Trận Monte Cassino

1. Mở đầu

Trận Monte Cassino diễn ra ở miền trung nước Ý từ ngày 17 tháng 1 đến ngày 18 tháng 5 năm 1944, và là một trong những trận đánh dài nhất và khốc liệt nhất của chiến dịch Ý trong Thế chiến II. Trận đánh tập trung quanh thị trấn Cassino và tu viện Benedictine lịch sử Monte Cassino, nằm trên một ngọn đồi bao quát thị trấn và thung lũng Liri, tuyến đường chính tới Roma. Phòng tuyến Gustav của Đức, một vị trí phòng thủ vững chắc chạy ngang nước Ý từ biển Tyrrhenus tới biển Adriatic, lấy Monte Cassino làm điểm tựa, và quân Đồng minh phải chiếm được nó trước khi tiến về Roma. Trong bốn tháng và bốn cuộc tấn công riêng biệt, binh lính từ Anh, Hoa Kỳ, Pháp, Ba Lan, Ấn Độ, New Zealand và các quốc gia Đồng minh khác đã chiến đấu xuyên qua núi non, sông ngòi và thị trấn đổ nát, chịu thương vong nặng nề để đổi lấy tiến triển chậm chạp. Bản thân tu viện, được Thánh Benedict sáng lập vào thế kỷ thứ sáu, bị máy bay Đồng minh ném bom phá hủy ngày 15 tháng 2 năm 1944, trong một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của cuộc chiến, sau khi các tư lệnh Đồng minh tin sai rằng quân Đức đang dùng nó làm đài quan sát. Trận đánh cuối cùng kết thúc ngày 18 tháng 5 năm 1944, khi binh lính Ba Lan thuộc Quân đoàn II chiếm được tàn tích của tu viện và kéo cờ Ba Lan trên Monte Cassino, mở đường cho cuộc tiến quân của Đồng minh vào Roma, thành phố thất thủ ngày 4 tháng 6 năm 1944. Trận đánh khiến quân Đồng minh thiệt hại khoảng 55.000 thương vong và quân Đức khoảng 20.000, và nó vẫn là biểu tượng của sự khó khăn trong chiến tranh núi non và cái giá con người của chiến dịch Ý.

2. Thông tin chính

Ngày	17 tháng 1 – 18 tháng 5 năm 1944
Địa điểm	Cassino, Lazio, miền trung nước Ý
Kết quả	Đồng minh thắng; phòng tuyến Gustav bị phá vỡ; đường tới Roma được mở ra
Chỉ huy Đồng minh	Tướng Harold Alexander; Trung tướng Mark Clark (Tập đoàn quân 5 của Mỹ); Trung tướng Bernard Freyberg (Quân đoàn New Zealand); Trung tướng Wladyslaw Anders (Quân đoàn II Ba Lan)
Chỉ huy Đức	Thống chế Albert Kesselring; Trung tướng Frido von Senger und Etterlin (Quân đoàn Xe tăng XIV)
Lực lượng Đồng minh	Khoảng 240.000 người thuộc Tập đoàn quân 5 và 8
Lực lượng Đức	Khoảng 100.000–130.000 người trong khu vực phòng tuyến Gustav
Tổn thất Đồng minh	Khoảng 55.000 thương vong (các ước tính khác nhau)
Tổn thất Đức	Khoảng 20.000 thương vong (các ước tính khác nhau)
Điểm đáng chú ý	Tu viện lịch sử Monte Cassino bị máy bay Đồng minh ném bom phá hủy, ngày 15 tháng 2 năm 1944

3. Bối cảnh

Chiến dịch Ý và phòng tuyến Gustav

Chiến dịch Ý bắt đầu vào tháng 9 năm 1943, khi binh lính Đồng minh đổ bộ vào miền nam nước Ý sau cuộc xâm lược Sicily và sự đầu hàng của chính phủ Ý. Quân Đức, dưới quyền Thống chế Albert Kesselring, rút lui về phía bắc, giao tranh một loạt trận đánh trì hoãn làm chậm bước tiến của Đồng minh và mua thời gian để xây dựng các phòng tuyến vững chắc chạy ngang bán đảo Ý hẹp. Phòng tuyến Gustav, hoàn thành vào mùa đông 1943–1944, là phòng tuyến mạnh nhất trong số đó, chạy từ cửa sông Garigliano trên bờ biển phía tây tới sông Sangro trên bờ biển phía đông, và lấy trung tâm là các ngọn núi quanh Cassino làm điểm tựa. Phòng tuyến được xây dựng theo chiều sâu, với hầm bê tông, bãi mìn, dây thép gai và vị trí pháo binh, và do những binh lính Đức dày dạn kinh nghiệm trấn giữ, những người hiểu rõ mặt đất và quyết tâm giữ vững nó. Quân Đồng minh, dưới quyền Tướng Harold Alexander, phải phá vỡ phòng tuyến Gustav trước khi tiến về Roma, và Monte Cassino, với tu viện trên đồi phía trên thị trấn, là chìa khóa của toàn bộ vị trí.

Vì sao Cassino quan trọng

Cassino quan trọng vì nó kiểm soát thung lũng Liri, tuyến đường thực tế duy nhất cho xe tăng và đoàn xe tiếp tế từ Napoli tới Roma, và vì các ngọn núi quanh nó bao quát thung lũng, khiến bất kỳ cuộc tiến quân nào cũng không thể thực hiện nếu không chiếm được chúng. Bản thân thị trấn Cassino nằm ở cửa thung lũng, và tu viện Monte Cassino, trên một ngọn đồi cao 520 mét, bao quát thị trấn và thung lũng phía sau, cho bên nào giữ nó một tầm nhìn bao quát bước tiến của Đồng minh. Quân Đồng minh tin sai rằng quân Đức đang dùng tu viện làm đài quan sát, và vì vậy họ đặt việc chiếm nó làm mục tiêu trung tâm của trận đánh. Về phía mình, quân Đức đã hứa không dùng tu viện cho mục đích quân sự, và họ đã di dời các báu vật của nó về Roma, nhưng quân Đồng minh không tin lời hứa đó, và nỗi lo rằng các quan sát viên Đức đang chỉ huy hỏa lực pháo binh từ tu viện đã dẫn tới quyết định ném bom nó. Tầm quan trọng của Cassino, vì vậy, vừa quân sự vừa biểu tượng, và trận đánh giành nó trở thành một phép thử về quyết tâm của Đồng minh và kỹ năng phòng thủ núi non của Đức.

Con đường tới Roma

Con đường tới Roma là mục tiêu chiến lược của chiến dịch Ý, và quân Đồng minh muốn chiếm thủ đô Ý càng sớm càng tốt, cả vì giá trị chính trị lẫn uy tín mà nó mang lại. Roma là thủ đô đầu tiên của phe Trục bị đe dọa, và việc chiếm được nó sẽ là một chiến thắng tuyên truyền lớn cho Đồng minh và một đòn giáng vào tinh thần Đức. Tuy nhiên, con đường tới Roma chạy qua Cassino, và quân Đức quyết tâm giữ phòng tuyến Gustav càng lâu càng tốt, để trì hoãn bước tiến của Đồng minh và giữ chân tại Ý những binh lính có thể đã được gửi tới Pháp, nơi quân Đồng minh đang chuẩn bị cuộc xâm lược Normandy. Chiến lược của Kesselring là chiến đấu trì hoãn, giữ mỗi phòng tuyến càng lâu càng tốt rồi rút về phòng tuyến tiếp theo, và phòng tuyến Gustav là phòng tuyến mà ông định giữ suốt mùa đông 1943–1944. Quân Đồng minh, dưới quyền Alexander, hoạch định một cuộc tấn công hai mũi: một cuộc xung phong trực diện vào phòng tuyến Gustav tại Cassino, và một cuộc đổ bộ đường biển tại Anzio, phía sau phòng tuyến Đức, để vòng qua phòng tuyến Gustav và mở đường tới Roma. Cuộc đổ bộ Anzio, ngày 22 tháng 1 năm 1944, không đạt được mục tiêu, và trận đánh giành Cassino vì vậy trở thành nỗ lực chính, kéo dài bốn tháng và tốn nhiều sinh mạng.

Địa hình: thung lũng Liri và đồi tu viện

Địa hình Monte Cassino đóng vai trò trung tâm trong trận đánh, vì đồi tu viện, cao 520 mét, bao quát thung lũng Liri, tuyến đường thực tế duy nhất cho xe tăng và đoàn xe tiếp tế từ Napoli tới Roma. Ngọn đồi dốc và đầy đá, có ít đường lên đỉnh, và được bao phủ bởi cây bụi và cây cối che chắn cho quân phòng thủ. Thị trấn Cassino nằm ở chân đồi, tại cửa thung lũng Liri, và các sông Rapido cùng Garigliano, chảy qua thung lũng, là những chướng ngại mà quân Đồng minh phải vượt qua trước khi tới được thị trấn. Các ngọn núi quanh Cassino, dãy Aurunci ở phía tây và dãy Mainarde ở phía bắc, cao và hiểm trở, khiến quân Đồng minh khó vòng qua sườn các vị trí Đức. Địa hình thuận lợi cho phòng thủ, và đó là một trong những lý do khiến trận đánh kéo dài bốn tháng và tốn nhiều sinh mạng. Quân Đồng minh phải tấn công lên dốc, vượt sông và xuyên qua núi non, trong khi quân Đức giữ vùng cao và có thể quan sát mọi di chuyển của Đồng minh.

Sông ngòi, núi non và phòng tuyến Gustav

Sông ngòi, núi non và phòng tuyến Gustav cùng nhau tạo thành một hệ thống phòng thủ khó phá vỡ, và quân Đồng minh phải vượt qua từng phần của nó lần lượt. Sông Rapido, nơi quân Mỹ cố vượt qua vào tháng 1 năm 1944, là một con sông chảy xiết với bờ dốc, và cuộc vượt sông thất bại với tổn thất nặng nề. Sông Garigliano, trên bờ biển phía tây, cũng khó vượt qua, và cuộc tấn công của Anh ở đó tiến triển chậm. Các ngọn núi, cao hơn 1.000 mét, phủ tuyết vào mùa đông và khó di chuyển qua, ngay cả đối với lính núi. Bản thân phòng tuyến Gustav được xây dựng theo chiều sâu, với hầm bê tông, bãi mìn và dây thép gai, và được bố trí để tận dụng sông ngòi và núi non. Địa hình Cassino, vì vậy, không chỉ là bối cảnh của trận đánh, mà là lý do chính khiến trận đánh kéo dài và tốn kém như vậy, và vì sao quân Đồng minh phải dùng một cuộc di chuyển vòng qua sườn xuyên qua núi non để phá vỡ phòng tuyến.

Thị trấn Cassino và sự phá hủy của nó

Thị trấn Cassino, vốn là một thị trấn chợ thịnh vượng trước chiến tranh, đã bị giao tranh phá hủy, và sự phá hủy của nó trở thành biểu tượng của thiệt hại mà chiến tranh gây ra cho đời sống dân thường. Thị trấn bị ném bom và pháo kích nhiều lần, và tới tháng 3 năm 1944 nó chỉ còn là một đống đổ nát, với ít tòa nhà còn đứng vững. Tuy nhiên, đống đổ nát khiến thị trấn càng khó chiếm hơn, vì lính dù Đức dùng tàn tích làm điểm chốt, chiến đấu từ tầng hầm và đống gạch vụn khó tấn công. Dân thường Cassino, những người đã sống trong thị trấn qua nhiều thế hệ, bị sơ tán hoặc thiệt mạng, và nhiều người trong số họ chết trong các cuộc ném bom và pháo kích. Thị trấn được xây dựng lại sau chiến tranh, và nay là một thị trấn hiện đại với tu viện được xây lại trên đồi phía trên, nhưng sự phá hủy của Cassino vẫn là lời nhắc nhở về cái giá của trận đánh đối với những người dân sống ở đó.

4. Lực lượng đối đầu

Tập đoàn quân 5 và 8 của Đồng minh

Lực lượng Đồng minh tại Cassino được lấy từ Tập đoàn quân 5 của Mỹ dưới quyền Trung tướng Mark Clark và Tập đoàn quân 8 của Anh dưới quyền Trung tướng Oliver Leese, và gồm binh lính từ nhiều quốc gia. Tập đoàn quân 5, đơn vị chiến đấu trong ba trận đánh đầu tiên, gồm các sư đoàn Mỹ, Anh, Pháp và Ấn Độ, trong khi Tập đoàn quân 8, đơn vị chiến đấu trong trận đánh thứ tư và cuối cùng, gồm các sư đoàn Anh, Canada, Ba Lan, Ấn Độ và New Zealand. Binh lính Đồng minh được trang bị tốt và tiếp tế đầy đủ, nhưng họ chiến đấu trên địa hình núi non khó khăn, trong thời tiết mùa đông, và chống lại một đối phương quyết tâm giữ vùng cao. Quân đoàn Viễn chinh Pháp, dưới quyền Tướng Alphonse Juin, đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong trận đánh cuối cùng, vượt qua các ngọn núi phía tây Cassino và vòng qua sườn các vị trí Đức. Quân đoàn II Ba Lan, dưới quyền Trung tướng Wladyslaw Anders, được giao nhiệm vụ chiếm chính tu viện trong cuộc tấn công cuối cùng, một nhiệm vụ có tầm quan trọng biểu tượng lớn đối với Ba Lan, quốc gia đã bị Đức và Liên Xô chiếm đóng từ năm 1939.

Quân đoàn II Ba Lan và cuộc xung phong cuối cùng

Quân đoàn II Ba Lan gồm những binh sĩ Ba Lan đã trốn khỏi Liên Xô và chiến đấu xuyên qua Trung Đông tới Ý, và đối với họ việc chiếm Monte Cassino là vấn đề danh dự dân tộc. Người Ba Lan đã mất đất nước, và nhiều người trong số họ đã mất gia đình, và họ quyết tâm chứng tỏ mình trong chiến đấu và giành quyền có một Ba Lan tự do sau chiến tranh. Tư lệnh của họ, Tướng Anders, là một nhà lãnh đạo lôi cuốn, người đã sống sót sau tù đày Liên Xô và dẫn dắt binh lính của mình qua một hành trình dài và khó khăn tới Ý. Cuộc tấn công của Ba Lan vào tu viện tháng 5 năm 1944 được tung ra sau khi hai cuộc tấn công trước đó của Đồng minh thất bại, và nó được thực hiện với lòng dũng cảm lớn và cái giá đắt. Người Ba Lan tấn công lên sườn dốc của đồi tu viện, dưới hỏa lực dữ dội của Đức, và họ chịu thương vong nặng nề trước khi cuối cùng tới được tàn tích của tu viện ngày 18 tháng 5. Chiến thắng của họ là khoảnh khắc tự hào lớn đối với Ba Lan, và nó vẫn được tưởng niệm ở Ba Lan ngày nay.

Quân đoàn Xe tăng XIV của Đức

Lực lượng Đức tại Cassino do Trung tướng Frido von Senger und Etterlin chỉ huy, người dẫn đầu Quân đoàn Xe tăng XIV và chịu trách nhiệm phòng thủ phòng tuyến Gustav trong khu vực Cassino. Von Senger là một sĩ quan có học thức và thông minh, người hiểu giá trị của mặt đất và tổ chức phòng thủ với kỹ năng lớn, dùng núi non, sông ngòi và thị trấn đổ nát để làm chậm bước tiến của Đồng minh. Binh lính của ông gồm Sư đoàn Dù 1, một đơn vị tinh nhuệ đã chiến đấu ở Crete và Sicily, nổi tiếng vì sự cứng rắn và kỹ năng phòng thủ. Lính dù Đức giữ đồi tu viện và chính thị trấn Cassino, và họ chiến đấu với quyết tâm lớn, giữ vị trí của mình nhiều tháng trước các cuộc tấn công lặp đi lặp lại của Đồng minh. Binh lính Đức được tiếp tế đầy đủ pháo binh và súng máy, và họ có lợi thế vùng cao, từ đó họ có thể quan sát vị trí Đồng minh và chỉ huy hỏa lực. Họ bị áp đảo về quân số, nhưng họ chiến đấu trên mặt đất thuận lợi cho phòng thủ, và họ khiến quân Đồng minh trả một cái giá đắt cho từng mét đất.

Các chỉ huy

Tướng Harold Alexander và Mark Clark

Tướng Harold Alexander là tổng tư lệnh Đồng minh tại Ý ở Cassino, và ông chịu trách nhiệm về kế hoạch tổng thể của trận đánh. Alexander là một tướng Anh từng chỉ huy ở Bắc Phi, nổi tiếng với phong cách bình tĩnh và ngoại giao, rất phù hợp để chỉ huy một lực lượng đa quốc gia. Phó của ông, Trung tướng Mark Clark, chỉ huy Tập đoàn quân 5 của Mỹ và chịu trách nhiệm về ba trận đánh đầu tiên tại Cassino. Clark là một tướng Mỹ đầy tham vọng, người muốn tự mình chiếm Roma, và sự ganh đua của ông với Alexander và với Tập đoàn quân 8 của Anh đã ảnh hưởng tới cách chiến dịch diễn ra. Sau khi phòng tuyến Gustav bị phá vỡ, Clark tiến về Roma, nhưng ông làm vậy theo cách để Tập đoàn quân 10 của Đức thoát được, một quyết định bị chỉ trích kể từ đó. Alexander và Clark đều là những tư lệnh có năng lực, nhưng quan hệ của họ căng thẳng, và trận đánh giành Cassino cho thấy những khó khăn của chiến tranh liên minh.

Trung tướng Wladyslaw Anders

Trung tướng Wladyslaw Anders chỉ huy Quân đoàn II Ba Lan tại Cassino, và ông là một trong những nhân vật đáng chú ý nhất của Thế chiến II. Anders từng bị Liên Xô giam giữ sau cuộc xâm lược Ba Lan năm 1939, và ông được thả năm 1941 để thành lập một quân đội Ba Lan từ những người Ba Lan bị trục xuất tới Liên Xô. Ông dẫn dắt binh lính của mình qua Trung Đông tới Ý, và tại Cassino ông được giao nhiệm vụ chiếm tu viện, một nhiệm vụ có tầm quan trọng biểu tượng lớn đối với Ba Lan. Anders là một nhà lãnh đạo lôi cuốn, người truyền cảm hứng trung thành lớn cho binh lính của mình, và cách chỉ huy của ông tại Cassino khiến ông trở thành anh hùng ở Ba Lan. Sau chiến tranh, Anders sống lưu vong ở Anh, vì Ba Lan đã rơi vào sự kiểm soát của Liên Xô, và ông trở thành biểu tượng của nước Ba Lan tự do mà ông đã chiến đấu vì nó. Vai trò của ông tại Cassino vẫn được nhớ tới ở Ba Lan ngày nay.

Thống chế Albert Kesselring

Thống chế Albert Kesselring là tổng tư lệnh Đức tại Ý, và ông chịu trách nhiệm phòng thủ phòng tuyến Gustav. Kesselring là một tư lệnh tài giỏi và dày dạn kinh nghiệm, người đã chiến đấu ở Bắc Phi và hiểu giá trị của chiến tranh phòng thủ tại Ý. Chiến lược của ông là trì hoãn bước tiến của Đồng minh càng lâu càng tốt, giữ mỗi phòng tuyến rồi rút về phòng tuyến tiếp theo, và tại Cassino chiến lược của ông đã phát huy tác dụng trong bốn tháng. Kesselring được gọi là “Albert hay cười” vì thái độ lạc quan của ông, và ông được đối phương tôn trọng vì kỹ năng của mình. Sau chiến tranh, Kesselring bị xét xử vì tội ác chiến tranh và bị kết án tử hình, nhưng bản án được giảm thành tù chung thân, và ông được thả năm 1952. Cách chỉ huy của ông tại Cassino cho thấy một tư lệnh tài giỏi, chiến đấu trên mặt đất thuận lợi, có thể cầm chân một lực lượng lớn hơn nhiều trong thời gian dài, và cuộc phòng thủ phòng tuyến Gustav của ông vẫn là một ví dụ kinh điển về chiến tranh phòng thủ.

5. Diễn biến mở đầu

Ba trận đánh đầu tiên: tháng 1 đến tháng 3 năm 1944

Ba trận đánh đầu tiên của Monte Cassino diễn ra từ tháng 1 đến tháng 3 năm 1944, và mỗi trận đều không phá vỡ được phòng tuyến Gustav. Trận đánh đầu tiên, từ ngày 17 tháng 1 đến ngày 11 tháng 2, chứng kiến binh lính Mỹ và Pháp tấn công qua sông Rapido và vào các ngọn núi phía bắc Cassino, nhưng họ không thể chiếm đồi tu viện hay chọc thủng tới thung lũng Liri. Trận đánh thứ hai, từ ngày 15 đến ngày 18 tháng 2, bao gồm vụ ném bom chính tu viện, phá hủy tòa nhà nhưng không phá vỡ được tuyến phòng thủ Đức, vì lính dù Đức di chuyển vào đống đổ nát và dùng chúng làm điểm chốt còn khó tấn công hơn cả tòa nhà nguyên vẹn. Trận đánh thứ ba, từ ngày 15 đến ngày 23 tháng 3, chứng kiến binh lính New Zealand và Ấn Độ tấn công chính thị trấn Cassino, được yểm trợ bởi một đợt pháo kích lớn và các cuộc ném bom biến thị trấn thành đống gạch vụn, nhưng đống đổ nát khiến thị trấn càng khó chiếm hơn, và cuộc tấn công thất bại với tổn thất nặng nề. Tới cuối tháng 3, quân Đồng minh tiến được rất ít, và trận đánh trở thành bế tắc, cả hai bên đều kiệt sức và tuyến đầu chạy xuyên qua đống đổ nát của thị trấn và đồi tu viện.

Vụ ném bom tu viện

Vụ ném bom tu viện ngày 15 tháng 2 năm 1944 là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của Thế chiến II, và nó vẫn được tranh luận kể từ đó. Tu viện, do Thánh Benedict sáng lập năm 529, là một trong những địa điểm tôn giáo quan trọng nhất châu Âu, và nó chứa những bản thảo vô giá, tác phẩm nghệ thuật và lăng mộ của Thánh Benedict cùng em gái Scholastica. Quân Đồng minh đã hứa không ném bom nó, và quân Đức đã hứa không dùng nó cho mục đích quân sự, nhưng các tư lệnh Đồng minh, đáng chú ý là Trung tướng Bernard Freyberg, tư lệnh Quân đoàn New Zealand, tin rằng các quan sát viên Đức đang dùng nó để chỉ huy hỏa lực pháo binh. Freyberg yêu cầu ném bom tu viện, và Tướng Alexander, sau khi tham khảo ý kiến Clark, đã đồng ý. Ngày 15 tháng 2, 229 máy bay ném bom Mỹ thả khoảng 1.150 tấn bom xuống tu viện, phá hủy nó hoàn toàn. Vụ ném bom giết chết khoảng 230 dân thường Ý đã trú ẩn trong tu viện, và nó không phá vỡ được tuyến phòng thủ Đức, vì quân Đức không ở trong tu viện và họ di chuyển vào đống đổ nát sau đó. Vụ ném bom bị lên án như một sai lầm và một thảm kịch văn hóa, và nó vẫn là biểu tượng của thiệt hại mà chiến tranh có thể gây ra cho di sản.

6. Trận đánh chính

Trận đánh thứ tư: Chiến dịch Diadem, tháng 5 năm 1944

Trận đánh thứ tư và cuối cùng của Monte Cassino, Chiến dịch Diadem, bắt đầu ngày 11 tháng 5 năm 1944, và là một cuộc tấn công lớn hơn nhiều và phối hợp tốt hơn so với ba trận trước đó. Alexander đã tái tổ chức lực lượng của mình, đưa Tập đoàn quân 8 vào tuyến đầu cùng với Tập đoàn quân 5, và ông hoạch định một cuộc tấn công đồng thời vào toàn bộ phòng tuyến Gustav, từ bờ biển tới núi non, với mục tiêu chọc thủng tới thung lũng Liri và vòng qua sườn Cassino. Quân đoàn Viễn chinh Pháp vượt qua các ngọn núi phía tây, Tập đoàn quân 8 của Anh tấn công ở trung tâm, và Quân đoàn II Ba Lan tấn công chính đồi tu viện. Cuộc tấn công được yểm trợ bởi một đợt pháo kích lớn, với hơn 1.600 khẩu pháo bắn vào các vị trí Đức, và bởi sự yểm trợ trên không của máy bay ném bom và chiến đấu cơ Đồng minh. Tuyến phòng thủ Đức, vốn đã giữ vững bốn tháng, cuối cùng bắt đầu rạn nứt, khi quân Pháp vòng qua sườn các vị trí Đức và người Ba Lan chiến đấu leo lên đồi tu viện. Ngày 18 tháng 5, binh lính Ba Lan tới được tàn tích của tu viện và kéo cờ Ba Lan, và phòng tuyến Gustav bị phá vỡ. Quân Đồng minh tiến lên thung lũng Liri về phía Roma, thành phố thất thủ ngày 4 tháng 6 năm 1944.

7. Bước ngoặt

Cuộc đột phá của Pháp trên núi

Bước ngoặt của trận đánh cuối cùng đến trên các ngọn núi phía tây Cassino, nơi Quân đoàn Viễn chinh Pháp, dưới quyền Tướng Juin, vượt qua dãy núi Aurunci và vòng qua sườn các vị trí Đức. Binh lính Pháp, nhiều người trong số họ là lính Maroc và Algeria dày dạn kinh nghiệm chiến tranh núi non, tấn công qua mặt đất mà quân Đức cho là không thể vượt qua, và họ tới được thung lũng Liri phía sau phòng tuyến Đức. Cuộc đột phá của Pháp đe dọa cắt đứt lực lượng Đức tại Cassino, và nó buộc Kesselring ra lệnh rút lui khỏi phòng tuyến Gustav về vị trí phòng thủ tiếp theo, phòng tuyến Hitler, xa hơn về phía bắc. Thành công của Pháp cho thấy chìa khóa phá vỡ phòng tuyến Gustav không phải là một cuộc tấn công trực diện vào đồi tu viện, mà là một cuộc di chuyển vòng qua sườn xuyên qua núi non, và chính người Pháp đã làm cho cuộc di chuyển đó trở nên khả thi. Cuộc đột phá trên núi là thời khắc quyết định của Chiến dịch Diadem, và nó biến một thế bế tắc kéo dài bốn tháng thành một cuộc tiến quân nhanh chóng của Đồng minh.

Quân Ba Lan chiếm tu viện

Việc quân Ba Lan chiếm tu viện ngày 18 tháng 5 năm 1944 là bước ngoặt biểu tượng của trận đánh, dù quyết định quân sự đã được đưa ra bởi cuộc đột phá của Pháp. Người Ba Lan đã tấn công đồi tu viện hai lần, vào ngày 12 và 17 tháng 5, và họ chịu thương vong nặng nề trong cả hai cuộc tấn công, nhưng họ kiên trì, và ngày 18 tháng 5 họ cuối cùng tới được tàn tích và kéo cờ Ba Lan. Việc chiếm tu viện là khoảnh khắc đầy cảm xúc đối với binh lính Ba Lan, nhiều người trong số họ đã mất nhà cửa và gia đình, và nó được đưa tin khắp thế giới như một chiến thắng của Ba Lan. Lá cờ Ba Lan trên Monte Cassino trở thành biểu tượng của lòng dũng cảm Ba Lan và đóng góp của Ba Lan cho chiến thắng của Đồng minh, và nó vẫn được nhớ tới ở Ba Lan ngày nay. Việc chiếm tu viện tự nó không phá vỡ phòng tuyến Gustav, nhưng nó đánh dấu sự kết thúc của trận đánh và sự khởi đầu của cuộc tiến quân của Đồng minh vào Roma.

Sự phá vỡ phòng tuyến Gustav

Việc phá vỡ phòng tuyến Gustav là kết quả của cuộc tấn công phối hợp của Đồng minh tháng 5 năm 1944, và nó cho thấy một cuộc tấn công phối hợp, với các cuộc tấn công trên toàn bộ mặt trận và một cuộc di chuyển vòng qua sườn xuyên qua núi non, có thể thành công ở nơi các cuộc tấn công trực diện đã thất bại. Phòng tuyến Gustav đã giữ vững bốn tháng, và nó khiến quân Đồng minh mất nhiều sinh mạng, nhưng cuối cùng nó bị phá vỡ vì quân Đức không còn có thể giữ toàn bộ phòng tuyến và vì quân Pháp đã vòng qua sườn nó. Việc phá vỡ phòng tuyến mở đường tới Roma, và nó giúp quân Đồng minh tiến nhanh lên thung lũng Liri, truy đuổi quân Đức đang rút lui về phòng tuyến tiếp theo. Bước ngoặt tại Cassino, vì vậy, không phải là một cuộc tấn công duy nhất vào tu viện, mà là một chiến dịch rộng hơn, dùng toàn bộ lực lượng Đồng minh để phá vỡ một phòng tuyến đã chống lại các cuộc xung phong trực diện trong nhiều tháng. Cuộc đột phá cũng giải phóng binh lính Đồng minh vốn bị giữ trong núi nhiều tháng, cho phép họ di chuyển nhanh chóng, truy đuổi quân Đức đang rút lui và ngăn đối phương lập một phòng tuyến mới trước khi Roma có thể tới được.

8. Thương vong & tổn thất

Tổn thất của Đồng minh

Tổn thất của Đồng minh tại Monte Cassino khoảng 55.000 thương vong, bao gồm chết, bị thương và mất tích, trong bốn tháng giao tranh, và con số thay đổi theo từng quốc gia và từng trận đánh. Binh lính Mỹ, Anh, Pháp, Ba Lan, Ấn Độ và New Zealand đều chịu tổn thất nặng nề, và trận đánh trở nên nổi tiếng vì số lượng thanh niên mà nó giết chết trên núi non và trong thị trấn đổ nát. Quân đoàn II Ba Lan, đơn vị chiếm tu viện, mất khoảng 4.000 người trong trận đánh cuối cùng, trong đó khoảng 1.000 người chết, và binh lính New Zealand cùng Ấn Độ tấn công thị trấn tháng 3 cũng tổn thất nặng nề. Tổn thất của Đồng minh không chỉ về người, mà còn về thời gian, vì bốn tháng ở Cassino đã trì hoãn cuộc tiến quân của Đồng minh vào Roma và giúp quân Đức xây dựng phòng tuyến tiếp theo xa hơn về phía bắc. Tổn thất tại Cassino nhắc nhở rằng chiến tranh núi non là một trong những hình thức chiến đấu khó khăn nhất, và ngay cả một quân đội được trang bị tốt cũng có thể chịu thiệt hại nặng nề khi tấn công các vị trí đã chuẩn bị sẵn trên địa hình khó khăn.

Cái giá đối với Quân đoàn Ba Lan

Cái giá đối với Quân đoàn II Ba Lan đặc biệt nặng nề, vì người Ba Lan tấn công đồi tu viện, phần mạnh nhất của tuyến phòng thủ Đức, và vì họ làm vậy sau khi hai cuộc tấn công trước đó đã thất bại. Tổn thất của Ba Lan trong trận đánh cuối cùng khoảng 4.000 thương vong, trong đó khoảng 1.000 người chết, và nhiều người chết là thanh niên đã sống sót sau tù đày Liên Xô và hành trình dài tới Ý, chỉ để chết trên sườn Monte Cassino. Người Ba Lan đã chết được chôn tại Nghĩa trang Chiến tranh Ba Lan ở Monte Cassino, một trong những đài tưởng niệm cảm động nhất của Thế chiến II, với dòng chữ khắc: “Vì tự do của chúng ta và của các bạn, chúng tôi, những người lính Ba Lan, đã dâng linh hồn cho Chúa, dâng sinh mạng cho đất Ý, và dâng trái tim cho Ba Lan.” Nghĩa trang được người Ba Lan từ khắp thế giới tới thăm, và nó nhắc nhở về sự hy sinh mà Ba Lan đã thực hiện trong cuộc chiến, dù chính Ba Lan không được giải phóng nhờ chiến thắng của Đồng minh.

Tổn thất của Đức

Tổn thất của Đức tại Monte Cassino khoảng 20.000 thương vong, theo hầu hết các ước tính, thấp hơn đáng kể so với tổng số của Đồng minh, vì quân Đức phòng thủ trong các vị trí đã chuẩn bị sẵn trên vùng cao và có lợi thế địa hình. Con số của Đức kém chắc chắn hơn của Đồng minh, vì hồ sơ Đức không đầy đủ và vì trận đánh là một phần của một chiến dịch rộng hơn, nhưng tổn thất đủ nặng để làm suy yếu lực lượng Đức tại Ý và buộc Kesselring rút về phòng tuyến tiếp theo. Sư đoàn Dù 1, đơn vị giữ đồi tu viện, chịu tổn thất đặc biệt nặng nề, và nhiều binh lính của họ thiệt mạng hoặc bị bắt trong trận đánh cuối cùng. Tổn thất của Đức tại Cassino, dù thấp hơn tổn thất của Đồng minh, vẫn đáng kể, vì quân Đức không thể dễ dàng thay thế binh lính dày dạn kinh nghiệm của mình, và việc mất phòng tuyến Gustav khiến họ phải rút về một vị trí mới xa hơn về phía bắc. Trận đánh đã khiến quân Đức mất phòng tuyến mạnh nhất của họ tại Ý, và cùng với nó, khả năng giữ Roma.

9. Hậu quả

Roma thất thủ

Kết quả của Trận Monte Cassino là một chiến thắng của Đồng minh, và nó mở đường tới Roma, thành phố thất thủ ngày 4 tháng 6 năm 1944, hai ngày trước cuộc đổ bộ của Đồng minh vào Normandy. Việc Roma thất thủ là một chiến thắng tuyên truyền lớn cho Đồng minh, và nó là thủ đô đầu tiên của phe Trục bị chiếm, nhưng nó bị lu mờ bởi cuộc đổ bộ Normandy, bắt đầu hai ngày sau đó và trở thành trọng tâm chính của cuộc chiến ở phía tây. Cuộc tiến quân vào Roma diễn ra nhanh chóng sau khi phòng tuyến Gustav bị phá vỡ, và quân Đồng minh truy đuổi quân Đức đang rút lui lên thung lũng Liri, xuyên qua phòng tuyến Hitler và tới chính thành phố. Việc chiếm Roma không kết thúc chiến dịch Ý, vốn tiếp tục thêm một năm nữa, cho tới khi quân Đức đầu hàng tại Ý tháng 5 năm 1945, nhưng nó là một bước tiến đáng kể tới sự kết thúc của cuộc chiến ở châu Âu. Trận đánh giành Cassino, vì vậy, là một bước cần thiết trên đường tới Roma, và kết quả của nó quyết định diễn biến của chiến dịch Ý.

Sự phá hủy tu viện và việc xây dựng lại

Di sản của Monte Cassino bao gồm việc phá hủy tu viện và việc xây dựng lại nó sau chiến tranh, trở thành biểu tượng của hòa giải và bảo tồn di sản châu Âu. Tu viện được xây dựng lại trong thập niên 1950, dùng bản thiết kế gốc và những viên đá còn sót lại, và được tái thánh hiến năm 1964, hai mươi năm sau khi bị phá hủy. Tu viện được xây lại đứng trên đồi phía trên Cassino, và nó được khách hành hương cùng du khách từ khắp thế giới tới thăm. Nghĩa trang Chiến tranh Ba Lan, các Nghĩa trang Chiến tranh Khối thịnh vượng chung và Nghĩa trang Chiến tranh Đức tại Cassino cũng được con cháu của những người đã chiến đấu ở đó tới thăm, và chúng nhắc nhở về bản chất quốc tế của trận đánh. Việc phá hủy tu viện vẫn là một quyết định gây tranh cãi, và nó vẫn được các nhà sử học tranh luận, nhưng việc xây dựng lại tu viện cho thấy di sản có thể được phục hồi, ngay cả sau thiệt hại tồi tệ nhất của chiến tranh.

10. Di sản & tưởng niệm

Monte Cassino ngày nay được nhớ tới như một trong những trận đánh khó khăn nhất của Thế chiến II, và nó được tưởng niệm ở nhiều quốc gia, đáng chú ý là Ba Lan, New Zealand, Ấn Độ, Anh và Ý. Nghĩa trang Chiến tranh Ba Lan, với dòng chữ khắc “Vì tự do của chúng ta và của các bạn”, là một trong những nghĩa trang chiến tranh nổi tiếng nhất thế giới, và nó được người Ba Lan từ khắp thế giới tới thăm. Trận đánh cũng được nhớ tới trong văn học và điện ảnh, và nó được các nhà sử học quân sự nghiên cứu như một ví dụ về chiến tranh núi non và khó khăn khi phá vỡ một phòng tuyến đã chuẩn bị sẵn. Những bài học của Cassino — về nhu cầu di chuyển vòng qua sườn, về giới hạn của các cuộc tấn công trực diện, và về tầm quan trọng của việc bảo vệ di sản văn hóa trong chiến tranh — vẫn còn phù hợp ngày nay, và trận đánh vẫn là lời nhắc nhở mạnh mẽ về cái giá con người của chiến dịch Ý. Du khách ngày nay vẫn đi bộ trên chiến trường, đọc tên trên các đài tưởng niệm, nghiên cứu mặt đất nơi giao tranh diễn ra, và tưởng nhớ những người lính từ nhiều quốc gia đã chiến đấu và ngã xuống cùng nhau trên những ngọn núi miền trung nước Ý.

11. Câu hỏi thường gặp

Trận Monte Cassino diễn ra khi nào?

Trận đánh kéo dài từ ngày 17 tháng 1 đến ngày 18 tháng 5 năm 1944, với bốn cuộc tấn công riêng biệt vào phòng tuyến Gustav.

Vì sao tu viện bị ném bom?

Các tư lệnh Đồng minh tin rằng quân Đức đang dùng tu viện làm đài quan sát. Vụ ném bom ngày 15 tháng 2 năm 1944 phá hủy tòa nhà lịch sử, nhưng quân Đức không ở bên trong nó và đã di chuyển vào đống đổ nát sau đó.

Ai đã chiếm tu viện?

Binh lính Ba Lan thuộc Quân đoàn II dưới quyền Trung tướng Wladyslaw Anders chiếm được tàn tích của tu viện ngày 18 tháng 5 năm 1944 và kéo cờ Ba Lan.

Có bao nhiêu người thiệt mạng tại Cassino?

Tổn thất của Đồng minh khoảng 55.000 thương vong và tổn thất của Đức khoảng 20.000 thương vong, theo hầu hết các ước tính.

Vì sao trận đánh kéo dài lâu như vậy?

Quân Đức giữ những vị trí vững chắc trên vùng cao trong địa hình núi non khó khăn, các cuộc tấn công trực diện thất bại, và chỉ một cuộc di chuyển vòng qua sườn xuyên qua núi non tháng 5 năm 1944 mới phá vỡ được phòng tuyến Gustav.

Roma thất thủ khi nào?

Roma thất thủ ngày 4 tháng 6 năm 1944, hai ngày trước cuộc đổ bộ của Đồng minh vào Normandy, sau khi phòng tuyến Gustav bị phá vỡ và quân Đồng minh tiến lên thung lũng Liri.

12. Nguồn

• Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia (Imperial War Museum), bộ sưu tập Chiến dịch Ý
• Matthew Parker, Monte Cassino: The Hardest-Fought Battle of World War II (Monte Cassino: Trận đánh khốc liệt nhất của Thế chiến II) (2003)
• Lịch sử chính thức về Thế chiến II: The Mediterranean and Middle East (Địa Trung Hải và Trung Đông)
• Wladyslaw Anders, An Army in Exile (Một quân đội lưu vong) (1949)
• Tu viện Monte Cassino, lịch sử chính thức
• John Ellis, Cassino: The Hollow Victory (Cassino: Chiến thắng rỗng) (1984)