WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Okinawa: memoria de la batalla de Okinawa
1. Introducción
Okinawa es una pequeña prefectura insular del sur de Japón cuyo nombre es inseparable de una batalla con uno de los balances de muertos más altos de la Segunda Guerra Mundial. La batalla de Okinawa, librada del 1 de abril al 22 de junio de 1945, fue el mayor asalto anfibio de la Guerra del Pacífico y la última gran batalla antes de la rendición de Japón.
Murieron más de 200.000 personas, entre ellas unos 100.000–150.000 civiles okinawenses, aproximadamente entre una cuarta y una tercera parte de la población civil de la isla. Hoy Okinawa no es solo un lugar de playas y ciudades subtropicales; es un paisaje de memoria, donde la Piedra Angular de la Paz, el Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa y el Museo de la Paz Himeyuri preservan los nombres y las historias de los muertos y transmiten un mensaje de paz a las nuevas generaciones.
2. Datos clave
| Qué fue | La memoria y el legado de la batalla de Okinawa (1 de abril–22 de junio de 1945) |
| Dónde | Isla de Okinawa, islas Ryukyu, sur de Japón — los principales memoriales están en la colina de Mabuni, ciudad de Itoman |
| Cuándo | Batalla: 1 de abril–22 de junio de 1945; memoriales construidos a partir de 1946 |
| Muertos en la batalla | Más de 200.000 en total: unos 12.500 estadounidenses, unos 110.000 soldados japoneses (incluidos okinawenses reclutados) y entre 100.000 y 150.000 civiles okinawenses, según las estimaciones |
| A quiénes se conmemora | A todos los muertos de la batalla, sin distinción de nacionalidad ni de condición militar — más de 240.000 nombres inscritos en la Piedra Angular de la Paz |
| Lugares principales | Parque Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, Piedra Angular de la Paz, Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, Museo de la Paz Himeyuri, Mausoleo Nacional de la Paz para los Caídos en la Guerra |
| Estado del lugar | Parque conmemorativo y museos públicos, abiertos a los visitantes; el 23 de junio es el Día de Conmemoración de Okinawa (Irei no Hi) |
3. Antecedentes
Okinawa no siempre formó parte de Japón en el sentido moderno. Durante siglos, el Reino de Ryukyu comerció con China, Corea y el Sudeste Asiático, y solo fue anexionado formalmente por Japón en 1879. En 1945 la isla era territorio japonés, pero los okinawenses hablaban sus propias lenguas y mantenían una cultura propia. Esa identidad distinta es importante para la memoria de la batalla: algunos okinawenses han sostenido que su isla soportó una parte desproporcionada de los combates para proteger el Japón continental.
A principios de 1945, la guerra en el Pacífico se había vuelto decididamente en contra de Japón. Las fuerzas estadounidenses habían retomado Filipinas y capturado Iwo Jima en marzo de 1945. Okinawa, a solo unos 550 kilómetros del Japón continental, era el siguiente paso: una base aérea y naval desde la que los Aliados podrían apoyar una invasión del propio Japón. El 32.º Ejército japonés, al mando del teniente general Mitsuru Ushijima, preparó una defensa en profundidad. En lugar de disputar las playas del desembarco, las tropas japonesas se retiraron a posiciones fortificadas en el sur de la isla, entre ellas la línea Shuri, una cadena de crestas, cuevas y túneles en torno a la antigua capital de Ryukyu, Shuri.
La población civil, unas 450.000 personas, quedó atrapada en medio. Las órdenes militares japonesas evacuaron algunas aldeas del norte, pero en el sur se ordenó a los civiles quedarse, ayudar al ejército o esconderse en cuevas. Los mensajes oficiales japoneses advertían de que los soldados estadounidenses dañarían a cualquiera que se rindiera. Esa advertencia, repetida por soldados y funcionarios, tendría consecuencias terribles en las últimas semanas de la batalla.
Okinawa en el Imperio japonés
La posición de Okinawa en 1945 no puede entenderse sin las décadas anteriores a la guerra. Tras la anexión de 1879, el gobierno japonés impuso el japonés continental como lengua de las escuelas y de la administración, y las lenguas okinawenses fueron desalentadas en las aulas. El servicio militar obligatorio se aplicaba en Okinawa como en el resto de Japón, y los hombres okinawenses sirvieron en el Ejército Imperial Japonés.
Al mismo tiempo, Okinawa seguía siendo una de las prefecturas más pobres de Japón, dependiente de la caña de azúcar y de la agricultura a pequeña escala. Muchos okinawenses emigraron —a Hawái, a Sudamérica y a los territorios del imperio japonés en Asia—, y esas comunidades de emigrantes desempeñaron más tarde un papel en la historia de posguerra, enviando ayuda a la isla.
Cuando la guerra llegó a Okinawa, por tanto, la población era japonesa por ley y distinta por lengua, costumbres y memoria. Las órdenes del ejército japonés en 1945 se dictaron en ese contexto: se dijo a los civiles que cooperaran con la defensa, y la policía militar hizo cumplir las órdenes de evacuación en el norte.
Los historiadores señalan que el trato dado por el ejército japonés a los civiles okinawenses —incluidas la requisa de alimentos y el uso de cuevas en las que se refugiaban civiles— se convirtió en una de las cuestiones más debatidas en el Japón de posguerra, y sigue siendo objeto de investigación y de discusión pública en Okinawa.
4. Qué sucedió
El desembarco — 1 de abril de 1945
El Domingo de Pascua, 1 de abril de 1945, las tropas estadounidenses del Décimo Ejército desembarcaron en la costa occidental de Okinawa en la Operación Iceberg, la mayor operación anfibia de la Guerra del Pacífico. Más de 1.500 barcos aliados apoyaron el desembarco. Para sorpresa de los estadounidenses, las playas estaban casi sin defender. Las fuerzas japonesas habían optado por combatir tierra adentro, y la fuerza de desembarco avanzó rápidamente por la estrecha isla, partiéndola en dos en cuestión de días. La parte norte de la isla se aseguró con relativa rapidez; el sur se convirtió en una dura batalla de desgaste.
El castillo de Shuri y la capital de Ryukyu
Shuri, la antigua capital del Reino de Ryukyu, se encontraba en el centro de la segunda fase de la batalla. El castillo de Shuri, sede de los reyes de Ryukyu, había sido tesoro nacional japonés antes de la guerra. En mayo de 1945, el castillo y sus alrededores se convirtieron en la zona del cuartel general del 32.º Ejército japonés, y la artillería y el fuego naval estadounidenses redujeron el castillo a ruinas.
El castillo se reconstruyó después de la guerra en su forma tradicional y se abrió al público en 1992; en 2000 fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de los Sitios Gusuku del Reino de Ryukyu. En octubre de 2019, un incendio destruyó el salón principal y varios edificios más, y comenzaron de nuevo las obras de reconstrucción, cuya finalización está prevista para 2026.
La repetida destrucción y reconstrucción del castillo de Shuri —por la guerra en 1945 y por el incendio en 2019— lo ha convertido en Okinawa en un símbolo de pérdida y de recuperación, y cada año un gran número de escolares visita los terrenos del castillo como parte de la educación para la paz.
La línea Shuri y el «Tifón de acero»
De abril a mayo, las fuerzas estadounidenses avanzaron lentamente hacia el sur contra la línea Shuri. La batalla recibió el nombre de «Tifón de acero» (Tetsu no Bōfū) por el enorme volumen de artillería, fuego naval y bombardeos. La lluvia convirtió el campo de batalla en barro. Los defensores japoneses combatían desde cuevas y túneles, y salían de noche para contraatacar. Las bajas estadounidenses aumentaron, y los japoneses perdieron hombres que no podían reemplazar. El 22 de mayo, el general Ushijima ordenó retirarse de Shuri a una última línea defensiva en torno a la colina de Mabuni, en el extremo sur, una retirada que dejó expuestos a miles de civiles refugiados en esa misma zona.
La guerra naval y los kamikazes
La batalla no se libró solo en tierra. En el mar, la flota estadounidense sufrió ataques sostenidos de aviones kamikaze japoneses, pilotos que estrellaban sus aviones contra los barcos. Los ataques comenzaron en serio en abril de 1945 y continuaron durante toda la batalla.
Los barcos estadounidenses sufrieron mucho: según los registros de la Marina de Estados Unidos, 36 barcos estadounidenses fueron hundidos (la mayoría embarcaciones pequeñas) y unos 368 resultaron dañados, el mayor número de barcos dañados en una sola campaña de la Guerra del Pacífico. Murieron unos 4.900 marineros estadounidenses.
Por el lado japonés, el acorazado Yamato, el mayor acorazado jamás construido, zarpó de Japón el 6 de abril de 1945 en una misión sin retorno hacia Okinawa, con combustible solo para el viaje de ida; los aviones de los portaaviones estadounidenses lo hundieron el 7 de abril, con la pérdida de la mayor parte de su tripulación, de unos 2.700 hombres.
La magnitud de la lucha naval es parte de la razón por la que la batalla se recuerda como una campaña de desgaste en tierra, en el mar y en el aire, y por la que el Parque Conmemorativo de la Paz incluye memoriales a los marineros, además de a los soldados y a los civiles.
Las últimas semanas y la tragedia civil
Las muertes de civiles se concentraron en las últimas semanas de la batalla, en junio de 1945. Atrapadas entre los dos ejércitos en el sur, las familias okinawenses se escondieron en cuevas y tumbas. Muchas murieron por el fuego de artillería, el hambre y las enfermedades.
En algunas aldeas, grupos de civiles se quitaron la vida, un acto conocido en la memoria okinawense como shūdan jiketsu (suicidio colectivo), después de que soldados japoneses les dijeran, o de que creyeran, que rendirse traería un sufrimiento peor. Los historiadores siguen estudiando hasta qué punto estas muertes fueron ordenadas, alentadas o elegidas bajo un miedo extremo; lo que no se discute es la magnitud de la pérdida civil.
El 22 de junio, el general Ushijima y su jefe de Estado Mayor se quitaron la vida en Mabuni. La resistencia organizada japonesa terminó al día siguiente, 23 de junio, fecha que hoy se celebra como el Día de Conmemoración de Okinawa.
El coste
Murieron unos 12.500 estadounidenses y unos 38.000 resultaron heridos. Murieron unos 110.000 soldados japoneses, incluidos okinawenses reclutados en el ejército. Las muertes de civiles se estiman entre 100.000 y 150.000; una cifra muy citada sitúa el total en torno a 94.000 civiles, mientras que otras estimaciones llegan a 150.000. El número exacto no puede conocerse, porque muchos cuerpos nunca se recuperaron y los registros de guerra están incompletos. Estados Unidos administró entonces Okinawa hasta 1972, cuando las islas volvieron a la administración japonesa, una larga ocupación que todavía hoy condiciona la política y la identidad okinawenses.
5. El lugar hoy
El corazón del paisaje de memoria de Okinawa es el Parque Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, en la colina de Mabuni, en la ciudad de Itoman, en el extremo sur de la isla principal, donde terminó la batalla. El parque abarca una amplia superficie de césped, senderos y monumentos con vistas al mar.
En su centro se alza la Piedra Angular de la Paz (Heiwa no Ishiji), inaugurada el 23 de junio de 1995 con motivo del 50.º aniversario del final de la batalla. Es una serie de arcos concéntricos de losas de granito negro, cada una inscrita con los nombres de los muertos —civiles okinawenses, soldados japoneses, estadounidenses, británicos, coreanos y taiwaneses— enumerados sin distinción de nacionalidad, rango o bando.
Se han inscrito más de 240.000 nombres, y se siguen añadiendo nuevos a medida que se identifican y verifican.
Junto a ella se encuentra el Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, que narra la historia de la batalla a través de fotografías, objetos, mapas y testimonios grabados de supervivientes. El Mausoleo Nacional de la Paz para los Caídos en la Guerra, construido en 1970, guarda las cenizas de más de 180.000 personas que murieron en la batalla.
Alrededor del parque hay más de 30 memoriales levantados por prefecturas, grupos de veteranos y familias de todo Japón. A poca distancia, el Museo de la Paz Himeyuri preserva la historia de las alumnas Himeyuri: 222 colegialas y 18 profesoras movilizadas como enfermeras del ejército en marzo de 1945, de las cuales 136 del grupo movilizado murieron.
El monumento original de Himeyuri se erigió en 1946, solo un año después de la guerra.
Otros lugares de la isla también guardan la memoria: el antiguo cuartel general naval subterráneo japonés en Tomigusuku, las cuevas de Chibichiri-gama y Shimuku-gama, y la zona del castillo de Shuri, donde el castillo —destruido en la batalla y reconstruido— volvió a arder en un incendio en 2019 y está siendo restaurado. Juntos, estos lugares forman una red de recuerdo que los visitantes pueden recorrer por toda la isla.
Las cuevas: Chibichiri-gama y Shimuku-gama
Dos cuevas de la aldea de Yomitan se han convertido en un elemento central de la memoria de la experiencia civil, porque lo que ocurrió en ellas fue muy distinto. En Chibichiri-gama, unos 140 civiles que se habían refugiado murieron en abril de 1945, muchos por su propia mano, después de que soldados japoneses les dijeran que ser capturados por las fuerzas estadounidenses traería un sufrimiento peor; la cueva se conserva como memorial, y se pide a los visitantes que entren en silencio.
En Shimuku-gama se refugiaron unos 1.000 civiles, y dos hombres del lugar que habían vivido en Hawái y hablaban inglés convencieron al grupo de no quitarse la vida y negociaron su rendición ante las fuerzas estadounidenses; casi todos sobrevivieron. Las dos cuevas se presentan a menudo juntas en la educación para la paz de Okinawa, como un contraste entre el miedo y la posibilidad de sobrevivir, y como prueba de que el destino de los civiles dependía de la información, del idioma y de las decisiones de las personas que estaban en las cuevas.
Ambos lugares están abiertos a los visitantes, con guías de la comunidad local.
El antiguo cuartel general naval japonés
En la ciudad de Tomigusuku, al sur de Naha, los túneles subterráneos del antiguo cuartel general naval japonés se conservan como museo. El cuartel general se construyó en 1944 como una red de túneles en una ladera, y sirvió como puesto de mando de la fuerza de la base naval de Okinawa bajo el mando del contralmirante Minoru Ota.
En junio de 1945, cuando las fuerzas estadounidenses se acercaban, el almirante Ota y muchos de sus oficiales murieron en los túneles; el último telegrama de Ota a Tokio, en el que describía la situación de los civiles okinawenses y pedía que se los tratara con consideración después de la guerra, se exhibe en el lugar y se cita con frecuencia en la educación para la paz de Okinawa.
Los túneles fueron restaurados y abiertos al público en 1970. A diferencia del Parque Conmemorativo de la Paz, que conmemora a todos los muertos, el cuartel general naval presenta el lado militar japonés de la batalla —su planificación, sus comunicaciones y su final—, y los visitantes pueden recorrer las salas de mando restauradas, los aposentos de los oficiales y la sala de generadores.
6. Víctimas y memoria
Las víctimas de la batalla de Okinawa no fueron solo soldados. La Piedra Angular de la Paz enumera deliberadamente a los civiles junto a los soldados, y a los enemigos junto a los demás, una decisión que la distingue de la mayoría de los memoriales de guerra del mundo. Los nombres incluyen civiles okinawenses que murieron en cuevas y en el fuego cruzado, soldados japoneses, militares estadounidenses, marineros británicos y trabajadores y reclutas coreanos y taiwaneses. Según los recuentos recientes, hay inscritos más de 241.000 nombres, entre ellos unos 148.000 de Okinawa, unos 75.000 del Japón continental y unos 14.000 de Estados Unidos.
La memoria en Okinawa es anual y personal. Cada 23 de junio, Día de Conmemoración de Okinawa, las familias se reúnen junto a la Piedra Angular de la Paz para colocar flores junto a los nombres de sus familiares. Los escolares de toda la prefectura estudian la batalla, conocen a supervivientes y visitan el Parque Conmemorativo de la Paz.
La historia de Himeyuri se enseña en las escuelas de todo Japón, y el Museo de la Paz Himeyuri —fundado y dirigido durante mucho tiempo por las propias supervivientes— mantiene el foco en las jóvenes vidas perdidas, y no en la estrategia militar.
En 1995, en el 50.º aniversario, la Piedra Angular de la Paz dio a cada víctima un nombre en piedra; ese acto de nombrar sigue siendo la forma más poderosa de recuerdo en la isla.
7. Educación e investigación
Las instituciones conmemorativas de Okinawa son también centros de investigación y educación. El Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa recoge testimonios de supervivientes, documentos y fotografías, y sus exposiciones están pensadas tanto para grupos escolares como para visitantes en general.
El Museo de la Paz Himeyuri conserva los testimonios de las alumnas y profesoras supervivientes, y sus exposiciones itinerantes han llevado la historia a Hawái y a Estados Unidos. Las universidades de Okinawa y del Japón continental estudian la historia civil de la batalla, los suicidios colectivos y la ocupación de posguerra, temas que durante mucho tiempo se debatieron en Japón, incluida la cuestión de la conducta del ejército japonés hacia los civiles okinawenses.
El programa anual de educación para la paz en las escuelas okinawenses, articulado en torno al 23 de junio, es uno de los más sostenidos de Japón, e incluye deliberadamente las voces de los supervivientes mientras aún viven para hablar.
Los Archivos de la Prefectura de Okinawa
Los Archivos de la Prefectura de Okinawa, en Naha, guardan el registro documental de la batalla desde el lado okinawense: registros del gobierno prefectural, registros de la policía y de las escuelas, y testimonios recogidos de supervivientes. Sus fondos incluyen los registros de la administración prefectural de guerra, que fue evacuada al norte de la isla durante la batalla, y los registros de posguerra de la repatriación y el socorro a los civiles.
Los archivos también conservan los registros del gobierno militar estadounidense de Okinawa (1945–1972), que utilizan los historiadores que estudian la ocupación. Los archivos están abiertos a los investigadores, y parte de la colección está digitalizada. Para los visitantes, las exposiciones de los archivos en Naha ofrecen un complemento al Parque Conmemorativo de la Paz: presentan la batalla a través de documentos y de la administración, y no a través de memoriales, y muestran cómo se reconstruyó la prefectura después de la guerra.
8. Información para visitantes
El Parque Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, en la ciudad de Itoman, está abierto al público, y la entrada a los terrenos del parque es gratuita. El Museo Conmemorativo de la Paz cobra una pequeña entrada; consulte el sitio oficial del Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa para conocer los horarios y precios actuales antes de visitarlo, ya que los horarios varían según la temporada.
Al parque se llega en autobús desde Naha, la capital prefectural, o en coche por las carreteras de la zona de la autopista del aeropuerto de Naha; reserve al menos medio día para el parque, el museo y la Piedra Angular de la Paz. El Museo de la Paz Himeyuri, también en Itoman, es un lugar independiente, a poca distancia en coche.
Los visitantes deben comportarse como en cualquier memorial: hablar en voz baja, no subirse a los monumentos y respetar las normas de fotografía dentro de los museos. El día de mayor afluencia es el 23 de junio, Día de Conmemoración de Okinawa, cuando se celebran ceremonias en el parque.
Cómo llegar: transporte y horarios
La mayoría de los visitantes llega al Parque Conmemorativo de la Paz desde Naha, la capital prefectural, en autobús o en coche de alquiler. El trayecto en autobús desde la terminal de autobuses de Naha hasta Itoman dura unos 40–50 minutos, y el parque está a poca distancia a pie de la parada más cercana; consulte el horario actual de autobuses antes de viajar, ya que los servicios son menos frecuentes los domingos y festivos.
En coche, el parque está a unos 30 minutos de Naha por la autopista del aeropuerto de Naha y las carreteras locales, y dispone de aparcamiento. El mejor momento para visitarlo con tranquilidad es una mañana entre semana; el parque está más concurrido el 23 de junio y durante las vacaciones escolares de agosto, cuando lo visitan muchos grupos escolares.
Las exposiciones del museo llevan unos 60–90 minutos, y la Piedra Angular de la Paz y los memoriales circundantes requieren al menos una hora a pie. Los visitantes que también deseen ver el Museo de la Paz Himeyuri deben reservar dos horas más, ya que es un lugar independiente en Itoman.
9. Conmemoración y educación
El Día de Conmemoración de Okinawa, el 23 de junio, es festivo prefectural, y la ceremonia principal se celebra en el Parque Conmemorativo de la Paz con la asistencia del gobernador de Okinawa, las familias en duelo y representantes del gobierno japonés. Cada año, antes de la ceremonia, se añaden a la Piedra Angular de la Paz los nombres de las víctimas recién identificadas.
Más allá de la ceremonia oficial, el recuerdo está entretejido en la vida okinawense: la frase «nuchi du takara» —«la vida es un tesoro»— se cita en los actos conmemorativos como la lección de la batalla. La educación para la paz en las escuelas, los proyectos de testimonio de supervivientes y el trabajo de los museos con jóvenes guías garantizan que la memoria se transmita aunque la generación que vivió la batalla vaya desapareciendo.
Los memoriales también miran hacia fuera: la Piedra Angular de la Paz incluye los nombres de los muertos de todas las nacionalidades, y el mensaje del parque se dirige al mundo, no solo a Japón.
Las ceremonias del Día de Conmemoración de Okinawa
La ceremonia del 23 de junio de cada año sigue un patrón fijo. Al mediodía se guarda un minuto de silencio en toda la prefectura. En el Parque Conmemorativo de la Paz, el gobernador de Okinawa lee la Declaración de Paz, un texto dirigido al gobierno de Japón y al mundo que en los últimos años ha pedido regularmente la reducción de la presencia militar estadounidense en la isla.
El primer ministro de Japón, o un representante, asiste y habla. Se leen en voz alta los nombres de las víctimas recién añadidas a la Piedra Angular de la Paz, y las familias en duelo depositan flores junto a los muros. Por la noche, se hacen flotar farolillos en el mar del parque.
Las escuelas de toda la prefectura celebran sus propias ceremonias por la mañana, y la televisión y la radio retransmiten en directo la ceremonia principal. La ceremonia es a la vez un acto conmemorativo y una ocasión pública: es el día en que la historia de guerra de Okinawa y sus preocupaciones actuales se debaten juntas, en público, por los dirigentes y el pueblo de la prefectura.
10. Legado
El legado de Okinawa es doble. En lo militar, las cifras de bajas de la batalla fueron citadas por los planificadores estadounidenses en sus evaluaciones del coste de una invasión del Japón continental, y condicionaron las decisiones finales de la guerra; los historiadores siguen debatiendo hasta qué punto Okinawa influyó en la decisión de utilizar armas atómicas en lugar de invadir.
Para la propia Okinawa, el legado es más profundo y aún no está resuelto. La isla estuvo bajo administración estadounidense hasta 1972, y hoy siguen existiendo grandes bases militares estadounidenses en la isla, que ocupan una parte importante de su territorio.
Muchos okinawenses ven una línea directa entre el sacrificio de 1945 y la carga de las bases actuales, y las ceremonias conmemorativas anuales son también ocasiones en las que esa historia se debate abiertamente.
El otro legado es el propio modelo de recuerdo. La Piedra Angular de la Paz —que nombra a cada víctima sin distinción de bando— ha influido en la práctica conmemorativa mucho más allá de Japón. Y la insistencia okinawense en que el sufrimiento civil pertenece al centro de la memoria de la guerra, y no a sus márgenes, ha configurado la forma en que se enseña y se recuerda la Guerra del Pacífico. Okinawa no recuerda solo una batalla, sino una advertencia: que cuando los ejércitos combaten sobre tierra habitada, quienes pagan el precio más alto son las personas que viven allí.
La memoria y los debates sobre los libros de texto
La memoria de Okinawa también ha sido objeto de debate público en Japón. En 2007, el Ministerio de Educación japonés pidió a las editoriales de libros de texto que suavizaran los pasajes que afirmaban que el ejército japonés había ordenado o coaccionado los suicidios colectivos de civiles okinawenses; la decisión provocó protestas en Okinawa, entre ellas una manifestación de más de 100.000 personas en septiembre de 2007, y el ministerio restauró después las referencias a la participación del ejército.
El debate ilustra un aspecto más amplio de la memoria okinawense: no es solo un registro de lo ocurrido en 1945, sino un argumento vivo sobre la responsabilidad, sobre la relación entre Okinawa y el Japón continental, y sobre lo que debe enseñarse a los escolares.
El programa de educación para la paz de la prefectura, los museos y la Piedra Angular de la Paz presentan la experiencia civil como el centro de la historia, y esa misma elección forma parte del legado.
La diáspora okinawense y la ayuda de posguerra
Los okinawenses que vivían en el extranjero desempeñaron un papel importante en la recuperación de la isla. Las comunidades de emigrantes de Hawái, que antes de la guerra contaban con decenas de miles de personas, organizaron ayuda después de 1945 y enviaron alimentos, ropa y dinero a sus familiares de la isla.
La Asociación Unida de Okinawa de Hawái, fundada en 1948, coordinó gran parte de esta ayuda y sigue vinculando hoy a las comunidades okinawenses de Hawái con la prefectura. Existen asociaciones similares en Sudamérica, sobre todo en Brasil y Perú, donde se asentaron en gran número emigrantes okinawenses.
El papel de la diáspora se presenta en el Museo Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa como parte de la historia de posguerra: la recuperación de la isla no fue solo obra de la administración estadounidense y del gobierno japonés, sino también de familias repartidas por el Pacífico que enviaron ayuda a la isla que habían dejado atrás.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue la batalla de Okinawa?
La batalla se libró del 1 de abril al 22 de junio de 1945. La resistencia organizada japonesa terminó el 23 de junio de 1945, que hoy es el Día de Conmemoración de Okinawa.
¿Cuántas personas murieron en la batalla de Okinawa?
Más de 200.000 personas: unos 12.500 estadounidenses, unos 110.000 soldados japoneses y entre 100.000 y 150.000 civiles okinawenses, según las estimaciones.
¿Qué es la Piedra Angular de la Paz?
Un memorial de muros concéntricos de granito negro en el Parque Conmemorativo de la Paz de la Prefectura de Okinawa, inaugurado el 23 de junio de 1995. Lleva los nombres de más de 240.000 personas que murieron en la batalla, enumerados sin distinción de nacionalidad, rango o bando.
¿Quiénes eran las alumnas Himeyuri?
Un grupo de 222 colegialas y 18 profesoras movilizadas como enfermeras del Ejército Imperial Japonés en marzo de 1945. Del grupo movilizado, 136 murieron; el Museo de la Paz Himeyuri, en Itoman, cuenta su historia.
¿Por qué el 23 de junio es el Día de Conmemoración de Okinawa?
Porque marca el final de los combates organizados en la batalla de Okinawa en 1945, y se celebra cada año con ceremonias en el Parque Conmemorativo de la Paz.
¿Puedo visitar el Parque Conmemorativo de la Paz de Okinawa?
Sí. Los terrenos del parque son gratuitos y están abiertos al público; el Museo Conmemorativo de la Paz cobra una pequeña entrada. Consulte el sitio oficial del museo para conocer los horarios actuales antes de visitarlo.
Fuentes
- Wikipedia, “Battle of Okinawa” — dates (1 April–22 June 1945), casualty figures (about 12,500 Americans, about 110,000 Japanese, 100,000+ civilians), Operation Iceberg.
- Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum (official site) — the Peace Memorial Park, Cornerstone of Peace, museum exhibitions and visiting information.
- Himeyuri Peace Museum (official site) — the Himeyuri Student Corps: 222 students and 18 teachers mobilised 23 March 1945, 136 of the mobilised group killed.
- Rozenberg Quarterly, ISSA Proceedings 2002, “Postmodern Memorializing and Peace Rhetoric: Case Study of ‘The Cornerstone of Peace’” — unveiling 23 June 1995; 237,969 names inscribed by June 2000, including 148,289 from Okinawa.
- National WWII Museum, “Battle of Okinawa” — overview, casualties and significance of the battle.
- George Feifer, Tennozan: The Battle of Okinawa and the Atomic Bomb (Ticknor & Fields, 1992) — civilian experience and the battle’s place in the end of the war.
- Okinawa Prefecture, “Okinawa Memorial Day (Irei no Hi)” — 23 June observance and the Cornerstone of Peace name additions.