Flussüberquerung

1. Flussüberquerung — Kurz gefasst

Der Fluss als Mauer

A Flussüberfahrt Eine militärische Operation, bei der eine Armee einen Fluss im Angesicht der feindlichen Opposition überquert, ist eine der schwierigsten Operationen im Krieg. Ein Fluss ist eine natürliche Mauer: Er hält Panzer an, führt die Infanterie in einige Übergangspunkte und setzt die Übergangskraft für die Minuten oder Stunden, die er im Wasser hat, dem vollen Feuer der Verteidiger am anderen Ufer aus.

Die Armee, die überquert, ist am gefährlichsten mitten im Fluss, mit ihren Männern in Booten, ihren Panzern auf Flotten und ihren Ingenieuren, die Brücken unter Feuer bauen, während die Armee, die sich verteidigt, am stärksten ist, mit ihren Waffen, die an den Überquerpunkten registriert sind, und ihren Reserven bereit, den Brückenkopf zu widerlegen, bevor er wachsen kann.

Die Geschichte der Flussüberfahrten ist eine Geschichte von Einfallsreichtum und Mut: von Pontonbrücken, die im Dunkeln gebaut wurden, von Angriffsbooten, die unter Feuer überquert wurden, von Fallschirmschützen, die hinter dem Fluss fiel, um den anderen Ufer zu erobern, und von Ingenieuren, die immer wieder die Brücken bauten, von denen das Schicksal der Kampagnen abhielt.

Warum Flüsse die Kampagnen entscheiden

Die großen Flussüberfahrten der Geschichte – Kaisers Überquerung des Rubicon im Jahre 49 v. Chr., Napoleons Überquerung der Berezina im Jahre 1812, die Alliierte Überquerung des Rheins im März 1945 – waren alle Wendepunkte, und sie waren Wendepunkte, weil der Fluss, einmal überquert, nicht unüberquert werden konnte: die Armee, die ihn überquert hatte, war auf der anderen Seite, und der Krieg war in eine neue Phase eingetreten.

Flüsse entscheiden für Kampagnen, weil sie die Linien sind, auf denen Armeen sich verteidigen und die Linien, die Armeen überqueren müssen, um voranzukommen. In Europa waren die großen Flüsse – der Rhein, der Donau, der Dnieper, der Don, der Wolga – seit Jahrhunderten die Grenzen der Imperien und die Linien, auf denen Kriege geführt wurden.

Eine Armee, die eine Flusslinie hält, kann mit wenigen Truppen eine lange Front verteidigen, weil der Fluss die Arbeit einer Befestigung macht. Eine Armee, die einen Fluss überqueren muss, muss ihre Streitkräfte an einigen Punkten konzentrieren, und sie muss dies unter Feuer tun, und wenn sie versagt, wird ihre Offensive gestoppt.

2. Wichtige Fakten

Definition	Eine militärische Operation, um vor feindlicher Opposition einen Fluss zu überqueren, um einen Brückenkopf auf der anderen Seite zu errichten
Phasen	Aufklärung und Täuschung; Überfahrt (Infanterie in Booten); Sicherung des Brückenkopfes; Bau von Brücken; Überfahrt der Hauptkraft und ihrer schweren Ausrüstung
Klassische Beispiele	Caesar überquert den Rubicon, 49 v. Chr.; die Berezina, November 1812; die Dnieper, 1943; der Rhein (Operation Plunder), März 1945
Schlüsseltruppen	Kampfeingenieure (die Brücken bauen und Truppen mit dem Boot transportieren), Angriffsinfanterie und Luftlande-Truppen, die hinter dem Fluss fallen
Schlüsselgeräte	Angriffsboote, Pontonbrücken, Baileybrücken, Amphibienfahrzeuge und im Zweiten Weltkrieg die DUKW
Die größte Gefahr ist, dass wir uns verhalten.	Der Gegenangriff auf den Brückenkopf, bevor die Brücken gebaut werden und die schweren Waffen überschritten sind

3. Das Konzept

Warum ist es schwer, Flüsse zu überqueren

Ein Fluss ist aus drei Gründen schwer zu überqueren, und jeder von ihnen hat die Geschichte der Flussüberfahrten geprägt. Die erste ist, daß ein Fluss ein physisches Hindernis ist: es ist breit, es ist tief, es fließt, und es kann nicht durch Panzer oder mit Rädern ohne Brücke oder Fähre überquert werden.

Die zweite ist, daß ein Fluss ein taktisches Hindernis ist: Er zwingt die Überquerungsherrschaft, sich an wenigen Punkten zu konzentrieren – die Forden, die Brücken, die Orte, an denen die Banken niedrig sind – und diese Punkte sind dem Verteidiger bekannt, der seine Artillerie auf sie registrieren und sie ausminen kann und sie mit einem Bruchteil der Kraft verteidigen kann, die für die Verteidigung einer offenen Front benötigt würde.

Die dritte ist, daß ein Fluss ein psychologisches Hindernis ist: Die Männer, die ihn überqueren, wissen, daß sie sich, wenn sie einmal am weiteren Ufer sind, nicht schnell zurückziehen können, und daß sie, wenn die Überquerung scheitert, in die Falle geraten.

Die Überfahrt des Flusses ist aus diesen Gründen eine Operation, die vor allem Vorbereitung erfordert: die Erkennung der Überfahrtpunkte, die Täuschung, die den echten Überfahrtpunkt vor dem Feind verbirgt, die Ingenieure, die in Stunden eine Brücke bauen können, und die Infanterie, die in Booten, im Dunkeln, unter Feuer, überqueren und den fernen Ufer halten können, bis die Brücken gebaut sind.

4. Ursprung

Der Fluss in der Kriegsgeschichte

Flüsse sind die Linien des Krieges, seit es organisierten Krieg gibt. In der alten Welt war der Rubicon die Grenze zwischen Italien und der römischen Provinz Gallien, und Cäsars Überschreiten am 10. Januar 49 v. Chr. war ein Akt der Rebellion gegen den römischen Senat und der Beginn des Bürgerkrieges, der ihn zum Meister von Rom machte.

Die Redewendung „den Rubikon überschreiten“ ist in jede europäische Sprache eingegangen als Synonym für eine Entscheidung, von der es kein Zurück gibt, und sie erinnert daran, dass eine Flussüberquerung ebenso oft ein politischer wie ein militärischer Akt ist. Im Mittelalter waren die Flüsse Europas, der Rhein, die Donau, die Themse, die Linien, an denen sich die Königreiche verteidigten, und die Brücken über sie gehörten zu den am meisten bekämpften Orten Europas.

Im modernen Zeitalter wurde die Überquerung des Flusses zu einem Ingenieurproblem, und die Armeen, die es lösen konnten – die eine Brücke in einer Nacht bauen konnten, unter Feuer – waren die Armeen, die gewannen.

5. Berühmte Beispiele

Der Kreuzer und der Verteidiger

Eine Flussüberquerung ist ein Wettkampf zwischen zwei Kräften mit gegensätzlichen Vorteilen. Die Überquerungskraft hat die Initiative: sie wählt die Zeit und den Ort der Überquerung und kann den Verteidiger darüber täuschen, wo die Überquerung stattfinden wird. Aber es ist schwach, während es überquert, und es muss in den ersten Stunden allein mit der Infanterie kämpfen, ohne Panzer, ohne Artillerie und ohne Vorräte, weil die schwere Ausrüstung nicht überqueren kann, bis die Brücken gebaut sind.

Die Verteidigungsmacht hat den Vorteil des Bodens: Sie hält die entfernte Bank, sie hat ihre Waffen an den Überfahrtstellen registriert und sie hat ihre Reserven bereit, den Brückenkopf zu widerlegen. Aber es weiß nicht, wo die Überfahrt stattfinden wird, und wenn es falsch rückt, werden seine Kräfte am falschen Ort sein, und die Überfahrt wird erfolgreich sein, bevor es reagieren kann.

Die folgende Tabelle zeigt die beiden Seiten der Rheinüberfahrt im März 1945, der größten Überfahrt des Zweiten Weltkriegs.

Der Rhein, März 1945: die beiden Seiten

	Verbündete (überschreitende Streitkräfte)	Deutschland (Verteidigungsmacht)
Stärke	Etwa eine Million Männer in den Armeen, die im März 1945 den Rhein überquert hatten,	Etwa 300.000 Männer am Ostküste, in zerbrochenen Divisions, ohne Männer und Ausrüstung
Übergangspunkte	Remagen (Ludůjendorff Bridge, unversehrt gefangen, 7. März); Wesel (Operation Plunder, 23. März); Oppenheim (Patton, 22. März)	Die Rheinlinie, verteidigt von den Überresten der Armeegruppe B und der Armeegruppe H
Ingenieure	Tausende von Kampfingenieuren, mit Pontonbrücken, Baileybrücken und Angriffsbooten	Wenige Ingenieure; die Brücken waren geblasen worden, außer bei Remagen
Luftunterstützung	Komplette Alliierte Luftüberlegenheit; Luftbodendivisionen hinter dem Rhein geworfen	Luftwaffe fast abwesend; wenige Flugzeuge fliegen
Kommandant	Feldmarschall Bernard Montgomery (Plunder); General Omar Bradley (Remagen); General George S. Patton (Oppenheim)	Feldmarschall Walter Model (Armeegruppe B)

Die Tabelle zeigt, warum die Überquerung des Rheins erfolgreich war: Die Alliierten hatten eine überwältigende Überlegenheit in Mannschaft, in Ingenieuren und in der Luft, und die Deutschen, deren Armeen im Kampf im Westen zerbrochen waren, konnten mit ihren zurückgebliebenen Streitkräften keine 500 Kilometer lange Flusslinie verteidigen. Der Rhein, den die Deutschen als ihre letzte Verteidigungslinie hielten, wurde in zwei Wochen an drei Stellen überquert, und der Krieg im Westen war in der Tat zu Ende.

6. Anwendung in der Schlacht

Der Rubicon, 10. Januar 49 v. Chr.: Die Kreuzung, die ein Reich errichtete

Die berühmteste Flussüberfahrt in der Geschichte war auch die einfachste. Am 10. Januar 49 v. Chr. überquerte Julius Cäsar, an der Spitze einer einzigen Legion, der 13., den Rubicon, den kleinen Fluss, der die Grenze zwischen Italien und der römischen Provinz Cisalpine Gaul markierte.

Die Überquerung war ein Verrat: Ein römischer General hatte durch das Gesetz verboten, seine Armee in Italien zu bringen, und Cäsar erklärte durch die Überquerung des Flusses den Krieg gegen den römischen Senat und seinen Rivalen Pompejus. Der Fluss selbst war kein Hindernis – es war ein kleiner Bach, und man konnte ihn zu Fuß überqueren – aber die Überquerung war ein politischer Akt, und es war, wie Caesar selbst gesagt hat, eine Angelegenheit von „der Würfel ist gefallen“Der Bürgerkrieg, der folgte, dauerte vier Jahre und endete mit Cäsar als Herrscher Roms und mit der römischen Republik, in Wirklichkeit, am Ende.

Der Rubicon erinnert daran, dass eine Überquerung nicht immer eine technische Angelegenheit ist: Manchmal ist der Fluss eine Linie auf einer Karte, und die Überquerung ist eine Entscheidung, nicht eine Operation.

„Der Würfel ist gefallen“

Cäsar soll den griechischen Dramatiker Menander zitiert haben, als er den Rubicon überquerte: „Der Würfel sei gefallen“. Ob Cäsar es tatsächlich gesagt hat, ist unsicher: Die Geschichte stammt vom Historiker Sueton, der mehr als ein Jahrhundert später schrieb, und sie könnte eine Erfindung sein. Aber der Satz hat überlebt, weil er die Wahrheit über Flussüberfahrten erfasst: Sobald die Armee am weiteren Ufer ist, gibt es keinen Rückweg, und der Kommandant, der überquert hat, muss gewinnen, oder alles verlieren.

Die Berezina, November 1812: Die Überfahrt, die eine Armee rettete

Die verzweifelhafteste Überquerung der Flussgeschichte war die Überquerung der Berezina, im November 1812, während Napoleons Rückzug aus Moskau. Die Grande Armée, reduziert zu einer hungrigen Menge, musste einen teilweise gefrorenen und teilweise offenen Fluss überqueren, unter dem Feuer der russischen Armee, auf Brücken, die von niederländischen Ingenieuren gebaut wurden, die im gefrorenen Wasser arbeiteten und bei ihrer Aufgabe starben. Die Überfahrt am 26.

November 1812 rettete die Überreste der Armee, die Napoleon selbst überquerte, und etwa 30.000 bis 40.000 Männer kamen über die Grenze, aber Zehntausende von Verspätern blieben am anderen Ufer zurück, als die Brücken verbrannt wurden, und sie wurden von den Russen getötet oder gefangen genommen.

Berezina ist das klassische Beispiel für eine Überquerung des Flusses unter den schlimmsten Bedingungen: im Winter, unter Feuer, ohne Zeit und ohne richtige Ausrüstung, und es gelang es kaum, weil die Ingenieure die Brücken bauten und weil die Armee trotz ihres Leidens noch die Disziplin hatte, sie in Ordnung zu überqueren. Das Wort „Bei“ „Berezina“ Die französische Sprache wurde als Synonym für Katastrophe eingeführt, und es ist heute noch so.

Der Rhein, März 1945: Operation Plündern

Die größte Flussüberfahrt des Zweiten Weltkriegs war die Alliierte Überfahrt des Rheins im März 1945. Der Rhein war das letzte große natürliche Hindernis zwischen den Alliiertenarmeen und dem Herzen Deutschlands, und die Deutschen hatten alle Brücken über ihn geblasen – außer einer. Am 7. März 1945 fanden amerikanische Truppen der 9.

Panzerdivision die Ludendorff-Brücke in Remagen noch immer stehen, und sie überquerten sie, unter Feuer, und errichteten einen Brückenkopf am Ostküste. Die Brücke brach zehn Tage später, am 17. März, nach deutschen Bombenanschlägen und Beschussungen zusammen, aber bis dahin hatten die Amerikaner Pontonbrücken gebaut und Zehntausende von Männern überquert. Am 22. März überquerte die dritte Armee des Generals George S.

Patton den Rhein in Oppenheim, südlich von Mainz, in einer Überraschung, die ohne Artillerievorbereitung durchgeführt wurde, und am 23. März startete die Zweihundertstellige Armeegruppe von Feldmarschal Montgomery die Operation Plunder, die Set-piece-Kreuzung in Wesel, mit einer massiven Artillerie-Bombardierung, mit Angriffsbooten und mit zwei Luftboden-Divisionen.

Innerhalb von zwei Wochen hatten die Alliierten über den Rhein mehr als eine Million Männer, und die deutschen Armeen im Westen, die in der Ruhr umzingelt waren, lieferten sich im April. Die Überquerung des Rheins war die letzte große Überquerung des Krieges, und es war die Überquerung, die sie beendete.

Der Fluss als Grenze

Die Geographie der Flussüberfahrten ist die Geographie Europas selbst, denn die Flüsse Europas waren seit Jahrhunderten die Grenzen ihrer Staaten und die Grenzen ihrer Kriege. Der Rhein, der von den Alpen zum Nordsee fließt, ist seit mehr als 2.000 Jahren die Grenze zwischen Frankreich und Deutschland, seitdem die Römer ihn zur Grenze ihres Reiches machten, und er wurde in Kriegen häufiger überquert als jeder andere Fluss Europas: von Caesar, Napoleon, die Alliierten im Jahr 1945 und, in die andere Richtung, von den Deutschen im Jahr 1940.

Der Dnieper, der durch die Ukraine zum Schwarzen Meer fließt, war die Linie, an der die sowjetischen und deutschen Armeen 1943 kämpften, und seine Überquerung war die größte Flussüberquerung des Krieges an der Ostfront. Die Donau, die durch Zentraleuropa zum Schwarzen Meer fließt, war die Grenze, an der sich das Osmanische und das Habsburger Reich trafen, und sie bleibt heute die Grenze der Europäischen Union.

Die Karte Europas ist zum großen Teil eine Karte ihrer Flüsse, und die Geschichte Europas ist zum großen Teil eine Geschichte ihrer Überquerung.

Auswahl des Übergangspunkts

Die Wahl des Übergangs ist die wichtigste Entscheidung bei einer Flussüberfahrt, und es ist eine Entscheidung, die von der Karte abhängt. Der ideale Übergangspunkt ist der Ort, an dem der Fluss schmal ist, wo die Ufer niedrig und fest sind, wo die entfernte Bank nicht von hohen Flächen überblickt wird und wo die Straßen am entferntesten Ufer zu den Zielen des Armees führen.

Der Übergangspunkt in Remagen wurde zufällig gewählt, weil die Brücke dort war. Der Übergangspunkt bei Wesel wurde durch die Konstruktion gewählt, weil der Fluss dort schmal war und weil der Boden am anderen Ufer flach und offen war. Der Übergangspunkt in Oppenheim wurde von Patton gewählt, weil er unerwartet war: Die Deutschen erwarteten dort keine Überfahrt und hatten ihn nicht verteidigt.

In jedem Fall bestimte die Karte die Überquerung, und der Kommandant, der die Karte am besten gelesen hatte, überquerte zuerst. Die Überfahrt des Flusses ist in diesem Sinne ein Test sowohl für den Personal als auch für die Truppen: Es prüft, ob die Armee das Land untersucht hat und ob sie weiß, wo der Fluss überquert werden kann und wo nicht.

Die Ingenieure und die Generäle

Julius Cäsar (Rome). Der römische General, der am 10. Januar 49 v. Chr. den Rubicon überquerte und durch diese Überquerung den Bürgerkrieg begann, der ihn zum Meister von Rom machte. Caesar war nicht nur ein General, sondern auch ein Politiker, und seine Überquerung des Rubicon war ebenso politisch wie militärisch. Er gewann den Bürgerkrieg, wurde Diktator von Rom und wurde am 15. März 44 v. Chr. ermordet. Seine Berichte über seine Kriege, die Commentaries, bleibt eines der großen Werke der militärischen Literatur.

Lieutenant Karl Timmermann (Vereinigte Staaten). Der amerikanische Offizier, der die ersten Männer am 7. März 1945 über die Ludendorff-Brücke in Remagen führte, Timmermann, ein Leutnant der 9. Panzerdivision, rannte unter Feuer über die Brücke, schnitt die Abrissleitungen ab und nahm den anderen Ufer. Er wurde mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet und starb einige Wochen später, am 30. März 1945, an Wunden.

Die Kommandeure des Rheins

Feldmarschall Bernard Montgomery (Großbritannien). Der Kommandeur der 21. Armeegruppe, der die Operation Plounder geplant und durchgeführt hatte, war die Überquerung des Rheins am 23. März 1945 in Wesel. Montgomery überquerte die größte und sorgfältigste Überquerung des Flusses des Krieges mit einer massiven Artillerie-Bombardierung, mit Angriffsbooten und mit dem Luftfall der Operation Varsity. Es gelang, und es war die letzte große Schlacht des Krieges im Westen.

General Omar Bradley (USA). Der Kommandeur der Zwölften Armeegruppe, unter dessen Kommando der Brückenkopf von Remagen ausgenutzt und der Rhein bei Oppenheim überquert wurde. Bradley, der die Erste Armee am Omaha Beach am Tag D befehligt hatte, verstand die Überfahrt als eine Operation der Infanterie und der Pioniere, und seine Ausnutzung des Brückenkopfes von Remagen war eines der besten Beispiele für die Nutzung einer Gelegenheit im Krieg.

General George S. Patton (Vereinigte Staaten). Der Kommandeur der Dritten Armee, der am 22. März 1945 in einer überraschenden Überquerung ohne Artillerievorbereitung den Rhein überquerte. Patton, der sich damit gejuckt hatte, den Rhein vor Montgomery zu überqueren, tat dies bis zu einem Tag. Und seine Überquerung war ein Modell der Geschwindigkeit und Überraschung. Er fuhr weiter über Deutschland nach der Tschechoslowakei, und er starb im Dezember 1945 bei einem Autounfall.

7. Schwächen und Gegenmaßnahmen

Remagen, 7. März 1945: Die Brücke, die nicht geblasen wurde

Der Wendepunkt der Rheinüberfahrt und des Krieges im Westen kam am 7. März 1945, als amerikanische Truppen die Ludendorffbrücke in Remagen noch standhaft fanden. Die Brücke hätte von den Deutschen gesprengt werden sollen, aber die Sprengladungen versagten, und die Amerikaner unter Leutnant Karl Timmermann rannten unter Feuer über sie und nahmen das andere Ufer ein. Die Überfahrt war ein Unfall. Die Amerikaner hatten nicht geplant, an Remagen zu überqueren.

Sie hatten nicht erwartet, eine Brücke zu finden. General Dwight D. Eisenhower, der Oberste Befehlshaber, befahl, den Brückenkopf zu nutzen, und innerhalb weniger Tage hatten die Amerikaner fünf Divisionen über den Rhein in Remagen überquert, während die planmäßige Überfahrt bei Wesel noch vorbereitet wurde.

Die Brücke in Remagen war, wie ein Historiker sagte, „sein Gewicht in Gold wert“, und seine Eroberung wird noch immer als Beispiel studiert, wie ein einziger Akt des Mutes, von einem jungen Offizier und seinen Männern, den Kurs eines Krieges verändern kann.

Der Luftfall hinter dem Fluss

Der zweite Wendepunkt im Rheinübergang war die Operation Varsity, der Luftunterbruch vom 23. März 1945, bei dem zwei Divisions – etwa 16.000 Männer – hinter den Rhein, östlich von Wesel, abgeworfen wurden, um das Hochland zu erobern und die Deutschen davon abzuhalten, den Brückengopf zu widerlegen.

Varsity war die größte Luftlande-Operation des Krieges, und es war nach den Standards der Luftlande-Operationen ein Erfolg: Die Fallschirmschützen landeten, sie nahmen ihre Ziele und verbinden sich innerhalb von Stunden mit den Truppen, die den Fluss überqueren. Die Operation war auch teuer: die Luftlandedivisionen verloren in einem einzigen Tag etwa 2.500 Toten, Verwundete und Vermisste, und die Debatte darüber, ob der Absturz notwendig war, ob die Überquerung ohne ihn erfolgreich gewesen wäre, hat sich seitdem fortgesetzt.

Aber Varsity zeigte zum ersten Mal in großem Umfang, dass eine Flussüberfahrt von beiden Seiten gleichzeitig gemacht werden konnte: vom Fluss, mit Booten und Brücken, und aus der Luft, mit Fallschirmschützen, und dass der Verteidiger, von zwei Richtungen gleichzeitig angegriffen, nicht beide verteidigen konnte.

Der Preis der Überfahrt

Flussüberfahrten sind teuer, und ihre Verluste sind am schwersten in den ersten Stunden, wenn die Angriffsinfanterie in den Booten und am anderen Ufer ohne Unterstützung ist. Bei den Überquerungen im Rhein im März 1945 wurden die Alliierten im Rahmen des Krieges leicht – nach den Standards des Krieges – rund 5.000 Männer getötet, verletzt und vermisst, und eine ähnliche Zahl bei Remagen und Oppenheim, weil die Deutschen zu schwach waren, um die Flusslinie effektiv zu verteidigen, und weil die Alliierten überwältigende Luftüberlegenheit hatten.

Aber die Zahlen für den Rhein sind die Ausnahme, nicht die Regel. Im Herbst 1943 kostete die sowjetische Überquerung des Flusses, nach einigen Schätzungen, Hunderttausende von Männern in einer der blutigsten Operationen des Krieges, weil die Deutschen den anderen Ufer stark verteidigten und weil die sowjetischen Truppen in provisorischen Booten und auf Flöten unter Feuer, ohne ordnungsgemäße Ausrüstung überquert wurden.

Die Zahlen für den Dnieper sind umstritten, und verschiedene Quellen geben verschiedene Gesamtzahlen, aber die Größenordnung ist nicht in Frage: Die Überquerung des Flusses ist, wenn sie dagegen ist, eine der blutigsten Operationen im Krieg.

Der Krieg der Ingenieure

Die Verluste bei Flussüberfahrten fallen unverhältnismäßig auf die Kampfingenieure, die Männer, die Brücken bauen und die Truppen transportieren, und die unwaffnet und unentdeckt im Wasser und am anderen Ufer arbeiten. Bei dem Rhein arbeiteten die amerikanischen Ingenieure, die die Pontonbrücken bauten, unter dem Feuer der deutschen Artillerie, und sie verloren bei der Beschussung und beim Ertrinken Männer.

Die niederländischen Ingenieure, die die Brücken bauten, arbeiteten in eisendem Wasser, und die meisten starben bei ihrer Arbeit. Bei der Dnieper überquerten die sowjetischen Ingenieure zuerst, in den Angriffsbooten, und sie starben in großer Zahl. Die Verluste der Ingenieure werden selten separat aufgezeichnet – sie werden in den Verlusten der Divisions, die sie gedient haben, gezählt – aber sie gehören bei jeder Überquerung des Flusses zu den schwersten und sie sind eine Erinnerung daran, dass die Überquerung des Flusses vor allem ein Ingenieursbetrieb ist und dass das Schicksal der Kampagne häufiger als nicht von Männern mit Hammern und Ponton abhängt, nicht von Männern mit Gewehren.

8. Vermächtnis

Die Überfahrt, die einen Krieg beendete

Die Rheinüberfahrt vom März 1945 beendete den Krieg im Westen, in dem Sinne, dass, sobald die Alliierten den Rhein überschritten hatten, kein natürliches Hindernis zwischen ihnen und Berlin mehr blieb und die deutschen Armeen, die im Westen zerbrochen waren, sie nicht stoppen konnten.

Die Überquerung war der Höhepunkt der alliierten Kampagne im Westen, die mit den Landungen in der Normandie am Tag D begonnen hatte, und es war die Operation, die den Sieg möglich machte. Das Erbe der Rheinüberfahrt ist das Erbe des Kampfingenieurs: Die im Zweiten Weltkrieg entwickelte Pontonbrücke, die Baileybrücke und das Sturmboot sind noch heute die Ausrüstung für Flussüberquerungen, und die Baileybrücke, insbesondere die 1940 vom britischen Ingenieur Donald Bailey entworfen wurde, wird noch immer in der ganzen Welt im Krieg und bei Katastrophenhilfen verwendet, mehr als achtzig Jahre nachdem sie erfunden wurde.

Die Flussüberfahrt heute

Die Überquerung des Flusses wird noch heute studiert und praktiziert. Die Armeen der Welt halten Brückenregamente aufrecht und trainieren jedes Jahr in Flussüberfahrten, weil die Flüsse nicht weg sind und weil der nächste Krieg, wie der letzte, über sie geführt wird.

Im Krieg in der Ukraine, der 2022 begann, waren die Flüsse – vor allem der Dnieper – erneut die Linien, auf denen der Krieg geführt wurde, und die Überquerung des Dniepers von beiden Seiten war eine der schwierigsten Operationen des Krieges.

Die Zerstörung des Kakhovka-Dams im Juni 2023, der den unteren Dnieper überschwemmte, war eine Erinnerung daran, dass Flüsse nicht nur Hindernisse, sondern auch Waffen sind, und dass die Kontrolle eines Flusses eine Kampagne entscheiden kann. Die Überquerung des Flusses, wie auch der flankierende Manöver und der Gegenangriff, ist eine Lektion, die jede Generation von Soldaten wieder lernen muss, und es ist eine Lektion, die sich seit Kaiser den Rubicon überquert hat, nicht geändert hat: Der Fluss muss überquert werden, und die Armee, die ihn überqueren kann, wird gewinnen.

9. Häufig gestellte Fragen

Was ist eine Flussüberfahrt?

Eine militärische Operation, bei der eine Armee einen Fluss im Angesicht feindlichen Widerstands überquert, um einen Brückenkopf am fernen Ufer zu errichten, von dem aus sie vorrücken, Nachschub heranführen und den Feind auf der anderen Seite angreifen kann.

Warum ist die Überquerung eines Flusses so schwierig?

Weil die Überquerungskraft am verletzlichsten mitten im Fluss ist, ohne Panzer oder Artillerie, während der Verteidiger den weiteren Ufer mit seinen Waffen auf den Überquerungsstellen und seinen Reserven hält, bereit, dem Brückenkopf zu entgegenzugreifen.

Was ist ein Brückenkopf?

Ein Stück Boden am anderen Ufer eines Flusses, der durch die Überquererkraft gehalten wird, von dem die Hauptkraft nach dem Bau der Brücken überquert werden kann. Der Brückenkopf muss gegen Gegenangriff gehalten werden, bis die Brücken fertig sind.

Was ist in Remagen passiert?

Am 7. März 1945 fanden amerikanische Truppen die Ludendorff-Brücke in Remagen noch immer stehen, weil die deutschen Abrissvorwürfe versagt hatten, und sie überquerten sie unter Feuer. Der Brückenkopf wurde ausgenutzt, und innerhalb weniger Tage waren fünf amerikanische Divisions über den Rhein.

Was ist eine Bailey-Brücke?

Eine vorgefertigte, tragbare Brücke, die 1940 vom britischen Ingenieur Donald Bailey entworfen wurde, die schnell, mit der Hand, unter Feuer gebaut werden konnte und die heute noch in der ganzen Welt verwendet wird.

Was bedeutet „den Rubikon überschreiten“?

Es bedeutet, eine Entscheidung zu treffen, von der es kein Zurück gibt. Der Ausdruck stammt von Julius Cäsars Überquerung des Rubikon am 10. Januar 49 v. Chr., die den römischen Bürgerkrieg begann, und er steht seitdem in jeder europäischen Sprache für einen unwiderruflichen Schritt.

10. Quellen

1. Wikipedia, „River crossing“ – die Definition, die Phasen und die klassischen Beispiele.
2. Wikipedia, „Battle of Remagen“ – die Eroberung der Ludendorff-Brücke am 7. März 1945.
3. Wikipedia, „Operation Plunder“ – die Überquerung des Rheins bei Wesel, den 23. März 1945.
4. Wikipedia, „Operation Varsity“ – die Luftunterdrückung hinter dem Rhein, 23. März 1945.
5. Suetonius, The Twelve Caesars – die Erzählung von Kaisers Überqueren des Rubicon.
6. Charles B. MacDonald, The Last Offensive (US Army Center of Military History, 1973) – die Rheinüberfahrt und das Ende des Krieges im Westen.

Weiterführende Literatur

• Ken Ford, The Rhine Crossings 1945 (Osprey, 2007) – Remagen, Plunder und Varsity.
• David M. Glantz, The Battle for the Dnieper, 1943 Die sowjetische Überquerung des Dniepers.

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