WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Die Hiroshima-Entscheidung
1. Einleitung
Die Hiroshima-Entscheidung war die Entscheidung der Regierung der Vereinigten Staaten im Sommer 1945, die Atombombe gegen Japan einzusetzen. Am 6. August 1945 warf der Bomber Enola Gay eine Uranbombe mit dem Decknamen Little Boy auf die Stadt Hiroshima ab und tötete etwa 70.000 bis 80.000 Menschen sofort und etwa 140.000 bis Ende 1945, nach häufig zitierten Schätzungen. Drei Tage später, am 9.
August, wurde eine zweite Bombe, Fat Man, auf Nagasaki abgeworfen und tötete etwa 40.000 Menschen sofort und etwa 70.000 bis Ende 1945. Am 15. August kündigte Japan seine Kapitulation an, und am 2. September unterzeichnete es die Kapitulation. Die Entscheidung, die Bombe einzusetzen, wurde von Präsident Harry S. Truman getroffen, auf Anraten seines Kriegsministers Henry Stimson und des Interimsausschusses, und sie wird seither debattiert.
Diejenigen, die sie verteidigen, argumentieren, dass sie den Krieg schnell beendete und Leben rettete, die bei einer Invasion Japans verloren gegangen wären. Diejenigen, die sie kritisieren, argumentieren, dass Japan bereits besiegt war, dass die Bombe unnötig war und dass ihr Einsatz ein moralisches Unrecht war. Dieser Artikel stellt beide Seiten dar, gibt die Zahlen als Spannen mit ihren Quellen an und ergreift für keine Seite Partei.
2. Wichtige Fakten
| Datum | 6. August 1945 (Hiroshima); 9. August 1945 (Nagasaki); Kapitulation angekündigt am 15. August, unterzeichnet am 2. September |
| Ort | Hiroshima und Nagasaki, Japan |
| Entscheidungsträger | Präsident Harry S. Truman, auf Anraten von Kriegsminister Henry Stimson und des Interimsausschusses |
| Die Bomben | Little Boy (Uran, Hiroshima); Fat Man (Plutonium, Nagasaki) |
| Tote in Hiroshima | Etwa 70.000–80.000 sofort; etwa 140.000 bis Ende 1945 (häufig zitierte Schätzungen) |
| Tote in Nagasaki | Etwa 40.000 sofort; etwa 70.000 bis Ende 1945 (häufig zitierte Schätzungen) |
| Schätzungen für eine Invasion | US-Schätzungen der amerikanischen Verluste bei einer Invasion Japans reichten von Zehntausenden bis über eine Million (umstritten) |
| Gedenken | Hiroshima-Friedensdenkmal (Genbaku Dome), UNESCO-Welterbe; Friedensgedenkzeremonie, 6. August |
3. Hintergrund
Der Krieg im Pazifik 1945
Im Sommer 1945 war Japan besiegt, doch es hatte nicht kapituliert. Die Vereinigten Staaten hatten Iwo Jima im März und Okinawa im Juni eingenommen, zum Preis von Zehntausenden amerikanischer und japanischer Leben, und sie hatten die japanische Marine und die japanische Luftwaffe vernichtet. Amerikanische Bomber bombardierten japanische Städte mit Brandbomben und töteten Hunderttausende von Zivilisten, und die amerikanische U-Boot-Blockade hatte Japan von Nahrung und Treibstoff abgeschnitten.
Die Sowjetunion, die in Jalta versprochen hatte, in den Krieg gegen Japan einzutreten, bereitete sich darauf vor, in die Mandschurei einzufallen. Die japanische Regierung, gespalten zwischen denen, die kapitulieren wollten, und denen, die weiterkämpfen wollten, hatte die alliierte Forderung nach bedingungsloser Kapitulation nicht angenommen, und die japanische Armee, die auf jeder Insel bis zum Tod gekämpft hatte, bereitete sich darauf vor, die Heimatinseln zu verteidigen.
Die Vereinigten Staaten standen vor einer Wahl: Japan zu invadieren, es zu blockieren und zu bombardieren, bis es kapitulierte, oder eine neue Waffe einzusetzen, die Atombombe, die am 16. Juli 1945 in Trinity in New Mexico zum ersten Mal getestet worden war.
Das Manhattan-Projekt
Die Atombombe war das Ergebnis des Manhattan-Projekts, des amerikanischen Programms, das 1942 begonnen wurde, um eine Kernwaffe zu bauen, bevor Deutschland es tat. Das Projekt unter der Leitung von Generalmajor Leslie Groves und der wissenschaftlichen Leitung von J. Robert Oppenheimer beschäftigte mehr als 100.000 Menschen und kostete etwa 2 Milliarden Dollar, und es produzierte zwei Arten von Bomben: eine Uranbombe, Little Boy, und eine Plutoniumbombe, Fat Man.
Der erste Test, Trinity, am 16. Juli 1945 war ein Erfolg, und er sagte der amerikanischen Regierung, dass die Bombe funktionierte. Die Frage war nicht mehr, ob die Bombe eingesetzt werden konnte, sondern ob sie eingesetzt werden sollte und auf welches Ziel.
Die Wissenschaftler, die die Bombe gebaut hatten, waren gespalten: Manche, darunter Oppenheimer, glaubten, sie sollte eingesetzt werden, während andere, darunter Leo Szilard, glaubten, sie sollte demonstriert, nicht auf eine Stadt abgeworfen werden, und dass ihr Einsatz ein Wettrüsten beginnen würde, das die Welt gefährden würde.
Truman und der Interimsausschuss
Harry S. Truman war am 12. April 1945 nach dem Tod von Franklin D. Roosevelt Präsident geworden, und er hatte von der Atombombe nichts gewusst, bis er sein Amt antrat. Im Mai 1945 berief er den Interimsausschuss unter Kriegsminister Henry Stimson ein, um ihn über den Einsatz der Bombe zu beraten.
Der Ausschuss, dem Wissenschaftler, Soldaten und Politiker angehörten, empfahl im Juni 1945, die Bombe gegen Japan einzusetzen, ohne Vorwarnung, auf ein Ziel, das ein militärisches und industrielles Zentrum war, und sie so bald wie möglich einzusetzen, um den Krieg zu beenden. Truman nahm die Empfehlung an, und am 24. Juli billigte er auf der Potsdamer Konferenz den Befehl zum Einsatz der Bombe. Die Potsdamer Erklärung, die am 26.
Juli von den Vereinigten Staaten, Großbritannien und China herausgegeben wurde, forderte Japans bedingungslose Kapitulation und warnte vor „sofortiger und völliger Vernichtung“, falls es sich weigerte. Japan nahm die Erklärung nicht an, und am 6. August wurde die Bombe auf Hiroshima abgeworfen.
4. Was geschah
6. August: Hiroshima
Um 08:15 Uhr am 6. August 1945 warf der B-29-Bomber Enola Gay unter Oberst Paul Tibbets die Uranbombe Little Boy auf Hiroshima ab, eine Stadt mit etwa 340.000 Einwohnern, einen Hafen und ein Industriezentrum und das Hauptquartier der japanischen 2. Generalarmee. Die Bombe explodierte etwa 600 Meter über der Stadt mit einer Sprengkraft von etwa 15 Kilotonnen, und sie zerstörte etwa 12 Quadratkilometer der Stadt.
Etwa 70.000 bis 80.000 Menschen wurden sofort getötet, und etwa 70.000 weitere wurden verletzt, von denen viele in den folgenden Wochen und Monaten starben, an Verbrennungen, an Verletzungen und an Strahlenkrankheit. Bis Ende 1945 betrug die Zahl der Toten in Hiroshima etwa 140.000, nach der häufig zitierten Schätzung der Stadt Hiroshima, obwohl die genaue Zahl nicht bekannt ist und die Schätzungen von etwa 90.000 bis 166.000 reichen.
Die Stadt war, in den Worten eines Überlebenden, „ein Feuermeer“, und die Überlebenden — die Hibakusha — trugen die Folgen der Bombe für den Rest ihres Lebens.
9. August: Nagasaki
Drei Tage später, am 9. August 1945, warf die B-29 Bockscar unter Major Charles Sweeney die Plutoniumbombe Fat Man auf Nagasaki ab, eine Stadt mit etwa 240.000 Einwohnern, einen Hafen und ein Industriezentrum, und das zweite Ziel, nachdem Kokura, das Hauptziel, von Wolken verdeckt war.
Die Bombe explodierte mit einer Sprengkraft von etwa 21 Kilotonnen, und sie tötete etwa 40.000 Menschen sofort und etwa 70.000 bis Ende 1945, nach häufig zitierten Schätzungen, obwohl die genaue Zahl nicht bekannt ist und die Schätzungen von etwa 60.000 bis 80.000 reichen.
Nagasaki war wie Hiroshima eine Stadt von Zivilisten, und zu seinen Toten gehörten viele koreanische Zwangsarbeiter und viele Christen, denn Nagasaki war seit dem sechzehnten Jahrhundert das Zentrum des Christentums in Japan gewesen. Am selben Tag, dem 9. August, erklärte die Sowjetunion Japan den Krieg und fiel in die Mandschurei ein, wie sie es in Jalta versprochen hatte.
15. August: Kapitulation
Am 15. August 1945 verkündete Kaiser Hirohito in einer Rundfunkansprache die Kapitulation Japans, das erste Mal, dass das japanische Volk seine Stimme hörte, und am 2. September 1945 wurde die Kapitulation auf dem Schlachtschiff USS Missouri in der Bucht von Tokio unterzeichnet. Die Kapitulation beendete den Zweiten Weltkrieg.
Die Gründe für die Kapitulation werden debattiert: die Atombomben, die sowjetische Invasion der Mandschurei sowie die amerikanische Blockade und Bombardierung hatten Japan alle an den Punkt des Zusammenbruchs gebracht, und Historiker sind sich uneinig darüber, welche von ihnen entscheidend war.
Sicher ist, dass die Kapitulation schnell nach den Bomben kam und dass die Bomben in den Worten Stimsons „der entscheidende Faktor“ aus amerikanischer Sicht waren, und dass die sowjetische Invasion nach Ansicht vieler Historiker mindestens ebenso wichtig war. Die Debatte über die Ursachen der Kapitulation ist Teil der größeren Debatte über die Entscheidung, die Bombe einzusetzen.
5. Folgen
Die Hibakusha
Die Überlebenden von Hiroshima und Nagasaki — die Hibakusha, „die von der Explosion betroffenen Menschen“ — zählten insgesamt etwa 650.000, darunter diejenigen, die sich zum Zeitpunkt der Explosion in den Städten befanden, und diejenigen, die sie danach betraten, und sie trugen die Folgen der Bomben für den Rest ihres Lebens.
Viele von ihnen litten an Strahlenkrankheit, an Verbrennungen und an Verletzungen, und viele von ihnen erkrankten in den folgenden Jahren an Krebs und anderen Krankheiten. Die Hibakusha wurden in den Jahren nach dem Krieg in der japanischen Gesellschaft stigmatisiert, und viele von ihnen verbargen ihren Status aus Angst vor Diskriminierung bei Heirat und Beschäftigung.
In den 1950er Jahren begannen die Hibakusha sich zu organisieren, und sie setzten sich für medizinische Versorgung und für Anerkennung ein sowie für die Abschaffung von Atomwaffen. Ihr Zeugnis — die Geschichten der Überlebenden, aufgezeichnet im Hiroshima Peace Memorial Museum und im Nagasaki Atomic Bomb Museum — ist die wichtigste Quelle, um zu verstehen, was die Bomben anrichteten, und es ist der Grund, warum die Erinnerung an Hiroshima eine Erinnerung an die Opfer ist, nicht nur an die Entscheidung.
Das Atomzeitalter
Der Einsatz der Atombombe auf Hiroshima und Nagasaki begann das Atomzeitalter. Innerhalb weniger Jahre hatte die Sowjetunion ihre eigene Atombombe gebaut, und die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion begannen ein Wettrüsten, das Tausende von Kernwaffen hervorbrachte und das die Welt in der Kubakrise von 1962 an den Rand eines Atomkriegs brachte.
Die Entscheidung, die Bombe 1945 einzusetzen, wurde zum Teil wegen dessen debattiert, was sie begann: Die Wissenschaftler, die die Bombe gebaut hatten, und die Politiker, die ihren Einsatz befohlen hatten, hatten das Wettrüsten, das folgte, nicht vorausgesehen, und die Welt lebt seither mit den Folgen.
Der Vertrag über die Nichtverbreitung von Kernwaffen, der 1968 unterzeichnet wurde, und der Vertrag über das Verbot von Kernwaffen, der 2017 angenommen wurde, sind zum Teil eine Antwort auf Hiroshima, und die Hibakusha standen an der Spitze der Kampagne für die nukleare Abrüstung.
Die Besatzung Japans
Nach der Kapitulation wurde Japan bis 1952 von den Vereinigten Staaten unter General Douglas MacArthur besetzt. Die Besatzung brachte Demokratie, Landreform und den Verzicht auf den Krieg in der japanischen Verfassung, und sie brachte die Kriegsverbrecherprozesse in Tokio, in denen japanische Führer wegen der Verbrechen des Krieges vor Gericht gestellt wurden.
Die Besatzung brachte auch eine neue Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten und Japan, die in den folgenden Jahren zu einer der engsten Allianzen der Welt wurde. Die Erinnerung an Hiroshima ist in Japan eine Erinnerung an die Opfer, und sie ist eine Erinnerung, die Japans Identität als pazifistische Nation geprägt hat.
In den Vereinigten Staaten ist die Erinnerung an Hiroshima eine Erinnerung an die Entscheidung, und sie ist eine Erinnerung, die die Debatte über den Einsatz von Gewalt und über die Moral des Krieges seither geprägt hat.
6. Die menschlichen Kosten
Die Zahlen und ihre Bedeutung
Die Zahl der Toten in Hiroshima und Nagasaki ist die wichtigste Tatsache über die Entscheidung, und es ist wichtig, die Zahlen als Spannen mit ihren Quellen anzugeben, weil die genauen Zahlen nicht bekannt sind. Für Hiroshima beträgt die häufig zitierte Schätzung etwa 140.000 Tote bis Ende 1945, von denen etwa 70.000 bis 80.000 sofort getötet wurden, doch die Schätzungen reichen von etwa 90.000 bis 166.000, je nach Quelle und Zählmethode.
Für Nagasaki beträgt die häufig zitierte Schätzung etwa 70.000 Tote bis Ende 1945, von denen etwa 40.000 sofort getötet wurden, doch die Schätzungen reichen von etwa 60.000 bis 80.000. Die Zahlen umfassen diejenigen, die an Verbrennungen, an Verletzungen und an Strahlenkrankheit starben, und sie umfassen nicht diejenigen, die in den folgenden Jahren an Krebs und an anderen Krankheiten starben, die durch die Strahlung verursacht wurden.
Die Gesamtzahl der Toten der beiden Bomben beträgt bis Ende 1945 etwa 210.000, und die Gesamtzahl der Hibakusha, der Überlebenden, beträgt etwa 650.000. Dies sind die Zahlen, die erinnert werden müssen, und es sind die Zahlen, an denen die Debatte über die Entscheidung gemessen werden muss.
Die Schätzungen für eine Invasion
Die Zahlen, die zur Verteidigung der Entscheidung herangezogen werden, sind die Schätzungen der Verluste, die eine Invasion Japans gekostet hätte. Der amerikanische Plan für die Invasion, Operation Downfall, sah eine Landung auf Kyushu im November 1945 (Operation Olympic) und eine Landung auf Honshu im März 1946 (Operation Coronet) vor, und die Schätzungen der amerikanischen Verluste reichten weit.
Manche Schätzungen, die damals gemacht wurden, bezifferten die amerikanischen Verluste auf etwa 50.000 bis 100.000, während andere, die nach dem Krieg gemacht wurden, sie auf über eine Million bezifferten. Die Zahl von einer Million, die Stimson 1947 zur Verteidigung der Entscheidung verwendete, ist umstritten: Historiker haben gezeigt, dass sie nicht auf einer förmlichen Schätzung beruhte, sondern auf einem Worst-Case-Szenario, und dass die damals gemachten Schätzungen weit niedriger waren.
Die japanischen Verluste bei einer Invasion wären weit höher gewesen, in Millionenhöhe, weil die japanische Armee sich darauf vorbereitete, bis zum Tod zu kämpfen, und weil die japanischen Zivilisten darauf trainiert wurden, Widerstand zu leisten. Die Schätzungen für eine Invasion sind daher eine Frage der Debatte, und sie sind der Grund, warum die Verteidigung der Entscheidung umstritten ist.
7. Erinnerung und Gedenken
Das Hiroshima-Friedensdenkmal
Das zentrale Denkmal von Hiroshima ist das Hiroshima-Friedensdenkmal, der Genbaku Dome, die Ruine eines Gebäudes, das in der Nähe des Hypozentrums der Explosion stand und das als Denkmal erhalten wurde. Der Dome, der 1996 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde, steht im Hiroshima-Friedenspark, neben dem Kinderfriedensdenkmal, dem Kenotaph und dem Friedensmuseum, das die Geschichte der Bombe und ihrer Opfer erzählt. Jedes Jahr am 6. August findet im Park die Friedensgedenkzeremonie statt, und der Bürgermeister von Hiroshima verliest die Friedenserklärung, in der er die Abschaffung von Atomwaffen fordert. Der Park wird jedes Jahr von Millionen von Menschen besucht, darunter die Führer der Welt, und er ist der Ort, an dem die Erinnerung an Hiroshima am sichtbarsten ist.
Erinnerung in Japan und in den Vereinigten Staaten
In Japan ist die Erinnerung an Hiroshima eine Erinnerung an die Opfer, und sie ist eine Erinnerung, die Japans Identität als pazifistische Nation geprägt hat. Die Hibakusha, die Überlebenden, haben sich für die Abschaffung von Atomwaffen eingesetzt, und ihr Zeugnis wurde in der ganzen Welt gehört. In den Vereinigten Staaten ist die Erinnerung an Hiroshima eine Erinnerung an die Entscheidung, und sie ist eine Erinnerung, die seither debattiert wird.
Im Jahr 1995, zum fünfzigsten Jahrestag der Bombe, plante die Smithsonian Institution eine Ausstellung über die Enola Gay, die die Entscheidung als Gegenstand der Debatte darstellte, und die Ausstellung wurde nach Protesten von Veteranengruppen abgesagt, die argumentierten, sie stelle die Vereinigten Staaten als Angreifer dar.
Die Kontroverse über die Smithsonian-Ausstellung zeigte, dass die Erinnerung an Hiroshima in den Vereinigten Staaten noch immer umstritten ist und dass die Entscheidung, die Bombe einzusetzen, fünfzig Jahre nach ihrer Fällung noch immer Gegenstand politischer Debatten ist.
Die Hibakusha und der Nobelpreis
Im Jahr 2024 wurde der Friedensnobelpreis an Nihon Hidankyo verliehen, den Japanischen Verband der Organisationen der A- und H-Bomben-Opfer, die Organisation der Hibakusha, für ihre Arbeit in der Kampagne für die Abschaffung von Atomwaffen und für ihr Zeugnis über die Folgen der Bomben. Die Auszeichnung war eine Anerkennung ihres Zeugnisses durch die Welt und der Bedeutung des Gedenkens an Hiroshima und Nagasaki.
Die Hibakusha, die heute in ihren Achtzigern und Neunzigern sind, haben ihr Leben damit verbracht, ihre Geschichten zu erzählen, und der Nobelpreis war, in den Worten des Nobelkomitees, eine Anerkennung ihrer „Bemühungen um eine Welt ohne Atomwaffen“. Die Erinnerung an Hiroshima wird am Ende von den Überlebenden lebendig gehalten, von den Museen und Denkmälern, die sie geschaffen haben, und von der jährlichen Zeremonie am 6.
August, an der Menschen aus aller Welt teilnehmen.
8. Kontroverse und Debatte
Die Argumente für die Bombe
Diejenigen, die die Entscheidung verteidigen, argumentieren, dass sie den Krieg schnell beendete und Leben rettete. Das Argument, wie es von Stimson 1947 und von Truman in seinen Memoiren vorgebracht wurde, lautet, dass eine Invasion Japans Hunderttausende amerikanischer Leben und Millionen japanischer Leben gekostet hätte und dass die Bombe, indem sie den Krieg innerhalb von Tagen beendete, diese Leben rettete.
Die Verteidiger argumentieren auch, dass die Bombe keine neue Art von Krieg war, sondern eine Fortsetzung der Bombardierung, die bereits Hunderttausende japanischer Zivilisten bei der Brandbombardierung Tokios und anderer Städte getötet hatte, und dass die japanische Regierung, die sich geweigert hatte zu kapitulieren, die Bombe selbst herbeigeführt hatte.
Die Verteidiger verweisen auf die Geschwindigkeit der Kapitulation — innerhalb weniger Tage nach der zweiten Bombe — als Beweis dafür, dass die Bombe wirkte, und sie argumentieren, dass die Entscheidung in gutem Glauben getroffen wurde, auf der Grundlage der damals verfügbaren Informationen, und dass sie die richtige Entscheidung war.
Die Argumente gegen die Bombe
Diejenigen, die die Entscheidung kritisieren, argumentieren, dass Japan bereits besiegt war, dass die Bombe unnötig war und dass ihr Einsatz ein moralisches Unrecht war. Das Argument, wie es vom Historiker Gar Alperovitz in Atomic Diplomacy (1965) und von anderen seither vorgebracht wurde, lautet, dass Japan bereit war zu kapitulieren, dass die sowjetische Invasion der Mandschurei der entscheidende Faktor war und dass die Bombe zum Teil eingesetzt wurde, um die Sowjetunion einzuschüchtern, nicht um den Krieg zu beenden.
Die Kritiker argumentieren auch, dass die Bombe eine neue Art von Waffe war, die Zivilisten unterschiedslos tötete, und dass ihr Einsatz auf eine Stadt ohne Vorwarnung eine Verletzung der Kriegsregeln war. Sie verweisen darauf, dass die Vereinigten Staaten Hiroshima nicht gewarnt hatten und dass das Ziel eine Stadt war, keine Militärbasis, und sie argumentieren, dass die Entscheidung aus politischen Gründen getroffen wurde, nicht aus militärischen.
Die Kritiker bestreiten nicht, dass der Krieg beendet werden musste, doch sie argumentieren, dass er ohne die Bombe hätte beendet werden können, durch eine Blockade, durch eine Demonstration oder durch eine ausgehandelte Kapitulation.
Die Rolle der Sowjetunion
Die dritte Debatte betrifft die Rolle der Sowjetunion. Die Sowjetunion erklärte Japan am 9. August 1945, am selben Tag wie die Nagasaki-Bombe, den Krieg und fiel in die Mandschurei ein und vernichtete die japanische Kwantung-Armee innerhalb einer Woche. Manche Historiker, insbesondere Tsuyoshi Hasegawa, haben argumentiert, dass die sowjetische Invasion der entscheidende Faktor für Japans Kapitulation war und dass die japanische Regierung, die gehofft hatte, die Sowjetunion würde einen ausgehandelten Frieden vermitteln, kapitulierte, als die Sowjets in den Krieg eintraten.
Andere argumentieren, dass die Atombomben entscheidend waren und dass die sowjetische Invasion, obwohl wichtig, zu spät kam, um die Ursache der Kapitulation zu sein. Die Debatte ist zum Teil eine Debatte über die Quellen: Die japanischen Aufzeichnungen, die in den letzten Jahrzehnten zugänglicher geworden sind, zeigen, dass die japanische Regierung mehr über die sowjetische Invasion besorgt war als über die Bomben und dass die Entscheidung des Kaisers zur Kapitulation nach dem sowjetischen Kriegseintritt getroffen wurde.
Dieser Artikel stellt beide Auffassungen dar und entscheidet sich nicht zwischen ihnen, weil die Beweise keine einzige, einfache Antwort stützen.
9. Geschichtsschreibung und Quellen
Wie Historiker die Entscheidung untersuchen
Die Entscheidung, die Atombombe einzusetzen, wurde von Historikern in den Vereinigten Staaten, in Japan und anderswo untersucht, und ihre Arbeit hat die Debatte in den letzten Jahrzehnten einer gemeinsamen Auffassung näher gebracht, auch wenn sie sie nicht entschieden hat. Die traditionelle Auffassung, wie sie von Stimson 1947 und von den offiziellen Geschichtswerken dargestellt wurde, lautet, dass die Bombe den Krieg beendete und Leben rettete.
Die revisionistische Auffassung, wie sie von Gar Alperovitz in Atomic Diplomacy (1965) dargestellt wurde, lautet, dass die Bombe unnötig war und eingesetzt wurde, um die Sowjetunion einzuschüchtern. Die postrevisionistische Auffassung, wie sie von Historikern wie Tsuyoshi Hasegawa in Racing the Enemy (2005) und Richard Frank in Downfall (1999) dargestellt wurde, lautet, dass die Entscheidung aus militärischen Gründen getroffen wurde, dass die sowjetische Invasion mindestens ebenso wichtig war wie die Bomben und dass die japanische Regierung gespalten war und ohne beides nicht kapituliert hätte.
Die Arbeit dieser Historiker hat die Debatte nicht beendet, doch sie hat es möglich gemacht, die Entscheidung ohne die Polemik zu diskutieren, die sie in den 1960er und 1990er Jahren beherrschte, und sie hat gezeigt, dass die Geschichte der Entscheidung aus den Archiven geschrieben werden kann, nicht nur aus der Erinnerung.
Die Archive und das Zeugnis
Die Untersuchung der Entscheidung hängt von zwei Arten von Beweisen ab: den Archiven und dem Zeugnis. Die Archive — die Dokumente der Truman-Regierung, des Interimsausschusses und der japanischen Regierung — sind in den letzten Jahrzehnten zugänglicher geworden, und sie haben es Historikern ermöglicht, die Entscheidung im Detail zu rekonstruieren.
Das Zeugnis — die Geschichten der Hibakusha, der Überlebenden von Hiroshima und Nagasaki, aufgezeichnet im Hiroshima Peace Memorial Museum und im Nagasaki Atomic Bomb Museum — ist die wichtigste Quelle, um zu verstehen, was die Bomben anrichteten, und es ist der Grund, warum die Erinnerung an Hiroshima eine Erinnerung an die Opfer ist, nicht nur an die Entscheidung.
Die Archive erzählen die Geschichte der Entscheidung, und das Zeugnis erzählt die Geschichte ihrer Folgen, und beides ist notwendig, um die Geschichte von Hiroshima zu verstehen.
10. Schlüsselfiguren
Präsident Harry S. Truman (Vereinigte Staaten). Präsident der Vereinigten Staaten ab April 1945, der die Entscheidung traf, die Atombombe einzusetzen. Truman, der von der Bombe nichts gewusst hatte, bis er sein Amt antrat, nahm die Empfehlung des Interimsausschusses an und billigte den Befehl zu ihrem Einsatz. Er verteidigte die Entscheidung für den Rest seines Lebens.
Kriegsminister Henry Stimson (Vereinigte Staaten). Kriegsminister von 1940 bis 1945, der den Vorsitz im Interimsausschuss führte und Truman riet, die Bombe einzusetzen. Stimson verteidigte in seinem Artikel „The Decision to Use the Atomic Bomb“ (1947) die Entscheidung als den besten Weg, den Krieg zu beenden und Leben zu retten.
J. Robert Oppenheimer (Vereinigte Staaten). Wissenschaftlicher Leiter des Manhattan-Projekts, der den Bau der Bombe in Los Alamos leitete. Oppenheimer, der geglaubt hatte, die Bombe sollte eingesetzt werden, wurde später ein Kritiker des Wettrüstens, das sie begann, und er wird wegen seiner Worte nach dem Trinity-Test erinnert: „Now I am become Death, the destroyer of worlds.“ („Nun bin ich der Tod geworden, der Zerstörer der Welten.“)
Oberst Paul Tibbets (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der 509th Composite Group und Pilot der Enola Gay, die die Bombe auf Hiroshima abwarf. Tibbets, der das Flugzeug nach seiner Mutter benannt hatte, verteidigte die Mission für den Rest seines Lebens.
Kaiser Hirohito (Japan). Kaiser von Japan, der am 15. August 1945 in einer Rundfunkansprache die Kapitulation verkündete, das erste Mal, dass das japanische Volk seine Stimme hörte. Hirohitos Entscheidung zur Kapitulation, die nach den Bomben und der sowjetischen Invasion getroffen wurde, beendete den Krieg.
Gar Alperovitz (Vereinigte Staaten). Historiker und Autor von Atomic Diplomacy (1965), der ersten revisionistischen Darstellung der Entscheidung, die argumentierte, dass die Bombe unnötig war und eingesetzt wurde, um die Sowjetunion einzuschüchtern. Alperovitz‘ Werk begann die Debatte, die bis heute andauert.
11. Häufige Fragen
Wann wurden die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen?
Hiroshima am 6. August 1945 und Nagasaki am 9. August 1945, drei Tage später. Die Bombe auf Hiroshima, Little Boy, tötete etwa 70.000 bis 80.000 Menschen sofort, und die Bombe auf Nagasaki, Fat Man, tötete etwa 40.000 sofort. Japan kündigte seine Kapitulation am 15. August an und unterzeichnete die Kapitulation am 2. September 1945 auf dem Schlachtschiff USS Missouri in der Bucht von Tokio, womit der Zweite Weltkrieg endete. Die Daten liegen so eng beieinander, weil die zweite Bombe nur drei Tage nach der ersten folgte, bevor Japan Zeit hatte, die neue Waffe einzuschätzen und darauf zu reagieren.
Wie viele Menschen starben in Hiroshima und Nagasaki?
In Hiroshima wurden etwa 70.000 bis 80.000 Menschen sofort getötet und etwa 140.000 bis Ende 1945, nach häufig zitierten Schätzungen, obwohl die Schätzungen von etwa 90.000 bis 166.000 reichen. In Nagasaki wurden etwa 40.000 sofort getötet und etwa 70.000 bis Ende 1945, wobei die Schätzungen von etwa 60.000 bis 80.000 reichen. Die Zahlen werden als Spannen angegeben, weil die Toten auf unterschiedliche Weise gezählt wurden: diejenigen, die sofort getötet wurden, und diejenigen, die bis Ende 1945 starben. Die zitierten Zahlen zählen die Todesfälle in den Monaten nach den Bombardierungen, nicht nur am Tag selbst.
Wer entschied, die Atombombe einzusetzen?
Präsident Harry S. Truman, auf Anraten von Kriegsminister Henry Stimson und des Interimsausschusses, der im Juni 1945 empfahl, die Bombe gegen Japan einzusetzen, ohne Vorwarnung, auf ein militärisches und industrielles Ziel. Truman billigte den Befehl am 24. Juli 1945 auf der Potsdamer Konferenz. Die Entscheidung war Trumans, doch sie wurde auf Anraten getroffen: Stimson und der Interimsausschuss hatten im Juni 1945 gedrängt, die Waffe ohne Vorwarnung auf Japan abzuwerfen, gegen ein Ziel, das wegen seines militärischen und industriellen Werts ausgewählt wurde. Truman billigte den Befehl in Potsdam am 24. Juli, und die Entscheidung wird seither debattiert.
Hätte eine Invasion Japans mehr Leben gekostet?
Das ist die zentrale Frage in der Debatte, und sie ist umstritten. Die amerikanischen Schätzungen der Verluste bei einer Invasion reichten von Zehntausenden bis über eine Million, und die Zahl von einer Million, die Stimson 1947 verwendete, wird von Historikern bestritten, die gezeigt haben, dass die damals gemachten Schätzungen weit niedriger waren. Die japanischen Verluste bei einer Invasion wären weit höher gewesen, in Millionenhöhe, doch die genauen Zahlen sind nicht bekannt. Die Frage ist deshalb zentral, weil die Verteidiger der Entscheidung ihre Argumentation darauf stützen: Wenn eine Invasion mehr Leben gekostet hätte als die Bomben, dann retteten die Bomben Leben.
Verursachte die sowjetische Invasion der Mandschurei Japans Kapitulation?
Manche Historiker, insbesondere Tsuyoshi Hasegawa, argumentieren, dass die sowjetische Invasion am 9. August 1945 der entscheidende Faktor war und dass die japanische Regierung kapitulierte, als die Sowjets in den Krieg eintraten. Andere argumentieren, dass die Atombomben entscheidend waren. Die japanischen Aufzeichnungen zeigen, dass die Regierung über beides besorgt war, und die Debatte ist nicht entschieden. Die Debatte ist deshalb unentschieden, weil beide Ereignisse gleichzeitig geschahen: Die Bomben fielen am 6. und 9. August, und die sowjetische Invasion begann am 9. August. Die japanische Regierung war über beides besorgt, und Historiker streiten noch immer darüber, welches von beiden bei der Entscheidung zur Kapitulation schwerer wog.
Was ist das Hiroshima-Friedensdenkmal?
Das Hiroshima-Friedensdenkmal, der Genbaku Dome, ist die Ruine eines Gebäudes in der Nähe des Hypozentrums der Explosion, das als Denkmal erhalten wurde und 1996 zum UNESCO-Welterbe erklärt wurde. Es steht im Hiroshima-Friedenspark, neben dem Friedensmuseum, und jedes Jahr am 6. August findet dort die Friedensgedenkzeremonie statt. Das Denkmal ist deshalb von Bedeutung, weil es die Zerstörung selbst bewahrt: Das zerstörte Gebäude steht, wie es von der Explosion zurückgelassen wurde, und es ist das Zentrum des Friedensparks, in dem die Zeremonie jedes Jahr am 6. August stattfindet.
12. Quellen
- Wikipedia, „Atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki“ — Daten, Verlustschätzungen und der Verlauf der Ereignisse.
- Encyclopædia Britannica, „Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki“ — Hintergrund und die Entscheidung.
- Henry Stimson, „The Decision to Use the Atomic Bomb“, Harper’s Magazine, Februar 1947 — die Verteidigung der Entscheidung.
- Gar Alperovitz, Atomic Diplomacy: Hiroshima and Potsdam (Simon & Schuster, 1965) — die revisionistische Darstellung.
- Richard Frank, Downfall: The End of the Imperial Japanese Empire (Random House, 1999) — die Schätzungen für eine Invasion und die Entscheidung.
- Tsuyoshi Hasegawa, Racing the Enemy: Stalin, Truman, and the Surrender of Japan (Harvard University Press, 2005) — die sowjetische Invasion und die Kapitulation.
Weiterführende Literatur
- John Hersey, Hiroshima (Alfred A. Knopf, 1946).
- Hiroshima Peace Memorial Museum, The Outline of the Atomic Bomb Damage in Hiroshima.