Winterkrieg

1. Einleitung

Die Kälte als Feind

Winterkrieg Es ist ein Krieg, der unter Schneefall, Eis und extremer Kälte geführt wird. Es ist eine der ältesten und unerbittlichsten Kriegsformen. Im Winter ist der Feind nicht nur die Armee auf der anderen Seite der Front: Es ist auch die Kälte selbst, die die Motoren eingefroren, die Waffen verstopft, die Verwundeten dort tötet, wo sie liegen, und eine unvorbereitete Armee schneller als jede Schlacht zerstört. Ein Soldat, der kalt, nass und hungrig ist, kann nicht marschieren, nicht zielen und nicht denken, und eine Armee, die sich nicht auf den Winter vorbereitet hat, mit warmer Kleidung, mit Brennstoff, mit Nahrung, mit Unterkunft, wird Männer an Frost, Hypothermie und Krankheit verlieren, bevor sie jemals den Feind trifft. Die Geschichte des Winterkriegs ist vor allem eine Geschichte der Vorbereitung: Die Armeen, die sich auf die Kälte vorbereiteten, überlebten sie, und die Armeen, die nicht von ihr zerstört wurden.

Die großen Winterkatastrophen

Die erste war Napoleons Rückzug aus Moskau im Jahre 1812, bei dem die Grande Armée, die mit mehr als 600.000 Mann nach Russland eingetreten war, durch Kälte, Hunger und den russischen Winter zerstört wurde und Hunderttausende von Männern verloren. Drei Winterkatastrophen dominieren die Geschichte des Winterkriegs, und sie sind der Grund, warum das Thema heute noch in Militärakademen studiert wird. Der zweite war der Winterkrieg von 1939-1940, in dem die kleine finnische Armee, die auf Skien im Schnee kämpfte, der einfallenden Sowjetunion schreckliche Verluste zugefügt hat. Die dritte war die deutsche Invasion der Sowjetunion im Jahr 1941 – Operation Barbarossa – in der die deutsche Armee, die für eine kurze Sommerkampagne geplant hatte, von dem russischen Winter vor Moskau gestoppt wurde, und nie wieder erholt wurde. Jede dieser Katastrophen lehrt die gleiche Lektion, und das ist die Lektion dieses Artikels: Im Winter ist Logistik eine Strategie, und die Kälte ist die mächtigste Waffe auf dem Schlachtfeld.

2. Wichtige Fakten

Definition	Krieg in Schnee, Eis und extremer Kälte, wo das Klima ein entscheidender Faktor ist
Hauptbedrohungen	Frostbite, Hypothermie, Schützengraben, gefrorene Waffen und Fahrzeuge, unübertritbare Straßen, verkürztes Tageslicht
Klassische Beispiele	Napoleons Rückzug aus Moskau (1812); der Winterkrieg (1939–40); Operation Barbarossa Stalingrad (1941–43); die Schlacht der Bulge, Dezember 1944
Schlüsselgeräte	Skis und Schnee-Schuhe, weiße Verhüllung, Winterkleidung in Schichten, beheizte Unterkünfte, Winterschmiermittel und Gelbmittel, verfolgte Fahrzeuge
Schlüsselprinzip	Vorbereitung vor dem Winter, nicht während des Winters; die Logistik entscheidet über die Winterkampagnen

3. Das Konzept

Warum ist der Winter anders

Der Winter verändert den Krieg in einer Weise, die weit über das Unbehagen der Soldaten hinausgeht. Der Schnee verändert den Boden: Straßen verschwinden, Felder werden unübertrennbar und Flüsse werden fest genug, um Panzer zu tragen – oder unter ihnen zu brechen. Die Kälte verändert die Maschinen: Motoröl verdickt sich, Batterien scheitern, die Geschützmechanismen froren und Flugzeuge können nicht unter Eisbedingungen fliegen. Die Dunkelheit verändert den Tag: In den hohen Breiten Russlands und Skandinaviens dauert der Wintertag nur wenige Stunden, und die meisten Kämpfe müssen in Dunkelheit oder in Dämmerung stattfinden. Und die Kälte verändert den menschlichen Körper: Ein Soldat, der nicht warm, trocken und gefüttert ist, verliert innerhalb weniger Stunden die Fähigkeit zu kämpfen, und ein verletzter Mann, der im Schnee bleibt, wird vor dem Tod an Kälte an seinen Wunden sterben. Der Winterkrieg ist aus diesen Gründen eine separate Disziplin von dem Sommerkrieg, mit eigenen Ausrüstungen, eigener Taktik und eigener Logistik, und eine Armee, die versucht, einen Winterkrieg mit Sommermethoden zu führen, wird scheitern.

4. Ursprung

Der russische Winter in der Geschichte

Kein Land ist so eng mit dem Winterkrieg verbunden wie Russland, und kein Satz ist berühmter als „General Winter“: die Idee, dass der russische Winter selbst Russlands größter General ist und dass er Eindringlinge besiegt hat, die keine Armee besiegen konnte. Das ist eine Vereinfachung, und Historiker haben zu Recht darauf hingewiesen, dass der russische Winter nicht allein handelte: Es waren die russische Armee, das russische Volk, die verbrannte Erde und die großen Entfernungen, die Napoleon im Jahre 1812 und Hitler im Jahre 1941 besiegten, und der Winter war einer der vielen Faktoren. Aber der Winter war ein echter und entscheidender Faktor. Im Jahr 1812 fiel die Temperatur auf minus 20 oder minus 30 Grad Celsius, und die Grande Armée, die keine Winterkleidung und keine Versorgungsleitungen hatte, starb im Schnee auf der Straße von Moskau. 1941 wurde die deutsche Armee, die die Sowjetunion noch vor dem Winter besiegen wollte, vom ersten Schnee im Dezember ohne Winterkleidung, ohne Frostschutzmittel für ihre Fahrzeuge und ohne Kraftstoff, um ihre Männer warm zu halten, im Freien überrascht. Der russische Winter gewann diese Kriege nicht allein, sondern er bestrafte die Eindringlinge, die sich nicht darauf vorbereitet hatten.

5. Berühmte Beispiele

Die vorbereiteten und die unvorbereiteten

Im Winterkrieg ist der entscheidende Unterschied zwischen zwei Armeen selten ihre Zahl oder ihre Waffen: Es ist ihre Vorbereitung. Die finnische Armee von 1939 war klein – etwa 300.000 Mann gegenüber einer sowjetischen Invasionstruppe von etwa 450.000, mit überwältigender Überlegenheit in Panzern, Flugzeugen und Artillerie – aber sie war auf eine Weise für den Winter vorbereitet, wie die sowjetische Armee nicht war. Die Finns kämpften auf Skiern, in weißer Tarnung, in kleinen mobilen Gruppen, die sich durch die Wälder und über die gefrorenen Seen bewegen konnten, und sie lebten im Schnee, in Zelten und Schnee-Schutzhäusern, mit warmem Essen und trockener Kleidung. Die sowjetischen Truppen hingegen waren auf der Straße gebunden, in dunklen Uniformen, die sich gegen den Schnee ausstellten, in großen Säulen, die die Straßen nicht verlassen konnten, und ohne Winterkleidung oder Ski. Das Ergebnis war eine der einseitigsten Kampagnen der modernen Geschichte: In etwa drei Monaten des Kampfes verlor die Sowjetunion schätzungsweise 300.000 oder mehr getötet, verletzt und vermisst, während die Finnland insgesamt etwa 70.000 Verluste hatten, und sie war gezwungen, einen verhandelten Frieden zu akzeptieren, der ihr viel weniger gab, als sie gefordert hatte.

Wintergeräte, Seite an Seite

	Bereitgestellte Armee (Finnland, 1939)	Unvorbereitete Armee (Sowjetunion, 1939; Deutschland, 1941)
Bewegung	Skis, Schneeschuhen, Rentier- und Pferdeschleide; Geländefahrt	Straßenbundene Säulen; in Schnee steckende Fahrzeuge mit Rädern; keine Skifahrten
Tarnung	Weiße Overalls und weiße Decken für Waffen und Fahrzeuge	Dunkle Uniformen und dunkle Fahrzeuge, die für Kilometer vor dem Schnee sichtbar sind
Kleidung	Schichtbare Wollkleidung, Felserstiefel, warmes Essen, das man auf dem Feld kocht	Sommeruniformen; dünne Stiefel; keine Wintersaison (Deutschland, 1941)
Unterstand	Heiztelle, Schnee-Schutzhütten, Saunen; Männer trocken gehalten	Offene Bivouacs; Männer schliefen im Schnee; Verfrostungen weit verbreitet
Waffen	Gewehre und Maschinengewehre mit Winterschmierstoffen; die Suomi-Maschinengewehre	Waffen, die durch gefrorenes Öl verstopft sind; Motoren würden nicht starten; Panzer, die auf den Boden gefriert sind

Die Tabelle ist eine Vereinfachung und sollte nicht als Behauptung gelesen werden, daß die Finnen oder die Deutschen supermännisch waren oder daß die Sowjets und Deutschen Narr waren. Die sowjetische Armee lernte aus dem Winterkrieg und war 1941 1942 die beste Winterarmee der Welt, mit weißem Camuflage, Ski und Winterkleidung. Die deutsche Armee war ihrerseits nicht dumm: sie hatte einen kurzen Kampf geplant und glaubte – falsch –, daß der Krieg vor dem Winter vorbei sein würde. Die Lektion ist nicht, dass eine Armee klug war und die andere nicht, sondern dass der Winter Annahmen bestraft, und dass die Annahme, die am häufigsten bestraft wird, die Annahme ist, dass der Krieg vor der Ankunft der Kälte vorbei sein wird.

6. Anwendung in der Schlacht

Moskau, 1812: Der Rückzug, der eine Armee zerstörte

Napoleon trat im Juni 1812 mit der Grande Armée, einer Armee von mehr als 600.000 Mann, die größte Armee, die Europa je gesehen hatte, in Russland ein. Er eroberte Moskau im September nach der Schlacht von Borodino. Aber Moskau war leer, und es brannte, und Napoleon, ohne Vorräte und ohne russische Regierung zu verhandeln, musste sich zurückziehen. Der Rückzug begann im Oktober, im Herbstregen und Schlamm, und es wurde zu einer Katastrophe, als der Winter früh im November kam, mit Temperaturen, die auf minus 20 und dann minus 30 Grad fielen. Die Armee, die keine Winterkleidung hatte, keine Nahrung und kein Futter für ihre Pferde, starb auf der Straße: Männer zwangen dort, wo sie standen, Pferde starben tausendfach, und die Wagen wurden verlassen. Am Übergang des Berezina Flusses, Ende November, kämpften die Überreste der Armee unter russischem Angriff über einen gefrorenen Fluss und verloren Zehntausende mehr. Von den mehr als 600.000 Soldaten, die Russland betreten waren, kehrten nur etwa 100.000 oder weniger zurück, und die Grande Armée als Kampfmacht hörte auf zu existieren. Napoleon war in keiner Schlacht besiegt worden: er war durch Entfernung, Hunger und Winter besiegt worden.

Die Berezina-Kreuzung

Die Überquerung der Berezina am 26. und 29. November 1812 war die schrecklichste Episode des Rückzugs. Die Armee, reduziert zu einer hungrigen Menge, musste einen Teil gefrorenen und teilweise offenen Fluss überqueren, der von der russischen Armee unter Beschuss stand, auf Brücken, die von niederländischen Ingenieuren gebaut wurden, die im gefrorenen Wasser arbeiteten und bei ihrer Aufgabe starben. Zehntausende von Verspäteten, die hinter dem Hauptkörper gefallen waren, blieben am anderen Ufer, als die Brücken verbrannt wurden, und sie wurden von den Russen getötet oder gefangen genommen. Das Wort „Bei“ „Berezina“ Die französische Sprache wurde als Synonym für Katastrophe eingeführt, und es ist heute noch so.

Der Winterkrieg, 1939–40: Ski gegen Panzer

Der Winterkrieg begann am 30. November 1939, als die Sowjetunion Finnland einmarschierte, und dauerte bis zum 13. März 1940. Der sowjetische Plan war für eine kurze, einfache Kampagne: Die Rote Armee würde die finnischen Verteidigungen am Karelianen Isthmus durchbrechen, Helsinki innerhalb von Wochen erobern und eine Marionettenregierung installieren. Stattdessen hielten die Finns, indem sie im Wald und im Schnee kämpften, bei Temperaturen, die auf minus 40 Grad fielen, die Invasion auf. Finnische Skie-Truppen, in weißem Camuflage, bewegen sich nachts durch die Wälder, attackieren sowjetische Kolonnen von den Flanken, und schneiden die Straßen hinter ihnen, die „Motti“ Die umgebenen Taschen der sowjetischen Truppen, die nicht mehr mit Vorräten verfügbar waren, die im Schnee eingefroren und verhungert waren. Die berühmteste davon war die Schlacht bei Suomussalmi, im Dezember 1939 und Januar 1940, wo zwei finnische Regimente, etwa 11.000 Männer, zwei sowjetische Divisions, etwa 45.000 Männer, im Schnee zerstörten. Die Sowjetunion gewann schließlich den Krieg, durch das Gewicht der Zahlen und durch eine erneute Offensive im Februar 1940, und Finnland war gezwungen, Territorium abzugeben, aber die Kosten waren enorm, und der Krieg legte die Schwächen der Roten Armee der ganzen Welt – einschließlich, fatalerweise, Hitler, der aus dem Winterkrieg schloss, dass die Sowjetunion schwach war und in einer Sommerkampagne besiegt werden konnte.

Moskau und Stalingrad, 1941–43: der Winter, der Barbarossa aufhielt

Die deutsche Invasion der Sowjetunion, Operation Barbarossa, begann am 22. Juni 1941, und im Herbst waren die deutschen Armeen in Sichtweite von Moskau. Der deutsche Plan war, die Sowjetunion vor dem Winter zu besiegen, und keine Winterkleidung war ausgegeben worden, kein Frostschutzmittel war geliefert worden und keine Vorbereitungen für eine Winterkampagne waren getroffen worden. Der Winter kam früh, im Oktober, mit Regen und Schlamm, und dann, im November und Dezember, mit Schnee und Temperaturen, die auf minus 30 und an manchen Orten minus 40 Grad fielen. Die deutschen Motoren sprangen nicht an, die deutschen Geschütze froren ein, und die deutschen Soldaten, in Sommeruniformen, starben zu Tausenden an der Kälte. Am 5. Dezember 1941 startete die Sowjetunion ihre Gegenoffensive vor Moskau mit frischen sibirischen Divisionen, in weißer Tarnkleidung, auf Skiern, und die deutsche Armee, die kurz davor stand, die Stadt zu erobern, wurde zurückgedrängt. Der Winter 1941/42 rettete Moskau, und der Winter 1942/43 in Stalingrad zerstörte die deutsche 6. Armee, die im November 1942 umzingelt wurde und sich im Februar 1943 ergab, nach einem Winter, in dem ihre Männer in den Ruinen der Stadt verhungerten und erfroren. Die deutsche Armee erholte sich nie von den beiden Wintern, und die sowjetische Armee, die die Lehren des Winterkrieges gelernt hatte, wurde zum Meister des Winterkriegs.

Die Geographie der Kälte

Der Winterkrieg ist vor allem eine Frage der Geographie, denn die Kälte ist nicht überall gleich. Der Winterkrieg wird in den hohen Breiten von Russland, Finnland, Skandinavien, in den Bergen von Korea und Afghanistan geführt, wo der Winter lang ist, der Schnee tief ist und die Temperatur weit unter dem Eindruck fällt. In diesen Regionen dauert der Winter fünf oder sechs Monate, und die Kampagnensaison ist der Sommer: Die Armeen kämpfen im Sommer und graben für den Winter ein, oder sie kämpfen im Winter nur, wenn sie sich darauf vorbereitet haben. Die Geographie des russischen Winters ist die Geographie der Entfernung und der Leere: Die Front war 1941 mehr als 2.000 Kilometer lang, die Straßen waren wenige und arm, und die Entfernungen zwischen den Städten waren riesig. Eine Armee, die im Sommer in Russland eintrat, wie Napoleon 1812 und Hitler 1941 es taten, begab sich in ein Land, das umso größer wurde, je weiter es ging, und das im Winter zu einem Land wurde, in dem es nicht leben konnte.

Gefrorene Flüsse und Winterstraßen

Im Winter ändert sich die Karte. Flüsse, die im Sommer Hindernisse sind, froren und werden Straßen: Die großen Flüsse Russlands – die Dnieper, der Don, der Wolga – konnten von Panzern und von Infanterie auf dem Eis überquert werden, und die gefrorenen Seen Finnlands wurden Straßen für die Skie-Truppen. Aber die gefrorenen Flüsse waren auch Fallen: Das Eis konnte unter einem Tank brechen, und die Überquerung der Berezina im Jahre 1812 auf Brücken über einen halb gefrorenen Fluss war eine Katastrophe. Die Winterstraßen – die Straßen, die auf dem Eis des Ladoga-Sees gebaut wurden, „Straße des Lebens“ Die Leningrad während der Belagerung versorgt hatten, waren die Lebensschutzzähne des Winterkrieges und waren auch zu den gefährlichsten Orten. Die Geographie des Winterkriegs ist eine Geographie, in der die Karte jedes Jahr durch den Frost neu gezeichnet wird, und in der die Armee, die die neue Karte versteht, überlebt, und die Armee, die nicht, stirbt.

Die Verteidiger des Winters

Carl Gustaf Emil Mannerheim (Finnland). Der Oberbefehlshaber der finnischen Streitkräfte im Winterkrieg, und der Mann, der die finnische Verteidigung organisierte. Mannerheim, ehemaliger General der russischen Reichsarmee, verstand sowohl die russische Armee als auch den finnischen Winter, und er baute die finnische Verteidigung um die Mannerheim-Linie am Karelianischen Isthmus und die mobilen Skie-Truppen in den Wäldern. Nach dem Krieg wurde er Präsident von Finnland. Er ist in Finnland die geehrteste Militärfigur in der Geschichte des Landes.

Georgy Zhukov (Sowjetunion). Der sowjetische General, der im Dezember 1941 die Gegenoffensive vor Moskau leitete und der in den großen Offensiven von 1943, 1944 und 1945 die Sowjetarmee leitete, einschließlich der Eroberung Berlins. Zhukov, der im Winterkrieg und im Kampf bei Khalkhin Gol im Jahr 1939 Winterkrieg gelernt hatte, verstand den Winter und nutzte ihn. Seine nach dem Krieg veröffentlichten Erinnerungen geben den vollständigen sowjetischen Bericht über die Winterkampagnen.

Die Opfer des Winters

Napoleon Bonaparte (Frankreich). Der französische Kaiser, der 1812 die Grande Armée nach Russland führte und der sich im Rückzug aus Moskau die Armee verlor, die ihn zum Meister Europas gemacht hatte. Napoleon war kein Narr, er war der größte General seiner Zeit, aber er hatte sich nicht auf eine Winterkampagne vorbereitet und bezahlte dafür mit seiner Armee. Der Rückzug aus Moskau war der Beginn des Ende des Napoleonischen Reiches.

Adolf Hitler (Deutschland). Der Führer Deutschlands, der 1941 die Invasion der Sowjetunion befohlen hatte und der gegen den Rat seiner Generäle darauf bestand, dass der Krieg vor dem Winter vorbei sei. Hitlers Weigerung, sich auf den Winter vorzubereiten, sein Weigerung im Herbst 1941 den Transport von Munition auf Winterkleidung zu lenken, war eine der direkten Ursachen für die Katastrophe vor Moskau. Der Winter 1941 war der erste der Niederlagen, die am Ende das Dritte Reich zerstören würden.

Simo Häyhä (Finnland). Ein finnischer Scharfschützer, bekannt als der „White Death“, der im Winterkrieg gekämpft hat und der mit mehr als 500 Tötungen zugeschrieben wird, die höchste Zahl für einen Scharfschützen in einem großen Krieg. Häyhä kämpfte in weißer Camuflage, auf Skien, bei Temperaturen von minus 20 bis minus 40 Grad, und er benutzte ein Eisen-Siegeschieß, ohne einen Teleskop, damit seine Position nicht durch das Glanz des Glases verraten würde. Er wurde im März 1940 am Ende des Krieges im Gesicht verwundet, und er überlebte. Seine Aufzeichnungen sollten mit Sorgfalt behandelt werden. Die Zahl von 500 ist eine Schätzung, und die Zahl der bestätigten Tötungen ist niedriger.

7. Schwächen und Gegenmaßnahmen

5. Dezember 1941: Gegenangriff vor Moskau

Der Wendepunkt des Winterkriegs im Zweiten Weltkrieg kam am 5. Dezember 1941, als die Sowjetunion ihre Gegenoffensive vor Moskau startete. Das Datum ist bedeutend, weil der Winter, der Deutschlands Feind gewesen war, der Verbündete der Sowjetunion wurde. Die sowjetische Gegenangriff war nach den Standards des Krieges keine große Operation, sie beinhaltete etwa eine Million Männer und verdrängte die Deutschen etwa 100 bis 200 Kilometer zurück. Aber sie bewies zum ersten Mal, dass die deutsche Armee gestoppt und zurückgefahren werden konnte. Die psychologische Wirkung war enorm: Der Mythos der deutschen Unbesiegbarkeit, der die Kampagnen von 1939, 1940 und 1941 überlebt hatte, wurde gebrochen, und der Krieg, den Hitler erwartet hatte, in einem Sommer zu gewinnen, wurde zu einem Ausnutzungskrieg, den Deutschland nicht gewinnen konnte. Der Winter 1941 war der Wendepunkt des Krieges im Osten, und es war ein Wendepunkt, der durch die Kälte gemacht wurde.

Die Lektion lernte – und die Lektion vergaß

Die Lektion des Dezembers 1941 wurde von der Sowjetunion gelernt, die den Winterkrieg zu einem zentralen Teil ihrer Doktrin machte, und sie wurde zu spät von Deutschland gelernt, das im Winter 1941–42 erstmals Winterkleidung und Wintergeräte ausgab und nie wieder eine Kampagne mit der Annahme geplant hatte, dass der Krieg vor der Kälte vorbei wäre. Aber die Lektion wurde seit dem Zweiten Weltkrieg mehr als einmal vergessen. Im Koreakrieg, im Winter 1950-51, litt amerikanische und UN-Truppen, die von der chinesischen Offensive in einer Temperatur von minus 30 Grad in der Freiheit gefangen wurden, schrecklich unter der Kälte. Im Krieg in Afghanistan, in den 1980er Jahren und auch nach 2001, war der Winter in den Bergen ein entscheidender Faktor in jeder Kampagne. Und im Krieg in der Ukraine, der 2022 begann, ist der Winter wieder zu einem zentralen Faktor geworden, wobei beide Seiten im Schnee und im Schlamm kämpfen, und mit der Kälte, wie immer, die weniger vorbereitete Seite bestraft wird. Die Lektion des Winterkriegs ist eine Lektion, die jede Generation von Soldaten noch einmal lernen muss.

Die Kälte als Mörder

Die Opfer des Winterkrieges sind schwer zu zählen, denn die Kälte tötet in einer Weise, die nicht als Schlachtopfer aufgezeichnet wird. Ein Mann, der an Hypothermie in seinem Fuchsloch stirbt, ein Mann, der seine Füße durch Frostbite verliert und an Gangren in einem Feldkrankenhaus stirbt, ein Mann, der an Lungenentzündung stirbt nach einer Nacht im Schnee – diese Todesfälle werden als Todesfälle durch Krankheit oder durch Exposition aufgezeichnet, nicht als Todesfälle in der Schlacht. Aber es sind Todesfälle, die durch den Krieg und den Winter verursacht wurden, und sie zählen in den in diesem Artikel beschriebenen Kampagnen in Hunderttausenden. Bei Napoleons Rückzug aus Moskau verlor die Grande Armée, nach den allgemein anerkannten Schätzungen, etwa 400.000 bis 500.000 Männer, von denen nur eine Minderheit in der Schlacht getötet wurde; die übrigen starben an Erkältung, Hunger und Krankheit. Im Winterkrieg verlor die Sowjetunion schätzungsweise 300.000 oder mehr Männer, viele von ihnen durch die Kälte. Im Winter 1941-42 vor Moskau verlor die deutsche Armee Zehntausende von Mannen durch Frostbite allein. Die deutschen Aufzeichnungen verzeichnen etwa 100.000 Fälle von Frostbite im Winter 1941-42, und viele dieser Männer kehrten nie wieder an die Front zurück.

Frostbite und die Verletzten

Der Winter ist für die Verletzten am härtesten, und die Opferzahlen für Winterkampagnen unterschätzen das Leiden, weil eine Wunde, die im Sommer überlebbar wäre, oft im Winter tödlich ist. Ein Mann, der verletzt ist und sich nicht bewegen kann, wird in wenigen Stunden bei Temperaturen von minus 20 Grad froren und sterben. Die Schubladen, die ihn vielleicht gerettet haben, können sich nicht durch den Schnee bewegen oder ihn nicht im Dunkeln finden. Im Winterkrieg fanden finnische Skie-Truppen sowjetische Verwundete dort, wo sie gefallen waren, gefroren, und im Rückzug aus Moskau ließen die Franzosen ihre Verwundeten im Schnee, weil sie sie nicht tragen konnten. Die medizinischen Dienste jeder Armee erfuhren im Winter, dass die erste Aufgabe nicht die Wunde zu behandeln war, sondern den Mann warm zu halten, und dass ein Wunderer, der warm gehalten wurde, eine Chance hatte, während ein Wunderer, der kalt blieb, keine hatte. Die in diesem Abschnitt aufgeführten Zahlen sind Schätzungen, und sie sollten als solche gelesen werden: Die Erkältung hält keine ordentlichen Aufzeichnungen.

8. Vermächtnis

Der Winter, der Kriege entschied,

Der Winterkrieg hat das Ergebnis der Kriege entschieden, und in den in diesem Artikel beschriebenen Fällen hat er dies getan, indem er Armeen zerstört hat, die nicht darauf vorbereitet waren. Napoleons Grande Armée wurde im Winter 1812 zerstört, und Frankreich erlangte nie seine militärische Dominanz in Europa. Die deutsche Armee wurde im Winter 1941 gestoppt, und sie erholte nie die Initiative im Osten. Die sowjetische Armee, die im Winterkrieg und im Winter 1941/42 Winterkrieg gelernt hatte, nutzte sie, um den Krieg im Osten zu gewinnen und bis 1945 die größte und erfahrenste Armee der Welt zu werden. Das Erbe des Winterkriegs ist in diesem Sinne ein Erbe der Vorbereitung: die Armeen, die sich für den Winter vorbereiteten, gewannen, und die Armeen, die nicht verloren haben, und der Unterschied zwischen Gewinnen und Verlusten war letztendlich eine Frage der Kleidung, des Brennstoffs, des Lebensmittels und des Unterbringens – der Logistik, nicht des Mutes.

Winterkrieg heute

Winterkrieg wird noch heute studiert und praktiziert. Die Armeen der nördlichen Länder – Finnland, Schweden, Norwegen, Russland, Kanada – pflegen Winterkriegsschulen, und ihre Soldaten trainieren jedes Jahr im Schnee. Die US-Marine und die US-Armee pflegen Berggebiete und Kaltwetter-Schulzentren, und die Lehren des Winterkrieges und Moskaus 1941 werden noch gelehrt. Die Ausrüstung hat sich geändert – die Ski sind aus Kunststoff, die Kleidung ist synthetisch, die Fahrzeuge sind erhitzt und die Waffen sind für die Kälte ausgelegt – aber die Grundsätze haben es nicht: Vorbereiten vor dem Winter, die Männer warm, trocken und gefüttert halten, und niemals davon ausgehen, dass der Krieg vorbei sein wird, bevor die Kälte kommt. Im Krieg in der Ukraine, der 2022 begann, war der Winter wieder ein zentraler Faktor, und die Armeen, die sich darauf vorbereitet haben – mit Winterkleidung, mit beheizten Unterkünften, mit Brennstoff – haben durch ihn gekämpft, während die Armeen, die nicht gelitten haben. Der Winter ist wie immer der ehrlichste der Generäle: Er kümmert sich nicht um Mut, oder um Ideologie, oder um die Gerechtigkeit der Sache. Es geht nur um die Vorbereitung.

9. Häufig gestellte Fragen

Was ist Winterkrieg?

Der Krieg wurde in Schnee, Eis und extremer Kälte geführt, wo das Klima ein entscheidender Faktor ist und wo die Vorbereitung – Kleidung, Kraftstoff, Nahrung und Unterkunft – wichtiger ist als Zahlen oder Waffen.

Was ist „General Winter“?

Ein Satz für die Idee, dass der russische Winter selbst die Eindringlinge besiegt. Es ist eine Vereinfachung: Der Winter war neben der russischen Armee, den Entfernungen und der verbrannten Erde ein Faktor, aber er war ein echter und entscheidender Faktor in 1812 und 1941.

Wie hat Finnland sich der Sowjetunion im Winterkrieg widersetzt?

Durch die Kämpfe auf Skien, in weißem Geheimnis, in kleinen mobilen Gruppen in den Wäldern und durch das Schneiden sowjetischer Straßenkolonnen in umgebenen Taschen „Motti“ – die in Schnee gefroren und verhungert waren.

Warum scheiterte die deutsche Armee 1941 vor Moskau?

Weil sie für einen kurzen Sommerkampf geplant hatte und sich nicht auf den Winter vorbereitet hatte: keine Winterkleidung, keine Gelähmung und kein Treibstoff zur Heizung. Der Winter kam früh und am 5. Dezember 1941 griff die Sowjetunion an und verdrängte die Deutschen zurück.

Was ist ein „Motti“?

Ein finnischer Begriff für eine umgebenen Tasche feindlicher Truppen, die von den Vorräten abgeschnitten und zum Eifreisen und Hungern gelassen werden. Das Wort bedeutete ursprünglich einen Stapel Holz und wurde im Winterkrieg für die Taschen sowjetischer Truppen verwendet, die auf den Waldstraßen abgeschnitten wurden.

Ist der Winterkrieg noch heute relevant?

Ja. Die Armeen der nördlichen Länder trainieren noch jedes Jahr für den Winterkrieg, und der Winter war seit 2022 ein zentraler Faktor im Krieg in der Ukraine, wie es in Korea und Afghanistan war.

10. Quellen

1. Wikipedia, „Winter warfare“ – die Definition, die Ausrüstung und die klassischen Einsatzkampagnen.
2. Wikipedia, „Winter War“ – die finnische Verteidigung, die Motti-Taktik und die Opferzahlen.
3. Wikipedia, „French invasion of Russia“ Napoleon zurückgezogen aus Moskau im Jahr 1812 und die Berezina-Kreuzung.
4. David M. Glantz und Jonathan M. House, When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler (University Press of Kansas, 1995) – der Winter 1941–42 und die sowjetische Gegenangriff vor Moskau.
5. William R. Trotter, A Frozen Hell: The Russo-Finnish Winter War of 1939–1940 (Algonquin Books, 1991).
6. Encyclopædia Britannica, „Winter War“ und „Napoleonic Wars“ – Zusammenfassungen der Kampagnen.

Weiterführende Literatur

• Allen F. Chew, The White Death: The Epic of the Soviet-Finnish Winter War (Michigan State University Press, 1971).
• David M. Glantz, Barbarossa: Hitler’s Invasion of Russia 1941 (Tempus, 2001) – der deutsche Vormarsch und der Winter vor Moskau.