Hiryu

Die Hiryu — „Fliegender Drache“ — war ein japanischer Flugzeugträger des Zweiten Weltkriegs, einer der sechs Träger, die am 7. Dezember 1941 Pearl Harbor angriffen, und einer der vier japanischen Träger, die am 4. Juni 1942 in der Schlacht bei Midway versenkt wurden. Sie war ein schneller, moderner Flottenträger, der 34 Knoten laufen konnte, etwa 70 Flugzeuge trug, und sie war der einzige japanische Träger bei Midway, der den ersten amerikanischen Sturzkampfbomberangriff überlebte. Ihre Flugzeuge, gestartet in den verzweifelten Stunden, nachdem ihre Schwesterschiffe zerstört worden waren, legten den amerikanischen Träger USS Yorktown lahm — den einzigen amerikanischen Träger, der bei Midway verloren ging. Stunden später wurde die Hiryu selbst von amerikanischen Sturzkampfbombern getroffen, in Brand gesetzt und versenkt — unter Verlust von mehr als 400 Mann ihrer Besatzung.

Die Hiryu war das zweite Schiff einer Klasse von zwei, gebaut mit ihrer Schwester Soryu in den 1930er Jahren, als Japan seine Trägerflotte innerhalb der Grenzen des Washingtoner Flottenabkommens wieder aufbaute. Die beiden Schiffe waren ähnlich, aber nicht identisch: Die Hiryu war etwas größer, mit einer anderen Inselanordnung und einer stärkeren Antriebsanlage, und sie galt als das bessere Schiff. Sie diente in den frühen Feldzügen des Pazifikkriegs, unterstützte die Invasion Niederländisch-Indiens und den Angriff auf Darwin, und sie war eine Veteranin der Trägeroperationen, die Japan in den ersten sechs Kriegsmonaten zum Höhepunkt seiner Macht trugen.

Die Hiryu wird heute als der Träger erinnert, der bei Midway allein weiterkämpfte, und als Symbol für den Mut der japanischen Trägerstreitmacht und für ihre Vernichtung. Ihr Wrack, das 2019 auf dem Meeresboden des Pazifiks entdeckt wurde, liegt in tiefem Wasser nahe Midway, und ihre Geschichte wird in den Museen und Denkmälern Japans und der Vereinigten Staaten erzählt. Der Name des Schiffs wurde später einem japanischen Zerstörer gegeben, und ihr Andenken wird in der Geschichte der Kaiserlich Japanischen Marine bewahrt.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Flottenträger (Soryu-Klasse)
Namensbedeutung	Hiryu — „Fliegender Drache“
Herkunft	Japan
Kiellegung	12. Juli 1936 (Marinearsenal Yokosuka)
Stapellauf	15. November 1937
In Dienst gestellt	5. Juli 1939
Verdrängung	17.300 Tonnen Standard; etwa 21.000 Tonnen bei voller Beladung
Länge	Etwa 227,4 m
Breite	Etwa 22,3 m
Tiefgang	Etwa 7,6 m
Flugzeuge	Etwa 57–73 (je nach Zeitraum; typisch 21 Jäger, 18 Sturzkampfbomber, 18 Torpedobomber, plus Ersatz)
Flugdeck	Etwa 216 m lang; zwei Aufzüge
Hauptbewaffnung	12 × 127-mm-Mehrzweckgeschütze (5 Zoll) in sechs Zwillingslafetten
Flugabwehrbewaffnung	28 × 25-mm-Geschütze (später verstärkt)
Torpedorohre	Keine
Panzerung	Gürtel 46 mm, Deck 25–56 mm
Antrieb	4 Kampon-Dampfturbinen, 152.000 Wellen-PS
Geschwindigkeit	Etwa 34 Knoten
Reichweite	Etwa 7.680 Seemeilen bei 18 Knoten
Besatzung	Etwa 1.100 Offiziere und Männer, plus Fliegergruppe von etwa 600
Bemerkenswerte Einsätze	Pearl Harbor (Dezember 1941), Darwin (Februar 1942), Angriff im Indischen Ozean (April 1942), Midway (Juni 1942)
Verbleib	Am 4. Juni 1942 bei Midway von amerikanischen Sturzkampfbombern versenkt; von japanischen Zerstörern versenkt; Wrack 2019 gefunden

Ursprung und Entwicklung

Japan und die Trägerverträge

Die Hiryu wurde im Rahmen des Washingtoner Flottenabkommenssystems gebaut, das Japan eine Träger-Tonnage von 81.000 Tonnen zugestand — weniger als den Vereinigten Staaten oder Großbritannien. Japans Antwort war der Bau von Trägern, die schnell, leicht gepanzert und mit Flugzeugen vollgepackt waren, und Hiryu und ihre Schwester Soryu waren das Ergebnis. Die beiden Schiffe wurden Mitte der 1930er Jahre auf Kiel gelegt, als Japan sich auf den Austritt aus dem Vertragssystem vorbereitete, und sie wurden als Kern einer neuen Trägerflotte entworfen. Die Soryu wurde zuerst auf Kiel gelegt, 1934, und die Hiryu folgte 1936 mit einem etwas größeren Rumpf und einer stärkeren Antriebsanlage.

Entwurfentscheidungen und Kompromisse

Der Entwurf der Hiryu war ein Kompromiss zwischen Geschwindigkeit, Flugzeugkapazität und Schutz. Das Schiff wurde für Geschwindigkeit gebaut: Ihre vier Kampon-Turbinen leisteten 152.000 Wellen-PS und verliehen ihr eine Höchstgeschwindigkeit von 34 Knoten — schneller als jeder amerikanische Träger der Zeit. Ihr Flugdeck war lang und frei, und ihre Hangars konnten etwa 70 Flugzeuge aufnehmen. Doch ihr Schutz war dünn: Ein 46-mm-Gürtel und ein Deck von 25 bis 56 mm waren unzureichend gegen Bomben und Torpedos, und ihr Flugbenzin-System war feueranfällig. Der Entwurf spiegelte die japanische Doktrin wider, die Angriffskraft über Schutz stellte und davon ausging, dass die beste Verteidigung eines Trägers seine Flugzeuge seien. Bei Midway sollte sich diese Annahme als tödlich erweisen.

Der Aufbau einer Trägerflotte

Die Hiryu wurde im Juli 1936 in Yokosuka auf Kiel gelegt, im November 1937 vom Stapel gelassen und im Juli 1939 in Dienst gestellt. Sie war der zweite japanische Träger, der von Grund auf als Träger gebaut wurde, nach der Soryu, und sie galt als gelungener Entwurf. Ihre Insel befand sich auf der Backbordseite, im Gegensatz zur Steuerbord-Insel der Soryu — eine Anordnung, die es den beiden Schiffen ermöglichen sollte, gemeinsam zu operieren, ohne dass ihre Inseln die Flugoperationen des jeweils anderen behinderten. Das Experiment wurde nicht wiederholt: Spätere japanische Träger hatten alle Steuerbord-Inseln. Die Indienststellung der Hiryu fiel in eine Zeit, als Japan sich auf den Krieg vorbereitete und der Träger zur entscheidenden Waffe der Seekriegsführung wurde.

Konstruktion

Rumpf, Flugdeck und Hangars

Der Rumpf der Hiryu war lang und schlank, mit Klipperbug und Kreuzerheck, ausgelegt auf hohe Geschwindigkeit. Ihr Flugdeck war etwa 216 Meter lang und 27 Meter breit und ungepanzert — eine Wahl, die Gewicht sparte, das Schiff aber verwundbar gegenüber Bomben machte. Das Schiff hatte zwei Hangars übereinander, bedient von zwei Aufzügen, und die Hangars konnten etwa 70 Flugzeuge aufnehmen. Die Insel auf der Backbordseite war klein und enthielt Brücke, Schornstein und Feuerleitgeräte. Das Aussehen des Schiffs — lang, niedrig und schnell — machte es zu einem der elegantesten Träger des Krieges, doch seine leichte Bauweise war im Kampf eine Belastung.

Antrieb und Geschwindigkeit

Die Antriebsanlage bestand aus vier Kampon-Getriebedampfturbinen auf vier Wellen mit 152.000 Wellen-PS und einer Auslegungsgeschwindigkeit von 34 Knoten. Das System war in vier Kesselräume und vier Maschinenräume aufgeteilt — eine Anordnung, die die Überlebensfähigkeit verbesserte —, doch die leichte Panzerung des Schiffs bedeutete, dass eine einzige Bombe oder ein einziger Torpedo es außer Gefecht setzen konnte. Die Reichweite der Hiryu lag bei etwa 7.680 Seemeilen bei 18 Knoten, genug, um im Pazifik zu operieren, und ihre Geschwindigkeit machte sie zu einem der schnellsten Träger der Welt. Die Geschwindigkeit des Schiffs war ihr wertvollstes Gut und erlaubte es ihr, mit den schnellen Schlachtschiffen und Kreuzern der japanischen Flotte zu operieren.

Technische Daten

Feuerkraft

Die Bewaffnung der Hiryu war defensiv: zwölf 127-mm-Mehrzweckgeschütze in sechs Zwillingslafetten und achtundzwanzig 25-mm-Flugabwehrgeschütze, deren Zahl während des Krieges erhöht wurde. Die eigentliche Waffe des Schiffs war seine Fliegergruppe, die typischerweise aus etwa 21 Mitsubishi-A6M-Zero-Jägern, 18 Aichi-D3A-Val-Sturzkampfbombern und 18 Nakajima-B5N-Kate-Torpedobombern bestand, plus Ersatzflugzeuge. Die Fliegergruppe war eine der erfahrensten der japanischen Marine, und ihre Piloten gehörten zu den bestausgebildeten der Welt. Die Flugzeuge der Hiryu waren die Schlagkraft des Schiffs, und ihre Leistung bei Pearl Harbor, Darwin und Midway war ein Maß für die Qualität der japanischen Trägerstreitmacht.

Panzerung und Beweglichkeit

Die Panzerung war dünn: ein 46-mm-Gürtel und ein Deck von 25 bis 56 mm — unzureichend gegen Bomben und Torpedos. Das Flugbenzin-System war feueranfällig, und die Schadensbegrenzung war nach amerikanischen Maßstäben schlecht. Eine einzige Bombe konnte ein Feuer entfachen, das die Besatzung nicht unter Kontrolle bringen konnte, und die Hangars des Schiffs, gefüllt mit bewaffneten und betankten Flugzeugen, waren selbst eine Gefahr. Die Geschwindigkeit von 34 Knoten war das wertvollste Gut des Schiffs. Bei Midway überlebte die Hiryu den ersten Angriff nur, weil sie weiter von den amerikanischen Bombern entfernt war als ihre Schwestern, und als sie getroffen wurde, breiteten sich ihre Brände außer Kontrolle aus und erzwangen ihre Aufgabe.

Antrieb

Vier Kampon-Getriebedampfturbinen auf vier Wellen mit 152.000 Wellen-PS und einer Auslegungsgeschwindigkeit von 34 Knoten — schneller als jeder amerikanische Träger der Zeit. Das System war in vier Kesselräume und vier Maschinenräume aufgeteilt. Die Reichweite lag bei etwa 7.680 Seemeilen bei 18 Knoten, genug, um im Pazifik zu operieren.

Varianten

Die Soryu-Klasse

Die Hiryu war das zweite Schiff der Soryu-Klasse, nach der Soryu selbst. Die beiden Schiffe waren ähnlich, aber nicht identisch: Die Hiryu war etwas größer, mit einer Verdrängung von 17.300 Tonnen gegenüber 15.900 Tonnen bei der Soryu, einem längeren Rumpf und einer stärkeren Antriebsanlage. Die Insel der Hiryu befand sich auf der Backbordseite, während die der Soryu auf der Steuerbordseite war, und der Schornstein der Hiryu war länger und stärker geneigt. Die Unterschiede waren gering, doch sie machten die Hiryu zum etwas besseren Schiff, und sie galt als die leistungsfähigere der beiden. Beide Schiffe gingen bei Midway verloren, am selben Tag, innerhalb weniger Stunden.

Soryu, das Schwesterschiff

Die Soryu, 1937 in Dienst gestellt, war das Typschiff der Klasse und das Schwesterschiff der Hiryu. Sie diente neben der Hiryu bei Pearl Harbor, beim Angriff im Indischen Ozean und bei Midway, wo sie am Morgen des 4. Juni 1942 beim ersten Angriff von amerikanischen Sturzkampfbombern versenkt wurde. Der Verlust der Soryu, zusammen mit denen von Akagi und Kaga, ließ die Hiryu allein den amerikanischen Trägern gegenüberstehen, und ihr einsamer Kampf ist der berühmteste Teil ihrer Geschichte. Die Laufbahnen der beiden Schwestern waren von ihrem Bau bis zu ihrer Vernichtung miteinander verflochten, und sie werden gemeinsam als Soryu-Klasse erinnert — die schnellen Träger, die Japan zum Höhepunkt seiner Macht und zu seiner Niederlage bei Midway trugen.

Der Name Hiryu

Der Name Hiryu bedeutet „Fliegender Drache“ und war ein traditioneller Name für japanische Kriegsschiffe, gewählt, um Geschwindigkeit und Kraft zu evozieren. Der Name wurde später einem japanischen Zerstörer gegeben, der in der Nachkriegszeit in Dienst gestellt wurde, und er bleibt Teil des Erbes der japanischen Marine. Die Namen japanischer Träger stammten von mythischen Wesen und Naturphänomenen: Soryu bedeutete „Blauer Drache“, Akagi bedeutete „Rote Burg“, und Kaga war nach einer Provinz benannt. Der Name Hiryu mit seiner Evokation eines fliegenden Drachen passte zu einem schnellen Träger und wird in Japan und in den Vereinigten Staaten erinnert, wo ihre Geschichte in der Geschichte der Schlacht bei Midway erzählt wird.

Einsatz

Pearl Harbor und die frühen Feldzüge

Der erste Einsatz der Hiryu war der Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941, bei dem sie Torpedobomber und Sturzkampfbomber gegen die amerikanischen Schlachtschiffe vor Anker startete. Ihre Flugzeuge griffen die Schlachtschiffe Oklahoma und West Virginia an, und ihre Piloten meldeten Treffer auf beiden. Nach Pearl Harbor unterstützte die Hiryu die Invasion Niederländisch-Indiens, und im Februar 1942 nahmen ihre Flugzeuge am Angriff auf Darwin in Australien teil, wo sie Schiffe versenkten und Flugzeuge am Boden zerstörten. Im April 1942 nahm sie am Angriff im Indischen Ozean teil, bei dem japanische Träger den britischen Träger HMS Hermes und die Kreuzer Cornwall und Dorsetshire versenkten und Ceylon angriffen. Die frühen Feldzüge der Hiryu waren eine Reihe von Siegen, und sie war eine Veteranin der Operationen, die Japan zum Höhepunkt seiner Macht trugen.

Midway: Der einsame Kampf

Die Schlacht bei Midway am 4. Juni 1942 war die letzte Schlacht der Hiryu und diejenige, für die sie erinnert wird. Am Morgen griffen amerikanische Sturzkampfbomber von USS Enterprise und USS Yorktown die japanischen Träger an und versenkten Akagi, Kaga und Soryu binnen Minuten. Die Hiryu, die weiter vom amerikanischen Angriff entfernt gewesen war, überlebte, und ihr Befehlshaber, Konteradmiral Tamon Yamaguchi, befahl ihren Flugzeugen den Gegenangriff. Die Sturzkampfbomber und Torpedobomber der Hiryu griffen die USS Yorktown an und erzielten drei Bombentreffer und zwei Torpedotreffer, die den amerikanischen Träger lahmlegten und seine Aufgabe erzwangen. Es war der einzige amerikanische Träger, der bei Midway verloren ging, und es waren die Flugzeuge der Hiryu, die das bewirkten. Doch der Sieg war kurzlebig: Am Nachmittag fanden amerikanische Sturzkampfbomber von der Enterprise die Hiryu und trafen sie mit vier Bomben, die sie in Brand setzten. Die Brände breiteten sich außer Kontrolle aus, und am Abend wurde das Schiff von japanischen Zerstörern versenkt. Admiral Yamaguchi ging mit dem Schiff unter — eine Geste, die Teil der Legende von Midway geworden ist.

Der Verlust und seine Bedeutung

Der Verlust der Hiryu, zusammen mit denen ihrer drei Schwestern, war eine Katastrophe für Japan. Die vier bei Midway versenkten Träger stellten den Kern der japanischen Trägerstreitmacht dar, und ihre Fliegergruppen — die erfahrensten Piloten der japanischen Marine — gingen mit ihnen verloren. Japan konnte neue Träger bauen, aber die Piloten nicht ersetzen, und der Verlust der Midway-Fliegergruppen markierte den Beginn des Niedergangs der japanischen Marinefliegerei. Der einsame Kampf der Hiryu und ihr Erfolg bei der Lahmlegung der Yorktown zeigten die Qualität der japanischen Trägerstreitmacht, doch sie zeigten auch, dass Qualität allein die amerikanischen Vorteile bei Aufklärung, Zahl und Mut der amerikanischen Sturzkampfbomberpiloten nicht ausgleichen konnte.

Stärken

Die Stärken der Hiryu waren ihre Geschwindigkeit, ihre Flugzeugkapazität und die Qualität ihrer Fliegergruppe. Mit 34 Knoten war sie schneller als jeder amerikanische Träger, und ihre Fliegergruppe von etwa 70 Flugzeugen war eine starke Schlagkraft. Ihre Piloten gehörten zu den bestausgebildeten der Welt, und ihre Leistung bei Pearl Harbor, Darwin und Midway war ein Maß für ihr Können. Der Entwurf des Schiffs — ein langes Flugdeck, zwei Hangars und eine hohe Geschwindigkeit — machte es zu einem wirksamen Träger, und sein Dienst in den ersten sechs Kriegsmonaten war eine Reihe von Siegen.

Vergleich mit gegnerischen Trägern

Im Vergleich mit den amerikanischen Trägern, denen sie bei Midway begegnete, war die Hiryu schneller und trug eine ähnliche Zahl von Flugzeugen, war aber leichter gepanzert und hatte eine schlechtere Schadensbegrenzung. Die Yorktown, der Träger, den die Hiryu lahmlegte, war ein größeres Schiff mit besserem Schutz, und sie überlebte den Angriff der Hiryu zwei Tage lang, bevor sie von einem japanischen U-Boot versenkt wurde. Die Enterprise, der Träger, dessen Sturzkampfbomber die Hiryu versenkten, war ein ähnliches Schiff wie die Yorktown und überlebte die Schlacht. Im Vergleich mit den britischen Trägern der Zeit war die Hiryu schneller und trug mehr Flugzeuge, hatte aber ein dünneres Panzerdeck. Die Hiryu war ein fähiger Träger, doch sie kämpfte in einer Marine, deren Doktrin und Schadensbegrenzung denen der Amerikaner unterlegen waren, und bei Midway zählte diese Unterlegenheit mehr als jedes Merkmal des Schiffsentwurfs.

Schwächen

Die Schwächen waren die des japanischen Trägerbaus als Ganzes. Die Panzerung der Hiryu war dünn, ihr Flugbenzin-System war feueranfällig, und ihre Schadensbegrenzung war nach amerikanischen Maßstäben schlecht. Eine einzige Bombe konnte ein Feuer entfachen, das die Besatzung nicht unter Kontrolle bringen konnte, und die Hangars des Schiffs, gefüllt mit bewaffneten und betankten Flugzeugen, waren selbst eine Gefahr. Bei Midway überlebte die Hiryu den ersten Angriff nur, weil sie weiter von den amerikanischen Bombern entfernt war als ihre Schwestern, und als sie getroffen wurde, breiteten sich ihre Brände außer Kontrolle aus und erzwangen ihre Aufgabe. Der Entwurf des Schiffs stellte Angriffskraft über Überlebensfähigkeit, und bei Midway erwies sich diese Wahl als tödlich.

Nutzer und Vermächtnis

Die Kaiserlich Japanische Marine

Einziger Nutzer der Hiryu war die Kaiserlich Japanische Marine. Das Schiff diente bei der Ersten Luftflotte, der Kido Butai, der Trägerkampftruppe, die Pearl Harbor angriff und bei Midway kämpfte. Ihre Fliegergruppe stammte aus den erfahrensten Piloten der Marine, und ihre Besatzung gehörte zu den bestausgebildeten der japanischen Marine. Der Dienst der Hiryu war vollständig japanisch, und ihre Geschichte ist Teil der Geschichte der Kaiserlich Japanischen Marine im Pazifikkrieg.

Keine anderen Nutzer

Keine andere Marine betrieb die Hiryu. Nach ihrer Versenkung bei Midway lag ihr Wrack 77 Jahre lang unentdeckt auf dem Meeresboden, bis es 2019 von einem Forschungsschiff mit Tiefsee-Sonar gefunden wurde. Die Entdeckung des Wracks und der Wracks von Akagi und Kaga war ein bedeutendes Ereignis für die Marinearchäologie und lieferte neue Informationen über die Schlacht bei Midway. Der Name des Schiffs wurde später einem japanischen Zerstörer gegeben, und ihr Andenken wird in der Geschichte der japanischen Marine und in den Denkmälern für ihre Besatzung bewahrt.

Midway und der Wendepunkt

Das Vermächtnis der Hiryu ist die Schlacht bei Midway selbst. Die Schlacht war der Wendepunkt des Pazifikkriegs, der Moment, in dem Japan die Initiative verlor und die Vereinigten Staaten ihren Vormarsch über den Pazifik begannen. Der einsame Kampf der Hiryu und ihr Erfolg bei der Lahmlegung der Yorktown zeigten die Qualität der japanischen Trägerstreitmacht, doch sie zeigten auch, dass Qualität allein die amerikanischen Vorteile nicht ausgleichen konnte. Die Schlacht wird an Seekriegsschulen weltweit studiert, und die Rolle der Hiryu darin ist ein zentraler Teil der Geschichte.

Erinnerung und das Wrack

Die Hiryu wird in Japan als Symbol für den Mut der Trägerstreitmacht erinnert und in den Vereinigten Staaten als das Schiff, dessen Flugzeuge die Yorktown lahmlegten. Die Entdeckung ihres Wracks im Jahr 2019 in tiefem Wasser nahe Midway war ein bedeutendes Ereignis, und die Bilder des Wracks — ihr Flugdeck, ihre Insel, ihre Geschütze — wurden weithin veröffentlicht. Das Wrack ist ein Kriegsgrab und als solches geschützt. Die Geschichte des Schiffs wird in den Museen und Denkmälern Japans und der Vereinigten Staaten erzählt, und ihr Name wird in der Geschichte des Pazifikkriegs erinnert.

Das Ende der Trägeroffensive

Der Verlust der Hiryu, zusammen mit denen ihrer Schwestern, markierte das Ende der japanischen Trägeroffensive. Nach Midway konnte Japan die großen Trägeroperationen, die es in den ersten sechs Kriegsmonaten zum Sieg getragen hatten, nicht mehr durchführen, und die Initiative ging an die Vereinigten Staaten über. Die japanische Marine baute neue Träger, konnte aber die bei Midway verlorenen Piloten nicht ersetzen, und ihre Trägerstreitmacht erholte sich nie. Die Laufbahn der Hiryu umspannt somit Aufstieg und Fall der japanischen Marinefliegerei, von Pearl Harbor bis Midway, und ihre Geschichte ist ein Maß dafür, wie schnell eine Marine ihren Vorteil verlieren kann.

Erhaltene Exemplare: Kein Schiff überlebt

Kein japanischer Flottenträger des Zweiten Weltkriegs ist erhalten. Die Hiryu liegt auf dem Meeresboden in tiefem Wasser nahe Midway, wo sie 2019 gefunden wurde, und ihr Wrack ist ein Kriegsgrab. Die Entdeckung des Wracks lieferte neue Informationen über die Schlacht, darunter den Zustand des Flugdecks und die Lage der Bombentreffer, die das Schiff versenkten. Das Wrack ist geschützt und nicht zur Bergung freigegeben. Das Fehlen eines erhaltenen japanischen Trägers ist ein Verlust für das marinehistorische Erbe, doch die Wracks der Midway-Träger, die in tiefem Wasser liegen, gehören zu den bedeutendsten Unterwasser-Archäologiestätten des Zweiten Weltkriegs und liefern weiterhin Informationen über die Schlacht. Artefakte der Hiryu sind in Museen in Japan und in den Vereinigten Staaten erhalten: Das Yamato-Museum in Kure zeigt Modelle und Fotografien der japanischen Trägerstreitmacht, darunter die Hiryu, und das Naval History and Heritage Command in Washington besitzt Material zur Schlacht bei Midway. In Japan ehrt der Yasukuni-Schrein die Besatzung des Schiffs, und Denkmäler für die Midway-Gefallenen werden an mehreren Orten gepflegt. Die Geschichte des Schiffs wird auch in den Filmen und Büchern über Midway bewahrt, in denen der einsame Kampf der Hiryu eine zentrale Episode ist.

Häufige Fragen

Was war die Hiryu?

Die Hiryu, „Fliegender Drache“, war ein japanischer Flottenträger des Zweiten Weltkriegs, einer der sechs Träger, die Pearl Harbor angriffen, und einer der vier, die in der Schlacht bei Midway versenkt wurden. Sie war ein schneller Träger, der 34 Knoten laufen konnte und etwa 70 Flugzeuge trug, und sie war das zweite Schiff der Soryu-Klasse, gebaut mit ihrer Schwester Soryu in den 1930er Jahren, als Japan seine Trägerflotte innerhalb der Grenzen des Washingtoner Flottenabkommens wieder aufbaute. Die Hiryu wurde im Juli 1936 in Yokosuka auf Kiel gelegt, im November 1937 vom Stapel gelassen und im Juli 1939 in Dienst gestellt, gerade als Japan sich auf den Krieg vorbereitete.

Was tat die Hiryu bei Midway?

Bei Midway am 4. Juni 1942 war die Hiryu der einzige japanische Träger, der den ersten amerikanischen Sturzkampfbomberangriff überlebte, der Akagi, Kaga und Soryu binnen Minuten versenkte. Ihre Flugzeuge griffen dann die USS Yorktown an, legten den amerikanischen Träger mit Bomben und Torpedos lahm und erzwangen seine Aufgabe. Die Yorktown war der einzige amerikanische Träger, der bei Midway verloren ging, und die Flugzeuge der Hiryu waren dafür verantwortlich. Stunden später wurde die Hiryu selbst von amerikanischen Sturzkampfbombern der Enterprise getroffen und in Brand gesetzt, und am Abend wurde sie von japanischen Zerstörern versenkt. Admiral Tamon Yamaguchi, ihr Befehlshaber, ging mit dem Schiff unter.

Wie viele Flugzeuge trug die Hiryu?

Die Hiryu trug typischerweise etwa 57 bis 73 Flugzeuge, darunter Mitsubishi-A6M-Zero-Jäger, Aichi-D3A-Val-Sturzkampfbomber und Nakajima-B5N-Kate-Torpedobomber. Ihre Fliegergruppe war eine der erfahrensten der japanischen Marine, und ihre Piloten gehörten zu den bestausgebildeten der Welt. Die Standard-Fliegergruppe bestand aus etwa 21 Jägern, 18 Sturzkampfbombern und 18 Torpedobombern plus Ersatzflugzeugen, und die Flugzeuge waren in zwei Hangars untergebracht, die von zwei Aufzügen bedient wurden. Die Fliegergruppe war die Schlagkraft des Schiffs, und ihre Leistung bei Pearl Harbor, Darwin und Midway zeigte die Qualität der japanischen Trägerstreitmacht.

Wann wurde das Wrack der Hiryu gefunden?

Das Wrack der Hiryu wurde 2019 von einem Forschungsschiff mit Tiefsee-Sonar in tiefem Wasser nahe Midway entdeckt. Die Entdeckung, zusammen mit denen von Akagi und Kaga, lieferte neue Informationen über die Schlacht bei Midway und bestätigte den Ort der Versenkung des Schiffs. Das Wrack liegt auf dem Meeresboden in tiefem Wasser, und Bilder davon — ihr Flugdeck, ihre Insel, ihre Geschütze — wurden weithin veröffentlicht. Das Wrack ist als Kriegsgrab geschützt. Die Entdeckung war ein bedeutendes Ereignis für die Marinearchäologie, 77 Jahre nach der Schlacht.

Warum war die Hiryu bei Midway so verwundbar?

Die Panzerung der Hiryu war dünn, ihr Flugbenzin-System war feueranfällig, und ihre Schadensbegrenzung war nach amerikanischen Maßstäben schlecht. Als amerikanische Sturzkampfbomber sie mit vier Bomben trafen, breiteten sich die Brände außer Kontrolle aus und erzwangen ihre Aufgabe. Der japanische Trägerbau stellte Angriffskraft über Überlebensfähigkeit, und die Hangars des Schiffs, gefüllt mit bewaffneten und betankten Flugzeugen, waren selbst eine Gefahr. Eine einzige Bombe konnte ein Feuer entfachen, das die Besatzung nicht unter Kontrolle bringen konnte, und das Schicksal der Hiryu war dasselbe wie das ihrer Schwestern: ein Schiff, das für den Angriff entworfen worden war und durch die Brände zerstört wurde, die seine eigenen Flugzeuge und sein eigener Treibstoff verursachten.

Was bedeutet Hiryu?

Hiryu bedeutet auf Japanisch „Fliegender Drache“. Der Name war eine traditionelle Wahl für japanische Kriegsschiffe, die Geschwindigkeit und Kraft evozierte, und er wurde später einem japanischen Zerstörer der Nachkriegszeit gegeben. Der Name spiegelt die Tradition der japanischen Marine wider, ihren Trägern Namen zu geben, die von mythischen Wesen und Naturphänomenen stammen: Soryu bedeutete „Blauer Drache“, Akagi bedeutete „Rote Burg“, und Kaga war nach einer Provinz benannt. Der Name Hiryu wird in Japan und in den Vereinigten Staaten erinnert, wo ihre Geschichte in der Geschichte der Schlacht bei Midway erzählt wird und wo ihr einsamer Kampf Teil der Legende der Schlacht geworden ist.

Sources

• Parshall, Jonathan, and Tully, Anthony, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Potomac Books).
• Peattie, Mark, Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909–1941 (Naval Institute Press).
• Fuchida, Mitsuo, and Okumiya, Masatake, Midway: The Battle That Doomed Japan (Naval Institute Press).
• Lundstrom, John, The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway (Naval Institute Press).
• The Yamato Museum, Kure, carrier collection records.
• The Naval History and Heritage Command, Washington, Midway collection records.