Chiến dịch Downfall

1. Chiến dịch Downfall — Diễn biến chính

Chiến dịch Downfall là kế hoạch của Đồng minh nhằm xâm lược Nhật Bản năm 1945 và 1946, và là chiến dịch đổ bộ lớn nhất từng được hoạch định. Kế hoạch yêu cầu hai cuộc xâm lược: Chiến dịch Olympic, xâm lược đảo Kyushu ở phía nam tháng 11 năm 1945, và Chiến dịch Coronet, xâm lược đảo Honshu, gần Tokyo, tháng 3 năm 1946. Cộng lại, hai chiến dịch sẽ huy động hơn 5 triệu binh lính, thủy thủ và phi công Đồng minh, nhiều tàu hơn cuộc đổ bộ Normandy, và nhiều thương vong hơn bất kỳ trận đánh nào trong lịch sử Mỹ. Cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra. Nó bị hủy tháng 8 năm 1945, sau các vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki cùng cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô, khi Nhật Bản đầu hàng. Do đó Downfall là một trận đánh không bao giờ diễn ra, và nó được nhớ đến như cuộc xâm lược mà bom nguyên tử khiến trở nên không cần thiết — và như thước đo về cái giá mà cuộc chiến sẽ tốn nếu nó tiếp diễn.

Downfall quan trọng vì nó là giả thuyết đối lập mà qua đó sự kết thúc của Thế chiến II được đánh giá. Những người hoạch định cuộc xâm lược dự kiến nó sẽ là chiến dịch đẫm máu nhất của cuộc chiến: quân Nhật, vốn đã chiến đấu tới chết tại Iwo Jima và Okinawa, được dự kiến sẽ chiến đấu tới chết vì quê hương của họ, và người Mỹ, vốn đã mất 12.000 người chết tại Okinawa, dự kiến sẽ mất nhiều hơn nữa tại Nhật Bản. Các ước tính về thương vong của Mỹ chỉ riêng cho Olympic dao động từ 250.000 tới hơn một triệu, và các ước tính về thương vong của Nhật — quân sự và dân sự — lên tới hàng triệu người. Bom nguyên tử, vốn đã giết khoảng 210.000 người tại Hiroshima và Nagasaki, thường được đánh giá dựa trên các ước tính đó, và cuộc tranh luận về việc liệu bom có cần thiết hay không, về cốt lõi, là tranh luận về Downfall: về việc liệu cuộc xâm lược có tốn nhiều sinh mạng hơn bom hay không, và về việc liệu Nhật Bản có đầu hàng nếu không có bom hay không.

Bản thân kế hoạch là một tài liệu đáng chú ý, và nó nói lên nhiều điều về tình hình chiến tranh mùa hè năm 1945. Người Mỹ, vốn đã chinh phục Thái Bình Dương từng đảo một, tự tin rằng họ có thể chinh phục Nhật Bản, nhưng họ không tự tin về cái giá. Quân Nhật, vốn đã mất hải quân và không quân, đang chuẩn bị phòng thủ quê hương bằng mọi thứ họ có: lục quân, hải quân, không quân, và dân thường, được trang bị giáo tre và huấn luyện để chết vì Thiên hoàng. Cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra là chiến dịch lớn nhất từng được hoạch định, và việc hủy bỏ nó là sự kết thúc của Thế chiến II.

2. Thông tin chính

Ngày	Dự kiến: Olympic tháng 11/1945; Coronet tháng 3/1946; bị hủy tháng 8/1945
Địa điểm	Kyushu và Honshu, Nhật Bản
Kết quả	Không bao giờ diễn ra; bị hủy sau các vụ ném bom nguyên tử và sự đầu hàng của Nhật
Chỉ huy Đồng minh	Tướng Douglas MacArthur (tổng tư lệnh); Đô đốc Chester Nimitz (lực lượng hải quân); Tướng George Marshall (Tổng tham mưu trưởng); Trung tướng Robert Eichelberger (Quân đoàn 8); Trung tướng Courtney Hodges (Quân đoàn 1)
Chỉ huy Nhật	Thống chế Shunroku Hata (Quân đoàn Tổng 2, Kyushu); Thống chế Hajime Sugiyama (Quân đoàn Tổng 1, Honshu); Đô đốc Soemu Toyoda (Hải quân)
Lực lượng Đồng minh	Dự kiến: hơn 5 triệu người tổng cộng; Olympic: khoảng 770.000 người; Coronet: khoảng 1,5 triệu người
Lực lượng Nhật	Khoảng 2,3 triệu quân chính quy tại Nhật, cộng khoảng 4 triệu dân quân; khoảng 10.000 máy bay kamikaze
Tổn thất ước tính	Ước tính của Mỹ chỉ riêng cho Olympic: 250.000 tới hơn 1.000.000 thương vong; tổn thất Nhật: hàng triệu người (xem mục Thương vong)

3. Bối cảnh

Con đường tới Nhật Bản

Đến mùa hè năm 1945, Chiến tranh Thái Bình Dương đã tới ngưỡng cửa Nhật Bản. Người Mỹ đã chiếm Iwo Jima tháng 3 năm 1945, với cái giá khoảng 6.800 Thủy quân Lục chiến chết, và Okinawa tháng 6 năm 1945, với cái giá khoảng 12.000 người Mỹ chết và hơn 100.000 người Nhật chết. Hải quân Nhật đã bị tiêu diệt, không quân Nhật đã bị giảm xuống thành các cuộc tấn công kamikaze, và máy bay ném bom Mỹ, bay từ quần đảo Mariana, đang đốt cháy các thành phố Nhật thành tro. Vụ ném bom cháy Tokyo ngày 9–10 tháng 3 năm 1945 đã giết khoảng 100.000 người trong một đêm duy nhất, và các vụ ném bom tiếp theo đã phá hủy hơn 60 thành phố Nhật. Nhật Bản đã bị đánh bại, nhưng chưa đầu hàng, và các lãnh đạo của nó đang chuẩn bị chiến đấu tiếp. Người Mỹ, những người phải quyết định cách kết thúc chiến tranh, có hai lựa chọn: phong tỏa và ném bom Nhật Bản tới khi đầu hàng, hoặc xâm lược nó. Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân chọn xâm lược, và kế hoạch mang mật danh Downfall.

Iwo Jima và Okinawa

Các trận Iwo Jima và Okinawa là lý do Downfall được dự kiến sẽ đẫm máu như vậy, và chúng là chìa khóa để hiểu kế hoạch. Tại Iwo Jima, một hòn đảo nhỏ 8 dặm vuông, Thủy quân Lục chiến mất khoảng 6.800 người chết và 26.000 người bị thương, và quân đồn trú Nhật khoảng 21.000 người gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Tại Okinawa, một hòn đảo lớn hơn, người Mỹ mất khoảng 12.000 người chết và 38.000 người bị thương, và quân Nhật mất hơn 100.000 binh lính cùng khoảng 100.000 dân thường. Quân Nhật tại Iwo Jima và Okinawa đã chiến đấu tới chết, từ hang động và đường hầm, và gây thương vong với tỷ lệ khiến người Mỹ sốc. Các nhà hoạch định Downfall nhìn vào Iwo Jima và Okinawa và kết luận rằng cuộc xâm lược Nhật Bản — một đất nước 70 triệu người, được phòng thủ bởi hàng triệu binh lính và dân thường — sẽ tốn kém hơn nhiều. Tỷ lệ thương vong tại Okinawa, áp dụng cho Nhật Bản, cho ra các ước tính lên tới hàng triệu người, và các nhà hoạch định không né tránh chúng: họ hoạch định cho tình huống xấu nhất, và họ dự kiến tình huống xấu nhất.

Hệ thống phòng thủ Nhật: Ketsu-Go

Kế hoạch của Nhật cho việc phòng thủ quê hương mang mật danh Ketsu-Go — Chiến dịch Quyết định — và là kế hoạch khiến cuộc xâm lược tốn kém đến mức người Mỹ sẽ đàm phán hòa bình thay vì yêu cầu đầu hàng vô điều kiện. Quân Nhật có khoảng 2,3 triệu quân chính quy tại Nhật, được tổ chức thành hai Quân đoàn Tổng: Quân đoàn Tổng 1, dưới quyền Thống chế Hajime Sugiyama, phòng thủ Honshu, và Quân đoàn Tổng 2, dưới quyền Thống chế Shunroku Hata, phòng thủ Kyushu. Phía sau lục quân chính quy là dân quân — Quân đoàn Chiến đấu Tình nguyện — khoảng 4 triệu nam nữ, được trang bị giáo tre, súng trường cũ và lựu đạn, và được huấn luyện để chiến đấu và chết vì Thiên hoàng. Quân Nhật cũng có khoảng 10.000 máy bay dành cho các cuộc tấn công kamikaze, để dùng chống lại hạm đội xâm lược, và họ có tàn dư của hải quân, bao gồm thiết giáp hạm Yamato, vốn đã bị đánh chìm tháng 4 năm 1945. Kế hoạch của Nhật là tập trung mọi thứ tại Kyushu, nơi người Mỹ được dự kiến sẽ đổ bộ trước tiên, và tiêu diệt cuộc xâm lược ngay trên bãi biển.

Mối đe dọa kamikaze

Kamikaze — “gió thần” — là vũ khí đáng sợ nhất trong kho vũ khí Nhật, và là vũ khí mà người Mỹ sợ nhất trong Downfall. Tại Okinawa, kamikaze đã đánh chìm 36 tàu Mỹ và làm hư hại hơn 300 tàu, giết khoảng 5.000 thủy thủ, và quân Nhật đã học được rằng một máy bay duy nhất, lao vào một con tàu, có thể gây thiệt hại nhiều hơn cả một phi đội máy bay ném bom. Đối với Downfall, quân Nhật đã dành khoảng 10.000 máy bay cho các cuộc tấn công kamikaze, bao gồm máy bay huấn luyện và máy bay lỗi thời, và họ lên kế hoạch dùng chúng theo từng đợt, chống lại hạm đội xâm lược, trong những ngày trước và trong khi đổ bộ. Người Mỹ, vốn đã nghiên cứu kamikaze tại Okinawa, ước tính rằng các cuộc tấn công có thể đánh chìm hoặc làm hư hại hàng trăm tàu và giết hàng chục nghìn người, trước khi người lính đầu tiên đổ bộ. Kamikaze là lý do các nhà hoạch định hải quân của Downfall lo lắng không kém các nhà hoạch định lục quân, và là lý do hạm đội xâm lược sẽ cần hệ thống phòng không lớn nhất từng được tập hợp.

4. Lực lượng đối đầu

Lực lượng xâm lược Đồng minh

Lực lượng xâm lược Đồng minh cho Downfall sẽ là lực lượng lớn nhất từng được tập hợp. Chiến dịch Olympic, xâm lược Kyushu tháng 11 năm 1945, sẽ huy động khoảng 770.000 người, thuộc 14 sư đoàn, đổ bộ lên ba bãi biển trên bờ biển phía nam Kyushu. Lực lượng sẽ do Trung tướng Robert Eichelberger, của Quân đoàn 8, chỉ huy, và được yểm trợ bởi Hạm đội 3, dưới quyền Đô đốc William Halsey, cùng Không quân Viễn Đông. Chiến dịch Coronet, xâm lược Honshu tháng 3 năm 1946, sẽ huy động khoảng 1,5 triệu người, thuộc 25 sư đoàn, đổ bộ lên đồng bằng Kanto, gần Tokyo, dưới quyền Trung tướng Courtney Hodges, của Quân đoàn 1, được chuyển từ châu Âu. Tổng lực lượng cho Downfall sẽ lên tới hơn 5 triệu người, với nhiều tàu hơn cuộc đổ bộ Normandy và nhiều máy bay hơn bất kỳ chiến dịch nào trong lịch sử. Tổng tư lệnh là Tướng Douglas MacArthur, Tư lệnh Tối cao các Lực lượng Đồng minh, người đã chỉ huy Chiến tranh Thái Bình Dương từ Australia và Philippines.

MacArthur và Nimitz

Quyền chỉ huy Downfall được chia giữa hai người không phải lúc nào cũng đồng ý: Tướng Douglas MacArthur, người chỉ huy lực lượng lục quân, và Đô đốc Chester Nimitz, người chỉ huy lực lượng hải quân. MacArthur, người đã trở lại Philippines năm 1944 và chỉ huy việc giải phóng quần đảo, tin rằng xâm lược Nhật Bản là cần thiết và có thể thực hiện. Nimitz, người đã chỉ huy chiến tranh hải quân tại Thái Bình Dương, tin rằng phong tỏa và ném bom sẽ khiến Nhật Bản đầu hàng mà không cần xâm lược, và ông hoài nghi về sự cần thiết của Downfall. Sự bất đồng được giải quyết bởi Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, những người ra lệnh xâm lược, và bởi bom nguyên tử, thứ khiến nó trở nên không cần thiết. MacArthur, người sẽ chỉ huy cuộc xâm lược, thay vào đó chỉ huy việc chiếm đóng Nhật Bản, và ông làm điều đó với kỹ năng khiến ngay cả những người chỉ trích ông cũng ngạc nhiên. Nimitz, người đã nghi ngờ cuộc xâm lược, đã đúng theo cách ông không ngờ tới: bom, chứ không phải phong tỏa, đã kết thúc chiến tranh.

Quân phòng thủ Nhật

Lực lượng Nhật tại quê hương có khoảng 2,3 triệu quân chính quy, được tổ chức thành hai Quân đoàn Tổng và nhiều sư đoàn, nhiều sư đoàn trong số đó mới được thành lập và trang bị kém. Quân đoàn Tổng 1, dưới quyền Thống chế Hajime Sugiyama, phòng thủ Honshu, đảo chính, với khoảng 1,5 triệu người. Quân đoàn Tổng 2, dưới quyền Thống chế Shunroku Hata, phòng thủ Kyushu, với khoảng 800.000 người. Phía sau lục quân chính quy là Quân đoàn Chiến đấu Tình nguyện, khoảng 4 triệu dân thường, được trang bị giáo tre, súng trường cũ và lựu đạn, và được huấn luyện để chiến đấu tới chết. Quân Nhật cũng có khoảng 10.000 máy bay, phần lớn dành cho các cuộc tấn công kamikaze, cùng tàn dư của hải quân, bao gồm tàu ngầm và tàu ngầm mini. Lực lượng Nhật đông về số lượng nhưng yếu về chất lượng: các sư đoàn của chúng thiếu quân số, trang bị kém, và không quân của chúng đã bị giảm xuống thành các cuộc tấn công tự sát. Nhưng chúng đang chiến đấu vì quê hương, và chúng sẵn sàng chết.

Quân đoàn Chiến đấu Tình nguyện

Quân đoàn Chiến đấu Tình nguyện là phần phi thường nhất của hệ thống phòng thủ Nhật, và là thước đo cho thấy Nhật Bản sẵn sàng đi xa đến đâu. Quân đoàn là một lực lượng dân quân khoảng 4 triệu nam nữ, từ 15 đến 60 tuổi, được trang bị giáo tre, súng trường cũ, lựu đạn và bom xăng, và được huấn luyện để chiến đấu với quân xâm lược trên đường phố, cánh đồng và núi non. Quân đoàn không phải là lực lượng quân sự theo nghĩa thông thường: các thành viên của nó ít được huấn luyện, không có quân phục và không có vũ khí hạng nặng, và họ sẽ bị quân đội Mỹ tàn sát. Nhưng sự tồn tại của chúng là một tuyên ngôn: Nhật Bản sẽ không đầu hàng, và người dân của nó sẽ chết thay vì khuất phục. Người Mỹ, vốn biết về Quân đoàn từ tình báo, hiểu điều đó có nghĩa gì: cuộc xâm lược Nhật Bản sẽ không phải là trận đánh chống lại một quân đội mà là trận đánh chống lại một dân tộc, và thương vong — ở cả hai bên — sẽ được tính bằng hàng triệu người.

	Đồng minh	Nhật Bản
Lục quân	Olympic: khoảng 770.000 người, 14 sư đoàn; Coronet: khoảng 1,5 triệu người, 25 sư đoàn	Khoảng 2,3 triệu quân chính quy; khoảng 4 triệu dân quân
Hải quân	Hạm đội 3 và 5; nhiều tàu hơn Normandy	Tàn dư: tàu ngầm, tàu ngầm mini; Yamato bị đánh chìm tháng 4/1945
Không quân	Không quân Viễn Đông; máy bay trên tàu sân bay	Khoảng 10.000 máy bay, phần lớn cho tấn công kamikaze
Thần phong	—	Khoảng 10.000 máy bay dành cho tấn công tự sát
Chỉ huy	MacArthur (tổng tư lệnh); Nimitz (hải quân); Eichelberger (Olympic); Hodges (Coronet)	Hata (Kyushu); Sugiyama (Honshu); Toyoda (Hải quân)

Các chỉ huy Đồng minh

Tướng Douglas MacArthur (Hoa Kỳ). Tư lệnh Tối cao các Lực lượng Đồng minh và là tổng tư lệnh của Chiến dịch Downfall. MacArthur đã chỉ huy Chiến tranh Thái Bình Dương từ Australia và Philippines, và ông sẽ chỉ huy cuộc xâm lược Nhật Bản. Thay vào đó, ông chỉ huy việc chiếm đóng Nhật Bản, từ năm 1945 đến năm 1951, và ông đã biến đổi đất nước. MacArthur được nhớ đến như một trong những tướng Mỹ vĩ đại, và là người, sau khi hoạch định cuộc xâm lược lớn nhất lịch sử, đã chủ trì cuộc chiếm đóng thành công nhất lịch sử.

Đô đốc Chester Nimitz (Hoa Kỳ). Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương và là tư lệnh hải quân cho Downfall. Nimitz đã thắng Trận Midway và chỉ huy chiến tranh hải quân tại Thái Bình Dương, và ông tin rằng phong tỏa và ném bom sẽ khiến Nhật Bản đầu hàng mà không cần xâm lược. Ông đã đúng, theo cách ông không ngờ tới, nhờ bom nguyên tử. Nimitz ký văn kiện đầu hàng của Nhật trên tàu USS Missouri ngày 2 tháng 9 năm 1945, với tư cách đại diện của Hải quân Hoa Kỳ.

Tướng George Marshall (Hoa Kỳ). Tổng tham mưu trưởng Lục quân Hoa Kỳ và là người, cùng Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, đã ra lệnh xâm lược. Marshall là kiến trúc sư của nỗ lực chiến tranh Mỹ, và là người phải quyết định liệu có xâm lược Nhật Bản hay không. Ông ủng hộ cuộc xâm lược, và ủng hộ việc sử dụng bom nguyên tử, và các quyết định của ông đã định hình sự kết thúc của cuộc chiến. Sau này Marshall làm Ngoại trưởng, và được nhớ đến với Kế hoạch Marshall, vốn đã tái thiết châu Âu.

MacArthur: Từ xâm lược tới chiếm đóng

Sự nghiệp của MacArthur được định hình bởi sự tương phản giữa cuộc xâm lược mà ông hoạch định và cuộc chiếm đóng mà ông thực hiện. Cuộc xâm lược Nhật Bản sẽ là chiến dịch lớn nhất lịch sử, và sẽ tốn hàng triệu sinh mạng. Cuộc chiếm đóng Nhật Bản là cuộc chiếm đóng thành công nhất lịch sử, và gần như không tốn sinh mạng nào. MacArthur, người đã hoạch định cuộc xâm lược, đã thực hiện cuộc chiếm đóng, và ông làm điều đó với kỹ năng khiến ngay cả những người chỉ trích ông cũng ngạc nhiên. Ông giữ lại Thiên hoàng, viết hiến pháp, cải cách đất nước, và đặt nền móng cho nước Nhật ngày nay. Nước Nhật của MacArthur là di sản của việc hủy bỏ Downfall, và là lý do cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra được nhớ đến như một phước lành, chứ không phải cơ hội bị bỏ lỡ. Vị tướng sẽ xâm lược Nhật Bản trở thành vị tướng tái thiết nó, và hai vai trò là hai mặt của sự nghiệp của ông.

Các chỉ huy Nhật

Thống chế Shunroku Hata (Nhật Bản). Tư lệnh Quân đoàn Tổng 2, phòng thủ Kyushu, nơi người Mỹ được dự kiến sẽ đổ bộ trước tiên. Hata là cựu binh của cuộc chiến tại Trung Quốc và là một trong những tướng tài năng nhất của Nhật. Ông tập trung lực lượng tại Kyushu, chuẩn bị tiêu diệt cuộc xâm lược ngay trên bãi biển, và chờ đợi một cuộc xâm lược không bao giờ đến. Sau khi đầu hàng, ông bị xét xử vì tội ác chiến tranh và bị kết án tù chung thân, và được thả năm 1954. Ông qua đời năm 1962.

Thống chế Hajime Sugiyama (Nhật Bản). Tư lệnh Quân đoàn Tổng 1, phòng thủ Honshu, và là cựu Tổng tham mưu trưởng. Sugiyama là một trong những kiến trúc sư của cuộc chiến Nhật, và là người ủng hộ hàng đầu việc chiến đấu tới chết. Ngày đầu hàng, 15 tháng 8 năm 1945, ông tự sát, thay vì sống để chứng kiến Nhật Bản thất bại. Cái chết của ông là sự kết thúc của nước Nhật cũ, và là khởi đầu của nước Nhật mới.

Đô đốc Soemu Toyoda (Nhật Bản). Tổng tư lệnh Hải quân Nhật và là người chịu trách nhiệm về các cuộc tấn công kamikaze. Toyoda, người từng chỉ huy Hạm đội Liên hợp, đã tổ chức lực lượng kamikaze cho việc phòng thủ quê hương, và ông lên kế hoạch dùng chúng chống lại hạm đội xâm lược. Sau khi đầu hàng, ông bị xét xử vì tội ác chiến tranh và được trắng án. Ông qua đời năm 1957.

Hata: Người phòng thủ Kyushu

Hệ thống phòng thủ Kyushu của Hata là phần quan trọng nhất của kế hoạch Nhật, và là phần sẽ quyết định trận đánh. Hata, người đã đoán đúng rằng người Mỹ sẽ đổ bộ lên Kyushu trước tiên, tập trung lực lượng ở đó: khoảng 800.000 người, với xe tăng, pháo binh và máy bay kamikaze, sẵn sàng gặp cuộc xâm lược ngay trên bãi biển. Kế hoạch của ông là tiêu diệt cuộc xâm lược trong những ngày đầu tiên, trước khi người Mỹ có thể thiết lập đầu cầu, và khiến cái giá cao đến mức người Mỹ sẽ đàm phán. Kế hoạch không bao giờ được thử thách, vì cuộc xâm lược không bao giờ đến, nhưng các chuẩn bị của Hata là thật, và chúng là lý do các nhà hoạch định Mỹ ước tính thương vong cao như vậy cho Olympic. Hata chờ đợi cuộc xâm lược, và khi nó không đến, ông đầu hàng cùng quân đội của mình, và dành phần đời còn lại trong tù và trong bóng tối. Hệ thống phòng thủ Kyushu của ông được nhớ đến như hệ thống phòng thủ không bao giờ diễn ra, và như thước đo về cái giá mà cuộc xâm lược sẽ tốn.

5. Diễn biến mở đầu

Chiến dịch Olympic: Xâm lược Kyushu

Chiến dịch Olympic sẽ là cuộc xâm lược đầu tiên, và sẽ được phát động ngày 1 tháng 11 năm 1945, chống lại đảo Kyushu ở phía nam. Kế hoạch yêu cầu 14 sư đoàn — khoảng 770.000 người — đổ bộ lên ba bãi biển trên bờ biển phía nam Kyushu: tại Miyazaki, vịnh Ariake và Kushikino. Các cuộc đổ bộ sẽ được mở đầu bằng pháo kích hải quân và không kích, và được yểm trợ bởi Hạm đội 3, dưới quyền Halsey, cùng Không quân Viễn Đông. Mục tiêu là chiếm một phần ba phía nam Kyushu, xây sân bay để máy bay ném bom có thể yểm trợ Coronet, và thiết lập căn cứ cho cuộc xâm lược Honshu. Quân Nhật, vốn đã đoán đúng rằng Kyushu sẽ là mục tiêu đầu tiên, đã tập trung lực lượng ở đó: Quân đoàn Tổng 2, dưới quyền Hata, có khoảng 800.000 người trên đảo, và máy bay kamikaze đã sẵn sàng. Trận đánh giành Kyushu sẽ là trận đẫm máu nhất của cuộc chiến, và nó không bao giờ diễn ra.

Ba bãi biển

Ba bãi biển đổ bộ cho Olympic được chọn vì phù hợp cho cuộc tấn công đổ bộ, và chúng là những bãi biển mà quân Nhật phòng thủ mạnh nhất. Miyazaki, trên bờ biển phía đông Kyushu, là một bãi biển dài, phẳng, lý tưởng cho cuộc đổ bộ, và được phòng thủ bởi Quân đoàn 57 Nhật. Vịnh Ariake, trên bờ biển phía nam, là một vịnh kín đáo, lý tưởng cho xuồng đổ bộ, và được phòng thủ bởi Quân đoàn 40 Nhật. Kushikino, trên bờ biển phía tây, là một bãi biển nhỏ hơn, dùng cho cuộc đổ bộ phụ, và được phòng thủ bởi lực lượng địa phương. Người Mỹ, vốn đã nghiên cứu các bãi biển từ ảnh chụp trên không, biết chúng được phòng thủ, và họ lên kế hoạch đổ bộ với lực lượng mạnh, cùng xe tăng, pháo binh và không quân yểm trợ. Quân Nhật, vốn đã nghiên cứu cùng các bãi biển, biết người Mỹ sẽ đổ bộ ở đâu, và họ lên kế hoạch gặp họ trên bãi biển, với mọi thứ họ có. Ba bãi biển là những nơi trận đánh đẫm máu nhất của cuộc chiến sẽ diễn ra, và giờ đây chúng yên tĩnh, là nơi của ngư dân và du khách.

6. Trận đánh chính

Chiến dịch Coronet: Xâm lược Honshu

Chiến dịch Coronet sẽ là cuộc xâm lược thứ hai, và sẽ được phát động ngày 1 tháng 3 năm 1946, chống lại đảo chính Honshu. Kế hoạch yêu cầu 25 sư đoàn — khoảng 1,5 triệu người — đổ bộ lên đồng bằng Kanto, gần Tokyo, trong chiến dịch đổ bộ lớn nhất lịch sử. Lực lượng sẽ do Trung tướng Courtney Hodges, của Quân đoàn 1, được chuyển từ châu Âu, chỉ huy, và được yểm trợ bởi Hạm đội 5 cùng không quân đã được xây dựng trên Kyushu sau Olympic. Mục tiêu là chiếm Tokyo, tiêu diệt chính phủ Nhật, và kết thúc chiến tranh. Quân Nhật, vốn đã tập trung lực lượng tại Kyushu, sẽ có bốn tháng để tăng viện cho Honshu, và Quân đoàn Tổng 1, dưới quyền Sugiyama, có khoảng 1,5 triệu người trên đảo. Trận đánh giành Honshu sẽ lớn hơn Olympic, và đẫm máu hơn, và nó không bao giờ diễn ra.

Đồng bằng Kanto

Đồng bằng Kanto, khu vực đổ bộ cho Coronet, là đồng bằng lớn nhất Nhật Bản, và là trung tâm của đất nước. Đồng bằng là một khu vực phẳng, trống trải quanh vịnh Tokyo, và là phần đông dân nhất của Nhật Bản, với hàng triệu người sống tại Tokyo, Yokohama và các thành phố xung quanh. Người Mỹ chọn đồng bằng Kanto vì nó phẳng, vì nó gần Tokyo, và vì đó là nơi cuộc đổ bộ có thể thực hiện với lực lượng mạnh. Quân Nhật chọn phòng thủ nó vì đó là trung tâm của Nhật Bản, và vì mất Tokyo sẽ có nghĩa là mất cuộc chiến. Trận đánh giành đồng bằng Kanto sẽ diễn ra trên đường phố của các thành phố lớn nhất Nhật Bản, và sẽ là trận đánh của hàng triệu người, chiến đấu từng nhà, từng đường phố. Đồng bằng giờ đây yên tĩnh, là nơi của thành phố và ngoại ô, và trận đánh sẽ diễn ra ở đó là trận đánh không bao giờ có.

Bom nguyên tử và sự đầu hàng

Cuộc xâm lược bị hủy tháng 8 năm 1945, bởi các sự kiện mà các nhà hoạch định không lường trước. Ngày 6 tháng 8 năm 1945, bom nguyên tử được thả xuống Hiroshima, giết khoảng 140.000 người tính đến cuối năm. Ngày 9 tháng 8, quả bom nguyên tử thứ hai được thả xuống Nagasaki, giết khoảng 70.000 người. Ngày 8 tháng 8, Liên Xô tuyên chiến với Nhật Bản và xâm lược Mãn Châu, tiêu diệt Quân đoàn Kwantung Nhật trong vài ngày. Ngày 14 tháng 8, chính phủ Nhật, đối mặt với bom nguyên tử và cuộc xâm lược của Liên Xô, chấp nhận yêu cầu đầu hàng vô điều kiện của Đồng minh, và ngày 15 tháng 8, Thiên hoàng tuyên bố đầu hàng trong một buổi phát thanh. Lễ đầu hàng chính thức được ký ngày 2 tháng 9 năm 1945, trên thiết giáp hạm USS Missouri tại vịnh Tokyo. Chiến dịch Downfall, vốn được lên kế hoạch tháng 11 năm 1945 và tháng 3 năm 1946, bị hủy, và hạm đội xâm lược, vốn đã được tập hợp, bị giải tán. Chiến tranh kết thúc, và cuộc xâm lược sẽ là chiến dịch đẫm máu nhất trong lịch sử Mỹ không bao giờ diễn ra.

Hiroshima, Nagasaki và Mãn Châu

Ba sự kiện tháng 8 năm 1945 — Hiroshima, Nagasaki và cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô — cùng nhau kết thúc chiến tranh, và các sử gia đã tranh luận kể từ đó về việc sự kiện nào quan trọng nhất. Bom nguyên tử, vốn đã giết khoảng 210.000 người, gây sốc cho lãnh đạo Nhật và thuyết phục Thiên hoàng rằng chiến tranh không thể thắng. Cuộc xâm lược của Liên Xô, vốn đã tiêu diệt Quân đoàn Kwantung và loại bỏ hy vọng cuối cùng của Nhật về một nền hòa bình đàm phán qua Moscow, thuyết phục chính phủ Nhật rằng không còn lối thoát. Cả hai cùng nhau — bom và cuộc xâm lược — khiến việc đầu hàng trở nên không thể tránh khỏi, và chính phủ Nhật, vốn bị chia rẽ giữa những người muốn chiến đấu tiếp và những người muốn đầu hàng, đã chọn đầu hàng. Cuộc tranh luận về việc sự kiện nào quan trọng hơn vẫn chưa được giải quyết, và là cuộc tranh luận đi vào cốt lõi của câu hỏi liệu bom nguyên tử có cần thiết hay không, và liệu Downfall có cần thiết nếu không có chúng hay không.

Quê hương Nhật Bản

Nhật Bản là một quần đảo gồm bốn đảo chính — Hokkaido, Honshu, Shikoku và Kyushu — và địa hình của nó đã định hình Downfall không kém bất kỳ quyết định nào của các tướng lĩnh. Các đảo là núi non, với các đồng bằng ven biển hẹp, và dân số tập trung tại các thành phố trên đồng bằng. Kyushu, đảo ở phía nam nhất trong các đảo chính, là một đảo núi non với bờ biển dài, và bờ biển phía nam của nó — nơi Olympic sẽ đổ bộ — là một bờ biển phẳng, trống trải, lý tưởng cho cuộc tấn công đổ bộ. Honshu, đảo lớn nhất, bị chi phối bởi đồng bằng Kanto, quanh vịnh Tokyo, và đồng bằng là trung tâm của Nhật Bản, với hàng triệu người sống tại Tokyo, Yokohama và các thành phố xung quanh. Địa hình của Nhật Bản — núi, đồng bằng và bờ biển dài — có nghĩa là cuộc xâm lược sẽ phải diễn ra trên đồng bằng, trong thành phố, và quân Nhật, vốn biết địa hình, sẽ phòng thủ từng đường phố.

Kyushu và Honshu

Kyushu và Honshu là hai mục tiêu của Downfall, và chúng được chọn vì những lý do khác nhau. Kyushu được chọn cho Olympic vì nó gần nhất với các căn cứ Mỹ tại Okinawa, vì bờ biển phía nam của nó phù hợp cho cuộc đổ bộ, và vì nó có thể cung cấp các sân bay để máy bay ném bom yểm trợ Coronet. Honshu được chọn cho Coronet vì nó là trung tâm của Nhật Bản, vì Tokyo ở đó, và vì việc chiếm Tokyo sẽ kết thúc chiến tranh. Hai đảo được ngăn cách bởi eo biển Kanmon, một lối đi hẹp, và quân Nhật, vốn kiểm soát eo biển, có thể di chuyển lực lượng giữa các đảo. Địa hình của hai đảo — Kyushu ở phía nam, Honshu ở phía bắc, với eo biển giữa chúng — có nghĩa là cuộc xâm lược sẽ phải diễn ra theo hai giai đoạn, cách nhau bốn tháng, và quân Nhật sẽ có thời gian tăng viện cho Honshu trong khi người Mỹ chiến đấu tại Kyushu.

Đồng bằng Kanto và vịnh Tokyo

Đồng bằng Kanto và vịnh Tokyo là mục tiêu của Coronet, và chúng là trung tâm của Nhật Bản. Đồng bằng là một khu vực phẳng, trống trải, rộng khoảng 100 km, quanh vịnh Tokyo, và là phần đông dân nhất của Nhật Bản, với hơn 20 triệu người sống tại khu vực Tokyo-Yokohama ngày nay. Năm 1945, đồng bằng là nơi đặt chính phủ Nhật, Hoàng cung, sở chỉ huy quân sự và các ngành công nghiệp chế tạo vũ khí của Nhật. Người Mỹ chọn đồng bằng Kanto vì nó phẳng, vì nó gần Tokyo, và vì cuộc đổ bộ ở đó có thể thực hiện với lực lượng mạnh. Quân Nhật chọn phòng thủ nó vì đó là trung tâm của Nhật Bản, và vì mất nó sẽ có nghĩa là mất cuộc chiến. Trận đánh giành đồng bằng Kanto sẽ là trận đánh trên bộ lớn nhất trong Chiến tranh Thái Bình Dương, và nó không bao giờ diễn ra.

Tokyo: Mục tiêu cuối cùng

Tokyo là mục tiêu cuối cùng của Downfall, và là thành phố mà người Mỹ sẽ phải chiếm để kết thúc chiến tranh. Tokyo năm 1945 là một thành phố khoảng 3 triệu người — giảm từ 7 triệu người do sơ tán và ném bom — và là nơi đặt Thiên hoàng, chính phủ và quân đội. Thành phố đã bị tàn phá bởi vụ ném bom cháy tháng 3 năm 1945, vốn đã giết khoảng 100.000 người và phá hủy một phần tư thành phố, nhưng nó vẫn là thủ đô, và việc chiếm được nó sẽ là sự kết thúc của chính phủ Nhật. Trận đánh giành Tokyo sẽ diễn ra từng đường phố, từng ngôi nhà, và sẽ tốn hàng trăm nghìn sinh mạng, ở cả hai bên. Thành phố giờ đây yên tĩnh, là nơi của hàng triệu người và đèn neon, và trận đánh sẽ diễn ra ở đó là trận đánh không bao giờ có.

7. Bước ngoặt

Các ước tính thương vong

Bước ngoặt của Downfall không phải là một trận đánh mà là một con số: các ước tính thương vong. Các nhà hoạch định cuộc xâm lược, vốn đã nghiên cứu Iwo Jima và Okinawa, ước tính rằng chỉ riêng Olympic sẽ khiến người Mỹ tốn từ 250.000 tới hơn 1.000.000 thương vong, và Coronet sẽ tốn nhiều hơn nữa. Các ước tính dựa trên tỷ lệ thương vong tại Okinawa, nơi người Mỹ mất 12.000 người chết cho một hòn đảo có 100.000 quân phòng thủ, áp dụng cho Nhật Bản, nơi quân phòng thủ lên tới hàng triệu người. Các ước tính cao đến mức gây sốc cho lãnh đạo Mỹ, và chúng là lý do bom nguyên tử được nhiều người coi là cái ác nhỏ hơn. Các ước tính thương vong là bước ngoặt vì chúng khiến cuộc xâm lược có vẻ quá tốn kém để thử, và khiến bom có vẻ cần thiết. Các ước tính đã được tranh luận kể từ đó, và một số sử gia cho rằng chúng bị phóng đại, nhưng chúng là những con số mà các nhà hoạch định làm việc với, và chúng là những con số đã quyết định cuộc chiến.

Một triệu thương vong?

Các ước tính cao nhất cho Downfall — hơn một triệu thương vong của Mỹ — là những con số được tranh luận nhiều nhất của chiến dịch, và chúng xứng đáng được chú ý cẩn thận. Các ước tính được đưa ra bởi những người khác nhau, vào những thời điểm khác nhau, dùng các phương pháp khác nhau, và chúng dao động rất nhiều: Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân ước tính 250.000 thương vong cho Olympic, Lục quân ước tính 500.000, và một số nhà hoạch định, dùng tỷ lệ Okinawa, ước tính hơn một triệu. Các ước tính cao nhất dựa trên giả định rằng quân Nhật sẽ chiến đấu tới chết, như họ đã làm tại Iwo Jima và Okinawa, và cuộc xâm lược sẽ là trận đánh hủy diệt. Các ước tính thấp nhất dựa trên giả định rằng quân Nhật sẽ sụp đổ, như quân Đức năm 1945, và cuộc xâm lược sẽ là cuộc truy kích chứ không phải trận đánh. Sự thật, mà chúng ta sẽ không bao giờ biết, có lẽ nằm ở giữa, nhưng các ước tính, dù chính xác đến đâu, là những con số mà lãnh đạo Mỹ đã thấy, và chúng là những con số khiến bom có vẻ cần thiết.

Quyết định sử dụng bom

Bước ngoặt thứ hai là quyết định sử dụng bom nguyên tử, và đó là quyết định được đưa ra, một phần, vì Downfall. Tổng thống Harry Truman, người trở thành tổng thống tháng 4 năm 1945, sau cái chết của Franklin Roosevelt, được thông báo về các ước tính thương vong cho Downfall, và được thông báo rằng bom nguyên tử có thể kết thúc chiến tranh mà không cần xâm lược. Truman, người chưa bao giờ muốn xâm lược Nhật Bản, và người đã kinh hoàng trước thương vong tại Okinawa, đã cho phép sử dụng bom, và bom được thả xuống Hiroshima và Nagasaki. Quyết định đã được tranh luận kể từ đó, và là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất trong lịch sử. Những người bênh vực Truman nói rằng bom đã cứu sống — người Mỹ và người Nhật — bằng cách khiến cuộc xâm lược trở nên không cần thiết. Những người chỉ trích Truman nói rằng Nhật Bản sẽ đầu hàng mà không cần bom, và bom là không cần thiết và vô đạo đức. Cuộc tranh luận, về cốt lõi, là tranh luận về Downfall, và về việc liệu cuộc xâm lược có tốn nhiều sinh mạng hơn bom hay không.

Lựa chọn của Truman

Lựa chọn của Truman được đưa ra mùa hè năm 1945, trong bóng tối của Okinawa và dưới ánh sáng của các ước tính thương vong cho Downfall. Truman là một tổng thống mới, người không được thông báo về bom nguyên tử cho tới khi nhậm chức, và ông đối mặt với một quyết định mà chưa tổng thống nào từng đối mặt: liệu có sử dụng một vũ khí có thể phá hủy một thành phố trong một vụ nổ duy nhất hay không. Ông được các tướng lĩnh tư vấn, những người nói với ông rằng cuộc xâm lược sẽ tốn hàng trăm nghìn sinh mạng, và bởi các nhà khoa học, những người nói với ông rằng bom sẽ hoạt động. Ông chọn bom, và ông chọn nó vì ông tin rằng nó sẽ cứu sống — sinh mạng người Mỹ, và về lâu dài, sinh mạng người Nhật nữa. Liệu ông có đúng hay không là câu hỏi mà các sử gia sẽ tranh luận mãi mãi, nhưng lựa chọn của ông được đưa ra trong bối cảnh Downfall, và không thể hiểu được nếu không có Downfall. Bom và cuộc xâm lược là hai mặt của cùng một quyết định, và quyết định đó là của Truman.

8. Thương vong & tổn thất

Các ước tính: Downfall sẽ tốn bao nhiêu

Downfall không bao giờ diễn ra, vì vậy không có thương vong thực tế nào để đếm — chỉ có các ước tính, và các ước tính dao động rất nhiều. Chỉ riêng Chiến dịch Olympic, các ước tính của Mỹ dao động từ 250.000 tới hơn 1.000.000 thương vong, với Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân ước tính 250.000, Lục quân ước tính 500.000, và một số nhà hoạch định, dùng tỷ lệ Okinawa, ước tính hơn một triệu. Đối với Coronet, các ước tính còn cao hơn nữa, và tổng số cho Downfall được ước tính lên tới hàng triệu người. Tổn thất của Nhật, quân sự và dân sự, cũng được ước tính lên tới hàng triệu người: quân đội Nhật sẽ mất hàng trăm nghìn người, và dân thường, bị kẹt trong giao tranh và ném bom, sẽ mất hàng triệu người. Các ước tính là thước đo về cái giá mà Downfall sẽ tốn, và chúng là lý do chiến dịch được nhớ đến như chiến dịch đẫm máu nhất không bao giờ diễn ra.

Tỷ lệ Okinawa

Các ước tính thương vong cho Downfall dựa, phần lớn, trên tỷ lệ thương vong tại Okinawa, và tỷ lệ đó đáng để hiểu. Tại Okinawa, người Mỹ mất khoảng 12.000 người chết và 38.000 người bị thương, vì một hòn đảo được phòng thủ bởi khoảng 100.000 lính Nhật. Tỷ lệ — khoảng một thương vong Mỹ cho mỗi hai quân phòng thủ Nhật — được áp dụng cho Nhật Bản, nơi quân phòng thủ lên tới hàng triệu người, và kết quả là các ước tính lên tới hàng triệu người. Tỷ lệ rất thô, và đã bị chỉ trích: Okinawa là một hòn đảo, Nhật Bản là một đất nước; quân Nhật tại Okinawa chiến đấu từ hang động, quân Nhật tại Nhật sẽ chiến đấu trong thành phố; và người Mỹ tại Okinawa không có bom nguyên tử. Nhưng tỷ lệ là ước tính tốt nhất mà các nhà hoạch định có, và là ước tính đã gây sốc cho lãnh đạo Mỹ khiến họ cân nhắc bom. Tỷ lệ Okinawa là phép tính của Downfall, và là phép tính đã kết thúc chiến tranh.

Bom: Cái giá thực tế

Cái giá thực tế của việc kết thúc chiến tranh mà không có Downfall là cái giá của bom nguyên tử: khoảng 140.000 người chết tại Hiroshima tính đến cuối năm 1945, và khoảng 70.000 người tại Nagasaki, tổng cộng khoảng 210.000 người chết, với nhiều người khác bị thương và những người sống sót chịu bệnh phóng xạ suốt phần đời còn lại. Việc ném bom cháy các thành phố Nhật, vốn đã giết hàng trăm nghìn người, tiếp diễn cho tới khi đầu hàng, và tổng số dân thường Nhật chết vì ném bom là hơn 500.000 người. Cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô giết thêm hàng chục nghìn người nữa. Cái giá của việc kết thúc chiến tranh mà không xâm lược thật khủng khiếp, và đó là cái giá mà Downfall được đánh giá dựa trên: bom giết 210.000 người, và cuộc xâm lược sẽ giết hàng triệu người. Liệu sự so sánh có biện minh cho bom hay không là câu hỏi đã được tranh luận kể từ đó, và là câu hỏi không có câu trả lời dễ dàng.

Hiroshima và Nagasaki

Các vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki là những sự kiện gây tranh cãi nhất của Thế chiến II, và chúng được nhớ đến như vậy. Hiroshima, ngày 6 tháng 8 năm 1945, là một thành phố khoảng 340.000 người, và quả bom — “Little Boy”, bom uranium — giết khoảng 140.000 người tính đến cuối năm, qua vụ nổ, hỏa hoạn và phóng xạ. Nagasaki, ngày 9 tháng 8 năm 1945, là một thành phố khoảng 250.000 người, và quả bom — “Fat Man”, bom plutonium — giết khoảng 70.000 người. Những người sống sót — hibakusha — chịu bệnh phóng xạ, ung thư và bỏng, suốt phần đời còn lại, và con cái của họ cũng chịu đựng. Các vụ ném bom được nhớ đến tại Nhật như một chấn thương quốc gia, và tại Hoa Kỳ như một sự cần thiết khủng khiếp, và cuộc tranh luận về chúng là tranh luận về Downfall: về việc liệu cuộc xâm lược có tốn kém hơn hay không, và về việc liệu Nhật Bản có đầu hàng nếu không có chúng hay không.

	Ước tính cho Downfall	Cái giá thực tế của bom
Thương vong Mỹ	250.000 tới hơn 1.000.000 (chỉ riêng Olympic)	Không có từ bom
Tổn thất quân sự Nhật	Hàng trăm nghìn người	—
Tổn thất dân sự Nhật	Hàng triệu người	Hiroshima: khoảng 140.000; Nagasaki: khoảng 70.000
Tổng cộng	Hàng triệu người	Khoảng 210.000 người từ hai quả bom

9. Hậu quả

Việc chiếm đóng Nhật Bản

Việc hủy bỏ Downfall dẫn trực tiếp tới việc chiếm đóng Nhật Bản, bắt đầu ngày 28 tháng 8 năm 1945, khi những binh lính Mỹ đầu tiên đổ bộ tại sân bay Atsugi, gần Tokyo. Cuộc chiếm đóng, dưới quyền Tướng Douglas MacArthur, kéo dài tới năm 1952, và biến Nhật Bản từ một đế chế quân phiệt thành một đất nước dân chủ, hòa bình. MacArthur, người sẽ chỉ huy cuộc xâm lược, thay vào đó chỉ huy việc chiếm đóng, và ông làm điều đó với kỹ năng khiến ngay cả những người chỉ trích ông cũng ngạc nhiên: ông giữ lại Thiên hoàng, viết hiến pháp mới, cải cách ruộng đất và kinh tế, và đặt nền móng cho nước Nhật ngày nay. Việc chiếm đóng là phương án thay thế cho cuộc xâm lược, và là phương án đã thành công: Nhật Bản, vốn sẽ bị phá hủy bởi Downfall, được tái thiết nhờ việc chiếm đóng, và trở thành một trong những đất nước thành công nhất thế giới.

Nhật Bản của MacArthur

Việc chiếm đóng Nhật Bản của MacArthur được nhớ đến như một trong những cuộc chiếm đóng thành công nhất trong lịch sử, và là di sản của việc hủy bỏ Downfall. MacArthur, người từng là tư lệnh của cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra, trở thành Tư lệnh Tối cao các Lực lượng Đồng minh, và cai trị Nhật Bản trong bảy năm, với quyền lực mà chưa người nước ngoài nào từng nắm giữ đối với đất nước này. Ông giữ lại Thiên hoàng Hirohito như biểu tượng của sự liên tục, giải tán quân đội, viết hiến pháp từ bỏ chiến tranh, và cải cách kinh tế cùng xã hội. Nước Nhật thoát khỏi cuộc chiếm đóng là một nền dân chủ, đồng minh của Hoa Kỳ, và là một phép màu kinh tế. Việc chiếm đóng là nền hòa bình mà Downfall sẽ khiến trở nên không thể, và là nền hòa bình mà bom nguyên tử, dù khủng khiếp đến đâu, đã tạo điều kiện.

10. Di sản & tưởng niệm

Cuộc tranh luận về bom

Di sản của Downfall là cuộc tranh luận về bom nguyên tử, và cuộc tranh luận chưa bao giờ kết thúc. Những người bênh vực bom nói rằng nó đã cứu sống, bằng cách khiến Downfall trở nên không cần thiết, và cuộc xâm lược sẽ tốn hàng triệu sinh mạng, người Mỹ và người Nhật. Những người chỉ trích bom nói rằng Nhật Bản sẽ đầu hàng mà không cần bom, rằng cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô đã đủ, và bom là tội ác chiến tranh. Cuộc tranh luận, về cốt lõi, là tranh luận về Downfall: về các ước tính thương vong, về ý chí chiến đấu của Nhật, và về việc liệu cuộc xâm lược có cần thiết hay không. Các sử gia đã nghiên cứu hồ sơ Nhật Bản phát hiện rằng chính phủ Nhật bị chia rẽ, rằng Thiên hoàng muốn hòa bình, và quân đội muốn chiến đấu tiếp — và rằng bom, cùng cuộc xâm lược của Liên Xô, cùng nhau làm thay đổi cán cân. Cuộc tranh luận sẽ tiếp tục, vì đó là tranh luận về quyết định khủng khiếp nhất của cuộc chiến, và về cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra.

Cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra

Downfall được nhớ đến như cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra, và ký ức về nó được giữ sống động bởi cuộc tranh luận về nó. Kế hoạch được nghiên cứu tại các học viện quân sự, các ước tính thương vong được các sử gia tranh luận, và các bãi biển của Kyushu — Miyazaki, vịnh Ariake và Kushikino — được những người tự hỏi điều gì sẽ xảy ra ở đó tới thăm. Cuộc xâm lược không bao giờ diễn ra là lời nhắc nhở về cái giá mà cuộc chiến sẽ tốn nếu nó tiếp diễn, và về những gì bom nguyên tử — dù khủng khiếp đến đâu — đã ngăn chặn. Những người lính sẽ chiến đấu trong Downfall — người Mỹ sẽ đổ bộ lên Kyushu, và người Nhật sẽ phòng thủ nó — biết ơn, theo những cách khác nhau, vì nó không bao giờ diễn ra, và lòng biết ơn của họ là di sản nhân văn nhất của chiến dịch. Downfall là chiến dịch lớn nhất từng được hoạch định, và việc hủy bỏ nó là sự kết thúc của Thế chiến II.

11. Câu hỏi thường gặp

Chiến dịch Downfall là gì?

Kế hoạch của Đồng minh nhằm xâm lược Nhật Bản năm 1945–46: Chiến dịch Olympic, xâm lược Kyushu tháng 11 năm 1945, và Chiến dịch Coronet, xâm lược Honshu tháng 3 năm 1946. Kế hoạch bị hủy tháng 8 năm 1945, sau các vụ ném bom nguyên tử và sự đầu hàng của Nhật.

Có bao nhiêu người sẽ tham gia Chiến dịch Downfall?

Hơn 5 triệu binh lính, thủy thủ và phi công Đồng minh tổng cộng: khoảng 770.000 người trong Olympic, và khoảng 1,5 triệu người trong Coronet, với hàng triệu người khác yểm trợ. Quân Nhật có khoảng 2,3 triệu quân chính quy và khoảng 4 triệu dân quân.

Có bao nhiêu thương vong được dự kiến trong Chiến dịch Downfall?

Các ước tính của Mỹ chỉ riêng cho Olympic dao động từ 250.000 tới hơn 1.000.000 thương vong, và tổng số cho Downfall được ước tính lên tới hàng triệu người. Tổn thất của Nhật, quân sự và dân sự, cũng được ước tính lên tới hàng triệu người. Các ước tính được tranh luận, và một số sử gia tin rằng chúng bị phóng đại.

Vì sao Chiến dịch Downfall bị hủy?

Vì Nhật Bản đầu hàng tháng 8 năm 1945, sau các vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima (6/8) và Nagasaki (9/8) cùng cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô (8/8). Lễ đầu hàng chính thức được ký ngày 2 tháng 9 năm 1945.

Bom nguyên tử có khiến Chiến dịch Downfall trở nên không cần thiết không?

Đó là cuộc tranh luận trung tâm. Những người bênh vực bom nói rằng nó đã cứu sống bằng cách khiến cuộc xâm lược trở nên không cần thiết. Những người chỉ trích bom nói rằng Nhật Bản sẽ đầu hàng mà không cần bom, và cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô đã đủ. Các sử gia tiếp tục tranh luận câu hỏi này.

Ketsu-Go là gì?

Kế hoạch của Nhật cho việc phòng thủ quê hương — Chiến dịch Quyết định — theo đó quân Nhật sẽ tập trung mọi thứ tại Kyushu, dùng khoảng 10.000 máy bay kamikaze chống lại hạm đội xâm lược, và chiến đấu tới chết, với lục quân và 4 triệu dân quân, để khiến cuộc xâm lược tốn kém đến mức người Mỹ sẽ đàm phán.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Operation Downfall” — ngày tháng, kế hoạch, lực lượng, ước tính thương vong và sự hủy bỏ.

2. Richard B. Frank, Downfall: The End of the Imperial Japanese Empire (Random House, 1999) — sử liệu chi tiết nhất về Downfall, các ước tính thương vong và quyết định dùng bom.

3. Encyclopædia Britannica, “Operation Downfall” — bối cảnh, kế hoạch và kết quả của nó.

4. John Ray Skates, The Invasion of Japan: Alternative to the Bomb (University of South Carolina Press, 1994) — kế hoạch cho Olympic và Coronet, hệ thống phòng thủ Nhật và các ước tính.

5. D. M. Giangreco, Hell to Pay: Operation Downfall and the Invasion of Japan, 1945–1947 (Naval Institute Press, 2009) — các ước tính thương vong, hệ thống phòng thủ Nhật và cuộc tranh luận về bom.

6. Tsuyoshi Hasegawa, Racing the Enemy: Stalin, Truman, and the Surrender of Japan (Harvard University Press, 2005) — cuộc xâm lược Mãn Châu của Liên Xô và vai trò của nó trong sự đầu hàng của Nhật.

Đọc thêm

• Robert S. Norris, Racing for the Bomb: General Leslie R. Groves, the Manhattan Project’s Indispensable Man (Steerforth, 2002).

• Herbert P. Bix, Hirohito and the Making of Modern Japan (HarperCollins, 2000).