Erich Hartmann

1. Einleitung

Zwischen 1942 und 1945, als er mit dem Jagdgeschwader 52 die Messerschmitt Bf 109 an der Ostfront flog, errang er 352 Luftsiege – mehr als jeder andere Pilot in einem Krieg zuvor oder danach – in 1.404 Kampfeinsätzen und 825 Luftkämpfen. Erich Hartmann (19. April 1922 – 20. September 1993) war der erfolgreichste Jagdflieger in der Geschichte des Luftkriegs. Die sowjetischen Piloten, die ihm gegenüberstanden, nannten ihn den „Schwarzen Teufel“ (Tschorny Tschort), für die schwarze Tulpe, die auf der Nase seines Flugzeugs gemalt wurde, und das sowjetische Kommando stellte einen Preis von 10.000 Rubel auf seinen Kopf. Er wurde mehr als ein Dutzend Mal abgeschossen oder gezwungen, zu landen, er wurde nie selbst schwer verletzt, und er war, durch seine eigenen Berichte und durch die Aussagen seiner Kameraden, ein Pilot, der nie einen Flügelmann im Kampf verloren hat – eine Behauptung, die, wie viele der Behauptungen über Hartmann, so oft wiederholt wurde, dass es schwierig ist zu überprüfen, aber das fängt die Loyalität und Disziplin des Mannes ein. Seine Geschichte endete nicht mit dem Krieg: Er verbrachte zehn Jahre als Gefangener in der Sowjetunion, von 1945 bis 1955, ohne sich zu bekennen, dass er Kriegsverbrechen begangen habe, von denen er sagte, er hätte nichts begangen, und nach seiner Freilassung wurde er Kommandant in der neuen Westdeutschen Luftwaffe, wo er eine Generation von Jetpiloten trainierte, bevor er 1970 in den Ruhestand zog.

Hartmanns Bilanz ist außergewöhnlich, und sie ist auch umstritten. Die Zahl der 352 Siege stammt aus dem eigenen Anspruchssystem der Luftwaffe, das nach den Standards des Krieges streng war. Jeder Abschussanspruch musste bezeugt werden, und jeder Anspruch wurde mit den Verlustmeldungen des Gegners abgeglichen, aber er war nicht unfehlbar. Die sowjetischen Aufzeichnungen bestätigen nicht alle 352 Hartmanns Behauptungen, und einige Historiker haben argumentiert, dass sein echter Gesamtwert niedriger war – obwohl selbst die kritischsten Schätzungen ihn über 300 stellen, noch weit vor jedem anderen Pilot. Dieser Artikel untersucht Hartmanns Karriere auf den Beweisen: die Missionen, die Siege, die Taktik, die Gefangenschaft und die Nachkriegskarriere, und es trennt das, was dokumentiert ist, von dem, was Legende ist, ohne die Leistung eines Piloten zu verringern, der mehr Kampfmissionen geflogen und mehr Flugzeuge abgeschossen hat, als jeder andere Mensch in der Geschichte.

2. Wichtige Fakten

Geboren	19. April 1922, Weissach, Württemberg, Deutschland
Gestorben	20. September 1993 (im Alter von 71 Jahren), Weil im Schönbuch, Deutschland
Nationalität	Deutsch
Rolle	Kampfpilot Jagdgeschwader 52 (1942–1945); Kriegsgefangener in der Sowjetunion (1945–1955); Kommandant Jagdgeschwader 71 „Richthofen“ (1959–1962); Offizier der Luftwaffe (1956–1970)
Bekannt für	352 Luftsiege – die höchste Gesamtzahl in der Geschichte; „Schwarzer Teufel“ der Ostfront; zehn Jahre in sowjetischer Gefangenschaft
Ehepartner / Familie	Ursula „Usch“ Paetsch (verheiratet 1943); Sohn Erich-Peter, Tochter Ursula
Auszeichnungen	Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten (die höchste deutsche Auszeichnung für einen Jagdflieger)
Flugzeug	Messerschmitt Bf 109 (G-6 und spätere Varianten)

3. Jugend und Ausbildung

Kindheit und Segelfliegen

Erich Alfred Hartmann wurde am 19. April 1922 in Weissach, einem Dorf in Württemberg im Süden Deutschlands, als Sohn von Alfred Hartmann, einem Arzt, und Elisabeth Hartmann geboren, die eine der ersten weiblichen Flugzeugpiloten in Deutschland gewesen war. Seine Mutter lehrte ihn, Segelflugzeuge zu fliegen, als er vierzehn war, und als er sechzehn war, war er ein qualifizierter Segelflugzeugpilot, mit einer Leidenschaft für das Fliegen, die sein Leben definieren würde. Er besuchte eine Schule in Stuttgart, wo er ein begeisterter Sportler und ein mittelschichtiger Student war, und 1940 trat er im Alter von achtzehn Jahren der Luftwaffe bei, wo er als Kampfflugzeugpilot ausgebildet wurde. Seine Ausbildung war nach den Standards der Zeit gründlich: er lernte, die Bf 109, er lernte die Kanonerei, und er lernte die Taktik der Jagdflieger und er war von Anfang an ein Naturmann: er hatte, in den Worten eines seiner Instruktoren, „die Augen eines Jägers und die Hände eines Chirurgen“.

Erster Kampf

Hartmann wurde im Oktober 1942 im Alter von zwanzig Jahren zum Jagdgeschwader 52 an die Ostfront versetzt und wurde unter dem Kommando von Major Hubertus von Bonin in die 7. Staffel eingesetzt. Seine ersten Kampfeinsätze waren nach eigenen Angaben eine Katastrophe: Bei seiner ersten Mission, im November 1942, schoss er ein sowjetisches Flugzeug ab, wurde aber dann selbst abgeschossen und landete in sowjetisch kontrolliertem Gebiet und flüchtete zu Fuß. Auf seiner zweiten Mission verstieß er gegen die Befehle und jagte ein sowjetisches Flugzeug, und er wurde drei Tage lang von seinem Staffelkapitän unter Arrest gestellt, der ihm sagte, dass er „eine Gefahr für sich selbst und für andere“ sei. Der Wendepunkt kam, als Hartmann unter die Fittiche von Walter Krupinski, einem der erfahrensten Piloten des Geschwaders, genommen wurde, der ihm die Taktik beibrachte, die ihn berühmt machen würde: sich dem Feind näher zu nähern, bevor er schießt, auf sehr kurze Entfernung zu schießen und sofort nach dem Angriff zu brechen. Hartmann lernte die Lektion und vergaß sie nie: Sein Motto, das er den Rest seines Lebens wiederholte, war: „See — Decide — Attack — Break away“.

4. Kommandos und wichtigste Feldzüge

Die Ostfront, 1942–1945

Der Aufstieg eines Asses

Hartmanns Aufstieg war schnell. Er erzielte seine ersten Siege im Winter 1942–1943, in den Kämpfen um Stalingrad. Er war im Sommer 1943 einer der führenden Piloten des Jagdgeschwaders 52. Seine Siege kamen zum größten Teil gegen die sowjetische Iljuschin Il-2 – das schwer gepanzerte Bodenangriffsflugzeug, das Rückgrat der sowjetischen Luftwaffe war – und gegen die sowjetischen Kampfflugzeuge, die sie begleiteten. Hartmanns Taktik bestand darin, von unten und hinten anzugreifen, auf sehr kurzer Entfernung zu schießen – oft weniger als 50 Meter – und abzudrehen, bevor die sowjetischen Bordschützen antworten konnten. Es war eine Taktik, die Mut und Präzision erforderte, und es war eine Taktik, die in Hartmanns Händen verheerend war: Er erzielte im Durchschnitt im Sommer 1943 mehr als einen Sieg pro Tag, und im August 1943 hatte er 100 Siege erzielt, und er wurde mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet. Bis März 1944 hatte er 200 Siege erzielt und er wurde mit den Eichenblättern ausgezeichnet; bis Juli 1944 hatte er 250 und er wurde mit den Schwertern ausgezeichnet; und bis August 1944 hatte er 300 und er wurde mit den Diamanten ausgezeichnet – die höchste deutsche Auszeichnung, die im ganzen Krieg nur siebenundzwanzig Männern verliehen wurde.

Der „Schwarze Teufel“

Die sowjetischen Piloten nannten Hartmann den „Schwarzen Teufel“, wegen der schwarzen Tulpe – dem Emblem seiner Staffel –, die auf die Nase seiner Bf 109 gemalt war, und das sowjetische Kommando setzte 10.000 Rubel auf seinen Kopf aus und befahl seinen Piloten, ihm auszuweichen, wenn sie sein Flugzeug erkannten. Hartmann seinerseits respektierte die sowjetischen Piloten: Er sagte nach dem Krieg, die besten von ihnen seien so gut gewesen wie jeder Pilot, dem er gegenüberstand, und dass die Il-2, die er häufiger abgeschossen hatte als jedes andere Flugzeug, ein harter und gefährlicher Gegner gewesen sei. Er wurde mehr als ein Dutzend Mal abgeschossen oder zu einer Bruchlandung gezwungen. Die genaue Zahl liegt laut verschiedenen Berichten zwischen vierzehn und sechzehn. Er wurde bei einer Gelegenheit nach einer Bruchlandung von sowjetischen Truppen gefangen genommen und entkam, indem er sich verwundet stellte und dann in den Wald rannte. Er wurde nie schwer verwundet, und er hatte nie, in seinen eigenen Worten, „Angst vorm Fliegen“ – obwohl er nach dem Krieg zugab, dass er jedes Mal Angst gehabt hatte und dass die Angst es war, was ihn am Leben hielt. Bis zum Ende des Krieges, im Mai 1945, hatte er 1.404 Kampfeinsätze geflogen, 825 Luftkämpfe geführt, und ihm wurden 352 Siege zugeschrieben.

Das System der Ansprüche

Die Zahl der 352 Siege verdient einen sorgfältigen Blick, denn sie ist die Grundlage für Hartmanns Ruhm und die Quelle der Debatte über seine Bilanz. Das Anspruchssystem der Luftwaffe war nach den Standards des Krieges streng: Der Abschussanspruch eines Piloten musste von einem anderen Piloten oder von Bodenbeobachtern bezeugt werden, möglichst durch Bordkamerafilm unterstützt werden und wurde von der zuständigen Stelle der Luftwaffe mit den Verlustunterlagen des Gegners abgeglichen. Aber das System war nicht unfehlbar: In der Verwirrung eines Hundekämpfs konnten zwei Piloten das gleiche Flugzeug beanspruchen, ein beschädigtes Flugzeug konnte als zerstört gemeldet werden, und ein Pilot konnte in gutem Glauben glauben, dass er ein Flugzeug abgeschossen hatte, das tatsächlich entkommen war. Moderne Historiker haben anhand der sowjetischen Verlustmeldungen gezeigt, dass die Abschussansprüche der Luftwaffe an der Ostfront übertrieben wurden, was eine Frage der Debatte ist, aber die sorgfältigsten Studien deuten auf eine Überhöhung von etwa 30 bis 50 Prozent für die Ostfront insgesamt hin. Was Hartmann angeht, würde seine tatsächliche Gesamtzahl zwischen 200 und 250 liegen und läge noch mit sehr großem Abstand an der Spitze – die höchste Gesamtzahl in der Geschichte – und bliebe ein Rekord, den kein anderer Pilot erreicht hat. Die Debatte über die genaue Zahl verringert Hartmanns Leistung nicht, aber sie erinnert daran, dass die Geschichte des Luftkriegs wie alle anderen Geschichten aus unvollständigen Aufzeichnungen geschrieben ist.

5. Führungsstil

„Sehen – Entscheiden – Angreifen – Abdrehen“

Hartmanns Taktik war einfach, und in seinen Händen verheerend. Sein Motto – „Sehen, Entscheiden, Angreifen, Abdrehen“ – beschrieb eine Methode, die auf Geduld, Nähe zu dem Feind und auf sehr kurzer Reichweite basierte. Hartmann glaubte, dass die meisten Piloten verfehlten, weil sie aus zu großer Entfernung schossen, und er lehrte seine Piloten, ihr Feuer zu halten, bis sie innerhalb von 50 Metern vom Ziel so nah waren, dass sie das Gesicht des feindlichen Piloten sehen konnten und dann einen kurzen Sprung zu schießen und sofort zu brechen, bevor der Feind antworten konnte. Die Taktik erforderte Nerven, weil sie in die Waffen des Feindes fliegen musste, und sie erforderte Disziplin, weil sie der Versuchung widerstehen musste, ein beschädigtes Flugzeug zu jagen. Hartmanns andere Regel war, seinen Flügler zu schützen: Er flog immer mit einem Flügler, und er war nach eigenen Angaben nie für den Verlust eines Flüglers im Kampf verantwortlich. Eine Behauptung, die, wie oben erwähnt, nicht unabhängig überprüft werden kann, spiegelt jedoch die Bedeutung wider, die er der gegenseitigen Unterstützung legte. Seine Taktik war am Ende die Taktik eines Jägers: zu verfolgen, zu schlagen und zu verschwinden.

Die Bf 109

Hartmann flog den Messerschmitt Bf 109 während des ganzen Krieges, und er war, nach allgemeiner Ansicht, ein Meister des Flugzeugs. Die Bf 109 –, die im Detail in den Ausrüstungsartikeln auf dieser Website beschrieben wird, wurde bis 1944 von den neueren sowjetischen Kampfflugzeugen in Geschwindigkeit und Manövrierbarkeit übertroffen, aber Hartmann holte das Beste aus ihr heraus, indem er sie nach ihren Stärken flog: nach ihrer Steigleistung, ihrem Sturzflug und ihrer Feuerkraft. Er flog zum größten Teil die Bf 109G-6, mit ihrer 20 mm-Kanone, die durch den Propellerknoten und ihre zwei 13 mm-Maschinengewehre feuerte, und er war, in den Worten eines Historikers, „ein Pilot, der aus einem durchschnittlichen Flugzeug ein großartiges machte“Er war auch als Pilot ein sorgfältiger Schüler seines Feindes: er studierte die sowjetische Taktik, er lernte die Schwächen des Il-2 und des sowjetischen Kampfflugzeugs und er passte seine Taktik an das Flugzeug an, dem er gegenüberstand. Sein Erfolg war schließlich eine Kombination aus natürlichem Talent, Ausbildung und Erfahrung und der Bereitschaft, Tag für Tag unter Bedingungen zu fliegen, die einen weniger entschlossenen Piloten aus dem Boden bringen würden.

6. Lebensende

Kapitulation und sowjetische Gefangenschaft, 1945-1955

Übergeben an die Amerikaner

Im Mai 1945, am Ende des Krieges in Europa, ergaben sich Hartmann und die Überreste von JG 52 den amerikanischen Streitkräften in der Tschechoslowakei, in der Hoffnung, von den westlichen Verbündeten statt von den Sowjets gefangen genommen zu werden. Die Amerikaner übergaben die deutschen Gefangenen nach den Bedingungen der alliierten Abkommen an die Sowjetunion, und Hartmann wurde in ein sowjetisches Kriegsgefangenenlager gebracht. Er war damals dreiundzwanzig Jahre alt und hatte eine Frau und einen kleinen Sohn in Deutschland, den er zehn Jahre lang nicht mehr sehen konnte. Die sowjetischen Behörden beschuldigten ihn von Kriegsverbrechen – mit der Schießerei sowjetischer Gefangener und der Zerstörung sowjetischer Dörfer – und verlangten, dass er sich bekennt. Hartmann weigerte sich: Er sagte, er sei ein Kampfflugzeugpilot gewesen, dass er Flugzeuge in der Luft abgeschossen habe und dass er nie einen Gefangenen oder einen Zivilisten erschossen habe, und er weigerte sich, eine Beichte zu unterzeichnen, auch wenn er mit der Hinrichtung bedroht und auch wenn er in Einzelhaft gehalten wurde.

Zehn Jahre in den Lagern

Hartmann verbrachte zehn Jahre in sowjetischer Gefangenschaft, von 1945 bis 1955, in einer Reihe von Lagern in der Sowjetunion, darunter das Lager in Tscherepowez und das Lager in Schachty, wo er in den Kohleminen arbeitete. Die Bedingungen waren hart: Das Essen war schlecht, die Arbeit war hart, und die Winter waren bitter, und Hartmann litt wie viele seiner Gefangenen unter Mangelernährung und Krankheit. Er war nach Aussagen seiner Mitgefangenen ein Führer in den Lagern: Er organisierte die Gefangenen, er stand vor den Lagerbehörden und weigerte sich mehrfach, gegen die Bedingungen zu arbeiten. 1951 wurde er von einem sowjetischen Gericht verurteilt und wegen Kriegsverbrechen zu 25 Jahren harte Arbeit verurteilt. Das war in der Tat eine lebenslange Haftstrafe, die, wie das Gericht selbst zugegeben hat, auf einer Beichte beruhte, die Hartmann nicht unterschrieben hatte, und auf Beweisen, die bestenfalls umständigen waren. Er diente noch vier Jahre, bis 1955, als der westdeutsche Bundeskanzler Konrad Euse Adenauer die Freilassung der letzten deutschen Kriegsgefangenen in der Sowjetunion ausgehandelt und Hartmann freigelassen wurde. Er kehrte im Oktober 1955, zehn Jahre nach seiner Gefangenschaft, nach Deutschland zurück, und er war wieder mit seiner Frau Ursula und seinen Kindern, die er seit dem Krieg nicht mehr gesehen hatte, zusammen.

Luftwaffe-Karriere nach dem Krieg

Kommandeur der JG 71 „Richthofen“

1956 trat Hartmann der neuen Westdeutschen Luftwaffe bei, und er war zunächst eine umstrittene Figur: Die Westdeutsche Regierung wollte erfahrene Piloten, war aber vorsichtig gegenüber einem Mann, der zehn Jahre lang Gefangener in der Sowjetunion war und in den Augen ein Symbol der alten Luftwaffe war. Hartmann stieg stetig und wurde 1959 zum Kommandeur des Jagdgeschwaders 71 „Richthofen“, des ersten Jagdgeschwaders mit Strahlflugzeugen der neuen Luftwaffe, das die Canadair Sabre und später die Lockheed F-104 Starfighter fliegt. Er war, nach allen Angaben, ein hervorragender Kommandant: er trainierte seine Piloten in der Taktik, die er an der Ostfront gelernt hatte, er bestand auf Disziplin und auf Fluggeschick, und er war, in den Worten eines seiner Offiziere, „ein Pilot der Piloten“Er war auch, wie er im Krieg war, offen: er kritisierte die F-104, die er als unsicher erachtete, ein Urteil, das tragisch durch die große Anzahl von F-104-Unfällen in der deutschen Luftwaffe bestätigt wurde, und er kritisierte die Führung der Luftwaffe für ihr Mangel an Flugerfahrung. Seine offenen Worte machten ihn zu Feinden, und es hätte ihn vielleicht zu einer Beförderung gekostet: Er zog sich im Jahr 1970 im Alter von 48 Jahren als Oberst zurück, ohne jemals den Rang eines Generals zu erreichen.

Die F-104 Kontroverse

Hartmanns Kritik an der F-104 Starfighter – die von der deutschen Presse „Witwenmacher“ genannt wurde – war eine der öffentlichsten Kontroversen seiner Nachkriegskarriere. Der F-104 war ein Hochleistungs-Abfangjäger, der nach Hartmanns Ansicht nicht für die Rolle eines Jagdbombers geeignet war und der schwierig und gefährlich zu fliegen war, vor allem für unerfahrene Piloten. Hartmann, der die Bf 109 im Kampf geflogen hatte, argumentierte, die Luftwaffe solle ein sichereres Flugzeug kaufen, und er sagte dies öffentlich, in Interviews und in Artikeln, zur Verlegenheit der Führung der Luftwaffe und der westdeutschen Regierung, die die F-104 im Rahmen eines politischen Abkommens mit den Vereinigten Staaten gekauft hatte. Die Kontroverse nutzte Hartmann nichts: Er wurde bei Beförderungen übergangen und in der Tat beiseitegeschoben, und er zog sich 1970 in den Ruhestand zurück, enttäuscht von der Luftwaffe, die er aufgebaut hatte. Die Geschichte der F-104 im deutschen Dienst – mehr als 100 deutsche F-104 gingen bei Unfällen verloren, mit dem Verlust von mehr als 100 Piloten – legt nahe, dass Hartmann recht hatte und dass seine Kritik, so unerwünscht sie auch war, gerechtfertigt war.

Das spätere Leben und der Tod

Rente und Erinnerungen

Nach seiner Pensionierung im Jahr 1970 lebte Hartmann in Weil im Schönbuch, in der Nähe von Stuttgart, wo er als ziviler Fluglehrer arbeitete und wo er viele Jahre lang bei Luftfahrtshows und Veteranenversammlungen eine vertraute Figur war. Er wurde von Historikern und Journalisten interviewt und erzählte seine Geschichte in der Biographie von Raymond Toliver und Trevor Constable, The Blond Knight of Germany (1970), was ihn in der englischsprachigen Welt berühmt machte. Das Buch war wie Hartmann selbst umstritten: Es feierte seine Aufzeichnungen und präsentierte ihn als Held und wurde von einigen Historikern kritisiert, weil er seine Behauptungen unkritisch akzeptierte. Hartmann selbst war in seinen späteren Jahren ein Privatmann: er sprach selten über den Krieg, er besuchte nicht die Wiedervereinigungen der JG 52 so oft wie früher, und er war, in den Worten seiner Tochter, „ein Mann, der zu viel gesehen hatte und in Ruhe gelassen werden wollte“Er blieb bis zum Ende stolz auf seine Geschichte und war bis zum Ende davon überzeugt, einen ehrenvollen Krieg zu führen. Eine Überzeugung, die für einen Piloten, der 352 Flugzeuge abgeschossen hat, verständlich ist und für einen Historiker eine Erinnerung an den Unterschied zwischen der Sicht eines Soldaten auf den Krieg und der eines Historikers ist.

Tod im Jahr 1993

Hartmann starb am 20. September 1993 im Alter von 71 Jahren nach einer langen Krankheit in Weil im Schönbuch und wurde dort begraben. Sein Tod wurde in der deutschen Presse bemerkt, und es war zum größten Teil respektvoll: Er wurde als der größte Kampfflugzeugpilot der Geschichte und als Mann, der zehn Jahre in sowjetischer Gefangenschaft verbracht hatte, für ein Verbrechen, das er nicht begangen hatte, in Erinnerung gebracht. In den Jahren seitdem wurde sein Ruf von Historikern diskutiert, und die Zahl der 352 Siege wurde in Frage gestellt, aber sein Platz in der Geschichte ist sicher: Kein Pilot in einem Krieg hat so viele Kampfeinsätze gefliegen oder so viele Siege als Erich Hartmann eingeräumt. Er bleibt, wie der Historiker Mike Spick sagte, „der größte Jagdflieger, der je gelebt hat“ Ein Urteil, der, egal wie genau er ist, das Maß seiner Leistungen zeigt.

7. Urteil der Historiker

Der Pilot

Luftkriegshistoriker betrachten Hartmann als den größten Jagdflieger der Geschichte, und sie tun dies auf der Grundlage der Aufzeichnungen: 1.404 Kampfeinsätze, 825 Luftkämpfe und ein Sieg, der selbst bei der kritischsten Schätzung weit vor jedem anderen Piloten liegt. Seine Taktik war, wie der Historiker Mike Spick sagte: „die Quintessenz der Jagdfliegerkunst“ – einfach, diszipliniert und verheerend – und sie werden noch immer in den Luftwaffen der ganzen Welt studiert. Seine Kritiker weisen auf den Kontext seiner Siege hin: Er flog zum größten Teil gegen die sowjetische Luftwaffe, die 1942 und 1943 weniger gut ausgebildet und weniger gut ausgestattet war als die westlichen Luftwaffen, und er flog in einer zielreichen Umgebung, in der ein Pilot mehrere Missionen am Tag fliegen und den Feind auf jeder treffen konnte. Der Punkt ist fair, und es ist auch am Ende neben dem Punkt: Hartmann flog die Missionen, die ihm gegeben wurden, gegen den Feind, den er gegeben wurde, und er schoss mehr Flugzeuge ab als jeder andere Mensch in der Geschichte. Der Kontext erklärt die Größe seiner Aufzeichnungen; er erklärt sie nicht weg.

Der Mann

Hartmann, der Mann, ist schwieriger zu beurteilen als Hartmann, der Pilot. Er war, nach allen Angaben, ein treuer und disziplinierter Offizier, ein engagierter Ehemann und Vater, und ein Mann mit großem persönlichen Mut – in der Luft und in den sowjetischen Lagern, wo er sich weigerte, Verbrechen zu bekennen, die er nicht begangen hatte. Er war auch, wie seine Nachkriegskarriere zeigte, ein offen und schwieriger Mann, der seine Vorgesetzten kritisierte und es mit seiner Karriere bezahlte. Er beklagte sich nie öffentlich für den Krieg, den er geführt hatte, und er stellte nie die Sache in Frage, die er gedient hatte. Eine Sache, die für einen Historiker die Ursache eines kriminellen Regimes war. Hartmann ist in den meisten Auswertungen so, wie er war: ein großer Pilot, ein tapferer Mann und ein Mann, der wie viele seiner Generation einem Regime diente, dessen Natur er entweder nicht sah oder nicht sehen wollte. Seine Leistung als Pilot ist unbestreitbar; wie die meisten seiner Kollegen ist es dem Leser selbst zu entscheiden, wie er ihn als Mann beurteilen wird.

8. Vermächtnis

Der größte Ass

Hartmanns Erbe ist das des größten Jagdfliegers der Geschichte, und es ist ein Erbe, das auf den Zahlen beruht: 352 Siege, 1.404 Kampfeinsätze, 825 Luftkämpfe – Zahlen, die kein anderer Pilot erreicht hat und die wahrscheinlich nie wieder erreicht werden, weil das Zeitalter des kolbengetriebenen Jagdflugzeugs und des Krieges, in dem ein einzelner Pilot mehr als tausend Einsätze fliegen konnte, vorbei ist. Seine Taktik – „Sehen, Entscheiden, Angreifen, Abdrehen“ – wird noch immer in Luftwaffen auf der ganzen Welt gelehrt, und sein Name ist, in der Welt der militärischen Luftfahrt, ein Begriff für Geschicklichkeit, für Mut und für die Kunst der Jagdflieger. In Deutschland wird er als Held der Luftwaffe erinnert, und seine Medaillen sind in Museen ausgestellt; in Russland wird er als „Schwarzer Teufel“, der Pilot, der mehr sowjetische Flugzeuge abgeschossen hat als jeder andere Mensch; und in der englischsprachigen Welt wird er durch The Blond Knight of Germany, das Buch, das ihn berühmt machte.

Die Debatte über die Geschichte

Hartmanns Erbe erinnert auch an die Grenzen der Aufzeichnung. Die Zahl der 352 Siege ist, wie oben erwähnt, eine Luftwaffe-Behauptung, und es ist nicht vollständig durch die sowjetischen Aufzeichnungen bestätigt, und die sorgfältigsten modernen Studien deuten darauf hin, dass seine wahre Gesamtzahl niedriger war – obwohl immer noch, durch eine sehr große Marge, die höchste in der Geschichte. Die Debatte über die Zahl ist schließlich eine Debatte über die Natur des Luftkriegs: über die Schwierigkeit, einen Sieg in der Verwirrung eines Hundekampfes zu bestätigen, über den Druck auf die Piloten, Siege zu behaupten, und über die Verwendung des Anspruchssystems als Propaganda-Werkzeug. Hartmann selbst zögerte nie in seiner Überzeugung, dass seine Aufzeichnungen korrekt seien, und er sagte nach dem Krieg, er habe nur das behauptet, was er fallen sehen habe. Die Historiker, die seine Aufzeichnungen untersucht haben, einschließlich der sowjetischen Historiker, die aus den Verlust-Aufzeichnungen gearbeitet haben, bezweifeln nicht, dass er ein großer Pilot war, und sie bezweifeln nicht, dass er mehr Flugzeuge abgeschossen hat als jeder andere Mensch. Sie bezweifeln nur die genaue Zahl, und dieser Zweifel verringert schließlich seine Leistung nicht: Ob die Gesamtzahl 352 oder 250 war, Hartmann bleibt der größte Kampfflugzeugpilot der Geschichte.

9. Häufig gestellte Fragen

Wer war Erich Hartmann?

Erich Hartmann (1922–1993) war ein deutscher Jagdflieger, das erfolgreichste Fliegerass der Geschichte mit 352 Luftsiegen an der Ostfront im Zweiten Weltkrieg. Er verbrachte zehn Jahre als Gefangener in der Sowjetunion und befehligte später ein Strahlflugzeug-Jagdgeschwader in der westdeutschen Luftwaffe.

Wie viele Siege hat Hartmann erzielt?

Er errang 352 Luftsiege in 1.404 Kampfeinsätzen. Die Zahl ist ein Abschussanspruch der Luftwaffe, und moderne Historiker, die mit sowjetischen Verlustmeldungen arbeiten, vermuten, dass seine wahre Gesamtzahl niedriger gewesen sein könnte – obwohl selbst die kritischsten Schätzungen sie auf über 200 ansetzen, immer noch weit vor jedem anderen Pilot.

Warum wurde er „Schwarzer Teufel“ genannt?

Die sowjetischen Piloten nannten ihn wegen der schwarzen Tulpe auf der Nase seiner Bf 109 den „Schwarzen Teufel“ (Tschorny Tschort), und das sowjetische Kommando setzte 10.000 Rubel auf seinen Kopf aus und befahl seinen Piloten, ihm auszuweichen, wenn sie sein Flugzeug erkannten.

Was war Hartmanns Motto?

Sein Motto war: „Sehen – Entscheiden – Angreifen – Abdrehen“. Es bedeutete: dem Feind nahe kommen, aus sehr kurzer Entfernung schießen und sich sofort nach dem Angriff lösen, bevor die sowjetischen Bordschützen antworten konnten.

Wie lange war Hartmann in der Sowjetunion gefangen?

Er war von 1945 bis 1955 zehn Jahre lang Gefangener. 1951 wurde er wegen Kriegsverbrechen zu 25 Jahren Zwangsarbeit verurteilt; er weigerte sich, sich schuldig zu bekennen, und wurde 1955 freigelassen, nachdem Kanzler Adenauer die Freilassung der letzten deutschen Gefangenen ausgehandelt hatte.

Was hat Hartmann nach dem Krieg gemacht?

Er verbrachte zehn Jahre als Gefangener in der Sowjetunion (1945–1955), bevor er 1956 in die neue westdeutsche Luftwaffe eintrat. Dort befehligte er das Jagdgeschwader 71 „Richthofen“ (1959–1962). Er kritisierte die F-104 als unsicher und zog sich 1970 als Oberst zurück.

10. Quellen

1. Wikipedia, „Erich Hartmann“ – Leben, 352 Siege, sowjetische Gefangenschaft und Kriegsläufe.
2. Raymond Toliver und Trevor Constable, The Blond Knight of Germany (Doubleday, 1970) – die Biographie, die Hartmann berühmt gemacht hat; sollte mit Vorsicht verwendet werden, da sie seine Behauptungen unkritisch akzeptiert.
   Mike Spick, der Präsident der Kommission. Luftwaffe Fighter Aces (Greenhill, 1996) – Hartmanns Taktik und seine Stellung unter den Assen.
3. John Weal, Jagdgeschwader 52: The Experten (Osprey, 2004) – JG 52 an der Ostfront und Hartmanns Dienst.
   Dmitriy Khazanov, Studien über die sowjetischen Verlustrekorde an der Ostfront – die Debatte über die Überhöhung der Abschussansprüche und Hartmanns Gesamtzahl an Siegen.
   Hartmann, Erich, Interviews und Erinnerungen – sein Bericht über seine Gefangenschaft und seine Karriere nach dem Krieg.
4. Das National Archives (UK), die Luftfahrtgeschichtliche Abteilung, die Luftwaffe, erfasst die Ansprüche des Anspruchssystems und deren Überprüfung.