Museum Auschwitz-Birkenau

Erinnerung · November 10, 2026 · dinhbaochau · Updated November 11, 2026

Table of Contents

1. Einleitung

Zwischen 1940 und 1945 wurden in Auschwitz etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet, die meisten davon Juden, die aus ganz Europa deportiert wurden, und in kleineren Zahlen Polen, Roma und Sinti, sowjetische Kriegsgefangene und andere, die die Nazis als Feinde hielten.

Die Das Staatsmuseum von Auschwitz-Birkenau befindet sich auf dem Gelände des größten deutschen Konzentrations- und Vernichtungslagers der Nazis, in der Stadt Oświęcim im Süden Polens, etwa 60 Kilometer westlich von Krakau. Auschwitz war gleichzeitig ein Konzentrationslager, ein Zwangsarbeitslager und ein Vernichtungslager, und es war, wie der Historiker Timothy Snyder sagte, „das Zentrum des Holocaust“, der Ort, an dem die Ermordung der Juden Europas in industriellen Maßstäben, in Gaskammern, in Krematorien und in einem System von Zwangsarbeit durchgeführt wurde, die durch Hunger, Krankheit und Erschöpfung getötet wurde.

Das Lager wurde am 27. Januar 1945 von der Roten Armee befreit, und 1947 gründete das polnische Parlament auf dem Gelände das Museum, um das Lager zu bewahren und an seine Opfer zu erinnern. 1979 hat die UNESCO Auschwitz-Birkenau auf die Weltkulturerbe eingetragen, als ein Ort von „außergewöhnlichem universellem Wert“, ein Ort, der nach UNESCO-Wörtern „ein Symbol der Grausamkeit des Nazi-Regimes und eine Warnung für die Menschheit“ ist.

Dieser Artikel beschreibt das Museum und die Geschichte, die es bewahrt. Es erzählt die Geschichte des Lagers, seine Gründung im Jahr 1940, seine Expansion nach Birkenau 1941-1942, den Mord von etwa 1,1 Millionen Menschen, den Widerstand der Gefangenen und die Befreiung im Jahr 1945 und beschreibt, was die Besucher heute sehen: die Kaserne von Auschwitz I, mit dem Tor, das die Worte Arbeit macht frei trägt, die Ruinen der Gaskammern und Krematorien in Birkenau, und die Ausstellungen, die die Güter der Opfer, die Schuhe, die Koffer, die Brille und die Haare als Beweis für das Verbrechen bewahren.

Sie macht nicht das Leiden der Opfer sensationell und stellt nicht die streitigen Zahlen als festgelegte Tatsache dar: wenn die Zahlen unsicher sind, sagt sie es, und wenn die Beweise bestritten werden, stellt sie den Bereich dar. Auschwitz ist heute das am meisten besuchte Holocaust-Gedenkstätte der Welt, mit mehr als zwei Millionen Besuchern pro Jahr, und es ist, wie ein Überlebender sagte, „ein Ort, an dem die Toten sprechen und die Lebenden zuhören müssen“.

2. Wichtige Fakten


Was	Das ehemalige Nazi-Deutsche Konzentrations- und Vernichtungslager; seit 1947 das Staatsmuseum Auschwitz-Birkenau
Wo	Oświęcim, Südpolen, etwa 60 km westlich von Krakau
Wann	Lager 1940 ⁇ 1945; Befreiung 27. Januar 1945; Museum gegründet 1947; UNESCO Weltkulturerbe 1979
Opfer	Rund 1,1 Millionen Menschen wurden ermordet, die große Mehrheit Juden (ungefähr 960.000), mit Polen (ungefähr 70.000 ⁇ 75.000), Roma und Sinti (ungefähr 21.000), sowjetische Kriegsgefangene (ungefähr 15.000) und andere
Wie	Gaskammern mit Zyklon B; Schießereien; Hunger, Krankheit und Zwangsarbeit; medizinische Experimente
Kommandanten	Rudolf Höss (1940 ⁇ 1943), Arthur Liebehenschel (1943 ⁇ 1944), Richard Baer (1944 ⁇ 1945)
Befreiung	27. Januar 1945, von der Roten Armee; etwa 7.000 Gefangene wurden lebend gefunden
Heute	Museum und Denkmal; mehr als 2 Millionen Besucher pro Jahr; das Internationale Auschwitz-Komitee und die Auschwitz-Birkenau-Stiftung bewahren den Ort

3. Hintergrund

Auschwitz I: Konzentrationslager

Auschwitz wurde im Frühjahr 1940 in der ehemaligen polnischen Armee-Karacke in Oświęcim, einer Stadt im Teil Polens gegründet, der 1939 von Deutschland annektiert worden war. Zuerst war es ein Konzentrationslager für polnische politische Gefangene, Mitglieder des polnischen Widerstands, für polnische Intellektuelle und andere, die die Nazis als Feinde betrachteten.

Ein Historiker sagte, es sei ein „Lager wie jeder andere“ im Nazi-System: ein Ort der Zwangsarbeit, des Hungers und des Mordes, aber nicht zunächst ein Ort der Massenvernichtung. Die ersten Gefangenen kamen im Juni 1940 an, und am Ende des Jahres hielt das Lager mehrere tausend Polen in Bedingungen extremer Brutalität: Die Gefangenen wurden geschlagen, sie verhungerten und sie wurden in den Werkstätten des Lagers und beim Bau des Lagers selbst totgemacht.

Der erste Kommandant des Lagers war Rudolf Höss, ein ehemaliger SS-Offizier, der in Dachau und Sachsenhausen gedient hatte und in den folgenden Jahren Auschwitz zum größten Tötungszentrum der Geschichte machen würde.

Birkenau: Das Vernichtungslager

1941 wurde das Lager nach der deutschen Invasion der Sowjetunion erweitert: Ein zweites, viel größeres Lager, Auschwitz II, oder Birkenau, wurde im Dorf Brzezinka, etwa drei Kilometer von Auschwitz I entfernt, gebaut, und es war von Anfang an für einen anderen Zweck konzipiert. Birkenau war zunächst ein Lager für sowjetische Kriegsgefangene, von denen etwa 10.000 im Winter 1941-1942 an Hunger und Krankheit starben.

Ab 1942 war es das Zentrum der Vernichtung der Juden Europas. Die Entscheidung, die Juden zu ermorden, die „Endlösung“, die im Januar 1942 auf der Wannsee-Konferenz beschlossen wurde, wurde zum großen Teil in Birkenau getroffen, wo 1942 ⁇ 1943 vier große Gaskammern und Krematorien gebaut wurden und wo, wie ein Historiker sagt, „der Mord an Juden zu einem industriellen Prozess wurde“.

Die Züge kamen Tag und Nacht aus ganz Europa, aus Frankreich, den Niederlanden, Belgien, Italien, Griechenland, Ungarn, Slowakei und Polen an, und die Deportierten wurden bei ihrer Ankunft einer „Auswahl“ unterworfen: Diejenigen, die für die Arbeit geeignet waren, wurden ins Lager geschickt, und diejenigen, die nicht waren, die Alten, die Jungen, die Kranken und die Mütter mit kleinen Kindern, wurden innerhalb weniger Stunden in die Gaskammern geschickt.

4. Das Ereignis

Die Zahlen

Die Zahl der Menschen, die in Auschwitz ermordet wurden, wird heute durch die Forschung des Staatsmuseums Auschwitz-Birkenau, auf der Grundlage der Deportationsunterlagen, der eigenen Unterlagen des Lagers und der Aussagen der Überlebenden und der Täter, festgestellt. Die Zahl des Museums, etwa 1,1 Millionen, ist die Zahl, die von der großen Mehrheit der Historiker akzeptiert wird, und sie ist, wie das Museum sagt, „eine Mindestzahl, die auf den überlebenden Dokumenten basiert“.

Die Opfer waren in der großen Mehrheit Juden, nach Schätzungen des Museums etwa 960.000, und in kleineren Zahlen Polen (etwa 70.000 bis 75.000), Roma und Sinti (etwa 21.000), sowjetische Kriegsgefangene (etwa 15.000) und andere, darunter Zeugen Jehovas, Homosexuelle und politische Gefangene aus ganz Europa.

Die Zahl von 1,1 Millionen ist, sollte man beachten, viel niedriger als die Zahl, die seit vielen Jahren auf dem Denkmal des Lagers eingeschrieben war, 4 Millionen, eine Zahl, die auf der sowjetischen Schätzung von 1945 basiert, und viel niedriger als die Zahl, die der erste Kommandant des Lagers, Rudolf Höss, bei seinem Prozess gegeben hatte, als er behauptete, 2,5 Millionen Menschen seien in Auschwitz ermordet worden.

Beide höheren Figuren wurden durch die Forschung des Museums als falsch gezeigt: Die sowjetische Figur war, wie ein Historiker sagte, „eine politische Figur, nicht eine historische“, und Hösss Figur war, wie ein anderer sagte, „eine Übertreibung, die unter Verhör gemacht wurde“.

Die Zahl von etwa 1,1 Millionen ist, so das Museum, „die Zahl, die die Dokumente unterstützen“, und sie ist, soweit sie sich beweist, eine Zahl, die dem Verständnis nicht entspricht.

Der Tötungsprozess

Der Mord in Auschwitz war, wie ein Historiker sagte, „ein Prozess, nicht ein Ereignis“. Die Deportanten kamen mit dem Zug, in Rinderwagen, nach Reisen, die in einigen Fällen Tage dauerten, ohne Nahrung, ohne Wasser und ohne Sanitärversorgung. Als sie nach Birkenau ankamen, wurden sie, wie oben erwähnt, von Ärzten der SS ausgewählt, darunter Josef Mengele, der medizinische Experimente an den Gefangenen, vor allem an Zwillingen und Kindern, durchgeführt hatte.

Diejenigen, die zum Tode ausgewählt wurden, wurden gesagt, sie würden zur Desinfektion und Dusche gebracht, und sie wurden in die Gaskammern gebracht, wo sie mit Zyklon B, einem Pestizid, in Form von Pelleten getötet wurden, das Wasserstoffzyanidgas freisetzte, und wo ihre Körper dann in den Krematorien verbrannt wurden, oder, wenn die Krematorien nicht auskommen konnten, in offenen Gruben.

Die für die Arbeit ausgewählten wurden ins Lager geschickt, wo sie, wie ein Überlebender sagte, „bis zum Tod gearbeitet“ wurden: sie wurden Hungerraten gegeben, sie wurden geschlagen, sie wurden Krankheiten ausgesetzt und sie wurden am Ende durch die Bedingungen des Lagers getötet oder, wenn sie nicht mehr arbeiten konnten, in die Gaskammern geschickt.

Der Prozess war, so der Historiker Raul Hilberg, „eine Mordbürokratie“, ein System, in dem die Tötung von gewöhnlichen Männer in Uniform, die es als ihre Pflicht betrachteten, Tag für Tag organisiert, dokumentiert und durchgeführt wurde.

Die Gaskammern und die Krematorien

Die Gaskammern und Krematorien in Birkenau waren, wie ein Historiker sagte, „das Herz des Lagers“. Vier große Gaskammern und Krematoriumkomplexe, Crematoria II, III, IV und V, wurden 1942-1943 errichtet, die nach eigenen Angaben des Lagers Tausende von Menschen pro Tag töten und verbrennen können.

Die größten, Crematoria II und III, hatten jeweils einen unterirdischen Abkleiderraum und eine Gaskammer, die etwa 2.000 Personen aufnehmen konnte, und ein Krematorium mit fünf Öfen, jedes mit drei Schleimhaufen, das in den Worten der SS „etwa 1.400 Leichen am Tag“ verbrennen konnte.

Im November 1944 wurden die Komplexe von den SS in die Luft gesprengt, um die Beweise zu zerstören, und sie stehen heute als Ruinen, wie das Museum es sagt, „ein Steinzeugnis des Verbrechens“. Die Gaskammer von Auschwitz I, eine kleinere Kammer im Keller des Block 11, wurde 1941 und 1942 für die ersten Vergasungen verwendet, und sie steht heute, rekonstruiert, als Teil der Ausstellung des Museums.

Die Ruinen und die Wiederaufbau sind für den Besucher der schwierigste Teil des Museums zu sehen, und der wichtigste: Sie sind der Ort, an dem der Mord stattfand, und sie sind, wie ein Überlebender sagte, „der Ort, an den die Welt kommen und sehen und sich erinnern sollte“.

Befreiung, 27. Januar 1945

Die Todesmärsche

Im Januar 1945, als sich die Rote Armee näherte, evakuierten die SS Auschwitz und marschierten im Winter rund 60.000 Gefangene nach Westen. Die SS hinterließ etwa 7.000 Gefangene, Kranke, alte Menschen und Kinder, darunter die Zwillinge, auf denen Mengele experimentiert hatte. Sie sprengten die Gaskammern und Krematorien in Birkenau in einem Versuch, die Beweise zu zerstören, und sie brannten die Aufzeichnungen des Lagers. Am 27.

Januar 1945 kamen Soldaten der 60. Armee der Roten Armee unter der Leitung von General Pavel Kurochkin nach Auschwitz und fanden, wie ein sowjetischer Offizier sagte, „einen Ort des Schreckens, der nicht beschrieben werden kann“: die Kaserne, die Leichen, die Häufchen von Gegenständen, die Schuhe, die Koffer, die Brille und die Überlebenden, die nach den Worten eines anderen Offiziers „lebende Skelette“ waren. Der Tag, der 27.

Januar, wird nun nach Entscheidung der Vereinten Nationen, der Internationalen Holocaust-Gedenktag, jährlich weltweit gefeiert.

Das Zeugnis der Befreier

Das Zeugnis der Befreier ist für Historiker eine der wichtigsten Quellen für die Geschichte von Auschwitz, weil es die erste Erzählung von Außenstehenden war, wie das Lager war. Die sowjetischen Soldaten und die sowjetischen Kameramen, die die Befreiung aufnahmen, nahmen auf, was sie fanden: die Kasernen, die Gaskammern, die Krematorien und die Gegenstände der Opfer, und ihre Filme und Fotos wurden in den folgenden Monaten als Beweis für das Verbrechen auf der ganzen Welt gezeigt.

Die Befreier haben auch, wie ein Historiker sagte, „die Überlebenden gerettet“: sie gaben ihnen Essen, sie gaben ihnen medizinische Versorgung, und sie gaben uns, wie ein Überlebender sagte, „uns unsere Menschlichkeit zurück“. Die Befreiung von Auschwitz war nicht das Ende des Leidens: Viele der Überlebenden starben in den folgenden Wochen an Krankheiten und Unterernährung, und viele weitere lebten den Rest ihres Lebens mit den körperlichen und psychischen Verletzungen des Lagers.

Aber die Befreiung war, in den Worten des Museums, „der Beginn des Gedächtnisses“, der Moment, in dem die Welt zum ersten Mal vollständig erfuhr, was in Auschwitz passiert war, und als die Aufgabe des Gedächtnisses begann.

5. Persönliche Geschichten

Das Leben im Lager

Für die Gefangenen, die für ihre Arbeit ausgewählt wurden, war das tägliche Leben in Auschwitz, wie ein Überlebender sagte, „ein Leben des Hungers, der Kälte, der Krankheit und der Angst“. Die Gefangenen wurden vor Morgengrauen geweckt, sie wurden bei jeder Wetterzeit stundenlang gezählt und zur Arbeit geführt, in den Werkstätten des Lagers, beim Bau des Lagers und in den Fabriken in der Umgebung, einschließlich der IG Farben-Fabrik in Monowitz, wo sie synthetischen Gummi und Kraftstoff für die deutsche Kriegsarbeit herstellten.

Ein Überlebender sagte, daß das Essen „Wasser mit ein paar Stücken Rüben und ein Stück Brot war, das in Wirklichkeit Säge war“, eine Ration von etwa 1.300 Kalorien pro Tag, die nach der Schätzung des Museums gegen eine Anforderung von mehr als 3.000 Kalorien für einen Mann, der schwere Arbeit leistet, entspricht.

Die Gefangenen starben in großer Zahl an Hunger, Typhus, Dysenterien und Erschöpfung, und sie waren, wie ein anderer Überlebender sagte, „die lebenden Toten“, Männer und Frauen, die nach den Worten von Primo Levi „alles verloren hatten, auch ihre Namen“, und die im Lager nur durch die auf ihren Armen tätowierten Zahlen bekannt waren.

Widerstand im Lager

Trotz der Bedingungen gab es Widerstand in Auschwitz, der laut einem Historiker „eine der bemerkenswertesten Geschichten des Krieges“ ist. Die Gefangenen organisierten eine unterirdische Bewegung unter der Leitung des polnischen Offiziers Witold Pilecki, der sich 1940 absichtlich erlaubt hatte, verhaftet zu werden und nach Auschwitz geschickt zu werden, um Widerstand zu organisieren und über das Lager der Außenwelt zu berichten.

Pileckis Berichte, die aus dem Lager geschmuggelt und nach London geschickt wurden, gehörten zu den ersten Berichten über den Mord in Auschwitz, die die Alliierten erreichten, und sie wurden, wie ein Historiker sagt, „zu lange ignoriert“. Im Oktober 1944 erhob sich der Sonderkommando, der Gefangene, der in den Gaskammern und Krematorien gezwungen wurde, in einer Revolte, das Krematorium IV in die Luft und tötet mehrere SS-Männer, bevor sie selbst getötet wurden.

Die Revolte scheiterte, aber sie ist, wie das Museum sagt, „ein Beweis für den menschlichen Geist, an den unmenschlichsten Orten“. Andere Gefangene flüchteten, darunter Rudolf Vrba und Alfred Wetzler, zwei slowakische Juden, die im April 1944 entkommen waren.

6. Ort und Gedenkstätten

Gründung und Erhaltung

Im Juli 1947 gründete das polnische Parlament am Gelände des Lagers das Auschwitz-Birkenau-Staatmuseum, mit dem Ziel, nach den Worten des Gesetzes „das ehemalige Nazi-Konzentrationslager für immer zu bewahren und seine Opfer zu erinnern“. Der erste Direktor des Museums war, wie ein Historiker sagte, „ein Überlebender und ein Zeuge“, und die erste Aufgabe des Museums war es, das Lager zu bewahren: die Kasernen, die Zäune, die Wachtürme und die Ruinen der Gaskammern, die in den Jahren nach dem Krieg in Verfallgefahr waren.

Seit 1947 ist die Arbeit des Museums eine Arbeit des Erhaltes: die Erhaltung der Gebäude, die Katalogisierung der Besitztümer der Opfer und die Aufrechterhaltung der Stätte, eine Aufgabe, die nach den Worten des Museums „ein Rennen gegen die Zeit“ ist, weil die Kasernen aus Holz und Ziegeln sind und im polnischen Klima verfallen.

Im Jahr 2009 wurde die Auschwitz-Birkenau-Stiftung mit Unterstützung von Regierungen auf der ganzen Welt gegründet, um die Erhaltung des Ortes zu finanzieren, und sie hat bis heute mehr als 100 Millionen Euro für die Arbeit gesammelt.

Die Ausstellungen

Die Ausstellungen des Museums sind, wie ein Besucher sagte, „die schwierigsten und wichtigsten Ausstellungen der Welt“. In den Kasernen von Auschwitz I zeigt das Museum die Gegenstände der Opfer, die Schuhe, Koffer, Brille, die Prothesen und die Haare, die bei der Ankunft aus den Köpfen der Frauen geschnitten wurden und von den SS als Beweis für das Verbrechen in der deutschen Textilindustrie aufbewahrt wurden und als Erinnerung daran, dass die Opfer, wie das Museum sagt, „Individuen mit Namen, Familien und Leben“ waren.

Die Ausstellungen umfassen auch die Fotografien der Gefangenen, die bei ihrer Ankunft aufgenommen wurden, sowie die Dokumente des Lagers, die Register, die Befehle und die Berichte, die nach den Worten eines Historikers „die Bürokratie des Mordes“ zeigen. Das Museum hat in Birkenau die Ruinen der Gaskammern und Krematorien, der Kaserne und der Bahnrampe bewahrt, wo die Auswahl stattfand, und in den letzten Jahren hat es neue Ausstellungen eröffnet, darunter die Ausstellung über die Roma und Sinti und die Ausstellung über die polnischen Gefangenen.

Die Ausstellungen des Museums sind, so sagt das Museum, „kein Ort der Unterhaltung, sondern ein Ort der Erziehung“, und sie sind für den Besucher ein Erlebnis, das, so sagte ein Überlebender, „unmöglich zu vergessen“ ist.

7. Besuch heute

Wie man es besucht

Das Museum Auschwitz-Birkenau ist täglich für die Öffentlichkeit zugänglich und wird von über zwei Millionen Menschen jährlich aus aller Welt besucht. Der Besucher ist zwar kostenlos auf dem Gelände, aber er wird laut dem Museum „gründlich ermutigt“, sich einer Führung zuzuschließen, die die Ausstellungen nur auf polnische, englische und viele andere Sprachen bietet.

Das Museum ist, wie der Führer selbst sagte, „ein Denkmal, nicht eine Touristenattraktion“, und die Besucher werden gebeten, sich mit Respekt zu verhalten: Ruhig zu sprechen, sich angemessen zu kleiden und sich daran zu erinnern, daß der Boden die Asche der Opfer bedeckt.

Das Museum ist von Krakau mit dem Bus oder dem Zug erreichbar, etwa eineinhalb Stunden entfernt, und die Besucher sollten mindestens dreieinhalb Stunden für den Besuch von Auschwitz I und Birkenau, die drei Kilometer voneinander entfernt sind und mit einem Shuttle-Bus verbunden sind, berechnen. Kinder unter vierzehn Jahren sind aufgrund der Art der Ausstellungen nach den Richtlinien des Museums nicht zu besuchen empfohlen.

Das Museum bittet Eltern, sorgfältig zu prüfen, ob ihre Kinder bereit sind, zu sehen, was das Museum zeigt.

Was die Besucher sehen

Besucher von Auschwitz I beginnen am Tor mit den Worten Arbeit macht frei, „Arbeit macht dich frei“, in Schmiede über ihm, und sie gehen durch die Kaserne, wo die Ausstellungen untergebracht sind, und wo sie die Sachen der Opfer, die Fotos der Gefangenen und die rekonstruierte Gaskammer und das Krematorium sehen.

In Birkenau gehen die Besucher entlang der Bahnrampe, wo die Auswahl stattfand, vorbei an den Kasernen, den Holzstallen, in denen Hunderte von Gefangenen untergebracht wurden, unter extremen Überfüllungen und zu den Ruinen der Gaskammern und Krematorien, die, wie das Museum sagt, „als ein Steinzeugnis“ stehen.

Für viele Besucher endet der Besuch am Internationalen Opfermonument in Birkenau, wo auf Plaques in vielen Sprachen die Worte stehen: „Für immer soll dieser Ort ein Schrei der Verzweiflung und eine Warnung für die Menschheit sein, wo die Nazis ungefähr eineinhalb Millionen Männer, Frauen und Kinder ermordeten, hauptsächlich Juden, aus verschiedenen Ländern Europas“, ein Text, der, wie zu beachten ist, die alte Zahl von 1,5 Millionen trägt, die das Museum seit 1990 in seiner eigenen Forschung auf etwa 1,1 Millionen korrigiert hat, aber als historisches Dokument auf dem Monument bleibt.

8. Gedenken

Der Internationale Tag zur Erinnerung an den Holocaust

Am 27. Januar jedes Jahres, an dem Jahrestag der Befreiung von Auschwitz, feiert die Welt den Internationalen Holocaust-Gedenktag, der 2005 von den Vereinten Nationen eingerichtet wurde, und die Zeremonie in Auschwitz ist, wie einer der Teilnehmer sagt, „die wichtigste Erinnerungszeremonie der Welt“. Überlebende, Staatsoberhäupter und junge Menschen aus der ganzen Welt versammeln sich in Birkenau, am Internationalen Denkmal, um an die Opfer zu erinnern und die Aussagen der Überlebenden zu hören, die mit jedem Jahr seltener werden, da die überlebenden, die jetzt in ihren neunzigern sind, sterben.

Die Zeremonie ist, so das Museum, „eine Aufforderung, sich zu erinnern und eine Aufforderung, zu handeln“, eine Erinnerung daran, daß der Holocaust, so ein Überlebender, „nicht eine Tragödie der Vergangenheit, sondern eine Warnung für die Zukunft war“. Neben der jährlichen Zeremonie betreibt das Museum Bildungsprogramme für Lehrer, Studenten, Polizei und Militär in Polen und auf der ganzen Welt.

Der Marsch der Lebenden

Jedes Jahr im April nehmen Tausende von jungen Menschen, meist jüdische Studenten aus Israel und der ganzen Welt, am „Marsch der Lebenden“ teil, indem sie die drei Kilometer von Auschwitz I nach Birkenau laufen, in Stille, in Erinnerung an die Opfer und in einer Demonstration, in den Worten der Organisatoren, „dass das jüdische Volk lebt“.

Der im Jahre 1988 begonnene März ist zu einem der wichtigsten Bildungsprogramme der Welt geworden und hat, wie einer der Teilnehmer sagte, „mein Leben und mein Verständnis von dem, was es bedeutet, jüdisch zu sein, und was es bedeutet, menschlich zu sein, verändert“.

Der Mars ist, so die Worte des Museums, „ein Marsch der Erinnerung und ein Marsch der Hoffnung“, ein Erinnerung daran, daß, wie der Überlebende Elie Wiesel sagte, „die Toten zu vergessen, das ist, sie zum zweiten Mal zu töten“, und dass die Aufgabe der Lebenden darin besteht, sich zu erinnern.

9. Vermächtnis

Ein Erbe der Erinnerung und Warnung

Das Erbe von Auschwitz ist, wie das Museum sagt, „ein Erbe der Erinnerung und ein Erbe der Warnung“. Auschwitz ist heute das am meisten besuchte Holocaust-Gedenkstätte der Welt, und es ist, wie die UNESCO sagt, „ein Ort von außergewöhnlichem universellem Wert“, ein Ort, der nach den Worten des Weltkulturerbe-Komitees „ein Symbol der Grausamkeit des Nazi-Regimes und eine Warnung für die Menschheit ist“.

Die Aufgabe des Museums, die Stätte zu bewahren, die Opfer zu erinnern und die Lebenden zu erziehen, ist, wie der Direktor des Museums sagt, „eine Aufgabe, die nie beendet wird, weil das Gedächtnis von Auschwitz für jede Generation bewahrt werden muss und weil jede Generation neu lernen muss, was dort passiert ist“.

Das Erbe von Auschwitz ist auch, wie ein Historiker sagte, „ein Erbe der Überlebenden“: der Männer und Frauen, die das Lager überlebt haben, die ihre Geschichten erzählt haben und die es der Welt dadurch unmöglich gemacht haben, zu vergessen. Ihr Zeugnis in den Büchern von Primo Levi, Elie Wiesel, Viktor Frankl und hunderten anderer ist, wie ein Überlebender sagte, „das wichtigste Erbe von Auschwitz“, weil es am Ende das einzige ist, was von den 1,1 Millionen Toten übrig bleibt.

Ein Erbe für die Zukunft

Das Erbe von Auschwitz ist schließlich ein Erbe für die Zukunft. Die Bildungsprogramme des Museums, der „Marsch der Lebenden“ und die jährliche Zeremonie am 27. Januar sind, so sagt das Museum, „eine Investition in die Zukunft“, eine Überzeugung, daß die Welt durch die Erinnerung an die Vergangenheit verhindern kann, daß sie sich wiederholt.

Der Glaube ist, so ein Historiker, „einen Glaubensabschnitt, angesichts der Beweise“, weil die Welt seit Auschwitz andere Völkermord in Kambodscha, Ruanda, Bosnien und Darfur gesehen hat, und die Warnung von Auschwitz hat sie schließlich nicht verhindert. Aber das Museum und die Überlebenden bestehen darauf, dass es sich lohnt, die Aufgabe zu erfüllen: dass sich zu erinnern, wie Elie Wiesel sagte, „zu bezeugen“ ist, und dass das Zeugnis am Ende das einzige ist, was die Lebenden für die Toten tun können.

Auschwitz ist, wie das Museum sagt, „ein Ort, an dem die Toten sprechen und die Lebenden zuhören müssen“, und die Aufgabe der Lebenden, achtzig Jahre nach der Befreiung, ist zu hören, sich zu erinnern und zu handeln.

10. Häufig gestellte Fragen

Was ist das Museum Auschwitz-Birkenau?

Das Auschwitz-Birkenau State Museum ist ein Museum und Denkmal auf dem Gelände des ehemaligen deutschen Konzentrations- und Vernichtungslagers Oświęcim in Polen. Es wurde 1947 gegründet, um das Lager zu bewahren und an seine Opfer zu erinnern, und es wurde 1979 auf die UNESCO-Weltkulturerbe gelistet.

Wie viele Menschen wurden in Auschwitz ermordet?

Nach der Forschung des Staatsmuseums Auschwitz-Birkenau wurden in Auschwitz etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet. Die große Mehrheit, etwa 960.000, waren Juden, die anderen waren Polen, Roma und Sinti, sowjetische Kriegsgefangene und andere.

Wann wurde Auschwitz befreit?

Auschwitz wurde am 27. Januar 1945 von der Roten Armee befreit. Rund 7.000 Gefangene wurden lebend gefunden. Heute wird dieser Tag als Internationaler Holocaust-Gedenktag gefeiert. Das Lager war das größte Vernichtungslager der Nationalsozialisten, in dem etwa 1,1 Millionen Menschen ermordet wurden.

Was ist der Unterschied zwischen Auschwitz I und Birkenau?

Auschwitz I war das ursprüngliche Konzentrationslager, gegründet 1940, mit Ziegelkasernen und dem Tor mit den Worten Arbeit macht frei. Birkenau (Auschwitz II), das 1941 ⁇ 1942 ungefähr drei Kilometer entfernt gebaut wurde, war das viel größere Lager, in dem der größte Teil des Mordes stattfand, in den Gaskammern und Krematorien.

Kann ich das Auschwitz-Birkenau-Museum besuchen?

Ja. Das Museum ist täglich geöffnet, der Besuch im Gelände ist kostenlos und es gibt Führungen in vielen Sprachen. Die Besucher werden aufgefordert, sich mit Respekt zu verhalten und mindestens dreieinhalb Stunden für den Besuch von Auschwitz I und Birkenau zu gewähren.

Was ist der Marsch der Lebenden?

Der „Marsch der Lebenden“ ist ein jährliches Bildungsprogramm, das seit 1988 im April stattfindet, in dem Tausende von jungen Menschen, meist jüdische Studenten, in Ruhe von Auschwitz I nach Birkenau zur Erinnerung an die Opfer wandern.

11. Quellen

Auschwitz-Birkenau State Museum, official site and publications — Die Geschichte des Lagers, die Zahl von etwa 1,1 Millionen Opfern und Besuchsinformationen.
Wikipedia, „Auschwitz concentration camp“ — Die Gründung, Birkenau, der Mord an etwa 1,1 Millionen Menschen und die Befreiung.
Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews (Yale University Press, 2003) — Die Bürokratie des Mordes und der Platz von Auschwitz im Holocaust.
Primo Levi, If This Is a Man (1947) — Überlebende Zeugnis vom täglichen Leben im Lager.
Elie Wiesel, Night (1960) — Überlebende Zeugnis von Auschwitz und Birkenau.
United States Holocaust Memorial Museum, Holocaust Encyclopedia, „Auschwitz“ — Das Lager, die Opfer und die Befreiung vom 27. Januar 1945.
UNESCO, World Heritage List, „Auschwitz Birkenau, German Nazi Concentration and Extermination Camp (1940–1945)“ — Die Inschrift von 1979.