Der Tod Mussolinis, 1945

1. Einleitung

Mussolinis Tod trat am 28. April 1945 ein, in den letzten Tagen des Zweiten Weltkriegs in Europa. Benito Mussolini, der abgesetzte faschistische Diktator, der Italien mehr als zwanzig Jahre lang regiert hatte, wurde von italienischen Partisanen nahe Dongo am Comer See gefangen genommen, als er versuchte, in Richtung Schweiz zu fliehen, und wurde am nächsten Tag zusammen mit seiner Gefährtin Claretta Petacci im Dorf Giulino di Mezzegra standrechtlich hingerichtet.

Ihre Leichen wurden nach Mailand gebracht und auf der Piazzale Loreto zur Schau gestellt, wo sie vor einer Menschenmenge kopfüber an einem Träger einer Tankstelle aufgehängt wurden. Der Tod Mussolinis, zwei Tage vor Adolf Hitlers Suizid in Berlin, wurde zu einem der prägenden Bilder vom Ende des Faschismus in Italien — und zu einem dauerhaften Gegenstand der Kontroverse darüber, wer die Schüsse abgab und ob die Hinrichtung Gerechtigkeit oder Rache war.

2. Wichtige Fakten

Was	Standrechtliche Hinrichtung von Benito Mussolini und Claretta Petacci durch italienische Partisanen
Wo	Giulino di Mezzegra, nahe dem Comer See, Norditalien; Leichen auf der Piazzale Loreto in Mailand zur Schau gestellt
Wann	Gefangennahme am 27. April 1945; Hinrichtung am 28. April 1945, gemeldet gegen 16:10 Uhr; Leichen am 29. April 1945 in Mailand zur Schau gestellt
Geehrt werden	Das Ende der faschistischen Herrschaft in Italien; die Opfer des Faschismus; die Piazzale Loreto als Ort der Erinnerung
Status der Stätte	Giulino di Mezzegra und die Piazzale Loreto sind öffentliche Orte; Mussolinis sterbliche Überreste wurden 1957 in der Familiengruft in Predappio beigesetzt

3. Hintergrund

Benito Mussolini gründete 1919 die faschistische Bewegung und wurde 1922 Ministerpräsident Italiens. In den folgenden Jahren zerschlug er die italienische Demokratie, verbot Oppositionsparteien, brachte die Presse zum Schweigen und errichtete eine Einparteiendiktatur, die Krieg und Imperium verherrlichte. 1935–36 fiel Italien in Äthiopien ein; 1936 verbündete Mussolini Italien mit Nazi-Deutschland in der Achse Rom–Berlin; und im Juni 1940 führte er Italien an der Seite Deutschlands in den Zweiten Weltkrieg, in der Erwartung eines kurzen Krieges und leichter Gewinne. Stattdessen brachte der Krieg eine Katastrophe: Niederlagen in Nordafrika und Griechenland, den Verlust des italienischen Imperiums und ab 1943 Landungen der Alliierten auf italienischem Boden.

Im Juli 1943, nach der alliierten Invasion Siziliens, wandte sich Mussolinis eigener Großer Faschistischer Rat gegen ihn, und König Viktor Emanuel III. entließ und verhaftete ihn. Italien unterzeichnete im September 1943 einen Waffenstillstand mit den Alliierten, doch Deutschland befreite Mussolini bei der Befreiung am Gran Sasso vom 12. September 1943 — und setzte ihn als Oberhaupt eines Marionettenstaates ein, der Italienischen Sozialrepublik mit Sitz in Salò am Gardasee.

In den letzten achtzehn Monaten des Krieges war Italien gespalten: der Süden unter den Alliierten und der legitimen Regierung, der Norden unter deutscher Besatzung und Mussolinis Rumpfrepublik, mit einer wachsenden Partisanenwiderstandsbewegung, die einen Bürgerkrieg gegen Faschisten und Deutsche gleichermaßen führte. Mussolinis Regime in Salò befahl die Hinrichtung ehemaliger Kollegen, darunter seines Schwiegersohns Galeazzo Ciano, und war verantwortlich für Deportationen und Vergeltungsmaßnahmen gegen Zivilisten und Partisanen.

Im April 1945 war das Ende absehbar. Alliierte Armeen rückten durch Norditalien vor, Partisanen erhoben sich in den Städten, und deutsche Truppen zogen sich zurück. Mussolini versuchte in Mailand, mit der Partisanenführung eine Kapitulation auszuhandeln; als das scheiterte, beschloss er, nach Norden in Richtung Schweiz zu fliehen, in der Hoffnung, nach Deutschland oder darüber hinaus zu entkommen.

4. Was geschah

Die Flucht aus Mailand

Am 25. April 1945 verließ Mussolini Mailand mit einem Konvoi faschistischer Beamter und deutscher Soldaten und fuhr nach Norden entlang des Comer Sees in Richtung Schweizer Grenze. Er reiste verkleidet, mit einem deutschen Helm und Mantel, inmitten einer Kolonne deutscher Flaktruppen, die sich nach Deutschland zurückzogen. Seine Gefährtin Claretta Petacci, seit vielen Jahren seine Geliebte, reiste mit dem Konvoi. Die Kolonne wurde mehr als einmal von Partisanenstraßensperren angehalten, und bei jedem Halt verhandelten die Deutschen eine Durchfahrt — bis am Nachmittag des 27. April Partisanen der 52. Garibaldi-Brigade die Kolonne nahe dem Dorf Dongo anhielten und die Fahrzeuge durchsuchten.

Gefangennahme in Dongo

Während der Durchsuchung erkannte ein Partisan den verkleideten Passagier: Es war Mussolini. Er wurde zusammen mit Petacci in Gewahrsam genommen und über Nacht festgehalten — zuerst in Dongo, dann im nahe gelegenen Dorf Germasino. Das Partisanenkommando in Mailand wurde informiert, und es kam der Befehl zurück, dass Mussolini hingerichtet werden solle. Die Entscheidung wurde von der Partisanenführung getroffen, darunter Luigi Longo, eine hochrangige Figur der Kommunistischen Partei, der den Partisanen Walter Audisio — bekannt unter dem Decknamen „Colonel Valerio“ — nach Norden schickte, um den Befehl auszuführen.

Die Hinrichtung in Giulino di Mezzegra

Am Nachmittag des 28. April 1945 brachten Audisio und seine Gefährten Mussolini und Petacci zum Eingang der Villa Belmonte im kleinen Dorf Giulino di Mezzegra nahe dem Comer See. Nach der allgemein akzeptierten Darstellung erschoss Audisio sie gegen 16:10 Uhr mit einer Maschinenpistole — einer MAS-38, die er sich von einem Partisanenkollegen geliehen hatte, nachdem seine eigene Waffe versagt hatte. Mussolini war 61 Jahre alt; Petacci war 33. Zu ihren letzten Worten, wie berichtet, gehörte Mussolinis berichtete Bemerkung „Shoot me in the chest“ — ein Detail, das wie vieles über die Hinrichtung oft wiederholt wurde und nicht vollständig überprüft werden kann. Andere faschistische Beamte, die mit dem Konvoi gefangen genommen worden waren, wurden an diesem Tag ebenfalls hingerichtet.

Piazzale Loreto

Am Abend des 28. April wurden die Leichen von Mussolini, Petacci und den anderen hingerichteten Faschisten in einen Lieferwagen geladen und nach Süden nach Mailand gefahren. In den frühen Morgenstunden des 29. April angekommen, wurden sie auf dem Boden der Piazzale Loreto abgelegt, eines Vorstadtplatzes nahe dem Hauptbahnhof. Die Wahl des Ortes war bewusst: Im August 1944 waren an eben diesem Platz fünfzehn Partisanen von faschistischen Truppen hingerichtet worden.

Eine große, wütende Menschenmenge versammelte sich, und die Leichen wurden beschimpft und körperlich misshandelt. Sie wurden dann kopfüber an einem Metallträger über einer Tankstelle auf dem Platz aufgehängt — ein Bild, das fotografiert und gefilmt und in der ganzen Welt verbreitet wurde. Die Leichen wurden später abgenommen und begraben, Mussolinis in einem unmarkierten Grab in Mailand.

Der Weg zur Macht und zwanzig Jahre Herrschaft

Mussolinis Aufstieg war rasant. Er war vor dem Ersten Weltkrieg ein sozialistischer Journalist gewesen, brach dann wegen des Krieges mit den Sozialisten und gründete 1919 die Fasci di Combattimento, eine Bewegung von Veteranen und Nationalisten, die Gewalt gegen Sozialisten und Gewerkschafter anwandte. Im Oktober 1922 marschierten seine Anhänger auf Rom, und König Viktor Emanuel III. lud ihn ein, eine Regierung zu bilden, statt Widerstand zu leisten.

In den nächsten vier Jahren beseitigte Mussolini die verbliebenen Kontrollen seiner Macht: Nach dem Mord an dem sozialistischen Abgeordneten Giacomo Matteotti im Jahr 1924 — einem Verbrechen, das von Faschisten begangen und weithin dem Regime zugeschrieben wurde — wurden Oppositionsparteien verboten, die Presse unter Kontrolle gebracht, und Italien wurde ein Einparteienstaat.

Mussolini nahm den Titel Il Duce, „der Führer“, an und baute einen Personenkult um sich auf, indem er den Faschismus als dritten Weg zwischen Kapitalismus und Kommunismus und als Erben des antiken Roms darstellte.

Seine Außenpolitik war von Anfang an expansionistisch. Italien fiel 1935 in Äthiopien ein und setzte Giftgas gegen äthiopische Truppen ein — ein Einsatz chemischer Waffen, der vom Völkerbund verurteilt wurde und der Teil der Überlieferung des Regimes bleibt. Italien griff im Spanischen Bürgerkrieg auf der Seite General Francos ein, und 1939 besetzte es Albanien. Im Juni 1940 erklärte Mussolini Großbritannien und Frankreich den Krieg, in der Erwartung, dass Deutschland schnell gewinnen würde. Der Krieg legte stattdessen die Schwäche der italienischen Streitkräfte und der italienischen Wirtschaft offen, und bis 1943 verlor das Regime den Krieg, den es selbst gewählt hatte.

Die Republik von Salò, 1943–1945

Nach seiner Befreiung durch die Deutschen im September 1943 stand Mussolini an der Spitze der Italienischen Sozialrepublik, eines Staates, der nur den deutsch besetzten Norden kontrollierte und vollständig von deutscher Unterstützung abhing. Ihre Hauptstadt war nominell Salò, eine kleine Stadt am Gardasee, und ihre Autorität war gering: Die Deutschen trafen die militärischen Entscheidungen, und die eigenen Truppen der Republik — die Schwarzen Brigaden und die Republikanische Nationalgarde — führten einen Bürgerkrieg gegen die Partisanen.

Im Januar 1944 ließ die Republik fünf ehemalige faschistische Führer, die im Juli 1943 gegen Mussolini gestimmt hatten, darunter seinen Schwiegersohn Galeazzo Ciano, in Verona vor Gericht stellen und hinrichten. Die Hinrichtungen wurden von Mussolini selbst befohlen, und sie beseitigten jeden Zweifel am Charakter des Regimes: Es würde seine eigenen ehemaligen Minister töten, um seine Entschlossenheit zu demonstrieren.

Die Republik beteiligte sich auch an der Deportation italienischer Juden in die Vernichtungslager und an Vergeltungsmaßnahmen gegen Zivilisten, bei denen Tausende getötet wurden. Im Frühjahr 1945 kontrollierte sie kaum mehr als die Städte, die ihre deutschen Beschützer noch hielten, und ihr Ende kam mit dem Vormarsch der Alliierten und dem Partisanenaufstand vom April 1945.

5. Der Ort heute

Giulino di Mezzegra ist heute ein ruhiges Dorf am Comer See. Der Eingang zur Villa Belmonte, wo die Hinrichtung stattfand, ist gekennzeichnet, und Besucher des Sees halten manchmal an, um den Ort zu sehen — eine bescheidene, schmucklose Stätte, die in scharfem Kontrast zum Ausmaß der mit ihr verbundenen Geschichte steht. Es gibt dort kein großes Denkmal, und das Dorf selbst hat über seine Rolle bei den Ereignissen vom 28. April 1945 ein niedriges Profil bewahrt.

Die Piazzale Loreto in Mailand ist ein belebter Verkehrsplatz, der sich seit 1945 stark verändert hat — die Tankstelle ist verschwunden, und der Platz ist heute ein gewöhnlicher Teil des Verkehrsnetzes der Stadt. Ein kleines Denkmal markiert den Ort, an dem 1944 die fünfzehn Partisanen hingerichtet wurden, und der Name des Platzes bleibt in der italienischen Erinnerung sowohl mit dieser Hinrichtung als auch mit der Zurschaustellung von Mussolinis Leiche im folgenden Jahr verbunden.

Mussolinis sterbliche Überreste wurden 1957 in die Familiengruft in seiner Heimatstadt Predappio in der Emilia-Romagna überführt, die seither zu einem Wallfahrtsort für Bewunderer des Faschismus geworden ist — eine Tatsache, die in Italien weiterhin umstritten ist und mit der die Stadt und die Behörden mit Sorgfalt umgegangen sind.

Claretta Petacci

Claretta Petacci (1912–1945) war Mussolinis Gefährtin in den letzten dreizehn Jahren seines Lebens. In Rom in eine gut vernetzte Familie hineingeboren — ihr Vater war Arzt des Vatikans —, lernte sie Mussolini 1932 kennen, als sie zwanzig und er neunundvierzig war, und wurde seine Geliebte.

Sie blieb bei ihm durch den Sturz des Regimes, durch die Zeit von Salò und auf der Flucht nach Norden im April 1945, als sie in Sicherheit hätte zurückbleiben können. Ihr Bruder Marcello, der ebenfalls im Konvoi war, wurde am 28. April mit den anderen faschistischen Beamten hingerichtet.

Petaccis Entscheidung, bei Mussolini zu bleiben, und ihr Tod an seiner Seite waren in Italien Gegenstand vieler Schriften, von denen einige wohlwollend und andere feindselig waren. Was die Überlieferung feststellt, ist einfach: Sie war eine Zivilistin, sie bekleidete kein Amt, sie wurde nicht vor Gericht gestellt, und sie wurde auf Befehl der Partisanenführung zusammen mit Mussolini hingerichtet.

Ihr Grab befindet sich auf dem Friedhof Verano in Rom, wo sie mit ihrer Familie begraben ist. Die Frage, ob ihre Hinrichtung gerechtfertigt war, wurde neben der Frage nach Mussolinis eigener Hinrichtung diskutiert, und dieselben Argumente gelten: Diejenigen, die die Hinrichtungen verteidigen, argumentieren, dass sie Teil des Regimes war und sich entschied, sein Schicksal zu teilen; diejenigen, die sie kritisieren, argumentieren, dass eine Zivilistin, die kein Amt bekleidete, nicht standrechtlich hätte hingerichtet werden dürfen.

6. Opfer und Gedenken

Der Tod Mussolinis wird in Italien vor allem als das Ende eines Regimes erinnert, das das Land teuer zu stehen kam. Die Kriege des faschistischen Italiens — in Äthiopien, in Spanien, im Zweiten Weltkrieg — und seine Repression im Inneren hinterließen Hunderttausende italienische Tote, darunter etwa 45.000 italienische Militärtote in den Feldzügen von 1940–43 und viele mehr im Bürgerkrieg und unter der deutschen Besatzung von 1943–45, neben der Deportation und Ermordung italienischer Juden und der Tötung von Partisanen und Zivilisten bei Vergeltungsmaßnahmen.

Die Piazzale Loreto wird in diesem Zusammenhang als ein Ort erinnert, an dem die Opfer des Faschismus durch die Art ihrer Nutzung geehrt wurden: Der Platz war zuerst ein Ort faschistischer Hinrichtung gewesen, und die Zurschaustellung von Mussolinis Leiche dort wurde von den Anwesenden als Umkehrung verstanden — als sichtbarer Beweis dafür, dass das Regime beendet war.

Die Erinnerung an das Ereignis selbst ist geteilt. Für viele Italiener wurde die Hinrichtung nach zwanzig Jahren Diktatur und einem Krieg, den das Regime gewählt hatte, als verdientes Ende angesehen. Für andere, darunter einige Historiker, steht die summarische Tötung eines Gefangenen — und die öffentliche Misshandlung der Leichen — in einem unangenehmen Verhältnis zu den demokratischen Werten, die der Widerstand zu verteidigen behauptete, und sie setzte ein Muster der Abrechnung nach dem Krieg, bei dem in den Wochen nach der Befreiung Tausende von Faschisten und Kollaborateuren getötet wurden. Italien hat diese Auseinandersetzung nie vollständig beigelegt, und der Jahrestag des 28. April bleibt ein sensibles Datum im italienischen öffentlichen Leben.

7. Bildung und Forschung

Der Tod Mussolinis ist eine der am meisten untersuchten Episoden des italienischen Widerstands und zugleich eine der umstrittensten. Die Identität des Henkers ist seit 1945 umstritten: Die allgemein akzeptierte Version nennt Walter Audisio, aber mindestens zwölf verschiedene Personen wurden zu verschiedenen Zeiten als der Mörder genannt, darunter Luigi Longo und Sandro Pertini.

Audisio selbst gab mehrere Darstellungen, die sich im Detail unterscheiden, und andere Partisanen, die an jenem Tag anwesend waren, hinterließen widersprüchliche Zeugnisse. Historiker diskutieren weiterhin nicht nur, wer schoss, sondern auch, ob der Befehl zur Hinrichtung Mussolinis vom Partisanenoberkommando, von der Führung der Kommunistischen Partei oder von einer Kombination aus beiden kam — und ob die Alliierten, die Mussolini lieber lebend vor Gericht gestellt hätten, bewusst aus der Entscheidung herausgehalten wurden.

Die Episode wird in italienischen Schulen als Teil der Geschichte des Widerstands und der Befreiung gelehrt, und sie ist in den Museen des Widerstands in ganz Norditalien vertreten, darunter die Museen in Mailand und in der Region des Comer Sees. Für Geschichtsstudenten liegt der Wert des Falls gerade in seiner Mehrdeutigkeit: Er zeigt, wie das Ende einer Diktatur zugleich eine Befreiung und ein Moment der Gewalt sein kann, den die neue Demokratie sich danach selbst erklären muss.

8. Informationen für Besucher

Giulino di Mezzegra und die Piazzale Loreto sind öffentliche Orte, die jederzeit frei besucht werden können; keiner von beiden ist ein Museum mit Eintrittskarte, sodass es keine Öffnungszeiten oder Eintrittspreise zu prüfen gibt. Giulino di Mezzegra ist ein kleines Dorf am Westufer des Comer Sees, das auf der Straße von Como oder Menaggio aus oder mit der Fähre ins nahe gelegene Dongo erreicht werden kann.

Der Eingang zur Villa Belmonte befindet sich in einer Dorfstraße und sollte respektvoll und leise besucht werden, da er in einem Wohngebiet liegt. In Mailand ist die Piazzale Loreto ein großer Platz im Metronetz der Stadt (Station Loreto, Linien M1 und M2) und kann als Teil eines Spaziergangs durch die Widerstandsorte der Stadt besucht werden.

Für die umfassendere Geschichte sind das Museo della Resistenza und die Gedenkstätten der Stadt in Mailand sowie die Museen in der Region des Comer Sees die richtigen Orte — prüfen Sie vor dem Besuch ihre offiziellen Websites für aktuelle Öffnungszeiten.

Predappio, wo Mussolini in der Familiengruft begraben ist, ist eine kleine Stadt in der Emilia-Romagna. Besucher sollten sich bewusst sein, dass der Ort Bewunderer des Faschismus ebenso anzieht wie Historiker und Neugierige, und dass das Zeigen faschistischer Symbole nach italienischem Recht eingeschränkt ist. Jeder Besucher sollte dorthin als Student der Geschichte gehen und nicht als Teilnehmer an einer politischen Versammlung.

9. Gedenken und Bildung

Italien gedenkt der Befreiung jedes Jahr am 25. April — dem Jahrestag des Partisanenaufstands in den norditalienischen Städten, dem Tag, an dem Mussolini aus Mailand floh. Das Datum ist ein nationaler Feiertag, der im ganzen Land mit Zeremonien, Märschen und Schulprogrammen sowie mit dem Gedenken an die gefallenen Partisanen begangen wird. Der Tod Mussolinis zwei Tage später ist selbst kein gesetzlicher Feiertag, aber er ist in der italienischen Erinnerung untrennbar mit der Befreiung verbunden: Die beiden Daten zusammen markieren das Ende des Faschismus und den Beginn der Italienischen Republik, die im Juni 1946 durch ein Referendum gegründet wurde.

Das kleine Denkmal der Piazzale Loreto für die fünfzehn Partisanen, die dort 1944 hingerichtet wurden, ist der formelle Akt des Gedenkens auf dem Platz — es ehrt die Opfer und nicht die Zurschaustellung von Mussolinis Leiche. Diese Entscheidung, der Partisanen statt des Todes des Diktators zu gedenken, spiegelt wider, wie Italien sich entschieden hat, den Platz zu erinnern: zuerst als Ort faschistischer Verbrechen und erst danach als Ort ihrer Umkehrung.

Die Kontroverse darüber, wer schoss

Die Frage, wer Mussolini erschoss, wurde nie zur Zufriedenheit aller geklärt, und die Beweise sind tatsächlich widersprüchlich. Walter Audisio behauptete bis zu seinem Tod im Jahr 1973, dass er die Schüsse abgegeben habe, und seine Darstellung ist diejenige, die die meisten Geschichtswerke akzeptieren. Aber andere Partisanen, die am 28. April anwesend waren, gaben andere Darstellungen ab, und mindestens zwölf Personen wurden zu verschiedenen Zeiten als möglicher Henker genannt.

Der Historiker Sergio Luzzatto zeigte in seiner Studie über das Schicksal von Mussolinis Leiche, wie die konkurrierenden Darstellungen die politischen Spaltungen des Nachkriegsitaliens widerspiegeln: Kommunisten, Sozialisten und Christdemokraten hatten jeweils ein Interesse an der Geschichte, und jede erzählte sie anders.

Auch der Befehl zur Hinrichtung Mussolinis ist umstritten: Einige Darstellungen schreiben ihn dem Partisanenoberkommando in Mailand zu, andere der Führung der Kommunistischen Partei und andere einer Entscheidung, die vor Ort von den Partisanen getroffen wurde, die ihn festhielten. Unbestritten ist, dass Mussolini lebend gefangen genommen wurde, dass er kein Gerichtsverfahren erhielt und dass er am Abend des 28. April tot war.

Der Rest — wer den Befehl gab, wer den Abzug betätigte und was Mussolini in seinen letzten Momenten sagte — bleibt eine Frage widersprüchlicher Zeugnisse, und dieser Artikel stellt es so dar, statt eine Version als gewiss zu wählen.

Predappio und das Nachleben des Leichnams

Mussolinis Leiche fand nach der Piazzale Loreto keine Ruhe. Sie wurde in einem unmarkierten Grab auf dem Friedhof Musocco in Mailand begraben, dann 1946 heimlich von faschistischen Sympathisanten entfernt und über ein Jahrzehnt lang versteckt, währenddessen sie zu einem Gegenstand politischer Auseinandersetzungen wurde. Im Jahr 1957 gestattete die Regierung von Adone Zoli die Rückführung der sterblichen Überreste in die Familiengruft in Predappio, Mussolinis Geburtsort, wo sie bis heute verbleiben.

Predappio ist seither zu einem Wallfahrtsort für Bewunderer des Faschismus geworden, die sich dort an den Jahrestagen von Mussolinis Geburt und Tod versammeln, und zu einem Gegenstand anhaltender Debatten in Italien darüber, wie eine Demokratie mit der Grabstätte eines Diktators umgehen sollte. Die Stadt selbst hat versucht, ihre Geschichte ausgewogen darzustellen, und die Gruft wird als privates Familiengrab und nicht als öffentliches Denkmal geführt.

Die Geschichte des Leichnams — vom Platz in Mailand über das unmarkierte Grab und das Versteck bis zur Gruft — ist, wie Luzzatto argumentierte, eine Geschichte Italiens selbst in den Jahrzehnten nach dem Krieg: eines Landes, das Mussolini weder vergessen konnte noch sich darüber einigen konnte, was mit seinem Andenken zu tun sei.

10. Vermächtnis

Das Vermächtnis des Todes Mussolinis ist das Bild, das er hinterließ. Die Fotografien der kopfüber auf der Piazzale Loreto aufgehängten Leichen wurden zu einem der am häufigsten reproduzierten Bilder des Zweiten Weltkriegs, und sie verankerten in der Welt die Vorstellung, dass der Faschismus in Italien nicht mit einem Prozess, sondern mit einer summarischen Hinrichtung und der öffentlichen Zurschaustellung der Leichen endete. Dieses Bild wurde seitdem auf entgegengesetzte Weise gelesen: als Beweis dafür, wie eine Diktatur in öffentlicher Schande endete, und als Warnung, dass Befreiungsbewegungen selbst Gewalt anwenden können, die spätere Generationen in Frage stellen.

Das tiefere Vermächtnis ist institutionell. Innerhalb eines Jahres nach Mussolinis Tod stimmte Italien für die Abschaffung der Monarchie und wurde eine Republik; innerhalb von drei Jahren hatte es eine demokratische Verfassung, die den Faschismus ausdrücklich ablehnte. Die Männer, die die Hinrichtung befahlen und ausführten — Partisanen, die Politiker der neuen Republik wurden — verbrachten den Rest ihres Lebens damit, die Entscheidung zu verteidigen. Die Kontroverse wurde nie gelöst, und vielleicht ist das der Punkt: Der Tod Mussolinis bleibt achtzig Jahre später ein Prüfstein für die schwierigste Frage, die jede Befreiung beantworten muss — wie eine aus dem Widerstand geborene Demokratie mit dem Diktator umgehen sollte, den sie gestürzt hat.

Häufig gestellte Fragen

Wann starb Mussolini? Benito Mussolini wurde am 28. April 1945 in Giulino di Mezzegra nahe dem Comer See hingerichtet, zwei Tage vor Adolf Hitlers Suizid in Berlin.

Wer tötete Mussolini? Die allgemein akzeptierte Version besagt, dass der kommunistische Partisan Walter Audisio, bekannt als „Colonel Valerio“, Mussolini und Claretta Petacci erschoss. Die Identität des Henkers ist seit 1945 umstritten, und mindestens zwölf Personen wurden zu verschiedenen Zeiten als der Mörder genannt.

Wo wurde Mussolini gefangen genommen? Er wurde am 27. April 1945 nahe Dongo am Comer See gefangen genommen, als er verkleidet in einer deutschen Militärkolonne auf dem Weg in die Schweiz reiste.

Was geschah auf der Piazzale Loreto? Am 29. April 1945 wurden die Leichen von Mussolini, Petacci und anderen hingerichteten Faschisten auf der Piazzale Loreto in Mailand zur Schau gestellt und kopfüber an einem Träger einer Tankstelle vor einer Menschenmenge aufgehängt. Der Platz war im August 1944 der Ort der Hinrichtung von fünfzehn Partisanen durch Faschisten gewesen.

Wo ist Mussolini begraben? Seine sterblichen Überreste wurden 1957 in der Familiengruft Mussolinis in seiner Heimatstadt Predappio beigesetzt, nachdem sie jahrelang in einem unmarkierten Grab in Mailand gelegen hatten.

Wurde Mussolini vor Gericht gestellt? Nein. Er wurde von Partisanen auf Befehl der Partisanenführung ohne Gerichtsverfahren standrechtlich hingerichtet. Die Alliierten hätten ihn lieber lebend vor Gericht gestellt, aber die Partisanen handelten zuerst.

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• Die Nürnberger Prozesse
• Der Holocaust
• Auschwitz

Quellen

1. Wikipedia, „Death of Benito Mussolini“ — capture at Dongo, execution at Giulino di Mezzegra on 28 April 1945, Piazzale Loreto, and the dispute over the executioner’s identity, cross-checked against published histories.
2. Richard J. B. Bosworth, Mussolini (Bloomsbury, 2010) — biography of Mussolini and the fall of the Fascist regime.
3. Christopher Duggan, Fascist Voices: An Intimate History of Mussolini’s Italy (Oxford University Press, 2013) — Fascist Italy and the war years.
4. Sergio Luzzatto, The Body of Il Duce: Mussolini’s Corpse and the Fortunes of Italy (Metropolitan Books, 2005) — the display at Piazzale Loreto and the afterlife of Mussolini’s remains.
5. Ray Moseley, Mussolini: The Last 600 Days of Il Duce (Taylor Trade, 2004) — the Salò Republic and the final days.
6. Istituto Nazionale per la Storia del Movimento di Liberazione in Italia (INSMLI) — the Italian Resistance and the Liberation, including the events of April 1945.

Weiterführende Literatur

• Denis Mack Smith, Mussolini (Weidenfeld & Nicolson, 1981).
• Paul Ginsborg, A History of Contemporary Italy: Society and Politics, 1943–1988 (Penguin, 1990).