de Havilland Mosquito

1. Introducción

Se construyeron alrededor de 7.781 Mosquitos, entre 1940 y 1950, y el tipo permaneció en servicio después de la guerra, en la Royal Air Force y en otras fuerzas aéreas, hasta la década de 1950, y hoy se recuerda como uno de los aviones más versátiles y exitosos de la Segunda Guerra Mundial. El Mosquito de Havilland fue uno de los aviones más destacados de la Segunda Guerra Mundial, y uno de los más rápidos. Diseñado por Geoffrey de Havilland y su equipo, el Mosquito estaba construido casi enteramente de madera (contrachapado y balsa) y estaba propulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin, que le daban una velocidad de más de 640 km/h, más rápida que la mayoría de los cazas de su época, y que le permitían dejar atrás a los cazas alemanes y operar sin armamento defensivo. El Mosquito fue utilizado como bombardero, caza, caza nocturno, avión de reconocimiento y pionero, y sirvió en todos los escenarios de la guerra, desde Europa hasta el Lejano Oriente, y llegó a ser conocido como la «Maravilla de Madera», porque estaba construido de madera y porque hacía cosas que ningún otro avión podía hacer.

La historia del Mosquito es una historia de imaginación y de coraje. El Ministerio del Aire, que había pedido un bombardero, no creía que un avión de madera, sin armas, pudiera sobrevivir en combate, y rechazó la propuesta de Havilland, pero De Havilland construyó el avión de todos modos, en secreto, y demostró que era más rápido que cualquier caza y que podía transportar una carga de bombas a Berlín y viceversa, sin ser interceptado. Las tripulaciones del Mosquito (dos hombres, un piloto y un navegante, que volaron sin artillero, sin blindaje y sin paracaídas para el navegante en algunas versiones) volaron algunas de las misiones más peligrosas de la guerra, en incursiones diurnas en Berlín, en incursiones nocturnas en ciudades alemanas y en ataques de precisión a los cuarteles generales de la Gestapo, prisiones y sitios de armas V. El Mosquito era un arma de precisión y velocidad, y su historia es una de las más inspiradoras de la Segunda Guerra Mundial.

2. Datos clave

Tipo	Aviones de combate multifunción (bombardero, caza, reconocimiento)
Origen	Reino Unido
Diseñador	Geoffrey de Havilland; Ronald Bishop (diseñador jefe)
Fabricante	Compañía de Aeronaves de Havilland; Compañía de motores estándar; Velocidad aerodinámica; y otros
Primer vuelo	25 de noviembre de 1940
En servicio	1941-1950
Producción	1940-1950; alrededor de 7.781 construidos
Tripulación	2 (piloto y navegante/apuntador de bombas)
Longitud	13,56 metros
Envergadura	16,51 metros
Altura	4,65 metros
Peso en vacío	Unos 6.490 kilos
Peso máximo al despegue	Unos 11.300 kilogramos
Motores	2 × Rolls-Royce Merlin 23/21/25, alrededor de 1.480 hp cada uno (luego 1.710 hp)
Velocidad máxima	Aproximadamente 668 km/h (B Mk XVI); unos 640 km/h (bombardero típico)
Autonomía	Unos 2.400 km (bombardero); unos 3.000 km con tanques de caída
Techo de servicio	Unos 11.000 m
Carga de bombas	Hasta 1.800 kg (4.000 lb), incluida la bomba «Cookie» de 4.000 lb
Armamento (caza)	Cañón Hispano de 4 × 20 mm; 4 ametralladoras de 7,7 mm

3. Origen y desarrollo

Un bombardero de madera, rechazado y construido de todos modos

En 1938, Geoffrey de Havilland propuso un bombardero construido de madera, propulsado por dos motores Merlin y lo suficientemente rápido como para dejar atrás a los cazas, de modo que no necesitaría armas defensivas. El Ministerio del Aire rechazó la propuesta porque no creía que un avión de madera pudiera ser un bombardero y porque quería bombarderos con armas de fuego, pero De Havilland, que creía en su diseño, construyó el avión de todos modos, utilizando su propio dinero y los recursos de su empresa, y demostró que el Ministerio del Aire estaba equivocado. El primer prototipo de Mosquito voló el 25 de noviembre de 1940, era más rápido que el Spitfire, el caza más rápido de la Royal Air Force, y podía transportar una carga de bombas de 1.000 kg a Berlín y viceversa, sin ser interceptado. El Ministerio del Aire, que había rechazado el avión, ordenó ahora su producción y el Mosquito entró en servicio en 1941, como avión de reconocimiento, y luego como bombardero, caza y caza nocturno.

Madera, motores Merlin y velocidad

La velocidad del Mosquito comenzó con dos opciones que otros diseñadores habían rechazado: una estructura de madera y dos motores Merlin, y esta sección explica cómo esas opciones funcionaban juntas. La madera estaba disponible cuando el aluminio escaseaba, era liviana y podía ser trabajada por fabricantes de muebles y pianos que nunca habían construido un avión, por lo que el Mosquito podía ser construido rápidamente y en grandes cantidades por empresas ajenas a la industria aeronáutica. La estructura de madera también hizo que el avión fuera fácil de reparar, porque un carpintero podía reemplazar un panel dañado y la madera reflejaba el radar menos fácilmente que el metal, lo que ayudó al Mosquito a pasar las defensas. La potencia procedía de dos Rolls-Royce Merlins, los motores que también impulsaban al Spitfire y al Lancaster, montados en góndolas bajo las alas, y que daban al Mosquito una velocidad de más de 640 km/h, más rápido que la mayoría de los cazas de su época, incluido el Fw 190. Juntos, la madera ligera y los potentes motores significaban que el Mosquito no necesitaba armas defensivas: podía dejar atrás a los cazas enviados para interceptarlo, y esa velocidad se convirtió tanto en su protección como en la base de cada función que desempeñaba. para llenar.

¿Por qué madera?

El Mosquito se construyó con madera por dos razones: la madera estaba disponible cuando el aluminio escaseaba, y la madera era liviana, lo que hacía que el avión fuera rápido. La estructura del Mosquito estaba hecha de madera contrachapada y balsa, pegadas entre sí en un molde, y fue construida por fabricantes de muebles, pianistas y otros artesanos que sabían trabajar la madera y que no eran necesarios para construir aviones de metal. La construcción de madera también hizo que el Mosquito fuera difícil de detectar por radar, porque la madera no refleja el radar tan bien como el metal, e hizo que el avión fuera fácil de reparar, porque un carpintero podía reemplazar un panel de madera dañado, sin necesidad de un metalúrgico. La construcción de madera del Mosquito era su mayor fortaleza, y fue la razón por la que se le llamó la «Maravilla de Madera» y por la que podía ser construido en grandes cantidades por empresas que nunca antes habían construido un avión.

Los motores Merlín

El Mosquito estaba propulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin, que eran los mismos motores que impulsaban al Spitfire y al Lancaster, y que le daban al Mosquito una velocidad de más de 640 km/h, y que le permitían dejar atrás a los cazas alemanes, incluido el Fw 190, que era el caza alemán más rápido de la época. Los motores Merlin eran fiables, potentes y estaban disponibles en grandes cantidades, porque se fabricaban en fábricas de Gran Bretaña y Estados Unidos, y eran los motores que impulsaban los mejores aviones de la Royal Air Force. Los dos Merlins del Mosquito, montados en góndolas debajo de las alas, le daban velocidad al avión, y su velocidad le daba capacidad de supervivencia, porque un Mosquito que era más rápido que un caza no necesitaba armas para defenderse y podía dejar atrás a cualquier caza que intentara interceptarlo.

Entrar en servicio

El Mosquito entró en servicio en 1941, como avión de reconocimiento fotográfico, y demostró ser más rápido que cualquier caza alemán, pudiendo volar sobre Alemania a gran altura, tomando fotografías de ciudades, fábricas y aeródromos alemanes, sin ser interceptado. El Mosquito entró entonces en servicio como bombardero, en 1942, y llevó a cabo ataques diurnos en Berlín, Colonia y otras ciudades alemanas, y llegó a ser conocido como el avión que podía bombardear Berlín a la luz del día, cuando ningún otro bombardero británico podía hacerlo. Luego, el Mosquito entró en servicio como caza nocturno, en 1942, y derribó bombarderos alemanes sobre Gran Bretaña, y como cazabombardero, en 1943, y atacó barcos alemanes, trenes alemanes y emplazamientos de armas V alemanas, en ataques de precisión que ningún otro avión podía llevar a cabo. El servicio del Mosquito fue un éxito desde el principio y permaneció en servicio durante toda la guerra, en todos los teatros y en todas las funciones.

4. Diseño

Construcción de madera

El Mosquito fue construido casi enteramente de madera, con un fuselaje de madera contrachapada y balsa, pegados entre sí en un molde, y con alas de madera y madera contrachapada, y con una cola de madera. La construcción de madera hizo que el avión fuera liviano, lo que lo hizo rápido y fácil de construir, porque podía ser construido por empresas que nunca habían construido un avión, y facilitó su reparación, porque un carpintero podía reemplazar un panel de madera dañado. La construcción de madera también hizo que el Mosquito fuera difícil de detectar por radar y lo hizo resistente a los daños, porque una estructura de madera podía absorber una bala o un fragmento de proyectil sin romperse, como lo haría una estructura metálica. La construcción de madera del Mosquito fue su característica más distintiva, y fue la razón por la que se le llamó la «Maravilla de Madera» y por la que todavía hoy se recuerda como uno de los aviones más innovadores de la Segunda Guerra Mundial.

Dos Merlines y una tripulación de dos hombres

El diseño del Mosquito se puede entender a través de dos hechos: estaba propulsado por dos Merlins y lo pilotaban dos hombres, y esta sección analiza cómo los motores y la tripulación dieron forma al avión. Los dos Rolls-Royce Merlin dieron al Mosquito una velocidad de aproximadamente 640 a 668 km/h, según la versión, lo que permitía a las versiones de bombardero volar sin armas defensivas y confiar únicamente en la velocidad, mientras que las versiones de caza llevaban cuatro cañones Hispano de 20 mm y cuatro ametralladoras de 7,7 mm en el morro, para derribar bombarderos y atacar objetivos terrestres. La tripulación se sentaba uno al lado del otro en una espaciosa cabina, un piloto y un navegante que volaban, navegaban y lanzaban las bombas juntos, sin artillero, sin blindaje y, en algunas versiones, sin paracaídas para el navegante, porque no había espacio para uno. Debajo de ellos, el compartimiento de bombas bajo el ala podía transportar hasta 1.800 kg de bombas, incluida la Cookie de 4.000 lb, una carga comparable a la de un bombardero mediano en un avión del tamaño de un caza. La velocidad, el armamento, la cabina y la bahía de bombas explican en conjunto por qué el Mosquito podía desempeñar tantas funciones, y desempeñarlas tan bien.

Velocidad sin armas

El Mosquito estaba propulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin, que le daban una velocidad de entre 640 y 668 km/h, según la versión, y que le permitían dejar atrás a los cazas alemanes y operar sin armamento defensivo. Las versiones de bombardero del Mosquito no tenían cañones y dependían de la velocidad para su defensa, y las versiones de caza tenían cuatro cañones Hispano de 20 mm y cuatro ametralladoras de 7,7 mm, en el morro, que se utilizaban para derribar bombarderos alemanes y atacar objetivos terrestres. La tripulación del Mosquito estaba formada por dos hombres, un piloto y un navegante, que se sentaban uno al lado del otro en la cabina, y que trabajaban juntos para pilotar el avión, navegar y lanzar sus bombas, y que no tenía artillero, ni blindaje y, en algunas versiones, ni paracaídas para el navegante, porque no había espacio para uno. La tripulación de dos hombres del Mosquito era una señal de su diseño: era un avión para dos hombres, que confiaban el uno en el otro y volaban juntos, en misiones que se encontraban entre las más peligrosas de la guerra.

La cabina y la bahía de bombas

La cabina del Mosquito era espaciosa, para los estándares de la época, y proporcionaba al piloto y al navegante una buena visión, especialmente hacia delante y hacia los lados, aunque la visión hacia atrás era mala. El compartimiento de bombas, que estaba en el fuselaje, debajo del ala, podía transportar hasta 1.800 kg de bombas, incluida la bomba «Cookie» de 4.000 libras, que era una gran bomba explosiva y que se utilizaba para destruir edificios y provocar incendios en ciudades alemanas. La bahía de bombas del Mosquito era grande para un avión de su tamaño, y esa era la razón por la que el Mosquito podía transportar una carga de bombas comparable a la de un bombardero pesado, en un avión del tamaño de un caza. La cabina del Mosquito y la bahía de bombas fueron diseñadas para la velocidad y la precisión, y eran el corazón del avión, y eran la razón por la que podía hacer cosas que ningún otro avión podía hacer.

Versatilidad por diseño

El Mosquito fue diseñado para ser versátil, y lo fue: se utilizó como bombardero, caza, caza nocturno, avión de reconocimiento y explorador, y se utilizó en todos los teatros de la guerra, desde Europa hasta el Lejano Oriente. La versatilidad del Mosquito fue el resultado de su diseño: su velocidad, su alcance, su carga de bombas y su tripulación de dos hombres lo hacían adecuado para muchas funciones, y su construcción de madera hacía que fuera fácil de modificar, de modo que se pudieran construir rápidamente nuevas versiones para nuevas funciones. La versatilidad del Mosquito es un recordatorio de que el valor de un avión no es sólo su rendimiento, sino su capacidad para ser utilizado en muchas funciones, y el Mosquito, que fue diseñado como bombardero, se convirtió en un caza, un caza nocturno, un avión de reconocimiento y un pionero, y cumplió bien todos esos papeles, lo cual es una versatilidad que pocos aviones han igualado.

5. Especificaciones técnicas

La tabla muestra el desempeño del Mosquito: era rápido, tenía un largo alcance, podía transportar una gran carga de bombas y podía estar armado como un caza, que era una combinación que ningún otro avión podía igualar. Las cifras son los valores que se dan con mayor frecuencia en las historias publicadas y varían ligeramente según las fuentes, porque se probaron diferentes aviones con diferentes pesos y con diferentes equipos, y porque el Mosquito se construyó en muchas variantes, con diferentes motores y diferente armamento. El lector debe tratar los números como aproximados y como una guía para la diferencia entre las dos versiones, en lugar de medidas exactas para un solo avión.

La velocidad del Mosquito era su defensa, y era una defensa que funcionaba: un Mosquito que era más rápido que un caza no necesitaba armas, porque podía dejar atrás a cualquier caza que intentara interceptarlo, y podía bombardear un objetivo y regresar sin ser atrapado. La velocidad del Mosquito fue el resultado de su diseño: su construcción de madera lo hacía liviano, sus dos motores Merlin lo hacían potente y su aerodinámica limpia lo hacía rápido, y la combinación de estos tres factores lo convirtió en el avión más rápido de la Royal Air Force y uno de los aviones más rápidos de la Segunda Guerra Mundial. La velocidad del Mosquito es un recordatorio de que la defensa de un avión no son sólo sus cañones, sino su velocidad, y que un avión rápido puede sobrevivir donde un avión lento, con cañones, no puede.

La bomba de galletas de 4000 libras

El Mosquito B Mk XVI podía transportar la bomba Cookie de 4.000 libras, que era una gran bomba explosiva, que pesaba unos 1.800 kilogramos, y que se utilizaba para destruir edificios e iniciar incendios en ciudades alemanas, y que era la bomba más grande que podía transportar el Mosquito. La bomba Cookie era una bomba de paredes delgadas, llena de explosivos, y fue diseñada para explotar al impactar, y para crear una explosión que destruiría un edificio, y para iniciar incendios que se propagarían a otros edificios, y fue utilizada por los Mosquitos en incursiones en Berlín, Colonia y otras ciudades alemanas, donde fue lanzada desde gran altura, por la noche, y donde causó una destrucción generalizada. La bomba Cookie fue una de las bombas más destructivas de la guerra, y fue un recordatorio de que el Mosquito, que era un avión pequeño, podía transportar una carga de bombas comparable a la de un bombardero pesado, en un avión del tamaño de un caza.

Potencia de fuego

| Especificación | Mosquito B Mk XVI | Mosquito FB Mk VI |
|—|—|
| Carga de bombas | Hasta 1.800 kilos | Hasta 900 kg + cohetes |
| Armamento | Ninguno (bombardero) | 4 × 20 mm + 4 × 7,7 mm |

Blindaje y movilidad

| Especificación | Mosquito B Mk XVI | Mosquito FB Mk VI |
|—|—|
| Velocidad máxima | Alrededor de 668 kilómetros por hora | Alrededor de 610 kilómetros por hora |
| Autonomía | Unos 2.400 kilómetros | Unos 2.380 kilómetros |
| Techo de servicio | Unos 11.000 m | Unos 10.000 m |
| Tripulación | 2 | 2 |
| Número construido | Alrededor de 1.200 | Alrededor de 2.718 |

Motor y propulsión

| Especificación | Mosquito B Mk XVI | Mosquito FB Mk VI |
|—|—|
| Motores | 2 × Merlín 72/73, 1.710 CV | 2 × Merlín 21/25, 1.480 CV |

Comparación con otras aeronaves

Comparado con otros aviones, el Mosquito era más rápido que el Lancaster, que era el principal bombardero pesado de la Royal Air Force, y podía transportar una carga de bombas comparable a la de un bombardero mediano, en un avión del tamaño de un caza. El Lancaster podía transportar hasta 10.000 kg de bombas, pero era lento, a unos 450 km/h, y necesitaba una tripulación de siete personas y cañones defensivos para sobrevivir, mientras que el Mosquito podía transportar hasta 1.800 kg de bombas, a una velocidad de más de 640 km/h, con una tripulación de dos y sin cañones. El Mosquito también era más rápido que el Fw 190 alemán, que era el caza alemán más rápido de la época, y podía dejar atrás a cualquier caza alemán que intentara interceptarlo, una capacidad que ningún otro bombardero británico tenía. El desempeño del Mosquito fue notable y lo sigue siendo hoy, más de ochenta años después de su primer vuelo.

6. Variantes

Versiones de bombardero, caza y reconocimiento

Variante	Años	Características principales	Producción
PR Mk I	1941	Foto-reconocimiento; primera versión	10
B Mk IV	1942	Bombardeo; 4 bombas de 500 libras; primera versión bombardero	Alrededor de 273
NF Mk II	1942	Luchador nocturno; Cañón de 4 × 20 mm; radar de IA	Acerca de 494
FB Mk VI	1943	Cazabombardero; 4 × 20 mm + 4 × 7,7 mm; bombas/cohetes	Alrededor de 2.718
B Mk XVI	1944	Bombardeo; presurizado; Bomba de galletas de 4000 libras	Alrededor de 1.200
PR Mk XVI	1944	Foto-reconocimiento; presurizado; altura	Alrededor de 435
NF Mk 30	1944	Luchador nocturno; Merlín 76; altura	Acerca de 526
T Mk III	1943	Entrenador; controles duales	Alrededor de 348

El Mosquito se construyó en muchas variantes, para muchas funciones, y la tabla de arriba muestra las más importantes: el fotorreconocimiento PR Mk I, el bombardero B Mk IV, el caza nocturno NF Mk II, el cazabombardero FB Mk VI, que fue la versión más numerosa, con alrededor de 2.718 construidos, y el bombardero B Mk XVI, que podía llevar la bomba Cookie de 4.000 libras. Las variantes se construyeron en paralelo y se utilizaron juntas, en los mismos escuadrones y en las mismas operaciones, y todas estaban basadas en el mismo fuselaje de madera, con diferentes motores, diferente armamento y diferente equipamiento, para diferentes funciones. Las numerosas variantes del Mosquito son una medida de su versatilidad y son un recordatorio de que un avión diseñado para ser versátil puede adaptarse a muchas funciones y que puede desempeñar bien todas ellas.

El cazabombardero FB Mk VI

El FB Mk VI era el Mosquito que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en este tipo, y esta sección explica por qué se convirtió en la versión más numerosa y famosa. Se construyeron alrededor de 2.718, más que cualquier otro Mosquito, y el avión estaba armado con cuatro cañones Hispano de 20 mm y cuatro ametralladoras de 7,7 mm en el morro, con bombas y cohetes bajo las alas, para que pudiera luchar en el aire y atacar objetivos en tierra en la misma misión. Fue utilizado por la Royal Air Force, por la Royal Canadian Air Force, por la Royal Australian Air Force y por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, en Europa, en el Mediterráneo y en el Lejano Oriente, contra barcos, trenes, aeródromos y emplazamientos de armas V. Su trabajo más famoso fue el ataque de precisión: un pequeño número de mosquitos, volando a bajo nivel y a gran velocidad, atacarían un objetivo específico, como el cuartel general de la Gestapo en Oslo en septiembre de 1942, la prisión de Amiens en febrero de 1944, donde rompieron los muros para que los prisioneros de la Resistencia francesa pudieran escapar, o el cuartel general de la Gestapo en Copenhague en marzo de 1945, y lo destruirían con bombas y cañones sin dañar los edificios circundantes.

El mosquito más numeroso

El FB Mk VI, la versión cazabombardero, fue el Mosquito más numeroso, con alrededor de 2.718 construidos, y era la versión en la que piensa la mayoría de la gente cuando piensa en el Mosquito. El FB Mk VI estaba armado con cuatro cañones Hispano de 20 mm y cuatro ametralladoras de 7,7 mm en el morro, podía llevar bombas y cohetes bajo sus alas, y era utilizado para atacar barcos alemanes, trenes alemanes, aeródromos alemanes y sitios de armas V alemanes, en ataques de precisión que se llevaban a cabo a bajo nivel, a gran velocidad, y que estaban entre las misiones más peligrosas de la guerra. El FB Mk VI fue utilizado por la Royal Air Force, por la Royal Canadian Air Force, por la Royal Australian Air Force y por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, y sirvió en Europa, en el Mediterráneo y en el Lejano Oriente, y se hizo conocido como el avión que podía hacer cualquier cosa, y que lo hacía todo, en la Segunda Guerra Mundial.

Ataques de precisión

El FB Mk VI se utilizaba para ataques de precisión, en los que un pequeño número de Mosquitos, volando a bajo nivel y a gran velocidad, atacaban un objetivo específico (un cuartel general de la Gestapo, una prisión, un emplazamiento de armas V, un barco en el puerto) y lo destruían con bombas y disparos de cañones, sin causar daños a los edificios circundantes. Los ataques de precisión más famosos fueron el ataque a la sede de la Gestapo en Oslo en septiembre de 1942, el ataque a la prisión de Amiens en febrero de 1944, en el que los Mosquitos rompieron los muros de la prisión para permitir que los prisioneros de la Resistencia francesa escaparan, y el ataque a la sede de la Gestapo en Copenhague en marzo de 1945, en el que los Mosquitos destruyeron el edificio, aunque una escuela cercana fue alcanzada accidentalmente. Los ataques de precisión se encontraban entre las misiones más famosas de la guerra y demostraron que el Mosquito podía hacer cosas que ningún otro avión podía hacer, y que podía hacerlas con una precisión inigualable.

7. Servicio en combate

Reconocimiento y primeros ataques con bombarderos

El Mosquito entró en combate por primera vez como un avión de reconocimiento fotográfico, en 1941, sobrevolando Alemania a gran altura, tomando fotografías de ciudades, fábricas y aeródromos alemanes, sin ser interceptado. El Mosquito entró entonces en servicio como bombardero, en 1942, y llevó a cabo ataques diurnos en Berlín, Colonia y otras ciudades alemanas, y llegó a ser conocido como el avión que podía bombardear Berlín a la luz del día, cuando ningún otro bombardero británico podía hacerlo. Los ataques con bombarderos Mosquito fueron un éxito y demostraron que un bombardero rápido y desarmado podía sobrevivir a la luz del día y que podía llevar a cabo ataques de precisión que los bombarderos pesados no podían, y fueron precursores de las campañas de bombardeos de precisión que los aliados llevarían a cabo más adelante en la guerra, con Mosquitos y otros aviones.

El caza nocturno y el Pathfinder

El Mosquito desempeñó dos funciones nocturnas que exigían las tripulaciones más experimentadas, y esta sección los cubre a ambos: el caza nocturno que defendió Gran Bretaña y el explorador que guió al Bomber Command hacia sus objetivos. El caza nocturno entró en servicio en 1942, armado con cuatro cañones de 20 mm y equipado con un radar de IA que le permitía encontrar bombarderos alemanes en la oscuridad, y derribó cientos de ellos sobre Gran Bretaña durante el Blitz y las posteriores incursiones alemanas en Londres, en condiciones que estuvieron entre las más difíciles de la guerra. Los Mosquitos pioneros volaban delante de los bombarderos pesados y marcaban el objetivo con bengalas, de modo que los bombarderos detrás de ellos pudieran lanzar sus cargas con precisión, y sus tripulaciones estaban entre las más experimentadas en el Comando de Bombarderos, volando sobre el objetivo durante el día y la noche mientras los cazas alemanes y el fuego antiaéreo intentaban derribarlos. Ambos roles dependían de las mismas cualidades, velocidad y rendimiento a gran altura, y ambos demostraron que un avión diseñado como bombardero también podía convertirse en un excelente caza.

Lucha nocturna por Gran Bretaña

En 1942, el Mosquito entró en servicio como caza nocturno y derribó bombarderos alemanes sobre Gran Bretaña, en el Blitz y en las posteriores incursiones alemanas en Londres, y se convirtió en uno de los cazas nocturnos más exitosos de la guerra. El caza nocturno Mosquito estaba armado con cuatro cañones de 20 mm y estaba equipado con un radar de IA, que le permitía encontrar bombarderos alemanes por la noche, y lo pilotaban pilotos que habían sido entrenados para volar de noche y que luchaban en la oscuridad, en condiciones que se encontraban entre las más difíciles de la guerra. El caza nocturno Mosquito derribó cientos de bombarderos alemanes y protegió a Gran Bretaña de la campaña de bombardeos nocturnos alemanes, y fue un recordatorio de que el Mosquito, que había sido diseñado como bombardero, también podía ser un caza y que podía desempeñar bien ambas funciones.

Pioneros para el comando de bombarderos

El Mosquito también sirvió como pionero para el Bomber Command, en el que las tripulaciones del Mosquito volaban delante de los bombarderos pesados y marcaban el objetivo con bengalas, para que los bombarderos pesados pudieran bombardear con precisión. Los Pathfinder Mosquitos estaban entre las tripulaciones más experimentadas del Bomber Command, y volaron algunas de las misiones más peligrosas de la guerra, en las que sobrevolaron el objetivo, de día y de noche, y lo marcaron, mientras los cazas alemanes y el fuego antiaéreo intentaban derribarlos. El trabajo del Pathfinder Mosquitos fue esencial para el éxito de la campaña de bombardeo nocturno del Bomber Command, y fue un recordatorio de que el Mosquito, que era rápido y podía volar a gran altitud, era el avión ideal para el papel de Pathfinder, y que podía hacer cosas que ningún otro avión podía hacer.

Ataques de precisión y el Lejano Oriente

Las misiones más famosas del Mosquito fueron sus ataques de precisión, en los que un pequeño número de Mosquitos, volando a bajo nivel y a gran velocidad, atacaban un objetivo específico, como la sede de la Gestapo en Oslo, la prisión de Amiens y la sede de la Gestapo en Copenhague, y lo destruían con bombas y cañones. El Mosquito también sirvió en el Lejano Oriente, donde fue utilizado por la Real Fuerza Aérea y por la Real Fuerza Aérea Australiana, en Birmania y Malasia, contra barcos japoneses, aeródromos japoneses y tropas japonesas, y donde demostró ser tan exitoso como lo había sido en Europa. El servicio del Mosquito en el Lejano Oriente fue el último de su servicio en tiempos de guerra, y fue allí donde la versatilidad del avión se hizo más evidente, ya que fue utilizado como bombardero, como caza y como avión de reconocimiento, en la selva y sobre el mar, contra un enemigo muy diferente al enemigo al que se había enfrentado en Europa.

8. Usuarios y legado

La Real Fuerza Aérea

El Mosquito fue utilizado por la Royal Air Force, desde 1941 hasta la década de 1950, y era el avión más versátil de la Royal Air Force, sirviendo como bombardero, caza, caza nocturno, avión de reconocimiento y pionero. El Mosquito fue operado por decenas de escuadrones, en Europa, el Mediterráneo y el Lejano Oriente, y lo pilotearon pilotos y navegantes que se encontraban entre los mejores de la Royal Air Force y que volaron algunas de las misiones más peligrosas de la guerra. El servicio del Mosquito con la Royal Air Force es su historia principal, y es la historia de un avión que fue diseñado por una compañía británica, construido por artesanos británicos y pilotado por aviadores británicos, y que se convirtió en un símbolo de la habilidad de la aviación británica y de la versatilidad de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial.

Otros usuarios

El Mosquito era un avión británico, pero voló mucho más allá de Gran Bretaña, y esta sección lo sigue hasta llegar a manos de la Commonwealth, los Estados Unidos y las fuerzas aéreas de posguerra que lo mantuvieron volando hasta la década de 1950. La Real Fuerza Aérea Canadiense, la Real Fuerza Aérea Australiana, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos recibieron Mosquitos, para su uso como aviones de reconocimiento y cazas nocturnos, en Europa y el Lejano Oriente, y los aviones canadienses fueron construidos en Canadá por de Havilland Canada, mientras que los aviones australianos se construyeron en Australia, por lo que el tipo se convirtió en un programa de la Commonwealth y también en uno británico. Después de la guerra, el Mosquito fue utilizado por las fuerzas aéreas de Francia, Bélgica, Países Bajos, Suecia, Turquía e Israel como bombardero, caza y avión de reconocimiento, y permaneció en servicio durante una década después de la guerra porque era rápido, versátil y fiable, y porque ningún otro avión podía hacer las cosas que él podía hacer. Finalmente se retiró en la década de 1950, cuando los aviones a reacción lo reemplazaron y la construcción de madera que le había dado tanto éxito quedó obsoleta.

Commonwealth y Estados Unidos

El Mosquito también fue utilizado por la Real Fuerza Aérea Canadiense, por la Real Fuerza Aérea Australiana, por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, a quienes se les entregaron Mosquitos para su uso como aviones de reconocimiento y como cazas nocturnos, y que los utilizaron en Europa y en el Lejano Oriente. Los Mosquitos canadienses fueron construidos en Canadá, por de Havilland Canada, y fueron utilizados por escuadrones canadienses en Europa, donde volaron como bombarderos y cazas, y los Mosquitos australianos fueron construidos en Australia, y fueron utilizados por escuadrones australianos en el Lejano Oriente, donde volaron como cazas y bombarderos. El uso del Mosquito por tantas fuerzas aéreas diferentes es una medida de su éxito y garantiza que el avión sea recordado no sólo como un avión británico, sino también como un avión de la Commonwealth y de los Aliados en su conjunto.

Operadores de posguerra

Después de la guerra, el Mosquito fue utilizado por muchas fuerzas aéreas, incluidas las fuerzas aéreas de Francia, Bélgica, Países Bajos, Suecia, Turquía e Israel, que lo utilizaron como bombardero, caza y avión de reconocimiento hasta los años cincuenta. El servicio del Mosquito en la posguerra es una medida de su éxito: fue construido para la Segunda Guerra Mundial, pero permaneció en servicio durante una década después de la guerra, porque era rápido, versátil y confiable, y porque ningún otro avión podía hacer las cosas que él podía hacer. El Mosquito finalmente se retiró en la década de 1950, cuando los aviones a reacción lo reemplazaron y cuando la construcción de madera que lo había hecho tan exitoso quedó obsoleta, a medida que el metal y los motores a reacción se convirtieron en el estándar para los aviones militares.

La maravilla de madera

El legado del Mosquito es, sobre todo, su reputación como la «Maravilla de Madera», y como un avión construido en madera y que hacía cosas que ningún otro avión podía hacer. El Mosquito demostró que un avión podía construirse con madera, que podía ser rápido, que podía ser versátil y que podía ser construido por empresas que nunca habían construido un avión, y esas lecciones influyeron en el diseño de aviones posteriores, y todavía las estudian hoy en día, los ingenieros que quieren construir aviones a partir de nuevos materiales y los historiadores que quieren entender cómo Gran Bretaña construyó aviones en la Segunda Guerra Mundial. La construcción de madera del Mosquito es un recordatorio de que la innovación no consiste sólo en nuevos materiales, sino también en utilizar materiales antiguos de nuevas maneras, y que un avión de madera, construido por fabricantes de muebles, podría ser uno de los mejores aviones de la Segunda Guerra Mundial.

Velocidad como defensa

El Mosquito también demostró que la velocidad podía ser una defensa y que un avión más rápido que un caza no necesitaba armas para defenderse. La velocidad del Mosquito, que fue el resultado de su construcción ligera de madera y sus dos motores Merlin, se convirtió en un modelo para aviones posteriores, incluidos los bombarderos a reacción que lo siguieron, que fueron diseñados para ser rápidos y depender de la velocidad para su defensa, en lugar de los cañones. La lección del Mosquito (que un bombardero podía ser rápido y que podía sobrevivir siendo rápido) influyó en el diseño del Canberra, el B-47 y otros bombarderos a reacción, que fueron diseñados para ser rápidos y que, como el Mosquito, estaban desarmados o ligeramente armados y dependían de la velocidad para su supervivencia. El legado del Mosquito es, por tanto, un legado de diseño, así como un legado de combate, y todavía hoy lo estudian ingenieros e historiadores.

El mosquito en la cultura popular

En la cultura popular, el Mosquito es recordado como la «Maravilla de Madera», aparece en películas, libros y maquetas, y es uno de los aviones más modelados del mundo, con maquetas en todas las escalas y en todas las variantes. La historia del Mosquito, un avión de madera construido por fabricantes de muebles, que podía bombardear Berlín a la luz del día y llevar a cabo ataques de precisión que ningún otro avión podía realizar, es una de las historias más inspiradoras de la Segunda Guerra Mundial, y se ha contado en la película Mosquito Squadron y en otras películas sobre la guerra, y en los libros de las tripulaciones del Mosquito, que volaron algunas de las misiones más peligrosas de la guerra. El lugar del Mosquito en la cultura popular es una medida de su fama y garantiza que el avión será recordado, no sólo como un arma, sino como un símbolo del ingenio británico y de la versatilidad de la Royal Air Force en la Segunda Guerra Mundial.

El mosquito y la fuerza Pathfinder

El servicio del Mosquito como explorador, en el que las tripulaciones del Mosquito volaban delante de los bombarderos pesados y marcaban el objetivo con bengalas, era una de sus funciones más importantes, y era una función que requería habilidad, coraje y experiencia, porque las tripulaciones del explorador tenían que volar sobre el objetivo, de día y de noche, y marcarlo, mientras los cazas alemanes y el fuego antiaéreo intentaban derribarlos. Los Mosquitos Pathfinder estaban entre las tripulaciones más experimentadas del Bomber Command, y eran la razón por la que la campaña de bombardeo nocturno del Bomber Command era tan precisa como era, y por la que los bombarderos pesados podían bombardear ciudades alemanas, de noche, con una precisión que habría sido imposible sin los Pathfinders. El servicio Pathfinder del Mosquito es un recordatorio de que el valor de un avión no son sólo sus propias bombas, sino también las bombas que ayuda a otros aviones a lanzar, con precisión, sobre un objetivo.

Museos en el Reino Unido

Sólo un puñado de Mosquitos sobreviven, porque la construcción de madera que hizo que el avión tuviera tanto éxito también dificultaba su conservación, ya que la madera se pudre y el pegamento se deteriora, y la mayoría de los Mosquitos fueron desguazados después de la guerra. Los Mosquitos supervivientes se exhiben en museos del Reino Unido, incluido el Museo Imperial de la Guerra en Duxford, donde se exhibe un Mosquito, y el Museo de Aeronaves de Havilland en Salisbury Hall, donde se exhibe el prototipo Mosquito, y donde los visitantes pueden ver el avión que voló por primera vez el 25 de noviembre de 1940 y aprender sobre su diseño y su historia. El Museo de Aviones de Havilland es el mejor lugar para ver un Mosquito en el Reino Unido, porque es el museo de la empresa que construyó el avión, y porque alberga el prototipo, que es el Mosquito más importante del mundo.

Museos en el extranjero y ejemplos en condiciones de volar

Sólo un puñado de Mosquitos sobrevive, porque la construcción de madera que hizo que el avión tuviera tanto éxito también dificultaba su conservación, ya que la madera se pudre y el pegamento se deteriora, y esta sección le dice al lector dónde se pueden encontrar los supervivientes fuera de Gran Bretaña y cuáles de ellos todavía vuelan. Los museos de los Estados Unidos, Canadá y Australia albergan Mosquitos, incluido el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C., el Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá en Ottawa y el Memorial de Guerra Australiano en Canberra, y los aviones de estos museos se construyeron en Canadá y Australia, por lo que son ejemplos de la contribución de la Commonwealth al programa Mosquito y de su servicio en el Lejano Oriente y Europa. Un pequeño número de Mosquitos están en condiciones de volar y vuelan en exhibiciones aéreas en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda, restaurados tras años de trabajo por equipos de ingenieros y artesanos que reconstruyeron la estructura de madera utilizando los mismos métodos que en los años 1940. Para la mayoría de los visitantes, la forma más fácil de verlo sigue siendo el Museo de Aeronaves de Havilland en Salisbury Hall, que alberga el prototipo, o el Museo Imperial de la Guerra en Duxford.

Estados Unidos, Canadá y Australia

Los Mosquitos supervivientes también se exhiben en museos de Estados Unidos, Canadá y Australia, incluido el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C., el Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá en Ottawa y el Australian War Memorial en Canberra, donde se exhiben Mosquitos como ejemplos de los aviones que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Los Mosquitos en estos museos fueron construidos en Canadá y Australia, y se exhiben como ejemplos de la contribución de la Commonwealth al programa Mosquito y como recordatorios del servicio de la aeronave en el Lejano Oriente y Europa. Los Mosquitos de Estados Unidos, Canadá y Australia son los más fáciles de ver para los visitantes de esos países y se muestran como ejemplos de uno de los aviones más notables de la Segunda Guerra Mundial.

Mosquitos en condiciones de volar

Un pequeño número de Mosquitos están en condiciones de volar y vuelan en exhibiciones aéreas en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda, donde son piloteados por pilotos que han sido entrenados para volar aviones de madera y donde son vistos por miles de personas cada año. Los Mosquitos en condiciones de volar son el resultado de años de restauración por parte de equipos de ingenieros y artesanos que han reconstruido la estructura de madera, utilizando los mismos métodos que se utilizaron para construir el avión en la década de 1940, y son un homenaje al diseño del Mosquito y a los hombres que lo construyeron y volaron. Para la mayoría de los visitantes, la forma más fácil de ver un mosquito es visitar el Museo de Aeronaves de Havilland en Salisbury Hall o el Museo Imperial de la Guerra en Duxford, donde se exhiben mosquitos y donde se cuentan sus historias en su totalidad.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué es el mosquito de Havilland?

El de Havilland Mosquito fue un avión de combate multifunción británico de la Segunda Guerra Mundial, construido casi en su totalidad en madera y propulsado por dos motores Rolls-Royce Merlin. Fue utilizado como bombardero, caza, caza nocturno y avión de reconocimiento.

¿Por qué al Mosquito se le llamó la Maravilla de Madera?

El Mosquito fue llamado la Maravilla de Madera porque estaba construido casi enteramente de madera (contrachapado y balsa) y porque era uno de los aviones más rápidos y versátiles de la guerra.

¿Qué tan rápido fue el Mosquito?

El Mosquito tenía una velocidad máxima de aproximadamente 640 a 668 km/h, dependiendo de la versión, que era más rápido que la mayoría de los cazas de su época, incluido el Fw 190 alemán.

¿Cuántos mosquitos se construyeron?

Entre 1940 y 1950 se construyeron unos 7.781 Mosquitos, en muchas variantes y para muchas funciones.

¿Para qué se utilizó el mosquito?

El Mosquito fue utilizado como bombardero, caza, caza nocturno, avión de reconocimiento fotográfico y pionero del Bomber Command, y sirvió en Europa, el Mediterráneo y el Lejano Oriente.

¿Dónde puedo ver un mosquito hoy?

Los mosquitos sobrevivientes se exhiben en el Museo de Aeronaves de Havilland en Salisbury Hall, el Museo Imperial de la Guerra en Duxford, el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C. y el Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá en Ottawa.

10. Fuentes

1. Wikipedia, «de Havilland Mosquito» — producción de alrededor de 7.781, especificaciones, variantes e historial de servicio.
2. de Havilland Aircraft Museum, Salisbury Hall — el prototipo Mosquito y la historia del avión.
3. Martin W. Bowman, The Mosquito (Crowood Press, 2005) — Diseño, desarrollo e historia operativa.
4. C. Martin Sharp and Michael J. F. Bowyer, Mosquito (Crecy Publishing, 1997) — variantes, producción y ejemplos supervivientes.
5. Imperial War Museum, Duxford — el Mosquito en Duxford y la maravilla de madera.
6. National Air and Space Museum, Washington, D.C. — el Mosquito en la colección del museo.