Amerikanischer Soldatenfriedhof Normandie

Es ist der berühmteste amerikanische Kriegsfriedhof der Welt: 9.388 weiße Grabsteine in langen, geschwungenen Reihen auf 172,5 Acres Rasen, eine Kapelle, ein Reflexionsbecken und ein Denkmal mit den Namen von 1.557 vermissten Männern auf seinen Tafeln der Vermissten. Der Amerikanische Soldatenfriedhof Normandie befindet sich auf einer Klippe über dem Omaha Beach, in Colleville-sur-Mer, an der Küste der Normandie, mit Blick auf den Englischen Kanal.

Die Männer, die hier begraben sind, starben bei der Befreiung der Normandie und der Vorbewegung durch Frankreich 1944-45, und die meisten von ihnen starben am oder in den Tagen nach dem D-Day, dem 6. Juni 1944, als amerikanische Truppen in der größten Amphibieninvasion in der Geschichte an Omaha und Utah Beaches landeten. Der Friedhof wurde am 18. Juli 1956 eingeweiht und wird von der American Battle Monuments Commission verwaltet.

Der Friedhof ist ein Pilgerort für Amerikaner und Franzosen und wird jedes Jahr von mehr als einer Million Menschen besucht. Es ist auch ein Ort, der durch Filme und Zeremonien in die öffentliche Phantasie gelangt ist: Die Eröffnungsszene von Saving Private Ryan (1998) wurde in einer Nachbildung des Friedhofs gedreht, und die Jahrestage des D-Day, vor allem der 60. und 80. Tag, in 2004 und 2024, wurden dort von Präsidenten, Veteranen und Menschenmengen markiert. Dieser Artikel erzählt die Geschichte von D-Day und Omaha Beach, vom ersten temporären Friedhof und seiner Umwandlung in einen dauerhaften, von den dort begrabenen Männern und den vermissten, die auf seinen Mauern genannt wurden, und von dem, was der Friedhof für Frankreich und Amerika heute bedeutet.

1. Wichtige Fakten

Was	Amerikanischer Militärfriedhof und Denkmal des Zweiten Weltkriegs, der von der American Battle Monuments Commission verwaltet wird
Wo	Colleville-sur-Mer, über dem Omaha Beach, Normandie, Frankreich; 172,5 Acres (ca. 70 Hektar)
Hier begraben	9.388 amerikanische Soldaten und Soldatinnen
Vermisste	1.557 amerikanische Soldaten, Seeleute und Flugzeuge ohne bekannte Grab, die auf den Tafeln der Vermissten genannt werden
Erster Friedhof	Errichtet am 8. Juni 1944 als temporärer Grabplatz in Saint-Laurent-sur-Mer
Eingeweiht	18. Juli 1956
Architekten	Harbeson, Hough, Livingston und Larson von Philadelphia; Landschaftsarchitekt Markley Stevenson
Berühmteste Gräber	Brigadegeneral Theodore Roosevelt Jr. und sein Bruder, Leutnant Quentin Roosevelt (Erster Weltkrieg), begraben nebeneinander
Heute	Täglich geöffnet, Eintritt frei; mehr als eine Million Besucher pro Jahr; Besucherzentrum 2007 eröffnet

2. Hintergrund

Ein Friedhof auf dem Schlachtfeld

Der Friedhof in Colleville-sur-Mer begann, wie der Friedhof in Hamm, als vorübergehender Grabstätte, der inmitten einer Schlacht gegraben wurde. Am 8. Juni 1944, zwei Tage nach dem D-Day, wurde der erste amerikanische temporäre Friedhof in Normandie in Saint-Laurent-sur-Mer, direkt hinter dem Omaha Beach, von den Gräberregistrierungseinheiten der Ersten Armee gegründet.

Die Männer, die die Gräber ausgraben, taten dies unter Feuer, in einem Boden, über den noch gekämpft wurde, und die ersten Begräbnisse waren Männer, die am D-Day selbst getötet wurden. Der temporäre Friedhof wuchs schnell: Ende Sommer 1944 hielt er Tausende von Gräbern und war der größte der vielen temporären Friedhöfe in Normandie.

Die Toten wurden in langen Reihen mit Holzkreuzen und Davids Sternen begraben, und das Friedhof war mit einem einfachen Zeichen gekennzeichnet. Es war ein Arbeitsplatz, der nur als Erinnerung dienen sollte: Die Grabstellen, deren Aufgabe es war, die Toten zu finden, zu identifizieren und zu begraben, arbeiteten in Normandie Monate lang nach dem Fortgang der Kämpfe, und ihre Arbeit war für die Schaffung des dauerhaften Friedhofs unerlässlich.

Wahl des Standorts

Nach dem Krieg musste die American Battle Monuments Commission einen Ort für den permanenten Friedhof in Normandie wählen und wählte die Klippe über dem Omaha Beach, in Colleville-sur-Mer, kurz von dem vorübergehenden Friedhof in Saint-Laurent-sur-Mer entfernt. Die Wahl war bewusst: Der Friedhof stand auf dem hohen Boden über dem Strand, wo so viele der Toten gefallen waren, und blickte auf das Meer, aus dem sie gekommen waren.

Die französische Regierung erlaubte den Vereinigten Staaten, wie sie es in Hamm getan hatte, die Freie Nutzung des Landes für immer zu machen, und die Kommission begann mit dem Bau des dauerhaften Friedhofs. Der vorübergehende Friedhof wurde geschlossen, und die Toten wurden in den neuen Friedhof wieder begraben, mit Ausnahme derjenigen, deren Familien ihre Rückkehr in die Vereinigten Staaten verlangten.

Die Wiederbegräbnis wurde Anfang der 1950er Jahre abgeschlossen, und der Friedhof wurde am 18. Juli 1956 in einer Zeremonie mit französischen und amerikanischen Beamten und den Familien der Toten eingeweiht.

Die Architekten und das Design

Der dauerhafte Friedhof wurde von der Philadelphia-Firma Harbeson, Hough, Livingston und Larson mit dem Landschaftsarchitekten Markley Stevenson entworfen, und sein Design ist eine der großen Errungenschaften der amerikanischen Denkmalarchitektur. Der Friedhof liegt auf einer 172,5 Acres großen Klippe, mit den Gräbern in zehn Parzellen, in langen, geschwungenen Reihen, die den Konturen des Landes folgen, und mit dem Denkmal, der Kapelle und dem Reflexionsbecken am östlichen Ende, an der Achse, die vom Eingang zum Meer führt.

Das Design nutzt die Stätte optimal: Der Besucher betritt von Osten, geht durch das Besucherzentrum und die Loggia und tritt auf die Terrasse über den Gräbern auf, wobei der gesamte Friedhof unten und der Kanal darüber hinaus ausgebreitet sind. Die Grabsteine sind aus weißem italienischem Marmor, in Form von lateinischen Kreuzungen und Davidssternen, und sie sind in Rasen gelegt, die von den Gärtnern der Kommission in einem unberührten Zustand gehalten werden.

Das Design ist formell und klassisch und unterscheidet sich absichtlich vom abstrakten Denkmal in Berlin: Es ist ein Friedhof, der in der Sprache von Ordnung, Symmetrie und Frieden spricht.

3. Das Ereignis

Die Invasion der Normandie

Am 6. Juni 1944 starteten die Alliierten die Operation Overlord, die Invasion von Normandie, die größte amphibische Operation in der Geschichte. In den frühen Morgenstunden überquerten mehr als 150.000 Alliierte Truppen den Englischen Kanal in mehr als 5.000 Schiffen und Landungsschiffen, unterstützt von 11.000 Flugzeugen, und landeten an fünf Stränden entlang der normandischen Küste: Utah und Omaha, die den Amerikanern zugewiesen waren; Gold und Sword, die den Briten zugewiesen waren; und Juno, die den Kanadiern zugewiesen waren.

Die Invasion war seit Jahren geplant worden, und sie wurde von General Dwight D. Eisenhower, dem obersten Alliiertenkommandanten, befohlen, der angesichts des unsicheren Wetters entscheiden musste, ob er am 6. Juni gehen oder warten sollte. Er entschied sich, zu gehen, und die Entscheidung war eine der wichtigsten Folgen des Krieges: Wenn die Invasion versagt hätte, wäre die Befreiung Europas um Jahre verzögert worden, und der Krieg hätte vielleicht ganz anders enden können.

Omaha Beach

Der Omaha Beach war der härteste der fünf Strände, und er ist der Strand unter dem Friedhof. Die dort landenden amerikanischen Truppen, die 1. und 29. Infanteriedivisionen, standen vor einem stark verteidigten Strand: hohe Klippen, Minenfelder, Stacheldraht und deutsche Kanonen in Betonbunkern, die als Teil der Atlantikmauer gebaut worden waren.

Die ersten Wellen wurden am Strand unter dem Feuer von den Klippen festgehalten und es schien, als ob die Landung einige Stunden scheitern könnte. Der Strand wurde nur durch den Mut und die Initiative kleiner Gruppen von Männern, Ingenieuren, die Lücken in die Hindernisse sprengten, Infanterie, die die Klippen kletterten, und Offiziere, die von der Front führten, erobert, und am Ende des Tages hatten die Amerikaner einen Brückenkopf gegründet, bei etwa 2.000 bis 2.500 Opfern allein am Omaha Beach, nach den am häufigsten zitierten Schätzungen.

Zu den Männern, die auf dem Friedhof über dem Strand begraben wurden, gehören viele, die an diesem Tag starben, und viele weitere, die in den folgenden Kämpfen starben, als die Amerikaner durch die Hecken von Normandie ins Land vorangingen.

Der Ausbruch und die Befreiung

Die Kämpfe in Normandie dauerten mehr als zwei Monate nach dem D-Day und waren eine der härtesten des Krieges im Westen. Die Amerikaner kämpften durch die Hecken, die dicken, erdgebackten Hecken, die die normannischen Felder aufteilt und jedes Feld zu einer Festung gemacht, und durch die Städte Saint-Lô und Caen, und die Briten und Kanadier kämpften um Caen, bis zum Ausbruch Ende Juli 1944, als die amerikanischen Armeen durch die deutschen Linien brachen und über Frankreich vorangingen.

Paris wurde am 25. August 1944 befreit, und im Herbst befanden sich die Alliierten an den Grenzen Deutschlands. Die Männer, die in Colleville-sur-Mer begraben wurden, starben in all diesen Schlachten: an den Stränden, in den Hecken, in den Städten und in der Luft über der Normandie. Die auf den Grabsteinen gelesenen Todesdaten reichen vom 6.

Juni 1944 bis zum Sommer und Herbst 1944 und bis 1945, als der Vormarsch nach Rhein und darüber hinaus fortgesetzt wurde.

4. Ort und Gedenkstätten

Die Gräber

Die zehn Gräberfelder

Die 9.388 Gräber in Colleville-sur-Mer sind in zehn Stücken in langen Reihen angeordnet, die sanft über das Rasen kreuzen, so dass der Friedhof von der Terrasse aus wie ein großer Fan weißer Grabsteine aussieht, die sich zum Meer öffnen. Die Grabsteine sind aus weißem italienischem Marmor und sind zweiartig: Das lateinische Kreuz, für die große Mehrheit der Toten, und der Davidsstern, für die jüdischen Toten.

Jeder Grabstein trägt den Namen, Rang, Einheit, Zustand und Todesdatum der Person, die unter ihm begraben ist, und die Inschriften sind im gesamten Friedhof im gleichen Stil geschnitten, so dass kein Grab größer als ein anderes ist, mit einer Ausnahme, die unten beschrieben wird.

Die Grundstücke sind durch Wege und niedrige Hecken getrennt, und der ganze Friedhof ist mit Bäumen gepflanzt, so dass es sich im Sommer wie ein Park anfühlt. Die örtlichen Gärtner der Kommission halten die Rasen und Blumenbäder in dem Zustand, den die Besucher erwarten, und der Friedhof wird nach einem Maßstab gepflegt, der ihn zum Vorbild für die anderen Friedhöfe der Kommission gemacht hat.

Die Brüder Roosevelt

Die berühmtesten Gräber des Friedhofs sind die der Brüder Roosevelt, die Seite an Seite in Plot D begraben sind. Brigadegeneral Theodore Roosevelt Jr., Sohn des Präsidenten Theodore Roosevelt und der älteste Mann, der am D-Day landete, kam mit 56 Jahren mit der ersten Welle, zu Fuß und mit einem Stock, an Land und führte seine Männer ins Land. Er starb am 12.

Juli 1944, einen Monat nach dem D-Day, an einem Herzinfarkt, und er wurde für seine Aktionen am Strand mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet. Sein jüngerer Bruder, Leutnant Quentin Roosevelt, war im Ersten Weltkrieg im Jahr 1918 als Kampfflugzeugpilot über Frankreich getötet worden, und seine Leiche wurde nach dem Zweiten Weltkrieg nach Colleville-sur-Mer neben seinem Bruder gelegt.

Die beiden Graben, nebeneinander, sind die am meisten besuchten in dem Friedhof, und sie sind eine Erinnerung daran, dass der Zweite Weltkrieg nicht der erste Krieg war, in dem amerikanische Familien ihre Söhne in Frankreich verloren haben, und dass der Friedhof in Colleville-sur-Mer der zweite amerikanische Friedhof in Normandie ist, nach den Friedhöfen des Ersten Weltkriegs.

Das Denkmal und die Kapelle

Das Denkmal am östlichen Ende des Friedhofs besteht aus einer Loggia, einer Kapelle und einem Reflexionsbecken, das auf einer Achse angeordnet ist, die vom Eingang zum Meer führt. Die Loggia, eine überdachte Säulenhalle, trägt auf ihren Wänden die Tafeln der Vermissten, mit den Namen der 1.557 Männer, deren Leichen nie wiedergefunden wurden, und Karten der D-Day-Operationen, in Bronze und Stein.

Die Kapelle, die aus blassem Stein gebaut wurde, steht am Ende des Reflexionsbeckens, und ihr Innere ist mit einer Mosaikdecke, Glasfenstern und einem Altar aus italienischem Marmor geschmückt. Das berühmteste Merkmal der Kapelle ist die Statue im Gedenkgarten, der „Geist der amerikanischen Jugend, die aus den Wellen aufsteigt“, des Bildhauers Donald De Lue, der einen jungen Mann zeigt, der aus dem Meer aufsteigt, seine Arme ausgestreckt, in einer Geste des Kampfes und des Triumphs.

Die Statue ist das Symbol des Friedhofs und wird in den Publikationen der Kommission und in den Souvenirs des Besucherzentrums verkauft. Der Gedenkgarten mit seinem Pool und seiner Statue ist der Ort, an dem die formale Zeremonien des Friedhofs stattfinden.

5. Persönliche Geschichten

Soldaten, Matrosen und Flieger

Die 9.388 Toten in Colleville-sur-Mer kommen aus allen Diensten und Staaten der Union. Die größte Gruppe ist die Infanterie, die an den Stränden und in den Hecken starb, aber der Friedhof beherbergt auch die Gräber von Seeleuten von den Schiffen, die die Invasion unterstützten, Flieger, die über der Normandie abgeschossen wurden, Ingenieure, Ärzte, Panzerbesatzungsmitglieder und Artillerie und die Männer der Luftlandedivisionen, die in der Nacht vom 5-6.

Juni hinter den Stränden gefallen sind. Auf den Grabsteinen wird die Vielfalt der Truppen aufgezeichnet, die die Normandie befreit haben: die 1., 4., 29. und 90. Infanteriedivisionen, die 82. und 101. Luftlandedivisionen, das 2. und 5. Ranger-Bataillon, die Marine-Strandbataillone und die vielen anderen Einheiten, die die Erste Armee ausmachten.

Zu den Toten gehören Generäle und Soldaten, Jung und Alt, Männer, die jahrelang im Militär waren, und Männer, die erst wenige Wochen vor ihrem Tod in Europa ankamen. Ihr Durchschnittsalter lag Anfang der zwanziger Jahre, und ihre Grabsteine erzählen die Geschichte einer Generation: die Daten häufen sich im Juni und Juli 1944, den Monaten der Invasion und des Heckenkampfs, und verteilen sich dann über den Rest des Jahres 1944 und bis 1945.

Die Träger der Ehrenmedaille

Auf dem Friedhof befinden sich die Gräber vieler Empfänger der Ehrenmedaille, der höchsten militärischen Auszeichnung der Vereinigten Staaten, und ihre Geschichten gehören zu den bekanntesten von D-Day. Unter ihnen ist Oberleutnant Jimmie W. Monteith Jr., der seine Männer durch die Hindernisse am Omaha Beach führte und während des Angriffs auf die Klippen getötet wurde; Technischer Sergeant Frank D.

Peregory, der alleine eine deutsche Maschinengewehr-Position eroberte und ihre Besatzung tötete oder eroberte; und Brigadegeneral Theodore Roosevelt Jr., der die Medaille für die Führung der ersten Welle an Utah Beach verliehen wurde. Es gibt auch die Gräber der beiden Brüder, die Seite an Seite in Plot F begraben sind, Preston und Robert Niland, die Brüder, deren Geschichte den Film Saving Private Ryan inspiriert hat, in dem eine Truppe gesandt wird, um den letzten überlebenden Bruder einer Familie zu finden, die ihre Söhne verloren hat.

Der Film ist ein Werk der Fiktion, aber die Niland-Brüder waren real, und ihre Gräber gehören zu den am meisten besuchten auf dem Friedhof, von Besuchern, die den Film gesehen haben und kommen, um dort zu stehen, wo die echten Brüder liegen.

Brüder und Familien

Unter den 9.388 Begräbnissen sind 38 Brüderpaare, die nebeneinander begraben sind, in angrenzenden Gräbern, eine Erinnerung daran, daß der Krieg ganze Familien nahm: zwei Brüder, die in derselben Schlacht oder im selben Feldzug getötet wurden, und zusammen begraben wurden, wie sie zusammen gedient hatten.

Auf dem Friedhof befinden sich auch die Gräber von Vätern und Söhnen, Cousins und Männern, die sich aus derselben kleinen Stadt gemeinsam gemeldet hatten und gemeinsam am gleichen Strand starben. Die Aufzeichnungen der Kommission zeigen, daß die Familien der Toten aus allen Teilen der Vereinigten Staaten kamen und daß viele von ihnen in den Jahren nach dem Krieg den Friedhof besuchten, als die Reise nach Europa wieder möglich wurde.

Heute sind die Familien, die sie besuchen, oft die Enkel und Ur-Enkel der Toten, die kommen, um ein Grab zu finden, das sie nur in einem Foto gesehen haben, und eine Blume, eine Notiz oder eine kleine amerikanische Flagge zu hinterlassen.

Die Leute am Friedhof helfen ihnen, das Grab zu finden, und der Akt, es zu finden, den Grabstein zu berühren, ein Foto zu machen, ist heute genauso wichtig wie 1956.

Die Vermissten

Die Tafeln der Vermissten

Die Tafeln der Vermissten, auf den Wänden der Loggia, tragen die Namen von 1.557 amerikanischen Soldaten, Seeleuten und Fliegern, die in der Region gestorben sind und deren Leichen nie wiedergefunden wurden oder nie identifiziert wurden. Zu den Namen gehören Infanteristen, die in den Hecken umkamen, Matrosen, die umkamen, als ihre Schiffe vor der normandischen Küste versenkt wurden, und Flieger, die über der Normandie und dem Kanal abgeschossen wurden.

Für ihre Familien sind die Tafeln das einzige Denkmal, das sie haben, und für viele Besucher ist der Zweck des Besuchs, einen Namen auf den Tafeln zu finden. Die Kommission führt eine Aufzeichnung der Vermissten und wenn, wie es schon einmal geschehen ist, wenn in Normandie Leichen gefunden werden, wird der Name mit einer Bronze-Rosette auf den Tafeln gekennzeichnet, um zu zeigen, daß der Mann gefunden wurde, und ein Grabstein wird auf dem Friedhof errichtet.

Die Rosetten sind ein kleines Detail, aber sie sind eines der bewegendsten auf dem Friedhof, weil sie zeigen, daß die Suche nach den Vermissten noch nicht beendet ist und dass sie nach 80 Jahren nach dem Krieg weitergeht.

Die Vermissten und das Meer

Viele der vermissten Menschen in Colleville-sur-Mer sind auf See verloren gegangen, und die Lage des Friedhofs über dem Kanal ist eine Erinnerung daran. Die Invasionsschiffe verloren Schiffe durch Minen, deutsche Küstenkanonen, E-Boote und den Sturm, der die Normandie am 19.-22. Juni 1944 getroffen hat. Die Männer, die bei diesen Versenkungen ums Leben kamen, haben oft kein Grab außer dem Meer.

Die Tafeln enthalten die Namen der Seeleute der Schiffe, die vor den Stränden von Omaha und Utah versenkt wurden, und der Flieger, deren Flugzeuge im Kanal abgestürzt sind, und ihre Namen werden jedes Jahr beim Gedenktagsdienst gelesen. Das Meer unter dem Friedhof ist daher nicht nur ein Blick, sondern ein Grab, und der Besucher, der auf der Terrasse steht und über den Kanal blickt, schaut auf den Ort, an dem viele der auf den Tafeln genannten Männer gestorben sind.

Die Gestaltung des Friedhofs macht diese Verbindung deutlich: Die Achse des Friedhofs läuft vom Eingang, durch die Gräber, zum Meer, und die Statue des Geistes der amerikanischen Jugend steigt aus den Wellen auf, als würden die Toten noch an Land kommen.

Die Zeitkapsel

Im Rasen der Loggia hat die Kommission eine Zeitkapsel begraben, die bei der Einweihung des Friedhofs versiegelt wurde, der am 6. Juni 2044 – dem hundertjährigen Jubiläum des D-Day – eröffnet werden soll. Die Kapsel enthält Aufzeichnungen über den Friedhof, Nachrichten der Männer, die ihn gebaut haben, und die Namen der Toten.

Sie erinnert daran, dass der Friedhof nicht nur für die Generation gebaut wurde, die den Krieg gekämpft hat, sondern auch für die Generationen, die danach kommen. Die Zeitkapsel ist ein kleines Detail, und sie ist den Besuchern nicht sichtbar, aber sie ist eine der nachdenklichsten auf dem Friedhof: Sie sagt, dass das Gedächtnis an den D-Day nicht nur für die Vergangenheit, sondern für die Zukunft ist, und dass die Männer, die den Friedhof bauten, der Zukunft vertrauten, sich daran zu erinnern, was sie sich erinnert hatten.

Wenn die Kapsel 2044 geöffnet wird, werden die Männer, die den Friedhof gebaut haben, verschwunden sein, und die Besucher, die ihn öffnen, werden die Ur-Enkel der Generation sein, die den Krieg gekämpft hat.

6. Besuch heute

Anreise

Lage und Transport

Der Amerikanischer Soldatenfriedhof Normandie befindet sich in Colleville-sur-Mer, auf der Küstenstraße D514, über dem Omaha Beach, etwa 15 Kilometer nordwestlich von Bayeux, der nächstgelegenen Stadt. Sie ist von der Straße und mit dem Bus von Bayeux erreichbar, und am Eingang befindet sich ein Parkplatz. Der Friedhof ist täglich geöffnet und der Eintritt ist kostenlos.

Die Besucher sollten mindestens zwei Stunden und idealerweise einen halben Tag Zeit haben, um den Friedhof, das Besucherzentrum und den Omaha Beach unten zu sehen und die Wege zwischen den Grundstücken zu gehen. Der Friedhof wird von der American Battle Monuments Commission besetzt, und sein Personal ist zur Verfügung, um den Besuchern zu helfen, ein bestimmtes Grab zu finden, indem sie die Aufzeichnungen der Kommission und den Grabort an der Eingangsanlage verwenden.

Auf der Website der Kommission können Besucher auch nach einem Opfer suchen, bevor sie ankommen, um das Grundstück und die Reihe zu finden, in der ein Grab steht. Die beste Zeit, um zu besuchen, ist am Morgen, wenn das Licht auf den Gräbern ist und der Friedhof ruhig ist, bevor die Tourbusse ankommen.

Das Besucherzentrum

Das 2007 eröffnete Besucherzentrum befindet sich am Eingang zum Friedhof und ist der Ort, an dem die meisten Besucher ihren Besuch beginnen. Das Zentrum erzählt die Geschichte des D-Day und der Männer, die auf dem Friedhof begraben sind, durch Filme, Fotos, persönliche Gegenstände und die Geschichten einzelner Soldaten.

Die bewegendste Ausstellung des Zentrums ist eine Wand mit Fotos der Toten und eine Datenbank, in der Besucher nach einem Opfer suchen und seine Geschichte erfahren können. Das Zentrum verfügt auch über einen Laden, einen Buchladen und Einrichtungen für Schulgruppen, und es ist mit Führern der Kommission beschäftigt, die Fragen beantworten und Führungen durchführen.

Das Besucherzentrum ist ein modernes Gebäude aus Stein und Glas, und es ist absichtlich bescheiden, so dass es nicht mit dem Friedhof selbst konkurriert: Es ist ein Einführungsplatz, nicht ein Ziel, und der Friedhof, nicht das Zentrum, ist der Zweck des Besuchs.

Unten am Omaha Beach

Unter dem Friedhof führt ein Weg zum Omaha Beach, und viele Besucher gehen nach dem Grab zum Strand. Der Strand ist heute ruhig und schön, mit Sand, Gras und den Überresten der deutschen Verteidigung, der Bunker, der Waffenlager, der Hindernisse, die noch bei Tide sichtbar sind.

Der Kontrast zwischen dem Strand und dem Friedhof über ihm ist das Herz des Besuchs: Der Strand ist der Ort, an dem die Männer starben, und der Friedhof ist der Ort, an den man sich an sie erinnert, und der Spaziergang zwischen den beiden ist ein Spaziergang zwischen der Schlacht und ihrem Gedächtnis.

Der Strand ist auch der Ort, an dem man das Ausmaß der Invasion verstehen kann: Auf dem Sand und mit Blick auf das Meer kann sich der Besucher die Flotte vorstellen, die am Morgen des 6. Juni 1944 den Horizont gefüllt hat, und die Männer, die in den ersten Wellen an Land kamen.

Die Kommission fordert die Besucher auf, den Strand mit Respekt zu behandeln und sich daran zu erinnern, daß er auf seine Art und Weise ein Teil des Friedhofs ist.

Verhalten und Respekt

Der Amerikanische Soldatenfriedhof Normandie ist ein funktionierender Friedhof sowie ein Denkmal, und Besucher werden gebeten, sich mit dem Respekt zu verhalten, der einem Friedhof zusteht. Die Kommission fordert die Besucher auf, ruhig zu sprechen, nicht auf den Gräbern zu gehen, nicht auf das Denkmal zu klettern und nicht so zu fotografieren, dass andere Besucher oder die Zeremonien gestört werden.

Die Schulgruppen sind willkommen, und die Kommission stellt Bildungsmaterial zur Verfügung, aber der Ort ist nicht eine Touristenattraktion im gewöhnlichen Sinne: Es gibt keine Unterhaltung, und die Ruhe des Ortes ist Teil seines Zwecks. Die Besucher, die einen Namen mitbringen, werden vom Personal der Kommission und den Registern am Standort unterstützt, die die Friedhofs- und Gedenkregister enthalten.

Der beste Rat für jeden Besucher ist einfach: Gehen Sie langsam, lesen Sie die Grabsteine und denke daran, dass jeder Stein für eine Person steht, deren Familie einst auf Neuigkeiten wartete, die nie kamen.

7. Gedenken

Jubiläumstage des D-Day

Die Jahrestage des D-Day sind die großen Anlässe des Friedhofs, und sie sind dort mit Zeremonien gekennzeichnet, die Präsidenten, Veteranen und Menschenmassen zusammenbringen. An dem 60. Jahrestag, 2004 war die Teilnahme von Veteranen des D-Day, viele von ihnen in ihren achtzigern Jahren, die nach Normandie zurückkehrten, für das, was viele wussten, das letzte Mal sein würde. An dem 80. Jahrestag, am 6.

Juni 2024, nahmen die Präsidenten der Vereinigten Staaten und Frankreich an, die Veteranen, die damals noch lebten, nur eine Handvoll, alle über hundert Jahre alt, und Tausende von Menschen teil, die kamen, um den letzten der Generation zu ehren, die an den Stränden landete.

Die Zeremonien folgen einem bekannten Muster: Kränzen legen, Taps spielen, die Namen lesen und mit dem Flugzeug überfliegen, aber ihre Bedeutung ändert sich mit jedem Jubiläum, wenn die Generation, die den Krieg gekämpft hat, vergeht und die Erinnerung an den D-Day von denen weitergeführt wird, die ihn nicht gekämpft haben. Der 80.

Jahrestag wurde allgemein als der letzte große Jahrestag beschrieben, an dem Veteranen anwesend sein würden, und es wurde mit einer besonderen Feierlichkeit gefeiert.

Die Franzosen und die Amerikaner

Der Friedhof ist ein amerikanischer Ort in Frankreich, und seine Pflege ist die gemeinsame Verantwortung der beiden Länder. Die französische Regierung gab das Land kostenlos und für immer, und die französischen Bürger von Normandie haben den Friedhof als ihren eigenen angenommen: Die Familien von Colleville-sur-Mer und den umliegenden Dörfern pflegen die Gräber, legen Blumen und begrüßen die amerikanischen Besucher, in einer Tradition, die seit dem Krieg fortgesetzt ist.

Die Beziehung zwischen dem Friedhof und den Dörfern um ihn herum ist eng: Die Dörfer wurden von den in dem Friedhof begrabenen Männern befreit, und die Erinnerung an diese Befreiung wird in den Schulen, in den Museen und in den Zeremonien, die die Jahrestagsfeiern markieren, lebendig gehalten.

Der Friedhof ist daher nicht nur ein Ort der amerikanischen Erinnerung, sondern auch ein Ort der franko-amerikanischen Freundschaft, und seine Zeremonien werden von den Führern beider Länder besucht, die sie nutzen, um das Bündnis, das an den Stränden von Normandie geschmiedet wurde, zu bekräftigen.

„Der Soldat James Ryan“ und die Erinnerung der Menschen

Der Friedhof kam 1998 in die öffentliche Fantasie mit der Veröffentlichung von Steven Spielbergs Film Saving Private Ryan ein, dessen Eröffnungsszene – ein alter Veteran, der den Friedhof besucht – und die Landung am Omaha Beach in einer Nachbildung des Friedhofs gedreht wurden, die in Irland gebaut wurde, weil die Kommission die Aufnahme nicht im echten Friedhof erlaubte.

Der Film brachte den Friedhof und die Geschichte des D-Day in eine neue Generation. Und das ist einer der Gründe, warum der Friedhof heute so bekannt ist. Der Film ist ein Werk der Fiktion, aber die Geschichte, die er erzählt, von einer Mannschaft, die gesandt wurde, um den letzten überlebenden Bruder einer Familie zu finden, die ihre Söhne verloren hat, basiert auf der wahren Geschichte der Niland-Brüder, deren Gräber auf dem Friedhof liegen, und die Macht des Films stammt von der Tatsache, dass seine Fiktion an einem echten Ort und in echten Gräbern verwurzelt ist.

Die Belegschaft des Friedhofs hat festgestellt, dass viele Besucher kommen, weil sie den Film gesehen haben, und dass der Film den Friedhof zu einem Pilgerort für eine Generation gemacht hat, die den Krieg nicht überlebt hat.

8. Vermächtnis

Das Vermächtnis des Amerikanischen Soldatenfriedhofs Normandie ist zunächst ein Verzeichnis: 9.388 Begräbnisse und 1.557 Namen der Vermissten, die in Stein und in den Aufzeichnungen der American Battle Monuments Commission erhalten sind, damit die Toten der Befreiung der Normandie nicht vergessen werden.

Zweitens ist es eine Lektion: Der Friedhof steht über dem Strand, wo die Befreiung Europas begann, und er erinnert jeden Besucher daran, daß die Freiheit Europas mit amerikanischen Leben gekauft wurde und daß die Allianz, die den Krieg gewonnen hat, im Blut der Männer geschmiedet wurde, die an den Stränden landeten. Drittens ist es eine lebendige Verbindung zwischen zwei Ländern: den Vereinigten Staaten und Frankreich, deren Beziehung am 6.

Juni 1944 gegründet wurde und seitdem bei der Betreuung des Friedhofs, der Annahme der Gräber und den Zeremonien, die jedes Jahr die beiden Länder zusammenbringen, aufrechterhalten wird. Die Schönheit des Friedhofs, die kurven Reihen weißer Grabsteine, die Kapelle, das Reflexionsbecken, die Statue, die sich aus den Wellen erheben, sind eine passende Form für dieses Erbe, und es ist der Grund, warum der Friedhof jedes Jahr von mehr als einer Million Menschen besucht, erinnert und geliebt wird.

Warum Normandie immer noch wichtig ist

Die Normandie ist immer noch wichtig, weil die Fragen, die sie wirft, nicht verschwunden sind. Der D-Day wird noch immer in Militärhochschulen als Fallstudie in der Planung, in der Logistik und im Mut gewöhnlicher Soldaten studiert. Der Friedhof wird noch immer von den Familien der Toten besucht, die kommen, um ein Grab oder einen Namen zu finden, manchmal drei Generationen nach dem Krieg.

Und die Allianz zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich, die der Friedhof verkörpert, ist immer noch eine lebendige Beziehung, die jedes Jahr in den Zeremonien auf der Terrasse über dem Omaha Beach erneuert wird. Solange diese Fragen wichtig sind, und solange diese Familien kommen, wird Normandie wichtig sein, und die Reihen von weißen Grabsteinen auf der Klippe über dem Omaha Beach werden weiterhin von Amerikanern, Franzosen und allen, die dort stehen, wo die Befreiung Europas begann, besucht, gelesen und in Erinnerung gerufen werden.

Der Friedhof bittet seine Besucher nur darum, sich daran zu erinnern, und es ist diese einfache Bitte, die an jedem Grabstein wiederholt wird, die dem Ort seine dauerhafte Kraft verleiht.

Ein Ort für die Zukunft

Der Friedhof wurde für die Generation errichtet, die den Krieg geführt hat, aber jetzt ist er ein Ort für die Zukunft, und seine Zukunft ist sicher: Die Zeitkapsel in der Loggia wird 2044 eröffnet, die Kommission wird die Gräber weiter pflegen und die Besucher werden auch nach dem Tod des letzten Veteranen weiter kommen.

Die Aufgabe des Friedhofs wird in Zukunft dieselbe sein wie heute: die Toten namentlich zu erinnern, jeder neuen Generation die Geschichte des D-Day zu erzählen und dem Besucher daran zu erinnern, daß die Freiheit Europas nicht gegeben, sondern gewonnen wurde, und daß sie von gewöhnlichen Menschen gewonnen wurde, die meisten in ihren frühen Zwanzigern, die das Meer überquert haben und nicht zurückgekehrt sind.

Das ist das Erbe des Amerikanischen Soldatenfriedhofs Normandie, und es ist ein Erbe, das die Generation, die es gebaut hat, überlebt. Der Friedhof wird noch 2044 da sein, wenn die Zeitkapsel geöffnet wird, und er wird noch 2144 da sein, gepflegt von der Kommission und besucht von den Nachkommen der Männer, die an den Stränden landeten, solange die Erinnerung an den D-Day bleibt.

9. Häufig gestellte Fragen

Wie viele Amerikaner sind auf dem Amerikanischen Soldatenfriedhof Normandie begraben?

9.388 amerikanische Soldaten und Soldatinnen sind auf dem Friedhof in Colleville-sur-Mer, über dem Omaha Beach, begraben. Die meisten von ihnen fielen am D-Day und in den Kämpfen um die Normandie im Sommer 1944. Der Friedhof wird von der American Battle Monuments Commission gepflegt.

Wie viele Namen stehen auf den Tafeln der Vermissten?

Die Tafeln der Vermissten tragen die Namen von 1.557 amerikanischen Soldaten, Seeleuten und Fliegern, die in der Region gestorben sind und kein Grab haben. Die Tafeln hängen an den Wänden der Kolonnade am Ende des Friedhofs.

Wann wurde der Friedhof eingeweiht?

Der Friedhof wurde am 18. Juli 1956 eingeweiht. Der erste temporäre Friedhof wurde am 8. Juni 1944 gegründet, zwei Tage nach dem D-Day. Die ersten Gefallenen wurden bereits zwei Tage nach dem D-Day hier begraben. Die Einweihung fand zwölf Jahre nach dem D-Day statt.

Wer sind die dort begrabenen Roosevelt-Brüder?

Brigadegeneral Theodore Roosevelt Jr., der am D-Day am Utah Beach landete und am 12. Juli 1944 starb, ist neben seinem Bruder, Leutnant Quentin Roosevelt, der 1918 im Ersten Weltkrieg getötet wurde, begraben. Theodore Roosevelt Jr. war der Sohn von Präsident Theodore Roosevelt und mit 56 Jahren der älteste Mann, der am D-Day landete.

Was ist der „Geist der amerikanischen Jugend, die sich aus den Wellen erhebt“?

Es ist eine Statue von Donald De Lue im Gedenkgarten, die einen jungen Mann aus dem Meer zeigt. Es ist das Symbol des Friedhofs. Die Statue steht im Gedenkgarten, der mit der Loggia, der Kapelle und einem Spiegelbecken eine Achse zum Meer bildet.

Darf ich den Friedhof besuchen?

Ja. Der Friedhof in Colleville-sur-Mer ist täglich geöffnet und der Eintritt ist kostenlos. 2007 wurde ein Besucherzentrum eröffnet, und Omaha Beach ist über einen Weg zur Klippe erreichbar. Vom Friedhof führt ein Weg hinunter zum Strand von Omaha Beach.

10. Quellen

1. American Battle Monuments Commission, „Normandy American Cemetery“ (abmc.gov) — 9.388 Begräbnisse, 1.557 vermisst, die Einweihung am 18. Juli 1956 und Besuchsinformationen.

2. American Battle Monuments Commission, Normandy American Cemetery and Memorial (booklet) — Das Design, die Architekten, die Kapelle und die Tafeln der Vermissten.

3. Wikipedia, „Normandy American Cemetery and Memorial“ — Der erste Friedhof vom 8. Juni 1944, die Brüder Roosevelt, und das Besucherzentrum von 2007.

4. Stephen E. Ambrose, D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II (Simon and Schuster, 1994) — Die Invasion und die Kämpfe am Omaha Beach.

5. Antony Beevor, D-Day: The Battle for Normandy (Viking, 2009) — Die Invasion, der Heckenkampf und der Ausbruch.

6. Donald De Lue and the American Battle Monuments Commission, records of the memorial — Die Statue „Der Geist der amerikanischen Jugend, der aus den Wellen aufsteigt“.

7. American Battle Monuments Commission, visitor centre exhibition guide — Die Geschichte des D-Day und der Männer, die in Colleville-sur-Mer begraben wurden.

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