WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Springfield M1903
1. Introducción
El Springfield M1903 fue el fusil de cerrojo estándar del Ejército de Estados Unidos, y uno de los fusiles más famosos de la historia estadounidense. Adoptado en 1903, fue el fusil que los soldados estadounidenses llevaron en la Primera Guerra Mundial, en Belleau Wood y en el Mosa-Argonne, y fue el fusil que los Marines estadounidenses llevaron en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, en Guadalcanal y en el Pacífico, antes de que el semiautomático M1 Garand lo sustituyera como fusil estándar de infantería.
El M1903 era un fusil de cerrojo de diseño Mauser, recamarado para el potente cartucho .30-06, preciso a 1.000 yardas y más, y construido con un nivel de artesanía que lo convirtió, en palabras de un historiador, en «el mejor fusil de cerrojo jamás entregado por un ejército».
Se construyeron más de 1,5 millones de M1903, en varias variantes, y el fusil permaneció en servicio —como fusil de francotirador, como fusil de entrenamiento y como fusil ceremonial— mucho después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, hasta la guerra de Corea y más allá.
La historia del M1903 es la historia del fusilero estadounidense: una historia de un fusil diseñado a partir de un Mauser alemán, construido en el Arsenal de Springfield, en Massachusetts, y utilizado, durante medio siglo, por soldados, Marines y francotiradores estadounidenses, en todas las guerras que Estados Unidos libró de 1903 a 1953. El fusil era preciso, fiable y bellamente fabricado, y era, en manos de un fusilero entrenado, un arma que podía matar a distancias que ningún otro fusil de infantería podía igualar. Este artículo describe los antecedentes y el desarrollo del M1903, su diseño, sus variantes, su historia operativa, su rendimiento, sus operadores, su legado y los ejemplares que sobreviven.
2. Datos clave
| Tipo | Fusil de cerrojo |
| Origen | Estados Unidos |
| Diseñador | Arsenal de Springfield; basado en el Mauser Gewehr 98 alemán |
| Fabricantes | Arsenal de Springfield, Arsenal de Rock Island, Remington Arms, Smith-Corona |
| En servicio | 1903–años 50 (Ejército de EE. UU.); más tiempo como fusil de francotirador y ceremonial |
| Producido | 1903–1945; más de 1,5 millones construidos (todas las variantes) |
| Peso | Unos 3,9 kg (8,7 lb) descargado |
| Longitud | 1.098 mm (43,2 pulg.) |
| Longitud del cañón | 610 mm (24 pulg.) |
| Calibre | .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm) |
| Acción | Cerrojo; cargador interno de 5 cartuchos; cargado con peine |
| Velocidad inicial | Unos 853 m/s (2.800 pies/s) |
| Alcance eficaz | Unos 550 m (600 yd); máximo unos 1.000 m y más |
| Miras | Alza de hoja, graduada hasta 2.850 yd; punto de mira |
| Bayoneta | Bayoneta M1905, hoja de 16 pulg. |
| Acción más famosa | Belleau Wood, junio de 1918; Guadalcanal, 1942–1943; como fusil de francotirador M1903A4 en la Segunda Guerra Mundial |
3. Antecedentes y desarrollo
La guerra hispano-estadounidense y el Mauser
El M1903 nació de la guerra hispano-estadounidense de 1898, en la que los soldados estadounidenses armados con el fusil Krag–Jørgensen se encontraron con soldados españoles armados con el Mauser Modelo 1893 alemán, y descubrieron que el Mauser era un fusil mejor.
El Mauser era más rápido de cargar, porque utilizaba un peine que cargaba cinco cartuchos a la vez, mientras que el Krag tenía que cargarse cartucho a cartucho; era más preciso, porque su cerrojo se bloqueaba con mayor firmeza; y disparaba un cartucho más potente, el Mauser de 7 mm, que superaba en alcance al estadounidense .30-40 Krag.
El Ejército estadounidense, humillado por la comparación, decidió construir un Mauser propio, y lo hizo —tan fielmente que la empresa alemana Mauser demandó a Estados Unidos por infracción de patente, y Estados Unidos pagó a Mauser 200.000 dólares en regalías—. El resultado fue el M1903, adoptado el 19 de junio de 1903, y construido en el Arsenal de Springfield, en Springfield, Massachusetts, del que tomó su nombre.
El cartucho .30-06
El M1903 fue recamarado originalmente para el cartucho .30-03, una bala de punta redonda que era, a juicio del Ejército, demasiado lenta y demasiado imprecisa, y en 1906 el Ejército adoptó un nuevo cartucho, el .30-06 Springfield, con una bala spitzer —puntiaguda—, una velocidad inicial de unos 853 metros por segundo y un alcance de más de 1.000 metros.
El .30-06 se convirtió en el cartucho estándar estadounidense de fusil y ametralladora durante medio siglo, utilizado en el M1903, en el M1 Garand, en el fusil automático Browning y en la ametralladora M1919, y sigue siendo, hoy, uno de los cartuchos de caza más populares del mundo.
El cañón del M1903 se acortó a 24 pulgadas en 1906, y sus miras se cambiaron por un alza de hoja graduada hasta 2.850 yardas —un alcance que ningún fusilero podía utilizar, pero un alcance que reflejaba la creencia del Ejército, en 1906, de que los fusileros lucharían a larga distancia, en descargas, como lo habían hecho en el siglo XIX—.
La producción en masa para la Primera Guerra Mundial
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, en abril de 1917, el Ejército tenía solo unos 600.000 M1903, y necesitaba millones más. El Arsenal de Springfield y el Arsenal de Rock Island no podían construirlos lo bastante rápido, y el Ejército recurrió al M1917 Enfield —un fusil diseñado para los británicos, recamarado para el .30-06 y construido por Remington, Winchester y Eddystone— que se convirtió, en número, en el principal fusil estadounidense de la Primera Guerra Mundial, con más de 2 millones construidos.
El M1903 siguió siendo el fusil estándar del Ejército, y fue el fusil que los Marines llevaron en Belleau Wood, pero el M1917 fue el fusil que la mayoría de los soldados estadounidenses llevaron en Francia. La experiencia enseñó al Ejército una lección que recordó en la Segunda Guerra Mundial: que un fusil debe ser lo bastante sencillo como para producirse en masa, y que el M1903, pese a su calidad, era demasiado lento y demasiado caro de construir en las cantidades que requería una guerra mundial.
4. Diseño
Acción, cargador y miras
El M1903 era un fusil de cerrojo de diseño Mauser, con un cerrojo que se bloqueaba mediante dos tetones en la parte delantera, un cargador interno de cinco cartuchos, cargado con un peine que contenía cinco cartuchos y que se introducía en el cargador desde arriba, y un seguro en el cerrojo que bloqueaba el percutor.
El fusil tenía 1.098 milímetros de largo, con un cañón de 610 milímetros, y pesaba unos 3,9 kilogramos descargado —pesado según los estándares de fusiles posteriores, pero un peso que, en manos de un fusilero entrenado, hacía el fusil estable y preciso—.
Las miras eran un alza de hoja, graduada hasta 2.850 yardas, y un punto de mira, protegido por alas, y el fusil estaba equipado con una bayoneta M1905 de 16 pulgadas, que lo convertía, con la bayoneta calada, en un arma de más de 1,5 metros de largo.
La culata del fusil era de nogal estadounidense, acabada en aceite, con empuñadura de pistola y cantonera de acero, y las piezas metálicas del fusil estaban pavonadas, pulidas y ajustadas con un nivel de artesanía que hizo del M1903, en palabras de un historiador, «una obra de arte además de un arma».
Precisión y el .30-06
La precisión del M1903 era legendaria. El fusil, con su cañón de 24 pulgadas y su cartucho .30-06, podía agrupar en menos de 2 pulgadas a 100 yardas, en manos de un fusilero entrenado, y era preciso a 1.000 yardas y más, con un tirador hábil y una buena imagen de mira.
El alcance eficaz del fusil, para un fusilero entrenado, era de unos 550 metros, y su alcance máximo era de más de 3.000 metros, aunque ningún fusilero podía acertar a un objetivo a esa distancia. El cartucho .30-06, con una velocidad inicial de unos 853 metros por segundo y una energía inicial de unos 3.500 julios, era lo bastante potente como para matar a cualquier distancia que un fusilero pudiera ver, y era, en palabras de un historiador, «el cartucho de fusil más potente jamás entregado como cartucho estándar de infantería».
La precisión del fusil lo convirtió en la elección natural para un fusil de francotirador, y el M1903A4, la variante de francotirador, fue el principal fusil de francotirador estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.
La artesanía y el coste de la calidad
El M1903 era, según los estándares de su época, un fusil caro de construir. Sus piezas se mecanizaban a partir de forjas, se pulían y se ajustaban a mano, y su culata se fabricaba con nogal seleccionado, moldeado y acabado por artesanos.
La calidad del fusil era un motivo de orgullo para el Arsenal de Springfield, y era, en palabras de un historiador, «el último fusil construido por artesanos, antes de la era de la producción en masa». El coste de esa calidad era la velocidad: el Arsenal de Springfield solo podía construir unos pocos cientos de M1903 al día, y el Ejército, en la Primera Guerra Mundial, tuvo que recurrir al M1917 Enfield, más sencillo y rápido de construir, para armar a sus soldados.
En la Segunda Guerra Mundial, el Ejército aprendió la lección de nuevo: el M1903A3, la variante de guerra, se simplificó —con un guardamanos estampado, un alza trasera más sencilla y una culata fabricada con madera más barata— para que pudiera construirse más rápido, por Remington y por Smith-Corona, una empresa de máquinas de escribir que nunca antes había fabricado un fusil.
5. Variantes
| Variante | Años | Características clave | Producción |
|---|---|---|---|
| M1903 | 1903–años 20 | Modelo original; .30-03 y luego .30-06; alza de hoja | Más de 1.000.000 |
| M1903A1 | 1929–años 30 | Culata con empuñadura de pistola (Tipo C); fusiles National Match | Pequeñas cantidades |
| M1903A3 | 1942–1944 | Modelo de guerra simplificado; alza trasera de abertura; piezas estampadas | Unos 950.000 |
| M1903A4 | 1942–1944 | Variante de francotirador; mira telescópica Weaver M73B1; sin miras de hierro | Unos 28.000 |
| M1903 (Mark I) | 1918–años 20 | Recorte para el dispositivo Pedersen; para dispositivo semiautomático (nunca entregado) | Unos 100.000 |
| M1903 (National Match) | Años 20–30 | Fusiles de competición de grado match | Pequeñas cantidades |
M1903, M1903A3 y M1903A4
El M1903 se construyó en varias variantes, de las cuales las más importantes fueron el M1903 original, el M1903A3 de guerra y el M1903A4 de francotirador. El M1903 original, construido desde 1903 hasta los años 20, fue el fusil de la Primera Guerra Mundial, con un alza de hoja y una culata recta, y se construyó con un nivel de artesanía que nunca se repitió.
El M1903A3, construido de 1942 a 1944 por Remington y por Smith-Corona, era un modelo de guerra simplificado, con un alza trasera de abertura —un alza de anillo, más fácil de usar que el alza de hoja—, piezas metálicas estampadas y una culata fabricada con madera más barata, y se construyó en grandes cantidades, unos 950.000, para armar a los soldados y Marines que necesitaban un fusil antes de que el M1 Garand estuviera disponible en cantidades suficientes.
El M1903A4, construido de 1942 a 1944, era la variante de francotirador, con una mira telescópica Weaver M73B1, sin miras de hierro y una culata perforada para el montaje de la mira, y se construyeron unos 28.000.
El Mark I y el dispositivo Pedersen
Una de las variantes más extrañas del M1903 fue el Mark I, construido en 1918–1919, con un recorte en el cajón de mecanismos para el dispositivo Pedersen —una conversión semiautomática, diseñada por John Pedersen, que se instalaba en el fusil y disparaba un pequeño cartucho de pistola de calibre .30, convirtiendo el fusil de cerrojo en un fusil semiautomático—.
El dispositivo Pedersen era un arma secreta, destinada a la ofensiva planeada para 1919, y los fusiles Mark I se construyeron en grandes cantidades, unos 100.000, pero la guerra terminó antes de que el dispositivo pudiera utilizarse, y los dispositivos fueron destruidos después de la guerra, en 1931, cuando el Ejército decidió que el secreto ya no merecía conservarse.
Los propios fusiles Mark I permanecieron en servicio, con el recorte cubierto por una placa, y son, hoy, unos de los M1903 más buscados por los coleccionistas, por su extraña historia.
Fusiles National Match y ceremoniales
El M1903 también se construyó como fusil National Match —un fusil de grado match, construido con un nivel de precisión superior, para la competición de tiro en Camp Perry y otros campos de tiro— y como fusil ceremonial, para las guardias de honor y los equipos de instrucción que todavía hoy utilizan el M1903.
Los fusiles National Match, construidos en los años 20 y 30, fueron los mejores M1903 jamás construidos, con piezas ajustadas a mano, cañones seleccionados y culatas fabricadas con el mejor nogal, y son, hoy, unos de los M1903 más valiosos.
Los fusiles ceremoniales, utilizados por la Guardia Vieja (Old Guard) en el Cementerio Nacional de Arlington y por otras guardias de honor, son M1903 con piezas cromadas y culatas pulidas, y son un recordatorio de que el fusil, más de un siglo después de su adopción, sigue en servicio, en manos de los soldados que guardan a los muertos de la nación.
6. Historia operativa
La Primera Guerra Mundial: Belleau Wood
La primera guerra del M1903 fue la Primera Guerra Mundial, donde fue el fusil de los Marines estadounidenses en Belleau Wood, en junio de 1918, en la batalla que hizo famosos a los Marines. En Belleau Wood, los Marines, armados con el M1903, lucharon contra los alemanes en el bosque y en campo abierto, a distancias de cientos de yardas, y su fuego de fusil —preciso, sostenido y mortal— fue, en palabras de un oficial alemán, «el fuego de fusil más preciso que he visto jamás».
La reputación de los Marines como fusileros se forjó en Belleau Wood, y la reputación del M1903 como fusil se forjó con ella. El fusil también fue utilizado por el Ejército estadounidense en la ofensiva del Mosa-Argonne, en septiembre–noviembre de 1918, donde los soldados estadounidenses, armados con el M1903 y el M1917, lucharon contra los alemanes en la batalla más grande de la historia estadounidense, y donde la precisión y la potencia del fusil fueron, de nuevo, decisivas.
La Segunda Guerra Mundial: Guadalcanal y el francotirador
Guadalcanal y el Pacífico
En la Segunda Guerra Mundial, el M1903 fue el fusil que los Marines llevaron en Guadalcanal, en 1942–1943, donde la 1.ª División de Marines, armada con el M1903 porque el M1 Garand aún no les había llegado, luchó contra los japoneses en la selva y en las crestas, y donde la precisión y la potencia del fusil fueron, de nuevo, decisivas.
Los fusileros de los Marines, entrenados para disparar a larga distancia, utilizaron el M1903 para matar soldados japoneses a distancias que los japoneses, armados con el fusil Arisaka, no podían igualar, y la reputación del fusil, forjada en Belleau Wood, se confirmó en Guadalcanal.
El Ejército, en cambio, había sustituido en gran medida el M1903 por el M1 Garand en 1942, y el servicio del M1903 en el Ejército fue, en la Segunda Guerra Mundial, principalmente como fusil de francotirador y como fusil de entrenamiento, no como fusil estándar de infantería.
El fusil de francotirador M1903A4
El M1903A4, la variante de francotirador, fue el principal fusil de francotirador estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, utilizado por el Ejército y los Marines en Europa y en el Pacífico. El fusil, con su mira telescópica Weaver M73B1, era preciso a 600 yardas y más, y sus francotiradores —hombres como Carlos Hathcock, que más tarde se haría famoso en Vietnam con un fusil diferente, y que aprendió a disparar con el M1903— mataron soldados alemanes y japoneses a distancias que ningún otro arma de infantería podía igualar.
La mira del M1903A4 era, según los estándares de los fusiles de francotirador posteriores, pequeña y de baja potencia, con un aumento de 2,5x, pero bastaba, en manos de un francotirador entrenado, para matar a 600 yardas, y la precisión del fusil lo convirtió en la elección natural para el papel de francotirador.
El M1903A4 permaneció en servicio durante la guerra de Corea, donde fue de nuevo el principal fusil de francotirador estadounidense, y no fue sustituido hasta el M21, en los años 60.
Corea y el fin del servicio
En la guerra de Corea, el M1903A4 fue de nuevo el principal fusil de francotirador estadounidense, y el M1903A3 se utilizó como fusil de entrenamiento y como fusil de segunda línea, entregado a las tropas que no necesitaban el M1 Garand.
La guerra del fusil terminó en 1953, con el armisticio en Corea, y el M1903 tenía, para entonces, cincuenta años —el fusil más antiguo en servicio estadounidense, y el fusil que había servido en más guerras, y en más manos, que ningún otro fusil estadounidense—.
El fusil permaneció en servicio después de Corea, como fusil ceremonial y como fusil de instrucción, y sigue en servicio hoy, en manos de la Guardia Vieja en Arlington y de los equipos de instrucción que actúan en ceremonias militares por todo Estados Unidos. La historia del M1903 es, en definitiva, una historia de un fusil construido para durar, y que duró.
Pérdidas y coste
El coste del M1903 se pagó con las vidas de los fusileros que lo llevaron. El fusil era un fusil de cerrojo, y su cadencia de tiro —unos 15 disparos apuntados por minuto, en manos de un fusilero entrenado— era más lenta que la del semiautomático M1 Garand, que podía disparar 40 disparos por minuto, y más lenta que la de los fusiles alemanes y japoneses a los que se enfrentaba, que también eran de cerrojo pero que eran, en manos de sus soldados, igual de lentos.
El historial del fusil es, por tanto, un historial de hombres que lucharon con un arma que era, según los estándares de la Segunda Guerra Mundial, anticuada, y que, por su habilidad, la hicieron eficaz. Los fusileros del M1903 —en Belleau Wood, en Guadalcanal y en Corea— son recordados en el Ejército y el Cuerpo de Marines estadounidenses como algunos de los mejores fusileros de la historia estadounidense.
7. Rendimiento y especificaciones
Especificaciones completas
Las cifras de la tabla siguiente son las cifras estándar del M1903, tomadas de los manuales del Ejército estadounidense y de estudios de posguerra. La cifra de peso, de unos 3,9 kilogramos, es para el fusil descargado, sin bayoneta; con la bayoneta calada, el fusil pesaba más y medía más de 1,5 metros de largo.
La velocidad inicial, de unos 853 metros por segundo, es para el cartucho .30-06 con una bala de 150 grains, la carga militar estándar; con una bala más pesada, la velocidad era menor y el alcance era más corto. El alcance eficaz, de unos 550 metros, era el alcance al que un fusilero entrenado podía esperar acertar a un objetivo del tamaño de un hombre; el alcance máximo, de más de 3.000 metros, era el alcance al que la bala caería a tierra, no el alcance al que podía apuntarse.
| Especificación | Springfield M1903 |
|---|---|
| Peso (descargado) | Unos 3,9 kg (8,7 lb) |
| Longitud | 1.098 mm (43,2 pulg.) |
| Longitud del cañón | 610 mm (24 pulg.) |
| Calibre | .30-06 Springfield (7,62 × 63 mm) |
| Acción | Cerrojo; cargador de 5 cartuchos |
| Velocidad inicial | Unos 853 m/s (2.800 pies/s) |
| Alcance eficaz | Unos 550 m (600 yd) |
| Alcance máximo | Más de 3.000 m |
| Cadencia de tiro | Unos 15 disparos apuntados por minuto |
| Miras | Alza de hoja hasta 2.850 yd; punto de mira |
| Bayoneta | M1905, hoja de 16 pulg. |
| Producción | Más de 1.500.000 (todas las variantes) |
Comparación con otros fusiles
Comparado con el Mauser Gewehr 98 alemán, del que derivaba, el M1903 era similar en acción, precisión y potencia, pero era más corto, más ligero y estaba equipado con una mira mejor, y disparaba un cartucho más potente, el .30-06 frente al alemán de 7,92 mm.
Comparado con el Lee-Enfield británico, el M1903 era más preciso y más potente, pero más lento de disparar, porque el cerrojo del Lee-Enfield podía accionarse más rápido y su cargador contenía diez cartuchos frente a los cinco del M1903. Comparado con el M1 Garand estadounidense, que lo sustituyó, el M1903 era más preciso a larga distancia, pero más lento de disparar y más difícil de usar en combate cercano, porque el Garand era semiautomático y contenía ocho cartuchos.
En su época, el M1903 era el mejor fusil de cerrojo del mundo, y su equilibrio de precisión, potencia y artesanía es la razón por la que todavía se lo recuerda como el estándar por el que se juzgan los fusiles de cerrojo.
8. Operadores
El Ejército y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos
El M1903 se construyó para el Ejército de Estados Unidos, que lo utilizó desde 1903 hasta los años 50, y para el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, que lo utilizó desde 1903 hasta los años 40, y que lo usó en Belleau Wood y en Guadalcanal.
Los usuarios del fusil eran estadounidenses, sus oficiales eran estadounidenses y su historia es una historia estadounidense: la historia de un Ejército y un Cuerpo de Marines que construyeron un fusil a partir de un Mauser alemán y luego lo utilizaron, durante medio siglo, en todas las guerras que Estados Unidos libró.
El fusil permaneció en servicio estadounidense después de Corea, como fusil ceremonial y como fusil de instrucción, y sigue en servicio hoy, en manos de la Guardia Vieja en Arlington y de los equipos de instrucción que actúan en ceremonias militares por todo Estados Unidos.
Ejércitos aliados y extranjeros
El M1903 también fue utilizado por los ejércitos aliados que lo recibieron como ayuda militar —la Guardia Nacional británica (Home Guard), los franceses libres, los nacionalistas chinos y los Scouts filipinos— y por los ejércitos que lo compraron después de la guerra, incluidos los ejércitos de América Latina y de Filipinas.
El uso generalizado del fusil, en tantos ejércitos y en tantos teatros, es una medida de lo ampliamente que se compartió el fusil del Ejército estadounidense —y de cuántos soldados, en cuántos países, debieron sus vidas a un fusil construido en Springfield, Massachusetts, en 1903—.
El servicio del fusil en Filipinas, en particular, fue largo: los Scouts filipinos, armados con el M1903, lucharon contra los japoneses en 1941–1942, y el Ejército filipino utilizó el M1903 hasta los años 50.
9. Legado e influencia
El mejor fusil de cerrojo
El legado del M1903 es su reputación como el mejor fusil de cerrojo jamás entregado por un ejército. La precisión, la potencia y la artesanía del fusil lo convirtieron en el estándar por el que se juzgan los fusiles de cerrojo, y su diseño —un cerrojo de diseño Mauser, un cargador de cinco cartuchos y un cartucho .30-06— influyó en todos los fusiles de cerrojo que le siguieron, incluidos los fusiles que todavía hoy se construyen para la caza y para la competición de tiro.
El cartucho del fusil, el .30-06, sigue siendo uno de los cartuchos de caza más populares del mundo, más de un siglo después de su adopción, y es, en palabras de un historiador, «el cartucho que ganó dos guerras mundiales». La historia del M1903 es, en definitiva, una historia de un fusil construido para durar, y que duró —en manos de soldados, Marines y francotiradores estadounidenses, desde 1903 hasta hoy—.
El legado humano
El M1903 también dejó un legado humano. Los fusileros del fusil —en Belleau Wood, en Guadalcanal y en Corea— son recordados en el Ejército y el Cuerpo de Marines estadounidenses como algunos de los mejores fusileros de la historia estadounidense, y la reputación de los Marines como fusileros, forjada en Belleau Wood con el M1903, sigue siendo hoy el fundamento de la identidad del Cuerpo de Marines.
Los francotiradores del fusil —los hombres que utilizaron el M1903A4 en la Segunda Guerra Mundial y en Corea— son recordados como los fundadores del tiro de francotirador estadounidense, y sus lecciones todavía se enseñan hoy a los jóvenes francotiradores. La historia del M1903 es, en definitiva, una historia de hombres, no de un fusil: de los hombres que lo diseñaron a partir de un Mauser, de los hombres que lo construyeron en Springfield y de los hombres que lo utilizaron, a larga distancia y con gran habilidad, para matar al enemigo.
10. Ejemplares supervivientes
Museos en Estados Unidos
Muchos M1903 sobreviven en museos de Estados Unidos, y se encuentran entre los fusiles de la Segunda Guerra Mundial más accesibles que un visitante puede ver. El Sitio Histórico Nacional del Arsenal de Springfield, en Springfield, Massachusetts, conserva la mayor colección de M1903 del mundo, incluido el primer M1903 jamás construido, y el Museo Nacional de Armas de Fuego de Fairfax, Virginia, conserva una gran colección, incluidos fusiles National Match y fusiles de francotirador M1903A4.
El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Nueva Orleans conserva un M1903 utilizado en Guadalcanal, y el Museo del Cuerpo de Marines de Quantico, Virginia, conserva un M1903 utilizado en Belleau Wood. Estos fusiles se exponen con sus bayonetas, sus miras y sus correas, y un visitante puede ver, de un vistazo, cómo funcionaba el fusil —un cerrojo, un cargador y un alza de hoja— y lo bellamente que estaba fabricado.
Supervivientes en el extranjero y cómo visitarlos
Fuera de Estados Unidos, sobreviven M1903 en museos de Gran Bretaña, Francia, Filipinas y otros lugares, donde se exponen como parte de la historia de los ejércitos que los utilizaron. El Museo Imperial de la Guerra de Londres conserva un M1903 utilizado por la Guardia Nacional británica, y la Academia Militar de Filipinas conserva un M1903 utilizado por los Scouts filipinos.
Para quien quiera comprender el M1903, una visita al Sitio Histórico Nacional del Arsenal de Springfield es la mejor introducción que existe, porque el Arsenal es donde se diseñó y construyó el fusil, y porque su colección —el primer M1903, los fusiles National Match y los fusiles de francotirador M1903A4— cuenta la historia del fusil desde su adopción en 1903 hasta su retirada en los años 50, en un solo edificio.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué es el Springfield M1903?
El Springfield M1903 fue el fusil de cerrojo estándar del Ejército de Estados Unidos, adoptado en 1903, recamarado para el cartucho .30-06 y utilizado en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea.
¿Se basaba el M1903 en el Mauser?
Sí. El M1903 se basaba en el Mauser Gewehr 98 alemán, tan fielmente que la empresa Mauser demandó a Estados Unidos por infracción de patente y Estados Unidos pagó 200.000 dólares en regalías.
¿Qué es el M1903A4?
El M1903A4 era la variante de francotirador del M1903, construida de 1942 a 1944, con una mira telescópica Weaver M73B1 y sin miras de hierro. Se construyeron unos 28.000, y fue el principal fusil de francotirador estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y de Corea.
¿Dónde se utilizó el M1903 en la Primera Guerra Mundial?
En Belleau Wood, en junio de 1918, donde el preciso fuego de fusil de los Marines los hizo famosos, y en la ofensiva del Mosa-Argonne, en septiembre–noviembre de 1918, la batalla más grande de la historia estadounidense.
¿Qué sustituyó al M1903?
El semiautomático M1 Garand sustituyó al M1903 como fusil estándar de infantería en la Segunda Guerra Mundial, pero el M1903 permaneció en servicio como fusil de francotirador (M1903A4), fusil de entrenamiento y fusil ceremonial.
¿Dónde puedo ver un M1903 hoy?
El Sitio Histórico Nacional del Arsenal de Springfield, en Springfield, Massachusetts, conserva la mayor colección, incluido el primer M1903 jamás construido. El Museo Nacional de Armas de Fuego y el Museo del Cuerpo de Marines también conservan M1903.
12. Fuentes
- Wikipedia, «M1903 Springfield» — adopción en 1903, patente Mauser, especificaciones, M1903A3/A4, producción de más de 1,5 millones.
- Bruce N. Canfield, U.S. Infantry Weapons of World War II (Andrew Mowbray, 1994) — variantes y servicio del M1903.
- William S. Brophy, The Springfield 1903 Rifles (Stackpole Books, 1985) — diseño, producción y fusiles National Match.
- Sitio Histórico Nacional del Arsenal de Springfield — colección, primer M1903 e historia.
- Manuales del Ejército de EE. UU., TM 9-1270: Rifle, U.S., Caliber .30, M1903 (Departamento de Guerra, 1943) — funcionamiento y especificaciones.
- Martin Pegler, The Springfield M1903 (Osprey Weapon, 2014) — Belleau Wood, Guadalcanal y el francotirador M1903A4.