WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Decisión de Hiroshima
1. Introducción
La decisión de Hiroshima fue la decisión del gobierno de Estados Unidos, en el verano de 1945, de utilizar la bomba atómica contra Japón. El 6 de agosto de 1945, el bombardero Enola Gay lanzó una bomba de uranio, con el nombre en código Little Boy, sobre la ciudad de Hiroshima, matando a entre 70.000 y 80.000 personas a la vez y a unas 140.000 a finales de 1945, según estimaciones comúnmente citadas.
Tres días después, el 9 de agosto, se lanzó una segunda bomba, Fat Man, sobre Nagasaki, matando a unas 40.000 personas a la vez y a unas 70.000 a finales de 1945. El 15 de agosto, Japón anunció su rendición y el 2 de septiembre la firmó. La decisión de utilizar la bomba fue tomada por el presidente Harry S.
Truman, siguiendo el consejo de su secretario de Guerra, Henry Stimson, y el Comité Interino, y ha sido debatida desde entonces. Quienes lo defienden argumentan que puso fin a la guerra rápidamente y salvó vidas que se habrían perdido en una invasión de Japón. Quienes la critican argumentan que Japón ya estaba derrotado, que la bomba era innecesaria y que su uso era un error moral.
Este artículo presenta ambos lados, da las cifras como rangos con sus fuentes y no toma partido por ninguno de ellos.
2. Datos clave
| Fecha | 6 de agosto de 1945 (Hiroshima); 9 de agosto de 1945 (Nagasaki); rendición anunciada el 15 de agosto, firmada el 2 de septiembre |
| Ubicación | Hiroshima y Nagasaki, Japón |
| Quien tomó la decisión | El presidente Harry S. Truman, siguiendo el consejo del Secretario de Guerra Henry Stimson y el Comité Interino |
| Las bombas | Little Boy (uranio, Hiroshima); Hombre gordo (plutonio, Nagasaki) |
| Muertes en Hiroshima | Entre 70.000 y 80.000 a la vez; alrededor de 140.000 a finales de 1945 (estimaciones comúnmente citadas) |
| Muertes en Nagasaki | Unos 40.000 a la vez; alrededor de 70.000 a finales de 1945 (estimaciones comúnmente citadas) |
| Estimaciones de invasión | Las estimaciones estadounidenses de las bajas estadounidenses por una invasión de Japón oscilaron entre decenas de miles y más de un millón (disputado) |
| Conmemoración | Memorial de la Paz de Hiroshima (Cúpula Genbaku), Patrimonio Mundial de la UNESCO; Ceremonia en memoria de la paz, 6 de agosto |
3. Antecedentes
La guerra en el Pacífico en 1945
En el verano de 1945, Japón estaba derrotado, pero no se había rendido. Estados Unidos había tomado el Iwo Jima en marzo y el Okinawa en junio, a un costo de decenas de miles de vidas estadounidenses y japonesas, y había destruido la Armada y la Fuerza Aérea japonesas.
Los bombarderos estadounidenses estaban bombardeando ciudades japonesas, matando a cientos de miles de civiles, y el bloqueo submarino estadounidense había privado a Japón de alimentos y combustible. La Unión Soviética, que había prometido en Yalta entrar en la guerra contra Japón, se estaba preparando para invadir Manchuria.
El gobierno japonés, dividido entre los que querían rendirse y los que querían seguir luchando, no había aceptado la exigencia aliada de una rendición incondicional, y el ejército japonés, que había luchado a muerte en cada isla, se estaba preparando para defender las islas de origen.
Estados Unidos se enfrentaba a una elección: invadir Japón, bloquearlo y bombardearlo hasta que se rindiera, o utilizar una nueva arma, la bomba atómica, que había sido probada por primera vez el 16 de julio de 1945 en Trinity, Nuevo México.
El proyecto Manhattan
La bomba atómica fue producto del Proyecto Manhattan, el programa estadounidense iniciado en 1942 para construir un arma nuclear antes de que lo hiciera Alemania. El proyecto, bajo la dirección del mayor general Leslie Groves y el liderazgo científico de J.
Robert Oppenheimer, empleó a más de 100.000 personas y costó alrededor de 2.000 millones de dólares, y produjo dos tipos de bombas: una bomba de uranio, Little Boy, y una bomba de plutonio, Fat Man. La primera prueba, Trinity, el 16 de julio de 1945, fue un éxito y le dijo al gobierno estadounidense que la bomba funcionaba.
La cuestión ya no era si la bomba podía usarse, sino si debía usarse y contra qué objetivo. Los científicos que habían construido la bomba estaban divididos: algunos, incluido Oppenheimer, creían que debía usarse, mientras que otros, incluido Leo Szilard, creían que debía demostrarse, no usarse en una ciudad, y que su uso iniciaría una carrera armamentista que pondría en peligro al mundo.
Truman y el Comité Interino
Harry S. Truman asumió la presidencia el 12 de abril de 1945, tras la muerte de Franklin D. Roosevelt, y no supo nada de la bomba atómica hasta que asumió el cargo. En mayo de 1945, nombró al Comité Interino, el subsecretario de Guerra Henry Stimson, para que le asesorara sobre el uso de la bomba.
El comité, que incluía a científicos, soldados y políticos, recomendó, en junio de 1945, que la bomba se utilizara contra Japón, sin previo aviso, en un objetivo que era un centro militar e industrial, y que se utilizara lo antes posible, para poner fin a la guerra. Truman aceptó la recomendación y el 24 de julio, en el Conferencia de Potsdam, aprobó la orden de utilizar la bomba.
La Declaración de Potsdam, emitida el 26 de julio por Estados Unidos, Gran Bretaña y China, exigía la rendición incondicional de Japón y advertía de una «pronta y total destrucción» si se negaba. Japón no aceptó la declaración y el 6 de agosto se lanzó la bomba sobre Hiroshima.
4. Qué sucedió
6 de agosto: Hiroshima
A las 08:15 del 6 de agosto de 1945, el bombardero B-29 Enola Gay, al mando del coronel Paul Tibbets, lanzó la bomba de uranio Little Boy sobre Hiroshima, una ciudad de unos 340.000 habitantes, un puerto y un centro industrial, y cuartel general del Segundo Ejército General japonés.
La bomba explotó a unos 600 metros sobre la ciudad, con una fuerza de unos 15 kilotones, y destruyó unos 12 kilómetros cuadrados de la ciudad. Entre 70.000 y 80.000 personas murieron a la vez y unas 70.000 más resultaron heridas, muchas de ellas muriendo en las semanas y meses siguientes, a causa de quemaduras, lesiones y enfermedades por radiación.
A finales de 1945, el número de muertos en Hiroshima era de unos 140.000, según la estimación comúnmente citada de la ciudad de Hiroshima, aunque se desconoce la cifra exacta, y las estimaciones oscilan entre 90.000 y 166.000. La ciudad era, en palabras de un superviviente, «un mar de fuego», y los supervivientes (los hibakusha) cargaron con los efectos de la bomba por el resto de sus vidas.
9 de agosto: Nagasaki
Tres días después, el 9 de agosto de 1945, el B-29 Bockscar, al mando del mayor Charles Sweeney, lanzó la bomba de plutonio Fat Man sobre Nagasaki, una ciudad de unos 240.000 habitantes, un puerto y un centro industrial, y el segundo objetivo después de Kokura, el objetivo principal, quedó oscurecido por las nubes.
La bomba explotó con una fuerza de unos 21 kilotones y mató a unas 40.000 personas a la vez y a unas 70.000 a finales de 1945, según estimaciones comúnmente citadas, aunque se desconoce la cifra exacta, y las estimaciones oscilan entre 60.000 y 80.000.
Nagasaki era, como Hiroshima, una ciudad de civiles, y entre sus muertos había muchos trabajadores forzados coreanos y muchos cristianos, porque Nagasaki había sido el centro del cristianismo en Japón desde el siglo XVI. El mismo día, 9 de agosto, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón e invadió Manchuria, como había prometido en Yalta.
15 de agosto: rendición
El 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito anunció la rendición de Japón en una transmisión de radio, la primera vez que el pueblo japonés escuchó su voz, y el 2 de septiembre de 1945, se firmó la rendición en el acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio. La rendición puso fin a la Segunda Guerra Mundial.
Se debaten los motivos de la rendición: las bombas atómicas, la invasión soviética de Manchuria y el bloqueo y los bombardeos estadounidenses habían llevado a Japón al punto del colapso, y los historiadores no están de acuerdo sobre cuál de ellos fue decisivo.
Lo que es seguro es que la rendición se produjo rápidamente después de las bombas, y que las bombas fueron, en palabras de Stimson, «el factor decisivo» desde el punto de vista estadounidense, y que la invasión soviética fue, en opinión de muchos historiadores, al menos igual de importante. El debate sobre las causas de la rendición es parte del debate más amplio sobre la decisión de utilizar la bomba.
5. Consecuencias
Los hibakusha
Los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki (los hibakusha, «la gente afectada por la explosión») ascendieron a unos 650.000 en total, incluidos los que estaban en las ciudades en ese momento y los que entraron en ellas después, y cargaron con los efectos de las bombas por el resto de sus vidas.
Muchos de ellos sufrieron enfermedades por radiación, quemaduras y lesiones, y muchos de ellos desarrollaron cáncer y otras enfermedades en los años siguientes. En los años posteriores a la guerra, los hibakusha fueron estigmatizados en la sociedad japonesa y muchos de ellos ocultaron su estatus por temor a ser discriminados en el matrimonio y en el empleo.
En la década de 1950, los hibakusha comenzaron a organizarse e hicieron campaña por la atención médica, el reconocimiento y la abolición de las armas nucleares. Su testimonio –las historias de los supervivientes, registradas en el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima y en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki– es la fuente más importante para comprender lo que hicieron las bombas, y es la razón por la que la memoria de Hiroshima es una memoria de las víctimas, no sólo de la decisión.
La era nuclear
El uso de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki inició la era nuclear. En unos pocos años, la Unión Soviética había construido su propia bomba atómica, y Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron una carrera armamentista que produjo miles de armas nucleares y que llevó al mundo al borde de una guerra nuclear en la crisis de los misiles cubanos de 1962.
La decisión de utilizar la bomba en 1945 ha sido debatida, en parte, por lo que comenzó: los científicos que habían construido la bomba y los políticos que habían ordenado su uso no habían previsto la carrera armamentista que siguió, y la El mundo ha vivido con las consecuencias desde entonces.
El Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares, firmado en 1968, y el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares, adoptado en 2017, son, en parte, una respuesta a Hiroshima, y los hibakusha han estado a la vanguardia de la campaña por el desarme nuclear.
La ocupación de Japón
Después de la rendición, Japón fue ocupado por Estados Unidos, bajo el mando del general Douglas MacArthur, hasta 1952. La ocupación trajo democracia, reforma agraria y la renuncia a la guerra en la constitución japonesa, y trajo consigo los juicios por crímenes de guerra en Tokio, en los que los líderes japoneses fueron juzgados por los crímenes de guerra.
La ocupación también trajo una nueva relación entre Estados Unidos y Japón, que se convirtió, en los años siguientes, en una de las alianzas más estrechas del mundo. La memoria de Hiroshima, en Japón, es una memoria de las víctimas, y es una memoria que ha dado forma a la identidad de Japón como nación pacifista.
En Estados Unidos, la memoria de Hiroshima es una memoria de la decisión, y es una memoria que ha dado forma al debate sobre el uso de la fuerza y sobre la moralidad de la guerra desde entonces.
6. El coste humano
Los números y su significado
El número de muertos en Hiroshima y Nagasaki es el dato más importante de la decisión, y es importante dar las cifras como rangos, con sus fuentes, porque no se conocen las cifras exactas. Para Hiroshima, la estimación comúnmente citada es de unos 140.000 muertos a finales de 1945, de los cuales entre 70.000 y 80.000 murieron a la vez, pero las estimaciones oscilan entre 90.000 y 166.000, dependiendo de la fuente y del método de recuento.
Para Nagasaki, la estimación comúnmente citada es de unos 70.000 muertos a finales de 1945, de los cuales unos 40.000 murieron a la vez, pero las estimaciones oscilan entre 60.000 y 80.000. Las cifras incluyen a los que murieron por quemaduras, lesiones y enfermedades por radiación, y no incluyen a los que murieron en los años siguientes, por cáncer y otras enfermedades causadas por la radiación.
El número total de muertos por las dos bombas, a finales de 1945, es de unos 210.000, y el número total de hibakusha, los supervivientes, es de unos 650.000. Éstas son las cifras que hay que recordar y con las que se debe juzgar el debate sobre la decisión.
Las estimaciones de invasión
Las cifras que se utilizan para defender la decisión son las estimaciones de las bajas que habría costado una invasión de Japón. El plan estadounidense para la invasión, Operación Caída, preveía un desembarco en Kyushu en noviembre de 1945 (Operación Olímpica) y un desembarco en Honshu en marzo de 1946 (Operación Coronet), y las estimaciones de bajas estadounidenses variaban ampliamente.
Algunas estimaciones, hechas en ese momento, cifran las bajas estadounidenses entre 50.000 y 100.000, mientras que otras, realizadas después de la guerra, las cifran en más de un millón. La cifra de un millón que utilizó Stimson en su defensa de la decisión en 1947 es discutida: los historiadores han demostrado que no se basó en una estimación formal, sino en el peor de los casos, y que las estimaciones hechas en ese momento eran mucho más bajas.
Las bajas japonesas en una invasión habrían sido mucho mayores, millones, porque el ejército japonés se estaba preparando para luchar hasta la muerte y porque los civiles japoneses estaban siendo entrenados para resistir. Las estimaciones de invasión son, por tanto, materia de debate y son el motivo por el que se impugna la defensa de la decisión.
7. Memoria y conmemoración
Monumento a la Paz de Hiroshima
El memorial central de Hiroshima es el Memorial de la Paz de Hiroshima, la Cúpula Genbaku, las ruinas de un edificio que se encontraba cerca del hipocentro de la explosión, y que se conservó como monumento conmemorativo. La Cúpula, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996, se encuentra en el Parque Memorial de la Paz de Hiroshima, junto al Monumento a la Paz de los Niños, el Cenotafio y el Museo Memorial de la Paz, que cuenta la historia de la bomba y de sus víctimas.
Cada año, el 6 de agosto, se celebra en el parque la Ceremonia Conmemorativa de la Paz y el alcalde de Hiroshima lee la Declaración de Paz, que pide la abolición de las armas nucleares. El parque es visitado por millones de personas cada año, incluidos los líderes del mundo, y es el lugar donde la memoria de Hiroshima es más visible.
La memoria en Japón y en Estados Unidos
En Japón, la memoria de Hiroshima es una memoria de las víctimas, y es una memoria que ha dado forma a la identidad de Japón como nación pacifista. Los hibakusha, los supervivientes, han hecho campaña por la abolición de las armas nucleares y su testimonio ha sido escuchado en todo el mundo.
En Estados Unidos, la memoria de Hiroshima es la memoria de la decisión, y es una memoria que ha sido debatida desde entonces. En 1995, el cincuentenario de la bomba, el Instituto Smithsonian planeó una exposición sobre el Enola Gay que presentaba la decisión como tema de debate, y la exposición fue cancelada después de las protestas de grupos de veteranos, quienes argumentaron que presentaba a Estados Unidos como el agresor.
La polémica sobre la exposición del Smithsonian demostró que la memoria de Hiroshima, en Estados Unidos, sigue siendo cuestionada y que la decisión de utilizar la bomba sigue siendo objeto de debate político, cincuenta años después de su toma.
Los hibakusha y el premio Nobel
En 2024, el Premio Nobel de la Paz fue concedido a Nihon Hidankyo, la Confederación Japonesa de Organizaciones de Afectados por las Bombas A y H, la organización de los hibakusha, por su trabajo en la campaña por la abolición de las armas nucleares y por su testimonio sobre los efectos de las bombas.
El premio fue un reconocimiento, por parte del mundo, al testimonio de los hibakusha y a la importancia de recordar Hiroshima y Nagasaki. Los hibakusha, que ahora tienen entre 80 y 90 años, se han pasado la vida contando sus historias, y el Premio Nobel fue, en palabras del Comité Nobel, un reconocimiento a sus «esfuerzos para lograr un mundo libre de armas nucleares».
Al final, la memoria de Hiroshima se mantiene viva gracias a los supervivientes, a los museos y a los monumentos conmemorativos que han creado, y a la ceremonia anual que se celebra el 6 de agosto, a la que asisten personas de todo el mundo.
8. Controversia y debate
Los argumentos a favor de la bomba
Quienes defienden la decisión argumentan que puso fin rápidamente a la guerra y salvó vidas. El argumento, tal como lo expusieron Stimson en 1947 y Truman en sus memorias, es que una invasión de Japón habría costado cientos de miles de vidas estadounidenses y millones de vidas japonesas, y que la bomba, al poner fin a la guerra en unos días, salvó esas vidas.
Los defensores también argumentan que la bomba no era un nuevo tipo de guerra, sino una continuación del bombardeo que ya había matado a cientos de miles de civiles japoneses en los bombardeos incendiarios de Tokio y otras ciudades, y que el gobierno japonés, que se había negado a rendirse, se había provocado la bomba.
Los defensores señalan la velocidad de la rendición (a los pocos días de la segunda bomba) como prueba de que la bomba funcionó, y argumentan que la decisión se tomó de buena fe, sobre la base de la información disponible en ese momento, y que fue la decisión correcta.
Los argumentos en contra de la bomba
Quienes critican la decisión argumentan que Japón ya estaba derrotado, que la bomba era innecesaria y que su uso era un error moral. El argumento, tal como lo plantea el historiador Gar Alperovitz en Atomic Diplomacy (1965) y otros desde entonces, es que Japón estaba dispuesto a rendirse, que la invasión soviética de Manchuria fue el factor decisivo y que la bomba se utilizó, en parte, para intimidar a la Unión Soviética, no para poner fin a la guerra.
Los críticos también argumentan que la bomba era un nuevo tipo de arma, que mataba a civiles indiscriminadamente, y que su uso en una ciudad, sin previo aviso, era una violación de las reglas de la guerra. Señalan que Estados Unidos no había advertido a Hiroshima y que el objetivo era una ciudad, no una base militar, y sostienen que la decisión se tomó por razones políticas, no militares.
Los críticos no niegan que había que poner fin a la guerra, pero sostienen que se podría haber terminado sin la bomba, mediante un bloqueo, una manifestación o una rendición negociada.
El papel de la Unión Soviética
El tercer debate versa sobre el papel de la Unión Soviética. La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 9 de agosto de 1945, el mismo día de la bomba de Nagasaki, e invadió Manchuria, destruyendo al ejército japonés de Kwantung en una semana.
Algunos historiadores, en particular Tsuyoshi Hasegawa, han argumentado que la invasión soviética fue el factor decisivo en la rendición de Japón, y que el gobierno japonés, que esperaba que la Unión Soviética mediara en una paz negociada, se rindió cuando los soviéticos entraron en la guerra.
Otros sostienen que las bombas atómicas fueron decisivas y que la invasión soviética, aunque importante, llegó demasiado tarde para ser la causa de la rendición. El debate es, en parte, un debate sobre las fuentes: los registros japoneses, que se han vuelto más accesibles en las últimas décadas, muestran que el gobierno japonés estaba más preocupado por la invasión soviética que por las bombas, y que la decisión del Emperador de rendirse se tomó después de la entrada soviética en la guerra.
Este artículo presenta ambos puntos de vista y no elige entre ellos, porque la evidencia no respalda una respuesta única y simple.
9. Historiografía y fuentes
Cómo estudian los historiadores la decisión
La decisión de utilizar la bomba atómica ha sido estudiada por historiadores de Estados Unidos, Japón y otros lugares, y su trabajo, en las últimas décadas, ha acercado el debate a un entendimiento compartido, incluso si no lo ha resuelto. La visión tradicional, tal como la presentó Stimson en 1947 y las historias oficiales, es que la bomba puso fin a la guerra y salvó vidas.
La visión revisionista, tal como la presenta Gar Alperovitz en Atomic Diplomacy (1965), es que la bomba era innecesaria y se utilizó para intimidar a la Unión Soviética. La visión posrevisionista, tal como la presentan historiadores como Tsuyoshi Hasegawa en Racing the Enemy (2005) y Richard Frank en Downfall (1999), es que la decisión se tomó por razones militares, que la invasión soviética fue al menos tan importante como las bombas, y que el gobierno japonés estaba dividido y no se habría rendido sin ambas.
El trabajo de estos historiadores no ha puesto fin al debate, pero ha permitido discutir la decisión sin las polémicas que la dominaron en los años 1960 y 1990, y ha demostrado que la historia de la decisión se puede escribir a partir de los archivos, no sólo de la memoria.
Los archivos y el testimonio
El estudio de la decisión depende de dos tipos de pruebas: los archivos y los testimonios. Los archivos (los documentos de la administración Truman, del Comité Interino y del gobierno japonés) se han vuelto más accesibles en las últimas décadas y han permitido a los historiadores reconstruir la decisión en detalle.
El testimonio –las historias de los hibakusha, los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki, registradas en el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima y en el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki– es la fuente más importante para comprender lo que hicieron las bombas, y es la razón por la que la memoria de Hiroshima es una memoria de las víctimas, no sólo de la decisión.
Los archivos cuentan la historia de la decisión y el testimonio cuenta la historia de sus consecuencias, y ambos son necesarios para comprender la historia de Hiroshima.
10. Personajes clave
Presidente Harry S. Truman, Secretario de Guerra Henry Stimson y J. Robert Oppenheimer
Presidente Harry S. Truman (Estados Unidos). Presidente de los Estados Unidos desde abril de 1945, quien tomó la decisión de utilizar la bomba atómica. Truman, que no sabía nada de la bomba hasta que asumió el cargo, aceptó la recomendación del Comité Interino y aprobó la orden de utilizarla. Defendió la decisión por el resto de su vida.
Secretario de Guerra Henry Stimson (Estados Unidos). Secretario de Guerra de 1940 a 1945, quien presidió el Comité Interino y aconsejó a Truman el uso de la bomba. Stimson, en su artículo «La decisión de utilizar la bomba atómica» (1947), defendió la decisión como la mejor manera de poner fin a la guerra y salvar vidas.
J. Robert Oppenheimer (Estados Unidos). Director científico del Proyecto Manhattan, que dirigió la construcción de la bomba en Los Álamos. Oppenheimer, que había creído que la bomba debía usarse, más tarde se convirtió en un crítico de la carrera armamentista que inició, y es recordado por sus palabras después de la prueba de la Trinidad: «Ahora me he convertido en la Muerte, la destructora de mundos».
Coronel Paul Tibbets, Emperador Hirohito y Gar Alperovitz
Coronel Paul Tibbets (Estados Unidos). Comandante del 509th Composite Group y piloto del Enola Gay, que lanzó la bomba sobre Hiroshima. Tibbets, que nombró al avión en honor a su madre, defendió la misión por el resto de su vida.
Emperador Hirohito (Japón). Emperador de Japón, que anunció la rendición el 15 de agosto de 1945, en una transmisión de radio, la primera vez que el pueblo japonés escuchó su voz. La decisión de Hirohito de rendirse, tomada después de las bombas y la invasión soviética, puso fin a la guerra.
Gar Alperovitz (Estados Unidos). Historiador y autor de Atomic Diplomacy (1965), primer relato revisionista de la decisión, que sostenía que la bomba era innecesaria y se utilizó para intimidar a la Unión Soviética. El trabajo de Alperovitz inició el debate que continúa hoy.
11. Preguntas frecuentes
¿Cuándo se lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki?
Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y Nagasaki el 9 de agosto de 1945, tres días después. La bomba de Hiroshima, Little Boy, mató entre 70.000 y 80.000 personas a la vez, y la bomba de Nagasaki, Fat Man, mató a unas 40.000 a la vez. Japón anunció su rendición el 15 de agosto y la firmó el 2 de septiembre de 1945, en el acorazado USS Missouri en la Bahía de Tokio, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. Las fechas son cercanas porque la segunda bomba se produjo sólo tres días después de la primera, antes de que Japón tuviera tiempo de evaluar la nueva arma y responder.
¿Cuántas personas murieron en Hiroshima y Nagasaki?
En Hiroshima, entre 70.000 y 80.000 personas murieron a la vez, y unas 140.000 a finales de 1945, según estimaciones comúnmente citadas, aunque las estimaciones oscilan entre 90.000 y 166.000. En Nagasaki, unas 40.000 personas murieron a la vez, y unas 70.000 a finales de 1945, con estimaciones que oscilan entre 60.000 y 80.000. Las cifras se dan como rangos porque las muertes se contaron de diferentes maneras: las que murieron a la vez y las que murieron a finales de 1945. Las cifras citadas cuentan las muertes en los meses posteriores a los bombardeos, no sólo el día en sí.
¿Quién decidió utilizar la bomba atómica?
El presidente Harry S. Truman, siguiendo el consejo del Secretario de Guerra Henry Stimson y el Comité Interino, que recomendó en junio de 1945 que la bomba se utilizara contra Japón, sin previo aviso, sobre un objetivo militar e industrial. Truman aprobó la orden el 24 de julio de 1945, en la Conferencia de Potsdam. La decisión fue de Truman, pero se tomó siguiendo un consejo: Stimson y el Comité Interino habían instado en junio de 1945 a que el arma se lanzara sobre Japón sin previo aviso, contra un objetivo elegido por su valor militar e industrial. Truman aprobó la orden en Potsdam el 24 de julio y la decisión ha sido debatida desde entonces.
¿Habría costado más vidas una invasión de Japón?
Ésa es la cuestión central del debate y está en disputa. Las estimaciones estadounidenses de víctimas de una invasión oscilaron entre decenas de miles y más de un millón, y la cifra de un millón, utilizada por Stimson en 1947, es cuestionada por los historiadores, que han demostrado que las estimaciones hechas en ese momento eran mucho más bajas. Las bajas japonesas en una invasión habrían sido mucho mayores, millones, pero se desconocen las cifras exactas. La cuestión es central porque los defensores de la decisión basan su argumento en ella: si una invasión hubiera costado más vidas que las bombas, las bombas salvaron vidas.
¿La invasión soviética de Manchuria provocó la rendición de Japón?
Algunos historiadores, en particular Tsuyoshi Hasegawa, sostienen que la invasión soviética, el 9 de agosto de 1945, fue el factor decisivo y que el gobierno japonés se rindió cuando los soviéticos entraron en la guerra. Otros sostienen que las bombas atómicas fueron decisivas. Los registros japoneses muestran que el gobierno estaba preocupado por ambas cosas y el debate no ha llegado a un acuerdo. El debate está irresuelto porque ambos acontecimientos ocurrieron a la vez: las bombas cayeron el 6 y 9 de agosto, y la invasión soviética comenzó el 9 de agosto. El gobierno japonés estaba preocupado por ambos, y los historiadores aún discuten sobre cuál de los dos pesó más en la decisión de rendirse.
¿Qué es el Memorial de la Paz de Hiroshima?
El Memorial de la Paz de Hiroshima, la Cúpula Genbaku, es la ruina de un edificio cercano al hipocentro de la explosión, conservado como monumento conmemorativo y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Se encuentra en el Parque Memorial de la Paz de Hiroshima, junto al Museo Memorial de la Paz, y cada año, el 6 de agosto, se celebra allí la Ceremonia Memorial de la Paz. El monumento es importante porque preserva la destrucción misma: el edificio en ruinas se encuentra tal como lo dejó la explosión y es el centro del Parque Memorial de la Paz, donde se celebra la ceremonia cada año el 6 de agosto.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki«: fechas, estimaciones de víctimas y curso de los acontecimientos.
- Encyclopædia Britannica, «Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki»: antecedentes y decisión.
- Henry Stimson, «La decisión de utilizar la bomba atómica», Harper’s Magazine, febrero de 1947: la defensa de la decisión.
- Gar Alperovitz, Atomic Diplomacy: Hiroshima and Potsdam (Simon & Schuster, 1965): el relato revisionista.
- Richard Frank, Downfall: The End of the Imperial Japanese Empire (Random House, 1999): las estimaciones de invasión y la decisión.
- Tsuyoshi Hasegawa, Racing the Enemy: Stalin, Truman, and the Surrender of Japan (Harvard University Press, 2005): la invasión soviética y la rendición.
Lecturas recomendadas
- John Hersey, Hiroshima (Alfred A. Knopf, 1946).
- Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, The Outline of the Atomic Bomb Damage in Hiroshima.