WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Erich von Manstein
1. Introducción
Como oficial de estado mayor, ideó el plan: el Sichelschnitt, el «corte de hoz» — que destruyó al ejército francés en seis semanas en 1940; como comandante del ejército conquistó Crimea en 1941-1942, tomando la fortaleza de Sebastopol en uno de los grandes asedios de la guerra; y como comandante del Grupo de Ejércitos Sur en 1943 ganó la Tercera Batalla de Jarkov, la última gran victoria alemana en el Frente Oriental, y mantuvo la línea alemana en Ucrania durante el invierno de 1943-1944.
Sus admiradores y el propio Manstein en sus memorias más vendidas Lost Victories (1955), lo presentan como el mayor comandante operativo de la guerra: un estratega genial que fue traicionado por la interferencia de Hitler y por la debilidad de sus compañeros generales. Erich von Manstein (24 de noviembre de 1887 – 9 de junio de 1973) es una de las figuras más controvertidas de la Segunda Guerra Mundial y uno de los generales más discutidos de la historia militar.
Sus críticos presentan a un hombre diferente: un general que sirvió a un régimen criminal, que firmó órdenes que condujeron al asesinato de civiles y prisioneros, que fue condenado por crímenes de guerra por un tribunal militar británico en 1949, y cuyas memorias hicieron más que cualquier otro libro para crear el mito del «limpiar la Wehrmacht» – la falsa idea de que el ejército alemán libró una guerra honorable y no tuvo nada que ver con los crímenes nazis.
Este artículo examina ambos lados de ese expediente, y lo hace sobre la base de la evidencia. No toma el relato de Manstein al pie de la letra y no descarta sus logros militares a causa de sus crímenes. Examina lo que hizo como soldado (los planes, las batallas, las decisiones) y lo que hizo y no hizo como comandante responsable del tratamiento de los civiles y prisioneros en las zonas que ocupaban sus ejércitos.
Se invita al lector a juzgar por sí mismo, a partir de los documentos: los registros operativos, las órdenes que firmó, los testimonios en su juicio y el trabajo de los historiadores modernos que han estudiado su carrera tanto desde el punto de vista militar como moral.
2. Datos clave
| Nacido | 24 de noviembre de 1887, Berlín, Imperio Alemán (nacido como Fritz Erich Georg Eduard von Lewinski) |
| Died | 9 de junio de 1973 (85 años), Irschenhausen, Alemania Occidental |
| Nacionalidad | Alemán (prusiano) |
| El papel de | Jefe de Estado Mayor, Grupo de Ejércitos A (1939-1940); Comandante del Undécimo Ejército, Crimea (1941-1942); Comandante del Grupo de Ejércitos Don y del Grupo de Ejércitos Sur (1942-1944); Mariscal de campo (desde julio de 1942) |
| Conocido para | el Sichelschnitt plan para Francia (1940); la conquista de Sebastopol (1942); la Tercera Batalla de Jarkov (1943); Lost Victories (1955); condena por crímenes de guerra (1949) |
| Esposo y mujer | Jutta Sibylle von Loesch (casada en 1920); hijo Gero von Manstein, muerto en combate en 1942 |
| Rango militar en el Ejército | Generalfeldmarschall (mariscal de campo) |
3. Juventud y educación
Una familia de oficiales prusianos
Erich von Manstein nació como Fritz Erich Georg Eduard von Lewinski el 24 de noviembre de 1887 en Berlín, en una familia de oficiales prusianos de la vieja escuela. Su padre, Eduard von Lewinski, era un general de artillería prusiano; su madre, Helene von Sperling, era hija de un general prusiano; y entre sus tíos se encontraba el mariscal de campo Paul von Hindenburg (el tema de otro artículo de esta serie), que estaba casado con la hermana de su madre.
Manstein fue adoptado, cuando era niño, por un tío sin hijos, el general Georg von Manstein, y tomó el nombre de Manstein. Fue educado en las escuelas de cadetes de Plön y Groß-Lichterfelde, los campos de entrenamiento de la clase de oficiales prusianos, y en 1906 fue nombrado segundo teniente en la 3.ª Guardia de Infantería, el mismo regimiento en el que había servido Hindenburg.
Desde el principio fue un oficial de estado mayor más que un soldado de regimiento: era inteligente, ambicioso y, en palabras de uno de sus superiores, era «el cerebro más capaz del ejército alemán».
La Primera Guerra Mundial
En la Primera Guerra Mundial, Manstein sirvió en el frente occidental, donde fue herido en 1914, y luego en el frente oriental, donde sirvió como oficial de estado mayor en las operaciones contra Rusia, y más tarde nuevamente como oficial de estado mayor en el frente occidental.
Terminó la guerra como capitán, con la Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase, y con reputación de brillante oficial de Estado Mayor. En los años de entreguerras permaneció en la Reichswehr, el pequeño ejército permitido por el Tratado de Versalles, y ascendió de manera constante: sirvió en la sección de operaciones del Estado Mayor General, comandó un batallón y en 1938 fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Sur para la invasión de Checoslovaquia, una invasión que fue cancelada por el Acuerdo de Munich.
No era un nazi: era un oficial prusiano conservador que desconfiaba del Partido y que, en 1938, fue uno de los oficiales que protestaron contra la destitución del comandante en jefe, Werner von Fritsch, por acusaciones falsas de homosexualidad. Pero, como la mayoría de sus compañeros oficiales, estaba dispuesto a servir al régimen y, sobre todo, era un soldado que creía que su deber era obedecer al gobierno de turno, cualquiera que fuera su carácter.
Esa creencia moldearía toda su carrera y sería, en el juicio, tanto su defensa como su condena.
4. Mandos y campañas principales
El Plan para Francia, 1940
El Sichelschnitt
El primer gran logro de Manstein se produjo en 1939-1940, cuando era Jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos A, bajo el mando del general Gerd von Rundstedt, en la planificación de la invasión de Francia. El plan alemán original, elaborado por el Estado Mayor, era una repetición del Plan Schlieffen de 1914: un ala derecha fuerte avanzando a través de Bélgica, con un ala izquierda más débil manteniendo la línea en el Rin.
Manstein argumentó que el plan fracasaría porque los aliados lo esperaban y habían concentrado sus mejores ejércitos en Bélgica, y propuso un plan diferente: un fuerte avance blindado a través de las Ardenas (las colinas boscosas que los franceses creían que eran intransitables para los tanques) atravesando el norte de Francia hasta la costa del Canal y atrapando a los ejércitos aliados en Bélgica.
El plan, que pasó a ser conocido como el Sichelschnitt — el «corte de hoz» — fue inicialmente rechazado por el Estado Mayor, que consideró a Manstein un alborotador y lo transfirió al mando de un cuerpo en el este para deshacerse de él.
Pero el plan de Manstein llegó a Hitler, a través de una cena con el Führer en febrero de 1940, y Hitler, que tenía debilidad por las ideas audaces, lo adoptó.
La victoria en Francia
El plan funcionó exactamente como Manstein lo había predicho. El 10 de mayo de 1940, los alemanes invadieron Francia y los Países Bajos, y mientras los aliados avanzaban hacia Bélgica para afrontar el esperado ataque, siete divisiones panzer atravesaron las Ardenas, cruzaron el Mosa en sedán el 13 de mayo y se dirigió a la costa del Canal de la Mancha, llegando a Abbeville el 20 de mayo.
Los ejércitos aliados en Bélgica quedaron aislados y evacuados en Dunkerque a finales de mayo y principios de junio, dejando atrás sus equipos. Francia se rindió el 22 de junio de 1940, seis semanas después de que comenzara la invasión.
La contribución de Manstein a la victoria fue real, pero no debe exagerarse: el plan era suyo, pero su ejecución fue obra de los comandantes panzer. Erwin Rommel, Heinz Guderian y otros— y del ejército alemán en su conjunto, y la adopción del plan por parte de Hitler fue más una cuestión de suerte que de juicio.
El propio Manstein, a quien se le había dado el mando de un cuerpo de infantería, luchó en la campaña y, en palabras de un historiador, «el hombre que tuvo la idea, pero no el hombre que ganó la batalla». Su recompensa fue el ascenso a general y el mando de un cuerpo para la invasión de Rusia.
Crimea y Sebastopol, 1941-1942
La conquista de Crimea
En septiembre de 1941, Manstein recibió el mando del XI Ejército en Crimea, en el sur de la Unión Soviética, y se le ordenó tomar la península y la gran fortaleza naval de Sebastopol, hogar de la Flota Soviética del Mar Negro.
La campaña que siguió fue una de las más duras de la guerra: el XI Ejército, con unos 200.000 hombres, se abrió paso a través de Crimea en el otoño de 1941 y sitió Sebastopol durante el invierno y la primavera de 1942, contra una guarnición soviética que luchó con gran determinación.
El ejército de Manstein contaba con el apoyo de la artillería más pesada jamás reunida, incluido el gigantesco cañón de ferrocarril de 800 mm. «dora», el arma más grande jamás utilizada en la guerra, y por la Luftwaffe, que bombardeó la fortaleza día y noche.
El asedio terminó el 4 de julio de 1942, cuando los últimos defensores soviéticos se rindieron y Manstein fue ascendido a mariscal de campo por la victoria. El costo fue alto: los alemanes perdieron alrededor de 25.000 hombres muertos y heridos, y los soviéticos perdieron, según estimaciones soviéticas, alrededor de 90.000 hombres muertos y heridos y más de 90.000 hechos prisioneros; cifras que, como todas las cifras de tiempos de guerra, deben tratarse con cautela, pero que muestran la escala de la batalla.
Los crímenes en Crimea
La conquista de Crimea fue también la campaña en la que la responsabilidad de Manstein por crímenes de guerra quedó más clara. Mientras el XI Ejército asediaba Sebastopol, el Einsatzgruppe D (la unidad móvil de matanza de las SS que operaba en el sur de la Unión Soviética) asesinaba a los judíos de Crimea y Ucrania, y lo hacía con el conocimiento y el apoyo logístico del ejército.
Manstein firmó una orden, el 20 de noviembre de 1941, que pedía a sus tropas que mostraran «comprensión por las duras medidas» contra los judíos, y que describía a los judíos como los «intermediarios» entre el enemigo y la población, lenguaje que, en el contexto de la época, era una invitación al asesinato.
También firmó órdenes para la ejecución de prisioneros soviéticos y para el uso de trabajos forzados, y su ejército entregó prisioneros soviéticos a las SS, sabiendo que los matarían. En su juicio en 1949, Manstein negó haber tenido conocimiento de los asesinatos y afirmó que su orden había sido un documento de rutina, pero el tribunal determinó que debía haberlo sabido: el Einsatzgruppe estaba operando en su área, se presentaba en su cuartel general y sus víctimas se contaban por decenas de miles.
El tribunal lo condenó por crímenes de guerra y la sentencia sigue siendo, para los historiadores, el hecho central de su carrera.
La Orden de 20 de noviembre de 1941
La orden del 20 de noviembre de 1941 es el documento más importante del caso contra Manstein y merece ser citado con precisión. En él, Manstein decía a sus tropas que la guerra en el este no era una guerra normal sino una lucha contra «Bolchevismo judío», y que el soldado debe demostrar «comprensión por las duras medidas» que se estaban tomando contra los judíos.
La orden era, en la forma, un llamado a la disciplina y a la cooperación con las SS, pero en esencia era, como ha demostrado el historiador Jürgen Förster, un respaldo deliberado al asesinato de los judíos. Los defensores de Manstein han argumentado que la orden fue redactada por su personal y que él la firmó sin leerla, y que él era, en cualquier caso, un soldado, no un político, y que no era responsable de las SS.
El tribunal y la mayoría de los historiadores han rechazado esa defensa: Manstein era el comandante del ejército, era responsable de lo sucedido en su zona y firmó la orden. La orden no prueba que Manstein ordenara el asesinato de los judíos, pero prueba que él lo sabía, que lo aprobó y que dijo a sus tropas que cooperaran con él. Eso, para el tribunal, fue suficiente.
Stalingrado, Jarkov y Kursk, 1942-1943
El alivio de Stalingrado y la tercera batalla de Jarkov
En noviembre de 1942, Manstein recibió el mando del Grupo de Ejércitos Don y se le ordenó relevar al Sexto Ejército alemán, que había sido rodeado en Stalingrado por la contraofensiva soviética, la Operación Urano. Su intento de socorro, la Operación Tormenta de Invierno, lanzada en diciembre de 1942, avanzó hasta unos 50 kilómetros de Stalingrado, pero fue detenido por los ejércitos soviéticos y Hitler se negó a permitir que el Sexto Ejército estallara.
El Sexto Ejército se rindió en febrero de 1943, con la pérdida de unos 300.000 hombres muertos y capturados, uno de los grandes desastres de la guerra y del que Manstein, en sus memorias, culpó a Hitler. El propio papel de Manstein es más complejo: había abogado por una fuga, pero también había obedecido la orden de Hitler de conservar Stalingrado y, como han señalado algunos historiadores, no había hecho el intento de socorro con toda la fuerza de que disponía.
Al fracaso de Stalingrado le siguió, en febrero y marzo de 1943, la mayor victoria de Manstein: la Tercera Batalla de Jarkov, en la que su Grupo de Ejércitos Sur, con una contraofensiva brillantemente ejecutada, recuperó Jarkov y Belgorod de manos de los soviéticos y les infligió grandes pérdidas.
Fue la última gran victoria alemana en el frente oriental y mostró a Manstein en su mejor momento: un comandante que podía interpretar una batalla, que podía concentrar sus fuerzas en el punto decisivo y que podía convertir una retirada en una victoria.
Kursk y la retirada de Ucrania
En julio de 1943, Manstein comandó el ala sur de la ofensiva alemana en Kursk, la Operación Ciudadela, la gran batalla de tanques que tenía como objetivo destruir a los ejércitos soviéticos en el saliente de Kursk y restaurar la iniciativa alemana en el este.
La ofensiva fracasó: los soviéticos habían preparado defensas profundas y el ataque alemán, después de una semana de combates, fue cancelado por Hitler, que necesitaba tropas en Italia. Manstein argumentó que la ofensiva debería haber continuado y que estaba al borde del éxito, una afirmación que los historiadores modernos, en su mayor parte, han rechazado: las defensas soviéticas eran demasiado profundas y las pérdidas alemanas demasiado cuantiosas para que la ofensiva hubiera tenido éxito.
Después de Kursk, Manstein comandó la retirada alemana de Ucrania, librando una serie de batallas defensivas en el otoño y el invierno de 1943-1944, en las que pidió repetidamente a Hitler permiso para retirarse a mejores posiciones defensivas, y se lo negaron repetidamente. En marzo de 1944, Hitler lo despidió, diciéndole que el tiempo de las operaciones había terminado y que había llegado el momento de mantenerse firme.
Manstein, que tenía cincuenta y seis años, nunca volvió a ocupar un mando. Él era, en palabras de un historiador, «el mejor general que tuvo Alemania, despedido por un líder que ya no quería generales».
5. Controversias
Juicio y condena, 1949
El juicio de Hamburgo
Después de la guerra, Manstein fue arrestado por los británicos y en 1949 fue juzgado por un tribunal militar británico en Hamburgo por diecisiete cargos de crímenes de guerra, incluido el asesinato de prisioneros soviéticos, el asesinato de judíos en Crimea, la deportación de civiles para trabajos forzados y la ejecución de comisarios soviéticos capturados bajo la Orden de Comisarios.
El juicio duró de agosto a diciembre de 1949 y fue, en su momento, uno de los juicios más seguidos de la posguerra: Manstein fue defendido por el abogado británico Reginald Paget, quien argumentó que Manstein era un soldado, no un político, y que no era responsable de los crímenes de las SS.
El tribunal declaró culpable a Manstein de nueve de los diecisiete cargos, incluido el asesinato de prisioneros soviéticos y la deportación de civiles, y lo condenó a dieciocho años de prisión. La sentencia fue, para los estándares de la época, severa, pero también fue, como señaló el tribunal, un reconocimiento de que Manstein no era un asesino en masa de la escala de las SS, sino un general que conocía los crímenes y no los había impedido, y que, en algunos casos, los había ordenado.
La liberación y la campaña de rehabilitación
Manstein cumplió sólo cuatro años de su condena: fue puesto en libertad en mayo de 1953, por motivos médicos, después de una campaña de partidarios británicos y alemanes que argumentaban que su condena era injusta y que era víctima de «justicia del vencedor».
La campaña fue dirigida, en Gran Bretaña, por oficiales de alto rango (incluido el mariscal de campo Lord Montgomery, que había luchado contra Rommel en el norte de África) y por el historiador militar Basil Liddell Hart, que consideraba a Manstein como el mayor general de la guerra.
La liberación fue controvertida en ese momento y sigue siendo controvertida hoy: sus partidarios argumentan que el juicio fue injusto, que las pruebas eran débiles y que Manstein fue castigado por crímenes que no cometió; sus críticos argumentan que la sentencia fue indulgente, que las pruebas eran sólidas y que Manstein tuvo suerte de cumplir sólo cuatro años.
El debate sobre el juicio es, al final, un debate sobre la responsabilidad de un general por los crímenes cometidos por el ejército que comandaba, una pregunta que no tiene una respuesta sencilla, pero que el tribunal, en 1949, respondió con convicción.
Victorias perdidas y «Wehrmacht limpia» Mito
La memoria
En 1955 Manstein publicó sus memorias, Verlorene Siege — Lost Victories – en el que se presentó como un brillante estratega que había sido traicionado por Hitler, y en el que argumentó que Alemania podría haber ganado la guerra en el este si Hitler hubiera escuchado a sus generales.
El libro fue un éxito de ventas en Alemania y en Occidente, y moldeó la imagen del ejército alemán durante una generación: la imagen de un ejército profesional y honorable, dirigido por generales brillantes, que había sido derrotado por la interferencia de Hitler y por la abrumadora mayoría de los aliados.
El libro fue, como obra de historia militar, influyente y, en muchos lugares, preciso: el relato de Manstein sobre las operaciones (el plan para Francia, el asedio de Sebastopol, la batalla de Jarkov) es, en su mayor parte, correcto y sigue siendo una fuente valiosa para la historia del Frente Oriental.
Pero el libro también fue, como han demostrado los historiadores modernos, una obra de autojustificación: omitió los crímenes, culpó a Hitler de cada fracaso y presentó a Manstein como un hombre que no tenía nada que ver con el asesinato de civiles y prisioneros.
El mito y sus consecuencias
el «limpiar la Wehrmacht» El mito, que las memorias de Manstein tanto contribuyeron a crear, tuvo profundas consecuencias. Permitió al ejército alemán, y al público alemán, evitar confrontar la participación del ejército en los crímenes del régimen nazi, y permitió que ex generales –incluido el propio Manstein– fueran rehabilitados como expertos militares, asesorando al nuevo ejército de Alemania Occidental, la Bundeswehr y la alianza de la OTAN.
No fue hasta los años 90, con la exposición «Crímenes de la Wehrmacht» y con el trabajo de historiadores como Omer Bartov, Jürgen Förster y Wolfram Wette, que el mito fue cuestionado y que las pruebas (las órdenes, los informes, las fotografías) mostraban que el ejército alemán había estado profundamente involucrado en el asesinato de judíos, en la hambruna de los prisioneros soviéticos y en la destrucción de las aldeas soviéticas.
Las memorias de Manstein y el mito que crearon retrasaron ese cálculo una generación y es, para muchos historiadores, el legado más dañino de Manstein: no las batallas que libró, sino la historia que escribió.
6. Últimos años
Asesor de la Bundeswehr
Después de su liberación en 1953, Manstein vivió en Alemania Occidental, en Irschenhausen, Baviera, donde escribió sus memorias y donde actuó, informalmente, como asesor del nuevo ejército de Alemania Occidental, la Bundeswehr, y del gobierno de Alemania Occidental en cuestiones militares.
En la década de 1950 era una figura respetada en Occidente: los militares británicos y estadounidenses lo consultaban, los historiadores lo entrevistaban y, en palabras de uno de ellos, era: «el oráculo del frente oriental». Su hijo Gero había muerto en combate en 1942, en el frente oriental, y Manstein, que había perdido a su hijo en la guerra que había ayudado a planificar, rara vez hablaba de él.
Vivió tranquilamente, escribió y defendió su trayectoria (en sus memorias, en entrevistas y en su correspondencia con historiadores) hasta su muerte. Nunca, en público, expresó remordimiento por los crímenes por los que había sido condenado, y nunca reconoció que el ejército al que había servido había estado involucrado en el asesinato.
Sostuvo hasta el final que había sido soldado, que había cumplido con su deber y que tenía la conciencia tranquila.
Muerte en 1973
Manstein murió el 9 de junio de 1973, a la edad de ochenta y cinco años, en Irschenhausen, y fue enterrado con honores militares en el cementerio de Dorfmark, en Baja Sajonia. Su muerte fue reseñada en la prensa alemana y británica y fue, en su mayor parte, respetuosa: fue recordado como un gran general y como el autor de Lost Victories, y la cuestión de sus crímenes de guerra se mencionó, en muchos de los obituarios, sólo de pasada.
En las décadas posteriores, el juicio se ha vuelto más crítico: la apertura de los archivos, el trabajo de los historiadores y la exposición sobre los crímenes de la Wehrmacht han demostrado que el historial de Manstein era más complejo y más comprometido de lo que sugerían sus memorias.
Sigue siendo, en palabras del historiador Robert Citino, «el comandante operativo más talentoso de la guerra y el más comprometido» – un juicio que captura ambos lados de su carrera y que es, quizás, el más justo que se puede dar.
7. Valoración de los historiadores
La evaluación militar
En el ámbito militar, la reputación de Manstein sigue siendo alta. Los historiadores del frente oriental (incluidos Robert Citino, David Glantz y Karl-Heinz Frieser) lo consideran el comandante operativo alemán más talentoso de la guerra: un general que podía ver el campo de batalla como un todo, que podía concentrar sus fuerzas en el punto decisivo y que podía convertir una retirada en una contraofensiva. el Sichelschnitt, la conquista de Sebastopol y la Tercera Batalla de Jarkov se estudian en las academias militares hasta el día de hoy y se encuentran, de común acuerdo, entre las grandes operaciones de la guerra.
Sus críticos, en el lado militar, señalan sus fracasos: el alivio de Stalingrado, que no presionó con toda su fuerza; Kursk, donde defendió una ofensiva que no podría tener éxito; y su voluntad, durante toda la guerra, de obedecer las órdenes de Hitler de conservar terreno que no podía conservarse, a costa de cientos de miles de vidas alemanas.
Las evaluaciones militares más equilibradas concluyen que Manstein fue un brillante comandante operativo y un pobre estratega: un hombre que podía ganar batallas pero que no podía ver que la guerra misma estaba perdida y que sirvió a un régimen que hacía que sus victorias carecieran de significado.
8. Legado
La evaluación moral
Desde el punto de vista moral, el juicio es claro y severo. Manstein fue declarado culpable de crímenes de guerra, y las pruebas (la orden del 20 de noviembre de 1941, los informes del Einsatzgruppe, el testimonio en su juicio) muestran que conocía el asesinato de judíos y de prisioneros soviéticos, que lo aprobaba y que no logró impedirlo.
Sus defensores argumentan que era un soldado, que no era responsable de las SS y que su condena era una cuestión de «justicia del vencedor»; sus críticos responden que un general es responsable de lo que sucede en el área que controla y que la falta de acción de Manstein fue en sí misma un crimen.
El consenso de los historiadores modernos es que Manstein no fue un ideólogo nazi y que no ordenó el asesinato de los judíos, sino que fue cómplice de él, que lo sabía, que cooperó y que no hizo nada para detenerlo.
Sus memorias, que omitieron los crímenes y que crearon el mito de la «limpiar la Wehrmacht», agravó la ofensa: engañó a una generación sobre la naturaleza de la guerra y retrasó el ajuste de cuentas que Alemania y el ejército alemán debían a sus víctimas.
El legado de Manstein, al final, es doble: el general que ganó algunas de las grandes batallas de la guerra y el hombre que ayudó a ocultar lo que realmente fue la guerra.
9. Preguntas frecuentes
¿Quién fue Erich von Manstein?
Erich von Manstein (1887-1973) fue un mariscal de campo alemán, el planificador de la Sichelschnitt para Francia en 1940, el conquistador de Sebastopol en 1942 y el comandante del Grupo de Ejércitos Sur en 1943. Fue declarado culpable de crímenes de guerra por un tribunal británico en 1949.
Cual fue el Sichelschnitt?
el Sichelschnitt («corte de hoz») era el plan de Manstein para la invasión de Francia en 1940: un fuerte avance blindado a través de las Ardenas hasta la costa del Canal, atrapando a los ejércitos aliados en Bélgica. Condujo a la caída de Francia en seis semanas.
¿Por qué fue condenado Manstein?
En 1949, un tribunal militar británico en Hamburgo lo declaró culpable de nueve de diecisiete cargos de crímenes de guerra, incluido el asesinato de prisioneros soviéticos y la deportación de civiles para realizar trabajos forzados. Fue condenado a dieciocho años de prisión y puesto en libertad en 1953 después de cumplir cuatro años.
Que es Lost Victories?
Lost Victories (Verlorene Siege, 1955) son las memorias de Manstein, en las que se presenta como un brillante estratega traicionado por Hitler. El libro fue un éxito de ventas y contribuyó en gran medida a crear el mito de la «limpiar la Wehrmacht».
¿Sabía Manstein sobre el asesinato de judíos en Crimea?
Las pruebas (sobre todo su orden del 20 de noviembre de 1941, que pedía a sus tropas que mostraran «comprensión por las duras medidas» contra los judíos, muestra que conocía los asesinatos cometidos por el Einsatzgruppe D y que aprobaba la cooperación con ellos. Él lo negó en el juicio, pero el tribunal rechazó su defensa.
¿Cuándo fue despedido Manstein?
Hitler destituyó a Manstein en marzo de 1944, tras la retirada alemana de Ucrania. Manstein nunca volvió a tener un mando. Hitler le dijo que el tiempo de las operaciones había terminado y que había llegado el momento de resistir.
10. Fuentes
- Wikipedia, «Erich von Manstein» — la vida, la Sichelschnitt, Crimea, Jarkov, juicio y Lost Victories.
- Erich von Manstein, Lost Victories (Verlorene Siege, 1955; Edición en inglés, 1958) – relato del propio Manstein; debe usarse con cuidado, ya que omite sus crímenes de guerra.
- Robert Citino, The German Way of War (University Press of Kansas, 2005) – El arte operacional de Manstein y sus límites.
- Jürgen Forster, «The German Army and the Holocaust» y «Operation Barbarossa as a War of Conquest» — Orden de Manstein del 20 de noviembre de 1941 y complicidad del ejército.
- Omer Bartov, Hitler’s Army (Oxford University Press, 1991): la participación de la Wehrmacht en crímenes en el Frente Oriental.
- Ronald Smelser y Edward Davies, The Myth of the Eastern Front (Cambridge University Press, 2008) — Las memorias de Manstein y el «clean Wehrmacht» mito.
- Reginald Paget, Manstein: His Campaigns and His Trial (Collins, 1951): el caso de la defensa en el juicio de Hamburgo de 1949.