Matthew Ridgway

1. Einleitung

Matthew Ridgway (3. März 1895 – 26. Juli 1993) war einer der großen amerikanischen Generäle des zwanzigsten Jahrhunderts und einer der angesehensten Soldaten seiner Generation. Er wird vor allem wegen Korea erinnert, wo er im Dezember 1950 das Kommando über die 8. Armee im dunkelsten Moment des Krieges übernahm – nachdem die chinesische Intervention die Truppen der Vereinten Nationen in einen überstürzten Rückzug getrieben hatte, nachdem der Kommandeur der Armee, General Walton Walker, bei einem Verkehrsunfall getötet worden war und nachdem die Moral der Armee, in den Worten eines Offiziers, „zusammengebrochen“ war – und wo er innerhalb weniger Wochen das Vertrauen der Armee wiederherstellte, den chinesischen Vormarsch stoppte und einen Rückzug in eine Gegenoffensive verwandelte, die den Krieg bis zum 38. Breitengrad zurückbrachte. Er war, wie der Historiker Clay Blair sagte, „der Mann, der Korea rettete“, und er war, in den Worten seiner eigenen Soldaten, „der General, der kam, als wir ihn am meisten brauchten“. Doch Ridgways Karriere war viel länger als Korea: Er hatte die 82. Luftlandedivision in Sizilien, in der Normandie und in den Ardennen im Zweiten Weltkrieg befehligt, er hatte die Truppen der Vereinten Nationen in Korea nach der Ablösung von Douglas MacArthur befehligt, und er war Stabschef der US-Armee gewesen, wo er sich der Verteidigungspolitik „New Look“ der Eisenhower-Regierung widersetzte und für seinen Widerstand mit seiner Karriere bezahlte.

Ridgway war, nach allen Angaben, ein Soldat von ungewöhnlichem Charakter: ein Mann mit großem körperlichem Mut, strenger Disziplin und persönlichem Stil, der, in den Worten eines seiner Offiziere, „streng bis zur Härte“. Er trug eine Handgranate auf der Brust, eine Gewohnheit, die er im Zweiten Weltkrieg erworben hatte, als er seine Männer wissen wollte, dass er bereit war, als einfacher Schütze zu kämpfen, und er besuchte die Frontlinien jeden Tag, sprach mit den Soldaten, aß mit ihnen und teilte ihre Gefahren. Er war auch ein Soldat mit einem ungewöhnlichen Intellekt: er sprach Französisch und Spanisch, er hatte an der Militärkriegshochschule studiert und er war, in den Worten des Historikers David Halberstam, „der nachdenklichste General seiner Generation“. Dieser Artikel erzählt seine Geschichte: der Kadett von West Point, der Luftlandekommandeur, der Retter der 8. Armee und der Generalstabschef, der sich einem Präsidenten widersetzte.

2. Wichtige Fakten

Geboren	3. März 1895, Fort Monroe, Virginia, USA
Gestorben	26. Juli 1993 (im Alter von 98 Jahren), Fox Chapel, Pennsylvania, USA
Nationalität	Amerikaner
Rolle	Kommandant der 82. Luftlandedivision (1942–1944); Kommandant des XVIII. Luftlandekorps (1944–1945); Kommandant der 8. Armee in Korea (1950–1951); Kommandant der UN-Truppen in Korea (1951–1952); Generalstabschef der US-Armee (1953–1955)
Bekannt für	Er rettete die achte Armee im Winter 1950-1951 in Korea; kommandierte am D-Day die 82. Luftlandedivision; löste MacArthur in Korea ab
Ehepartner / Familie	Julia Caroline Blount (verheiratet 1917, geschieden); Margaret „Peggy“ Dabney (verheiratet 1947); Sohn Matthew Ridgway Jr.
Militärrang	General (vier Sterne)
Auszeichnungen	Distinguished Service Cross (zweimal); Distinguished Service Medal (dreimal); Silver Star; Presidential Medal of Freedom (1986)

3. Jugend und Ausbildung

West Point und die Zwischenkriegsarmee

Matthew Bunker Ridgway wurde am 3. März 1895 in Fort Monroe, Virginia, als Sohn von Oberst Thomas Ridgway, einem Artillerieoffizier, und Ruth Bunker Ridgway geboren. Er wuchs auf Armeeposten auf und trat 1913 an die United States Military Academy in West Point ein, wo er 1917 abschloss, in der Klasse, die mehr Generäle als jede andere in der amerikanischen Geschichte hervorbrachte. Dwight D. Eisenhower und Omar Bradley, die beide im Zweiten Weltkrieg Ridgways Vorgesetzte werden sollten. Ridgway diente im Ersten Weltkrieg, sah aber keinen Kampf: Er wurde an die mexikanische Grenze geschickt, und dann nach West Point, wo er Spanisch unterrichtete und dort das Fußballteam trainierte. In den Jahren zwischen den Kriegen diente er in einer Reihe von Stabs- und Kommandoverwendungen, in den Vereinigten Staaten, in Nicaragua, in China und auf den Philippinen, und er besuchte das Army War College, wo er war, in den Worten eines seiner Lehrer, „der beste Schüler, den ich je unterrichtet habe“. Er war 1941 Oberst und war, wie General George Marshall sagte, „ein Mann, den man im Auge behalten sollte“.

Die Luftfahrt

1942 wurde Ridgway das Kommando über die 82. Infanteriedivision übertragen, die in eine Luftlandedivision umgewandelt wurde, und er wurde damit praktisch einer der Väter der amerikanischen Luftlandetruppen. Er bildete die Division in den Vereinigten Staaten aus und führte sie bei ihren ersten Kampfsprüngen: in Sizilien im Juli 1943, wo der Absprung der Division durch starke Winde und durch eigenes Feuer verstreut wurde und wo Ridgway selbst mit seinen Männern sprang; und in der Normandie am Tag D, dem 6. Juni 1944, wo die 82. hinter Utah Beach absprang und kämpfte, um die Dämme über die überfluteten Sümpfe zu sichern. Ridgway war in der Normandie ein Divisionskommandeur, der als Gewehrschütze kämpfte: Er trug ein Gewehr und eine Handgranate – die Granate an seiner Brust befestigt, eine Gewohnheit, die er für den Rest seiner Karriere beibehalten sollte – und er besuchte jeden Tag die Frontlinien, sprach mit seinen Männern und teilte ihre Gefahren. Im September 1944 wurde ihm das Kommando über das XVIII. Luftlandekorps übertragen, und er führte es bei der Operation Market Garden in den Niederlanden und in der Schlacht in den Ardennen, wo sein Korps die nördliche Schulter der deutschen Offensive hielt. Bis zum Ende des Krieges war er, wie ein Historiker sagte, „der beste Luftlandekommandeur in der amerikanischen Armee“.

4. Kommandos und wichtigste Feldzüge

Der Zweite Weltkrieg: Sizilien, Normandie, die Bulge

Sizilien und Normandie

Ridgways Zweiter Weltkrieg war, wie ein Historiker sagte, „ein Lehrbuch der Luftlandekriegsführung“. In Sizilien, im Juli 1943, war der Absprung der 82. in jeder Hinsicht eine Katastrophe: Die Transportflugzeuge wurden von starken Winden zerstreut, von der eigenen Flugabwehr beschossen und die Fallschirmjäger über ein weites Gebiet gelandet, viele von ihnen Meilen von ihren Zielen entfernt. Ridgway, der mit seinen Männern gesprungen hatte, sammelte die zerstreuten Einheiten, und die Division kämpfte ihren Weg zu ihren Zielen, und es war am Ende ein Erfolg, aber es war ein Erfolg, der Ridgway und die amerikanische Armee die Grenzen der Luftlandeoperationen gelehrt hat. In der Normandie am D-Day war der Absprung der 82. besser geplant und war zum größten Teil erfolgreich: Die Division sicherte die Dämme über den Fluss Merderet, hielt die Stadt Sainte-Mère-Église – die erste Stadt in Frankreich, die befreit wurde – und kämpfte einen Monat lang in den Hecken der Normandie gegen deutsche Gegenangriffe. Ridgway wurde in der Normandie verletzt, und er erhielt für seine Führung das Distinguished Service Cross. Seine Division in Normandie war, in den Worten von General Bradley, „die beste Divisionsleistung des Krieges“.

Marktgarten und die Bulge

Im September 1944 nahm Ridgway, der jetzt das XVIII. Luftlandekorps befehligte, an der Operation Market Garden teil, dem großen Versuch der Alliierten, die Brücken über den Rhein in den Niederlanden zu erobern und den Krieg bis Weihnachten zu beenden. Die Operation scheiterte: Die britische 1. Luftlandedivision wurde in Arnhem zerstört, und der Alliierte Vormarsch wurde gestoppt. Ridgways Korps, die 82. und 101. Luftlandedivisionen, kämpften gut und hielten ihre Ziele fest, konnten aber nicht alleine die Schlacht gewinnen. Im Dezember 1944, als die Deutschen ihre große Gegenoffensive in den Ardennen starteten, wurde Ridgways Korps in die Front geschoben und hielt die nördliche Schulter des deutschen Angriffs, um die Stadt St. Vith, und spielte eine wichtige Rolle bei der Beendigung der Offensive. Am Ende des Krieges war Ridgway Generalleutnant, und er war, wie General Eisenhower sagte, „einer der fähigsten Befehlshaber in der amerikanischen Armee“In drei Jahren Krieg hatte er eine Division und ein Korps in vier großen Kampagnen befohlen, und er hatte sich einen Ruf für Mut, Disziplin und einen persönlichen Stil verdient, der seine Männer inspirierte.

Korea: Rettung der achten Armee

Die dunkelste Stunde

Im Dezember 1950 wurde Ridgway nach Korea geschickt, um den Befehl über die 8. Armee zu übernehmen, in dem dunkelsten Moment des Koreakrieges. Die Truppen der Vereinten Nationen unter General MacArthur hatten im Herbst 1950 bis zum Yalu an der Grenze zu China vorgerückt und im November wurden sie von einer massiven chinesischen Intervention angegriffen. „kamen aus der Nacht“ – und sie wurden in einen überstürzten Rückzug getrieben. Der Kommandeur der 8. Armee, General Walton Walker, war am 23. Dezember 1950 bei einem Straßenunfall getötet worden. „eine geschlagene Armee, ohne Vertrauen, ohne Plan und ohne Führer“. Ridgway kam am 26. Dezember 1950 nach Korea und fand eine Armee im Rückzug, mit ihren Einheiten verstreut, ihren Versorgungslinien und ihrer Moral, in seinen eigenen Worten, „am Tiefpunkt“. Er war, mit 55 Jahren, ein General, der in zwei Kriegen gekämpft hatte, und er war, wie der Historiker Clay Blair sagte, „der richtige Mann, am richtigen Ort, zur richtigen Zeit“.

Wiederherstellung der Armee

Ridgways erster Akt war es, das Vertrauen der Armee wiederherzustellen. Er besuchte die Front jeden Tag, sprach mit den Soldaten, aß mit ihnen, und sagte ihnen, in einfacher Sprache, dass die Chinesen keine Supermänner waren, dass sie geschlagen werden konnten, und dass die achte Armee sie schlagen würde. Er entließ die Kommandeure, die ihre Nerven verloren hatten, reorganisierte das Versorgungssystem der Armee und bestand auf Disziplin: Er befahl seinen Offizieren, aufzuhören, sich zurückzuziehen, ihren Stand zu halten und die Chinesen zu angreifen, wann immer sie die Möglichkeit hatten. Er änderte auch die Taktik der Armee: anstatt sich den Chinesen zu stellen „Menschenwelle“ Er befahl seinen Truppen, ihre Positionen zu halten, die Chinesen zu ihnen zu kommen zu lassen, und sie mit Artillerie und Luftmacht zu töten. Eine Taktik, die, in den Worten eines Historikers, „verwandelte die chinesische Stärke in eine Schwäche“Innerhalb von Wochen hatte die achte Armee aufgehört, sich zurückzuziehen, und im Januar und Februar 1951 startete sie eine Reihe von Gegenangriffen – Operationen Killer und Ripper –, die die Chinesen über den 38. Parallel zurück drängten und Seoul, die südkoreanische Hauptstadt, im März 1951 wieder eroberten. „eine der großen Leistungen der Feldherrnkunst in der amerikanischen Geschichte“.

Die Granate auf seiner Brust

Ridgways berühmteste Gewohnheit – die Handgranate, die er an seiner Brust festhielt – war in Korea ein Symbol seiner Führung. Er hatte die Gewohnheit im Zweiten Weltkrieg erworben, als er wollte, dass seine Männer wissen, dass er als einfacher Schütze kämpfen wollte, und er hielt sie in Korea, wo seine Soldaten sie jeden Tag sahen, und wo sie, in den Worten eines von ihnen, „ein Zeichen, dass der General bei uns war und dass er keine Angst hatte“, wurde. Die Granate war in Wirklichkeit eine harmlose Übungsgranate, aber die Soldaten wussten das nicht, und sie brauchten es nicht: „die Art von General, der man überallhin folgen würde“. Die Granate und die täglichen Besuche an der Front waren das Herz der Führung von Ridgway: Er führte durch Beispiel, und er führte von der Front, und seine Soldaten folgten ihm, weil sie wussten, dass er sie nicht bitten würde, etwas zu tun, das er nicht selbst tun würde.

Kommandant der UN-Truppen

MacArthurs Nachfolger

Im April 1951 entließ Präsident Harry Truman General MacArthur von seinem Kommando in Korea, nachdem MacArthur öffentlich mit der Politik der Regierung für einen begrenzten Krieg nicht einverstanden war, und Ridgway wurde ernannt, um ihn als Kommandant der Truppen der Vereinten Nationen in Korea und als Kommandant des Fernen Ostens zu ersetzen. Es war, wie ein Historiker sagte, „die schwerste Nachfolge in der amerikanischen Militärgeschichte“. MacArthur war eine Legende, und Ridgway war im Vergleich dazu ein Unbekannter. Ridgway hatte die Aufgabe, die Linie in Korea zu halten, einen Waffenstillstand zu verhandeln und den Krieg begrenzt zu halten. Eine Aufgabe, die er schließlich mit großer Geschick erfüllt hat. Er stabilisierte die Front am 38. Parallel, er wehrte die große chinesische Frühlingsoffensive von April und Mai 1951 zurück, der größte chinesische Angriff des Krieges, in dem die Chinesen nach amerikanischen Schätzungen rund 70.000 Männer verloren und er begann die Waffenstillstandsverhandlungen in Kaesong im Juli 1951, die nach zwei weiteren Jahren des Kampfes den Krieg im Juli 1953 beenden würden. „ein Soldat der Soldaten“Und er war, wie der Historiker Clay Blair sagte, „der Mann, der den Frieden gewann, wenn nicht den Krieg“.

Die Verhandlungen über den Waffenstillstand

Die Waffenstillstandsverhandlungen, die Ridgway begann und die seine Nachfolger fortgesetzt haben, waren lang, schwierig und manchmal bitter. Die Chinesen und die Nordkoreaner verlangten die Rückkehr aller Gefangenen, die Amerikaner forderten eine freiwillige Rückführung, und die Verhandlungen dauerten zwei Jahre, während die Kämpfe entlang des 38. Parallels weitergingen. Ridgway war schließlich nur begrenzt beteiligt: Er wurde im Mai 1952 durch General Mark Clark als Kommandant ersetzt und verließ Korea, um im Nachfolge von Eisenhower zum obersten Alliiertenkommandanten in Europa zu werden. Aber sein Beitrag zum Krieg war, in den Worten eines Historikers, „entscheidend“: Er hatte die 8. Armee gerettet, die Chinesen gestoppt und die Vereinten Nationen in die Lage versetzt, aus einer Position der Stärke zu verhandeln, anstatt aus einer Position der Niederlage. Der Koreakrieg endete im Juli 1953 in einer Stillstandslage, in einer geteilten Korea, am 38. Parallel, so wie es vor dem Krieg gewesen war. Und Ridgways Erfolg war schließlich kein Sieg, sondern eine Rettung: Er hatte eine Armee gerettet, und er hatte ein Land gerettet, von einer Niederlage, die im Dezember 1950 unvermeidlich schien.

5. Führungsstil

Oberster Alliierter Befehlshaber in Europa

Nach Korea diente Ridgway 1952 bis 1953 als oberster Alliierterkommandant in Europa (SACEUR), der Eisenhower nachfolgte, der das Amt verlassen hatte, um Präsident der Vereinigten Staaten zu werden. Als SACEUR leitete Ridgway die NATO-Streitkräfte in Europa und war verantwortlich für die Verteidigung Westeuropas gegen die Sowjetunion auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges. Er war, wie ein Historiker sagte, „ein Soldat, der die Politik des Bündnisses verstand“. Er arbeitete mit großer Geschicklichkeit daran, die NATO-Streitkräfte aufzubauen und die europäischen Verbündeten zu versichern, dass die Vereinigten Staaten sie verteidigen würden. Im August 1953 wurde er zum Chief of Staff der United States Army ernannt, der höchste Posten der Armee, und er diente in diesem Posten bis 1955. Es war, am Ende, ein Posten, der seine Karriere beenden würde, weil es ihn mit dem Präsidenten in Konflikt brachte, den er einst unter Dwight Eisenhower diente – und mit der Verteidigungspolitik der Regierung.

Die Opposition gegen die „New Look“

Die Verteidigungspolitik der Eisenhower-Regierung, der „New Look“, basierte auf der Idee, dass die Vereinigten Staaten die Sowjetunion mit Atomwaffen abschrecken könnten und dass sie keine große konventionelle Armee benötigte. Er war nicht einverstanden: er glaubte, die Vereinigten Staaten benötigen eine starke Armee, die in der Lage ist, einen begrenzten Krieg zu führen, und dass die „New Look“ die USA unfähig machen würde, auf einen konventionellen Angriff zu reagieren. Er sagte es öffentlich und privat, dem Präsidenten, dem Verteidigungsminister und dem Kongress. Und er war, wie ein Historiker sagte, „der offenste Generalstabschef in der amerikanischen Geschichte“. Seine Opposition machte ihn zu Feinden in der Regierung, und 1955 lehnte Eisenhower es ab, ihn erneut zum Generalstabschef zu ernennen, und Ridgway zog sich mit 60 Jahren aus der Armee zurück. Er war, wie der Historiker David Halberstam sagte, „ein General, der die Wahrheit sagte und dafür mit seiner Karriere bezahlte“ – und seine Warnung vor den Gefahren, sich auf Atomwaffen zu verlassen, sollte sich in den folgenden Jahren durch die Kriege in Vietnam und in Korea bestätigen, in denen die Vereinigten Staaten vor allem eine starke konventionelle Armee brauchten.

6. Lebensende

Rente und Schreiben

Nach seiner Pensionierung 1955 lebte Ridgway in Fox Chapel, Pennsylvania, in der Nähe von Pittsburgh, wo er seine Memoiren Soldier: The Memoirs of Matthew B. Ridgway (1956) schrieb und wo er viele Jahre lang eine angesehene Figur im amerikanischen Militärleben war. Er wurde von Präsidenten und Generälen beraten, von Historikern befragt, und er war, in den Worten eines von ihnen, „das Gewissen der amerikanischen Armee“. Er war in seinen späteren Jahren ein Kritiker des Vietnamkrieges, den er als einen Fehler betrachtete, und er war, in den Worten seines Sohnes, „ein Mann, der zu viel Krieg gesehen hatte und keinen mehr wollte“. Er blieb bis zum Ende ein Soldat: er hielt seine Uniform, er hielt seine Granate und er hielt, in den Worten eines Besuchers, „die Haltung eines Mannes, der Armeen befehligt hatte“. 1986 wurde er von Präsident Ronald Reagan mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet, der höchsten zivilen Ehrung der Vereinigten Staaten, als Anerkennung für seinen Dienst im Zweiten Weltkrieg und in Korea.

Tod im Jahr 1993

Ridgway starb am 26. Juli 1993 im Alter von achtundneunzig Jahren in Fox Chapel, und er wurde mit voller militärischer Ehre am Arlington National Cemetery, in der für die angesehensten Soldaten der amerikanischen Armee reservierten Sektion, begraben. Sein Tod wurde in der amerikanischen Presse bemerkt, und es war zum größten Teil respektvoll: Er wurde als der General, der die achte Armee gerettet hatte, als der Kommandant, der die 82. Luftlandedivision befehligt hatte, und als der Generalstabschef, der einem Präsidenten entgegengetreten war, in Erinnerung gebracht. In den Jahren seitdem ist sein Ruf nur gewachsen: Die Eröffnung der Archive, die Arbeit von Historikern und die Aussagen seiner Soldaten haben gezeigt, dass Ridgways Erfolg in Korea – die Wiederherstellung des Vertrauens einer Armee, die Beendigung einer chinesischen Offensive und die Verwandlung eines Rückzugs in eine Gegenoffensive – eine der großen Leistungen eines Generals in der amerikanischen Geschichte war. Er bleibt, wie der Historiker Clay Blair sagte, „der größte amerikanische General des Koreakrieges und einer der größten des zwanzigsten Jahrhunderts“.

7. Urteil der Historiker

Der General

Historiker beurteilen Ridgway als einen der großen amerikanischen Generäle des zwanzigsten Jahrhunderts, und sie tun dies auf der Grundlage seiner Aufzeichnungen im Zweiten Weltkrieg und in Korea. Im Zweiten Weltkrieg kommandierte er eine Division und ein Korps in vier großen Kampagnen, und er erhielt einen Ruf für Mut, Disziplin und einen persönlichen Stil, der seine Männer inspirierte. In Korea rettete er eine Armee, stoppte eine chinesische Offensive und verwandelte einen Rückzug in eine Gegenoffensive. Ein Leistung, die, in den Worten des Historikers Clay Blair, „hat keine Parallele in der amerikanischen Militärgeschichte“Seine Kritiker auf militärischer Seite weisen auf die Grenzen seiner Leistungen hin: Er gewann den Koreakrieg nicht und der Krieg endete 1953 in einer Stillstandslage am 38. Parallel, so gut wie es begonnen hatte. Der Punkt ist fair, und es ist auch am Ende neben dem Punkt: Ridgway wurde nicht gebeten, den Krieg zu gewinnen, er wurde gebeten, eine Armee zu retten und eine Linie zu halten, und er tat beide, mit einer Fähigkeit und einer Entschlossenheit, die kein anderer General seiner Generation hätte vergleichbar sein können. Die ausgewogenen Beurteilungen schließen, dass Ridgway ein großer General war und dass seine Leistung in Korea eine der größten Generalstufen in der amerikanischen Geschichte war.

Der Mann

Der Mann Ridgway ist, nach allen Angaben, ein Mann von großem Charakter: ein Soldat von strenger Disziplin, persönlichem Mut und moralischer Klarheit, der, in den Worten eines Historikers, „war in seiner Generation selten“. Er war – wie sich in seiner Opposition gegen den „New Look“ zeigte – ein Mann, der bereit war, einem Präsidenten zu widerstehen und es mit seiner Karriere zu bezahlen, und er war, wie seine Kritik an dem Vietnamkrieg zeigte, ein Mann, der bereit war, öffentlich zu sagen, dass ein Krieg ein Fehler war. Er war auch, wie seine Soldaten sich erinnern, ein Mann, der sich um seine Männer kümmerte: Er besuchte die Frontlinien jeden Tag, aß mit ihnen, und er teilte ihre Gefahren, und er war, in den Worten eines von ihnen, „ein General, der seine Soldaten liebte“Die ausgewogenen Beurteilungen stellen Ridgway so vor, wie er war: ein großer General, ein tapferer Mann und ein Prinzipmensch, dessen Leistungen in Korea und dessen Standpunkt gegen die „New Look“Er ist einer der angesehensten Soldaten in der amerikanischen Geschichte. Er bleibt, wie der Historiker David Halberstam sagte, „der Soldat der Soldaten und der General der Generäle“.

8. Vermächtnis

Der Retter der achten Armee

Ridgways Erbe ist vor allem das Erbe des Mannes, der die achte Armee in Korea rettete. Im Dezember 1950 war die achte Armee, wie ein Historiker sagte, „eine geschlagene Armee“. Die UN-Truppen in Korea waren, mit anderen Worten, „kurz vor der Evakuierung“. Ridgway stellte in wenigen Wochen das Vertrauen der Armee wieder her, stoppte den chinesischen Vormarsch und verwandelte einen Rückzug in einen Gegenangriff und er tat es, in den Worten seiner eigenen Soldaten, „indem er da war, mit uns sprach und uns zeigte, dass wir gewinnen konnten“Seine Führung in Korea wird bis heute in Militärakademen studiert, und es ist, nach allgemeiner Einigung, eines der großen Beispiele für die Generalschaft im 20. Jahrhundert: ein General, der von der Front aus geführt hat, der die Moral einer Armee wiederhergestellt hat und der eine Schlacht gewonnen hat, die für alle anderen verloren zu sein schien. In Korea wird Ridgway als Held in Erinnerung: Die südkoreanische Regierung benannte eine Straße nach ihm in Seoul, und das Korean War Memorial in Seoul ehrt ihn als einen der großen Kommandeure des Krieges.

Der Soldat des Soldaten

Ridgways Erbe ist auch das eines „Soldat der Soldaten“: ein General, der von der Front aus führte, der die Gefahren seiner Männer teilte und der, in den Worten eines seiner Offiziere, „die Art von General, der man überallhin folgen würde“, war. Seine Gewohnheit, eine Granate auf der Brust zu tragen, seine täglichen Besuche an den Frontlinien, seine Beharrlichkeit auf Disziplin und auf persönlichem Beispiel, waren letztendlich das Herz seiner Führung, und sie sind der Grund, warum seine Soldaten ihn lange nach dem Krieg mit Zuneigung und Respekt erinnerten. In den Vereinigten Staaten wird Ridgway in den Namen von Straßen und Schulen, in der 82. Luftlandedivision, die ihn noch immer als einen seiner großen Kommandeure ehrt, und im Army War College, wo seine Führung in Korea als Modell der Generalschaft studiert wird, erinnert. Er bleibt, wie der Historiker David Halberstam sagte, „der angesehenste General seiner Generation“ – ein Urteil, das für einen Mann, der in drei Kriegen diente und in zwei von ihnen Armeen befehligte, ein passender Epitaph ist.

9. Häufig gestellte Fragen

Wer war Matthew Ridgway?

Matthew Ridgway (1895–1993) war ein amerikanischer General, der im Zweiten Weltkrieg die 82. Luftlandedivision befehligte, im Winter 1950–1951 die achte Armee in Korea rettete, die Truppen der Vereinten Nationen in Korea befehligte und als Generalstabschef der US-Armee diente.

Wie hat Ridgway die 8. Armee in Korea gerettet?

Er kam am 26. Dezember 1950 nach der chinesischen Intervention in Korea an, nachdem die Truppen der Vereinten Nationen zurückgezogen und General Walker getötet worden war. Er stellte das Vertrauen der Armee wieder her, indem er täglich die Front besuchte, Kommandeure, die ihre Nerven verloren hatten, entließ und seinen Truppen befahl, ihre Stellung zu halten und die Chinesen mit Artillerie und Luftwaffe zu vernichten. Innerhalb von Wochen hörte die Armee auf, sich zurückzuziehen und startete Gegenangriffe, die im März 1951 Seoul wieder eroberten.

Warum trug Ridgway eine Granate auf der Brust?

Er trug eine Handgranate an seiner Brust, eine Gewohnheit aus dem Zweiten Weltkrieg, um seinen Männern zu zeigen, dass er bereit war, als einfacher Schütze zu kämpfen. In Korea wurde sie zu einem Symbol seiner Führung: seine Soldaten sahen es jeden Tag, und es sagte ihnen, dass ihr General an der Front war und nicht Angst hatte.

Was ist mit MacArthur in Korea passiert?

Im April 1951 entließ Präsident Truman General MacArthur von seinem Kommando, nachdem MacArthur öffentlich mit der Politik der Regierung für einen begrenzten Krieg nicht einverstanden war. Ridgway ersetzte ihn als Kommandant der UN-Truppen in Korea.

Was war der „New Look“?

Der „New Look“, die Verteidigungspolitik der Eisenhower-Regierung, setzte auf die Abschreckung der Sowjetunion durch Atomwaffen statt auf eine große konventionelle Armee. Ridgway, als Stabschef, lehnte es ab und argumentierte, die Vereinigten Staaten benötigen eine starke Armee, die in der Lage sei, einen begrenzten Krieg zu führen. Eisenhower weigerte sich, ihn 1955 wieder zu ernennen, und Ridgway zog sich zurück.

Wann ist Ridgway gestorben?

Er starb am 26. Juli 1993 im Alter von 98 Jahren in Fox Chapel, Pennsylvania, und wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt, nachdem er in drei Kriegen gedient und in zwei von ihnen Armeen befehligt hatte.

10. Quellen

1. Wikipedia, „Matthew Ridgway“ – Leben, die 82. Luftlandedivision, Korea und der Chief of Staff.
2. Matthew B. Ridgway, Soldier: The Memoirs of Matthew B. Ridgway (Harper, 1956) – Ridgways eigene Erzählung seiner Karriere.
   Clay Blair, der Präsident der Kommission. The Forgotten War: America in Korea, 1950–1953 (Times Books, 1987) – Ridgways Kommando der achten Armee und der Truppen der Vereinten Nationen.
3. David Halberstam, The Coldest Winter: America and the Korean War (Hyperion, 2007) – Ridgway Führung in Korea.
4. Roy Appleman, Ridgway Duels for Korea (Texas A&M University Press, 1990) – den Winter von 1950 –
5. James M. Gavin, On to Berlin (Viking, 1978) – die 82. Luftlandedivision im Zweiten Weltkrieg und Ridgway Kommando.
6. Das National Archives (USA), Aufzeichnungen der achten Armee in Korea – Eure Befehle und Berichte von Ridgway, Dezember 1950 bis April 1951.