Bãi biển Omaha

1. Mở đầu

Bãi biển Omaha là bãi đổ bộ đẫm máu nhất trong năm bãi biển Đồng minh đổ bộ vào ngày D-Day, 6 tháng 6 năm 1944. Trên một dải bờ biển Normandy dài khoảng 8 km, những đợt bộ binh Mỹ đầu tiên thuộc Sư đoàn Bộ binh 1 và 29 đã bị ghìm chặt dưới hỏa lực của Sư đoàn Bộ binh 352 của Đức — một đơn vị mà Đồng minh không ngờ sẽ gặp ở đó.

Xe tăng chìm ngoài khơi, xuồng đổ bộ bị phá nát, và trong nhiều giờ liền, cuộc đổ bộ tưởng như sẽ thất bại. Đến khi trời tối, với cái giá khoảng 2.400 thương vong của Mỹ, quân Mỹ đã giành được một đầu cầu nông chỉ sâu vài trăm mét — đầu cầu hẹp nhất trong ngày, và cũng là nơi suýt thất bại nhất.

2. Thông tin chính

Ngày	6 tháng 6 năm 1944 (ngày D-Day)
Địa điểm	Bờ biển Normandy, giữa Sainte-Honorine-des-Pertes và Vierville-sur-Mer, Pháp
Kết quả	Đồng minh thắng; giữ được đầu cầu khi trời tối, với tổn thất nặng nề
Chỉ huy Đồng minh	Thiếu tướng Clarence Huebner (Sư đoàn 1); Thiếu tướng Charles Gerhardt (Sư đoàn 29); Chuẩn tướng Norman Cota (phó tư lệnh Sư đoàn 29)
Chỉ huy Đức	Trung tướng Dietrich Kraiss (Sư đoàn Bộ binh 352)
Lực lượng Đồng minh	Khoảng 43.250 người đổ bộ ngày 6/6; 2 sư đoàn bộ binh, có hải quân và không quân yểm trợ
Lực lượng Đức	Khoảng 7.800 người của Sư đoàn Bộ binh 352, trong công sự kiên cố
Tổn thất Đồng minh	Khoảng 2.400 người chết, bị thương và mất tích ngày 6/6 (xem mục Thương vong)
Tổn thất Đức	Ước tính 1.000–1.200 người chết, bị thương và bị bắt ngày 6/6

3. Bối cảnh

Chiến dịch Neptune và bãi biển Omaha

Bãi Omaha là bãi đổ bộ phía tây nhất trong hai bãi biển của Mỹ trong Chiến dịch Neptune — phần đổ bộ bằng đường biển của Chiến dịch Overlord, cuộc xâm lược Normandy của Đồng minh. Tư lệnh tối cao của cuộc xâm lược là Tướng Dwight D. Eisenhower, Tổng tư lệnh Lực lượng Viễn chinh Đồng minh.

Hai bãi biển của Mỹ là Utah, ở phía tây trên bán đảo Cotentin, và Omaha, ở phía đông. Ba bãi biển của Anh và Canada — Gold, Juno và Sword — nằm xa hơn về phía đông. Bãi Omaha thuộc Quân đoàn 1 của Mỹ do Trung tướng Omar Bradley chỉ huy, và cuộc đổ bộ do Quân đoàn V dưới quyền Thiếu tướng Leonard Gerow thực hiện.

Bãi biển mà người Mỹ gọi là Omaha là một dải cát cong nhẹ dài khoảng 8 km (5 dặm), giữa làng Sainte-Honorine-des-Pertes ở phía đông và Vierville-sur-Mer ở phía tây. Sau bãi cát là một đê chắn sóng thấp, rồi một dải đất đầm lầy và một con đường, rồi một vách đá dốc cao 30–50 m, bị cắt bởi năm thung lũng hẹp — gọi là “draws” — nơi các con đường dẫn vào nội địa.

Các draws là lối duy nhất cho xe cộ rời khỏi bãi biển, và do đó là chìa khóa của toàn bộ cuộc đổ bộ. Đồng minh chia bãi biển thành các khu vực, từ tây sang đông: Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green và Fox Red.

Kế hoạch đổ bộ và sai lầm tình báo

Kế hoạch trông có vẻ hợp lý trên giấy tờ. Trước giờ H lúc 06:30, bãi biển sẽ bị pháo hải quân và máy bay ném bom hạng nặng oanh tạc, các công sự sẽ bị phá hủy, và đợt bộ binh đầu tiên sẽ đổ bộ lên một bãi biển đã được dọn sạch. Công binh sẽ phá các chướng ngại vật, xe tăng sẽ lên bờ yểm trợ bộ binh, và trong vài giờ quân đội sẽ rời bãi biển tiến vào nội địa hướng tới Bayeux và con đường tới Saint-Lô. Thời gian biểu cho phép hai giờ để dọn sạch bãi biển.

Hầu như mọi phần của kế hoạch đó đều dựa vào một giả định hóa ra sai lầm: rằng Omaha chỉ được phòng thủ bởi một trung đoàn Đức hạng hai. Tình báo Đồng minh tin rằng bãi biển do Sư đoàn Bộ binh 716 trấn giữ, một sư đoàn phòng thủ bờ biển tĩnh gồm phần lớn là lính lớn tuổi và lính mộ từ các nước bị chiếm đóng, với một trung đoàn — Trung đoàn 726 — phụ trách Omaha.

Thực tế, tháng 3 năm 1944, quân Đức đã điều Sư đoàn Bộ binh 352, một sư đoàn dã chiến mạnh hơn nhiều với khoảng 7.800 người, có pháo binh và kinh nghiệm chiến đấu ở Mặt trận phía Đông, vào khu vực Omaha.

Trung đoàn Grenadier 916 của Sư đoàn 352 giữ chính bãi biển, với trung đoàn pháo binh phía sau các vách đá. Đồng minh chỉ biết về sự di chuyển này vào cuối tháng 5, qua các bản chặn Ultra và ảnh chụp từ trên không, và lúc đó kế hoạch xâm lược đã cố định.

Những người lính đổ bộ ngày 6 tháng 6 được bảo là sẽ gặp kháng cự nhẹ. Họ đã gặp cả một sư đoàn.

Bức tường Đại Tây Dương và thời tiết

Bản thân hệ thống phòng thủ là một phần của Bức tường Đại Tây Dương, hệ thống công sự mà Hitler ra lệnh xây dọc bờ biển châu Âu bị chiếm đóng. Tại Omaha, quân Đức đã xây các hầm pháo bê tông, ổ súng máy và đài quan sát vào các vách đá, được bảo vệ bởi bãi mìn, dây thép gai và chướng ngại chống tăng trên bãi biển: “nhím thép”, cổng Bỉ và cọc gỗ, nhiều chiếc gắn mìn.

Pháo gồm pháo 75 mm và 88 mm trong hầm bê tông cho tới pháo hạng nặng ở sâu trong nội địa. Các vị trí được bố trí để bắn dọc theo bãi biển, chứ không bắn ra biển, sao cho từng mét cát đều nằm trong tầm hỏa lực bắn sườn — một bãi giết chóc kinh điển.

Còn có một vấn đề thứ hai với kế hoạch, đó là thời tiết. Cuộc xâm lược được ấn định vào ngày 5 tháng 6, rồi hoãn lại một ngày vì bão. Sáng ngày 6 tháng 6, biển vẫn động, sóng lớn khiến xuồng đổ bộ khó điều khiển và làm ngập các xe tăng lội nước.

Mây thấp và sương mù trên bờ biển cũng ảnh hưởng tới yểm trợ trên không: các máy bay ném bom hạng nặng, được lệnh thả bom ngay trước giờ đổ bộ, đã thả muộn qua mây vì sợ trúng quân mình — và phần lớn bom rơi vào nội địa, xa phía sau các vị trí của Đức.

Pháo kích hải quân, dù dữ dội, chỉ kéo dài khoảng 40 phút và chủ yếu bắn vào các mục tiêu mà pháo thủ không nhìn thấy; nó làm hư hại các công sự nhưng không phá hủy được chúng. Các khẩu pháo Đức, nằm trong bê tông, vẫn chờ đợi.

4. Lực lượng hai bên

Lực lượng đổ bộ của Mỹ

Lực lượng đổ bộ của Mỹ tại Omaha được xây dựng quanh hai sư đoàn bộ binh, đổ bộ cạnh nhau. Sư đoàn Bộ binh 1 — “Big Red One”, cựu binh của Bắc Phi và Sicily — đổ bộ ở nửa phía đông của bãi biển (Easy Red, Fox Green, Fox Red).

Sư đoàn Bộ binh 29, một sư đoàn Vệ binh Quốc gia từ Virginia và Maryland lần đầu tham chiến, đảm nhận nửa phía tây (Charlie, Dog, Easy Green). Phía sau họ, trong ngày, là các Tiểu đoàn Biệt kích 2 và 5, công binh, pháo binh và các trung đoàn tiếp nối.

Tổng cộng khoảng 43.250 người đã đổ bộ tại Omaha ngày 6 tháng 6, được yểm trợ bởi pháo của hai thiết giáp hạm (Texas và Arkansas), ba tàu tuần dương và tám tàu khu trục ngoài khơi, cùng Không quân 8 và 9 của Mỹ trên bầu trời.

	Hoa Kỳ	Đức
Bộ binh	Sư đoàn Bộ binh 1 (Trung đoàn 16, 18, 26); Sư đoàn Bộ binh 29 (Trung đoàn 115, 116, 175)	Sư đoàn Bộ binh 352: Trung đoàn Grenadier 914, 915, 916
Biệt kích	Tiểu đoàn Biệt kích 2 và 5	—
Xe tăng	2 tiểu đoàn xe tăng (741 và 743), chủ yếu là xe tăng lội nước Sherman DD	Một số ít pháo tự hành; không có xe tăng ngay trên bãi biển
Pháo binh	Hỏa lực hải quân: thiết giáp hạm Texas, Arkansas; tàu tuần dương; tàu khu trục	Trung đoàn Pháo binh 352 (lựu pháo 105 mm và 150 mm); pháo 75 mm và 88 mm trong hầm bê tông
Không quân	Không quân 8 và 9 của Mỹ; RAF	Luftwaffe: gần như không có máy bay nào trên bầu trời Normandy ngày 6 tháng 6
Công binh	Các đơn vị phá hủy của Hải quân và công binh Lục quân phá chướng ngại vật trên bãi biển	Bãi mìn, dây thép gai và chướng ngại vật trên bãi biển

Quân Đức phòng thủ và xe tăng DD

Quân Đức phòng thủ ít hơn về số lượng nhưng nắm mọi lợi thế về địa hình. Trung đoàn Grenadier 916 trấn giữ các điểm mạnh — gọi là Widerstandsnester, hay “tổ kháng cự” — được đánh số WN-60 tới WN-74 dọc bãi biển, mỗi tổ là một cụm hầm bê tông, vị trí súng máy và pháo chống tăng.

Pháo binh của Sư đoàn 352, khoảng 40 khẩu pháo 105 mm và 150 mm, được bố trí trong nội địa sau các vách đá và đã chỉnh tầm sẵn lên bãi biển, để hỏa lực rơi đúng vào các mục tiêu định trước.

Quân Đức đào công sự kỹ, đạn dược dồi dào, và — không giống quân trên các bãi biển khác — họ là một sư đoàn dã chiến từng chiến đấu ở Nga và biết việc của mình. Chỉ huy của họ, Trung tướng Dietrich Kraiss, đặt sở chỉ huy tại Saint-Lô và đã dành cả mùa xuân để luyện quân chống đổ bộ.

Xe tăng Mỹ được kỳ vọng là đáp án cho bê tông của Đức. Kế hoạch yêu cầu 32 xe tăng lội nước Sherman DD (Duplex Drive) thuộc Tiểu đoàn Xe tăng 741 bơi vào bờ trước bộ binh ở đầu phía đông bãi biển, và 32 chiếc nữa của Tiểu đoàn 743 ở đầu phía tây.

Xe tăng DD là xe Sherman gắn màn vải và chân vịt; trong nước lặng nó có thể bơi, nhưng trên biển động nó là cái bẫy chết người. Ngoài khơi Omaha, sóng cao 1,5–2 m. Xe tăng của Tiểu đoàn 741 được thả cách bờ 5.000 yard và gần như tất cả đều chìm: 27 trong số 32 chiếc chìm xuống, phần lớn cùng kíp lái.

Chỉ huy Tiểu đoàn 743, nhìn thấy biển động, ra lệnh cho xe tăng của mình đổ bộ trực tiếp lên bãi biển — và phần lớn đã lên bờ, dù vài chiếc bị hạ trong vài phút. Bộ binh, ở nhiều nơi, tiến vào mà không có xe tăng yểm trợ.

5. Diễn biến

Giờ H, 06:30

Đợt bộ binh đầu tiên đổ bộ lúc 06:30, vào một cơn bão hỏa lực mà không cuộc diễn tập nào chuẩn bị cho họ. Xuồng đổ bộ mắc cạn trên bãi cát ngầm, và binh lính lội vào bờ trong nước sâu tới ngực, mang theo 30–45 kg trang bị, trong khi súng máy bắn dọc bãi biển và pháo cùng súng cối nổ tung giữa họ.

Nhiều người bị bắn trúng trước khi tới được bãi cát khô. Các chướng ngại vật trên bãi biển, phần lớn vẫn còn nguyên vì các đội phá hủy của công binh đã bị tiêu diệt hoặc tan rã, chặn xuồng đổ bộ và dồn binh lính vào các vùng giết chóc.

Pháo kích hải quân và oanh tạc đã không dập tắt được pháo Đức, và quân Đức, vốn chờ trong bê tông, giờ đây bắn với sự điềm tĩnh của những người bắn tại trường bắn.

Dog Green và những giờ đầu tiên

Tồi tệ nhất là tại Dog Green, khu vực cực tây, nơi Đại đội A thuộc Trung đoàn 116, Sư đoàn 29, đổ bộ. Trong khoảng 200 người của đại đội, phần lớn đã chết hoặc bị thương trong vài phút; đến cuối ngày đại đội chịu thương vong hơn 90%. Tại Easy Red và Fox Green, Sư đoàn 1 cũng chẳng khá hơn: các đợt đầu tiên bị ghìm chặt sau đê chắn sóng, không tiến được mà cũng không rút được, trong khi thủy triều dâng lên phía sau và thu hẹp bãi biển còn một dải rộng vài mét.

Trong những giờ đầu tiên, cuộc đổ bộ là, theo lời một sĩ quan Mỹ, “một mớ hỗn độn”. Xuồng đổ bộ chất đống trên bãi biển, vỡ nát và bốc cháy. Thương binh nằm trong sóng biển. Các đơn vị trộn lẫn vào nhau, sĩ quan bị giết, liên lạc vô tuyến đứt đoạn.

Lúc 08:30, Tướng Gerow, chỉ huy Quân đoàn V từ ngoài khơi, cân nhắc khả năng cuộc đổ bộ đã thất bại và các đợt tiếp nối sẽ phải chuyển hướng sang Utah hoặc các bãi biển của Anh. Ngoài khơi, chỉ huy hải quân ra lệnh cho các tàu khu trục áp sát bãi biển — có chiếc chỉ cách 800 m — và bắn trực tiếp vào các vị trí của Đức trên vách đá. Đó là biện pháp tuyệt vọng, và nó đã hiệu quả: pháo 5 inch của các tàu khu trục, bắn ở cự ly gần, bắt đầu hạ các ổ súng máy mà các tàu lớn hơn, bắn từ xa hơn, đã bỏ sót.

Các lối lên

Trận đánh được giành thắng lợi, chậm chạp và với cái giá khủng khiếp, tại các draws. Những nhóm nhỏ binh lính — thường chỉ một tiểu đội, do một sĩ quan trẻ hoặc một trung sĩ dẫn đầu — bắt đầu luồn lên các vách đá qua những khoảng trống giữa các điểm mạnh, dùng địa hình khuất và khói để áp sát, rồi chiếm các vị trí của Đức bằng lựu đạn, bộc phá và súng trường.

Tại Dog White, lối lên gọi là Vierville draw, Chuẩn tướng Norman Cota, phó tư lệnh Sư đoàn 29, lên bờ khoảng 07:40, tập hợp những người lính đang nấp sau đê chắn sóng, và tự mình dẫn họ lên lối lên. “Thưa các quý ông,” ông được cho là đã nói, “chúng ta đang bị giết trên bãi biển.

Hãy vào trong đất liền mà chết.” Lời của Cota đã trở thành một trong những câu nói nổi tiếng nhất của ngày D-Day, dù các sử gia lưu ý rằng câu chữ chính xác không chắc chắn. Điều chắc chắn là ông đã đi lên Vierville draw dưới hỏa lực, và binh lính đã theo ông.

Trung đoàn 16 và biệt kích

Tại Easy Red, Đại tá George Taylor, chỉ huy Trung đoàn 16 thuộc Sư đoàn 1, lên bờ khoảng 08:00 và ra lệnh đã trở thành câu nói nổi tiếng thứ hai trong ngày: “Có hai loại người ở lại trên bãi biển này: những người đã chết và những người sắp chết. Giờ thì cút khỏi đây ngay.” Binh lính của Taylor bắt đầu leo lên các vách đá tại lối E-1, và đến cuối buổi sáng họ đã chiến đấu qua các ngôi làng phía sau bãi biển. Tại Fox Green, công binh của Trung đoàn 16 đã phá một lỗ hổng trên hàng rào thép gai, và bộ binh bắt đầu luồn vào nội địa.

Biệt kích có nhiệm vụ riêng. Tiểu đoàn Biệt kích 2, dưới quyền Trung tá James Rudder, đổ bộ tại Pointe du Hoc, vách đá giữa Omaha và Utah, để phá hủy một khẩu đội pháo 155 mm đe dọa cả hai bãi biển. Hóa ra các khẩu pháo đã được di chuyển vào nội địa trước cuộc đổ bộ, và biệt kích chỉ tìm thấy các hầm trống — nhưng họ đã giữ điểm này trước các đợt phản công của Đức trong hai ngày, mất khoảng một nửa quân số. Tiểu đoàn Biệt kích 5 đổ bộ ngay tại Omaha, ở Dog White, và chiến đấu tiến vào nội địa phía sau Cota.

Khi trời tối

Đến khoảng giữa trưa, quân Đức bắt đầu cạn đạn, và hỏa lực của họ yếu dần. Các tàu khu trục Mỹ đã dập tắt vài điểm mạnh, và thêm xe tăng cùng pháo binh đang lên bờ khi công binh dọn các lối qua chướng ngại vật. Đầu cầu mở rộng chậm chạp suốt buổi chiều: đến 20:00, quân Mỹ giữ một dải sâu khoảng 1,5–2 km ở một số nơi, và các lối lên đã mở.

Cái giá thật khủng khiếp — khoảng 2.400 thương vong của Mỹ trong một ngày — nhưng bãi biển đã được giành lấy. Đêm đó, binh lính đào công sự trên các vách đá phía trên bãi biển mà họ suýt chết, và các sư đoàn tiếp nối bắt đầu đổ bộ.

Về phía mình, Sư đoàn 352 của Đức đã chiến đấu tốt và suýt thành công. Chỉ huy của họ, Kraiss, đã xin viện binh trong ngày, nhưng bộ chỉ huy Đức phản ứng chậm: các lực lượng thiết giáp dự bị bị giữ lại theo lệnh của Hitler, và Sư đoàn 352 phải chiến đấu một mình. Đến tối, pháo binh của họ cạn đạn, các điểm mạnh bị chiếm từng cái một, và những người sống sót rút lui. Bản thân Kraiss bị giết trong một cuộc không kích của Đồng minh ngày 2 tháng 8 năm 1944, trong giao tranh quanh Saint-Lô.

6. Bước ngoặt

Hỏa lực hải quân cứu cuộc đổ bộ

Bước ngoặt tại Omaha không phải là một đợt xung phong duy nhất mà là sự tích lũy chậm chạp của những quyết định nhỏ — và quan trọng nhất trong số đó được đưa ra trên biển. Khoảng 08:30, khi cuộc đổ bộ dường như đang thất bại, các tàu khu trục áp sát bãi biển chỉ còn cách vài trăm mét và bắt đầu bắn trực tiếp vào các điểm mạnh của Đức.

Các tàu khu trục Frankford, Carmick, McCook, Thompson và những tàu khác liều lĩnh mắc cạn để đưa pháo vào tầm bắn, và hỏa lực của chúng, được dẫn bắn bởi quan sát viên trên bãi biển, đã dập tắt từng vị trí một. Không có hỏa lực đó, bộ binh bị ghìm sau đê chắn sóng có thể đã không bao giờ di chuyển được.

Sử gia hải quân Samuel Eliot Morison gọi hành động của các tàu khu trục là sự can thiệp quyết định trong ngày, và những người lính trên bãi biển đồng ý: nhiều người sống sót nhớ khoảnh khắc các tàu khu trục tiến sát vào như thời điểm họ tin rằng mình có thể sống sót.

Sáng kiến của bộ binh và sự chậm trễ của Đức

Bước ngoặt thứ hai là sự chủ động của chính bộ binh. Omaha được giành thắng lợi không phải nhờ kế hoạch mà nhờ việc từ bỏ kế hoạch: những nhóm nhỏ binh lính, hành động không cần lệnh từ trên, đã tìm ra các khoảng trống giữa các điểm mạnh của Đức và leo lên các vách đá.

Cota tại Vierville draw, Taylor tại E-1 draw, và hàng chục trung sĩ cùng trung úy vô danh đã làm điều mà kế hoạch không lường trước — họ rời khỏi bãi biển. Một khi những người đầu tiên đã lên tới đỉnh vách đá, các vị trí của Đức, vốn được xây để bắn xuống bãi cát, trở nên dễ bị tổn thương từ phía sau.

Các điểm mạnh lần lượt thất thủ, và hỏa lực trên bãi biển yếu dần.

Bước ngoặt thứ ba thuộc về phía Đức, và đó là sự thất bại trong hành động. Sư đoàn 352 đã suýt thắng trận vào giữa buổi sáng, nhưng không nhận được viện binh. Lực lượng thiết giáp dự bị của Đức — Sư đoàn Thiết giáp 21 và Sư đoàn Panzer Lehr — bị giữ lại bởi cơ cấu chỉ huy: Hitler đã giữ quyền quyết định điều động lực lượng thiết giáp dự bị cho riêng mình, và các chỉ huy địa phương không thể điều động chúng nếu không có lệnh của ông.

Khi lệnh được ban ra, đầu cầu đã vững chắc. Cuộc thoát hiểm trong gang tấc tại Omaha, trong vài ngày, đã trở thành một căn cứ vững chắc cho cuộc đột phá khỏi Normandy.

7. Thương vong và tổn thất

Thương vong ngày 6 tháng 6

Số liệu thương vong tại bãi Omaha chỉ là con số ước tính, và các nguồn khác nhau. Con số thường được trích dẫn nhất là khoảng 2.400 thương vong của Mỹ ngày 6 tháng 6 — chết, bị thương và mất tích — trong số khoảng 43.250 người đổ bộ.

Lịch sử chính thức của Lục quân Mỹ đưa ra khoảng 2.000–2.400, và con số thường được trích là khoảng 1.000 người chết và khoảng 1.400 người bị thương và mất tích, dù tỷ lệ chính xác không chắc chắn.

Các đợt đầu tiên chịu tổn thất nặng nề hơn nhiều so với các đợt sau: Đại đội A thuộc Trung đoàn 116 mất hơn 90% quân số, và Tiểu đoàn Xe tăng 741 mất 27 trong số 32 xe tăng DD cùng phần lớn kíp lái.

	Hoa Kỳ	Đức
Chết	Khoảng 1.000 (ước tính)	Khoảng 400–500 (ước tính)
Bị thương và mất tích	Khoảng 1.400 (ước tính)	Khoảng 600–700 (ước tính)
Tổng cộng	Khoảng 2.400 ngày 6/6	Khoảng 1.000–1.200 ngày 6/6
Xe tăng	27 xe tăng DD của Tiểu đoàn 741 chìm ngoài khơi; các xe khác bị hạ trên bãi biển	Ít xe bọc thép trên bãi biển

Tổn thất của Đức khó xác định hơn. Hồ sơ của Sư đoàn 352 ngày 6 tháng 6 không đầy đủ, và con số 1.000–1.200 thương vong của Đức là ước tính dựa trên quân số báo cáo của sư đoàn và khả năng chiến đấu sau đó của nó. Sư đoàn bị tổn thương nặng nhưng không bị tiêu diệt: nó tiếp tục chiến đấu quanh Saint-Lô trong tháng 6 và tháng 7, và bị tiêu diệt thực sự tại đó trong giao tranh quanh thành phố.

Thương vong tại Omaha là nặng nề nhất trong năm bãi biển D-Day. Utah, bãi biển còn lại của Mỹ, chỉ tốn khoảng 200 thương vong trong ngày; Gold, Juno và Sword cộng lại tốn khoảng 3.000 thương vong của Anh và Canada. Riêng Omaha đã chiếm gần một nửa tổng thương vong của Đồng minh trong ngày D-Day. Thi thể của những người Mỹ tử trận được tập trung tại một nghĩa trang tạm thời phía trên bãi biển tại Colleville-sur-Mer, nơi trở thành, năm 1956, Nghĩa trang Mỹ Normandy: 9.388 ngôi mộ, phần lớn là những người ngã xuống trong chiến dịch Normandy, nhìn ra bãi biển nơi rất nhiều người trong số họ đã ngã xuống.

8. Bản đồ và địa hình

Vị trí và thủy triều

Bãi Omaha nằm trên bờ biển Calvados của Normandy, tây bắc nước Pháp, cách Bayeux khoảng 25 km về phía tây bắc và cách Pointe du Hoc khoảng 12 km về phía đông. Bãi biển hướng về phía tây bắc, ra eo biển Manche, và thủy triều ở đó rất lớn: khi triều xuống, bãi cát trải dài 300–400 m từ mép nước tới đê chắn sóng, và khi triều lên, nước chạm tới chân đê.

Khoảng thủy triều đó có ý nghĩa quan trọng ngày 6 tháng 6, vì cuộc đổ bộ được ấn định vào lúc triều xuống, để các chướng ngại vật trên bãi biển lộ ra và công binh có thể phá hủy chúng — nhưng điều đó cũng có nghĩa là các đợt đầu tiên phải vượt qua hàng trăm mét cát trống dưới hỏa lực.

Phía sau bãi biển, các vách đá cao 30–50 m, bị cắt bởi năm lối lên: từ tây sang đông, lối Vierville (D-1), lối Les Moulins (D-3), lối Saint-Laurent (E-1), lối Colleville (E-3) và lối thoát phía đông tại F-1.

Các lối lên là tuyến đường duy nhất cho xe cộ, và quân Đức biết điều đó: mỗi lối lên được ít nhất một điểm mạnh yểm trợ, và các con đường qua chúng bị gài mìn và chặn lại.

Các ngôi làng phía sau vách đá — Vierville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer và Colleville-sur-Mer — nằm trên cao nguyên phía trên, và xa hơn nữa địa hình dốc nhẹ về phía Bayeux và Saint-Lô. Vùng bocage — vùng nông thôn với những cánh đồng nhỏ được bao quanh bởi bờ đất dày có cây cối — bắt đầu cách bờ vài km, và nó sẽ chi phối giao tranh ở Normandy trong hai tháng tiếp theo.

Địa hình quyết định trận đánh

Địa hình của bãi biển giải thích cả kế hoạch của Đức lẫn thảm họa suýt xảy ra của Mỹ. Các vách đá cho quân phòng thủ một tầm bắn hoàn hảo bao quát toàn bộ bãi biển, và các lối lên dồn quân tấn công vào vài vùng giết chóc hẹp.

Bãi triều không cho quân tấn công bất kỳ chỗ nấp nào. Đặc điểm địa hình duy nhất có lợi cho Đồng minh là đê chắn sóng: một bức tường bê tông thấp dọc phía sau bãi biển, che chắn cho bộ binh bị ghìm khỏi hỏa lực trực tiếp, và phía sau nó Cota và Taylor đã tập hợp binh lính trước khi leo lên. Địa hình cũng giải thích vì sao Omaha, một khi đã chiếm được, lại quý giá đến vậy: nó là mắt xích giữa Utah ở phía tây và các bãi biển của Anh ở phía đông, và nếu không có nó, đầu cầu của Đồng minh sẽ bị chia làm hai.

9. Kết quả và di sản của bãi Omaha

Đầu cầu được giữ vững và ký ức điện ảnh

Đến cuối ngày 6 tháng 6, Omaha đã an toàn, dù đầu cầu chỉ sâu 1,5–2 km — nông nhất trong năm bãi biển. Trong những ngày tiếp theo, các sư đoàn tiếp nối đổ vào, bãi biển trở thành một kho tiếp tế khổng lồ, và quân Mỹ liên kết với Utah ở phía tây và Gold ở phía đông.

Sư đoàn 352 bị đẩy lùi, và đến giữa tháng 6, quân Mỹ đã chiến đấu xuyên qua vùng bocage hướng tới Saint-Lô, nút giao thông mà việc chiếm được nó sẽ mở đường cho cuộc đột phá cuối tháng 7.

Vai trò của Omaha trong chiến dịch là một cánh cửa: nó không bao giờ được định làm chiến trường, nhưng cánh cửa đó suýt nữa đã đóng sập lại.

Di sản của trận đánh được định hình, hơn bất kỳ bãi biển D-Day nào khác, bởi ký ức và điện ảnh. Hai mươi phút đầu của bộ phim Saving Private Ryan (1998) của Steven Spielberg đã tái hiện cuộc đổ bộ tại Dog Green với sự sống động đã khắc sâu Omaha trong trí tưởng tượng của công chúng như hình ảnh của chính ngày D-Day — tấm chắn xuồng đổ bộ hạ xuống, mặt nước đỏ ngầu, binh lính ngã xuống trên cát.

Phần mở đầu của bộ phim không phải là phim tài liệu: nó nén các sự kiện, bịa ra nhân vật và phóng đại một số chi tiết. Nhưng sức mạnh của nó, cùng sức mạnh của lời kể của các cựu binh mà nó dựa vào, đã khiến Omaha trở thành bãi biển mà thế giới nhớ đến.

Trận đánh thực sự dài hơn, chậm hơn và ít điện ảnh hơn bộ phim — hàng giờ binh lính nằm sau đê chắn sóng, chờ đợi — nhưng sự thật trung tâm của bộ phim là chính xác: tại Omaha, cuộc đổ bộ đã suýt thất bại hơn bất cứ nơi nào khác ngày 6 tháng 6.

Đài tưởng niệm và bài học quân sự

Bản thân mặt đất là đài tưởng niệm. Nghĩa trang Mỹ Normandy tại Colleville-sur-Mer, với 9.388 cây thập tự trắng và Ngôi sao David, đứng trên vách đá phía trên bãi biển. Bãi biển phía dưới giờ đây yên tĩnh, nơi người dân dắt chó đi dạo và du khách nghỉ mát, và các hầm của Đức vẫn nằm trên bãi cỏ phía trên cát, bê tông vẫn còn vết sẹo.

Các lối lên lại là đường. Trung tâm đón khách của nghĩa trang kể câu chuyện về cuộc đổ bộ, và mỗi ngày 6 tháng 6, các cựu binh, gia đình và dân làng Pháp lại tụ họp ở đó để tưởng nhớ những người đã ngã xuống trên cát.

Di sản của Omaha thật đơn giản, và nó được khắc trên tường của đài tưởng niệm bằng lời đề tặng: những người đã khuất “đã hiến dâng mạng sống cho tự do”.

Về mặt quân sự, Omaha đã dạy cho Đồng minh một bài học lâu dài về đổ bộ đường biển: rằng một kế hoạch đổ bộ chỉ tốt bằng tình báo của nó, rằng pháo hải quân và oanh tạc trên không không thể tin cậy để phá hủy bê tông, và rằng sự chủ động của các đơn vị nhỏ có thể cứu một kế hoạch đã thất bại. Học thuyết đổ bộ đường biển của Lục quân Mỹ sau chiến tranh rút ra trực tiếp từ Omaha — và từ các tàu khu trục đã tiến sát vào, và từ các trung sĩ đã leo lên vách đá mà không cần lệnh.

10. Chỉ huy

Các chỉ huy của trận đánh

Thiếu tướng Clarence Huebner (Hoa Kỳ). Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh 1, “Big Red One”. Huebner là cựu binh của Thế chiến I và các chiến dịch Bắc Phi và Sicily, và ông chỉ huy cuộc đổ bộ của sư đoàn ở nửa phía đông Omaha. Sau này ông chỉ huy Quân đoàn V và, sau chiến tranh, làm thống đốc quân sự của khu vực Mỹ tại Đức.

Thiếu tướng Charles Gerhardt (Hoa Kỳ). Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh 29, một sư đoàn Vệ binh Quốc gia lần đầu tham chiến. Sư đoàn của Gerhardt đảm nhận nửa phía tây Omaha và chịu tổn thất nặng nề nhất trong ngày, bao gồm sự gần như bị tiêu diệt của Đại đội A, Trung đoàn 116, tại Dog Green. Ông tiếp tục chỉ huy sư đoàn trong suốt chiến dịch Normandy và cuộc tiến quân vào Đức.

Chuẩn tướng Norman Cota (Hoa Kỳ). Phó tư lệnh Sư đoàn 29, và là sĩ quan gắn liền nhất với bước ngoặt của trận đánh. Cota đổ bộ tại Dog White khoảng 07:40, tập hợp bộ binh bị ghìm sau đê chắn sóng, và dẫn họ lên Vierville draw. Sau này ông chỉ huy Sư đoàn Bộ binh 28 trong trận Ardennes.

Đại tá George Taylor (Hoa Kỳ). Chỉ huy Trung đoàn 16, Sư đoàn 1. Taylor đổ bộ tại Easy Red khoảng 08:00 và ra lệnh cho binh lính rời khỏi bãi biển với những lời trích dẫn ở trên. Sau này ông được thăng chỉ huy Sư đoàn 1 và được tặng Huân chương Distinguished Service Cross vì hành động trong ngày D-Day.

Trung tá James Rudder (Hoa Kỳ). Chỉ huy Tiểu đoàn Biệt kích 2, đơn vị đã leo lên vách đá tại Pointe du Hoc để phá hủy khẩu đội pháo Đức ở đó. Biệt kích của Rudder giữ điểm này trong hai ngày trước các đợt phản công, với cái giá khoảng một nửa quân số. Sau này ông chỉ huy Trung đoàn 109 và trở thành hiệu trưởng Đại học Texas A&M.

Trung tướng Dietrich Kraiss (Đức). Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh 352. Kraiss từng chiến đấu ở Mặt trận phía Đông và đã dành mùa xuân năm 1944 chuẩn bị cho sư đoàn chống đổ bộ. Binh lính của ông suýt chặn được cuộc xâm lược tại Omaha; ông không nhận được viện binh và buộc phải rút lui. Ông bị giết trong một cuộc không kích của Đồng minh ngày 2 tháng 8 năm 1944 gần Saint-Lô.

11. Câu hỏi thường gặp

Cuộc đổ bộ bãi Omaha diễn ra khi nào?
Ngày 6 tháng 6 năm 1944, ngày D-Day, với các đợt đầu tiên đổ bộ lúc 06:30. Bãi biển được giữ vững khi trời tối, dù đầu cầu chỉ sâu khoảng 1,5–2 km.

Có bao nhiêu người Mỹ chết tại bãi Omaha?
Khoảng 2.400 thương vong của Mỹ ngày 6 tháng 6, trong đó khoảng 1.000 người chết. Các con số chính xác chỉ là ước tính; các nguồn đưa ra khoảng 2.000–2.400 tổng thương vong.

Vì sao bãi Omaha đẫm máu đến vậy?
Đồng minh dự kiến gặp một sư đoàn phòng thủ bờ biển yếu nhưng lại đối mặt với Sư đoàn Bộ binh 352, một sư đoàn dã chiến mạnh. Oanh tạc mở đầu trượt mục tiêu, pháo kích hải quân không phá hủy được các công sự bê tông, và phần lớn xe tăng lội nước chìm ngoài khơi. Pháo Đức bắn dọc bãi biển từ các vách đá, và bộ binh phải vượt qua hàng trăm mét cát trống.

Tướng Cota đã nói gì tại bãi Omaha?
Ông được cho là đã nói với binh lính đang nấp sau đê chắn sóng: “Thưa các quý ông, chúng ta đang bị giết trên bãi biển. Hãy vào trong đất liền mà chết.” Câu chữ chính xác không chắc chắn, nhưng ông thực sự đã dẫn binh lính lên Vierville draw dưới hỏa lực.

Nghĩa trang Mỹ Normandy ở đâu?
Tại Colleville-sur-Mer, trên vách đá phía trên bãi Omaha. Nơi đây có 9.388 ngôi mộ của người Mỹ tử trận trong chiến dịch Normandy, phần lớn vào năm 1944.

Cuộc đổ bộ Omaha có suýt thất bại không?
Đúng vậy. Khoảng 08:30, cuộc đổ bộ gặp rắc rối nghiêm trọng, và tư lệnh Quân đoàn V đã cân nhắc chuyển các đợt tiếp nối sang các bãi biển khác. Hỏa lực tầm gần của các tàu khu trục và cuộc leo lên vách đá của bộ binh đã cứu cuộc đổ bộ.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Omaha Beach” — ngày tháng, quân số, số liệu thương vong (khoảng 2.400 thương vong của Mỹ), tên các khu vực và Sư đoàn 352.
2. US Army Center of Military History, Omaha Beachhead (6 June–13 June 1944), American Forces in Action series — lịch sử chính thức, bố trí đơn vị và vai trò của các tàu khu trục.
3. Encyclopædia Britannica, “Omaha Beach” — bối cảnh, cuộc đổ bộ và cái giá của nó.
4. National D-Day Memorial and American Battle Monuments Commission, Normandy American Cemetery — 9.388 ngôi mộ và lịch sử của nghĩa trang.
5. Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, Vol. XI — đợt pháo kích hải quân và yểm trợ tầm gần của các tàu khu trục.
6. Stephen E. Ambrose, D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II (Simon & Schuster, 1994) — cuộc đổ bộ, Cota và Taylor, Đại đội A tại Dog Green.

Đọc thêm
– Joseph Balkoski, Omaha Beach: D-Day, June 6, 1944 (Stackpole, 2004).
– Adrian R. Lewis, Omaha Beach: A Flawed Victory (University of North Carolina Press, 2001).

Bài viết liên quan

• Bãi biển Juno
• Chiến dịch Barbarossa
• Chiến dịch Gallipoli