khi các sử gia bắt đầu đánh giá cao óc phán đoán và sự kiềm chế hơn là sự táo bạo.

Đánh giá của Nimitz và King

Các sĩ quan cao cấp từng biết cả hai người nhìn chung đã bênh vực Spruance. Nimitz, người đã chọn ông cho Midway và giao cho ông Hạm đội 5, coi ông là sĩ quan giỏi nhất trong Hạm đội Thái Bình Dương, và ông đã nói như vậy trong hồi ký của mình. Đô đốc Ernest King, Tham mưu trưởng Hải quân, cũng đánh giá cao trí tuệ và sự đáng tin cậy của Spruance, và ông thăng ông lên đô đốc đầy đủ năm 1944. Bản thân Halsey, dù chỉ trích cách hành xử của Spruance tại biển Philippines, vẫn thừa nhận năng lực và sự liêm chính của ông. Đánh giá của cấp trên là một phần quan trọng của bằng chứng, vì họ đã chứng kiến công việc của ông tận mắt và vì họ hiểu những trách nhiệm ông gánh vác. Sự ủng hộ của họ không giải quyết được cuộc tranh luận, nhưng nó cho thấy những người có vị trí tốt nhất để đánh giá ông coi sự thận trọng của ông là một điểm mạnh chứ không phải điểm yếu.

8. Cuối đời

Đại sứ tại Philippines

Sau chiến tranh, Spruance làm Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương từ năm 1945 tới năm 1946, và ông chủ trì việc giải ngũ của hải quân thời chiến. Sau đó, ông nghỉ hưu khỏi quân ngũ, nhưng ông được gọi trở lại đời sống công chúng năm 1952, khi Tổng thống Truman bổ nhiệm ông làm đại sứ tại Philippines. Việc bổ nhiệm là sự ghi nhận vị thế của ông và kiến thức của ông về Thái Bình Dương, và ông phục vụ tại Manila trong ba năm, trong thời gian đó ông làm việc để củng cố liên minh giữa Hoa Kỳ và Philippines. Ông là một đại sứ thành công, được người Philippines tôn trọng vì sự lịch thiệp và trung thực của ông, và ông quan tâm sát sao tới sự phát triển kinh tế của các đảo. Ông trở về Hoa Kỳ năm 1955 và định cư tại California, nơi ông sống lặng lẽ và ít tham gia đời sống công chúng. Ông không phải là người tìm kiếm ánh đèn sân khấu, và ông hài lòng được nhớ tới vì sự phục vụ thời chiến của mình.

Hiệu trưởng Học viện Chiến tranh Hải quân

Trước khi được bổ nhiệm làm đại sứ, Spruance từng làm hiệu trưởng Học viện Chiến tranh Hải quân tại Newport từ năm 1946 tới năm 1948, một chức vụ phù hợp với sở thích trí tuệ của ông. Ông sửa đổi chương trình giảng dạy, khuyến khích việc nghiên cứu chiến lược và tham gia các cuộc tranh luận về tương lai của hải quân trong thời đại nguyên tử. Ông là một nhà quản lý chu đáo và cẩn thận, và ông rời trường trong tình trạng tốt hơn lúc ông tới. Những năm tháng của ông tại Newport là giai đoạn cuối cùng trong quân ngũ của ông, và chúng cho thấy những phẩm chất đã đánh dấu quyền chỉ huy thời chiến của ông: chuẩn bị kỹ lưỡng, tư duy rõ ràng và từ chối bị vội vàng đưa ra quyết định. Ông vẫn quan tâm tới các vấn đề hải quân sau khi nghỉ hưu, và ông trao đổi thư từ với các sử gia và các đồng nghiệp cũ về những trận đánh ông đã chiến đấu, luôn khiêm tốn và luôn cẩn thận ghi công cho người khác. Ông vẫn quan tâm tới các vấn đề hải quân sau khi nghỉ hưu, và ông trao đổi thư từ với các sử gia và đồng nghiệp cũ về những trận đánh ông đã chiến đấu, luôn khiêm tốn và luôn cẩn thận ghi công cho người khác.

Nghỉ hưu ở California

Spruance dành những năm cuối đời ở Pebble Beach, California, nơi ông sống cùng vợ Margaret, người ông đã kết hôn năm 1914. Ông là người thích đi bộ, thích đọc lịch sử và yêu nhạc cổ điển, và ông tận hưởng cuộc sống lặng lẽ của một sĩ quan đã nghỉ hưu. Ông hiếm khi trả lời phỏng vấn, và ông từ chối hầu hết các lời mời viết hồi ký, vì ông không nghĩ rằng câu chuyện cá nhân của mình có nhiều giá trị. Ông qua đời ngày 13 tháng 12 năm 1969, hưởng thọ tám mươi ba tuổi, và ông được an táng tại Nghĩa trang Quốc gia Golden Gate ở San Bruno, California. Lễ tang của ông có sự tham dự của nhiều sĩ quan từng phục vụ dưới quyền ông, và những lời tưởng niệm dành cho ông nhấn mạnh trí tuệ, sự liêm chính và lòng dũng cảm điềm tĩnh của ông. Ông đã sống lâu hơn hầu hết các bạn cùng thời, và cái chết của ông đánh dấu sự kết thúc của một thời đại trong lịch sử Hải quân Hoa Kỳ.

9. Đánh giá của sử gia

Vị đô đốc thông minh nhất

Các sử gia nhìn chung đánh giá Spruance rất cao, và nhiều người gọi ông là vị đô đốc thông minh nhất trong số các đô đốc Mỹ của Thế chiến II. Samuel Eliot Morison, sử gia chính thức của Hải quân Hoa Kỳ trong chiến tranh, ca ngợi óc phán đoán của ông tại Midway và cách chỉ huy chiến dịch Trung Thái Bình Dương của ông, và ông coi ông là một tư lệnh hạng nhất. Các sử gia sau này, trong đó có Thomas Buell, tác giả cuốn tiểu sử về Spruance được coi là công trình chuẩn, đã đồng ý, và họ nhấn mạnh trí tuệ, sự chu đáo và sự bình tĩnh dưới áp lực của ông. Sự đồng thuận là Spruance là một tư lệnh hiếm khi mắc sai lầm, và hồ sơ thắng lợi không thảm họa của ông là không ai sánh kịp trong số các tư lệnh cao cấp của Mỹ trong chiến tranh. Danh tiếng của ông đã vượt qua các tranh cãi về biển Philippines, và nó đã lớn lên khi các sử gia bắt đầu trân trọng giá trị của sự kiềm chế trong chỉ huy.

Thận trọng: đức tính hay khuyết điểm

Điểm bất đồng chính giữa các sử gia liên quan tới sự thận trọng của ông. Một số người lập luận rằng sự thận trọng của ông là một khuyết điểm, và rằng nó khiến Hoa Kỳ mất cơ hội tiêu diệt hạm đội Nhật Bản, trước hết tại biển Philippines. Họ chỉ ra sự táo bạo của Halsey như lựa chọn thay thế, và họ lập luận rằng một tư lệnh hung hăng hơn hẳn đã kết thúc chiến tranh sớm hơn. Những người khác lập luận rằng sự thận trọng của ông là một đức tính, và rằng nó phản ánh sự hiểu biết đúng đắn về nhiệm vụ của ông, đó là bảo vệ các lực lượng xâm lược và đưa hạm đội trở về nguyên vẹn. Họ chỉ ra những sai lầm của Halsey tại vịnh Leyte như bằng chứng về những nguy hiểm của sự táo bạo, và họ lập luận rằng óc phán đoán của Spruance đã được kết quả chứng minh. Cuộc tranh luận là một cuộc tranh luận thực sự, và nó xoay quanh những quan điểm khác nhau về việc một tư lệnh hạm đội nên là người như thế nào. Cuộc tranh luận là một cuộc tranh luận thực sự, và nó xoay quanh những quan điểm khác nhau về việc một tư lệnh hạm đội nên là người như thế nào và bao nhiêu rủi ro là chính đáng để theo đuổi thắng lợi.

Đánh giá cân bằng

Đánh giá cân bằng đã xuất hiện trong giới nghiên cứu gần đây là Spruance là một tư lệnh vĩ đại, sức mạnh của ông nằm ở óc phán đoán, và điểm yếu của ông, nếu đó là điểm yếu, là sự miễn cưỡng chấp nhận những rủi ro không thiết yếu cho nhiệm vụ của mình. Ông là tư lệnh phù hợp cho Midway, nơi nhiệm vụ là tấn công vào đúng thời điểm rồi bảo toàn hạm đội, và ông là tư lệnh phù hợp cho Trung Thái Bình Dương, nơi nhiệm vụ là chiếm từng đảo một mà không làm mất hạm đội giúp cuộc tiến quân trở nên khả thi. Ông không phải là tư lệnh cho một cuộc truy kích, và ông biết điều đó, và việc ông từ chối truy kích tại biển Philippines phù hợp với toàn bộ cách tiếp cận chiến tranh của ông. Các sử gia ngày nay nhìn chung đồng ý rằng hồ sơ của ông tự nói lên tất cả, và rằng vị trí của ông trong số các tư lệnh vĩ đại của Mỹ trong Thế chiến II là vững chắc.

10. Di sản

Người chiến thắng Midway

Di sản của Spruance trước hết dựa trên Midway. Trận đánh được coi là bước ngoặt của chiến tranh Thái Bình Dương, và Spruance được nhớ tới như vị tư lệnh đã giành chiến thắng trong đó. Quyết định tấn công sớm của ông, sự bình tĩnh dưới áp lực và sự sẵn sàng chấp nhận mất các máy bay ném bom ngư lôi để đạt được việc phá hủy các tàu sân bay Nhật Bản vẫn được nghiên cứu trong các học viện hải quân cho tới ngày nay. Thắng lợi tại Midway đã phá hủy nòng cốt của lực lượng tàu sân bay Nhật Bản và các phi đội đã qua đào tạo điều khiển chúng, và Nhật Bản không bao giờ phục hồi sau tổn thất đó. Vai trò của Spruance trong thắng lợi không phải là yếu tố duy nhất — các chuyên gia giải mã đã tìm ra kế hoạch của Nhật Bản, các phi công đã lái máy bay ném bom bổ nhào và Fletcher, người chỉ huy lực lượng đặc nhiệm còn lại, đều góp phần — nhưng chính Spruance là người đưa ra các quyết định quan trọng trong ngày hôm đó, và ông được nhớ tới vì những quyết định đó.

Tư lệnh Hạm đội 5

Di sản thứ hai của ông là Hạm đội 5. Dưới quyền chỉ huy của ông, hạm đội đã thực hiện các cuộc tấn công lớn ở Trung Thái Bình Dương năm 1944 và 1945, chiếm quần đảo Gilbert, quần đảo Marshall, quần đảo Mariana, Iwo Jima và Okinawa, và đưa lực lượng Mỹ tới ngưỡng cửa Nhật Bản. Hạm đội không bao giờ thua một trận đánh lớn nào dưới quyền chỉ huy của ông, và các chiến dịch của nó được thực hiện với sự chu đáo và quan tâm tới sinh mạng binh lính, điều đã đặt ra tiêu chuẩn cho chiến tranh đổ bộ. Các phương pháp của ông — lập kế hoạch cẩn thận, tập trung lực lượng, bảo vệ lực lượng đổ bộ và từ chối chấp nhận những rủi ro không cần thiết — đã trở thành một phần trong học thuyết của Hải quân Hoa Kỳ. Tên ông cũng được nhớ tới trong việc đặt tên tàu: các khu trục hạm lớp Spruance, được đóng trong những năm 1970, và khu trục hạm USS Spruance, được đưa vào biên chế năm 2011, đều mang tên ông. Các phương pháp của ông đã trở thành một phần trong học thuyết của Hải quân Hoa Kỳ, và các khu trục hạm lớp Spruance cùng khu trục hạm USS Spruance đều mang tên ông.

Mẫu mực của người chuyên nghiệp trầm lặng

Di sản thứ ba của Spruance ít hữu hình hơn nhưng không kém phần quan trọng: ông được nhớ tới như mẫu mực của người chuyên nghiệp trầm lặng, sĩ quan làm tròn nhiệm vụ mà không tìm kiếm danh vọng. Trong thời đại của các tướng lĩnh và đô đốc nổi tiếng, ông cho thấy rằng vị tư lệnh hiệu quả nhất không phải lúc nào cũng là người hào nhoáng nhất, và rằng óc phán đoán, sự chuẩn bị và liêm chính quan trọng hơn sự chú ý của công chúng. Cuộc đời ông đã được các sử gia quân sự và các học viên về lãnh đạo nghiên cứu, và ông thường được trích dẫn như tấm gương của nhà lãnh đạo biết lắng nghe, suy nghĩ trước khi nói và chịu trách nhiệm về các quyết định của mình. Danh tiếng của ông đã lớn lên kể từ khi ông qua đời, và giờ đây ông thường được coi là một trong những tư lệnh hải quân vĩ đại nhất của Mỹ trong Thế chiến II.

11. Câu hỏi thường gặp

Raymond Spruance là ai?

Raymond Spruance là một đô đốc Hoa Kỳ, người đã chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm 16 tại Trận Midway vào tháng 6 năm 1942 và sau đó chỉ huy Hạm đội 5 trong các cuộc tấn công ở Trung Thái Bình Dương năm 1944 và 1945.

Điều gì đã xảy ra tại Trận Midway?

Ngày 4 tháng 6 năm 1942, các máy bay ném bom bổ nhào của Mỹ đã đánh chìm bốn tàu sân bay Nhật Bản — Akagi, Kaga, Soryu và Hiryu — với cái giá là một tàu sân bay Mỹ, tàu Yorktown. Thắng lợi đã phá hủy nòng cốt của lực lượng tàu sân bay Nhật Bản và xoay chuyển cục diện chiến tranh Thái Bình Dương.

Vì sao Spruance được chọn chỉ huy tại Midway?

Đô đốc Nimitz chọn ông vì Đô đốc Halsey, tư lệnh dự kiến, bị bệnh. Nimitz tin tưởng óc phán đoán và sự bình tĩnh dưới áp lực của Spruance, mặc dù Spruance không có kinh nghiệm về hàng không tàu sân bay.

Trận biển Philippines là gì?

Trận đánh diễn ra ngày 19–20 tháng 6 năm 1944 trong cuộc xâm lược quần đảo Mariana. Máy bay Mỹ đã tiêu diệt hơn 300 máy bay Nhật Bản, nhưng Spruance từ chối truy kích hạm đội Nhật Bản, một quyết định đã được các sử gia bàn luận nhiều.

Spruance đã làm gì sau chiến tranh?

Ông làm Tổng tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, hiệu trưởng Học viện Chiến tranh Hải quân, và đại sứ tại Philippines từ năm 1952 tới năm 1955. Ông nghỉ hưu ở California và qua đời năm 1969.

Vì sao Spruance được nhớ tới như một người chuyên nghiệp trầm lặng?

Ông kín đáo, khiêm tốn và không quan tâm tới sự chú ý của công chúng, hiếm khi trả lời phỏng vấn hay viết về bản thân. Danh tiếng của ông dựa trên óc phán đoán và hồ sơ thắng lợi của ông hơn là danh vọng, và ông thường được trích dẫn như mẫu mực của phong cách lãnh đạo trầm lặng.

12. Nguồn

• Thomas B. Buell, The Quiet Warrior: A Biography of Admiral Raymond A. Spruance (Chiến binh trầm lặng: Tiểu sử Đô đốc Raymond A. Spruance), 1987
• Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II (Lịch sử các chiến dịch hải quân Hoa Kỳ trong Thế chiến II), các tập về Midway và Trung Thái Bình Dương
• Jonathan Parshall và Anthony Tully, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Thanh kiếm gãy: Câu chuyện chưa kể về Trận Midway), 2005
• Craig L. Symonds, The Battle of Midway (Trận Midway), 2011
• E. B. Potter, Nimitz, 1976
• Hải quân Hoa Kỳ, các báo cáo chính thức về Trận Midway và các chiến dịch của Hạm đội 5