Monte Cassino

1. Monte Cassino — In Erinnerung

Der Berg erhebt sich 516 m über dem Tal Liri, in Zentralitalien, zwischen Rom und Neapel, und auf seinem Gipfel steht die Abtei von Monte Cassino, gegründet von St. Benedikt im Jahr 529 und das Mutterhaus des Benediktinerordens. Monte Cassino ist ein Berg, ein Kloster und eine Erinnerung. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Abtei und der Berg zu einem der berühmtesten Schlachtfelder Europas: Die Abtei wurde am 15.

Februar 1944 durch Alliierte-Bombardierungen zerstört, in einer der umstrittensten Entscheidungen des Krieges, und der Berg war Schauplatz von vier Schlachten, von Januar bis Mai 1944, in denen die Alliierten kämpften, um die deutsche Gustav-Linie zu brechen und den Weg nach Rom zu öffnen. Die letzte Schlacht wurde von dem polnischen II. Korps unter General Władysław Anders gewonnen, der die Ruinen der Abtei am 18.

Mai 1944 eroberte, und Monte Cassino ist seitdem ein Symbol polnischer Heldentum. Die Abtei wurde nach dem Krieg wieder aufgebaut und 1964 wieder heilig gemacht, und heute ist sie ein funktionierendes Kloster, ein Museum und ein Pilgerort für Italiener, Polen und Besucher aus der ganzen Welt.

Dieser Artikel handelt von Monte Cassino als Ort der Erinnerung, nicht nur als Schlacht. Sie erzählt die Geschichte der Abtei, von ihrer Gründung bis zur Zerstörung und Wiederaufbau, von den Schlachten um den Berg, der Kontroverse über die Bombardierung, der polnischen Soldaten, die ihn eroberten, der Friedhöfe, wo sie und ihre Kameraden liegen, und von dem, was Monte Cassino heute bedeutet, den Mönchen, die dort leben, den Polen, die sich daran erinnern, und den Italienern, die in ihrem Schatten leben. Die Schlacht wird hier in der Abbildung beschrieben; die gesamte militärische Geschichte der vier Schlachten gehört zum Schlachtartikel, zu dem dieser Artikel verknüpft ist.

2. Wichtige Fakten

Was	Eine Benediktiner-Abtei auf einem Berg in Zentralitalien, zerstört 1944, wieder aufgebaut und 1964 wieder heilig gemacht
Gegründet	529, von Benedikt von Nursia; Mutterhaus des Benediktinerordens
Wo	Auf Monte Cassino, 516 m über dem Tal Liri, in der Nähe der Stadt Cassino, zwischen Rom und Neapel
Zerstört	15. Februar 1944, durch Alliierte-Bombardierung; die Abtei wurde fast vollständig zerstört
Schlachten	Vier Schlachten, Januar-Mai 1944, an der Gustav-Linie; Alliierte Verluste etwa 55.000, Deutsch ungefähr 20.000, nach allgemein zitierten Schätzungen
Eroberung	18. Mai 1944, durch den polnischen II. Korps unter General Władysław Anders
Wiederaufgebaut	Nach dem Krieg wieder aufgebaut und am 24. Oktober 1964 wieder heilig gemacht
Friedhöfe	Polnischer Kriegsfriedhof (1.052 Gräber), Commonwealth-Kriegsfriedhof in Cassino (4.271 Begräbnisse), deutscher Kriegsfriedhof (rund 20.000 Begräbnisse)
Heute	Ein funktionierendes Benediktinerkloster mit einem Museum, einer Bibliothek und einem Pilgerort

3. Die Abtei des heiligen Benedikt

Die Gründung im Jahr 529

Die Abtei von Monte Cassino wurde im Jahr 529 von St. Benedikt von Nursia gegründet, der auf den Berg, damals Ort eines römischen Tempels, kam und dort ein Kloster gebaut hat. In Monte Cassino schrieb Benedikt seine Regel, die Regel des heiligen Benedikt, die Anweisungen für das Klosterleben, die zur Grundlage des westlichen Klosters wurde und die bis heute von Benediktinen Mönchen und Nonnen auf der ganzen Welt befolgt wird.

Die Abtei wurde zum Mutterhaus des Benediktinerordens und wuchs in Reichtum und Einfluss: Seine Mönche kopierten Manuskripte, hielten das Wissen über die Antike durch das Dunkle Zeitalter am Leben und bauten eine Bibliothek, die zu einer der großen Bibliotheken Europas wurde.

Die Lage der Abtei, auf einem Berg über der Straße von Rom nach Neapel, machte sie zu einem Ort von strategischer und religiöser Bedeutung, und ihre Geschichte ist eine Geschichte der Zerstörung und Wiederaufbau, lange vor dem Zweiten Weltkrieg.

Zerstörung und Wiederaufbau im Laufe der Jahrhunderte

Die Abtei wurde vor 1944 dreimal zerstört und dreimal wieder aufgebaut, und ihre Geschichte erinnert daran, dass die Zerstörung 1944 nicht die erste war. Sie wurde 577 von den Lombarden zerstört, die Mönche nach Rom geflohen; sie wurde wieder aufgebaut und 883 von den Sarazenen zerstört, die die Abtei plündern und ihren Abt töten; sie wurde wieder aufgebaut und durch ein Erdbeben 1349 zerstört, das die Kirche und das Kloster niederbrachte.

Jedes Mal wurde die Abtei wieder aufgebaut, und jedes Mal wurde sie größer: Die 1944 errichtete Abtei war das Ergebnis jahrhundertelanger Wiederaufbau, mit einer Kirche, einem Kreuz, einer Bibliothek und einem Museum und mit Kunstwerken und Manuskripten, die über tausend Jahre gesammelt wurden.

Die Mönche, die dort 1944 lebten, waren die Erben dieser Geschichte und glaubten, wie ihre Vorgänger, dass die Abtei den Krieg überleben würde, wie sie die Lombarden, die Sarazen und das Erdbeben überlebt hatte. Sie hatten irrtümlich und die Zerstörung von 1944 war die vollständigste von allen.

Die Abtei am Vorabend des Krieges

Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs war die Abtei von Monte Cassino ein Ort des Friedens, des Gebets und des Wissens, und es war eines der verehrtesten Klöster in Italien. Der Abt war Gregorio Diamare, ein gelehrter und frommer Mann, und seine Mönche waren in der Arbeit der Abtei beschäftigt: Gebet, Studium, Pflege der Bibliothek und Begrüßung von Pilgern.

Die Schätze der Abtei, ihre Manuskripte, ihre Kunstwerke, ihre Archivs gehörten zu den wertvollsten in Italien, und als sich der Krieg näherte, hatten die Mönche begonnen, darüber nachzudenken, wie sie geschützt werden sollten. Die Lage der Abtei, auf dem Berg über dem Tal Liri, war auch gefährlich: Der Berg befahl den Weg nach Rom, und jede Armee, die Rom erobern wollte, musste den Berg erobern.

Die Mönche wussten das und hofften, dass der Status der Abtei als religiöse Haus sie schützen würde, wie es in der Vergangenheit der Fall war. Die Hoffnung war nicht unvernünftig: Die Abtei hatte vierzehn Jahrhunderte überlebt, und es war schwer zu glauben, daß sie im zwanzigsten Jahrhundert zerstört würde.

4. Monte Cassino im Zweiten Weltkrieg

Die Gustavlinie

Nach den Alliierten-Landungen am Salerno im September 1943 vorwärts, und die Deutschen fiel zurück zu einer Reihe von Verteidigungslinien über den engsten Teil Italiens. Die stärkste davon war die Gustav-Linie, die vom Tirrhenischen Meer über das Liri-Tal bis zum Adria ging und auf Monte Cassino verankert war.

Der Berg war der Schlüssel zur Linie: Von seinem Gipfel aus konnten die Deutschen das ganze Tal sehen und konnten ihre Artillerie auf jeden Alliierten Vormarsch lenken. Die Alliierten, die die Grenze überschreiten mussten, um Rom zu erreichen, attackierten den Berg viermal, zwischen Januar und Mai 1944, in den vier Schlachten von Monte Cassino.

Die Schlachten gehörten zu den härtesten der italienischen Kampagne, und sie wurden im Winter, im Regen und im Schnee, auf steilen und felsigen Boden gegen eine gut vorbereitete und gut ausgestattete deutsche Verteidigung gekämpft. Die Opfer waren schwer auf beiden Seiten, und der Berg wurde zu einem Symbol der italienischen Kampagne: Ein Ort, an dem die Alliierten zu hohen Kosten erfahren, wie schwer es war, einen entschlossenen Feind von hohem Boden zu vertreiben.

Die Abtei und die Schlacht

Der Teil der Abtei an der Schlacht ist der umstrittenste Teil der Geschichte von Monte Cassino, und es ist der Teil, den dieser Artikel im Detail untersucht. Die Deutschen behaupteten, die Abtei sei nicht besetzt worden und ein neutrales religiöses Haus; die Alliierten behaupteten, die Deutschen nutzen die Abtei als Beobachtungsstätte und sie müsse zerstört werden.

Die Wahrheit, wie sie nun Historiker verstehen, ist komplizierter: Die Deutschen hatten die Abtei nicht selbst besetzt, sondern den Berg um sie herum besetzt, und sie hatten Beobachtungsstellen auf den Hängen unterhalb der Abtei, von denen sie das Tal sehen konnten.

Die Position der Abtei auf dem Gipfel machte sie zu einem Wahrzeichen und Symbol, und die Alliierten glaubten, dass sie der Schlüssel zur deutschen Verteidigung sei, obwohl die deutsche Verteidigung nicht von der Abtei abhängig sei. Die Entscheidung, die Abtei zu bombardieren, wurde von den alliierten Kommandanten vor Ort getroffen und wurde von der oberen Kommandoschaft genehmigt, wurde aber von vielen, einschließlich des Vatikans, dagegen gestellt und bleibt eine der am meisten diskutierten Entscheidungen des Krieges in Italien.

Die Mönche und die Schätze

Vor dem Bombenangriff wurden die Mönche und die Schätze der Abtei evakuiert, in einer Operation, die eine der bemerkenswertesten Geschichten des Krieges ist. Der Abt, Gregorio Diamare, und die Mönche verließen die Abtei im Winter 1943-44, und die Manuskripte, Kunstwerke und Archivs der Abtei wurden gepackt und nach Rom geschickt, um im Vatikan aufbewahrt zu werden.

Die Evakuierung wurde mit Hilfe deutscher Offiziere durchgeführt, darunter Oberstleutnant Julius Schlegel, ein österreichischer Offizier, der den Transport der Schätze der Abtei nach Rom organisierte und seit dem Krieg für ihre Rettung geehrt wurde. Die Mönche selbst flüchteten nach Rom, und der Abt starb 1945 kurz nach der Befreiung.

Die Evakuierung rettete die Schätze der Abtei, aber sie rettete nicht die Abtei selbst, und die Mönche, die nach dem Krieg zurückkehrten, fanden ihr Zuhause in Ruinen. Die Geschichte der Evakuierung erinnert uns daran, dass es auch im Krieg Männer auf beiden Seiten gab, die versuchten, das Erbe von Monte Cassino zu schützen, und dass die Zerstörung der Abtei nicht die Arbeit von Männern war, die es nicht interessierten, sondern von Männern, die glaubten, richtig oder falsch, dass es notwendig war.

5. Die Bombardierung vom 15. Februar 1944

Die Entscheidung

Die Alliiertenkommandeure

Die Entscheidung, die Abtei zu bombardieren, wurde von den Alliierten in Italien getroffen, und es wurde durch die Frustration der ersten Schlachten um den Berg getrieben. Die erste Schlacht im Januar 1944 hatte versagt, und die zweite Schlacht im Februar war im Gange, wobei die Alliierten den Berg angegriffen und die Deutschen ihn festhielten.

Die alliierten Kommandeure am Boden, vor allem der Kommandant des Neuseeländischen Korps, Generalleutnant Bernard Freyberg, glaubten, dass die Abtei von den Deutschen als Beobachtungsstation genutzt wurde und dass sie zerstört werden musste, bevor die Infanterie vorankommen konnte. Die Beweise für diesen Glauben waren dünn: Die Deutschen hatten die Abtei nicht besetzt, und die Beobachtungsstellen befanden sich auf den Hängen unterhalb, aber der Glaube wurde stark gehalten, und es wurde durch die Berichte von Alliierten Soldaten unterstützt, die Deutsche auf dem Berg gesehen hatten.

Die Entscheidung wurde dem höheren Kommando überwiesen und wurde von General Sir Harold Alexander, dem alliierten Kommandanten in Italien, und von den Luftwaffen genehmigt, die gebeten wurden, die Abtei zu bombardieren. Der Vatikan wurde informiert, und er protestierte, aber der Protest kam zu spät, und die Bombardierung ging weiter.

Die Debatte

Die Entscheidung, die Abtei zu bombardieren, wurde seitdem diskutiert, und die Debatte ist eine der dauerhaftesten des Krieges in Italien. Die Kritiker der Bombardierung argumentieren, dass sie unnötig war, weil die Deutschen die Abtei nicht besetzt hatten, und dass sie kontraproduktiv war, weil die Ruinen der Abtei den Deutschen eine bessere Verteidigungsposition als die Abtei selbst gab und weil sie die italienische und weltweite Meinung gegen die Verbündeten drehte.

Die Verteidiger der Bombardierung argumentieren, dass die Kommandeure auf dem Boden auf der Grundlage der Informationen handeln mussten, dass die Position der Abtei sie zu einem legitimen Ziel machte und dass die Bombardierung eine militärische Entscheidung war, nicht eine kulturelle.

Historiker haben allgemein zu dem Schluss gezogen, daß die Bombardierung ein Fehler war, aber ein Fehler, der in gutem Glauben von Männern begangen wurde, die glaubten, sie würden das Leben ihrer Soldaten retten. Die Debatte geht nicht nur um die Bombardierung selbst, sondern auch um die Beziehung zwischen militärischer Notwendigkeit und kulturellem Erbe.

Die Bombardierung

Am Morgen des 15. Februar 1944 warfen 142 amerikanische Bomber etwa 400 Tonnen Bomben auf die Abtei und die Bombardierung setzte sich am Nachmittag mit weiteren 200 Tonnen fort. Die für vierzehn Jahrhunderte bestehende Abtei wurde fast vollständig zerstört: ihre Kirche, ihr Kreuz, ihre Bibliothek und ihr Museum wurden zu Trümmern reduziert, und nur die äußeren Wände und ein paar Fragmente überlebten.

Die Bombardierung tötete eine Reihe italienischer Zivilisten, die in der Abtei Zuflucht genommen hatten, die genaue Zahl ist umstritten, mit Schätzungen von etwa 100 bis mehr als 200, und der Artikel gibt den Bereich anstatt einer einzigen Zahl, und es tötet keine deutschen Soldaten, weil es keine in der Abtei gab.

Die Mönche waren gegangen, die Schätze waren evakuiert worden, und die einzigen Menschen in der Abtei waren die Zivilisten, die dort Schutz gesucht hatten und bei den Bombenanschlägen ums Leben kamen. Die Zerstörung der Abtei wurde überall in der Welt berichtet, und es wurde vom Vatikan, von der italienischen Regierung und von vielen in den alliierten Ländern verurteilt, die es als einen Akt des Vandalismus betrachteten.

Die Alliierten aber bestanden darauf, daß es eine militärische Notwendigkeit gewesen sei, und die Debatte begann sofort.

Die Ruinen als Festung

Die Bombardierung brach die deutsche Verteidigung nicht. Im Gegenteil, die Ruinen der Abtei versorgten die deutschen Fallschirmschützen, die den Berg verteidigten, mit einer besseren Position als die Abtei selbst: Die Schuttfläche war ideal für die Verteidigung, die Keller und die Krypten waren bombenabwehrende Schutzhäuser, und die Deutschen zogen in die Ruinen und hielten sie für drei Monate, bis Mai 1944.

Die Bombardierung wird daher als militärisches Versagen und als kulturelle Katastrophe bezeichnet: sie zerstörte ein Monument von vierzehn Jahrhunderten, sie tötete Zivilisten und sie erreichte ihren Zweck nicht. Die Deutschen, die die Abtei nicht vor dem Bombenangriff besetzt hatten, besetzten ihre Ruinen danach, und die Alliierten mussten für die Ruinen kämpfen, wie sie für den Berg gekämpft hatten.

Die Lehre aus dem Bombenangriff, daß die Zerstörung eines Kulturgutts ein militärisches Problem verschlimmern, nicht verbessern kann, ist eine Lehre, die seit 1944 in den Kriegen gelernt und wieder gelernt wurde.

6. Die vier Schlachten

Die erste und die zweite Schlacht

Die erste Schlacht von Monte Cassino im Januar 1944 war ein Versuch der amerikanischen Fünften Armee, den Rapido zu überqueren und die Gustavlinie zu durchbrechen. Der Angriff scheiterte, mit schweren Verlusten, und die Amerikaner wurden zurück über den Fluss gezwungen. Die zweite Schlacht, im Februar 1944, wurde vom Neuseelandischen Korps geführt, und es beinhaltete den Bombardier der Abtei am 15. Februar.

Die Neuseeländer und die Indianer griffen den Berg und die Stadt Cassino an, aber auch sie scheiterten, und die Schlacht endete in einer Stillstandslage, wobei die Deutschen den Berg und die Ruinen immer noch festhielten. Die ersten beiden Schlachten kosteten die Alliierten Tausende von Opfern, und sie lehrten die Alliierten, dass der Berg nicht durch einen Frontangriff erobert werden konnte, und dass ein anderer Ansatz erforderlich war.

Die Schlachten werden im Kampfartikel über Monte Cassino ausführlich beschrieben, und dieser Artikel gibt nur ihre Umrisse, weil es sich um die Abtei und ihr Gedächtnis handelt, nicht um die Taktik der Kämpfe.

Der dritte Kampf

Die dritte Schlacht, im März 1944, war die zerstörerischste der vier, und sie wurde für die Stadt Cassino selbst gekämpft. Die Stadt wurde am 15. März von Alliiertenflugzeugen bombardiert, in einem Angriff, der die Stadt zerstörte und Hunderte von Zivilisten tötete. Die Neuseeländer und die Indianer kämpften dann ihren Weg in die Ruinen, Straße für Straße, gegen die deutschen Fallschirmschützen, die sie verteidigten.

Die Kämpfe gehörten zu den härtesten der italienischen Kampagne: Die Stadt wurde zu Trümmern reduziert, die Soldaten kämpften von Haus zu Haus und von Zimmer zu Zimmer, und die Verluste waren schwer von beiden Seiten. Die dritte Schlacht endete wie die ersten beiden in einer Stillstandslage: Die Alliierten nahmen einen Teil der Stadt ein, aber die Deutschen hielten den Berg und die Ruinen der Abtei immer noch im Besitz, und der Weg nach Rom blieb geschlossen.

Die Stadt Cassino, die vor dem Krieg eine wohlhabende Marktstadt war, wurde zerstört, und sie wurde nach dem Krieg auf einer neuen Stätte wieder aufgebaut, wie sie heute die Stadt ist.

Die vierte Schlacht und der Durchbruch

Die vierte Schlacht, im Mai 1944, war Teil einer größeren Alliierten Offensive, Operation Diadem, die die Gustav-Linie entlang ihrer gesamten Länge von dem Meer bis zu den Bergen angegriffen hat. Der polnische II. Korps wurde beauftragt, Monte Cassino selbst zu erobern, und dem französischen Expeditionskorps wurde die Aufgabe gegeben, die Berge nach Westen zu durchbrechen, in einem Schritt, der die deutsche Linie überschritt. Die Offensive begann am 11.

Mai mit einer massiven Artillerie-Bombardierung, und die Polen attackierten den Berg am 12. Mai und wieder am 17. Mai in einem Kampf, der zu den härtesten des Krieges gehörte. Am 18. Mai eroberten die Polen die Ruinen der Abtei und hoben die polnische Flagge über sie und die Deutschen, die von den Franzosen überschritten und unter Druck entlang der gesamten Linie zurückzogen.

Der Weg nach Rom war offen und Rom wurde am 4. Juni 1944 befreit, zwei Tage vor dem D-Day. Die vierte Schlacht hatte die Alliierten teuer gekostet, das polnische Korps allein verlor etwa 4.000 getötet und verletzt, aber es hatte die Gustav-Linie gebrochen und es hatte die sechs Monate des Kampfes für Monte Cassino beendet.

7. Die polnische Eroberung

Das 2. Polnische Korps

Die polnische II. Korps, die Monte Cassino eroberte, war eine Exilarmee. Seine Soldaten waren Polen, die nach der sowjetischen Invasion in Ostpolens 1939-40 in die Sowjetunion deportiert wurden und 1941 nach der deutschen Invasion der Sowjetunion freigelassen wurden, um eine Armee unter General Władysław Anders zu bilden.

Die Korps hatte von der Sowjetunion, durch den Iran, den Irak und Palästina, nach Ägypten und dann nach Italien marschiert, und ihre Soldaten hatten einen persönlichen Anteil am Krieg: Ihr Land war besetzt, ihre Familien waren tot oder im Exil, und sie kämpften für eine Polen, die noch nicht existierte. Das Korps hatte etwa 50.000 Mann und umfasste Infanterie, Artillerie, Panzer und Ingenieure.

Die Aufgabe, Monte Cassino zu erobern, wurde dem Korps vom alliierten Kommando übertragen, und Anders und seine Männer nahmen sie als Ehre und als Pflicht an: Die Polen würden der Welt zeigen, dass Polen noch kämpft und dass seine Soldaten tun können, was andere nicht getan hatten.

Der Angriff vom 18. Mai 1944

Der polnische Angriff auf Monte Cassino wurde in zwei Angriffen, am 12. und 17. Mai, durchgeführt und war einer der härtesten Kämpfe des Krieges. Die Polen griffen die steilen, felsigen Abhangen des Berges an, unter dem Feuer der deutschen Fallschirmschützen in den Ruinen der Abtei und auf den benachbarten Hügeln, und sie erlitten schwere Verluste: etwa 4.000 Männer wurden getötet und verletzt, darunter etwa 900, die von den am häufigsten zitierten Zahlen angegeben werden.

Am Morgen des 18. Mai fand eine polnische Patrouille die Ruinen der Abtei leer, die Deutschen hatten sich in der Nacht zurückgezogen, und die Polen hoben die polnische Flagge über den Ruinen und spielten die polnische Nationalhymne auf einer Trompel.

Die Eroberung der Abtei wurde überall in der Welt berichtet, und sie wurde zum Symbol polnischer Heldentum: Die Polen, die die ersten Opfer des Krieges waren, hatten den Berg erobert, den andere nicht erobert hatten. Die am 18. Mai erhobene Flagge wurde später nach London gebracht, und sie befindet sich heute im Polnischen Institut und im Sikorski Museum.

Die Polen haben auch eine Maschotte angenommen, einen Bären namens Wojtek, der mit dem Korps aus dem Iran marschiert hatte und am Monte Cassino Munition mit sich trug und ein beliebtes Symbol der polnischen Soldaten geworden ist.

„Rote Mohnblumen auf Monte Cassino“

Die polnische Eroberung von Monte Cassino wurde in einem Lied „Red Poppies on Monte Cassino“ (Czerwone maki na Monte Cassino) gefeiert, das von Feliks Konarski in der Nacht vom 18. bis 19. Mai 1944 im Lager des polnischen Korps unter dem Berg geschrieben wurde.

Der Song beschreibt die roten Paprika, die auf den Berghängen wuchsen, und die, wie gesagt, roter als sonst waren, weil sie mit polnischem Blut getränkt wurden, und es ist der bekannteste polnische Song des Krieges geworden, der bei jeder Erinnerung an Monte Cassino gesungen wird.

Die Bilder des Liedes, die Möpfe, der Berg, das Blut, sind zu den Bildern des Monte Cassino selbst geworden, und der rote Möpfe ist jetzt das Symbol der polnischen Erinnerung an die Schlacht, wie es in einer anderen Tradition das Symbol der Erinnerung in Großbritannien und dem Commonwealth ist.

Der Song wird in polnischen Schulen gelehrt und wird an jedem Jahrestag der Schlacht am polnischen Friedhof Monte Cassino von den Veteranen und den Schülern gesungen, die sich an sie erinnern.

8. Die Friedhöfe und die Gedenkstätten

Der polnische Kriegsfriedhof

Der Friedhof auf dem Berg

Der polnische Kriegsfriedhof in Monte Cassino steht auf den Hügeln des Berges, unter der Abtei, an einem Ort, den General Anders selbst gewählt hat. Es beherbergt 1.052 Gräber der polnischen Soldaten, die in der Schlacht um Monte Cassino und im italienischen Kampf ums Leben kamen. Es ist der am meisten besuchte Friedhof von Monte Cassino, von Polen und von Besuchern aus der ganzen Welt.

Der Friedhof ist in Terrassen am Hügelrand mit einem großen Kreuz an seinem Kopf und mit den Gräbern in Reihen angeordnet, jeder mit einem Grabstein mit dem Namen, Rang und der Einheit des unter ihm begrabenen Soldaten. Das berühmteste Merkmal des Friedhofs ist sein Eingang, der auf dem polnischen Schriftstück aus dem Schlachtlied steht: „Für unsere Freiheit und eure haben wir polnischen Soldaten Gott unsere Seele, unseren Körper dem Boden Italiens und unser Herz Polen gegeben“.

Der Friedhof wird von der Commonwealth War Graves Commission gepflegt und ist im Mittelpunkt der polnischen Gedenkfeiern an die Schlacht, die jedes Jahr am 18. Mai, dem Jahrestag der Eroberung der Abtei, stattfinden.

Anders’ Grab

General Władysław Anders, der das polnische II. Korps in Monte Cassino befehligte, wird in dem polnischen Kriegsfriedhof unter seinen Männern nach seinem Wunsch begraben. Anders starb 1970 in London im Exil, und seine Leiche wurde nach Monte Cassino gebracht und in dem von ihm gewählten Friedhof begraben, in einem Grab, das von Polen aus der ganzen Welt besucht wird.

Sein Grab ist einfach, wie die anderen, aber es zeichnet sich durch seine Lage und die Blumen, die immer darauf liegen, aus. Anderss Begräbnis in Monte Cassino erinnert daran, dass die polnischen Soldaten, die in Italien gekämpft haben, Exil waren, die nicht in ein freies Polen zurückkehren, Polen war nach dem Krieg unter kommunistischer Herrschaft und viele Soldaten des II.

Korps kehrten nicht zurück, und dass Monte Cassino für sie zu einer Ersatzheimat wurde, einem Ort, an dem Polen im Exil erinnert wurde. Der Friedhof ist daher nicht nur ein Grab, sondern ein Ort polnischer nationaler Erinnerung, und seine Pflege ist in Polen eine Angelegenheit nationaler Bedeutung.

Die anderen Friedhöfe

Der Commonwealth War Cemetery in Cassino, in der Stadt unter dem Berg, beherbergt 4.271 Commonwealth-Gräberstätten der Soldaten, die in den Schlachten um Monte Cassino und in der italienischen Kampagne starben, und es ist einer der größten Commonwealth-Gräberstätten in Italien. Der deutsche Kriegsfriedhof in Caira, bei Cassino, beherbergt etwa 20.000 deutsche Begräbnisse der Soldaten, die in den Schlachten um die Gustavlinie starben, und es ist einer der größten deutschen Friedhöfe Italiens.

In der Gegend befinden sich auch französische und amerikanische Friedhöfe, und in der Stadt Cassino selbst steht ein Denkmal an die Zivilisten, die bei den Bombenanschlägen in der Stadt ums Leben kamen. Zusammen erzählen die Friedhöfe von Monte Cassino von allen Seiten die Geschichte der Schlacht: die Polen auf dem Berg, die Soldaten des Commonwealth in der Stadt, die Deutschen in Caira und die Zivilisten von Cassino, die in der Stadt selbst erinnert werden.

Die Friedhöfe werden von den Familien der Toten, von Schulgruppen und von Veteranen und deren Nachkommen besucht, und sie werden jeweils von ihrer eigenen Kommission nach dem Maß, den die Besucher erwarten, gepflegt.

Die Stadt Cassino

Die Stadt Cassino, unter dem Berg, wurde im Krieg zerstört, und sie wurde nach dem Krieg auf einer neuen Stätte wieder aufgebaut, wie die Stadt, die Besucher heute sehen. Das eigene Kriegsdenkmal der Stadt erinnert daran, dass Monte Cassino nicht nur eine Schlacht von Soldaten war, sondern auch eine Katastrophe für Zivilisten: Die Stadt wurde bombardiert, ihre Bewohner wurden getötet und vertrieben, und ihr Wiederaufbau war ein langer und schmerzhafter Prozess.

Die Stadt lebt heute mit dem Gedächtnis der Schlacht: ihre Straßen sind nach den Einheiten benannt, die dort gekämpft haben, ihre Museen erzählen die Geschichte der Schlacht, und ihre Menschen begrüßen die Besucher, die zum Berg und zu den Friedhöfen kommen.

Die Beziehung der Stadt zur Abtei ist eng: Die Abtei ist das Wahrzeichen der Stadt, und die Stadt ist das Tor der Abtei, und die beiden sind in der Erinnerung an den Krieg und im Leben der Gegenwart verbunden.

9. Die wiederaufgebaute Abtei

Der Wiederaufbau

Die Abtei wurde nach dem Krieg in einem von 1948 bis 1964 dauernden Projekt mit Hilfe der Mönche und Spenden aus der ganzen Welt von der italienischen Regierung wieder aufgebaut. Der Wiederaufbau war ein treuer Wiederaufbau: Die Abtei wurde Stein für Stein auf dem Plan der zerstörten Abtei wieder aufgebaut, wobei die ursprünglichen Steine verwendet wurden, wo sie wiedergewonnen werden konnten, und mit den Fotos und den Planen, die überlebt hatten.

Die wieder aufgebaute Abtei wurde am 24. Oktober 1964 von Papst Paul VI. in einer Zeremonie mit Teilnahme der Mönche, der Veteranen der Schlacht und der Vertreter der dort gekämpften Länder wieder heilig gemacht. Die Wiederaufweihung war ein Moment der Versöhnung: Die Abtei, die von den Alliierten zerstört worden war, wurde mit Hilfe der Alliierten wieder aufgebaut, und an der Zeremonie nahmen die Männer teil, die auf beiden Seiten gekämpft hatten.

Der Wiederaufbau ist eine Erinnerung daran, daß die Zerstörung eines Denkmälers nicht zwangsläufig sein Ende ist, und dass ein dreifaches Gebäude, das zerstört wurde, ein viertes Mal wieder aufgebaut werden kann.

Die Abtei heute

Heute ist die Abtei von Monte Cassino ein funktionierendes Benediktinerkloster mit einer Gemeinschaft von Mönchen, die nach der Regel des heiligen Benedikts leben, und es ist auch ein Museum, eine Bibliothek und ein Pilgerort. Das Abtei-Museum erzählt die Geschichte der Abtei, von ihrer Gründung bis zur Zerstörung und Wiederaufbau, und zeigt Kunstwerke und Manuskripte, die vor dem Bombenangriff gerettet wurden.

Die nach dem Krieg wieder aufgebaute Bibliothek der Abtei enthält eine Sammlung von Manuskripten und Büchern, die eine der wichtigsten in Italien ist. Die Abtei wird von Pilgern, Touristen und Veteranen und ihren Familien besucht, die sich an die Schlacht erinnern.

Es ist ein Ort, an dem die Erinnerung an den Krieg und das Leben des Klosters zusammenleben: Die Mönche beten in der wieder aufgebauten Kirche, die Besucher gehen durch das wieder aufgebaute Kloster, und der Berg, der ein Schlachtfeld war, ist jetzt ein Ort des Friedens.

Das Motto der Abtei, „Ora et labora“, beten und arbeiten, ist das Motto des Benediktinerordens, und es ist das Motto, nach dem die Abtei seit vierzehn Jahrhunderten lebt.

Ein Besuch in Monte Cassino

Die Abtei ist für Besucher offen und wird von einer Straße erreicht, die vom Ort Cassino den Berg hinaufwindet, mit Blick auf das Liri-Tal, das zu den schönsten in Italien gehört. Besucher sollten mindestens einen halben Tag Zeit haben, um die Abtei, das Museum und den polnischen Friedhof zu sehen und die Wege des Schlachtfelds zu gehen.

Die Abtei bittet die Besucher, sich respektvoll zu verhalten, da es sich um ein funktionierendes Kloster handelt, sich bescheiden zu kleiden und in der Kirche und im Kloster ruhig zu sprechen. Der polnische Friedhof unter der Abtei ist für die Öffentlichkeit zugänglich und ist der Ort, an dem die meisten Besucher nach der Abtei gehen, um die Gräber der polnischen Soldaten und den Blick über das Tal zu sehen.

Die Stadt Cassino, unter dem Berg, hat Hotels, Restaurants und ein Museum der Schlacht, und es ist der Ausgangspunkt, von dem die meisten Besucher das Schlachtfeld erkunden. Die beste Zeit zum Besuch ist im Frühjahr, wenn die Möpfe auf den Berghängen blühen, und am 18. Mai wird der Jahrestag der Schlacht durch Zeremonien in der Abtei und am polnischen Friedhof gefeiert.

10. Vermächtnis

Das Erbe von Monte Cassino ist zunächst religiös: Die Abtei ist das Mutterhaus des Benediktinerordens, und ihre Regel hat den westlichen Kloster seit vierzehn Jahrhunderten geprägt und bildet ihn auch heute noch. Zweitens ist es ein militärisches Erbe: Die vier Schlachten von Monte Cassino werden in Militärhochschulen als Fallstudie in der Schwierigkeit der Angriffe auf hohem Boden, in der Bedeutung der Logistik und in der Kosten von Frontangriffen untersucht.

Drittens ist es ein Erbe der Erinnerung: Die Abtei wird in Italien als Ort der Zerstörung und Wiederaufbau, in Polen als Ort des Heldenarms und des Opfers und in der Welt als Symbol für die Kosten des Krieges und die Möglichkeit der Versöhnung in Erinnerung gebracht.

Die heute bestehende Abtei ist ein Wiederaufbau, und ihre Steine sind sowohl alt als auch neu, und das ist passend: Monte Cassino war schon immer ein Ort der Zerstörung und Wiederaufbau, und ihre Geschichte ist eine Geschichte beider.

Monte Cassino in Polen

In Polen ist Monte Cassino einer der am meisten verehrten Orte im nationalen Gedächtnis, und es wird in Schulen als Symbol polnischer Heldentum unterrichtet. Die Schlacht wird im Lied, in den Friedhöfen und auf den Straßen und Plätzen nach Monte Cassino in polnischen Städten erinnert.

Die Veteranen der Schlacht, die nach dem Krieg nach Polen zurückkehrten oder im Exil blieben, wurden nach dem Fall des Kommunismus in Polen geehrt, und ihre Erinnerung ist nun Teil der offiziellen Geschichte des Landes. Der polnische Friedhof von Monte Cassino ist ein Pilgerort für Polen, und es werden von Schulgruppen, von Veteranen und von den Familien der dort begrabenen Soldaten besucht.

Der Kampf ist sicher in polnischem Gedächtnis und wird so bleiben, solange Polen sich an seine Soldaten erinnert und solange die Möpfe auf den Berghängen blühen.

Warum Monte Cassino immer noch wichtig ist

Die Frage nach Monte Cassino ist noch immer wichtig, weil die Fragen, die sie wirft, nicht verschwunden sind. Die Frage des Bombenanschlags, wann die Zerstörung eines Kulturgutts durch militärische Notwendigkeit gerechtfertigt ist, ist eine Frage, die sich in jedem Krieg immer noch stellt, und Monte Cassino ist der Fall, der am häufigsten zitiert wird.

Die Frage nach der Schlacht, wie man hoch und zu welchem Preis ansteigt, ist noch immer in Militärhochschulen studiert, und Monte Cassino ist der Fall, der am häufigsten gelehrt wird. Und die Frage des Gedächtnisses, wie ein Ort gleichzeitig ein Kloster, ein Schlachtfeld, ein Friedhof und ein Symbol sein kann, ist eine Frage, die Monte Cassino beantwortet, indem es alle diese Dinge ist, gleichzeitig, auf demselben Berg.

Solange diese Fragen wichtig sind, wird Monte Cassino wichtig sein, und die Abtei auf dem Berg über dem Liri-Tal wird weiterhin besucht werden, von Mönchen, Pilgern, Veteranen und allen, die kommen, um dort zu stehen, wo der Berg gekämpft wurde und sich an die Männer zu erinnern, die dort gekämpft haben.

11. Häufig gestellte Fragen

Wann wurde die Abtei von Monte Cassino gegründet?

Die Abtei wurde 529 von St. Benedikt von Nursia gegründet. Es ist das Mutterhaus des Benediktinerordens. Die Abtei steht auf dem Gipfel eines Berges, der sich 516 Meter über das Liri-Tal erhebt.

Wann wurde die Abtei zerstört?

Die Abtei wurde am 15. Februar 1944 durch alliierte Bombenangriffe zerstört. Nach dem Krieg wurde sie wieder aufgebaut und am 24. Oktober 1964 neu geweiht. Die Bombardierung war umstritten, weil sich keine deutschen Soldaten in der Abtei befanden.

Wer hat Monte Cassino erobert?

Das polnische II. Korps unter General Władysław Anders eroberte die Ruinen der Abtei am 18. Mai 1944, nach vier Schlachten vom Januar bis Mai 1944. Nach der Eroberung hissten die Polen ihre Fahne über den Ruinen und spielten die Nationalhymne.

Wie viele Menschen sind in den Schlachten gestorben?

Die Alliierten hatten ungefähr 55.000 und die Deutschen ungefähr 20.000 Opfer, so die häufig zitierten Schätzungen. Die Bombardierung der Abtei tötete etwa 100 bis mehr als 200 italienische Zivilisten, die dort Zuflucht genommen hatten.

Wie viele Polen sind in Monte Cassino begraben?

Der polnische Kriegsfriedhof in Monte Cassino enthält 1.052 Gräber. General Anders ist dort unter seinen Männern begraben. Anders starb 1970 im Londoner Exil, und sein Leichnam wurde nach Monte Cassino überführt. Sein Grab wird von Polen aus aller Welt besucht.

Darf ich Monte Cassino besuchen?

Ja. Die Abtei ist für Besucher geöffnet, und der polnische Kriegsgräberstätte unter ihr ist für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Stadt Cassino, unter dem Berg, ist die Basis für einen Besuch des Schlachtfelds.

12. Quellen

1. David Hapgood and David Richardson, Monte Cassino: The Story of the Most Controversial Battle of World War II (Congdon and Weed, 1984) — Die Bombardierungen, die Schlachten und die Kontroverse.

2. Matthew Parker, Monte Cassino: The Hardest-Fought Battle of World War II (Headline, 2004) — Die vier Schlachten und die Eroberung der Polen.

3. Wikipedia, „Battle of Monte Cassino“ and „Monte Cassino“ — Die Abtei, die Bombardierung vom 15. Februar 1944 und die Friedhöfe.

4. The Abbey of Monte Cassino, official site (abbaziamontecassino.org) — Die Geschichte der Abtei, die Wiederaufbau und die Besuchsinformation.

5. Commonwealth War Graves Commission, „Cassino War Cemetery“ and „Monte Cassino Polish Cemetery“ (cwgc.org) — Die Begräbnisse und die Friedhöfe.

6. Feliks Konarski, „Red Poppies on Monte Cassino“ (1944) — Der Song der Schlacht.

7. John Ellis, Cassino: The Hollow Victory (Andre Deutsch, 1984) — Die italienische Kampagne und die Schlachten für die Gustav-Linie.

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