Catorce Puntos de Wilson

1. Introducción

Los Catorce Puntos fueron una declaración de objetivos de guerra y principios de paz presentada por el presidente de Estados Unidos Woodrow Wilson ante una sesión conjunta del Congreso el 8 de enero de 1918, en plena Primera Guerra Mundial.

En catorce puntos numerados, Wilson pidió diplomacia abierta, libertad de los mares, libre comercio, desarme, un arreglo justo de las reivindicaciones coloniales, la restauración de los territorios ocupados, la libre determinación nacional para los pueblos de Europa y — en el punto final — una «asociación general de naciones» para garantizar la paz: la idea que se convirtió en la Sociedad de Naciones.

El discurso fue el intento más ambicioso de la guerra para definir por qué luchaban los Aliados, y estaba dirigido tanto a los pueblos de las Potencias Centrales y de Rusia como a los gobiernos de Gran Bretaña y Francia.

Los Catorce Puntos se convirtieron en el marco moral de la causa aliada. Impresos en millones de ejemplares y lanzados como octavillas sobre las líneas alemanas y austrohúngaras, prometieron una paz sin anexiones y sin venganza, y ayudaron a persuadir a los soldados y civiles cansados de la guerra en las Potencias Centrales de que la rendición no significaría la ruina.

Cuando Alemania pidió un armisticio en octubre de 1918, lo hizo explícitamente sobre la base de los Catorce Puntos. Sin embargo, en la Conferencia de Paz de París de 1919, Wilson descubrió que sus aliados — sobre todo Francia y Gran Bretaña — habían asumido sus propios compromisos secretos durante la guerra, y que la paz que querían era mucho más dura que la que él había prometido.

El Tratado de Versalles mantuvo a la Sociedad de Naciones pero comprometió o abandonó muchos de los otros puntos, y el Senado de Estados Unidos se negó a ratificar el tratado, dejando a Estados Unidos fuera de la Sociedad de Naciones que su propio presidente había creado.

Los Catorce Puntos se convirtieron así en uno de los documentos más influyentes del siglo XX y en una de sus grandes decepciones: una visión de un nuevo orden mundial que dio forma al lenguaje de la paz durante generaciones, aunque su autor no lograra asegurarla.

2. Datos clave

Autor	Presidente Woodrow Wilson de los Estados Unidos
Presentación	8 de enero de 1918, discurso ante una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos
Redactado con	Coronel Edward M. House y el grupo de expertos «Inquiry»
Contexto	Estados Unidos en guerra con Alemania desde abril de 1917; Rusia abandonó la guerra después de la revolución bolchevique
Ideas centrales	Diplomacia abierta, libertad de los mares, libre comercio, desarme, arreglo colonial, libre determinación, Sociedad de Naciones
Punto 14	Una asociación general de naciones — la Sociedad de Naciones
Armisticio de Alemania	Solicitado en octubre de 1918 sobre la base de los Catorce Puntos
Conferencia de Paz de París	enero–junio de 1919; Tratado de Versalles firmado el 28 de junio de 1919
Senado de los Estados Unidos	Rechazó el Tratado de Versalles en noviembre de 1919 y marzo de 1920; los Estados Unidos nunca se unieron a la Sociedad de Naciones
Legado	Base para la Sociedad de Naciones y el lenguaje de la libre determinación; precursor de la Carta de las Naciones Unidas

3. Antecedentes: Estados Unidos, Rusia y la crisis de 1917

El invierno de 1917–1918

Para entender los Catorce Puntos, es necesario entender el invierno de 1917-1918, el momento más oscuro de la guerra por los Aliados. Los Estados Unidos habían declarado la guerra contra Alemania en abril de 1917, pero las tropas estadounidenses todavía estaban llegando a Francia en pequeños números, y sería muchos meses antes de que el ejército estadounidense pudiera luchar con toda fuerza. Rusia, mientras tanto, estaba colapsando.

La Revolución de febrero había derrocado al zar; el Gobierno Provisional había mantenido a Rusia en la guerra y luego fue derrocado por los bolcheviques en octubre de 1917. En diciembre, el nuevo gobierno bolchevique firmó un armisticio con Alemania, y en marzo de 1918 firmaría el Tratado de Brest-Litovsk, entregando vastos territorios – Ucrania, los estados bálticos, Finlandia y partes del Cáucaso- a cambio de la paz.

Alemania estaba de repente libre de trasladar decenas de divisiones del Frente Oriental al Oeste, y los Aliados se enfrentaron a la perspectiva de una gran ofensiva alemana en la primavera de 1918 antes de que el poder americano pudiera llegar.

La amenaza política

Wilson también se enfrentaba a una amenaza política. En noviembre de 1917 los bolcheviques habían publicado los tratados secretos de los Aliados, los acuerdos por los que Gran Bretaña, Francia, Rusia e Italia se habían prometido a otros territorios y colonias como el botín de la victoria, y los habían denunciado como imperialistas.

El propio programa de paz de los bolcheviques, el Decreto sobre la Paz, pidió una paz «sin anexiones y sin indemnizaciones» y apeló directamente a los pueblos de todos los países que se ocupan de los jefes de sus gobiernos.

Wilson necesitaba una respuesta que mostrara al mundo que los Aliados no luchaban por territorio, que mantendría a la gente de Rusia compasiva con la causa aliada, y que daría a las poblaciones de guerra en todas partes una razón para seguir luchando. Los Catorce Puntos fueron esa respuesta.

Wilson ya había establecido su visión de paz antes.

«Paz sin victoria»

En enero de 1917, antes de que los Estados Unidos entraran en la guerra, había pedido una «paz sin victoria» — un acuerdo en el que ningún lado fue humillado y ningún lado ganó territorio por conquista. Después de la declaración de guerra, describió la guerra como una lucha para hacer del mundo «seguro por la democracia». Los Catorce Puntos convirtieron esas frases en un programa concreto.

La redacción fue realizada en gran parte por el Coronel Edward M. House, el asesor más cercano de Wilson, trabajando con un grupo de unos 150 académicos y expertos conocidos como la Investigación, reunido en el otoño de 1917 para preparar la posición americana para la eventual conferencia de paz.

La Investigación proporcionó las recomendaciones territoriales detalladas, donde debían correr las fronteras de Polonia, que los pueblos de Austria-Hungría debían tener autonomía, cómo debían manejarse las colonias, y Wilson convirtió sus memorandos en el lenguaje del discurso.

También había una audiencia doméstica. Los Estados Unidos en 1918 eran un país de inmigrantes, incluyendo millones de alemanes-americanos e irlandeses que sospechaban de la guerra, y un creciente movimiento socialista y pacifista que se opuso a ella de manera directa. Wilson necesitaba explicarle al pueblo estadounidense por qué sus hijos eran enviados a morir en Europa. Los Catorce Puntos dieron a la guerra un propósito más allá de la defensa de Gran Bretaña y Francia: fue una guerra rehacer el mundo sobre principios justos, para que tal guerra no pudiera volver a suceder.

4. Los Catorce Puntos íntegramente

Puntos I–V: Principios generales

El discurso se organiza en dos partes. Los primeros cinco puntos establecen principios generales para la paz. Los próximos ocho tratan sobre cuestiones territoriales específicas, pasando aproximadamente de este a oeste a través del mapa de Europa. El punto catorce, la Sociedad de Naciones, es la piedra angular que estaba destinada a mantener toda la estructura juntas.

• Punto I – Pactos de paz abiertos, concertados abiertamente. No debería haber más tratados secretos. Todos los acuerdos entre naciones deben ser negociados y publicados abiertamente, para que los pueblos sepan lo que sus gobiernos han prometido. Esta fue una respuesta directa a la publicación bolchevique de los tratados secretos de los Aliados, y atacaba todo un sistema de diplomacia en el que las grandes potencias habían dividido el mundo entre sí en privado.
• Punto II – Libertad absoluta de navegación sobre los mares, en paz y en guerra, excepto cuando los mares fueran cerrados por acción internacional para hacer cumplir los pactos internacionales. Esto reflejaba la experiencia estadounidense de la guerra: la guerra submarina alemana contra el transporte marítimo neutral había sido la causa inmediata de la declaración de guerra estadounidense, y el bloqueo británico también era mal visto en Washington.
• Punto III – Eliminación de las barreras económicas y el establecimiento de la igualdad de condiciones comerciales entre todas las naciones que consienten la paz. El libre comercio, según Wilson, eliminaría una de las causas de la guerra, ya que las naciones que negociaban libremente tenían menos razones para conquistar los mercados de los demás.
• Punto IV – Garantías adecuadas para la reducción de los armamentos nacionales al punto más bajo consistente con la seguridad interna. La carrera de armamentos antes de 1914 — sobre todo la carrera naval anglo-alemana — se la culpó ampliamente por el estallido de la guerra, y el desarme estaba destinado a hacer imposible otra carrera de ese tipo.
• Punto V: Un ajuste libre, abierto e imparcial de todas las reivindicaciones coloniales, basado en el principio de que los intereses de las poblaciones afectadas deben tener igual peso que las reivindicaciones de los gobiernos. Este fue el más radical de los principios generales: sugirió que los pueblos coloniales tenían intereses que importaban, aunque se quedaba lejos de prometerles la independencia.

Puntos VI–XIV: Cuestiones territoriales y la Sociedad de Naciones

• Punto VI – Rusia. Todos los territorios rusos deben ser evacuados, y Rusia debe tener la oportunidad libre de determinar su propio desarrollo político, con la ayuda de otras naciones si lo desea. Wilson tenía cuidado aquí: no reconocía al gobierno bolchevique, pero se negó a apoyar la intervención contra ella, y prometió que Rusia sería bienvenida en la Sociedad de Naciones bajo cualquier gobierno que eligiera.
• Punto VII – Bélgica debe ser evacuada y restaurada, «sin ningún intento de limitar la soberanía que ella disfruta en común con todas las demás naciones libres». El destino de Bélgica era el corazón simbólico de la causa aliada: Alemania había invadido un país neutral en 1914, y restaurar Bélgica era la prueba mínima de una paz justa.
• Punto VIII — Francia. Todos los territorios franceses deben ser liberados, las porciones invadidas restauradas, y «el mal hecho a Francia por Prusia en 1871 en el asunto de Alsacia-Lorena» debe ser reparado, de modo que la paz pueda ser asegurada en interés de Francia. Alsacia-Lorena, anexada por Alemania después de la Guerra Franco-Prusiana, debía regresar a Francia.

Puntos IX–XI: Italia, Austria-Hungría y los Balcanes

• Punto IX – Italia. Un reajuste de las fronteras de Italia debe efectuarse a lo largo de líneas de nacionalidad claramente reconocibles. Esto significaba que los territorios de habla italiana que mantenía Austria-Hungría — el Trentino, el Tirol del Sur y Trieste — debían ir a Italia, aunque la frase de Wilson «líneas de nacionalidad» se convertiría más tarde en una fuente de disputa amarga, ya que el Tirol del Sur era en gran parte de habla alemana.
• Punto X — Austria-Hungría. Los pueblos de Austria-Hungría, «cuyo lugar entre las naciones que deseamos ver protegidos y asegurados», debe concedérseles la más libre oportunidad de desarrollo autónomo. Tenga en cuenta la precaución: Wilson todavía no pedía la ruptura del Imperio de los Habsburgo, solo la autonomía para sus pueblos. Dentro de un año, el imperio colapsaría por completo, y el punto sería superado por los acontecimientos.
• Punto XI – Los Balcanes. Rumania, Serbia y Montenegro deben ser evacuados; territorios ocupados restaurados; se conceda a Serbia acceso libre y seguro al mar; y las relaciones de los varios estados balcánicos entre sí determinadas por consejo amistoso en líneas históricamente establecidas de lealtad y nacionalidad. Este fue el punto más directamente relacionado con los orígenes de la guerra, ya que las rivalidades balcánicas de 1912-1913 y el asesinato en Sarajevo habían puesto en marcha la guerra.

Puntos XII–XIV: El Imperio otomano, Polonia y la Sociedad de Naciones

• Punto XII — El Imperio otomano. Las partes turcas del imperio deben tener asegurada una soberanía segura, pero a las demás nacionalidades bajo el dominio turco debe garantizárseles una seguridad de vida sin trabas y una oportunidad absolutamente libre de injerencias para el desarrollo autónomo, y los Dardanelos deben permanecer abiertos permanentemente como paso libre para los barcos de todas las naciones bajo garantías internacionales. Aquí Wilson combinaba la libre determinación para los árabes y armenios con la soberanía turca continua sobre Anatolia.
• Punto XIII — Polonia. Debe erigirse un Estado polaco independiente, incluyendo territorios habitados por poblaciones indiscutiblemente polacas, con acceso libre y seguro al mar, y su independencia política y económica e integridad territorial deben ser garantizadas por el pacto internacional. Polonia había sido repartida entre Rusia, Prusia y Austria desde el siglo XVIII, y su restauración era uno de los objetivos de guerra más populares en Occidente.

«Una asociación general de naciones debe formarse bajo pactos específicos con el fin de ofrecer garantías mutuas de independencia política e integridad territorial a grandes y pequeños estados por igual.»

El punto catorce fue el único que no se refería al asentamiento en sí mismo, sino a cómo se mantendrían los futuros asentamientos. Wilson creía que el viejo sistema de alianzas y tratados secretos había causado la guerra, y que sólo una organización permanente de naciones, comprometida con la seguridad colectiva, podía prevenir otra. La Sociedad de Naciones sería el garante de los otros trece puntos. Sin ella, Wilson argumentó, la paz sería sólo una tregua.

5. La acogida: esperanza en el campo enemigo, cautela entre los Aliados

La acogida en las capitales

El discurso fue recibido de forma muy diferente en las distintas capitales. En Berlín y Viena, se leía con intenso interés. Los gobiernos alemanes y austrohúngaros emitieron respuestas oficiales cautelosas, pero la verdadera audiencia del discurso no fue los gobiernos, sino los pueblos. Los Aliados imprimieron los catorce puntos en millones y los dejaron caer por aviones y globos sobre posiciones alemanas y austrohúngaras.

Para los soldados que habían estado luchando durante cuatro años y civiles que tenían hambre bajo el bloqueo británico, la promesa de una paz sin anexiones, sin aplastar las indemnizaciones y sin humillación era poderosa. El canciller alemán Georg von Hertling respondió el 24 de enero de 1918 que Alemania aceptaba los puntos en principio, aunque con reservas, sobre todo en la libertad de los mares, que habría terminado la campaña de submarinos, y en la evacuación del territorio ocupado, que Alemania trataba como un contador de negociación.

La respuesta de Czernin

El Ministro de Relaciones Exteriores de Austro-Hungría, el Conde Czernin, fue más acogedor, y su respuesta ayudó a abrir un breve y, en última instancia, un intercambio infructuoso de personas que sienten la paz en la primavera de 1918.

En Londres y París, la recepción fue educada pero delicada. El primer ministro británico David Lloyd George había establecido objetivos de guerra británicos en un discurso suyo el 5 de enero de 1918, tres días antes de la dirección de Wilson, y los dos programas superaron un buen acuerdo, pero Lloyd George había tenido cuidado de prometer al público británico que Alemania pagaría por la guerra, y no estaba dispuesto a abandonar los tratados secretos que había firmado Gran Bretaña, incluyendo el acuerdo Sykes-Picot sobre el Medio Oriente y el Tratado de Londres con Italia.

El primer ministro francés Georges Clemenceau fue más contundente. Preguntado sobre el programa de Wilson, se dice que dijo: «El buen Señor sólo tenía Diez Mandamientos» — la implicación de que catorce eran demasiados, y que el Todopoderoso había sido por lo menos conciso.

Clemenceau y los Aliados

Clemenceau quería seguridad contra Alemania sobre todo: la frontera del Rin, el regreso de Alsacia-Lorena, reparaciones y garantías. Consideró que el discurso de Wilson sobre una paz sin victoria era una ingenuidad peligrosa. Ni Lloyd George ni Clemenceau rechazaron públicamente los Catorce Puntos — Estados Unidos era ahora demasiado importante para el esfuerzo de guerra aliado por eso — pero ni los aceptaron como vinculantes.

En octubre de 1918, cuando los Aliados aceptaron formalmente los puntos como base del armisticio, lo hicieron con dos reservas explícitas: sobre la libertad de los mares, que Gran Bretaña se negó a conceder, y en el entendimiento de que Alemania pagaría una indemnización por los daños que sus ejércitos habían causado, la reserva que abriría la puerta a las reparaciones.

En Rusia, los bolcheviques despidieron el discurso como la hipocresía de un poder imperialista, pero los rusos comunes y los pueblos de los imperios que derrumbaron escucharon algo más.

Los Puntos como carta

Para los checos, eslovacos, polacos, serbios, croatas, eslovenes, finlandeses, estonios, letones y lituanos — pueblos cuyas esperanzas nacionales habían sido suprimidas por generaciones — las palabras de Wilson sobre la libre determinación eran electrizantes. Los comités nacionales en el exilio y en las tierras ocupadas citaron a los Catorce Puntos como carta, y en 1918 y 1919 un nuevo Estado después de que otro proclamara su independencia en su nombre: Checoslovaquia, Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y el Reino de los serbios, croatas y eslovenes que se convirtieron en Yugoslavia.

Wilson no había tenido la intención de disolver completamente los imperios austrohúngaros y otomanos — el punto X sólo hablaba de autonomía — , pero los pueblos interesados se llevaron el principio más allá de lo que tenía, y los acontecimientos lo llevaron aún más.

Wilson mismo reforzó el mensaje en los meses siguientes. El 11 de febrero de 1918 entregó su discurso «Cuatro Principios», aclarando que no debería haber trueque de los pueblos «de la soberanía a la soberanía como si fueran meros castillos y peones en un juego», y que cada asentamiento territorial debe hacerse en interés y en beneficio de las poblaciones afectadas.

El 4 de julio de 1918, en el Monte Vernon, añadió los «Cuatro Finales»: la destrucción del poder arbitrario, el estado de derecho, el arreglo de todas las cuestiones mediante la libre aceptación de los pueblos y la organización de la paz.

Juntos, los Catorce Puntos y estos discursos posteriores formaron una doctrina coherente: la paz sería justa, se basaría en el consentimiento de los pueblos, y sería garantizada por una nueva organización internacional.

6. De los Puntos al armisticio: la prueba de octubre de 1918

La prueba de octubre

Los Catorce Puntos fueron puestos a su primera prueba práctica en el otoño de 1918, cuando el ejército alemán estaba colapsando. Las grandes ofensivas alemanas de primavera habían fracasado; la contraofensiva aliada, con divisiones americanas frescas que llegaban en gran número, conducía el ejército alemán de vuelta a lo largo de todo el Frente Occidental; Bulgaria había pedido un armisticio el 29 de septiembre; el Imperio otomano y Austria-Hungría estaban cerca.

El 3 de octubre, el nuevo Canciller alemán, el Príncipe Max de Baden, envió una nota a Wilson pidiendo un armisticio sobre la base de los Catorce Puntos, y para la apertura inmediata de las negociaciones de paz. Fue una elección deliberada: el gobierno alemán apeló a Wilson, no a Clemenceau o Lloyd George, porque Wilson era el líder aliado que había prometido una paz justa.

La respuesta de Wilson fue mucho más difícil de lo que los alemanes esperaban. En una serie de notas intercambiadas durante octubre, exigió la evacuación de todo territorio ocupado, el fin de la guerra submarino y, en su nota del 23 de octubre, la destrucción del militarismo alemán: si los Aliados negociaran con el gobierno alemán existente, escribió, deben estar satisfechos de que habló por el pueblo alemán y no por «maestros militares y autócratas monárquicos».

La demanda fue ampliamente leída en Alemania como un llamado para la abdicación del Kaiser. El 9 de noviembre, Wilhelm II abdicó y huyó a los Países Bajos; una república fue proclamada en Berlín. Dos días después, el 11 de noviembre de 1918, el armisticio fue firmado en Compiègne.

El armisticio

Los términos del armisticio demostraron hasta qué punto los Aliados ya se habían trasladado de los Catorce Puntos. Alemania estaba obligada a entregar grandes cantidades de armas, aviones, locomotoras y buques, a evacuar el Renania y a aceptar una ocupación aliada de los puentes del Rin. El bloqueo naval se mantuvo, de modo que Alemania permaneció hambriento durante el invierno de 1918-1919 mientras se negoció la paz.

Los oficiales alemanes que firmaron el armisticio creían que estaban aceptando el programa de Wilson; lo que obtuvieron fue una rendición militar en términos dictados por los generales aliados, sobre todo por el Mariscal Foch. La brecha entre la promesa de los Catorce Puntos y la realidad del armisticio se convertiría en, en Alemania, la semilla de la leyenda «atrasada» — la afirmación de que el ejército alemán no había sido derrotado en el campo sino traicionado en casa, y que la paz había sido impuesta por engaño.

7. París 1919: los Puntos bajo presión

Wilson en París

Cuando la conferencia de paz se abrió en París en enero de 1919, Wilson asistió personalmente — el primer presidente en viajar a Europa mientras estaba en el cargo — decidido a asegurar la Sociedad de Naciones y tanto de los Catorce Puntos como pudo. Se encontró superado en número y superado.

Clemenceau quería criticar a Alemania permanentemente; Lloyd George, frente a una elección general luchada en el lema «Hang the Kaiser» y «Make Germany Pay», quería reparaciones en una escala que satisfaga a los votantes británicos; los italianos exigieron los territorios prometidos por el Tratado secreto de Londres de 1915, incluyendo las costas dalitianas cuya población no era italiana; los japoneses exigieron las concesiones alemanas en Shandong, China, que habían sido 1917.

Wilson fue el hombre más popular de Europa — la multitud lo animó en París, Londres y Roma — pero la popularidad no era el poder en la mesa de negociaciones, donde las decisiones fueron tomadas por el Concilio de los Cuatro: Wilson, Clemenceau, Lloyd George y el primer ministro italiano Vittorio Orlando.

Punto por punto, el acuerdo comprometió el programa. El punto I, diplomacia abierta, fue honrado en el sentido de que el tratado fue publicado, pero la conferencia misma negoció en secreto, y el pacto de la Sociedad de Naciones no abolió la diplomacia secreta en la práctica. El punto II, la libertad de los mares, fue abandonado por completo: Gran Bretaña lo rechazó, y Wilson lo abandonó.

El punto III, libre comercio, fue ignorado; el tratado no impuso ningún régimen general de libre comercio, y los nuevos estados de Europa rápidamente elevaron aranceles entre sí. El punto IV, desarme, se aplica únicamente a Alemania, que se limita a un ejército de 100.000 hombres y tanques prohibidos, aviones militares y submarinos, mientras que los vencedores mantienen sus propios ejércitos.

Mandatos y punto V

El punto V, la solución imparcial de las reivindicaciones coloniales, se convirtió en el sistema de mandato: las colonias alemanas y las provincias árabes del Imperio otomano fueron entregadas a Gran Bretaña, Francia, Japón, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda como «mandatos» de la Sociedad de Naciones, para ser gobernadas como «confianza sagrada de la civilización» — una fórmula que pospuso la independencia indefinidamente. No se consultó a los pueblos interesados.

Los puntos territoriales fueron mejor, aunque desigualmente. Bélgica fue restaurada (Punto VII) y Alsacia-Lorena regresó a Francia (Punto VIII). Polonia fue recreada con acceso al mar a través del Corredor Polaco (Point XIII), aunque el corredor cortó Prusia Oriental del resto de Alemania y se convirtió en una dura queja alemana. Italia recibió a Trentino y Trieste pero no a toda la costa dálmata que reclamó (Point IX), dejando a los nacionalistas italianos embellecidos — la «victoria desamparada» que ayudó a envenenar la política italiana.

El punto X superado

Austria-Hungría ya había dejado de existir, por lo que el punto X, autonomía dentro del imperio, fue reemplazado por la independencia de Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia. En los Balcanes (Point XI), Serbia — agrandada en Yugoslavia — logró su acceso al mar, pero las nuevas fronteras dejaron a grandes minorías en el lado equivocado de cada frontera.

El asentamiento otomano (Point XII) quedó en tratados separados, y las partes turcas del imperio pronto fueron redefinidas por la guerra: la Guerra de Independencia Turca bajo Mustafa Kemal revocó el Tratado de Sèvres (1920) y produjo el Tratado de Lausana (1923), que reconoció una república turca en Anatolia.

Y se logró el punto XIV, la Sociedad de Naciones, el Pacto de la Sociedad de Naciones fue escrito en el Tratado de Versalles, pero a precio del resto. Wilson aceptó compromisos en punto tras punto para salvar a la Sociedad de Naciones, creyendo que la Sociedad de Naciones podría corregir los errores del tratado con el tiempo. Nunca tuvo la oportunidad.

8. La Sociedad de Naciones y el fracaso en casa

El Pacto y el fracaso

La Sociedad de Naciones, creada por el Pacto aprobado el 28 de junio de 1919, fue el eje del programa de Wilson y la institución en la que se comprometió su reputación. Debe ser una asamblea permanente de naciones, con un Consejo de grandes potencias y una Asamblea de todos los miembros, una secretaría en Ginebra, una Corte Permanente de Justicia Internacional, y — crucialmente — el artículo 10 del Pacto, bajo el cual los miembros se comprometieron a «respetar y preservar como contra la agresión externa la integridad territorial y la independencia política existente de todos los Miembros de la Sociedad de Naciones».

Wilson consideraba que el artículo 10 era el corazón del Pacto: era la garantía mutua del punto XIV que hacía la ley. Es también el artículo que destruiría el tratado en los Estados Unidos.

Wilson regresó a casa en julio de 1919 para encontrar al Senado, controlado por los republicanos, sin querer ratificar el Tratado de Versalles como estaba.

Lodge y las reservas

El líder republicano, el Senador Henry Cabot Lodge, no se opuso a la Sociedad de Naciones de manera directa, sino que exigió «reservas» — sobre todo una reserva que declara que el artículo 10 no obliga a los Estados Unidos a ir a la guerra sin voto del Congreso, que sólo bajo la Constitución podría declarar la guerra.

Wilson, agotado y cada vez más rígido, se negó a aceptar las reservas. Cree que cualquier reserva exigirá renegociar el tratado con los Aliados, que se negarán, y que la Sociedad de Naciones debe ser aceptada enteramente o no en absoluto. En septiembre de 1919 realizó un recorrido por los Estados Unidos occidentales para apelar al público sobre los jefes de los senadores.

El 25 de septiembre, después de un discurso en Pueblo, Colorado, se derrumbó, y el 2 de octubre sufrió un severo golpe que le dejó parcialmente paralizado e incapacitado para el resto de su presidencia.

El rechazo del Senado

El tratado llegó a una votación en el Senado en noviembre de 1919 y otra vez en marzo de 1920, y ambas veces no logró ganar la mayoría de dos tercios requerida, la primera vez porque los propios partidarios de Wilson, por sus instrucciones, votaron en contra del tratado con las reservas de Lodge, y la segunda vez porque ninguno de los dos lados daría paso. Los Estados Unidos nunca ratificaron el Tratado de Versalles y nunca se unieron a la Sociedad de Naciones.

La Sociedad de Naciones que Wilson creó por lo tanto comenzó su vida sin su autor y sin su miembro más poderoso. Realizó un trabajo real en los años veinte, estableciendo disputas fronterizas, administrando los mandatos y el Saar y Danzig, luchando contra las enfermedades y el tráfico de drogas y personas, y proporcionando el mecanismo para los Tratados de Locarno de 1925 y el Pacto Kellogg-Briand de 1928.

Pero no tenía ejército propio, sus decisiones requerían unanimidad, y las grandes potencias eran libres de ignorarlo. Cuando Japón invadió Manchuria en 1931, Italia invadió Etiopía en 1935, y Alemania remilitarizó el Renania en 1936, la Sociedad de Naciones condenó y no hizo nada efectivo. Los Estados Unidos, fuera de la Sociedad de Naciones, miraban desde los laterales.

Wilson murió en 1924, en gran parte olvidado por el público, convencido de que su trabajo sería reivindicado por la historia. En cierto sentido fue: cuando la Sociedad de Naciones fracasó y llegó la Segunda Guerra Mundial, los vencedores de 1945 construyeron las Naciones Unidas sobre los cimientos que Wilson había establecido, con el veto de gran potencia que la Sociedad de Naciones carecía y con los Estados Unidos como miembro fundador.

9. Legado: la autodeterminación y el mundo después de Versalles

La autodeterminación

El legado más duradero de los Catorce Puntos no es la Sociedad de Naciones, que falló dentro de una generación, sino la idea de la libre determinación, el principio de que los pueblos deben elegir su propio gobierno y su propia lealtad nacional.

Antes de 1918, esa idea había sido un eslogan revolucionario; después de 1918, era el lenguaje en el que el mapa de Europa era redoblado y en el que cada movimiento nacional del siglo XX declaraba sus reivindicaciones. Los nuevos estados de Europa oriental — Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Austria, Hungría — debían toda su existencia, en su totalidad o en parte, al principio que Wilson había proclamado, incluso cuando las fronteras trazadas en París no satisfizo a nadie por completo.

La minoría alemana en Checoslovaquia, las minorías húngaras en Rumania y Yugoslavia, el Corredor Polaco, la división de Irlanda, el estatuto sin resolver de los kurdos y los armenios: el asentamiento creó tantas nuevas minorías y quejas como se resolvió, y muchos de ellos regresarían como causas de guerra dentro de veinte años.

El principio sobrevive

Sin embargo, el principio en sí sobrevivió a los fracasos de su aplicación. Cuando las Naciones Unidas fueron fundadas en 1945, su Carta proclamó «respeto al principio de la igualdad de derechos y la libre determinación de los pueblos» en su primer artículo; cuando los imperios europeos se disolvieron después de 1945, los pueblos de Asia y África reclamaron la independencia en el idioma de 1918.

Los Catorce Puntos también dejaron un segundo legado: la idea de que la paz debe ser organizada, no simplemente declarada. La Sociedad de Naciones de Wilson falló, pero el intento en sí mismo cambió lo que los estados esperaban de la vida internacional. El sistema de mandatos, por toda su hipocresía, introdujo la idea de que el gobierno colonial era un fideicomiso que debía ser supervisado y finalmente terminado. La Corte Permanente de Justicia Internacional se convirtió en la Corte Internacional de Justicia. La Organización Internacional del Trabajo, creada en París en 1919, todavía existe.

La tradición wilsoniana

Y la tradición americana que Wilson fundó — que Estados Unidos debería utilizar su poder para construir instituciones internacionales y para hablar por principios universales — ha moldeado la política exterior estadounidense desde entonces, desde las Naciones Unidas hasta la Declaración Universal de Derechos Humanos en 1948.

Los críticos de Wilson, entonces y ahora, llaman ingenuos a los Catorce Puntos: un conjunto de principios que no podían sobrevivir al contacto con los intereses de los vencedores. His defenders reply that the principles were never given a fair trial — that they were handeded at Paris, rejected in Washington, and then blamed for the failures of the men who traición them.

Lo que es cierto es que ningún otro documento de la Primera Guerra Mundial ha sido citado tan a menudo, por tantos pueblos, por tanto tiempo.

Hay una ironía final en la historia de los Catorce Puntos. Wilson los entregó para ganar una guerra y hacer imposible la próxima guerra.

Veinte años después

Dentro de veinte años, Europa estaba nuevamente en guerra — una guerra que comenzó, en parte, sobre los mismos asentamientos que habían creado los catorce puntos: el Corredor Polaco, los alemanes Sudetes, el desmembramiento de Checoslovaquia. Adolf Hitler hizo que las quejas de Versalles fueran el centro de su política, y la Segunda Guerra Mundial fue combatida, al final, para deshacer la paz de 1919.

Sin embargo, los vencedores de la segunda guerra no abandonaron el programa de Wilson; trataron de completarlo. Las Naciones Unidas, la Declaración Universal, la descolonización de Asia y África, el proyecto europeo de reconciliación entre Francia y Alemania, todos estos son, de una manera u otra, intentos de realizar el mundo que Wilson describió el 8 de enero de 1918: un mundo de diplomacia abierta, de pueblos libres eligiendo sus propios gobiernos, y de naciones unidas en una asociación común para mantener la paz.

Los Catorce Puntos fracasaron como un arreglo de paz. Como una declaración de lo que la paz debe significar, nunca han sido superados.

10. Personajes clave

Wilson, House y Lloyd George

Presidente Woodrow Wilson (Estados Unidos). de los Estados Unidos de 1913 a 1921. Un ex profesor y presidente de la Universidad de Princeton, Wilson llevó a los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en 1917 después de la campaña de reelección en el lema «Nos mantuvo fuera de la guerra». Los Catorce Puntos fueron su intento de dar a la guerra un propósito moral y de dar forma a la paz que siguió. Asistió personalmente a la Conferencia de Paz de París, aseguró a la Sociedad de Naciones, y luego vio el tratado rechazado en su país. Sufrió un ataque cerebral en octubre de 1919 y murió en 1924.

Coronel Edward M. House (Estados Unidos). El asesor más cercano de Wilson y organizador de la Inquiry. House dirigió la redacción de los Catorce Puntos y representó a Wilson en París cuando el presidente regresó a Estados Unidos a principios de 1919. Los dos hombres se pelearon en París y su amistad nunca se recuperó.

David Lloyd George (Gran Bretaña). Primer ministro del Reino Unido de 1916 a 1922. Lloyd George apoyó los Catorce Puntos en general, pero insistió en las reparaciones y en respetar los compromisos de guerra de Gran Bretaña, incluidos el acuerdo Sykes-Picot y la Declaración Balfour.

Clemenceau, Lodge y Baden

Georges Clemenceau (Francia). Premier de Francia y la figura dominante en la Conferencia de Paz de París. Clemenceau, que había vivido la Guerra Franco-Prusiana y la invasión alemana de 1914, quería la seguridad contra Alemania sobre todo, y consideraba el idealismo de Wilson con escepticismo abierto. Se llamaba «el Tigre» y el programa de Wilson una colección de palabras finas que Francia no podía permitirse.

Senador republicano Henry Cabot Lodge (Estados Unidos). de Massachusetts y presidente del Comité Senatorial de Relaciones Exteriores. Lodge lideró la oposición al Tratado de Versalles, exigiendo reservas para proteger el poder del Congreso para declarar la guerra. Su larga rivalidad con Wilson, tanto personal como político, ayudó a asegurar la derrota del tratado.

Príncipe Max de Baden (Alemania). El canciller alemán que, en octubre de 1918, pidió a Wilson un armisticio sobre la base de los Catorce Puntos. Su llamamiento a Wilson en vez de a los gobiernos aliados en su conjunto mostró hasta qué punto el discurso había penetrado el pensamiento alemán — y cuán amarga sería la decepción cuando la paz fuera más dura que la promesa.

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Preguntas frecuentes

Qué fueron los Puntos

¿Cuáles fueron los Catorce Puntos?
Los Catorce Puntos fueron los objetivos de guerra y los principios de paz establecidos por el Presidente Woodrow Wilson en un discurso ante el Congreso el 8 de enero de 1918. Pidieron que la diplomacia abierta, la libertad de los mares, el libre comercio, el desarme, un arreglo colonial justo, la libre determinación de los pueblos de Europa y una Sociedad de Naciones para mantener la paz.

¿Por qué Wilson emitió los Catorce Puntos?
Wilson necesitaba responder a la publicación de los tratados secretos de los Aliados y su llamado a la paz sin anexiones, para dar a los pueblos calurosos una razón para seguir luchando, y para explicar al público estadounidense por qué Estados Unidos estaba en guerra. Los puntos presentaron la guerra como una lucha por una paz justa y duradera, no por territorio.

¿Aceptó Alemania los Catorce Puntos?
Alemania pidió un armisticio en octubre de 1918 explícitamente sobre la base de los catorce puntos. Los Aliados los aceptaron como base del armisticio, con reservas sobre la libertad de los mares y sobre la responsabilidad de Alemania de pagar una indemnización, pero los términos de paz en París fueron considerablemente más duros que los puntos prometidos.

Sociedad y autodeterminación

¿Qué era la Sociedad de Naciones?
La Sociedad de Naciones fue la «asociación general de naciones» llamada en el Punto XIV. Fundada en 1920 en virtud del Pacto escrito en el Tratado de Versalles, fue la primera organización internacional permanente dedicada a la seguridad colectiva y el arreglo pacífico de controversias. Fue el precursor de las Naciones Unidas, fundada en 1945.

¿Por qué los Estados Unidos no se unieron a la Sociedad de Naciones?
El Senado se negó a ratificar el Tratado de Versalles en 1919 y 1920. El Senador Henry Cabot Lodge exigió reservas que protegieran el poder del Congreso para declarar la guerra, especialmente contra el Artículo 10 del Pacto de la Sociedad de Naciones, pero el Presidente se negó a aceptarlas. El tratado no logró la mayoría requerida de dos tercios, por lo que Estados Unidos nunca se unió a la Sociedad de Naciones que su propio presidente había creado.

¿Qué es la autodeterminación?
La libre determinación es el principio de que los pueblos deben ser libres de elegir su propio gobierno y su propio status político. Los Catorce Puntos de Wilson lo convirtieron en un principio central del acuerdo de paz, y se convirtió en la base para la creación de nuevos estados en Europa después de 1918 y para la descolonización después de 1945. Ahora está consagrada en la Carta de las Naciones Unidas.

Fuentes

1. Woodrow Wilson, Address to a Joint Session of Congress, 8 January 1918 («The Fourteen Points») — full text of the speech, available from the Miller Center and the US National Archives.
2. Encyclopædia Britannica, «Fourteen Points» — summary of the points, their reception and their fate at Paris.
3. Wikipedia, «Fourteen Points» — text of the points, background on the Inquiry, and the armistice negotiations of October 1918.
4. Margaret MacMillan, Paris 1919: Six Months That Changed the World (Random House, 2002) — the peace conference, Wilson’s negotiations with Clemenceau and Lloyd George, and the compromises of the treaty.
5. Arthur S. Link, Woodrow Wilson and the Progressive Era, 1910–1917 and Woodrow Wilson: Revolution, War, and Peace (Harper, 1979) — Wilson’s thought and the drafting of the points.
6. Arno J. Mayer, Political Origins of the New Diplomacy, 1917–1918 (Yale University Press, 1959) — the Bolshevik challenge, the secret treaties and Wilson’s response.
7. League of Nations, Covenant of the League of Nations (1919), Article 10 — the mutual guarantee at the heart of the League.

Lecturas recomendadas

• Thomas J. Knock, To End All Wars: Woodrow Wilson and the Quest for a New World Order (Princeton University Press, 1992).
• Erez Manela, The Wilsonian Moment: Self-Determination and the International Origins of Anticolonial Nationalism (Oxford University Press, 2007).