Challenger Panzer

Der Challenger, offiziell Tank, Cruiser, Challenger (A30), war der erste britische Kreuzerpanzer mit der starken 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone und einer der seltensten britischen Panzer des Zweiten Weltkriegs. Er wurde 1942–1943 als Übergangslösung entwickelt, bis der Comet und der Centurion fertig waren, und basierte auf einem verlängerten Cromwell-Fahrgestell mit einem großen Turm für die 17-Pfünder-Kanone. Nur etwa 200 Exemplare wurden gebaut, zwischen 1943 und 1945, und der Panzer diente 1944–1945 in Nordwesteuropa, vor allem in der Normandie, wo seine 17-Pfünder-Kanone deutsche Panther und Tiger auf große Entfernung zerstören konnte. Der Challenger war jedoch ein Kompromiss: Sein großer Turm machte ihn hoch und auffällig, seine Panzerung war dünn, und seine Produktion wurde durch die Verfügbarkeit von Cromwell-Fahrgestellen und 17-Pfünder-Kanonen begrenzt. Der Panzer wurde bald vom Sherman Firefly abgelöst, der dieselbe Kanone in einem weiter verbreiteten Fahrgestell trug, und vom Comet, doch der Einsatz des Challenger in der Normandie zeigte, dass die 17-Pfünder-Kanone die Waffe war, die Großbritannien brauchte, und er ebnete den Weg für den Firefly und den Centurion.

Kerndaten

Typ	Kreuzerpanzer
Herkunft	Vereinigtes Königreich
Im Dienst	1944–1945
Stückzahl	Etwa 200
Besatzung	5 (Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer, Bugschütze)
Gewicht	Etwa 33 t
Panzerung	20–102 mm
Hauptbewaffnung	17-Pfünder-Kanone (76,2 mm)
Motor	Rolls-Royce Meteor V12-Benzinmotor, 600 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 52 km/h auf Straßen
Nutzer	Vereinigtes Königreich

Ursprung und Entwicklung

Der Bedarf an einem 17-Pfünder-Panzer

Bis 1942 wusste die britische Armee, dass ihre 6-Pfünder-Kanone nicht ausreichte, um mit den deutschen Tiger- und Panther-Panzern fertig zu werden, und sie brauchte einen Panzer mit der neuen 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone. Die 17-Pfünder-Kanone, 1942 als gezogene Panzerabwehrkanone eingeführt, war die stärkste britische Panzerabwehrkanone des Krieges und konnte die Frontpanzerung des Tiger auf normale Kampfentfernungen durchschlagen. Das Problem war, sie in einen Panzer einzubauen: Die Kanone war lang und schwer und erforderte einen großen Turm und einen starken Turmkranz. Das War Office prüfte mehrere Entwürfe, darunter einen neuen Panzer, den A34 Comet, der noch in der Entwicklung war, und einen Übergangsentwurf auf der Basis des Cromwell-Fahrgestells, der zum Challenger wurde.

Birmingham Railway Carriage and Wagon

Der Challenger wurde von der Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRCW) entworfen, die auch den Cromwell gebaut hatte, und verwendete ein verlängertes Cromwell-Fahrgestell mit einem zusätzlichen Laufrad auf jeder Seite, um das Gewicht des großen Turms zu tragen. Der Turm war neu und für die 17-Pfünder-Kanone und eine dreiköpfige Besatzung ausgelegt; er war viel größer als der Turm des Cromwell, was den Panzer hoch machte – etwa 2,8 m gegenüber 2,5 m beim Cromwell. Der erste Prototyp wurde 1942 gebaut, und die Produktion begann 1943, verlief aber langsam: Das Cromwell-Fahrgestell wurde für den Cromwell selbst gebraucht, und die 17-Pfünder-Kanone wurde für die gezogenen Panzerabwehrregimenter und für den Sherman Firefly gebraucht.

Produktion und Verzögerungen

Die Produktion des Challenger war auf etwa 200 Fahrzeuge begrenzt, gebaut zwischen 1943 und 1945, und der Panzer kam 1944 kurz vor dem D-Day in Dienst. Die geringe Stückzahl war eine Folge des Wettbewerbs um Fahrgestelle und Kanonen und der Entscheidung, den Sherman Firefly zu priorisieren, der dieselbe 17-Pfünder-Kanone in einem Sherman-Fahrgestell trug, das in großer Zahl aus den Vereinigten Staaten verfügbar war. Der Challenger war in der Tat ein Übergangspanzer, und seine Produktion wurde eingestellt, als der Comet, der ebenfalls eine Version der 17-Pfünder-Kanone trug, Ende 1944 in Dienst kam. Die kurze Produktionszeit und die kleine Stückzahl machten ihn zu einem der seltensten britischen Panzer des Krieges.

Konstruktion

Wanne und Fahrgestell

Die Wanne des Challenger basierte auf der des Cromwell, war aber um etwa 0,6 m verlängert, um den größeren Turm aufzunehmen und die Stabilität zu verbessern. Das Fahrgestell hatte sechs Laufräder auf jeder Seite gegenüber fünf beim Cromwell und verwendete dieselbe Christie-Federung. Die Wannenpanzerung betrug 63 mm vorn, 42 mm an den Seiten und 32 mm hinten – dünn für einen Panzer von 33 t –, und der Schutz des Panzers war sein schwächstes Merkmal. Der Fahrer saß vorn in der Wanne, mit einem Bugschützen neben ihm, und der Motor lag hinten, wie beim Cromwell. Die verlängerte Wanne machte den Challenger weniger wendig als den Cromwell, und sein Wendekreis war größer.

Turm und 17-Pfünder-Kanone

Der Turm des Challenger war sein auffälligstes Merkmal: ein großer, kastenförmiger Turm, der die 17-Pfünder-Kanone und eine dreiköpfige Besatzung – Kommandant, Richtschütze und Ladeschütze – aufnahm. Die Turmpanzerung betrug 102 mm vorn, 63 mm an den Seiten und 63 mm hinten, dicker als die der Wanne, doch die große Größe des Turms machte den Panzer hoch und auffällig. Die 17-Pfünder-Kanone war in der Mitte der Turmfront montiert und ragte weit über die Wannenfront hinaus, was den Panzer buglastig machte. Der Turm hatte einen motorisierten Drehantrieb, und die Kanone konnte von −10 bis +20 Grad gerichtet werden. Der große Turm war nötig, um die 17-Pfünder-Kanone und ihre Munition unterzubringen, war aber auch der Hauptnachteil des Panzers: Er machte den Challenger leicht zu entdecken und zu treffen.

Besatzung und Innenraum

Der Challenger hatte eine fünfköpfige Besatzung: einen Fahrer und einen Bugschützen in der Wanne sowie Kommandant, Richtschütze und Ladeschütze im Turm. Die Turmbesatzung arbeitete in einem beengten Raum, weil der Verschluss der 17-Pfünder-Kanone groß und ihre Munition lang war, doch der Dreimannturm war eine deutliche Verbesserung gegenüber den Zweimanntürmen früherer britischer Panzer. Der Ladeschütze musste 17-Pfünder-Geschosse handhaben, die etwa 7,7 kg wogen, und die Feuerrate lag bei etwa 6 bis 8 Schuss pro Minute. Der Innenraum des Panzers war heiß und laut, und der Meteor-Motor war zwar stark, aber laut. Die Besatzungen des Challenger mochten im Allgemeinen die Kanone des Panzers, mochten aber seine Höhe und seine dünne Panzerung nicht.

Technische Daten

Abmessungen und Gewicht

Der Challenger maß etwa 8,15 m Länge mit nach vorn gerichtetem Geschütz, 2,9 m Breite und 2,78 m Höhe bei einer Bodenfreiheit von etwa 0,4 m. Das Kampfgewicht lag bei etwa 33 t, was für einen Kreuzerpanzer schwer war und eine Folge seines großen Turms und seiner 17-Pfünder-Kanone war. Der Challenger konnte einen Graben von etwa 2,3 m Breite überqueren, ein senkrechtes Hindernis von etwa 0,9 m überwinden und Wasser bis etwa 1 m Tiefe durchwaten. Seine Größe und sein Gewicht machten ihn weniger beweglich als den Cromwell, doch seine Kanone machte ihn zu einem wirksameren Panzerjäger.

Feuerkraft

Die 17-Pfünder-Kanone war der Daseinszweck des Challenger und die stärkste britische Panzerkanone des Krieges bis zur 20-Pfünder-Kanone des Centurion. Die Kanone war eine 76,2-mm-Waffe, die 1941–1942 als gezogene Panzerabwehrkanone entwickelt und für den Panzereinsatz im Challenger, im Sherman Firefly und im Archer angepasst wurde. Die 17-Pfünder-Kanone verschoss ein panzerbrechendes Geschoss mit ballistischer Haube (APCBC), das die Frontpanzerung des Tiger und des Panther durchschlagen konnte; später im Krieg verschoss sie ein Treibspiegelgeschoss (APDS), das noch wirksamer war, aber auf große Entfernung weniger genau. Die Munitionszuladung betrug etwa 42 Schuss. Die 17-Pfünder-Kanone verschoss ein 7,7-kg-Panzergranatgeschoss mit etwa 900 m/s und konnte auf 500 m etwa 140 mm Panzerung und auf 1.000 m etwa 120 mm durchschlagen – genug, um einen Panther oder einen Tiger auf normalen Kampfentfernungen zu zerstören. Als Sekundärbewaffnung diente ein koaxiales 7,92-mm-Besa-Maschinengewehr und ein Besa in der Wanne.

Panzerung und Beweglichkeit

Die Panzerung des Challenger war 20 bis 102 mm stark: 102 mm an der Turmfront, 63 mm an den Turmseiten und am Turmheck, 63 mm an der Wannenfront, 42 mm an den Wannenseiten und 32 mm am Wannenheck. Die Panzerung war überwiegend genietet und geschweißt und dünn für einen Panzer, der Panther und Tiger bekämpfen sollte. Die große Mündungsflamme und Staubwolke der Kanone konnten die Position des Panzers verraten, und die hohe Silhouette machte ihn auffällig.

Motor

Der Challenger nutzte den Rolls-Royce Meteor, einen V12-Benzinmotor mit 600 PS bei 2.550 U/min, denselben Motor wie beim Cromwell und beim Comet. Der Meteor war eine leistungsreduzierte Version des Flugzeugmotors Merlin und war stark und zuverlässig. Das Leistungsgewicht des Challenger lag bei etwa 18 PS pro Tonne, was ihm eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 52 km/h auf Straßen und etwa 30 km/h im Gelände gab – gut für einen Panzer seines Gewichts. Die Treibstoffkapazität betrug etwa 500 Liter bei einer Straßenreichweite von etwa 160 km. Der Meteor-Motor war das beste Merkmal des Challenger und gab dem Panzer die Beweglichkeit, um mit dem Cromwell und dem Sherman mitzuhalten.

Varianten

Der Standard-Challenger (A30)

Der Standard-Challenger mit der Bezeichnung A30 war die einzige Version, die in nennenswerter Stückzahl produziert wurde – etwa 200 Exemplare. Der Panzer hatte ein verlängertes Cromwell-Fahrgestell, einen großen Turm mit der 17-Pfünder-Kanone und eine fünfköpfige Besatzung. Der Standard-Challenger diente in der Normandie und in Nordwesteuropa 1944–1945 und war die Version, auf die die Deutschen am häufigsten trafen. Der Entwurf des Panzers änderte sich während seiner Produktionszeit nicht wesentlich, obwohl es kleinere Verbesserungen am Turm und am Motor gab.

Der Avenger (A30)

Der Avenger war eine Variante des Challenger mit einem niedrigeren, oben offenen Turm, ausgelegt als Selbstfahrlafette zur Panzerabwehr. Der Turm des Avenger war niedriger und leichter als der des Challenger, was das Fahrzeug niedriger und weniger auffällig machte, doch er war oben offen, was die Besatzung ungeschützt ließ. Der Avenger wurde in kleiner Stückzahl gebaut – etwa 250 Exemplare – und kam zu spät in Dienst, um im Zweiten Weltkrieg noch zu kämpfen, diente aber nach dem Krieg in der britischen Armee. Der Entwurf des Avenger war eine Antwort auf die Höhe des Challenger, war aber kein Erfolg und wurde bald zurückgezogen.

Weitere Vorschläge

Mehrere weitere Varianten des Challenger wurden vorgeschlagen, darunter eine Version mit einem anderen Motor und eine Version mit dickerer Panzerung, doch keine ging in Produktion. Das Fahrgestell des Challenger wurde auch als Basis für eine Selbstfahrlafette und für einen Befehlspanzer in Betracht gezogen, doch diese Vorschläge wurden nicht verfolgt, weil der Comet und der Centurion bereits in der Entwicklung waren und der Challenger als Übergangsentwurf galt. Die kurze Produktionszeit und die kleine Stückzahl des Challenger bedeuteten, dass er keine große Familie von Varianten hervorbrachte, anders als der Cromwell und der Sherman.

Einsatz

Normandie 1944

Der Challenger kam nach dem D-Day erstmals in der Normandie zum Einsatz, wo er die Aufklärungstruppen der Panzerdivisionen und die Panzerabwehrtruppen der mit Cromwells ausgerüsteten Regimenter ausstattete. Die 17-Pfünder-Kanone des Panzers war sein Hauptvorteil und wurde eingesetzt, um deutsche Panther und Tiger auf große Entfernung zu bekämpfen, während die Cromwells und Shermans sich um die leichteren deutschen Panzer kümmerten. Die Höhe und die dünne Panzerung des Challenger waren in der Bocage-Landschaft Nachteile, wo der Panzer leicht zu entdecken war, und mehrere Challenger gingen durch deutsche Panzerabwehrkanonen und Panther verloren. Sein Dienst in der Normandie war jedoch wertvoll, und seine 17-Pfünder-Kanone war für eine Reihe deutscher Panzer verantwortlich.

Nordwesteuropa 1944–1945

Nach der Normandie diente der Challenger beim Vormarsch durch Frankreich, in Belgien und in den Niederlanden sowie in den letzten Schlachten in Deutschland 1945. Die 17-Pfünder-Kanone blieb gegen deutsche Panzerung wirksam, doch bis 1945 hatte der Sherman Firefly, der dieselbe Kanone in einem zahlreicheren Fahrgestell trug, die Rolle des Challenger übernommen. Die Stückzahlen des Challenger waren klein, und sein Dienst war auf wenige Regimenter beschränkt, doch er kämpfte in den Schlachten um Caen, Falaise und den Rhein und blieb bis zum Kriegsende im Dienst. Seine letzten Kämpfe fanden im April–Mai 1945 in Deutschland statt, wo er den Vormarsch zur Elbe unterstützte.

Bewertung im Kampf

Die Kampfbilanz des Challenger war gemischt: Seine Kanone war ausgezeichnet, doch seine Panzerung war dünn und seine Höhe machte ihn auffällig. Die Besatzungen mochten die 17-Pfünder-Kanone, mochten aber die Verwundbarkeit des Panzers nicht, und die Entscheidung der britischen Armee, den Sherman Firefly gegenüber dem Challenger zu priorisieren, wurde durch die größere Verfügbarkeit des Firefly bestätigt. Der Dienst des Challenger in der Normandie und in Nordwesteuropa zeigte, dass Großbritannien einen Panzer mit einer 17-Pfünder-Kanone brauchte, und ebnete den Weg für den Firefly und den Comet, doch der Challenger selbst war eine Übergangslösung, die bald abgelöst wurde.

Stärken

Die größte Stärke des Challenger war seine Kanone: Die 17-Pfünder-Kanone konnte die Frontpanzerung des Tiger und des Panther auf normalen Kampfentfernungen durchschlagen und gab den britischen Panzerregimentern eine Waffe, mit der sie die schweren deutschen Panzer auf Augenhöhe bekämpfen konnten. Im Kampf in der Normandie bewies die 17-Pfünder-Kanone ihren Wert: Sie konnte deutsche Panther und Tiger auf Entfernungen zerstören, auf denen die 75-mm-Kanone des Sherman es nicht konnte. Hinzu kamen der starke und zuverlässige Rolls-Royce-Meteor-Motor mit 600 PS, die gute Beweglichkeit mit etwa 52 km/h auf Straßen und der Dreimannturm, der eine deutliche Verbesserung gegenüber den Zweimanntürmen früherer britischer Panzer war, weil der Kommandant den Panzer befehligen konnte, ohne zugleich die Kanone zu laden.

Schwächen

Die Schwächen des Challenger waren seine dünne Panzerung, seine hohe Silhouette und seine geringe Stückzahl. Die Panzerung von 20 bis 102 mm war dünn für einen Panzer, der Panther und Tiger bekämpfen sollte, und der große Turm machte den Panzer mit etwa 2,78 m Höhe auffällig und leicht zu treffen. Die Kanone machte den Panzer buglastig, und die Munitionszuladung war auf 42 Schuss begrenzt. Die Sekundärbewaffnung – ein koaxiales und ein in der Wanne montiertes Besa-Maschinengewehr – war ausreichend, aber nicht außergewöhnlich, und das kleine Sprenggeschoss der 17-Pfünder-Kanone war gegen Infanterie nicht sehr wirksam, sodass der Panzer seine Maschinengewehre brauchte, um sich auf kurze Entfernung zu verteidigen. Nur etwa 200 Exemplare wurden gebaut, weil Cromwell-Fahrgestelle und 17-Pfünder-Kanonen knapp waren und der Firefly priorisiert wurde.

Nutzer und Vermächtnis

Vereinigtes Königreich

Das Vereinigte Königreich war der einzige Nutzer des Challenger. Der Panzer rüstete die Aufklärungstruppen der Panzerdivisionen aus, darunter die 11th Armoured Division und die Guards Armoured Division, sowie die Panzerabwehrtruppen der Cromwell-Regimenter. Die kleine Stückzahl des Challenger bedeutete, dass er nie ein Standardpanzer war, sondern in einer Spezialrolle als Panzerjäger innerhalb der Panzerregimenter eingesetzt wurde. Der Panzer blieb bis zum Kriegsende im britischen Dienst und wurde 1945–1946 zurückgezogen, als er durch den Comet und den Centurion ersetzt wurde.

Nachkriegszeit

Nach dem Krieg wurde der Challenger aus dem Dienst genommen, und die meisten Exemplare wurden verschrottet. Eine kleine Zahl wurde für Versuche und für die Ausbildung verwendet, und die Avenger-Variante blieb noch einige Jahre im Dienst, doch der Challenger selbst sah keinen Nachkriegsdienst. Die meisten Challenger wurden Ende der 1940er Jahre verschrottet, als die britische Armee auf den Comet und den Centurion standardisierte; nur eine Handvoll wurde für Museen und für technische Studien erhalten. Die kurze Dienstzeit und die geringe Stückzahl bedeuteten, dass er keine Nachkriegskarriere hatte, anders als der Cromwell und der Sherman, die nach dem Krieg in vielen Armeen dienten.

Erbe: der 17-Pfünder-Panzer

Das Hauptvermächtnis des Challenger ist, dass er der erste britische Panzer mit der 17-Pfünder-Kanone war und bewies, dass die Kanone in ein Kreuzerpanzer-Fahrgestell eingebaut werden konnte. Die Lehren aus dem Entwurf des Challenger – die Notwendigkeit eines großen Turms, die Probleme einer hohen Silhouette und einer dünnen Panzerung sowie die Bedeutung eines Dreimannturms – beeinflussten den Entwurf des Comet und des Centurion, die viel erfolgreichere Panzer waren. Sein Dienst in der Normandie zeigte der britischen Armee auch, dass sie einen Panzer brauchte, der schwere deutsche Panzer bekämpfen konnte, und beschleunigte die Entwicklung des Firefly und des Comet.

Erhaltene Fahrzeuge und Bewertung

Nur eine kleine Zahl von Challengern ist erhalten; das bekannteste Exemplar ist im Tank Museum in Bovington, England, ausgestellt. Die Seltenheit des Panzers macht ihn zu einem beliebten Thema für Historiker und Modellbauer, und sein markanter großer Turm macht ihn sofort erkennbar. Historiker beurteilen den Challenger im Allgemeinen als einen fehlerhaften, aber wichtigen Panzer: Seine Kanone war ausgezeichnet, sein Motor stark und seine Beweglichkeit gut, doch seine Panzerung war dünn, seine Silhouette hoch und seine Produktion begrenzt. Seine Bedeutung liegt nicht in seiner Kampfbilanz, die begrenzt war, sondern in seiner Rolle als Zwischenschritt zum Comet und zum Centurion und in seinem Nachweis, dass die 17-Pfünder-Kanone die Kanone war, die Großbritannien brauchte.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Challenger-Panzer wurden gebaut?

Etwa 200 Challenger-Panzer wurden zwischen 1943 und 1945 von der Birmingham Railway Carriage and Wagon Company gebaut. Die geringe Stückzahl war eine Folge des Wettbewerbs um Cromwell-Fahrgestelle und 17-Pfünder-Kanonen und der Entscheidung, den Sherman Firefly zu priorisieren. Der Firefly trug dieselbe Kanone in einem Sherman-Fahrgestell, das in großer Zahl verfügbar war, während der Challenger auf einem verlängerten Cromwell-Fahrgestell gebaut wurde. Der Challenger wurde 1942–1943 als Übergangslösung entwickelt, bis der Comet und der Centurion fertig waren, und diente 1944–1945 in Nordwesteuropa.

Welche Kanone trug der Challenger?

Der Challenger trug die 17-Pfünder-Kanone (76,2 mm), die stärkste britische Panzerabwehrkanone des Krieges. Die Kanone konnte die Frontpanzerung des Tiger und des Panther auf normalen Kampfentfernungen durchschlagen und war der Grund, warum der Challenger gebaut wurde. Die 17-Pfünder-Kanone wurde auch im Sherman Firefly und im Archer montiert, und sie war die Waffe, die Großbritannien brauchte, wie der Dienst des Challenger in der Normandie zeigte. Dort konnte die 17-Pfünder-Kanone des Challenger deutsche Panther und Tiger auf große Entfernung zerstören, und der Panzer diente dort 1944–1945.

War der Challenger ein guter Panzer?

Der Challenger hatte eine ausgezeichnete Kanone und einen starken Motor, doch seine Panzerung war dünn und seine hohe Silhouette machte ihn leicht zu entdecken und zu treffen. Er war ein nützlicher Übergangspanzer, wurde aber bald vom Sherman Firefly und vom Comet abgelöst, die dieselbe Kanone in besseren Fahrgestellen trugen. Seine Besatzungen mochten die Kanone, mochten aber die Verwundbarkeit des Panzers nicht, und nur etwa 200 Exemplare wurden zwischen 1943 und 1945 gebaut. Der Panzer war der erste britische Kreuzerpanzer mit der 17-Pfünder-Kanone und ebnete den Weg für den Firefly und den Centurion.

Warum war der Challenger so hoch?

Der Turm des Challenger war groß, weil er die 17-Pfünder-Kanone und eine dreiköpfige Besatzung aufnehmen musste, und der Turm war auf einem verlängerten Cromwell-Fahrgestell montiert. Die Kombination machte den Panzer etwa 2,78 m hoch, was für einen Kreuzerpanzer hoch war, und machte den Challenger auf dem Schlachtfeld auffällig. Die Avenger-Variante mit einem niedrigeren, oben offenen Turm war ein Versuch, dieses Problem zu lösen. Die Panzerung des Panzers war mit 20 bis 102 mm dünn. Der Challenger wog etwa 33 t, hatte einen Rolls-Royce-Meteor-Motor mit 600 PS und erreichte auf Straßen etwa 52 km/h.

Wie war die Besatzung des Challenger?

Der Challenger hatte eine fünfköpfige Besatzung: einen Fahrer und einen Bugschützen in der Wanne sowie Kommandant, Richtschütze und Ladeschütze im Turm. Der Dreimannturm war eine deutliche Verbesserung gegenüber den Zweimanntürmen früherer britischer Panzer und erlaubte es dem Kommandanten, den Panzer zu befehligen, ohne zugleich die Kanone zu laden. Der Panzer wurde auf einem verlängerten Cromwell-Fahrgestell mit einem großen Turm gebaut, um die 17-Pfünder-Kanone aufzunehmen, und war mit etwa 2,78 m Höhe hoch. Nur etwa 200 Challenger wurden gebaut, und der Panzer diente 1944–1945 in Nordwesteuropa, vor allem in der Normandie.

Wo kann man heute einen Challenger sehen?

Der bekannteste erhaltene Challenger ist im Tank Museum in Bovington, England, ausgestellt, und nur eine kleine Zahl von Challengern ist erhalten. Nur etwa 200 wurden gebaut, und die meisten wurden nach dem Krieg verschrottet, weshalb der Panzer einer der seltensten britischen Panzer des Krieges ist. Der Panzer ist ein beliebtes Thema für Modellbauer und Historiker, und er war der erste britische Kreuzerpanzer mit der starken 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone. Er diente 1944–1945 in Nordwesteuropa, vor allem in der Normandie, wo seine 17-Pfünder-Kanone deutsche Panther und Tiger auf große Entfernung zerstören konnte.

Quellen

• Fletcher, David. The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War. HMSO, 1989.
• Fletcher, David. Cromwell Cruiser Tank 1942–50. Osprey New Vanguard series.
• White, B. T. British Tanks 1915–1945. Ian Allan, 1963.
• Zaloga, Steven. Sherman Firefly. Osprey New Vanguard series.