Máy bay Messerschmitt Me 163 Komet

Messerschmitt Me 163 Komet là tiêm kích chạy bằng tên lửa đầu tiên và duy nhất trên thế giới từng tham chiến, và là máy bay nhanh nhất của Chiến tranh Thế giới thứ hai. Được cung cấp sức mạnh bởi động cơ tên lửa nhiên liệu lỏng Walter HWK 109-509, Komet có thể leo lên 12.000 m trong chưa đầy bốn phút và đạt tốc độ khoảng 960 km/h (596 mph), nhanh hơn bất kỳ máy bay dùng cánh quạt nào từng được chế tạo. Nó được thiết kế để đánh chặn máy bay ném bom Đồng minh trên bầu trời Đức, leo dốc để gặp chúng, thực hiện vài lần bắn ở tốc độ cao bằng hai pháo 30 mm, rồi lượn về hạ cánh. Khoảng 370 chiếc Komet được chế tạo, và máy bay phục vụ trong một đơn vị duy nhất, Jagdgeschwader 400, phòng thủ Đế chế năm 1944 và 1945.

Komet là sản phẩm từ công trình của Alexander Lippisch, người tiên phong trong thiết kế máy bay không đuôi, và của Hellmuth Walter, mà động cơ tên lửa của ông cung cấp sức mạnh cho máy bay. Quá trình phát triển của nó bắt đầu thập niên 1930 với máy bay nghiên cứu DFS 194, và chuyến bay có động cơ đầu tiên của Me 163 diễn ra tháng 8 năm 1941, khi phi công thử nghiệm Heini Dittmar đạt tốc độ 1.004 km/h trong cú bổ nhào, tốc độ nhanh nhất từng đạt được bởi máy bay cho tới thời điểm đó. Komet vào biên chế năm 1944, nhưng lúc đó đã quá muộn: máy bay nguy hiểm khi bay, nhiên liệu của nó dễ bay hơi và ăn mòn, thời gian bay chỉ vài phút, và nó bắn rơi ít máy bay ném bom Đồng minh. Nhiều Komet mất vì tai nạn hơn vì chiến đấu.

Me 163 ngày nay được nhớ tới như một trong những máy bay phi thường nhất của Chiến tranh Thế giới thứ hai: tiêm kích đánh chặn chạy bằng tên lửa đi trước thời đại hàng thập kỷ, và vũ khí nguy hiểm với chính phi công của nó cũng như với kẻ thù. Các Komet còn tồn tại được bảo tồn trong bảo tàng tại Đức, Anh, Canada và Hoa Kỳ, và câu chuyện của máy bay đã trở thành huyền thoại của lịch sử hàng không — câu chuyện về cỗ máy bay nhanh hơn bất kỳ máy bay nào trước nó, và giết chết nhiều phi công của chính mình hơn kẻ thù.

Thông tin chính

Trường	Giá trị
Loại	Tiêm kích đánh chặn chạy bằng tên lửa
Xuất xứ	Đức
Nhà thiết kế	Alexander Lippisch (Messerschmitt AG); động cơ tên lửa của Hellmuth Walter
Chuyến bay có động cơ đầu tiên	13 tháng 8 năm 1941 (nguyên mẫu Me 163A)
Phục vụ	1944–1945 (Jagdgeschwader 400)
Số lượng sản xuất	Khoảng 370 (phiên bản sản xuất Me 163B)
Nhà sản xuất	Messerschmitt, Klemm
Kíp bay	1 (phi công)
Động cơ	Động cơ tên lửa nhiên liệu lỏng Walter HWK 109-509A-2, lực đẩy khoảng 1.700 kg (các phiên bản sau tới 2.000 kg)
Nhiên liệu	C-Stoff (methanol và hydrazine hydrat) và T-Stoff (hydrogen peroxide nồng độ cao)
Chiều dài	Khoảng 5,7 m (18 ft 8 in)
Sải cánh	Khoảng 9,3 m (30 ft 6 in)
Chiều cao	Khoảng 2,75 m (9 ft)
Trọng lượng	Khoảng 1.900 kg rỗng; khoảng 4.300 kg có tải
Tốc độ tối đa	Khoảng 960 km/h (596 mph) ở độ cao 12.000 m
Tốc độ leo	Lên 12.000 m trong chưa đầy 4 phút
Thời gian bay	Khoảng 7–8 phút bay có động cơ; tổng thời gian bay khoảng 12 phút
Trần bay	Khoảng 16.000 m (52.500 ft)
Vũ khí	2 pháo 30 mm MK 108 (60 viên đạn mỗi khẩu)
Tuyên bố chiến đấu	Khoảng 9–16 máy bay Đồng minh được tuyên bố (các nguồn khác nhau); nhiều Komet mất vì tai nạn hơn vì chiến đấu
Số phận	Nghỉ hưu năm 1945; các chiếc còn tồn tại trong bảo tàng tại Đức, Anh, Canada và Hoa Kỳ

Nguồn gốc & phát triển

Alexander Lippisch và máy bay không đuôi

Me 163 là sản phẩm của Alexander Lippisch, nhà khí động học Đức đã dành thập niên 1920 và 1930 thiết kế tàu lượn và máy bay không đuôi. Lippisch tin rằng cấu hình không đuôi — cánh xuôi không có đuôi ngang — mang lại lực cản thấp hơn và tốc độ cao hơn bố cục thông thường, và các máy bay nghiên cứu của ông, DFS 39 và DFS 40, chứng minh khái niệm này dưới dạng tàu lượn. Năm 1939, Lippisch chuyển tới Messerschmitt, nơi ông được giao nhiệm vụ thiết kế tiêm kích đánh chặn chạy bằng tên lửa, và kết quả là Me 163. Cánh xuôi, kích thước nhỏ, và thiếu đuôi của máy bay đều là sản phẩm nghiên cứu của Lippisch, và chúng khiến Komet trở thành một trong những máy bay đặc trưng nhất của chiến tranh.

Động cơ tên lửa Walter

Sức mạnh của Komet đến từ động cơ tên lửa Walter HWK 109-509, do Hellmuth Walter thiết kế. Động cơ đốt hai chất đẩy, C-Stoff (hỗn hợp methanol và hydrazine hydrat) và T-Stoff (hydrogen peroxide đậm đặc), phản ứng dữ dội khi trộn lẫn, tạo ra lực đẩy khoảng 1.700 kg. Các chất đẩy dễ bay hơi, ăn mòn và độc hại: T-Stoff hòa tan vật liệu hữu cơ khi tiếp xúc, và C-Stoff rất dễ cháy. Hệ thống nhiên liệu là mối nguy hiểm thường trực, và một số Komet nổ tung trên mặt đất khi thùng nhiên liệu của chúng rò rỉ. Động cơ tên lửa mang lại cho Komet hiệu năng phi thường, nhưng nó cũng khiến máy bay trở thành một trong những máy bay nguy hiểm nhất để bay trong lịch sử hàng không.

Những chuyến bay đầu tiên

Chuyến bay có động cơ đầu tiên của Me 163 diễn ra ngày 13 tháng 8 năm 1941, khi phi công thử nghiệm Heini Dittmar lái nguyên mẫu Me 163A và đạt tốc độ khoảng 800 km/h. Tháng 10 năm 1941, Dittmar đạt 1.004 km/h trong cú bổ nhào, tốc độ nhanh nhất từng đạt được bởi máy bay, và kỷ lục tồn tại tới thời hậu chiến. Thành công của nguyên mẫu dẫn tới đơn đặt hàng cho Me 163B sản xuất, vốn lớn hơn, nặng hơn và vũ trang mạnh hơn nguyên mẫu. Me 163B bay lần đầu năm 1943, và vào biên chế Jagdgeschwader 400 năm 1944. Quá trình phát triển của máy bay diễn ra nhanh chóng, nhưng cũng vội vã, và Me 163B vào biên chế trước khi các vấn đề của nó — nhiên liệu dễ bay hơi, thời gian bay ngắn, hạ cánh khó khăn — được giải quyết.

Thiết kế

Thân máy bay, cánh và bố cục

Me 163 là máy bay nhỏ, không đuôi, với cánh xuôi sải khoảng 9,3 m và thân ngắn hình viên đạn. Cánh xuôi khoảng 27 độ, và mang các cánh lái elevon — kết hợp thang nâng và cánh liệng — trên mép sau. Máy bay không có đuôi ngang, và độ ổn định hướng được cung cấp bởi một vây đứng duy nhất. Buồng lái ở mũi, phi công ngồi dưới vòm kính bong bóng, và động cơ tên lửa ở thân sau, với vòi xả ở đuôi. Máy bay cất cánh trên xe đẩy hai bánh có thể vứt bỏ, vì càng đáp của nó là một thanh trượt thu vào được duy nhất, và nó hạ cánh trên thanh trượt sau khi lượn về căn cứ. Thiết kế mang tính cách mạng, và khiến Komet trở thành một trong những máy bay tiên tiến nhất của chiến tranh.

Động cơ tên lửa và hệ thống nhiên liệu

Động cơ tên lửa Walter HWK 109-509 là động cơ nhiên liệu lỏng đốt C-Stoff và T-Stoff, hai chất đẩy phản ứng khi tiếp xúc để tạo ra lực đẩy. Động cơ có thể điều tiết, và tạo ra lực đẩy khoảng 1.700 kg, đủ để tăng tốc Komet tới 960 km/h và leo lên 12.000 m trong chưa đầy bốn phút. Nhiên liệu được chứa trong các thùng ở thân và cánh, và máy bay mang đủ nhiên liệu cho khoảng bảy tới tám phút bay có động cơ. Sau khi nhiên liệu cạn, Komet lượn về căn cứ, hạ cánh trên thanh trượt ở tốc độ khoảng 220 km/h. Hệ thống nhiên liệu là điểm yếu lớn nhất của máy bay: các chất đẩy ăn mòn và dễ bay hơi, và rò rỉ có thể gây nổ hoặc hòa tan thịt phi công.

Vũ khí và vai trò tiêm kích đánh chặn

Me 163B được trang bị hai pháo 30 mm MK 108, mỗi khẩu 60 viên đạn, lắp ở gốc cánh. MK 108 là pháo nòng ngắn, vận tốc thấp, bắn đạn nổ nặng, và tàn phá khủng khiếp chống máy bay ném bom ở cự ly gần. Chiến thuật của Komet là leo dốc để gặp máy bay ném bom, thực hiện lần bắn ở tốc độ cao, rồi leo lên lần nữa cho lần bắn tiếp theo, dùng tốc độ để tránh hỏa lực phòng thủ của máy bay ném bom. Chiến thuật đúng đắn về lý thuyết, nhưng trên thực tế, tốc độ cao của Komet khiến việc ngắm bắn khó khăn, và phi công chỉ có vài giây để bắn trước khi vượt qua mục tiêu. Thời gian bay ngắn của máy bay đồng nghĩa nó chỉ có thể thực hiện vài lần bắn trước khi nhiên liệu cạn, và việc hạ cánh của nó — lượn tốc độ cao xuống thanh trượt — rất nguy hiểm.

Thông số kỹ thuật

Hỏa lực

Me 163B được trang bị hai pháo 30 mm MK 108, mỗi khẩu 60 viên đạn, lắp ở gốc cánh. MK 108 là pháo nòng ngắn, vận tốc thấp, bắn đạn nổ nặng, tàn phá khủng khiếp chống máy bay ném bom ở cự ly gần. Chiến thuật của Komet là leo dốc để gặp máy bay ném bom, thực hiện lần bắn ở tốc độ cao, rồi leo lên lần nữa cho lần bắn tiếp theo, dùng tốc độ để tránh hỏa lực phòng thủ của máy bay ném bom. Trên thực tế, tốc độ cao khiến việc ngắm bắn khó khăn, và phi công chỉ có vài giây để bắn trước khi vượt qua mục tiêu. Vũ khí bị giới hạn ở 60 viên đạn mỗi khẩu, và thời gian bay ngắn đồng nghĩa máy bay chỉ có thể thực hiện vài lần bắn trước khi nhiên liệu cạn.

Giáp và cơ động

Me 163 là máy bay nhỏ, không đuôi, với cánh xuôi sải khoảng 9,3 m, thân ngắn hình viên đạn dài khoảng 5,7 m, cao khoảng 2,75 m, trọng lượng khoảng 1.900 kg rỗng và khoảng 4.300 kg có tải. Cánh xuôi khoảng 27 độ, mang các cánh lái elevon trên mép sau; không có đuôi ngang, độ ổn định hướng do một vây đứng duy nhất cung cấp. Thiết kế không đuôi mang lại lực cản thấp và khả năng điều khiển tốt ở tốc độ cao, và kích thước nhỏ khiến nó trở thành mục tiêu khó khăn. Máy bay cất cánh trên xe đẩy hai bánh có thể vứt bỏ, vì càng đáp của nó là một thanh trượt thu vào được duy nhất, và hạ cánh trên thanh trượt ở tốc độ khoảng 220 km/h — việc hạ cánh nguy hiểm, và cất cánh trên xe đẩy có thể vứt bỏ cũng rủi ro.

Động cơ

Động cơ tên lửa nhiên liệu lỏng Walter HWK 109-509A-2, lực đẩy khoảng 1.700 kg (các phiên bản sau tới 2.000 kg), đốt hai chất đẩy C-Stoff (methanol và hydrazine hydrat) và T-Stoff (hydrogen peroxide nồng độ cao), phản ứng khi trộn lẫn để tạo ra lực đẩy. Động cơ có thể điều tiết, mang lại tốc độ tối đa khoảng 960 km/h ở độ cao 12.000 m và tốc độ leo lên 12.000 m trong chưa đầy bốn phút; trần bay khoảng 16.000 m. Máy bay mang đủ nhiên liệu cho khoảng bảy tới tám phút bay có động cơ; tổng thời gian bay khoảng 12 phút. Hệ thống nhiên liệu là điểm yếu lớn nhất của máy bay: các chất đẩy ăn mòn, dễ bay hơi và độc hại — T-Stoff hòa tan vật liệu hữu cơ khi tiếp xúc, C-Stoff rất dễ cháy — và rò rỉ có thể gây nổ hoặc hòa tan thịt phi công.

Các biến thể

Me 163A: nguyên mẫu

Me 163A là phiên bản nguyên mẫu, chế tạo với số lượng nhỏ để thử nghiệm. Nó dùng động cơ Walter HWK 109-509A và không vũ trang, và được dùng để thử nghiệm khả năng điều khiển cùng hiệu năng của máy bay. Các chuyến bay của Me 163A năm 1941 lập kỷ lục tốc độ và chứng minh khái niệm tiêm kích đánh chặn chạy bằng tên lửa, nhưng máy bay quá nhỏ và chế tạo quá nhẹ cho biên chế tác chiến, và nó được thay thế bởi Me 163B lớn hơn. Thành công của nguyên mẫu thật đáng chú ý: tháng 10 năm 1941, phi công thử nghiệm Heini Dittmar đạt 1.004 km/h trong cú bổ nhào, tốc độ nhanh nhất từng đạt được bởi máy bay, và kỷ lục tồn tại tới thời hậu chiến. Me 163A chứng minh thiết kế không đuôi của Lippisch và động cơ tên lửa của Walter có thể hoạt động cùng nhau, và mở đường cho tiêm kích sản xuất.

Me 163B: tiêm kích sản xuất

Me 163B là phiên bản sản xuất, chế tạo khoảng 370 chiếc bởi Messerschmitt và Klemm. Nó lớn hơn Me 163A, với động cơ tên lửa mạnh hơn, hai pháo 30 mm, và thanh trượt hạ cánh thu vào được. Me 163B là phiên bản phục vụ trong Jagdgeschwader 400 năm 1944–1945, và là tiêm kích chạy bằng tên lửa duy nhất từng tham chiến. Việc sản xuất Me 163B bị cản trở bởi bom đạn Đồng minh và thiếu hụt vật liệu, và chất lượng máy bay không đồng đều: một số được chế tạo tốt, một số hoàn thiện thô sơ, và hệ thống nhiên liệu vẫn là mối nguy hiểm thường trực.

Me 163C, Me 163D và bản sao của Nhật

Me 163C là phiên bản phát triển dự kiến với động cơ tên lửa mạnh hơn và thân dài hơn, nhưng không bao giờ được chế tạo với số lượng. Me 163D là phiên bản phát triển tiếp theo bị hủy bỏ trước khi sản xuất. Người Nhật chế tạo bản sao của Me 163, Mitsubishi J8M Shusui, dựa trên bản vẽ và một mẫu duy nhất chuyển tới Nhật, nhưng J8M không bao giờ vào biên chế, và nguyên mẫu duy nhất rơi trong chuyến bay có động cơ đầu tiên tháng 7 năm 1945. Ảnh hưởng của Me 163 vượt ra ngoài Đức: thiết kế của nó được Đồng minh nghiên cứu sau chiến tranh, và công nghệ động cơ tên lửa của nó ảnh hưởng tới sự phát triển của máy bay tên lửa hậu chiến.

Tham chiến

Jagdgeschwader 400

Me 163 phục vụ trong một đơn vị duy nhất, Jagdgeschwader 400, được thành lập năm 1944 để vận hành Komet phòng thủ Đế chế. Đơn vị đóng tại Brandis, gần Leipzig, và sau đó tại Husum, và các phi công của nó nằm trong số những người giàu kinh nghiệm nhất của Luftwaffe. Các chiến dịch chiến đấu đầu tiên của đơn vị diễn ra tháng 7 năm 1944, khi Komet đánh chặn máy bay ném bom Mỹ trên bầu trời Đức, và chiến thắng xác nhận đầu tiên của máy bay được tuyên bố ngày 16 tháng 8 năm 1944, khi một chiếc Komet bắn rơi B-17 Flying Fortress. Các chiến dịch của đơn vị bị cản trở bởi thời gian bay ngắn của Komet, bởi khó khăn trong việc đánh chặn máy bay ném bom bay ở độ cao mà Komet chỉ có thể đạt tới trong thời gian ngắn, và bởi nguy hiểm của hệ thống nhiên liệu.

Thành tích chiến đấu

Thành tích chiến đấu của Me 163 khiêm tốn. Máy bay tuyên bố khoảng 9 tới 16 máy bay Đồng minh, theo các nguồn khác nhau, phần lớn là B-17, và mất khoảng 10 máy bay trong chiến đấu. Nhiều Komet mất vì tai nạn — nổ khi cất cánh, tai nạn hạ cánh, rò rỉ nhiên liệu — hơn vì chiến đấu, và phi công của đơn vị chịu tỉ lệ thương vong cao. Chiến công nổi tiếng nhất của Komet diễn ra ngày 7 tháng 10 năm 1944, khi một chiếc Komet bắn rơi B-17 trên bầu trời Đức, và tốc độ cùng tốc độ leo của máy bay gây ấn tượng với các phi công Đồng minh gặp nó. Nhưng Komet không bao giờ đạt được tác động mà các nhà thiết kế hy vọng: nó quá ít về số lượng, tầm bay quá ngắn, và quá nguy hiểm để thay đổi cục diện chiến tranh trên không.

Kết thúc của Komet

Jagdgeschwader 400 tiếp tục vận hành Komet tới cuối chiến tranh, nhưng các chiến dịch của nó ngày càng tuyệt vọng khi bước tiến của Đồng minh tràn qua các căn cứ của nó. Tháng 4 năm 1945, đơn vị bị giải tán, và các Komet còn lại của nó bị phá hủy hoặc bị Đồng minh thu giữ. Sự nghiệp của Komet kết thúc như khi nó bắt đầu: như một thí nghiệm, nỗ lực xuất sắc nhưng có khiếm khuyết nhằm dùng sức mạnh tên lửa để phòng thủ Đức chống sức mạnh không quân áp đảo của Đồng minh. Các phi công của máy bay, những người đã bay cỗ máy nhanh hơn bất kỳ máy bay nào khác trên thế giới và nguy hiểm hơn bất kỳ máy bay nào khác để bay, nằm trong số những người dũng cảm nhất của Luftwaffe, và câu chuyện của họ là một phần huyền thoại của Komet.

Điểm mạnh

Điểm mạnh của Me 163 là tốc độ và tốc độ leo. Ở tốc độ 960 km/h, nó nhanh hơn bất kỳ máy bay Đồng minh nào, và việc leo lên 12.000 m trong chưa đầy bốn phút không có đối thủ. Máy bay có thể đánh chặn máy bay ném bom ở độ cao mà không tiêm kích Đức nào khác có thể đạt tới, và pháo 30 mm của nó tàn phá khủng khiếp chống máy bay ném bom. Thiết kế không đuôi của Komet mang lại lực cản thấp và khả năng điều khiển tốt ở tốc độ cao, và kích thước nhỏ khiến nó trở thành mục tiêu khó khăn. Hiệu năng của máy bay đi trước thời đại một thế hệ, và nó chỉ đường tới máy bay tên lửa và phản lực thời hậu chiến.

So với Messerschmitt Me 262, tiêm kích phản lực Đức còn lại, Komet nhanh hơn và leo nhanh hơn, nhưng có thời gian bay ngắn hơn nhiều và nguy hiểm hơn nhiều khi bay. So với các tiêm kích Đồng minh mà nó đối mặt, Komet nhanh hơn bất kỳ chiếc nào, nhưng thời gian bay ngắn và vũ khí hạn chế của nó đồng nghĩa nó không thể duy trì trận chiến. So với máy bay tên lửa hậu chiến mà nó truyền cảm hứng, Komet là người tiên phong, nhưng hệ thống nhiên liệu và thanh trượt hạ cánh của nó là ngõ cụt. Thành tích của Komet là lời nhắc nhở rằng chỉ tốc độ không tạo nên tiêm kích, và máy bay phải an toàn, đáng tin cậy và thực tế mới hữu ích trong chiến tranh.

Điểm yếu

Những điểm yếu chí mạng. Thời gian bay của Komet chỉ bảy tới tám phút bay có động cơ, điều này đồng nghĩa nó chỉ có thể thực hiện vài lần bắn trước khi lượn về nhà. Nhiên liệu của nó dễ bay hơi, ăn mòn và độc hại, và nó giết chết nhiều phi công trong tai nạn hơn kẻ thù giết trong chiến đấu. Việc hạ cánh của nó, trên thanh trượt ở tốc độ cao, nguy hiểm, và việc cất cánh của nó, trên xe đẩy có thể vứt bỏ, rủi ro. Tốc độ cao của nó khiến việc ngắm bắn khó khăn, và vũ khí của nó bị giới hạn ở 60 viên đạn mỗi khẩu. Komet là khái niệm xuất sắc chưa sẵn sàng cho biên chế tác chiến, và điểm yếu của nó vượt trội điểm mạnh trong chiến đấu.

Bên sử dụng & di sản

Luftwaffe

Bên sử dụng duy nhất của Me 163 là Luftwaffe, đơn vị vận hành loại máy bay này với Jagdgeschwader 400. Các phi công của đơn vị được tuyển từ những phi công tiêm kích giàu kinh nghiệm nhất của Luftwaffe, và kíp mặt đất của đơn vị là chuyên gia về động cơ tên lửa. Việc phục vụ của Komet hoàn toàn là của Đức, và lịch sử của nó là một phần lịch sử Luftwaffe phòng thủ Đế chế. Các phi công của đơn vị bao gồm những người từng bay trong trận chiến nước Anh và trên Mặt trận phía Đông, và kinh nghiệm của họ là thước đo tầm quan trọng mà Luftwaffe gắn với Komet.

Không không quân nào khác vận hành Me 163 trong chiến đấu. Người Nhật chế tạo bản sao, Mitsubishi J8M, nhưng nó không bao giờ vào biên chế, và nguyên mẫu duy nhất rơi trong chuyến bay có động cơ đầu tiên tháng 7 năm 1945. Sau chiến tranh, Đồng minh thu giữ Komet và nghiên cứu chúng: không quân Anh, Mỹ và Liên Xô đều thử nghiệm các mẫu bị thu giữ, và thiết kế của máy bay ảnh hưởng tới nghiên cứu hậu chiến về động cơ tên lửa và máy bay không đuôi. Ảnh hưởng của Komet vì vậy được cảm nhận sau chiến tranh, mặc dù chính máy bay không bao giờ phục vụ trong không quân khác. Các Komet bị thu giữ, được bảo tồn trong bảo tàng tại Anh, Hoa Kỳ và Canada, là di sản của nghiên cứu hậu chiến đó, và chúng vẫn là bằng chứng hữu hình nhất về thiết kế của máy bay.

Di sản: tiêm kích tên lửa

Di sản của Me 163 là máy bay chạy bằng tên lửa. Komet là tiêm kích tên lửa đầu tiên từng tham chiến, và nó chứng minh động cơ tên lửa có thể tạo ra tốc độ và tốc độ leo mà không máy bay cánh quạt nào sánh được. Thiết kế của máy bay — cánh xuôi không đuôi, động cơ tên lửa, càng đáp thanh trượt — được Đồng minh nghiên cứu sau chiến tranh, và nó ảnh hưởng tới thiết kế máy bay nghiên cứu hậu chiến, bao gồm X-1 của Mỹ, vốn phá vỡ rào cản âm thanh năm 1947. Komet là người tiên phong, và ảnh hưởng của nó vượt xa thành tích chiến đấu khiêm tốn của nó.

Me 163 được nhớ trong lịch sử hàng không như một trong những máy bay phi thường nhất từng được chế tạo, và như biểu tượng cho sự táo bạo công nghệ của Đức. Câu chuyện của máy bay — máy bay nhanh nhất thế giới, do các phi công dũng cảm lái trong cuộc phòng thủ tuyệt vọng — đã trở thành huyền thoại, và Komet là đề tài được yêu thích của sử gia, người làm mô hình và người đam mê hàng không. Các Komet còn tồn tại, trong bảo tàng tại Đức, Anh, Canada và Hoa Kỳ, nằm trong số những hiện vật được thăm nhiều nhất trong các bảo tàng đó, và chúng thu hút khách thăm bị cuốn hút bởi tốc độ và sự nguy hiểm của máy bay.

Những bài học của Komet được đưa vào thiết kế máy bay sau này. Giá trị của động cơ tên lửa cho chuyến bay tốc độ cao được xác nhận, nhưng nguy hiểm của chất đẩy dễ bay hơi và thời gian bay ngắn cũng vậy. Các máy bay tên lửa hậu chiến theo sau Komet — X-1, X-15, và Tàu con thoi — dùng chất đẩy an toàn hơn và thiết kế thực tế hơn, nhưng chúng nợ Komet công trình tiên phong của nó. Sự nghiệp của Komet vì vậy là câu chuyện vừa truyền cảm hứng vừa cảnh báo: máy bay cho thấy điều gì có thể, và cho thấy cái giá của việc cố gắng điều không thể trước khi công nghệ sẵn sàng.

Những chiếc Komet còn tồn tại

Một số Me 163 còn tồn tại trong bảo tàng khắp thế giới. Bảo tàng Đức tại Munich trưng bày một chiếc Komet, và Bảo tàng Không quân tại Berlin lưu giữ một chiếc khác. Bảo tàng Không quân Hoàng gia tại Cosford trưng bày một chiếc Komet, và Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia tại Duxford lưu giữ một chiếc. Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia tại Washington trưng bày một chiếc Komet, và Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Canada tại Ottawa lưu giữ một chiếc. Việc nhiều Komet còn tồn tại, so với sản lượng nhỏ, là minh chứng cho danh tiếng của máy bay và sự quan tâm của bảo tàng trong việc bảo tồn nó.

Các Komet được bảo tồn nằm trong số những máy bay quan trọng nhất trong bảo tàng của chúng, và chúng được trưng bày cùng động cơ tên lửa và giải thích về hệ thống nhiên liệu của chúng. Kích thước nhỏ và hình dạng đặc trưng của máy bay khiến nó dễ nhận biết ngay lập tức, và việc trưng bày của nó thường đi kèm với câu chuyện về phi công và thành tích chiến đấu của nó. Việc bảo tồn Komet đảm bảo các thế hệ tương lai có thể thấy tiêm kích chạy bằng tên lửa duy nhất trên thế giới, và đánh giá được sự táo bạo cùng nguy hiểm trong thiết kế của nó.

Câu hỏi thường gặp

Messerschmitt Me 163 Komet là gì?

Messerschmitt Me 163 Komet là tiêm kích đánh chặn chạy bằng tên lửa của Đức trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, tiêm kích tên lửa đầu tiên và duy nhất trên thế giới từng tham chiến. Nó dùng động cơ tên lửa Walter, có thể đạt khoảng 960 km/h, và phục vụ trong Jagdgeschwader 400 phòng thủ Đức năm 1944–1945. Máy bay là sản phẩm của Alexander Lippisch, người tiên phong trong thiết kế máy bay không đuôi, và của Hellmuth Walter, mà động cơ tên lửa của ông cung cấp sức mạnh cho nó. Cánh xuôi, kích thước nhỏ, và thiếu đuôi của nó khiến nó trở thành một trong những máy bay đặc trưng nhất của chiến tranh, và tốc độ của nó khiến nó trở thành máy bay nhanh nhất thế giới khi vào biên chế.

Me 163 nhanh tới mức nào?

Me 163 có thể đạt khoảng 960 km/h (596 mph) ở độ cao, khiến nó trở thành máy bay nhanh nhất của Chiến tranh Thế giới thứ hai. Nó có thể leo lên 12.000 m trong chưa đầy bốn phút, tốc độ leo không máy bay cánh quạt nào sánh được. Tháng 10 năm 1941, phi công thử nghiệm Heini Dittmar đạt 1.004 km/h trong cú bổ nhào trên nguyên mẫu Me 163A, tốc độ nhanh nhất từng đạt được bởi máy bay cho tới thời điểm đó, và kỷ lục tồn tại tới thời hậu chiến. Tốc độ của Komet là đặc điểm xác định của nó, và nó chỉ đường tới máy bay tên lửa và phản lực thời hậu chiến, bao gồm X-1 của Mỹ, vốn phá vỡ rào cản âm thanh năm 1947.

Có bao nhiêu chiếc Me 163 được chế tạo?

Khoảng 370 chiếc Me 163B được chế tạo, cộng một số ít nguyên mẫu. Máy bay phục vụ trong một đơn vị duy nhất, Jagdgeschwader 400, và thành tích chiến đấu của nó khiêm tốn: khoảng 9 tới 16 máy bay Đồng minh được tuyên bố, với nhiều Komet mất vì tai nạn hơn vì chiến đấu. Sản xuất bị cản trở bởi bom đạn Đồng minh và thiếu hụt vật liệu, và chất lượng máy bay không đồng đều: một số được chế tạo tốt, một số hoàn thiện thô sơ, và hệ thống nhiên liệu vẫn là mối nguy hiểm thường trực. Sản lượng nhỏ, so với hàng nghìn tiêm kích thông thường được chế tạo cùng thời, là thước đo vị thế của Komet làm vũ khí thử nghiệm thay vì tiêm kích tiền tuyến.

Me 163 có nguy hiểm khi bay không?

Có, cực kỳ nguy hiểm. Nhiên liệu của nó, C-Stoff và T-Stoff, dễ bay hơi, ăn mòn và độc hại, và một số Komet nổ tung trên mặt đất hoặc hòa tan thịt phi công khi tiếp xúc. Máy bay hạ cánh trên thanh trượt ở tốc độ cao, và việc cất cánh trên xe đẩy có thể vứt bỏ rất rủi ro. Nhiều phi công Komet chết vì tai nạn hơn vì chiến đấu, và tỉ lệ thương vong của đơn vị cao. T-Stoff, hydrogen peroxide đậm đặc, hòa tan vật liệu hữu cơ khi tiếp xúc, và C-Stoff rất dễ cháy, vì vậy rò rỉ trong hệ thống nhiên liệu có thể gây nổ hoặc giết chết phi công. Komet là một trong những máy bay nguy hiểm nhất để bay trong lịch sử hàng không.

Me 163 có bắn rơi nhiều máy bay ném bom không?

Không. Me 163 tuyên bố khoảng 9 tới 16 máy bay Đồng minh, phần lớn là B-17, năm 1944–1945. Thời gian bay ngắn của nó — chỉ bảy tới tám phút bay có động cơ — và tốc độ cao, khiến việc ngắm bắn khó khăn, hạn chế hiệu quả của nó, và nó không bao giờ thay đổi cục diện chiến tranh trên không. Chiến thuật của Komet là leo dốc để gặp máy bay ném bom, thực hiện lần bắn ở tốc độ cao, rồi leo lên lần nữa, nhưng phi công chỉ có vài giây để bắn trước khi vượt qua mục tiêu. Chiến thắng xác nhận đầu tiên của máy bay được tuyên bố ngày 16 tháng 8 năm 1944, khi một chiếc Komet bắn rơi B-17, nhưng thành tích tổng thể của loại máy bay này khiêm tốn.

Có bao nhiêu chiếc Me 163 còn tồn tại ngày nay?

Một số còn tồn tại trong bảo tàng, bao gồm Bảo tàng Đức tại Munich, Bảo tàng RAF tại Cosford, Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia tại Washington, và Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Canada tại Ottawa. Tỉ lệ sống sót cao bất thường đối với máy bay thời chiến có sản lượng nhỏ như vậy, và phản ánh danh tiếng của Komet cùng sự quan tâm của bảo tàng trong việc bảo tồn nó. Các Komet được bảo tồn nằm trong số những máy bay quan trọng nhất trong bảo tàng của chúng, và chúng được trưng bày cùng động cơ tên lửa và giải thích về hệ thống nhiên liệu của chúng. Kích thước nhỏ và hình dạng đặc trưng của máy bay khiến nó dễ nhận biết ngay lập tức đối với khách thăm.

Sources

• Boyne, Walter, The Rocket Fighter (various aviation histories).
• Green, William, Rocket Fighter (Ballantine Books, Illustrated History of World War II).
• Ziegler, Mano, Rocket Fighter: The Story of the Messerschmitt Me 163 (Arms and Armour Press) — memoir of a Komet pilot.
• Spate, Wolfgang, Top Secret Bird: The Luftwaffe’s Me-163 Comet (Schiffer Publishing).
• The Royal Air Force Museum, Cosford, Me 163 collection records.
• The National Air and Space Museum, Washington, Me 163 collection records.
• Green, William, Warplanes of the Third Reich (Macdonald).
• Morgan, Hugh, and Weal, John, German Jet Aces of World War 2 (Osprey Publishing).