Soryu

Die Soryu war ein japanischer Flottenträger des Zweiten Weltkriegs, ein schnelles und leicht geschütztes Schiff, das auf Geschwindigkeit und eine große Flugzeuggruppe statt auf Überlebensfähigkeit unter Feuer gebaut war. Im Dezember 1937 in Dienst gestellt, wurde sie einer der sechs Träger der Kido Butai, der Angriffstruppe der Kaiserlich Japanischen Marine, die den Pazifikkrieg mit dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 eröffnete. In den ersten sechs Kriegsmonaten nahm die Soryu am Angriff auf Pearl Harbor, am Vorstoß in den Indischen Ozean und an den Operationen teil, die die japanische Marinefliegerei von Hawaii bis Ceylon trugen. Ihre Laufbahn endete in der Schlacht von Midway am 4. Juni 1942, als drei Bomben von Sturzkampfbombern der USS Yorktown sie in Brand setzten. Die Feuer erreichten ihre Hangars und Treibstoffanlagen, das Schiff verlor die Energieversorgung und sank noch am Abend unter Verlust von etwa 711 Mann ihrer Besatzung. Die Soryu und ihr Schwesterschiff Hiryu, das am selben Tag versenkt wurde, zeigten sowohl die Schlagkraft als auch die Zerbrechlichkeit der frühen japanischen Trägertruppe.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Klasse/Typ	Flottenträger der Soryu-Klasse
Stapellauf	23. Dezember 1935
Indienststellung	29. Dezember 1937
Verdrängung	Etwa 16.200 Tonnen Standard; etwa 19.500 Tonnen bei voller Beladung
Länge	227,5 Meter
Geschwindigkeit	Etwa 34,5 Knoten
Besatzung	Etwa 1.100 Offiziere und Mannschaften, plus Flugpersonal
Bewaffnung	12 × 127-mm-Mehrzweckgeschütze; 28 × 25-mm-Flak
Flugzeuge	Etwa 57 einsatzbereite Flugzeuge, mit Reserven insgesamt etwa 70
Verbleib	Bei der Schlacht von Midway am 4. Juni 1942 durch Luftangriff versenkt

Ursprung und Entwicklung

Der Vertragsträger

Die Soryu wurde innerhalb der Grenzen entworfen, die der Washingtoner Flottenvertrag setzte, der die gesamte Trägertonnage begrenzte, die Japan bauen durfte, und jeden japanischen Träger der 1930er-Jahre prägte. Die Marine wollte ein Schiff, das bei begrenzter Verdrängung so viele Flugzeuge wie möglich trug, und die Konstrukteure antworteten, indem sie die Panzerung leicht, die Maschinen stark und den Rumpf lang und schmal hielten. Das Ergebnis war ein Träger von etwa 16.200 Tonnen Standardverdrängung, der mehr als 34 Knoten laufen konnte — schneller als fast jedes Großkampfschiff. Die Konstruktion stützte sich auf Erfahrungen mit den früheren Trägern Akagi und Kaga, die aus Großkampfschiffsrümpfen umgebaut worden waren, und mit dem kleinen Träger Ryujo. Die Soryu war der erste japanische Träger, der von Kiel an als großer Flottenträger unter Vertragsgrenzen gebaut wurde, und ihr Layout mit der Insel auf der Steuerbordseite und einem durchgehenden Flugdeck wurde zum Vorbild für die Träger, die ihr folgten.

Bau in Kure

Die Soryu wurde im Dezember 1934 im Marinearsenal Kure auf Kiel gelegt und am 23. Dezember 1935 vom Stapel gelassen. Die Ausrüstung dauerte weitere zwei Jahre, weil die Marine das Schiff nutzte, um neue Maschinen, Katapulte und Fangseile zu erproben. Sie wurde am 29. Dezember 1937 in Dienst gestellt, gerade als Japan seinen Krieg in China vertiefte. Ihr Schwesterschiff Hiryu, nach einem geänderten Entwurf in Yokosuka gebaut, folgte 1939, und die beiden werden oft als eine Klasse behandelt, obwohl sich ihre Maschinen und Rumpfdetails unterschieden. Die frühe Dienstzeit der Soryu verbrachte sie in heimischen Gewässern und vor China, wo ihre Flugzeuggruppe Erfahrungen bei Operationen über Land sammelte — Erfahrungen, die von Bedeutung sein sollten, als dieselben Piloten gegen amerikanische Schiffe flogen. Bis 1941 war sie der Ersten Luftflotte zugeteilt, der Trägerangriffstruppe unter Vizeadmiral Chuichi Nagumo, und sie übte für den Langstreckenangriff, der den Pazifikkrieg eröffnen sollte.

Konstruktion

Ein schneller, leichter Rumpf

Die Konstruktion der Soryu tauschte Schutz gegen Geschwindigkeit und Flugzeugkapazität ein. Ihr Rumpf war lang und fein, angetrieben von vier Sätzen Getriebedampfturbinen mit etwa 152.000 Wellen-PS, die ihr eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 34,5 Knoten gaben. Diese Geschwindigkeit ließ sie mit Kreuzern Schritt halten und die meisten Schlachtschiffe überholen, und sie gab ihr den Fahrtwind über dem Deck, der nötig war, um voll beladene Flugzeuge zu starten. Der Preis war eine dünne Panzerung: Ihr Gürtel war stellenweise nur etwa 46 Millimeter dick, und ihr Flugdeck hatte überhaupt keine Panzerung. Eine einzige Bombe, die bis zum Hangar durchschlug, konnte Brände unter betankten und bewaffneten Flugzeugen auslösen, und diese Verwundbarkeit sollte sich bei Midway als tödlich erweisen. Ihre Insel lag auf der Steuerbordseite, ein Layout, das die japanische Marine nach Versuchen mit backbordseitigen Inseln auf Akagi und Hiryu standardisierte, und sie trug die Brücke, den Schornstein und die Feuerleitung für die Flak.

Hangars und Flugdeck

Die Soryu hatte zwei Hangardecks, die von drei Aufzügen bedient wurden, und ein Flugdeck von etwa 217 Metern Länge. Ihre Flugzeuggruppe zählte 1941 etwa 57 einsatzbereite Flugzeuge, mit zusätzlichen Flugzeugen, die in Kisten als Reserven mitgeführt wurden, insgesamt etwa 70. Die übliche Zusammensetzung war 21 Mitsubishi-A6M-Zero-Jäger, 18 Aichi-D3A-Sturzkampfbomber und 18 Nakajima-B5N-Torpedobomber — eine ausgewogene Truppe, die um die Luftüberlegenheit kämpfen, Schiffe mit Bomben und Torpedos angreifen und über ein weites Gebiet aufklären konnte. Die Flugzeuge wurden mit Aufzügen zwischen den Hangars und dem Flugdeck bewegt, unten bewaffnet und betankt und in Wellen zum Start aufgestellt. Das System funktionierte in den ruhigen Bedingungen der frühen Pazifikfeldzüge gut, bedeutete aber, dass die Hangars während der Angriffe mit betankten Flugzeugen, scharfen Bomben und Torpedos überfüllt waren — eine Kombination, die einen einzigen Treffer zur Katastrophe machte.

Technische Daten

Feld	Soryu
Länge	227,5 m
Breite	21,3 m
Tiefgang	Etwa 7,6 m bei voller Beladung
Standardverdrängung	Etwa 16.200 t
Verdrängung bei voller Beladung	Etwa 19.500 t
Maschinenleistung	Etwa 152.000 Wellen-PS, 4 Wellensätze, 8 Kessel
Geschwindigkeit	Etwa 34,5 Knoten
Reichweite	Etwa 7.750 Seemeilen bei 18 Knoten
Besatzung	Etwa 1.100 Offiziere und Mannschaften, plus Flugpersonal
Gürtelpanzerung	Etwa 46 mm
Deckpanzerung	Etwa 25 mm über lebenswichtigen Räumen
Flugdeck	Etwa 217 m lang, ungepanzert

Feuerkraft

Die Soryu trug 12 127-mm-Mehrzweckgeschütze in sechs Zwillingslafetten, drei auf jeder Seite des Flugdecks, die sowohl Oberflächenziele als auch Flugzeuge bekämpfen konnten. Zur Nahbereichs-Luftverteidigung trug sie 28 25-mm-Flak in Zwillingslafetten, eine Waffe, die sich im Dienst als enttäuschend erwies, wegen ihrer kurzen Reichweite, geringen Feuerrate und langsamen Richtgeschwindigkeit. Die japanische Marine verließ sich auf den Jägerschirm zum Schutz ihrer Träger, und die eigenen Geschütze der Soryu waren eine letzte Verteidigungslinie statt einer ernsthaften Barriere. Bis 1942 lernten die amerikanischen Trägerflugzeuggruppen, in koordinierten Sturzkampf- und Torpedoangriffen anzugreifen, und ein Träger, der allein auf Jäger angewiesen war, war verwundbar, wenn seine Jagdpatrouille abgelenkt wurde. Bei Midway waren die Jäger der Soryu anderweitig gebunden, als die amerikanischen Sturzkampfbomber eintrafen, und ihre Geschütze konnten sie nicht aufhalten.

Die Flugzeuggruppe war das Herz des Schiffes. Im Dezember 1941 bestand sie aus 21 Zero-Jägern, 18 D3A-Sturzkampfbombern und 18 B5N-Torpedobombern, mit Reserven. Die Zero war 1941 der beste Trägerjäger im Pazifik, schneller und wendiger als alles, was die Amerikaner flogen, und die D3A und B5N waren bewährte Angriffsflugzeuge. Die Piloten gehörten zu den erfahrensten der japanischen Marine, viele von ihnen Veteranen aus China. Die Flugzeuggruppe konnte einen Angriff von etwa 50 Flugzeugen starten, genug, um eine Schlachtschifftruppe oder eine kleine Trägergruppe zu lähmen. Ihre Schwäche, die im Verlauf des Krieges deutlich wurde, war der Verlust ausgebildeter Piloten: Japan hatte kein System, um erfahrene Flugbesatzungen in dem Tempo zu ersetzen, das der Krieg verlangte, und die Männer, die bei Pearl Harbor von der Soryu flogen, waren in vielen Fällen unersetzlich.

Schutz und Seeverhalten

Der Schutz war bewusst leicht gehalten. Die Maschinenräume und Magazine wurden durch einen Gürtel von etwa 46 Millimetern und ein Deck von etwa 25 Millimetern über lebenswichtigen Räumen geschützt — weit dünner als die Panzerung zeitgenössischer amerikanischer und britischer Träger. Die Marine akzeptierte dies, weil Vertragstonnage knapp war und weil die japanische Doktrin erwartete, dass die Flugzeuge des Trägers feindliche Schiffe und Flugzeuge auf Distanz halten würden. In schwerer See war die Soryu ein gutes Seeschiff, obwohl ihr schmaler Rumpf in der Dünung rollte und ihre hohe Geschwindigkeit sie bei schlechtem Wetter vorn nass machte. Ihre Steuerung und Stabilität waren für Flottenoperationen ausreichend, und sie konnte enger wenden als die meisten Schlachtschiffe. Die Schwäche lag nicht in ihrer Handhabung, sondern in ihrer Schadenbekämpfung: Ihre Feuerlöschleitungen, Belüftung und Hangaranordnung machten es schwer, ein großes Feuer zu bekämpfen, sobald es sich festgesetzt hatte, und ihre Besatzung hatte weniger Ausbildung in der Schadenbekämpfung als ihre amerikanischen Kollegen.

Varianten

Die Soryu hatte kein direktes Schwesterschiff im engeren Sinne: Die Hiryu, 1939 in Yokosuka nach einem geänderten Entwurf gebaut, wird oft mit ihr als eine Klasse behandelt, obwohl sich Maschinen und Rumpfdetails unterschieden. Weitere japanische Träger der Zeit — darunter die größeren Akagi und Kaga, die aus Großkampfschiffsrümpfen umgebaut worden waren, und der kleine Träger Ryujo — lieferten die Erfahrungen, auf denen die Konstruktion der Soryu aufbaute, waren aber keine Varianten desselben Entwurfs. Die Soryu blieb ein Einzelschiff ihrer Bauart, dessen Layout mit der Steuerbord-Insel und dem durchgehenden Flugdeck zum Vorbild für die Träger wurde, die ihr folgten.

Einsatz

Pearl Harbor und die frühen Offensiven

Die Soryu segelte im November 1941 mit der Kido Butai zum Angriff auf Pearl Harbor. Ihre Flugzeuge nahmen an beiden Wellen des Angriffs am 7. Dezember teil; ihre Torpedobomber griffen Schlachtschiffe an, ihre Sturzkampfbomber trafen Flugplätze und andere Ziele. Der Angriff lähmte die amerikanische Schlachtschiffflotte, verfehlte aber die amerikanischen Träger, die auf See waren. In den folgenden Monaten unterstützte die Soryu die Invasionen in Niederländisch-Ostindien und nahm im Februar 1942 am Angriff auf Darwin in Australien teil. Im April 1942 schloss sie sich dem Vorstoß in den Indischen Ozean an, bei dem japanische Träger den britischen Träger Hermes, zwei Kreuzer und andere Schiffe vor Ceylon versenkten. Der Vorstoß zeigte die Reichweite der japanischen Marinefliegerei, hielt die Träger aber auch lange auf See, verschleißte Flugzeuge und Besatzungen und verzögerte die Überholung, die die Soryu brauchte.

Der Weg nach Midway

Nach dem Vorstoß in den Indischen Ozean kehrte die Soryu zu einer kurzen Überholung nach Japan zurück und segelte dann im Mai 1942 nach Midway, als Teil des Plans von Admiral Isoroku Yamamoto, die amerikanischen Träger herauszulocken und zu vernichten. Der japanische Plan ging davon aus, dass die Amerikaner auf eine Invasion von Midway reagieren würden und dass die Kido Butai mit vier Trägern ihnen einen Hinterhalt stellen würde. Amerikanische Codeknacker hatten genug vom japanischen Plan gelesen, um ihren eigenen Hinterhalt zu stellen, und drei amerikanische Träger warteten nordöstlich von Midway. Am Morgen des 4. Juni 1942 startete die Soryu Angriffe gegen die Insel Midway, und ihre Flugzeuge wurden gerade betankt und neu bewaffnet für einen Angriff gegen die amerikanischen Träger, als die amerikanischen Sturzkampfbomber eintrafen. Der Zeitpunkt dieses Angriffs und der Zustand der Hangars der Soryu entschieden ihr Schicksal innerhalb von Minuten.

Der Angriff auf Pearl Harbor

Die Flugzeuge der Soryu flogen in der ersten Welle bei Pearl Harbor; ihre B5N-Torpedobomber griffen Schlachtschiffe im Hafen an, während ihre D3A-Sturzkampfbomber Flugplätze angriffen. Der Angriff war ein taktischer Erfolg: Acht amerikanische Schlachtschiffe wurden beschädigt oder versenkt, mehr als 180 amerikanische Flugzeuge wurden am Boden zerstört, und die Japaner verloren insgesamt nur 29 Flugzeuge in der gesamten Truppe. Der Beitrag der Soryu war Teil eines koordinierten Angriffs, der monatelang geprobt worden war, und er zeigte die Macht einer Trägertruppe, die als eine einzige Waffe eingesetzt wurde. Der strategische Misserfolg — die Abwesenheit der amerikanischen Träger und das Überleben der Öltanks und Reparaturanlagen — war den Piloten, die an jenem Morgen zur Soryu zurückkehrten, nicht erkennbar. Für die japanische Marine war Pearl Harbor der Beweis, dass der Träger das Schlachtschiff als entscheidende Waffe zur See ersetzt hatte.

Der Vorstoß in den Indischen Ozean

Im April 1942 nahm die Soryu am Vorstoß in den Indischen Ozean teil, der am weitesten nach Westen reichenden Operation der Kido Butai. Am 5. April griffen ihre Flugzeuge Colombo auf Ceylon an, und am 9. April griffen sie Trincomalee an und versenkten den britischen Träger Hermes und den Zerstörer Vampire. Der Vorstoß versenkte mehr als 20.000 Tonnen britischer Schifffahrt und zwang die britische Eastern Fleet zum Rückzug nach Ostafrika. Es war der Höhepunkt der japanischen Marineexpansion, und die Flugzeuggruppe der Soryu leistete gute Arbeit, doch die Operation deckte auch die Grenzen der japanischen Logistik auf: Die Träger konnten nicht im Indischen Ozean bleiben, und die Briten, obwohl vertrieben, wurden nicht vernichtet. Innerhalb von zwei Monaten war die Soryu fort, und der Vorstoß in den Indischen Ozean sollte als der letzte große Erfolg der Truppe stehen, der sie diente.

Stärken

Die Stärken der Soryu lagen in ihrer Geschwindigkeit von etwa 34,5 Knoten, ihrer großen, ausgewogenen Flugzeuggruppe von etwa 57 einsatzbereiten Flugzeugen — 21 Zero-Jäger, 18 D3A-Sturzkampfbomber und 18 B5N-Torpedobomber — und in ihren erfahrenen Piloten, von denen viele Veteranen aus China waren. Ihr schnelles, langes Schiff konnte mit Kreuzern Schritt halten, voll beladene Flugzeuge starten und einen Angriff von etwa 50 Flugzeugen fliegen, der ausreichte, um eine Schlachtschifftruppe oder eine kleine Trägergruppe zu lähmen.

Schwächen

Die Schwächen der Soryu waren ihr bewusst leichter Schutz — ein Gürtel von nur etwa 46 Millimetern und ein ungepanzertes Flugdeck —, ihre überfüllten Hangars mit betankten und bewaffneten Flugzeugen während der Angriffe und ihre schwache Schadenbekämpfung: Ein einziger Treffer, der bis zum Hangar durchschlug, konnte Brände auslösen, die die Besatzung nicht mehr unter Kontrolle brachte. Ihre 25-mm-Flak war enttäuschend, und sie war auf ihren Jägerschirm angewiesen; sobald dieser abgelenkt war, war sie fast wehrlos.

Nutzer und Vermächtnis

Untergang bei Midway

Am 4. Juni 1942 fanden gegen 10:25 Uhr Sturzkampfbomber der USS Yorktown die Soryu, deren Hangars voller betankter und bewaffneter Flugzeuge waren, die für einen Angriff gegen die amerikanischen Träger vorbereitet wurden. Drei Bomben trafen das Schiff: eine auf dem vorderen Aufzug, eine auf dem Flugdeck und eine im Hangar. Die Feuer breiteten sich rasch durch die Hangardecks aus, und Explosionen von Bomben und Torpedos zerstörten das Schiff von innen. Die Feuerlöschleitungen wurden beschädigt, das Schiff verlor die Energieversorgung, und die Besatzung konnte den Brand nicht unter Kontrolle bringen. Kapitän Ryusaku Yanagimoto befahl, das Schiff zu verlassen, obwohl er selbst an Bord blieb und mit ihr unterging. Die Soryu trieb, noch immer brennend, durch den Nachmittag und sank gegen 19:13 Uhr. Etwa 711 Mann ihrer Besatzung von etwa 1.103 Mann wurden getötet, darunter viele ihrer erfahrenen Flugbesatzungen und Mechaniker. Die Zerstörer Isokaze und Hamakaze retteten die Überlebenden.

Der Verlust der Soryu und ihrer drei Begleitträger bei Midway — Akagi, Kaga und Hiryu — zerstörte an einem einzigen Tag den Kern der japanischen Marinefliegerei. Japan hatte noch Träger im Bau, doch es hatte die ausgebildeten Flugzeuggruppen verloren, die sie wirksam machten, und es gewann den Vorteil in der Trägerfliegerei nie zurück. Die japanische Marine baute weiterhin Träger, darunter die Taiho und die Shinano, doch die Piloten, die von ihnen flogen, waren den Männern, die bei Midway verloren gingen, nicht ebenbürtig. Das Wrack der Soryu wurde nie mit Sicherheit gefunden, obwohl Untersuchungen im Midway-Gebiet Wracks anderer Träger aus der Schlacht identifiziert haben. Ihr Name wurde für keinen späteren japanischen Träger wiederverwendet, und ihr Verlust bleibt eine der vier Trägerversenkungen, die den Wendepunkt des Pazifikkriegs markieren.

Lehren für den Trägerbau

Der Verlust der Soryu, zusammen mit dem Verlust ihrer Begleitträger bei Midway, lehrte jede Marine dieselbe Lektion: Das Überleben eines Trägers hängt von Schadenbekämpfung, geschützten Treibstoffanlagen und gepanzerten Hangars ebenso ab wie von der Zahl der Flugzeuge, die er trägt. Die amerikanische Marine, die bereits begonnen hatte, Träger mit besserem Brandschutz und besserer Schadenbekämpfung zu bauen, zog die Lehre aus Midway und wandte sie auf die Essex-Klasse an, die zum erfolgreichsten Trägerentwurf des Krieges wurde. Die japanische Marine dagegen baute weiterhin schnelle Träger mit leichtem Schutz, und die Taiho, ihr erster gepanzerter Träger, ging durch einen einzigen Torpedo wegen schlechter Schadenbekämpfung verloren. Die Konstruktion der Soryu, schnell und leicht gepanzert, gehörte einer Ära an, in der von Trägern erwartet wurde, dass sie zuerst zuschlagen und nicht getroffen werden, und Midway zeigte, dass sich kein Träger darauf verlassen konnte.

Erinnerung und die Kido Butai

Die Soryu wird als einer der sechs Träger erinnert, die den Pazifikkrieg eröffneten, und als einer der vier, die bei Midway verloren gingen — der Schlacht, die Japans Offensive beendete. Ihre Piloten werden in Japan als Teil der Generation von Marinefliegern erinnert, die 1941 und 1942 den Pazifik beherrschten und bis 1943 weitgehend verschwunden waren. Das Schiff erscheint in Geschichten über Pearl Harbor, den Vorstoß in den Indischen Ozean und Midway, und ihr Verlust wird oft verwendet, um zu veranschaulichen, mit welcher Geschwindigkeit Seemacht im Zeitalter des Flugzeugträgers zerstört werden konnte. Für das Studium des Seekriegs steht die Soryu als Beispiel für ein Schiff, das als Angriffswaffe hervorragend wirksam und tödlich verwundbar war, sobald seine Flugzeuggruppe an Deck überrascht wurde — ein Gleichgewicht, das den Trägerkrieg für den Rest des Zweiten Weltkriegs prägte.

Häufig gestellte Fragen

Was war die Soryu?

Die Soryu war ein japanischer Flottenträger, der im Dezember 1937 in Dienst gestellt wurde — der erste japanische Träger, der von Kiel an als großer Flottenträger unter den Grenzen des Washingtoner Flottenvertrags gebaut wurde. Sie war auf Geschwindigkeit und eine große Flugzeuggruppe statt auf Schutz ausgelegt, mit einem langen, schmalen Rumpf, dünner Panzerung und einem ungepanzerten Flugdeck. Sie wurde einer der sechs Träger der Kido Butai, der Angriffstruppe, die den Pazifikkrieg bei Pearl Harbor eröffnete, und nahm auch am Vorstoß in den Indischen Ozean teil. Ihre Laufbahn endete bei Midway am 4. Juni 1942, als Sturzkampfbomber der USS Yorktown sie versenkten.

Wie wurde die Soryu versenkt?

Die Soryu wurde in der Schlacht von Midway am 4. Juni 1942 versenkt, als Sturzkampfbomber der USS Yorktown sie gegen 10:25 Uhr fanden, deren Hangars voller betankter und bewaffneter Flugzeuge waren, die für einen Angriff gegen die amerikanischen Träger vorbereitet wurden. Drei Bomben trafen das Schiff, eine auf dem vorderen Aufzug, eine auf dem Flugdeck und eine im Hangar, und die Feuer breiteten sich rasch durch die Hangardecks aus. Explosionen von Bomben und Torpedos zerstörten sie von innen, die Feuerlöschleitungen wurden beschädigt, und die Besatzung verlor die Energieversorgung und konnte den Brand nicht unter Kontrolle bringen. Sie trieb, noch immer brennend, durch den Nachmittag und sank gegen 19:13 Uhr.

Wie viele Flugzeuge trug die Soryu?

Die Soryu trug etwa 57 einsatzbereite Flugzeuge, mit Reserven in Kisten insgesamt etwa 70. Ihre übliche Flugzeuggruppe 1941 war 21 Mitsubishi-A6M-Zero-Jäger, 18 Aichi-D3A-Sturzkampfbomber und 18 Nakajima-B5N-Torpedobomber — eine ausgewogene Truppe, die um die Luftüberlegenheit kämpfen und Schiffe mit Bomben und Torpedos angreifen konnte. Die Zero war 1941 der beste Trägerjäger im Pazifik, während die D3A und B5N bewährte Angriffsflugzeuge waren, die von einigen der erfahrensten Piloten der japanischen Marine geflogen wurden. Sie wurden mit drei Aufzügen zwischen zwei Hangardecks und einem Flugdeck von etwa 217 Metern Länge bewegt.

Wie schnell war die Soryu?

Die Soryu konnte etwa 34,5 Knoten laufen, was sie zu einem der schnellsten Träger der Welt machte und schneller als fast jedes Großkampfschiff. Ihre vier Sätze Getriebedampfturbinen erzeugten etwa 152.000 Wellen-PS und trieben einen langen, feinen Rumpf an, der sie mit Kreuzern Schritt halten und die meisten Schlachtschiffe überholen ließ. Diese Geschwindigkeit gab ihr auch den Fahrtwind über dem Deck, der nötig war, um voll beladene Flugzeuge zu starten — ein entscheidender Vorteil für einen Träger, dessen Schlagkraft von seiner Flugzeuggruppe abhing. Ihre Reichweite betrug etwa 7.750 Seemeilen bei 18 Knoten, genug, um den Pazifik zu überqueren, obwohl sie fern von Japan auf Tanker angewiesen war.

Wie viele Besatzungsmitglieder gingen verloren, als die Soryu sank?

Etwa 711 Mann ihrer Besatzung von etwa 1.103 Mann wurden bei Midway getötet, ein Verlust, der viele ihrer erfahrenen Flugbesatzungen und Mechaniker umfasste — Männer, die Japan schwer ersetzen konnte. Kapitän Ryusaku Yanagimoto befahl, das Schiff zu verlassen, obwohl er selbst an Bord blieb und mit ihr unterging. Die Soryu trieb, brennend, durch den Nachmittag, bevor sie gegen 19:13 Uhr sank, und die Zerstörer Isokaze und Hamakaze retteten die Überlebenden. Der Verlust war Teil einer größeren Katastrophe für Japan an jenem Tag, da die Soryu und ihre drei Begleitträger bei Midway, Akagi, Kaga und Hiryu, alle vernichtet wurden und mit ihnen die ausgebildeten Flugzeuggruppen, die die japanische Trägerfliegerei wirksam gemacht hatten.

Was geschah mit dem Schwesterschiff der Soryu, der Hiryu?

Die Hiryu, das Schwesterschiff der Soryu, wurde ebenfalls bei Midway am 4. Juni 1942 versenkt, von Sturzkampfbombern der USS Enterprise. Sie war nach einem geänderten Entwurf in Yokosuka gebaut worden und folgte der Soryu 1939 in den Dienst, und die beiden werden oft als eine Klasse behandelt, obwohl sich ihre Maschinen und Rumpfdetails unterschieden. Beide Schiffe gingen am selben Tag verloren, zusammen mit Akagi und Kaga, an einem Tag, der den Kern der japanischen Marinefliegerei zerstörte. Japan hatte noch Träger im Bau, doch es hatte die ausgebildeten Flugzeuggruppen verloren, die sie wirksam machten, und es gewann den Vorteil in der Trägerfliegerei nie zurück.

Sources

1. Wikipedia, „Japanese aircraft carrier Soryu“ — construction, specifications, Pearl Harbor, Midway, and sinking.
2. Mark Stille, „Imperial Japanese Navy Aircraft Carriers 1921-45“ (Osprey, 2005) — design, air group, and service.
3. Jonathan Parshall and Anthony Tully, „Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway“ (Potomac Books, 2005) — the Midway attack and the loss of Soryu.
4. Hansgeorg Jentschura, Dieter Jung, and Peter Mickel, „Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945“ (Naval Institute Press, 1977) — specifications and construction data.
5. Combinedfleet.com, „Soryu“ tabular record of movement — service history and movements.
6. Paul S. Dull, „A Battle History of the Imperial Japanese Navy (1941-1945)“ (Naval Institute Press, 1978) — operations and strategy.