WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Tanque Cromwell
1. Introducción
El Cromwell (tanque crucero Mk VIII, A27M) fue el tanque crucero británico del último año de la Segunda Guerra Mundial, y el tanque más rápido en servicio británico. Impulsado por el motor Rolls-Royce Meteor, una versión reducida del motor de aviación Merlin, podía alcanzar 64 km/h en carretera, más rápido que cualquier otro tanque británico de la guerra y más rápido que la mayoría de los tanques alemanes, y fue utilizado por las divisiones blindadas británicas en Normandía y en el avance por el noroeste de Europa en 1944 y 1945.
Armado con el cañón de 75 mm y protegido por un blindaje de hasta 76 mm de espesor, el Cromwell no era el tanque más potente de la guerra, pero era rápido, fiable y muy apreciado por sus tripulaciones, y se convirtió en el tanque crucero estándar del Ejército británico en el último año de la guerra.
Se construyeron unos 4.000 Cromwell y Centaur entre 1943 y 1945, y el modelo permaneció en servicio en el Ejército británico hasta los años cincuenta.
El Cromwell debe su nombre a Oliver Cromwell, el líder de las fuerzas parlamentarias en la Guerra Civil inglesa, y fue el último de los tanques crucero británicos, una línea que había comenzado con los cruceros rápidos pero de blindaje ligero de finales de los años treinta.
El tanque crucero estaba diseñado para la velocidad y la movilidad, para explotar una brecha y perseguir a un enemigo en retirada, y el Cromwell era el mejor de los cruceros: era más rápido que el Crusader que lo precedió, estaba mejor blindado que el Covenanter y era más fiable que ambos.
Su sucesor, el Comet, era un Cromwell con un cañón más potente, y su sucesor a su vez, el Centurion, fue el primero de los tanques de combate principales. La historia del Cromwell es, por tanto, la historia del tanque crucero británico en su mejor momento, y de la transición del crucero al tanque de combate principal.
2. Datos clave
| Tipo | Tanque crucero |
| Origen | Reino Unido |
| Diseñadores | Leyland Motors; Birmingham Railway Carriage and Wagon Co. |
| Fabricantes | Leyland; Birmingham Railway Carriage and Wagon; English Electric; otros |
| En servicio | 1943–años cincuenta (Ejército británico) |
| Producido | 1943–1945; unos 4.016 construidos (Cromwell y Centaur) |
| Peso | Unas 28 toneladas |
| Longitud | 6,35 m (con el cañón); 5,48 m (casco) |
| Anchura | 2,90 m |
| Altura | 2,49 m |
| Tripulación | 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, ametrallador del casco) |
| Blindaje | 8–76 mm; 76 mm frontal (Cromwell VII) |
| Armamento principal | Cañón QF de 75 mm (Cromwell IV); cañón de 6 libras (Cromwell I); obús de 95 mm (Cromwell VI) |
| Armamento secundario | Dos ametralladoras Besa de 7,92 mm |
| Motor | Rolls-Royce Meteor V12 de gasolina, 600 CV |
| Velocidad máxima | Unos 64 km/h en carretera |
| Autonomía | Unos 270 km en carretera |
3. Antecedentes y desarrollo
El fracaso de los primeros cruceros
El Cromwell nació del fracaso de los primeros tanques crucero británicos. El Covenanter, que entró en servicio en 1940, era tan poco fiable que nunca se utilizó en combate, y el Crusader, que combatió en el norte de África en 1941 y 1942, era rápido pero de blindaje ligero y mecánicamente poco fiable, y se averiaba constantemente en el desierto.
El Ejército británico necesitaba un tanque crucero rápido, bien blindado y fiable, y necesitaba un motor lo bastante potente para impulsarlo. La respuesta fue el Rolls-Royce Meteor, una versión del motor de aviación Merlin reducida para su uso en un tanque, que producía 600 caballos de potencia, más del doble de la potencia del motor Liberty que había impulsado al Crusader.
El Meteor fue la clave del Cromwell: le dio al tanque su velocidad, y le dio al Ejército británico su primer tanque crucero realmente rápido y fiable.
El diseño del Cromwell se basaba en el A24 Cavalier, un tanque crucero diseñado por Nuffield e impulsado por el motor Liberty, y en el A27, un diseño paralelo de Leyland impulsado por el motor Meteor. El A27 se construyó en dos versiones: el A27L, impulsado por el motor Liberty y llamado Centaur, y el A27M, impulsado por el motor Meteor y llamado Cromwell.
El Centaur se construyó primero, porque el motor Meteor aún no estaba listo, pero el Cromwell era el mejor tanque, y fue la versión que se construyó en grandes cantidades y que combatió en Normandía. El casco del Cromwell era de construcción remachada, con suspensión Christie, y estaba diseñado para ser rápido y fácil de mantener, con el motor y la transmisión accesibles desde la parte trasera del vehículo.
El motor Meteor
El motor Meteor era la parte más importante del Cromwell, y fue un logro notable. El Merlin, que impulsaba al Spitfire y al Lancaster, era uno de los mejores motores de aviación de la guerra, pero era demasiado potente y estaba demasiado ajustado para su uso en un tanque, y utilizaba combustible de aviación de alto octanaje.
Rolls-Royce redujo por tanto el Merlin, disminuyendo su potencia de más de 1.000 caballos a 600 caballos, y adaptándolo para funcionar con gasolina corriente, y el resultado fue el Meteor, que se instaló en el Cromwell y le dio una velocidad máxima de 64 km/h.
El Meteor era fiable, potente y fácil de mantener, y se utilizó en los tanques británicos durante los veinte años siguientes, en el Cromwell, el Comet y el Centurion, y fue la base del motor de tanque británico hasta la llegada del diésel.
El éxito del Meteor demostró que un motor de aviación podía adaptarse para su uso en un tanque, e influyó en el diseño de los motores de tanque en otros países después de la guerra.
La producción y el Centaur
El Cromwell fue construido por varias empresas, entre ellas Leyland, la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company y English Electric, y la producción comenzó en 1943. Se construyeron unos 4.016 Cromwell y Centaur entre 1943 y 1945, de los cuales unos 3.066 eran Cromwell y unos 950 eran Centaur, aunque las cifras exactas varían según las fuentes.
El Centaur, que estaba impulsado por el motor Liberty, era más lento que el Cromwell y no se utilizó como tanque, pero fue empleado por los Royal Marines el Día D, en la versión Centaur IV armada con el obús de 95 mm, que proporcionó apoyo de fuego a la infantería cuando desembarcó en las playas.
El Cromwell fue entregado a las divisiones blindadas en 1943 y 1944, y estuvo listo a tiempo para los desembarcos de Normandía en junio de 1944, donde fue el tanque crucero estándar de las divisiones blindadas británicas. La producción del Cromwell fue un logro notable, dado el estado de la industria británica en 1943, y fue posible gracias a la sencillez del diseño y al uso de fábricas ya existentes.
4. Diseño
La suspensión Christie y el Meteor
El diseño del Cromwell se basaba en la suspensión Christie, un sistema de grandes ruedas y muelles helicoidales que se había utilizado en los tanques soviéticos BT y en el Crusader británico, y que daba al tanque una marcha suave y una gran velocidad.
Las grandes ruedas de la Christie, impulsadas por el motor Meteor a través de una caja de cambios Merritt-Brown, permitían al Cromwell alcanzar 64 km/h en carretera, y cruzar terreno accidentado a velocidades que otros tanques no podían igualar. El motor Meteor, montado en la parte trasera del vehículo, era accesible desde atrás, y podía retirarse y sustituirse en pocas horas, lo que hacía que el Cromwell fuera fácil de mantener.
El casco del Cromwell era de construcción remachada, con un blindaje de hasta 76 mm de espesor en el frontal, y estaba diseñado para ser rápido y fácil de producir, con piezas intercambiables entre el Cromwell y el Centaur.
El cañón de 75 mm y la torreta
El armamento principal del Cromwell era el cañón QF de 75 mm, una versión británica del cañón estadounidense de 75 mm que armaba al Sherman, y que se instaló en el Cromwell IV, la versión más numerosa. El cañón de 75 mm disparaba un proyectil de alto explosivo eficaz contra la infantería, las posiciones de artillería y los edificios, y un proyectil perforante que podía penetrar unos 68 mm de blindaje a 500 metros, suficiente para destruir al Panzer IV a distancias de combate ordinarias, pero no suficiente para destruir al Panther ni al Tiger I por el frente.
La torreta del Cromwell, una torreta grande y espaciosa con cúpula para el comandante, albergaba el cañón, el comandante, el artillero y el cargador, y estaba equipada con radio y con un periscopio para el comandante. Las primeras versiones del Cromwell estaban armadas con el cañón de 6 libras, que tenía mejor penetración de blindaje pero un proyectil de alto explosivo deficiente, y se prefirió el cañón de 75 mm porque era un arma mejor en conjunto.
La tripulación y la disposición de cinco hombres
La tripulación de cinco hombres del Cromwell trabajaba en un compartimento de combate espacioso, y el tanque estaba equipado con radio, con cúpula para el comandante y con una ametralladora en el casco. El comandante se sentaba en la torreta, con el artillero y el cargador, y el conductor se sentaba en la parte delantera del casco, con el ametrallador del casco a su lado, que manejaba la ametralladora Besa en el frente del casco.
La tripulación del Cromwell apreciaba la velocidad del tanque, su fiabilidad y su amplitud, y valoraba el motor Meteor, que era más silencioso y suave que el motor Liberty del Crusader, y que daba al tanque una velocidad máxima que ningún otro tanque británico podía igualar.
La fiabilidad mecánica del Cromwell era una de sus mayores fortalezas: se averiaba mucho menos que el Crusader, y podía ser mantenido por tripulaciones con poca formación y pocas piezas de repuesto, lo que importaba mucho en el avance por Francia en 1944, cuando los tanques se movían rápido y los talleres quedaban muy atrás.
5. Variantes
| Variante | Año | Características principales | Producción |
|---|---|---|---|
| Cromwell I | 1943 | Cañón de 6 libras; motor Meteor | Unos 357 |
| Cromwell II | 1943 | Cañón de 6 libras; orugas más anchas | Pequeñas cantidades |
| Cromwell III | 1943 | Cañón de 6 libras; casco de Centaur con motor Meteor | Unos 200 |
| Cromwell IV | 1943–1945 | Cañón de 75 mm; versión más numerosa | Unos 1.935 |
| Cromwell V | 1944 | Cañón de 75 mm; casco soldado | Pequeñas cantidades |
| Cromwell VI | 1944 | Obús de 95 mm; apoyo cercano | Unos 341 |
| Cromwell VII | 1944–1945 | Blindaje aumentado a 76 mm; orugas más anchas | Unos 1.500 (conversiones) |
| Centaur IV | 1944 | Obús de 95 mm; Royal Marines el Día D | Unos 114 |
Las variantes de cañón: 6 libras, 75 mm y 95 mm
El Cromwell se construyó en varias versiones, y la diferencia entre ellas era principalmente su armamento. Los Cromwell I, II y III estaban armados con el cañón de 6 libras, que tenía buena penetración de blindaje pero un proyectil de alto explosivo deficiente, y se construyeron en pequeñas cantidades, ya que el cañón de 6 libras fue pronto sustituido por el cañón de 75 mm.
El Cromwell IV, armado con el cañón de 75 mm, fue la versión más numerosa, con unos 1.935 construidos, y fue el Cromwell estándar de la campaña de Normandía. El Cromwell VI estaba armado con el obús de 95 mm, que disparaba un proyectil de alto explosivo contra la infantería, las posiciones de artillería y los edificios, y se utilizaba como tanque de apoyo cercano, con unos 341 construidos.
El Cromwell VII era una versión con blindaje reforzado del Cromwell IV, con blindaje más grueso y orugas más anchas, y se construyó convirtiendo Cromwell IV existentes, con unos 1.500 convertidos. El blindaje más grueso y las orugas más anchas del Cromwell VII lo hacían más adecuado para los combates en Normandía, donde el terreno era blando y los cañones antitanque alemanes eran numerosos.
El Centaur y los Royal Marines
El Centaur era la versión con motor Liberty del A27, y se construyó en unos 950 ejemplares, aunque no se utilizó como tanque, porque su motor Liberty tenía poca potencia y era poco fiable. El Centaur IV, armado con el obús de 95 mm, fue utilizado por los Royal Marines el Día D, el 6 de junio de 1944, donde proporcionó apoyo de fuego a la infantería cuando desembarcó en las playas de Normandía.
Los Centaur IV desembarcaron desde lanchas de desembarco, y dispararon sus obuses contra las defensas alemanas, y fueron los primeros tanques en desembarcar en las playas, aunque pronto fueron retirados y sustituidos por el Cromwell. El uso del Centaur el Día D fue el único uso en combate del Centaur, y demostró que incluso un tanque que no servía para combatir como tanque podía seguir siendo útil como vehículo de apoyo de fuego.
Los Centaur de los Royal Marines fueron retirados después del Día D, pero sus tripulaciones recordaron el desembarco como una de las operaciones más peligrosas de la guerra.
6. Historia operativa
Normandía, junio–agosto de 1944
El Cromwell entró en acción por primera vez en Normandía, el 6 de junio de 1944, donde era el tanque crucero estándar de las divisiones blindadas británicas, entre ellas la 7.ª División Blindada, la 11.ª División Blindada y la División Blindada de la Guardia.
Los Cromwell combatieron en el bocage, la campiña de setos de Normandía, donde su velocidad era de poca utilidad y donde eran vulnerables a los cañones antitanque alemanes y a los tanques Panther y Tiger, que podían destruirlos a larga distancia.
Los Cromwell combatieron en Villers-Bocage, en Caen y en Goodwood, y perdieron muchos hombres y máquinas, pero también demostraron que eran rápidos, fiables y muy apreciados por sus tripulaciones, y que podían utilizarse para el reconocimiento, la protección y la persecución, funciones en las que su velocidad era una ventaja real.
Villers-Bocage y la 7.ª División Blindada
En Villers-Bocage, el 13 de junio de 1944, los Cromwell de la 7.ª División Blindada se enfrentaron al Tiger de Michael Wittmann, y sufrieron grandes pérdidas. Los Cromwell, armados con el cañón de 75 mm, no podían penetrar el blindaje frontal del Tiger, y fueron destruidos a larga distancia, mientras que el cañón de 88 mm del Tiger podía destruirlos a cualquier distancia.
La batalla de Villers-Bocage mostró la debilidad del Cromwell: era un tanque crucero, diseñado para la velocidad y la movilidad, y no estaba diseñado para combatir de frente contra tanques pesados, y pagó un alto precio cuando se utilizó en ese papel.
La 7.ª División Blindada, que había sido los «Desert Rats» (Ratas del Desierto) del norte de África, aprendió la lección, y durante el resto de la campaña de Normandía los Cromwell se utilizaron para el reconocimiento y la persecución, en lugar de para combatir contra los tanques pesados alemanes.
Los Cromwell de la 7.ª División Blindada fueron sustituidos más tarde por Comets, pero los hombres de la división recordaron el Cromwell como un tanque rápido y fiable, y como un digno sucesor del Crusader.
Goodwood y la ruptura
En Goodwood, en julio de 1944, los Cromwell combatieron en la gran ofensiva británica para salir de Normandía, y avanzaron con la 11.ª División Blindada y la División Blindada de la Guardia, combatiendo contra las divisiones Panzer alemanas en el campo abierto al este de Caen.
Los Cromwell sufrieron grandes pérdidas en Goodwood, donde fueron destruidos por los cañones antitanque alemanes y por los tanques Panther y Tiger, pero también demostraron que podían avanzar rápido y que podían explotar una brecha, y ayudaron a los británicos a salir de Normandía en agosto de 1944, cuando el Ejército alemán se derrumbó y los ejércitos aliados avanzaron por Francia.
La velocidad del Cromwell estuvo en su mejor momento durante la ruptura, cuando las divisiones blindadas británicas avanzaron cientos de kilómetros en pocas semanas, y cuando la fiabilidad y la autonomía del Cromwell le permitieron seguir el ritmo del avance.
La salida de Normandía fue la hora más gloriosa del Cromwell, y demostró lo que un tanque crucero rápido y fiable podía hacer cuando se utilizaba en la función para la que estaba diseñado.
El avance por Francia y los Países Bajos
Después de la salida de Normandía, el Cromwell avanzó por Francia y los Países Bajos, combatiendo en la persecución del Ejército alemán en retirada y en las batallas por Amberes, por los Países Bajos y por el Rin. La velocidad y la fiabilidad del Cromwell estuvieron en su mejor momento durante la persecución, cuando las divisiones blindadas británicas avanzaron rápidamente y cuando el motor Meteor y la suspensión Christie del Cromwell le permitieron cubrir largas distancias sin averiarse.
Los Cromwell combatieron en Arnhem en septiembre de 1944, donde apoyaron a las fuerzas aerotransportadas, y combatieron en las Ardenas en diciembre de 1944, donde ayudaron a detener la ofensiva alemana, y combatieron en Renania a principios de 1945, donde cruzaron el Rin y avanzaron hacia Alemania.
Las últimas batallas del Cromwell se libraron en Alemania en la primavera de 1945, donde avanzó con el Ejército británico hasta el Elba y donde se encontró con los ejércitos estadounidense y soviético al final de la guerra.
7. Rendimiento y especificaciones
| Especificación | Cromwell IV | Cromwell VII |
|---|---|---|
| Cañón principal | QF de 75 mm | QF de 75 mm |
| Penetración de blindaje (AP) | Unos 68 mm a 500 m | Unos 68 mm a 500 m |
| Blindaje (casco frontal) | 64 mm | 76 mm |
| Blindaje (frontal de la torreta) | 76 mm | 76 mm |
| Blindaje (lateral) | 32 mm | 32 mm |
| Peso | Unas 28 toneladas | Unas 28 toneladas |
| Motor | Rolls-Royce Meteor, 600 CV | Rolls-Royce Meteor, 600 CV |
| Relación potencia-peso | Unos 21 CV por tonelada | Unos 21 CV por tonelada |
| Velocidad máxima (carretera) | Unos 64 km/h | Unos 64 km/h |
| Autonomía (carretera) | Unos 270 km | Unos 270 km |
| Tripulación | 5 | 5 |
| Número construido | Unos 1.935 (Cromwell IV) | Unos 1.500 (conversiones) |
Potencia de fuego y protección
La potencia de fuego del Cromwell era adecuada para un tanque crucero, pero no era suficiente para combatir contra los tanques pesados alemanes. Su cañón de 75 mm podía penetrar unos 68 mm de blindaje a 500 metros, suficiente para destruir al Panzer IV a distancias de combate ordinarias, pero no suficiente para destruir al Panther, cuyo blindaje frontal tenía 80 mm de espesor y estaba inclinado, ni al Tiger I, cuyo blindaje frontal tenía 100 mm de espesor.
La protección del Cromwell también era adecuada, pero no sobresaliente: su blindaje frontal tenía 64 mm de espesor en el Cromwell IV y 76 mm en el Cromwell VII, suficiente contra el cañón de 50 mm del Panzer III y el cañón de 75 mm del Panzer IV a larga distancia, pero no contra el cañón de 75 mm del Panther ni el cañón de 88 mm del Tiger.
La verdadera protección del Cromwell era su velocidad: podía moverse rápido, podía utilizar el terreno para esconderse, y podía evitar ser alcanzado, que era la doctrina del tanque crucero.
Movilidad y comparación con el Sherman
La movilidad del Cromwell era su mayor fortaleza. Con una velocidad máxima de unos 64 km/h en carretera, era el tanque más rápido en servicio británico, y era más rápido que el Sherman, que podía alcanzar unos 48 km/h, y más rápido que el Panther, que podía alcanzar unos 55 km/h, y más rápido que el T-34, que podía alcanzar unos 55 km/h.
Su motor Meteor, que producía 600 caballos de potencia, le daba una relación potencia-peso de unos 21 caballos por tonelada, una de las mejores de cualquier tanque de la guerra, y su suspensión Christie le daba una marcha suave y una gran velocidad en terreno accidentado.
En comparación con el Sherman, el Cromwell era más rápido y más maniobrable, pero estaba menos bien armado y menos bien protegido, y se construyó en menor número, con unos 4.000 Cromwell y Centaur construidos frente a unos 50.000 Sherman. La velocidad del Cromwell lo convirtió en un excelente tanque de reconocimiento y persecución, y se utilizó para esas funciones durante el resto de la guerra.
8. Operadores
Reino Unido: las divisiones blindadas
El Cromwell fue utilizado por Reino Unido, y era el tanque crucero estándar de las divisiones blindadas británicas en Normandía y en el noroeste de Europa. La 7.ª División Blindada, la 11.ª División Blindada y la División Blindada de la Guardia estaban equipadas con Cromwell, y el regimiento de reconocimiento de la 6.ª División Aerotransportada también estaba equipado con Cromwell, que se utilizaban para el reconocimiento y la protección.
El Cromwell también fue utilizado por el Ejército británico en el periodo de posguerra, cuando sirvió en el Ejército Territorial hasta los años cincuenta, y fue el tanque crucero estándar del Ejército británico hasta que fue sustituido por el Comet y por el Centurion.
Las tripulaciones del Cromwell eran voluntarias, y valoraban la velocidad del tanque, su fiabilidad y su amplitud, y lo consideraban el mejor tanque británico de la guerra. Las tripulaciones del Cromwell también apreciaban la amplitud del tanque, que era mayor que la del Sherman, y que hacía más cómodo combatir en él durante largos periodos.
Polonia, Checoslovaquia y usuarios de posguerra
El Cromwell también fue utilizado por la 1.ª División Blindada polaca, que combatió en Normandía y en los Países Bajos, y que estaba equipada con Cromwell y con Sherman, y por la Brigada Blindada Independiente checoslovaca, que combatió en Dunkerque en 1944 y 1945.
Después de la guerra, el Cromwell fue utilizado por varios países, entre ellos Austria, que recibió Cromwell como parte del acuerdo de posguerra, y Finlandia, que compró Cromwell en los años cincuenta, aunque las cifras exactas son inciertas. El Cromwell también fue utilizado por Israel, que compró un pequeño número de Cromwell después de la guerra, aunque no se utilizaron en combate, y por Jordania, que utilizó Cromwell en los años cincuenta.
El servicio de posguerra del Cromwell fue limitado, porque pronto fue sustituido por el Centurion, que era un tanque mucho mejor, y porque el Ejército británico tenía un gran número de Sherman y Comet de los que deshacerse. La exportación del Cromwell fue limitada, porque el Ejército británico prefería exportar el Sherman, que estaba disponible en mayor número y que era más conocido por los ejércitos extranjeros.
9. Legado e influencia
El mejor de los cruceros
El legado del Cromwell es que fue el mejor de los tanques crucero británicos, y el último de ellos. Demostró que un tanque crucero podía ser rápido, bien blindado y fiable, y que el motor Meteor era la clave del diseño de tanques británico, y allanó el camino para el Comet, que era un Cromwell con un cañón más potente, y para el Centurion, que fue el primero de los tanques de combate principales.
El diseño del Cromwell, con su suspensión Christie, su motor Meteor y su tripulación de cinco hombres, fue la base del diseño de tanques británico durante los veinte años siguientes, e influyó en el diseño de tanques en otros países, entre ellos Estados Unidos, que estudió el motor Meteor y la suspensión Christie del Cromwell.
La velocidad del Cromwell, que era su mayor fortaleza, se convirtió en el estándar de los tanques británicos, y el Centurion, que lo sucedió, fue diseñado para ser rápido además de estar bien armado y bien protegido.
El Cromwell en la historia y la memoria
El Cromwell es recordado hoy como el tanque más rápido de la Segunda Guerra Mundial, y como el tanque de la 7.ª División Blindada, los «Desert Rats», en Normandía y en el noroeste de Europa. Su velocidad, que era su mayor fortaleza, lo ha convertido en un tema popular para los modelistas y los historiadores, que estudian su diseño y su historial de combate, y es recordado por los soldados británicos que combatieron en él como un tanque rápido, fiable y muy apreciado.
La historia del Cromwell es también una historia sobre el tanque crucero británico, y sobre la transición del crucero al tanque de combate principal, y es recordado como el tanque que tendió un puente entre ambos, y que mostró el camino a seguir para el diseño de tanques británico.
El nombre de Cromwell, tomado de Oliver Cromwell, se ha convertido en uno de los nombres más famosos de la historia de los tanques británicos, y todavía lo utiliza hoy el Ejército británico, que dio a su nuevo vehículo de reconocimiento el nombre de Ajax, en honor al sucesor del Cromwell, el Comet.
10. Ejemplares conservados
El Museo del Tanque, Bovington
Varios Cromwell se conservan, y los ejemplares más conocidos se encuentran en el Museo del Tanque de Bovington, en Inglaterra. El museo posee varios Cromwell, entre ellos un Cromwell IV y un Cromwell VII, y se exponen junto a los demás tanques británicos de la guerra del museo, entre ellos el Crusader, el Churchill y el Comet.
Los Cromwell del museo están en orden de marcha, y son una vista habitual en el Tankfest anual del museo, donde se conducen por la arena y donde los visitantes pueden ver su velocidad y su maniobrabilidad. Para la mayoría de los visitantes, la forma más fácil de ver un Cromwell es en Bovington, donde los Cromwell del Museo del Tanque se exponen en el orden en que fueron construidos, y donde el motor Meteor y la suspensión Christie del Cromwell pueden verse en su totalidad.
Los Cromwell del museo se encuentran entre los vehículos más populares de su colección, y se conducen regularmente en el Tankfest, donde los visitantes pueden oír el motor Meteor y ver la velocidad del tanque.
Otros supervivientes y Cromwell en marcha
Otros Cromwell conservados se encuentran en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford, que posee un Cromwell IV, y en la Colección Muckleburgh de Norfolk, que posee un Cromwell, y en el Museo Australiano de Blindados y Artillería de Cairns, que posee un Cromwell, y en el Museo Nacional del Ejército de Waiouru, en Nueva Zelanda, que posee un Cromwell.
Muchos Cromwell conservados están en orden de marcha, y son una vista familiar en las concentraciones de vehículos militares y en los actos de recreación histórica, donde su velocidad y su fiabilidad los hacen populares entre sus propietarios. El pequeño tamaño y el peso ligero del Cromwell lo convierten en uno de los tanques de la Segunda Guerra Mundial más fáciles de poseer y mantener, y es uno de los tanques británicos más comunes en las colecciones privadas, y a menudo se utiliza en películas y programas de televisión sobre la Segunda Guerra Mundial, donde representa a los tanques británicos de Normandía.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué es el tanque Cromwell?
El Cromwell (tanque crucero Mk VIII, A27M) era un tanque crucero británico de la Segunda Guerra Mundial, impulsado por el motor Rolls-Royce Meteor y armado con un cañón de 75 mm. Se construyeron unos 4.016 Cromwell y Centaur.
¿Por qué era tan rápido el Cromwell?
El Cromwell estaba impulsado por el motor Rolls-Royce Meteor V12 de 600 caballos de potencia, una versión reducida del motor de aviación Merlin, y utilizaba la suspensión Christie. Podía alcanzar 64 km/h en carretera, el más rápido de todos los tanques británicos de la guerra.
¿Cuántos tanques Cromwell se construyeron?
Se construyeron unos 4.016 Cromwell y Centaur entre 1943 y 1945, de los cuales unos 3.066 eran Cromwell y unos 950 eran Centaur.
¿Qué cañón tenía el Cromwell?
La versión más numerosa, el Cromwell IV, tenía el cañón QF de 75 mm. Las primeras versiones tenían el cañón de 6 libras, y el Cromwell VI tenía el obús de 95 mm.
¿Dónde combatió el Cromwell?
El Cromwell combatió en Normandía, en el avance por Francia y los Países Bajos, en Arnhem, en las Ardenas y en Renania, desde junio de 1944 hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
¿Dónde puedo ver un Cromwell hoy?
Los Cromwell se conservan en el Museo del Tanque de Bovington, en Inglaterra, en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford, en la Colección Muckleburgh de Norfolk, y en museos de Australia y Nueva Zelanda. Varios están en orden de marcha.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Cromwell tank» — producción de unos 4.016, especificaciones, variantes e historial de servicio.
- The Tank Museum, Bovington, «Cromwell» — el motor Meteor, la campaña de Normandía y los ejemplares conservados.
- David Fletcher, Cromwell Cruiser Tank 1942–50 (Osprey Publishing, 2006) — desarrollo, variantes e historial de combate.
- Steven J. Zaloga, Cromwell vs Jagdpanzer IV (Osprey Publishing, 2013) — el Cromwell en Normandía.
- George Forty, British Army Handbook 1939–1945 (Sutton Publishing, 1998) — el Cromwell en las divisiones blindadas.
- Tank Encyclopedia, «Cruiser Tank Mk.VIII Cromwell (A27M)» — especificaciones, operadores y ejemplares conservados.