WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Tratado de Versalles
1. Introducción
El Tratado de Versalles fue el acuerdo de paz que terminó formalmente la Primera Guerra Mundial entre Alemania y las Potencias Aliadas. Fue firmado el 28 de junio de 1919 en el Salón de Espejos del Palacio de Versalles, exactamente cinco años después del asesinato del archiduque Franz Ferdinand en Sarajevo que había desencadenado la guerra, y entró en vigor el 10 de enero de 1920.
El tratado hizo mucho más que terminar una guerra: redibujó el mapa de Europa, creó nuevas naciones, fundó la Sociedad de Naciones, e impuso a Alemania un conjunto de términos tan duros que muchos alemanes lo llamaban Diktat — una paz dictada.
Su cláusula más famosa, el artículo 231, la cláusula de «culpabilidad de guerra», declaró a Alemania únicamente responsable de la guerra y la hizo responsable de todos los daños que habían sufrido los Aliados.
El tratado despojó a Alemania de alrededor del 13 por ciento de su territorio y el 10 por ciento de su población, le quitó sus colonias, limitó su ejército a 100.000 hombres, le prohibió tener fuerza aérea, submarinos o tanques, y exigió reparaciones fijadas en 1921 en 132.000 millones de marcos de oro, una suma equivalente a unos 33.000 millones de dólares en ese momento. A los representantes de Alemania no se les permitió negociar los términos; fueron convocados a Versalles, se les presentó el tratado y se les dijo que firmaran o se enfrentarían a una nueva invasión aliada. Dos delegados alemanes firmaron bajo protesta, y la Asamblea Nacional alemana ratificó el tratado por un estrecho margen.
El Tratado de Versalles es uno de los documentos más debatidos de la historia moderna. Sus defensores argumentan que fue, para los criterios de la época, relativamente moderado — mucho menos duro que la paz que la propia Alemania había impuesto a Rusia en Brest-Litovsk en 1918 — y que las posteriores pretensiones alemanas de victimismo fueron exageradas.
Sus críticos argumentan que humilló a Alemania sin debilitarla permanentemente, creó resentimientos que Adolf Hitler explotó más tarde y no logró construir una paz duradera: en 20 años, Europa estaba de nuevo en guerra. El economista británico John Maynard Keynes, que asistió a la Conferencia de Paz de París como funcionario del Tesoro, dimitió en protesta y escribió The Economic Consequences of the Peace (1919), advirtiendo que el tratado empobrecería a Europa y engendraría futuros conflictos.
Todavía se discute si tenía razón, pero nadie niega que Versalles dio forma al siglo XX.
2. Datos clave
| Firma | 28 de junio de 1919, Salón de Espejos, Palacio de Versalles |
| Entrada en vigor | 10 de enero de 1920 |
| Partes | Alemania y las Potencias aliadas (Gran Bretaña, Francia, Italia, Japón, Estados Unidos y otros) |
| Culpabilidad de guerra | Artículo 231: Alemania aceptó la única responsabilidad de la guerra |
| Territorio perdido | Alrededor del 13% del territorio de antes de la guerra (unos 65.000 km²) y alrededor del 10% de la población |
| Colonias | Todas las colonias extranjeras tomadas y distribuidas como mandatos de la Sociedad de Naciones |
| Límite del ejército | 100.000 soldados profesionales; sin conscripción; sin fuerza aérea, tanques o submarinos |
| Límite de la Marina | 6 acorazados, 6 cruceros, 12 destructores, 12 lanchas torpederas; sin submarinos |
| Reparaciones | Fijado en 1921 a 132 mil millones de marcos de oro (unos 33.000 millones de dólares) |
| Renania | Desmilitarizada; ocupada por los Aliados hasta 1930 (en la práctica hasta 1930, con retirada anticipada) |
| Sociedad de Naciones | Fundada por el Pacto del tratado (Parte I); sede en Ginebra |
| Otros tratados | Saint-Germain (Austria, 1919), Trianon (Hungría, 1920), Neuilly (Bulgaria, 1919), Sèvres (Imperio otomano, 1920) |
3. La Conferencia de Paz de París
Meses de negociación
El Tratado de Versalles fue negociado en la Conferencia de Paz de París, que abrió el 18 de enero de 1919 y duró meses. Fue la reunión diplomática más grande de la historia hasta ese punto: asistieron delegados de 32 países, aunque las decisiones reales fueron tomadas por los «Cuatro Grandes» — los líderes de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos e Italia. Alemania y sus aliados no fueron invitados a negociar; fueron excluidos de la conferencia enteramente y sólo presentaron el tratado terminado en mayo de 1919.
Los cuatro líderes trajeron objetivos muy diferentes a París. El Presidente Woodrow Wilson de los Estados Unidos llegó como héroe, llevando sus catorce puntos, un programa para una paz justa basada en la libre determinación, el libre comercio, el desarme y una Sociedad de Naciones para prevenir las guerras futuras. Wilson quería una «paz sin victoria», una que no humillaría a Alemania y reproduciría la venganza futura.
El primer ministro Georges Clemenceau de Francia — conocido como «el Tigre» — quería lo contrario: la seguridad. Francia había sido invadida por Alemania dos veces en memoria viva, en 1870 y 1914, y había perdido alrededor de 1,4 millones de soldados en la guerra. Clemenceau quería que Alemania se debilitara permanentemente, el Renania como un búfer, y reparaciones pesadas para reconstruir Francia arruinada norte.
El primer ministro David Lloyd George de Gran Bretaña fue atrapado entre los dos: quería que Alemania fuera castigada pero no destruida, porque Gran Bretaña necesitaba una Alemania estable como socio comercial y como un baluarte contra el comunismo.
Las demandas de Italia
Vittorio Orlando de Italia quería territorio prometido a Italia en un tratado secreto de 1915 — la costa adriática y partes de los Balcanes — y salió de la conferencia cuando no lo consiguió.
La conferencia abordó una agenda enorme: el futuro de Alemania, la ruptura de los imperios austrohúngaro y otomano, la creación de nuevos estados en Europa oriental, el destino de las colonias alemanas y la fundación de la Sociedad de Naciones. Las negociaciones fueron lentas, amargas y a menudo llevadas a cabo en secreto.
Wilson comprometió muchos de sus Catorce Puntos para lograr un acuerdo sobre la Sociedad de Naciones, que consideraba su mayor logro. Clemenceau comprometió su demanda de anexar Renania, aceptando en cambio una ocupación aliada de 15 años y una zona desmilitarizada, a cambio de una garantía angloamericana de la seguridad francesa — una garantía que se hizo inútil cuando el Senado de los Estados Unidos se negó a ratificar el Tratado de Versalles y Estados Unidos nunca se unió a la Sociedad de Naciones.
4. Las condiciones: territorio, desarme y reparaciones
Territorio, desarme y reparaciones
Los términos territoriales del tratado son de gran alcance. Alemania perdió a Alsacia-Lorena a Francia, que había mantenido las provincias antes de 1871. Perdió alrededor de un tercio de su territorio oriental al nuevo estado de Polonia, incluyendo el «Corridor Polaco» que dio acceso a Polonia al Mar Báltico y cortó Prusia Oriental del resto de Alemania, y el puerto de Danzig se convirtió en una ciudad libre bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones.
Alemania perdió Eupen-Malmedy a Bélgica, Schleswig del Norte a Dinamarca (después de un plebiscito) y Memel a Lituania. Los campos de carbón de Saar fueron colocados bajo control de la Sociedad de Naciones durante 15 años, y Francia recibió el producto del carbón.
En total, Alemania perdió alrededor del 13 por ciento de su territorio de antes de la guerra y alrededor del 10 por ciento de su población, incluyendo cerca de siete millones de personas que se convirtieron en ciudadanos de otros estados. Todas las colonias extranjeras de Alemania — en África, China y el Pacífico — fueron retiradas y distribuidas entre los Aliados como mandatos de la Sociedad de Naciones.
Los términos militares fueron diseñados para hacer imposible que Alemania vuelva a librar una guerra. El ejército alemán estaba limitado a 100.000 soldados profesionales, sin servicio militar ni personal general. La armada estaba limitada a seis buques de combate, seis cruceros, 12 destructores y 12 torpedos, sin submarinos. Alemania estaba prohibida la posesión de aviones militares, tanques, artillería pesada o gas venenoso. El Renania — el territorio alemán al oeste del Rin — fue desmilitarizado y ocupado por tropas aliadas, y las fortificaciones alemanas allí debían ser destruidas. En el tratado también se exige a Alemania que devuelva gran parte de su equipo militar existente y que pague los gastos de la ocupación aliada.
Los términos financieros fueron los más controvertidos.
El artículo 231
El artículo 231, la cláusula de culpabilidad de guerra, declaró que Alemania aceptó la responsabilidad de «causar toda la pérdida y daño» de la guerra. Sobre esa base, el tratado exigía que Alemania pagara reparaciones, pero no fijó la cantidad, que se dejó a una Comisión de Reparaciones, que en 1921 estableció el total en 132.000 millones de marcos de oro (unos 33.000 millones de dólares).
Alemania pagó reparaciones a través de los años veinte, aunque el calendario fue revisado repetidamente a la baja — por el Plan Dawes de 1924 y el Plan Young de 1929 — y los pagos fueron suspendidos durante la Gran Depresión.
En total, Alemania pagó alrededor de 20.000 millones de marcos de oro antes de que las reparaciones fueran abandonadas efectivamente en 1932, y el último pago en bonos de posguerra fue hecho por Alemania en 2010 — 92 años después de que terminara la guerra.
5. La firma y la reacción alemana
La firma alemana
La delegación alemana llegó a Versalles en mayo de 1919 y fue presentada con el tratado como documento final. No se permitió a los alemanes negociar; sólo se les permitió presentar comentarios escritos, la mayoría de los cuales fueron rechazados.
El gobierno alemán consideraba negarse a firmar, pero los Aliados dejaron en claro que la negativa significaría una reanudación de la guerra, y Alemania, su ejército colapsando, su pueblo hambriento del bloqueo naval aliado, y su gobierno en medio de la revolución, no tenían medios para resistir. La Asamblea Nacional votó por 237 votos contra 138.
El 28 de junio de 1919, dos representantes alemanes — el Ministro de Relaciones Exteriores Hermann Müller y el Ministro Colonial Johannes Bell — firmaron el tratado en el Salón de los Espejos, la misma sala donde se había proclamado el Imperio Alemán en 1871. El simbolismo fue deliberado y humillante.
La reacción en Alemania fue una de shock e indignación. En todo el espectro político, los alemanes denunciaron el tratado como injusto. La cláusula de culpabilidad de guerra se sintió como un insulto particular: la mayoría de los alemanes creían que su país había combatido una guerra defensiva, o al menos que la culpa era compartida. Las reparaciones se consideraron como un intento de esclavizar económicamente a Alemania.
Las pérdidas territoriales, especialmente el Corredor Polaco y la pérdida de Danzig, se consideraron como un desmembramiento de la nación. El mito de la «puñalada por la espalda» (Dolchstoßlegende) — la afirmación de que el ejército alemán no había sido derrotado en el campo de batalla, sino traicionado por políticos, revolucionarios y judíos en casa — ganó aceptación, y los políticos que firmaron el tratado fueron denunciados como los «criminales de noviembre».
El resentimiento alemán
Estos resentimientos no causaron el surgimiento del nazismo por sí mismos, pero Adolf Hitler y el Partido Nazi los explotaron implacablemente, prometiendo romper el tratado, restaurar los territorios perdidos de Alemania y reconstruir sus fuerzas armadas.
En los países aliados la reacción fue más mezclada. En Francia, Clemenceau fue criticado por no asegurar la frontera del Rin y por aceptar un tratado que muchos franceses pensaban demasiado indulgente. En Gran Bretaña se dividió la opinión: algunos pensaron que el tratado era demasiado duro, otros demasiado blandos. En los Estados Unidos, el Senado se negó a ratificar el tratado en noviembre de 1919 y nuevamente en marzo de 1920, debido en gran medida a la oposición a la Sociedad de Naciones, y los Estados Unidos finalmente hicieron una paz separada con Alemania en 1921. La creación más ambiciosa del tratado, la Sociedad de Naciones, comenzó así su vida sin su más poderoso defensor.
6. La Sociedad de Naciones
El Pacto de la Sociedad
Parte I del Tratado de Versalles fue el Pacto de la Sociedad de Naciones, la primera organización internacional permanente dedicada a mantener la paz. La Sociedad de Naciones fue el gran proyecto de Woodrow Wilson, y su creación fue la única parte del asentamiento que la mayoría de los vencedores podrían estar de acuerdo fue un avance genuino. La sede de la Sociedad de Naciones estaba en Ginebra, Suiza.
Sus miembros se comprometieron a resolver las controversias mediante negociaciones o arbitraje, a reducir los armamentos y a adoptar medidas colectivas, incluidas las sanciones económicas y, en principio, la fuerza militar, contra cualquier miembro que recurra a la guerra. La Sociedad de Naciones también asumió las responsabilidades de los refugiados, la salud, los estándares laborales y la administración de los antiguos territorios alemanes y otomanos como «mandatos», que se gobernarán hasta que sus pueblos sean considerados listos para la autoregla.
En la práctica, la Sociedad de Naciones se vio debilitada desde el principio por la ausencia de los Estados Unidos, que nunca se adhirió porque el Senado se negó a ratificar el tratado. Alemania no fue admitida hasta 1926, y la Unión Soviética no hasta 1934, y fue expulsada en 1939 después de invadir Finlandia. La Sociedad de Naciones no tenía un ejército propio y dependía de sus miembros para hacer cumplir sus decisiones; cuando no estaban dispuestos, era impotente. Tuvo algunos éxitos, como resolver las controversias fronterizas entre Suecia y Finlandia, Grecia y Bulgaria, y otros, y hacer un importante trabajo humanitario, pero fracasó en los grandes ensayos de los años 30.
Los fracasos de la Sociedad
No podía detener la invasión de Manchuria por Japón en 1931, la invasión de Etiopía por Italia en 1935, o la remilitarización de Alemania del Renania en 1936. Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939, la Sociedad de Naciones terminó efectivamente; fue disuelta formalmente en 1946 y reemplazada por las Naciones Unidas.
Sin embargo, la Sociedad de Naciones no fue un fracaso completo. Sus instituciones — la Corte Permanente de Justicia Internacional, la Organización Internacional del Trabajo, la organización sanitaria que se convirtió en la Organización Mundial de la Salud — sobrevivieron al sistema de las Naciones Unidas.
La idea de que las controversias internacionales deben resolverse por ley y negociación en lugar de por guerra, que la Sociedad de Naciones encarna por primera vez, se convirtió en una parte permanente de la política internacional. El fracaso de la Sociedad de Naciones enseñó a los fundadores de las Naciones Unidas una lección: la nueva organización necesitaría las grandes potencias dentro de ella, con un Consejo de Seguridad que les dio un veto, en lugar de fuera de él.
7. El nuevo mapa de Europa
El nuevo mapa
El Tratado de Versalles, junto con los tratados separados de Saint-Germain (Austria), Trianon (Hungría), Neuilly (Bulgaria), y Sèvres (Imperio Ottoman), redireccionan el mapa de Europa más radicalmente que cualquier asentamiento desde 1815. Desaparecieron tres imperios: el Imperio Alemán se convirtió en una república, el Imperio Austro-Húngaro fue quebrantado en Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia (junto con territorios transferidos a Polonia, Rumania e Italia), y el Imperio otomano fue reducido a la república turca. Nueve nuevos estados aparecieron o fueron restaurados: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Checoslovaquia, Austria, Hungría y Yugoslavia. El principio detrás del nuevo mapa era la autodeterminación nacional — la idea, impulsada por Wilson, de que los pueblos deberían gobernarse en sus propios estados.
En la práctica, la libre determinación se aplica de manera desigual. Los nuevos estados contenían grandes minorías, alrededor de 25 millones de personas de Europa oriental pertenecientes a minorías étnicas en las nuevas fronteras, y los tratados crearon tantos problemas como los resueltos. Unos tres millones de alemanes se encontraron en Checoslovaquia, en el Sudeteland; alrededor de tres millones de alemanes vivían en los nuevos territorios occidentales de Polonia; los húngaros quedaron en Rumania, Checoslovaquia y Yugoslavia; y el nuevo estado polaco contenía grandes minorías ucranianas, belarusos y judías. Los tratados exigían que los nuevos estados firmaran acuerdos de protección de las minorías, pero éstos se aplicaron de manera débil.
Las minorías y Hitler
Las quejas de las minorías — sobre todo los alemanes sudetes — se convirtieron en herramientas que Hitler usó para justificar la agresión: afirmó ser alemanes «liberantes» que habían sido colocados bajo el dominio extranjero por Versalles.
El nuevo mapa también reflejaba los límites de los ideales de Wilson. Los vencedores aplicaron la libre determinación a los europeos pero no a los pueblos de Asia y África, cuyas reivindicaciones a la independencia fueron ignoradas. Las colonias de Alemania y las provincias árabes del Imperio otomano fueron distribuidas como mandatos de la Sociedad de Naciones, no concedieron independencia, decisión que almacenaba el resentimiento para el futuro.
El sistema de tratados, por todos sus defectos, creó una Europa de estados nacionales que, en general, sobrevive hasta hoy: las fronteras trazadas en 1919-1920 son reconocibles en el mapa de la Europa moderna, y los estados creados entonces — Polonia, los sucesores de Checoslovaquia, los estados bálticos, Finlandia — siguen siendo naciones independientes.
8. Consecuencias económicas
La economía alemana
Las consecuencias económicas de Versalles fueron severas, tanto para Alemania como para Europa en su conjunto. Alemania perdió alrededor del 13 por ciento de su territorio, pero las pérdidas fueron desproporcionadamente valiosas: perdió alrededor del 75 por ciento de su mineral de hierro, alrededor del 25 por ciento de su carbón, y gran parte de su tierra de cultivo más productiva.
Perdió su flota mercante, sus inversiones en el extranjero y sus colonias. La carga de las reparaciones, combinada con los costos de la guerra misma, dejó al gobierno alemán con enormes deudas. En 1921–1923, cuando Alemania cayó detrás de los pagos de reparaciones, Francia y Bélgica ocuparon el Ruhr — la tierra industrial alemana — para apoderarse directamente del carbón y el acero.
El gobierno alemán respondió con resistencia pasiva e imprimió dinero para pagar a los trabajadores en huelga; el resultado fue hiperinflación. Para noviembre de 1923, un pan costó miles de millones de marcas, se eliminaron los ahorros y la clase media alemana fue arruinada.
El Plan Dawes
La crisis fue finalmente estabilizada por el Plan Dawes de 1924, que reestructuraron las reparaciones y trajo préstamos estadounidenses a Alemania, pero la memoria de la hiperinflación aterraba la política alemana para una generación.
La advertencia de Keynes en The Economic Consequences of the Peace fue que el tratado empobrecería a Europa en su conjunto al paralizar su mayor economía. Los historiadores modernos son más escépticos: señalan que Alemania realmente pagó solo una fracción de la cifra principal de las reparaciones, que la economía alemana se recuperó fuertemente a finales de los años veinte, y que la Gran Depresión — no las reparaciones — fue la causa principal del colapso económico de Alemania a principios de los años treinta. Pero los efectos políticos eran lo suficientemente reales. Las reparaciones se convirtieron en símbolo de la humillación nacional, y todo gobierno alemán fue juzgado por su éxito o fracaso en la revisión del tratado.
La política de cumplimiento
La política de «cumplimiento» de principios de los años 20 — pagar las reparaciones para demostrar que no podían pagarse — dio lugar a un revisionismo abierto, y a principios de los años 30 todos los principales partidos alemanes, no solo los nazis, exigieron el fin de las reparaciones y una revisión de Versalles.
Para los vencedores, la economía de Versalles también fue decepcionante. Francia y Gran Bretaña habían prestado mucho de los Estados Unidos durante la guerra, y esperaban que las reparaciones alemanas les ayudaran a pagar sus deudas; en la práctica, el flujo de dinero — préstamos estadounidenses a Alemania, reparaciones alemanas a Francia y Gran Bretaña, franceses y británicos pagos de deuda a los Estados Unidos — creó un círculo frágil que colapsó cuando los préstamos estadounidenses se detuvieron en 1929. El acuerdo económico del tratado, al igual que su acuerdo político, dependía de la participación estadounidense, y los Estados Unidos, al negarse a ratificar el tratado, no estaban comprometidos.
9. Versalles y el camino hacia la Segunda Guerra Mundial
¿Causó Versalles la guerra?
¿El Tratado de Versalles causó la Segunda Guerra Mundial? Esta es una de las grandes cuestiones de la historia moderna, y los historiadores todavía no están de acuerdo. La visión tradicional — que el tratado era una paz vengativa que humillaba a Alemania y hacía inevitable otra guerra — fue ampliamente sostenida en los años veinte y treinta, y dio forma a la política británica y francesa: el miedo a repetir los «errores de Versalles» contribuyó al apaciguamiento de Hitler en los años 30.
El propio Hitler hizo de Versalles el centro de su propaganda, prometiendo romperlo, y cada uno de sus primeros éxitos — remilitarizar Renania en 1936, anexar Austria en 1938, tomar los Sudetes más tarde ese año — fue presentado como la reparación de una injusticia de Versalles.
Los historiadores modernos son más cautelosos. Señalan que el tratado dejó Alemania como el estado más grande y más poblado de Europa Central, con su núcleo industrial intacto, y que la economía alemana se recuperó fuertemente a finales de los años 20. El tratado no hizo inevitable el ascenso de Hitler: el Partido Nazi ganó sólo el 2,6 por ciento de los votos en las elecciones de 1928, y fue la Gran Depresión, no Versalles, que llevó a Hitler al poder en 1933. Las disposiciones más duras del tratado — el desarme y la ocupación de Rhineland — se aplicaron sólo débilmente, y a mediados de la década de 1930 Alemania las violó abiertamente con poca consecuencia.
Un tratado incumplido
El fracaso, argumentan estos historiadores, no era que Versalles fuera demasiado duro, pero que no se cumplió: los vencedores carecían de la voluntad de defender el arreglo que habían hecho, y la Sociedad de Naciones carecía del poder de hacerlo.
Lo que no está en duda es que Versalles formó el mundo en el que sucedió la Segunda Guerra Mundial. Creó las quejas que Hitler explotaba, los nuevos estados cuyas fronteras atacó, y las instituciones internacionales que no lo detuvieron.
También creó las condiciones para el estallido de la guerra: Polonia, cuya creación había hecho posible Versalles, era el país cuya invasión en septiembre de 1939 comenzó la guerra, y la garantía de Gran Bretaña y Francia de Polonia, dada en marzo de 1939, fue el compromiso que convirtió una guerra alemana-politana en una guerra mundial.
La lección extraída después de 1945 fue lo contrario de Versalles: los vencedores de la Segunda Guerra Mundial reconstruyeron Alemania y Japón como democracias e integrarlos en un nuevo orden internacional, en lugar de castigarlos, un intento consciente de no repetir los errores de 1919.
10. Personajes clave
Los artífices de Versalles
Woodrow Wilson (Estados Unidos). Presidente de los Estados Unidos (1913-1921) y autor de los Catorce Puntos. Wilson llegó a París como el líder más popular del mundo, pero su idealismo chocó con las exigencias de sus aliados y se comprometió repetidamente para salvar a la Sociedad de Naciones. Sufrió un derrame cerebral en octubre de 1919 mientras hacía campaña por el tratado en Estados Unidos, y la negativa del Senado a ratificarlo fue la gran decepción de su presidencia. Murió en 1924.
Georges Clemenceau (Francia). Primer Ministro de Francia (1917-1920), conocido como «el Tigre» por su determinación. La prioridad de Clemenceau era la seguridad francesa, y luchó por una dura paz con Alemania. Se sintió decepcionado por el tratado final — que había querido la frontera del Rin — pero lo aceptó como el mejor obtenible. Salió de su oficina en 1920 y murió en 1929.
David Lloyd George (Gran Bretaña). Primer Ministro de Gran Bretaña (1916-1922). Lloyd George balanceó la demanda de una paz dura — había ganado las elecciones de 1918 prometiendo «hacer que Alemania pague» — contra la necesidad de una Alemania estable y comercial. Era el más flexible de los Cuatro Grandes, mediando entre Wilson y Clemenceau. Dejó el cargo en 1922.
John Maynard Keynes (Gran Bretaña). Economista y funcionario del Tesoro en la conferencia de París. Keynes dimitió en protesta por los términos económicos del tratado y escribió The Economic Consequences of the Peace (1919), que se convirtió en uno de los libros más influyentes del siglo XX. Más tarde se convirtió en el economista más importante de su generación.
Hermann Müller y Johannes Bell (Alemania). Los dos delegados alemanes que firmaron el tratado el 28 de junio de 1919. Müller fue Ministro de Relaciones Exteriores y luego Canciller de Alemania (1928-1930). Ambos hombres fueron denunciados en Alemania como traidores por firmar, aunque no tenían alternativa realista.
Artículos relacionados
Preguntas frecuentes
Firma y reparaciones
¿Cuándo se firmó el Tratado de Versalles?
Fue firmado el 28 de junio de 1919 en el Salón de Espejos en el Palacio de Versalles, y entró en vigor el 10 de enero de 1920.
¿Cuál era el artículo 231, la cláusula de culpabilidad de guerra?
El artículo 231 declaró que Alemania aceptaba la responsabilidad exclusiva de haber causado todas las pérdidas y daños de la Primera Guerra Mundial. Fue la base jurídica para exigir reparaciones a Alemania.
¿Cuánto tenía que pagar Alemania en reparaciones?
La Comisión de Reparaciones fijó el total en 1921 en 132 mil millones de marcos de oro (unos 33.000 millones de dólares). En la práctica Alemania pagó alrededor de 20 mil millones de marcos de oro antes de que las reparaciones fueran efectivamente abandonadas en 1932; el último pago en bonos de posguerra se hizo en 2010.
¿Por qué los Estados Unidos no se unieron a la Sociedad de Naciones?
El Senado de los Estados Unidos se negó a ratificar el Tratado de Versalles en 1919 y 1920, en gran medida porque los senadores se opusieron a la pertenencia estadounidense en la Sociedad de Naciones, temiendo que comprometería a Estados Unidos a guerras extranjeras. Por lo tanto, los Estados Unidos nunca se unieron a la Sociedad de Naciones.
¿Causó la Segunda Guerra?
¿El Tratado de Versalles causó la Segunda Guerra Mundial?
Los historiadores no están de acuerdo. El tratado creó resentimientos que Hitler explotaba, y no logró construir una paz duradera. Pero muchos historiadores argumentan que el tratado dejó a Alemania lo suficientemente fuerte como para recuperarse, y que fue la Gran Depresión y el fracaso de hacer cumplir el tratado — no el tratado mismo — que hizo posible el ascenso de Hitler y una segunda guerra.
¿Qué pasó con las colonias alemanas?
Todas las colonias extranjeras de Alemania fueron retiradas y distribuidas entre las Potencias Aliadas como mandatos de la Sociedad de Naciones, incluyendo el África Oriental Alemán (en gran medida a Gran Bretaña), el África Sudoccidental Alemana (en Sudáfrica), y la Nueva Guinea Alemana (en Australia).
¿Qué era la Sociedad de Naciones?
La Sociedad de Naciones fue la primera organización internacional permanente dedicada a mantener la paz, fundada por el Tratado de Versalles en 1919-1920. No impidió la Segunda Guerra Mundial y fue reemplazada por las Naciones Unidas en 1946.
Fuentes
- Encyclopædia Britannica, «Treaty of Versailles» — terms, dates and consequences.
- Wikipedia, «Treaty of Versailles» — full text summary, reparations figures (132 billion gold marks) and territorial losses, cross-checked against scholarly sources.
- Margaret MacMillan, Paris 1919: Six Months That Changed the World (Random House, 2001) — the standard modern history of the peace conference.
- John Maynard Keynes, The Economic Consequences of the Peace (1919) — contemporary critique of the treaty’s economic terms.
- Zara Steiner, The Lights That Failed: European International History 1919–1933 (Oxford University Press, 2005).
- The National Archives (UK), «The Treaty of Versailles» — original documents and teaching resources.
- League of Nations archives, United Nations Library, Geneva — the Covenant and the mandate system.
Lecturas recomendadas
- Alan Sharp, The Versailles Settlement: Peacemaking After the First World War, 1919–1923 (Palgrave Macmillan, 2018).
- David Stevenson, 1914–1918: The History of the First World War (Allen Lane, 2004).