Guerra de invierno

1. Introducción

El frío como enemigo

Guerra de invierno Es una guerra que se libra en condiciones de nieve, hielo y frío extremo, y es una de las formas de guerra más antiguas e implacables. En invierno, el enemigo no es sólo el ejército del otro lado del frente: es el frío mismo, que congela los motores, atasca las armas, mata a los heridos donde yacen y destruye un ejército desprevenido más rápido que cualquier batalla. Un soldado que tiene frío, está mojado y hambriento no puede marchar, no puede apuntar y no puede pensar, y un ejército que no se ha preparado para el invierno (con ropa abrigada, con combustible, con comida, con refugio) perderá hombres por congelación, hipotermia y enfermedades antes de encontrarse con el enemigo. La historia de la guerra de invierno es, ante todo, una historia de preparación: los ejércitos que se prepararon para el frío sobrevivieron y los ejércitos que no lo hicieron fueron destruidos.

Los grandes desastres invernales

La primera fue la retirada de Napoleón de Moscú en 1812, en la que la Grande Armée, que había entrado en Rusia con más de 600.000 hombres, fue destruida por el frío, el hambre y el invierno ruso, perdiendo cientos de miles de hombres. Tres desastres invernales dominan la historia de la guerra invernal y son la razón por la que el tema todavía se estudia en las academias militares en la actualidad. La segunda fue la Guerra de Invierno de 1939-1940, en la que el pequeño ejército finlandés, luchando sobre esquís en la nieve, infligió pérdidas terribles a la Unión Soviética invasora. El tercero fue la invasión alemana de la Unión Soviética en 1941. Operación Barbarroja — en el que el ejército alemán, que había planeado una breve campaña de verano, fue detenido ante Moscú por el invierno ruso y nunca se recuperó. Cada uno de estos desastres enseña la misma lección, y es la lección de este artículo: en invierno, la logística es estrategia y el frío es el arma más poderosa en el campo de batalla.

2. Datos clave

Definición	Guerras llevadas a cabo en nieve, hielo y frío extremo, donde el clima es un factor decisivo
Principales amenazas	Congelación, hipotermia, pie de trinchera, armas y vehículos congelados, carreteras intransitables, reducción de la luz del día
Ejemplos clásicos	La retirada de Napoleón de Moscú (1812); la Guerra de Invierno (1939-1940); Operación Barbarroja y Stalingrado (1941-1943); La batalla de las Ardenas, diciembre de 1944.
Equipo clave	Esquís y raquetas de nieve, camuflaje blanco, ropa de invierno en capas, refugios con calefacción, lubricantes y anticongelantes de invierno, vehículos de orugas.
Principio clave	Preparación antes del invierno, no durante él; La logística decide las campañas de invierno.

3. El concepto

Por qué el invierno es diferente

El invierno cambia la guerra de maneras que van mucho más allá de la incomodidad de los soldados. La nieve cambia el suelo: las carreteras desaparecen, los campos se vuelven intransitables y los ríos se congelan lo suficiente como para transportar tanques, o romperse bajo ellos. El frío cambia las máquinas: el aceite del motor se espesa, las baterías fallan, los mecanismos de las armas se congelan y los aviones no pueden volar en condiciones de hielo. La oscuridad cambia el día: en las altas latitudes de Rusia y Escandinavia, el día de invierno dura sólo unas pocas horas y la mayor parte de los combates deben desarrollarse en la oscuridad o en el crepúsculo. Y el frío cambia el cuerpo humano: un soldado que no está abrigado, seco y alimentado perderá la capacidad de luchar en cuestión de horas, y un herido abandonado en la nieve morirá de frío antes de morir a causa de sus heridas. La guerra de invierno es, por estas razones, una disciplina separada de la guerra de verano, con su propio equipo, sus propias tácticas y su propia logística, y un ejército que intente librar una guerra de invierno con métodos de verano fracasará.

4. Orígenes

El invierno ruso en la historia

Ningún país está más estrechamente asociado con la guerra invernal que Rusia, y ninguna frase es más famosa que «invierno general» — la idea de que el invierno ruso es el mayor general de Rusia y que ha derrotado a invasores a quienes ningún ejército podría derrotar. La frase es una simplificación, y los historiadores han señalado acertadamente que el invierno ruso no actuó solo: fueron el ejército ruso, el pueblo ruso, la tierra arrasada y las vastas distancias los que derrotaron a Napoleón en 1812 y a Hitler en 1941, y el invierno fue un factor entre muchos. Pero el invierno fue un factor real y decisivo. En 1812, la temperatura bajó a -20 o -30 grados centígrados, y la Grande Armée, que no tenía ropa de invierno ni líneas de suministro, murió en la nieve en la carretera de Moscú. En 1941, el ejército alemán, que había planeado derrotar a la Unión Soviética antes del invierno, quedó atrapado al aire libre por las primeras nevadas de diciembre, sin ropa de invierno, sin anticongelante para sus vehículos y sin combustible para mantener calientes a sus hombres. El invierno ruso no ganó esas guerras por sí solo, pero castigó, sin piedad, a los invasores que no se habían preparado para ello.

5. Ejemplos famosos

Los preparados y los no preparados

En la guerra de invierno, la diferencia decisiva entre dos ejércitos rara vez es su número o sus armas: es su preparación. El ejército finlandés de 1939 era pequeño (unos 300.000 hombres contra una fuerza de invasión soviética de unos 450.000, con una superioridad abrumadora en tanques, aviones y artillería), pero estaba preparado para el invierno de una manera que el ejército soviético no lo estaba. Los finlandeses luchaban con esquís, vestidos de camuflaje blanco, en pequeños grupos móviles que podían atravesar los bosques y los lagos helados, y vivían en la nieve, en tiendas de campaña y en refugios para la nieve, con comida caliente y ropa seca. Las tropas soviéticas, por el contrario, estaban confinadas en las carreteras, con uniformes oscuros que destacaban sobre la nieve, en grandes columnas que no podían salir de las carreteras y sin ropa de invierno ni esquís. El resultado fue una de las campañas más unilaterales de la historia moderna: la Unión Soviética, en unos tres meses de lucha, perdió aproximadamente 300.000 o más hombres muertos, heridos y desaparecidos, frente a las pérdidas finlandesas de unos 70.000 en total, y se vio obligada a aceptar una paz negociada que le dio mucho menos de lo que había exigido.

Equipamiento de invierno, uno al lado del otro

	Ejército preparado (Finlandia, 1939)	Ejército no preparado (Unión Soviética, 1939; Alemania, 1941)
movimiento	Esquís, raquetas de nieve, trineos tirados por renos y caballos; movilidad todoterreno	Columnas destinadas a la carretera; vehículos con ruedas atrapados en la nieve; sin esquís
Camuflaje	Monos blancos y fundas blancas para armas y vehículos.	Uniformes oscuros y vehículos oscuros, visibles a kilómetros de distancia contra la nieve.
Ropa	Ropa en capas de lana, botas de fieltro, comida caliente cocinada en el campo.	uniformes de verano; botas finas; sin edición de invierno (Alemania, 1941)
Refugio	Tiendas de campaña con calefacción, refugios para la nieve, saunas; hombres mantenidos secos	vivaques abiertos; los hombres dormían en la nieve; congelación generalizada
Armas	Rifles y ametralladoras con lubricantes de invierno; la metralleta suomi	Armas atascadas por petróleo congelado; los motores no arrancaban; tanques congelados en el suelo

La tabla es una simplificación y no debe leerse como una afirmación de que los finlandeses eran superhombres o que los soviéticos y los alemanes eran tontos. El ejército soviético aprendió de la Guerra de Invierno y entre 1941 y 1942 era el mejor ejército de invierno del mundo, con camuflaje blanco, esquís y ropa de invierno. El ejército alemán, por su parte, no era estúpido: había planeado una campaña corta y creía (erróneamente) que la guerra terminaría antes del invierno. La lección no es que un ejército fuera inteligente y el otro no, sino que el invierno castiga las suposiciones, y que la suposición más castigada es la de que la guerra terminará antes de que llegue el frío.

6. Aplicación en batalla

Moscú, 1812: la retirada que destruyó un ejército

Napoleón entró en Rusia en junio de 1812 con la Grande Armée, un ejército de más de 600.000 hombres (el ejército más grande que Europa había visto jamás) y tomó Moscú en septiembre, después de la batalla de Borodino. Pero Moscú estaba vacía y ardió, y Napoleón, sin suministros y sin un gobierno ruso con quien negociar, se vio obligado a retirarse. La retirada comenzó en octubre, bajo la lluvia y el barro del otoño, y se convirtió en un desastre cuando el invierno llegó temprano, en noviembre, con temperaturas que descendieron a -20 grados y luego a -30 grados. El ejército, que no tenía ropa de invierno, ni comida ni forraje para sus caballos, murió en el camino: los hombres se congelaron donde estaban, los caballos murieron a miles y los carros fueron abandonados. En el cruce del río Berezina, a finales de noviembre, los restos del ejército se abrieron paso a través de un río helado bajo el ataque ruso, perdiendo decenas de miles más. De los más de 600.000 hombres que habían entrado en Rusia, sólo regresaron unos 100.000 o menos, y la Grande Armée, como fuerza de combate, dejó de existir. Napoleón no había sido derrotado en una sola batalla: lo había derrotado la distancia, el hambre y el invierno.

El cruce de Berezina

El cruce del Berezina, del 26 al 29 de noviembre de 1812, fue el episodio más terrible de la retirada. El ejército, reducido a una turba hambrienta, tuvo que cruzar un río en parte congelado y en parte abierto, bajo el fuego del ejército ruso, sobre puentes construidos por ingenieros holandeses que trabajaron en el agua helada y murieron en su tarea. Decenas de miles de rezagados, que se habían quedado atrás del cuerpo principal, quedaron en la orilla opuesta cuando se quemaron los puentes y los rusos los mataron o capturaron. la palabra «Berezina» entró en el idioma francés como sinónimo de desastre y lo sigue siendo hoy.

La Guerra de Invierno, 1939-1940: esquís contra tanques

La Guerra de Invierno comenzó el 30 de noviembre de 1939, cuando la Unión Soviética invadió Finlandia, y duró hasta el 13 de marzo de 1940. El plan soviético era una campaña corta y sencilla: el Ejército Rojo atravesaría las defensas finlandesas en el istmo de Carelia, tomaría Helsinki en cuestión de semanas e instalaría un gobierno títere. En cambio, los finlandeses, luchando en los bosques y en la nieve, con temperaturas que descendieron a -40 grados, detuvieron la invasión. Las tropas de esquí finlandesas, vestidas de camuflaje blanco, avanzaron a través de los bosques por la noche, atacaron a las columnas soviéticas por los flancos y cortaron los caminos detrás de ellas, creando el «motti» – los focos rodeados de tropas soviéticas, sin suministros, que se congelaron y murieron de hambre en la nieve. La más famosa de ellas fue la batalla de Suomussalmi, en diciembre de 1939 y enero de 1940, donde dos regimientos finlandeses, de unos 11.000 hombres, destruyeron en la nieve dos divisiones soviéticas, de unos 45.000 hombres. La Unión Soviética finalmente ganó la guerra, por el peso de sus números y mediante una renovada ofensiva en febrero de 1940, y Finlandia se vio obligada a ceder territorio, pero el costo fue enorme, y la guerra expuso las debilidades del Ejército Rojo al mundo entero, incluido, fatalmente, a Hitler, quien de la Guerra de Invierno concluyó que la Unión Soviética era débil y podía ser derrotada en una campaña de verano.

Moscú y Stalingrado, 1941-1943: el invierno que detuvo a Barbarroja

La invasión alemana de la Unión Soviética, Operación Barbarroja, comenzó el 22 de junio de 1941, y en otoño los ejércitos alemanes estaban a la vista de Moscú. El plan alemán era derrotar a la Unión Soviética antes del invierno, y no se había distribuido ropa de invierno, ni anticongelante ni se habían hecho preparativos para una campaña de invierno. El invierno llegó temprano, en octubre, con lluvia y barro, y luego, en noviembre y diciembre, con nieve y temperaturas que descendieron a -30 grados y, en algunos lugares, a -40 grados. Los motores alemanes no arrancaban, los cañones alemanes se congelaron y los soldados alemanes, con uniformes de verano, murieron de frío por miles. El 5 de diciembre de 1941, la Unión Soviética lanzó su contraofensiva ante Moscú, con nuevas divisiones siberianas, camufladas de blanco y esquiando, y el ejército alemán, que había estado a punto de tomar la ciudad, fue rechazado. El invierno de 1941-42 salvó a Moscú, y el invierno de 1942-43, en Stalingrado, destruyó al Sexto Ejército alemán, que fue rodeado en noviembre de 1942 y se rindió en febrero de 1943, después de un invierno en el que sus hombres murieron de hambre y se congelaron en las ruinas de la ciudad. El ejército alemán nunca se recuperó de los dos inviernos y el ejército soviético, que había aprendido las lecciones de la Guerra de Invierno, se convirtió en el maestro de la guerra invernal.

La geografía del frío

La guerra de invierno es, sobre todo, una cuestión de geografía, porque el frío no es igual en todas partes. La guerra de invierno se libra en las altas latitudes (en Rusia, Finlandia, Escandinavia, en las montañas de Corea y Afganistán) donde el invierno es largo, la nieve es profunda y la temperatura desciende muy por debajo del punto de congelación. En estas regiones, el invierno dura cinco o seis meses y la temporada de campaña es el verano: los ejércitos luchan en verano y se atrincheran durante el invierno, o luchan en invierno sólo si se han preparado para ello. La geografía del invierno ruso es la geografía de la distancia y del vacío: en 1941 el frente tenía más de 2.000 kilómetros de largo, las carreteras eran pocas y deficientes y las distancias entre las ciudades eran enormes. Un ejército que avanzó hacia Rusia en el verano, como lo hizo Napoleón en 1812 y Hitler en 1941, avanzó hacia un país que crecía a medida que avanzaba y que, en el invierno, se convertía en un país en el que no podía vivir.

Ríos helados y carreteras invernales

En invierno, el mapa cambia. Los ríos, que en verano son obstáculos, se congelan y se convierten en carreteras: los grandes ríos de Rusia (Dniéper, Don, Volga) podían ser cruzados sobre el hielo por tanques y por infantería, y los lagos helados de Finlandia se convirtieron en carreteras para las tropas de esquí. Pero los ríos helados también eran trampas: el hielo podía romperse bajo un tanque, y el cruce del Berezina en 1812, sobre puentes sobre un río medio helado, fue un desastre. Las carreteras invernales (las carreteras construidas sobre el hielo del lago Ladoga, las «Camino de la vida» que abastecieron a Leningrado durante el asedio) fueron los salvavidas de la guerra invernal y también se encontraban entre los lugares más peligrosos. La geografía de la guerra invernal es una geografía en la que la helada vuelve a dibujar el mapa cada año, y en la que el ejército que entiende el nuevo mapa sobrevive, y el ejército que no, muere.

Los defensores del invierno

Carl Gustaf Emil Mannerheim (Finlandia). Comandante en jefe de las fuerzas armadas finlandesas en la Guerra de Invierno y hombre que organizó la defensa finlandesa. Mannerheim, un ex general del ejército imperial ruso, entendía tanto al ejército ruso como al invierno finlandés, y construyó la defensa finlandesa alrededor de la Línea Mannerheim en el istmo de Carelia y las tropas móviles de esquí en los bosques. Después de la guerra, se convirtió en presidente de Finlandia. Sigue siendo, en Finlandia, la figura militar más venerada en la historia del país.

Georgy Zhukov (Unión Soviética). El general soviético que comandó la contraofensiva ante Moscú en diciembre de 1941 y que pasó a comandar los ejércitos soviéticos en las grandes ofensivas de 1943, 1944 y 1945, incluida la toma de Berlín. Zhukov, que había aprendido la guerra de invierno en la Guerra de Invierno y en los combates en Khalkhin Gol en 1939, entendió el invierno y lo utilizó. Sus memorias, publicadas después de la guerra, ofrecen el relato soviético más completo de las campañas de invierno.

Las víctimas del invierno

Napoleón Bonaparte (Francia). El emperador de Francia, que dirigió la Grande Armée hacia Rusia en 1812 y que, en la retirada de Moscú, perdió el ejército que le había convertido en amo de Europa. Napoleón no era tonto (era el general más grande de su época), pero no se había preparado para una campaña de invierno y la pagó con su ejército. La retirada de Moscú fue el comienzo del fin del Imperio Napoleónico.

Adolf Hitler (Alemania). El líder de Alemania, que ordenó la invasión de la Unión Soviética en 1941 y que, en contra del consejo de sus generales, insistió en que la guerra terminaría antes del invierno. La negativa de Hitler a prepararse para el invierno (su negativa, en el otoño de 1941, a desviar el transporte de municiones a ropa de invierno) fue una de las causas directas del desastre ante Moscú. El invierno de 1941 fue la primera de las derrotas que, al final, destruirían el Tercer Reich.

Simo Häyhä (Finlandia). Un francotirador finlandés, conocido como el «Muerte Blanca», que luchó en la Guerra de Invierno y a quien se le atribuyen más de 500 muertes, la cifra más alta registrada para cualquier francotirador en una guerra importante. Häyhä luchó vestido de camuflaje blanco, sobre esquís, a temperaturas de entre -20 y -40 grados, y utilizó un rifle con mira de hierro, sin mira telescópica, para que el brillo del cristal no delatara su posición. Fue herido en la cara en marzo de 1940, cerca del final de la guerra, y sobrevivió. Su historial debe tratarse con cuidado (la cifra de 500 es una estimación y el número de muertes confirmadas es menor), pero su historia se ha convertido, en Finlandia y en todo el mundo, en el símbolo del soldado de invierno.

7. Puntos débiles y contramedidas

5 de diciembre de 1941: la contraofensiva ante Moscú

El punto de inflexión de la guerra invernal en la Segunda Guerra Mundial se produjo el 5 de diciembre de 1941, cuando la Unión Soviética lanzó su contraofensiva ante Moscú. La fecha es significativa porque fue el momento en que el invierno, que había sido enemigo de Alemania, se convirtió en aliado de la Unión Soviética. La contraofensiva soviética no fue una operación grande para los estándares de la guerra (involucró a alrededor de un millón de hombres y obligó a los alemanes a retroceder entre 100 y 200 kilómetros), pero demostró, por primera vez, que el ejército alemán podía ser detenido y rechazado, y demostró que el ejército soviético podía luchar y ganar en invierno. El efecto psicológico fue enorme: el mito de la invencibilidad alemana, que había sobrevivido a las campañas de 1939, 1940 y 1941, se rompió, y la guerra, que Hitler esperaba ganar en un verano, se convirtió en una guerra de desgaste que Alemania no pudo ganar. El invierno de 1941-1942 fue el punto de inflexión de la guerra en el este, y fue un punto de inflexión provocado por el frío.

La lección aprendida y la lección olvidada

La lección de diciembre de 1941 la aprendió la Unión Soviética, que hizo de la guerra de invierno una parte central de su doctrina, y la aprendió, demasiado tarde, Alemania, que suministró ropa y equipo de invierno por primera vez en el invierno de 1941-1942, y que nunca más planeó una campaña bajo el supuesto de que la guerra terminaría antes del frío. Pero la lección ha sido olvidada, más de una vez, desde la Segunda Guerra Mundial. En la Guerra de Corea, en el invierno de 1950-1951, las tropas estadounidenses y de las Naciones Unidas, sorprendidas al aire libre por la ofensiva china con temperaturas de -30 grados, sufrieron terriblemente por el frío. En la guerra de Afganistán, en los años 1980 y después de 2001, el invierno en las montañas fue un factor decisivo en cada campaña. Y en la guerra de Ucrania, que comenzó en 2022, el invierno ha vuelto a convertirse en un factor central, con ambos bandos luchando en la nieve y el barro, y con el frío, como siempre, castigando al bando menos preparado. La lección de la guerra invernal es una lección que cada generación de soldados tiene que aprender de nuevo.

El frío como asesino

Las bajas de la guerra invernal son difíciles de contar, porque el frío mata de maneras que no se registran como bajas en batalla. Un hombre que muere de hipotermia en su trinchera, un hombre que pierde los pies por congelación y muere de gangrena en un hospital de campaña, un hombre que muere de neumonía después de una noche en la nieve: estas muertes se registran, si es que se registran, como muertes por enfermedad o por exposición, no como muertes en batalla. Pero son muertes causadas por la guerra y el invierno, y se cuentan por cientos de miles en las campañas descritas en este artículo. En la retirada de Napoleón de Moscú, la Grande Armée perdió, según las estimaciones más aceptadas, entre 400.000 y 500.000 hombres, de los cuales sólo una minoría murió en batalla; el resto murió de frío, hambre y enfermedades. En la Guerra de Invierno, la Unión Soviética perdió aproximadamente 300.000 hombres o más, muchos de ellos a causa del frío. En el invierno de 1941-42, antes de Moscú, el ejército alemán perdió decenas de miles de hombres sólo por congelación; los registros alemanes enumeran alrededor de 100.000 casos de congelación en el invierno de 1941-42, y muchos de esos hombres nunca regresaron al frente.

La congelación y los heridos

El invierno es más duro para los heridos, y las cifras de víctimas de las campañas invernales subestiman el sufrimiento, porque una herida a la que se podría sobrevivir en verano suele ser mortal en invierno. Un hombre herido que no puede moverse muere congelado en cuestión de horas con temperaturas de -20 grados, y los camilleros que podrían haberlo salvado no pueden moverse a través de la nieve o no pueden encontrarlo en la oscuridad. En la Guerra de Invierno, las tropas de esquí finlandesas encontraron a los heridos soviéticos congelados donde habían caído, y en la retirada de Moscú, los franceses dejaron a sus heridos en la nieve porque no podían transportarlos. Los servicios médicos de cada ejército aprendieron, en invierno, que la primera tarea no era curar la herida sino mantener al hombre caliente, y que un herido que se mantenía caliente tenía una oportunidad, mientras que un herido que quedaba frío no tenía ninguna. Las cifras de esta sección son estimaciones y deben leerse como tales: el frío no mantiene registros claros.

8. Legado

El invierno que decidió las guerras

La guerra de invierno ha decidido el resultado de las guerras y lo ha hecho, en los casos descritos en este artículo, destruyendo ejércitos que no estaban preparados para ello. La Grande Armée de Napoleón fue destruida en el invierno de 1812 y Francia nunca recuperó su dominio militar en Europa. El ejército alemán fue detenido en el invierno de 1941 y nunca recuperó la iniciativa en el este. El ejército soviético, que aprendió la guerra de invierno en la Guerra de Invierno y en el invierno de 1941-42, la utilizó para ganar la guerra en el este y convertirse, en 1945, en el ejército más grande y experimentado del mundo. El legado de la guerra de invierno es, en este sentido, un legado de preparación: los ejércitos que se prepararon para el invierno ganaron, y los ejércitos que no perdieron, y la diferencia entre ganar y perder fue, al final, una cuestión de ropa, combustible, alimentos y refugio: de logística, no de coraje.

Guerra de invierno hoy

La guerra de invierno todavía se estudia y se practica hoy en día. Los ejércitos de los países del norte (Finlandia, Suecia, Noruega, Rusia, Canadá) mantienen escuelas de guerra de invierno y sus soldados se entrenan todos los años en la nieve. El Cuerpo de Marines y el Ejército de Estados Unidos mantienen centros de entrenamiento en montaña y en climas fríos, y todavía se enseñan las lecciones de la Guerra de Invierno y de Moscú en 1941. El equipo ha cambiado (los esquís son de plástico, la ropa es sintética, los vehículos tienen calefacción y las armas están diseñadas para el frío), pero los principios no: prepararse antes del invierno, mantener a los hombres abrigados, secos y alimentados, y nunca asumir que la guerra terminará antes de que llegue el frío. En la guerra de Ucrania, que comenzó en 2022, el invierno ha vuelto a ser un factor central, y los ejércitos que se han preparado para él (con ropa de invierno, refugios con calefacción, combustible) han luchado, mientras que los ejércitos que no lo han sufrido han sufrido. Winter, como siempre, es el más honesto de los generales: no le importa el coraje, ni la ideología, ni la justicia de la causa. Sólo le importa la preparación.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué es la guerra de invierno?

La guerra se libra en nieve, hielo y frío extremo, donde el clima es un factor decisivo y donde la preparación (ropa, combustible, comida y refugio) importa más que los números o las armas.

Que es «invierno general»?

Una frase para la idea de que el propio invierno ruso vence a los invasores. Es una simplificación: el invierno fue un factor, junto al ejército ruso, las distancias y la tierra arrasada, pero fue un factor real y decisivo en 1812 y en 1941.

¿Cómo resistió Finlandia a la Unión Soviética en la Guerra de Invierno?

Luchando con esquís, vestidos de camuflaje blanco, en pequeños grupos móviles en los bosques y cortando las columnas soviéticas que avanzaban por las carreteras en bolsas cercadas, los «motti» – que se congeló y murió de hambre en la nieve.

¿Por qué fracasó el ejército alemán ante Moscú en 1941?

Porque había planeado una breve campaña de verano y no se había preparado para el invierno: sin ropa de invierno, sin anticongelante y sin combustible para la calefacción. El invierno llegó temprano y el 5 de diciembre de 1941 la Unión Soviética contraatacó y hizo retroceder a los alemanes.

¿Qué es un «motti»?

Un término finlandés para un grupo rodeado de tropas enemigas, sin suministros y abandonados para congelarse y morir de hambre. La palabra originalmente significaba un montón de troncos y se usó en la Guerra de Invierno para designar las bolsas de las tropas soviéticas aisladas en los caminos forestales.

¿Sigue siendo relevante la guerra de invierno en la actualidad?

Sí. Los ejércitos de los países del norte todavía se entrenan para la guerra de invierno cada año, y el invierno ha sido un factor central en la guerra en Ucrania desde 2022, como lo fue en Corea y Afganistán.

10. Fuentes

1. Wikipedia, «Winter warfare» — la definición, el equipamiento y las campañas clásicas.
2. Wikipedia, «Winter War» – la defensa finlandesa, la táctica motti y las cifras de bajas.
3. Wikipedia, «French invasion of Russia» — La retirada de Napoleón de Moscú en 1812 y el cruce de Berezina.
4. David M. Glantz y Jonathan M. House, When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler (University Press of Kansas, 1995): el invierno de 1941-1942 y la contraofensiva soviética ante Moscú.
5. William R. Trotter, A Frozen Hell: The Russo-Finnish Winter War of 1939–1940 (Libros Algonquin, 1991).
6. Enciclopedia Británica, «Winter War» y «Napoleonic Wars» — resúmenes de las campañas.

Lecturas recomendadas

• Allen F. masticar, The White Death: The Epic of the Soviet-Finnish Winter War (Prensa de la Universidad Estatal de Michigan, 1971).
  -David M. Glantz, Barbarossa: Hitler’s Invasion of Russia 1941 (Tempus, 2001) — el avance alemán y el invierno antes de Moscú.