WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Chiến thuật vượt sông
1. Mở đầu
Ngày 7 tháng 3 năm 1945, quân Mỹ phát hiện cầu Ludendorff tại Remagen vẫn còn nguyên — thuốc nổ phá cầu của Đức không nổ — và họ chạy qua cầu dưới hỏa lực, mở đầu cuộc vượt sông Rhine, cuộc vượt sông lớn nhất Thế chiến II. Vượt sông là tác chiến quân sự trong đó quân đội vượt sông trước sự chống cự của địch, và là một trong những tác chiến khó nhất trong chiến tranh.
Dòng sông là bức tường tự nhiên: nó chặn xe tăng, dồn bộ binh vào vài điểm vượt, và phơi lực lượng vượt sông, trong những phút hoặc giờ họ ở trong nước, trước toàn bộ hỏa lực của quân phòng thủ trên bờ xa.
Quân đội đang vượt sông dễ bị tổn thương nhất ở giữa sông, với binh lính trên thuyền, xe tăng trên bè, và công binh xây cầu dưới hỏa lực, trong khi quân đội phòng thủ mạnh nhất, với pháo đã ngắm vào điểm vượt và dự bị sẵn sàng phản công đầu cầu trước khi nó kịp lớn.
Lịch sử vượt sông là lịch sử của sự khéo léo và lòng dũng cảm: cầu phao xây trong bóng tối, thuyền tấn công vượt sông dưới hỏa lực, lính dù thả xuống phía sau sông để chiếm bờ xa, và công binh, hết lần này đến lần khác, xây cầu mà số phận chiến dịch phụ thuộc vào.
Sông quyết định chiến dịch vì chúng là tuyến mà quân đội phòng thủ và tuyến quân đội phải vượt để tiến lên. Ở châu Âu, các sông lớn — Rhine, Danube, Dnieper, Don, Volga — trong nhiều thế kỷ, là biên giới của đế chế và tuyến mà chiến tranh diễn ra.
Quân đội giữ tuyến sông có thể phòng thủ mặt trận dài với ít quân, vì dòng sông làm công việc của công sự. Quân đội phải vượt sông phải tập trung lực lượng tại vài điểm, và phải làm vậy dưới hỏa lực, và nếu thất bại, cuộc tấn công của họ dừng lại.
Các cuộc vượt sông vĩ đại trong lịch sử — Caesar vượt Rubicon năm 49 TCN, Napoleon vượt Berezina năm 1812, Đồng minh vượt Rhine tháng 3 năm 1945 — đều là bước ngoặt, và chúng là bước ngoặt vì dòng sông, một khi đã vượt, không thể vượt ngược lại: quân đội đã qua sông ở bờ xa, và chiến tranh đã bước vào giai đoạn mới.
2. Thông tin chính
| Định nghĩa | Tác chiến quân sự vượt sông trước sự chống cự của địch, để thiết lập đầu cầu trên bờ xa |
| Các giai đoạn | Trinh sát và nghi binh; vượt sông tấn công (bộ binh trên thuyền); giữ vững đầu cầu; xây cầu; đưa lực lượng chính và trang bị nặng qua sông |
| Ví dụ kinh điển | Caesar vượt Rubicon, 49 TCN; Berezina, tháng 11 năm 1812; Dnieper, 1943; Rhine (Chiến dịch Plunder), tháng 3 năm 1945 |
| Lực lượng chủ chốt | Công binh chiến đấu (xây cầu và chở quân), bộ binh tấn công, và lính dù thả xuống phía sau sông |
| Trang bị chủ chốt | Thuyền tấn công, cầu phao, cầu Bailey, phương tiện lội nước, và trong Thế chiến II, DUKW |
| Nguy hiểm lớn nhất | Phản công vào đầu cầu, trước khi cầu được xây và vũ khí nặng qua sông |
3. Khái niệm
Vì sao sông khó vượt
Sông khó vượt vì ba lý do, và mỗi lý do đã định hình lịch sử vượt sông. Thứ nhất, sông là chướng ngại vật lý: nó rộng, sâu, chảy, và không thể vượt bằng xe tăng hay phương tiện bánh lốp nếu không có cầu hay phà.
Thứ hai, sông là chướng ngại chiến thuật: nó buộc quân đội vượt sông tập trung tại vài điểm — chỗ lội, cầu, nơi bờ thấp — và những điểm đó bên phòng thủ đã biết, họ có thể ngắm pháo vào đó, gài mìn và phòng thủ chúng với một phần nhỏ lực lượng cần để phòng thủ mặt trận trống trải.
Thứ ba, sông là chướng ngại tâm lý: binh lính vượt sông biết rằng, một khi sang bờ xa, họ không thể rút lui nhanh qua sông, và nếu cuộc vượt sông thất bại, họ sẽ bị kẹt. Vì những lý do này, vượt sông là tác chiến đòi hỏi, trên hết, sự chuẩn bị: trinh sát điểm vượt, nghi binh che giấu điểm vượt thật khỏi địch, công binh có thể xây cầu trong vài giờ, và bộ binh có thể vượt sông bằng thuyền, trong bóng tối, dưới hỏa lực, và giữ bờ xa cho đến khi cầu được xây.
4. Nguồn gốc
Dòng sông trong lịch sử chiến tranh
Sông là tuyến của chiến tranh kể từ khi có chiến tranh có tổ chức. Trong thế giới cổ đại, Rubicon là biên giới giữa Ý và tỉnh Gaul của La Mã, và việc Caesar vượt nó, ngày 10 tháng 1 năm 49 TCN, là hành động nổi loạn chống Viện Nguyên lão La Mã, và khởi đầu nội chiến đưa ông thành chủ nhân La Mã.
Cụm từ “vượt Rubicon” đã đi vào mọi ngôn ngữ châu Âu như đồng nghĩa với quyết định không thể quay lại, và nhắc nhở rằng vượt sông, thường xuyên, vừa là hành động chính trị vừa là hành động quân sự.
Trong thời Trung cổ, các sông châu Âu — Rhine, Danube, Thames — là tuyến mà các vương quốc tự vệ, và cầu qua chúng là một trong những nơi tranh giành nhiều nhất châu Âu. Trong thời hiện đại, vượt sông trở thành bài toán kỹ thuật, và quân đội có thể giải nó — có thể xây cầu trong một đêm, dưới hỏa lực — là quân đội thắng.
5. Ví dụ nổi tiếng
Bên vượt sông và bên phòng thủ
Vượt sông là cuộc đấu giữa hai lực lượng có lợi thế đối ngược. Lực lượng vượt sông có thế chủ động: họ chọn thời gian và địa điểm vượt sông, và có thể đánh lừa bên phòng thủ về nơi vượt sông sẽ diễn ra.
Nhưng họ dễ bị tổn thương trong khi vượt sông, và trong những giờ đầu, họ phải chiến đấu chỉ với bộ binh, không xe tăng, không pháo binh và không tiếp tế, vì trang bị nặng không thể qua sông cho đến khi cầu được xây.
Lực lượng phòng thủ có lợi thế mặt đất: họ giữ bờ xa, pháo của họ đã ngắm vào điểm vượt, và dự bị của họ sẵn sàng phản công đầu cầu. Nhưng họ không biết cuộc vượt sông sẽ diễn ra ở đâu, và nếu đoán sai, lực lượng của họ sẽ ở sai chỗ, và cuộc vượt sông sẽ thành công trước khi họ kịp phản ứng.
Bảng dưới đây trình bày hai phía tại cuộc vượt sông Rhine tháng 3 năm 1945, cuộc vượt sông lớn nhất Thế chiến II.
| Đồng minh (lực lượng vượt sông) | Đức (lực lượng phòng thủ) | |
|---|---|---|
| Sức mạnh | Khoảng 1 triệu người trong các quân đội vượt sông Rhine tháng 3 năm 1945 | Khoảng 300.000 người trên bờ đông, trong các sư đoàn tan rã, thiếu người và trang bị |
| Điểm vượt | Remagen (cầu Ludendorff, chiếm nguyên vẹn, 7 tháng 3); Wesel (Chiến dịch Plunder, 23 tháng 3); Oppenheim (Patton, 22 tháng 3) | Tuyến sông Rhine, do tàn quân của Cụm tập đoàn quân B và Cụm tập đoàn quân H phòng thủ |
| Công binh | Hàng nghìn công binh chiến đấu, với cầu phao, cầu Bailey và thuyền tấn công | Ít công binh; các cầu đã bị phá, trừ Remagen |
| Không quân yểm trợ | Ưu thế trên không tuyệt đối của Đồng minh; sư đoàn dù thả xuống phía sau sông Rhine (Chiến dịch Varsity) | Không quân Đức gần như vắng mặt; ít máy bay bay |
| Chỉ huy | Thống chế Bernard Montgomery (Plunder); Tướng Omar Bradley (Remagen); Tướng George S. Patton (Oppenheim) | Thống chế Walter Model (Cụm tập đoàn quân B) |
Sông Rhine, tháng 3 năm 1945: hai phía
Bảng cho thấy vì sao cuộc vượt sông Rhine thành công: Đồng minh có ưu thế áp đảo về người, công binh và không quân, và quân Đức, vốn tan rã trong giao chiến ở phía tây, không thể phòng thủ tuyến sông dài 500 kilômét với lực lượng còn lại. Sông Rhine, mà người Đức tin là tuyến phòng thủ cuối cùng của họ, bị vượt tại ba điểm trong hai tuần, và chiến tranh ở phía tây, thực chất, đã kết thúc.
6. Áp dụng trong trận đánh
Rubicon, 10 tháng 1 năm 49 TCN: cuộc vượt sông tạo nên đế chế
Cuộc vượt sông nổi tiếng nhất lịch sử cũng là đơn giản nhất. Ngày 10 tháng 1 năm 49 TCN, Julius Caesar, dẫn đầu một quân đoàn duy nhất, Quân đoàn số 13, vượt sông Rubicon, dòng sông nhỏ đánh dấu biên giới giữa Ý và tỉnh Gaul Cisalpine của La Mã.
Cuộc vượt sông là hành động phản bội: tướng La Mã bị luật cấm đưa quân đội vào Ý, và Caesar, bằng cách vượt sông, tuyên chiến với Viện Nguyên lão La Mã và đối thủ của ông, Pompey. Bản thân dòng sông không phải chướng ngại — đó là dòng suối nhỏ, và có thể lội qua — nhưng cuộc vượt sông là hành động chính trị, và như chính Caesar được cho là đã nói, là vấn đề “xúc xắc đã gieo”.
Nội chiến sau đó kéo dài bốn năm, và kết thúc với Caesar là chủ nhân La Mã, và Cộng hòa La Mã, thực chất, chấm dứt. Rubicon nhắc nhở rằng vượt sông không phải lúc nào cũng là vấn đề kỹ thuật: đôi khi, dòng sông là đường trên bản đồ, và việc vượt nó là quyết định, không phải tác chiến.
“Xúc xắc đã gieo”
Caesar được cho là đã trích dẫn nhà soạn kịch Hy Lạp Menander khi ông vượt sông Rubicon — “hãy để xúc xắc được gieo” — và cụm từ đã trở thành, trong mọi ngôn ngữ châu Âu, cách diễn đạt cho quyết định không thể đảo ngược. Việc Caesar thực sự nói câu đó hay không vẫn chưa chắc chắn: câu chuyện đến từ sử gia Suetonius, viết hơn một thế kỷ sau, và có thể là bịa đặt. Nhưng cụm từ tồn tại, vì nó nắm bắt sự thật về vượt sông: một khi quân đội đã ở bờ xa, không còn đường quay lại, và chỉ huy đã vượt sông phải thắng, hoặc mất tất cả.
Berezina, tháng 11 năm 1812: cuộc vượt sông cứu quân đội
Cuộc vượt sông tuyệt vọng nhất lịch sử là cuộc vượt sông Berezina, tháng 11 năm 1812, trong cuộc rút lui của Napoleon khỏi Moscow. Grande Armée, suy giảm thành đám đông đói khát, phải vượt dòng sông vừa đóng băng một phần vừa mở một phần, dưới hỏa lực của quân Nga, trên cầu do kỹ sư Hà Lan xây, những người làm việc trong nước đóng băng và chết ngay tại nhiệm vụ.
Cuộc vượt sông, ngày 26–29 tháng 11 năm 1812, cứu tàn quân — chính Napoleon vượt qua, và khoảng 30.000 đến 40.000 người qua được — nhưng hàng chục nghìn người tụt lại bị bỏ lại bên bờ xa khi cầu bị đốt, và họ bị quân Nga giết hoặc bắt.
Berezina là ví dụ kinh điển của vượt sông trong điều kiện tồi tệ nhất có thể: trong mùa đông, dưới hỏa lực, không có thời gian và không có trang bị phù hợp, và nó thành công, vừa đủ, vì công binh xây cầu và vì quân đội, dù đau khổ, vẫn có kỷ luật để vượt cầu theo thứ tự.
Từ “Berezina” đi vào tiếng Pháp như đồng nghĩa với thảm họa, và vẫn vậy đến nay.
Sông Rhine, tháng 3 năm 1945: Chiến dịch Plunder
Cuộc vượt sông lớn nhất Thế chiến II là cuộc vượt sông Rhine của Đồng minh tháng 3 năm 1945. Sông Rhine là chướng ngại tự nhiên lớn cuối cùng giữa quân Đồng minh và trung tâm nước Đức, và quân Đức đã phá mọi cầu qua sông — trừ một cầu.
Ngày 7 tháng 3 năm 1945, quân Mỹ thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 9 phát hiện cầu Ludendorff tại Remagen vẫn còn nguyên, và họ vượt cầu, dưới hỏa lực, và thiết lập đầu cầu trên bờ đông. Cầu sập mười ngày sau, ngày 17 tháng 3, sau khi bị Đức ném bom và pháo kích, nhưng đến lúc đó quân Mỹ đã xây cầu phao và đưa hàng chục nghìn người qua sông.
Ngày 22 tháng 3, Tập đoàn quân số 3 của Tướng George S. Patton vượt sông Rhine tại Oppenheim, phía nam Mainz, trong cuộc vượt sông bất ngờ không có pháo binh chuẩn bị, và ngày 23 tháng 3, Cụm tập đoàn quân số 21 của Thống chế Montgomery mở Chiến dịch Plunder, cuộc vượt sông theo bài bản tại Wesel, với pháo binh dội bom dữ dội, thuyền tấn công, và hai sư đoàn dù — Sư đoàn Dù số 6 của Anh và Sư đoàn Dù số 17 của Mỹ — thả xuống phía sau sông Rhine trong Chiến dịch Varsity, chiến dịch đổ bộ đường không lớn nhất chiến tranh.
Trong hai tuần, Đồng minh có hơn một triệu người qua sông Rhine, và quân Đức ở phía tây, bị bao vây trong vùng Ruhr, đầu hàng tháng 4. Cuộc vượt sông Rhine là cuộc vượt sông lớn cuối cùng của chiến tranh, và là cuộc vượt sông kết thúc chiến tranh.
Dòng sông như biên giới
Địa lý của vượt sông là địa lý của chính châu Âu, vì các sông châu Âu trong nhiều thế kỷ là biên giới của các quốc gia và tuyến của chiến tranh. Sông Rhine, chảy từ dãy Alps tới Biển Bắc, là biên giới giữa Pháp và Đức hơn 2.000 năm, kể từ khi người La Mã biến nó thành biên giới đế chế của họ, và nó bị vượt, trong chiến tranh, nhiều hơn bất kỳ sông nào khác ở châu Âu: bởi Caesar, bởi Napoleon, bởi Đồng minh năm 1945, và theo hướng ngược lại, bởi người Đức năm 1940.
Sông Dnieper, chảy qua Ukraine tới Biển Đen, là tuyến mà quân Liên Xô và Đức chiến đấu năm 1943, và việc vượt nó là cuộc vượt sông lớn nhất chiến tranh trên Mặt trận phía Đông. Sông Danube, chảy qua Trung Âu tới Biển Đen, là tuyến mà đế chế Ottoman và Habsburg gặp nhau, và vẫn là, ngày nay, biên giới của Liên minh châu Âu.
Bản đồ châu Âu, phần lớn, là bản đồ các sông của nó, và lịch sử châu Âu, phần lớn, là lịch sử vượt qua chúng.
Chọn điểm vượt sông
Việc chọn điểm vượt sông là quyết định quan trọng nhất trong vượt sông, và là quyết định phụ thuộc vào bản đồ. Điểm vượt sông lý tưởng là nơi sông hẹp, bờ thấp và chắc, bờ xa không bị cao điểm nhìn xuống, và đường trên bờ xa dẫn tới mục tiêu của quân đội. Điểm vượt sông tại Remagen được chọn do tình cờ, vì cầu ở đó. Điểm vượt sông tại Wesel được chọn theo thiết kế, vì sông hẹp ở đó và vì mặt đất trên bờ xa bằng phẳng và trống trải. Điểm vượt sông tại Oppenheim được Patton chọn vì nó bất ngờ: quân Đức không ngờ có cuộc vượt sông ở đó, và họ không phòng thủ nó.
Trong mỗi trường hợp, bản đồ quyết định cuộc vượt sông, và chỉ huy đọc bản đồ giỏi nhất vượt sông trước. Vượt sông, theo nghĩa này, là thử thách của ban tham mưu cũng như của binh lính: nó kiểm tra xem quân đội đã nghiên cứu mặt đất chưa, và có biết nơi sông có thể vượt, và nơi không thể không.
Các công binh và tướng lĩnh
Julius Caesar (La Mã). Tướng La Mã vượt sông Rubicon ngày 10 tháng 1 năm 49 TCN, và bằng cuộc vượt sông đó, bắt đầu nội chiến đưa ông thành chủ nhân La Mã. Caesar không chỉ là tướng mà còn là chính trị gia, và việc vượt Rubicon của ông vừa là hành động chính trị vừa là hành động quân sự. Ông tiếp tục thắng nội chiến, trở thành nhà độc tài La Mã, và bị ám sát ngày 15 tháng 3 năm 44 TCN. Ghi chép về chiến tranh của ông, tác phẩm Commentaries, vẫn là một trong những tác phẩm vĩ đại của văn học quân sự.
Trung úy Karl Timmermann (Hoa Kỳ). Sĩ quan Mỹ dẫn đầu những người đầu tiên qua cầu Ludendorff tại Remagen ngày 7 tháng 3 năm 1945. Timmermann, trung úy thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 9, chạy qua cầu dưới hỏa lực, cắt dây thuốc nổ, và chiếm bờ xa. Ông được trao Thập tự Phục vụ Xuất sắc, và chết, vì vết thương, vài tuần sau, ngày 30 tháng 3 năm 1945. Chiến công của ông vẫn được nghiên cứu như ví dụ về lãnh đạo cấp thấp trong trận đánh.
Các chỉ huy của sông Rhine
Thống chế Bernard Montgomery (Anh). Chỉ huy Cụm tập đoàn quân số 21, người lên kế hoạch và thực hiện Chiến dịch Plunder, cuộc vượt sông Rhine theo bài bản tại Wesel ngày 23 tháng 3 năm 1945. Cuộc vượt sông của Montgomery là cuộc vượt sông lớn nhất và được chuẩn bị kỹ nhất của chiến tranh, với pháo binh dội bom dữ dội, thuyền tấn công, và cuộc đổ bộ đường không của Chiến dịch Varsity. Nó thành công, và là trận đánh theo bài bản lớn cuối cùng của chiến tranh ở phía tây.
Tướng Omar Bradley (Hoa Kỳ). Chỉ huy Cụm tập đoàn quân số 12, dưới quyền ông, đầu cầu Remagen được khai thác và sông Rhine được vượt tại Oppenheim. Bradley, người chỉ huy Quân đoàn số 1 tại Bãi biển Omaha trong Ngày D, hiểu vượt sông là tác chiến của bộ binh và công binh, và việc khai thác đầu cầu Remagen của ông là một trong những ví dụ tinh tế nhất về nắm bắt cơ hội trong chiến tranh.
Tướng George S. Patton (Hoa Kỳ). Chỉ huy Tập đoàn quân số 3, người vượt sông Rhine tại Oppenheim ngày 22 tháng 3 năm 1945, trong cuộc vượt sông bất ngờ không có pháo binh chuẩn bị. Patton, người khoe rằng ông sẽ vượt sông Rhine trước Montgomery, đã làm vậy, sớm hơn một ngày, và cuộc vượt sông của ông là mẫu của tốc độ và bất ngờ. Ông tiếp tục tiến qua nước Đức tới Tiệp Khắc, và chết, trong tai nạn ô tô, tháng 12 năm 1945.
7. Điểm yếu & cách khắc chế
Remagen, 7 tháng 3 năm 1945: cây cầu không bị phá
Bước ngoặt của cuộc vượt sông Rhine, và của chiến tranh ở phía tây, đến ngày 7 tháng 3 năm 1945, khi quân Mỹ phát hiện cầu Ludendorff tại Remagen vẫn còn nguyên. Cầu lẽ ra đã bị quân Đức phá, nhưng thuốc nổ phá cầu không nổ, và quân Mỹ, dưới quyền Trung úy Karl Timmermann, chạy qua cầu, dưới hỏa lực, và chiếm bờ xa.
Cuộc vượt sông là tình cờ — quân Mỹ không lên kế hoạch vượt sông tại Remagen, và không ngờ tìm thấy cầu — nhưng nó thay đổi cục diện chiến dịch. Tướng Dwight D. Eisenhower, Tổng tư lệnh tối cao, ra lệnh khai thác đầu cầu, và trong vài ngày, quân Mỹ đã đưa năm sư đoàn qua sông Rhine tại Remagen, trong khi cuộc vượt sông theo bài bản tại Wesel vẫn đang được chuẩn bị.
Cầu tại Remagen, theo lời một sử gia, “đáng giá bằng vàng”, và việc chiếm nó vẫn được nghiên cứu như ví dụ về cách một hành động dũng cảm duy nhất, của sĩ quan cấp thấp và binh lính của ông, có thể thay đổi cục diện chiến tranh.
Cuộc đổ bộ đường không phía sau sông
Bước ngoặt thứ hai trong cuộc vượt sông Rhine là Chiến dịch Varsity, cuộc đổ bộ đường không ngày 23 tháng 3 năm 1945, trong đó hai sư đoàn — khoảng 16.000 người — được thả xuống phía sau sông Rhine, phía đông Wesel, để chiếm cao điểm và ngăn quân Đức phản công đầu cầu.
Varsity là chiến dịch đổ bộ đường không lớn nhất chiến tranh, và theo tiêu chuẩn của tác chiến đổ bộ đường không, là thành công: lính dù hạ cánh, chiếm mục tiêu, và liên kết với quân vượt sông trong vài giờ.
Tác chiến cũng tốn kém: các sư đoàn dù mất khoảng 2.500 người chết, bị thương và mất tích, trong một ngày, và cuộc tranh luận về việc liệu cuộc đổ bộ có cần thiết không — liệu cuộc vượt sông có thể thành công mà không có nó không — vẫn tiếp diễn kể từ đó.
Nhưng Varsity cho thấy, lần đầu tiên trên quy mô lớn, rằng vượt sông có thể thực hiện từ cả hai phía cùng lúc: từ sông, bằng thuyền và cầu, và từ trên không, bằng lính dù, và bên phòng thủ, bị tấn công từ hai hướng cùng lúc, không thể phòng thủ cả hai.
Cái giá của cuộc vượt sông
Vượt sông rất đắt, và thương vong nặng nhất trong những giờ đầu, khi bộ binh tấn công ở trên thuyền và trên bờ xa mà không có yểm trợ. Tại sông Rhine, tháng 3 năm 1945, thương vong của Đồng minh trong các tác chiến vượt sông, theo tiêu chuẩn chiến tranh, là nhẹ — khoảng 5.000 người chết, bị thương và mất tích trong các chiến dịch Plunder và Varsity, và con số tương tự tại Remagen và Oppenheim — vì quân Đức quá yếu để phòng thủ tuyến sông hiệu quả, và vì Đồng minh có ưu thế trên không áp đảo.
Nhưng các con số của sông Rhine là ngoại lệ, không phải quy tắc. Tại sông Dnieper, mùa thu năm 1943, cuộc vượt sông của Liên Xô tốn, theo một số ước tính, hàng trăm nghìn người, trong một trong những tác chiến đẫm máu nhất chiến tranh, vì quân Đức phòng thủ bờ xa mạnh mẽ và vì quân Liên Xô vượt sông bằng thuyền tạm bợ và bè, dưới hỏa lực, không có trang bị phù hợp.
Các con số của Dnieper gây tranh cãi, và các nguồn khác nhau đưa ra tổng số khác nhau, nhưng quy mô không gây tranh cãi: vượt sông, khi bị chống cự, là một trong những tác chiến đẫm máu nhất trong chiến tranh.
Chiến tranh của công binh
Thương vong của vượt sông rơi không cân xứng lên công binh chiến đấu, những người xây cầu và chở quân, và làm việc, không vũ trang và phơi mình, trong nước và trên bờ xa. Tại sông Rhine, công binh Mỹ xây cầu phao làm việc dưới hỏa lực pháo binh Đức, và họ mất người vì pháo kích và đuối nước.
Tại Berezina, công binh Hà Lan xây cầu làm việc trong nước đóng băng, và hầu hết họ chết ngay tại nhiệm vụ. Tại sông Dnieper, công binh Liên Xô vượt sông đầu tiên, trên thuyền tấn công, và họ chết với số lượng lớn.
Tổn thất của công binh hiếm khi được ghi riêng — chúng được tính vào tổn thất của sư đoàn họ phục vụ — nhưng trong mọi cuộc vượt sông, chúng thuộc nhóm nặng nhất, và nhắc nhở rằng vượt sông, trên hết, là tác chiến của công binh, và số phận chiến dịch phụ thuộc, thường xuyên hơn không, vào những người cầm búa và phao, không phải những người cầm súng trường.
8. Di sản
Cuộc vượt sông kết thúc chiến tranh
Cuộc vượt sông Rhine tháng 3 năm 1945 kết thúc chiến tranh ở phía tây, theo nghĩa một khi Đồng minh qua sông Rhine, không còn chướng ngại tự nhiên nào giữa họ và Berlin, và quân Đức, vốn tan rã ở phía tây, không thể chặn họ.
Cuộc vượt sông là đỉnh cao của chiến dịch Đồng minh ở phía tây, bắt đầu với cuộc đổ bộ ở Normandy trong Ngày D, và là tác chiến làm nên chiến thắng. Di sản của cuộc vượt sông Rhine là di sản của công binh chiến đấu: cầu phao, cầu Bailey và thuyền tấn công, vốn được phát triển trong Thế chiến II, vẫn là trang bị của vượt sông ngày nay, và cầu Bailey, nói riêng, do kỹ sư Anh Donald Bailey thiết kế năm 1940, vẫn được dùng trên toàn thế giới, trong chiến tranh và cứu trợ thảm họa, hơn tám mươi năm sau khi được phát minh.
Vượt sông ngày nay
Vượt sông vẫn được nghiên cứu, và vẫn được thực hành, ngày nay. Quân đội thế giới duy trì trung đoàn cầu, và họ huấn luyện hằng năm về vượt sông, vì các sông chưa biến mất, và vì cuộc chiến tiếp theo, như cuộc chiến trước, sẽ diễn ra qua chúng.
Trong cuộc chiến ở Ukraine, bắt đầu năm 2022, các sông — trên hết là Dnieper — lại là tuyến mà chiến tranh diễn ra, và việc vượt sông Dnieper, của cả hai phía, là một trong những tác chiến khó nhất của chiến tranh.
Việc phá hủy Đập Kakhovka tháng 6 năm 2023, làm ngập hạ lưu Dnieper, nhắc nhở rằng sông không chỉ là chướng ngại mà còn là vũ khí, và việc kiểm soát sông có thể quyết định chiến dịch. Vượt sông, như vu hồi và phản công, là bài học mà mỗi thế hệ binh lính phải học lại, và là bài học không thay đổi kể từ khi Caesar vượt Rubicon: sông phải được vượt, và quân đội có thể vượt nó sẽ thắng.
9. Câu hỏi thường gặp
Vượt sông là gì?
Tác chiến quân sự trong đó quân đội vượt sông trước sự chống cự của địch, để thiết lập đầu cầu trên bờ xa, từ đó có thể tiến lên. Dòng sông là bức tường tự nhiên: nó chặn xe tăng, dồn bộ binh vào vài điểm vượt, và phơi lực lượng vượt sông trước hỏa lực của quân phòng thủ.
Vì sao vượt sông khó đến vậy?
Vì lực lượng vượt sông dễ bị tổn thương nhất ở giữa sông, không có xe tăng hay pháo binh, trong khi bên phòng thủ giữ bờ xa với pháo đã ngắm vào điểm vượt và dự bị sẵn sàng phản công đầu cầu. Người vượt sông biết rằng, một khi sang bờ xa, họ không thể rút lui nhanh qua sông.
Đầu cầu là gì?
Mảnh đất trên bờ xa của sông, do lực lượng vượt sông giữ, từ đó lực lượng chính có thể đưa qua một khi cầu được xây. Đầu cầu phải được giữ vững chống phản công cho đến khi cầu sẵn sàng, vì nếu đầu cầu mất, toàn bộ cuộc vượt sông thất bại.
Điều gì đã xảy ra tại Remagen?
Ngày 7 tháng 3 năm 1945, quân Mỹ phát hiện cầu Ludendorff tại Remagen vẫn còn nguyên, vì thuốc nổ phá cầu của Đức không nổ, và họ vượt cầu dưới hỏa lực. Đầu cầu được khai thác, và trong vài ngày, năm sư đoàn Mỹ đã qua sông Rhine.
Cầu Bailey là gì?
Cầu tiền chế, di động do kỹ sư Anh Donald Bailey thiết kế năm 1940, có thể xây nhanh, bằng tay, dưới hỏa lực, và vẫn được dùng trên toàn thế giới ngày nay, trong chiến tranh và cứu trợ thảm họa, hơn tám mươi năm sau khi được phát minh.
“Vượt Rubicon” nghĩa là gì?
Nghĩa là đưa ra quyết định không thể quay lại. Cụm từ đến từ việc Julius Caesar vượt sông Rubicon ngày 10 tháng 1 năm 49 TCN, bắt đầu nội chiến La Mã, và ông được cho là đã nói “xúc xắc đã gieo” khi vượt sông.
10. Nguồn
- Wikipedia, “River crossing” — định nghĩa, các giai đoạn, và các ví dụ kinh điển.
- Wikipedia, “Battle of Remagen” — việc chiếm cầu Ludendorff ngày 7 tháng 3 năm 1945.
- Wikipedia, “Operation Plunder” — cuộc vượt sông theo bài bản tại Wesel, 23 tháng 3 năm 1945.
- Wikipedia, “Operation Varsity” — cuộc đổ bộ đường không phía sau sông Rhine, 23 tháng 3 năm 1945.
- Suetonius, The Twelve Caesars — ghi chép về việc Caesar vượt sông Rubicon.
- Charles B. MacDonald, The Last Offensive (US Army Center of Military History, 1973) — cuộc vượt sông Rhine và kết thúc chiến tranh ở phía tây.
Đọc thêm
- Ken Ford, The Rhine Crossings 1945 (Osprey, 2007) — Remagen, Plunder và Varsity.
- David M. Glantz, The Battle for the Dnieper, 1943 — cuộc vượt sông Dnieper của Liên Xô.