WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Tanque Mark IV
1. Introducción
El Mark IV fue el tanque pesado británico de 1917, y el tanque más numeroso de la Primera Guerra Mundial. Era una versión mejorada del tanque Mark I, con blindaje más grueso, un cañón de 6 libras más corto, ametralladoras Lewis en lugar de las ametralladoras Vickers, y un depósito de combustible trasladado fuera del compartimento de combate, y fue el tanque que libró las grandes batallas de tanques de la guerra: Messines, Tercera Ypres, Cambrai y Amiens.
En Cambrai, el 20 de noviembre de 1917, casi 500 tanques, la mayoría Mark IV, rompieron la Línea Hindenburg en el primer gran ataque de tanques de la historia, y el Mark IV se convirtió en el símbolo del tanque en la Primera Guerra Mundial.
Se construyeron unos 1.220 Mark IV, en versiones Male, Female y de suministro, y el modelo permaneció en servicio hasta el final de la guerra, cuando fue sustituido por el tanque Mark V.
La importancia del Mark IV reside en su número y en su uso. El Mark I había sido un experimento, construido en pequeños números y utilizado en pequeños grupos, pero el Mark IV se construyó en grandes cantidades y se utilizó en masa, en los primeros grandes ataques de tanques, y demostró lo que el tanque podía hacer cuando se utilizaba correctamente.
Las tripulaciones del Mark IV eran voluntarias, y aprendieron a conducir, a mantener y a combatir en el tanque, y a utilizarlo junto con la infantería y la artillería, y desarrollaron las tácticas que el Cuerpo de Tanques utilizó durante el resto de la guerra.
El Mark IV fue también el primer tanque utilizado por los alemanes, que capturaron varios Mark IV y los utilizaron contra los británicos, y fue el primer tanque que combatió contra otro tanque, cuando los Mark IV británicos se encontraron con los A7V alemanes en Villers-Bretonneux en abril de 1918.
2. Datos clave
| Tipo | Tanque pesado |
| Origen | Reino Unido |
| Diseñadores | William Tritton y Walter Wilson |
| Fabricantes | Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Co.; William Foster & Co.; otros |
| En servicio | 1917–1918 |
| Producido | 1917; unos 1.220 construidos (420 Male, 595 Female, 205 de suministro) |
| Peso | Unas 28–29 toneladas |
| Longitud | Unos 8,1 m |
| Anchura | Unos 4,1 m (Male, con barbetas) |
| Altura | Unos 2,5 m |
| Tripulación | 8 (comandante, conductor, dos mecánicos de cambios, cuatro artilleros) |
| Blindaje | 6–14 mm |
| Armamento principal (Male) | Dos cañones de 6 libras (57 mm); cuatro ametralladoras Lewis |
| Armamento principal (Female) | Cinco ametralladoras Lewis |
| Motor | Daimler de seis cilindros de gasolina, 125 CV |
| Velocidad máxima | Unos 6 km/h en terreno llano |
| Autonomía | Unos 56 km |
3. Antecedentes y desarrollo
Las lecciones del Mark I
El Mark IV se desarrolló a partir de la experiencia del tanque Mark I, que había combatido por primera vez en Flers-Courcelette en septiembre de 1916. El Mark I había demostrado la idea del tanque, pero también había mostrado sus debilidades: su blindaje era fino, sus ametralladoras Vickers eran poco fiables, sus cañones de 6 libras eran demasiado largos y se enganchaban en el suelo, su depósito de combustible estaba dentro del compartimento de combate y se incendiaba cuando el tanque era alcanzado, y su tripulación trabajaba en condiciones espantosas, con el motor dentro del compartimento de combate llenando el tanque de calor y humos.
El Cuerpo de Tanques, que se había formado en 1916, pidió un tanque que corrigiera estos defectos, y el resultado fue el Mark IV, diseñado por William Tritton y Walter Wilson, los diseñadores del Mark I, y construido por la Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company y por Foster’s de Lincoln.
Las mejoras del Mark IV eran prácticas e importantes. Su blindaje era más grueso, hasta 14 mm en el frontal y en las barbetas, lo que daba a la tripulación mejor protección contra el fuego de ametralladora alemán y contra la bala perforante de fusil.
Sus cañones de 6 libras eran más cortos, lo que los hacía más fáciles de usar en las barbetas y evitaba que se engancharan en el suelo. Sus ametralladoras eran ametralladoras Lewis, que eran más fiables que las ametralladoras Vickers y que podían retirarse del tanque y ser utilizadas por la infantería.
Su depósito de combustible se trasladó fuera del compartimento de combate, a la parte trasera del vehículo, lo que redujo el riesgo de incendio, y su viga de desatasco, una gran viga de madera llevada en el techo, podía utilizarse para liberar el tanque cuando se quedaba atascado en el barro.
El Mark IV seguía siendo lento, seguía siendo difícil de conducir y seguía siendo incómodo, pero era una mejora considerable respecto al Mark I, y era el tanque que el Ejército británico necesitaba en 1917.
La producción en grandes cantidades
El Mark IV se construyó en grandes cantidades, y fue el primer tanque construido en producción en masa. Se construyeron unos 1.220 Mark IV en 1917, por la Metropolitan Carriage, Wagon and Finance Company, por Foster’s de Lincoln y por otras empresas, y se construyeron en tres versiones: el Male, armado con dos cañones de 6 libras y cuatro ametralladoras Lewis, del que se construyeron 420; el Female, armado con cinco ametralladoras Lewis y sin cañón, del que se construyeron 595; y el tanque de suministro, que transportaba suministros, municiones y agua a la infantería, del que se construyeron 205.
La producción del Mark IV fue un logro notable, dado el estado de la industria británica en 1917, cuando las fábricas trabajaban día y noche para producir tanques, cañones y municiones para la guerra, y cuando los materiales y la mano de obra escaseaban.
La producción del Mark IV fue la primera producción en masa de tanques de la historia, y demostró que los tanques podían construirse en grandes cantidades, como los cañones y los proyectiles.
La fascina y la viga de desatasco
El Mark IV estaba equipado con dos dispositivos que se convirtieron en característicos de los tanques pesados británicos: la fascina y la viga de desatasco. La fascina era un gran haz de ramas, llevado en la parte delantera del tanque y arrojado a una trinchera para rellenarla, de modo que el tanque pudiera cruzarla, y se utilizó en Cambrai en 1917, donde los tanques cruzaron las anchas trincheras de la Línea Hindenburg.
La viga de desatasco era una gran viga de madera, llevada en el techo del tanque y encadenada a las orugas, que podía utilizarse para liberar el tanque cuando se quedaba atascado en el barro: la viga se colocaba bajo las orugas, y el tanque pasaba por encima de ella, levantándose del barro.
La fascina y la viga de desatasco eran dispositivos sencillos, pero eran eficaces, y mostraban cómo el Ejército británico había aprendido a utilizar el tanque en las condiciones del Frente Occidental, donde el terreno era húmedo y roto y donde las trincheras eran anchas y profundas.
4. Diseño
El casco romboidal y las orugas
El Mark IV conservaba la forma romboidal del tanque Mark I, y por la misma razón: cruzar trincheras. Sus orugas recorrían todo el cuerpo del vehículo, de modo que la parte delantera de la oruga podía salir de una trinchera y la parte trasera podía empujar el vehículo hacia delante, y el Mark IV podía cruzar una trinchera de unos 3,5 metros de ancho, subir una pendiente de unos 45 grados y aplastar el alambre de espino bajo sus orugas.
Las orugas estaban hechas de eslabones de acero fundido, y eran impulsadas por un motor Daimler a través de una caja de cambios tan difícil de manejar que el tanque necesitaba dos hombres —el conductor y el comandante, o el conductor y uno de los mecánicos de cambios— para cambiar de marcha.
El casco del Mark IV era de construcción remachada, con un blindaje de hasta 14 mm de espesor en el frontal y en las barbetas, más grueso que el blindaje del Mark I y que daba a la tripulación mejor protección contra el fuego de ametralladora alemán y contra la bala perforante de fusil, aunque seguía sin ser suficiente para detener la artillería alemana.
Blindaje y armamento
El blindaje del Mark IV era más grueso que el de su predecesor: 14 mm en el frontal y en las barbetas, 12 mm en los laterales y 6 mm en la parte trasera y en el techo. Era suficiente para detener las balas de fusil y el fuego de ametralladora, y daba a la tripulación mejor protección que los 12 mm del Mark I, pero no era suficiente para detener la bala perforante de fusil alemana a corta distancia, y desde luego no era suficiente para detener la artillería alemana.
El armamento del Male era dos cañones de 6 libras (57 mm), montados en barbetas a los lados del vehículo, y cuatro ametralladoras Lewis, y el armamento del Female era cinco ametralladoras Lewis. Los cañones de 6 libras eran más cortos que los del Mark I, lo que los hacía más fáciles de usar en las barbetas y evitaba que se engancharan en el suelo, y disparaban proyectiles de alto explosivo contra la infantería y proyectiles perforantes contra los puntos fuertes alemanes, mientras que las ametralladoras Lewis barrían las trincheras alemanas con su fuego.
La tripulación y las condiciones en el interior
La tripulación de ocho hombres del Mark IV trabajaba en condiciones mejores que las del Mark I, pero aún duras para cualquier criterio posterior. El depósito de combustible se había trasladado fuera del compartimento de combate, lo que redujo el riesgo de incendio, y el motor seguía dentro del compartimento de combate, llenando el tanque de calor, ruido, humos y monóxido de carbono.
La temperatura dentro del tanque podía alcanzar 50 grados Celsius, y la tripulación llevaba gafas y máscaras para protegerse de los humos y de las esquirlas que saltaban del interior del blindaje cuando era alcanzado. El tanque era dirigido por el conductor, que controlaba las orugas con palancas, y por dos mecánicos de cambios, que manejaban la caja de cambios, y cambiar de marcha requería que el conductor y los mecánicos trabajaran juntos, lo que hacía que el tanque fuera muy difícil de conducir.
La tripulación se comunicaba por señales con las manos, porque el ruido del motor hacía imposible hablar, y la velocidad del tanque, unos 6 km/h en terreno llano, significaba que se movía a paso de hombre.
5. Variantes
| Variante | Año | Características principales | Producción |
|---|---|---|---|
| Mark IV Male | 1917 | Dos cañones de 6 libras; cuatro ametralladoras Lewis | 420 |
| Mark IV Female | 1917 | Cinco ametralladoras Lewis; sin cañón | 595 |
| Tanque de suministro Mark IV | 1917 | Transportaba suministros; barbetas retiradas | 205 |
| Mark IV Tadpole | 1917 | Cola alargada para cruzar trincheras más anchas | Pequeñas cantidades |
| Mark IV Composite | 1917 | Una barbeta Male y una barbeta Female | Pequeñas cantidades |
Tanques Male, Female y de suministro
El Mark IV se construyó en tres versiones, y la diferencia entre ellas era su armamento y su función. El Male llevaba dos cañones de 6 libras y cuatro ametralladoras Lewis, y estaba destinado a destruir los puestos de ametralladora alemanes, los puntos fuertes y la artillería, mientras que el Female llevaba cinco ametralladoras Lewis y ningún cañón, y estaba destinado a proteger al Male de la infantería alemana.
El tanque de suministro, al que se le habían retirado las barbetas y cuyo interior estaba acondicionado para transportar suministros, municiones y agua, se utilizaba para llevar suministros a la infantería en primera línea, y fue el antepasado de los vehículos blindados de suministro de la Segunda Guerra Mundial.
Las tres versiones se construyeron en grandes cantidades, y combatieron juntas, con el Male y el Female en parejas y los tanques de suministro siguiéndolos hasta las trincheras alemanas capturadas. Los tanques de suministro no iban armados, y sus tripulaciones no iban protegidas, pero eran esenciales para la infantería, que dependía de ellos para las municiones, el agua y los alimentos.
El Tadpole y el Composite
El Mark IV Tadpole era una versión alargada del Mark IV, con una cola instalada en la parte trasera del vehículo, que le permitía cruzar trincheras más anchas, de hasta 4 metros, y se construyó en pequeñas cantidades para su uso en Cambrai, donde las trincheras de la Línea Hindenburg eran más anchas que las del Somme.
La cola del Tadpole era una simple prolongación del casco, y se instaló en un pequeño número de Mark IV, que se utilizaron para cruzar las anchas trincheras de Cambrai y para transportar fascinas. El Mark IV Composite, o «hermafrodita», era un tanque con una barbeta Male y una barbeta Female, y se construyó cuando una barbeta Male resultó dañada y fue sustituida por una barbeta Female, o viceversa, y se utilizó de la misma manera que el Male y el Female, aunque era menos común que ambos.
6. Historia operativa
Messines y Tercera Ypres, 1917
El Mark IV entró en acción por primera vez en Messines en junio de 1917, donde apoyó el ataque británico contra las líneas alemanas, y combatió en Tercera Ypres en el verano de 1917, donde luchó en el barro de Passchendaele.
En Messines, los tanques se utilizaron en mayor número que en el Somme, y ayudaron a los británicos a capturar las posiciones alemanas, pero muchos se averiaron o se quedaron atascados en el barro, y la batalla no fue la ruptura que se había esperado.
En Ypres, los tanques fueron casi inútiles: el terreno era tan húmedo y estaba tan roto por el fuego de artillería que los tanques se hundieron en el barro y no podían moverse, y muchos fueron abandonados en tierra de nadie.
La experiencia del Mark IV en Ypres demostró que el tanque no podía utilizarse en terreno húmedo y roto, y que debía utilizarse en terreno seco y junto con la infantería y la artillería.
Cambrai, 20 de noviembre de 1917
En Cambrai, el 20 de noviembre de 1917, el Mark IV libró su mayor batalla, y el primer gran ataque de tanques de la historia. Casi 500 tanques, la mayoría Mark IV, se utilizaron en un ataque sorpresa contra la Línea Hindenburg, sin bombardeo preliminar, y rompieron las líneas alemanas, avanzando hasta 8 kilómetros el primer día y capturando miles de prisioneros y cañones alemanes.
Los tanques fueron apoyados por la infantería, que los siguió hasta las trincheras alemanas capturadas, y por la artillería, que disparó contra las posiciones alemanas, y por la aviación, que atacó los cañones alemanes. La batalla de Cambrai fue un triunfo para el tanque, y demostró lo que el tanque podía hacer cuando se utilizaba en grandes cantidades y en un ataque coordinado, pero también fue una advertencia: los británicos no tenían reservas para explotar la ruptura, y los alemanes contraatacaron y recuperaron gran parte del terreno ganado.
La ruptura y el contraataque
La ruptura en Cambrai fue lograda por los tanques, que cruzaron las anchas trincheras de la Línea Hindenburg sobre fascinas, aplastaron el alambre bajo sus orugas, y destruyeron los puestos de ametralladora alemanes con sus cañones de 6 libras. La infantería siguió a los tanques hasta las trincheras alemanas, y capturó las posiciones alemanas, y los británicos avanzaron 8 kilómetros el primer día, el mayor avance en el Frente Occidental desde 1914.
Pero los británicos no tenían reservas, y los alemanes, que habían sido sorprendidos por el ataque, se recuperaron y contraatacaron el 30 de noviembre, recuperando gran parte del terreno ganado, y la batalla terminó en empate. Las lecciones de Cambrai eran claras: el tanque podía romper las defensas más fuertes, pero necesitaba reservas para explotar la ruptura, y debía utilizarse junto con la infantería, la artillería y la caballería.
Cambrai sigue siendo una de las batallas más estudiadas de la Primera Guerra Mundial, y se enseña en las academias militares de todo el mundo como ejemplo del potencial del tanque.
La primera batalla de tanque contra tanque
En Villers-Bretonneux, el 24 de abril de 1918, el Mark IV libró la primera batalla de tanque contra tanque de la historia, cuando tres Mark IV británicos se encontraron con tres A7V alemanes. Los tanques británicos, armados con cañones de 6 libras, destruyeron un A7V y dañaron otro, y el tercer A7V se retiró, y la batalla demostró que el tanque podía combatir contra otros tanques, y que el cañón de 6 libras era un arma antitanque eficaz.
La batalla de Villers-Bretonneux fue una acción pequeña, pero fue importante porque era la primera vez que los tanques combatían entre sí, y fue un ensayo de las batallas de tanques de la Segunda Guerra Mundial, cuando los tanques combatieron entre sí en grandes cantidades.
El papel del Mark IV en la primera batalla de tanques lo ha convertido en uno de los tanques más famosos de la Primera Guerra Mundial, y se recuerda como el tanque que libró la primera batalla de tanques. El A7V alemán, con el que se encontraron los Mark IV en Villers-Bretonneux, era un vehículo grande y pesado, y solo se construyeron 20.
Amiens y los Cien Días, 1918
En 1918, el Mark IV combatió en Amiens el 8 de agosto, donde encabezó el ataque que inició la Ofensiva de los Cien Días, y combatió en las batallas que siguieron, en Albert, en Bapaume y en la Línea Hindenburg, donde cruzó el canal de Saint-Quentin y rompió las defensas alemanas más fuertes.
El Mark IV se unió al tanque Mark V en 1918, y los dos tanques combatieron juntos en las grandes ofensivas del último año de la guerra, y ayudaron a los británicos a romper las líneas alemanas y a avanzar por Francia.
Las últimas batallas del Mark IV se libraron en el otoño de 1918, y para entonces el modelo estaba siendo sustituido por el Mark V, que estaba mejor armado y mejor blindado, y los Mark IV supervivientes se utilizaron para el entrenamiento o se convirtieron en tanques de suministro.
El servicio del Mark IV en 1918 fue la culminación de dos años de desarrollo, y demostró que el tanque se había convertido en un arma de guerra madura.
7. Rendimiento y especificaciones
| Especificación | Mark IV Male | Mark IV Female |
|---|---|---|
| Armamento principal | Dos cañones de 6 libras (57 mm) | Cinco ametralladoras Lewis |
| Blindaje (máximo) | 14 mm | 14 mm |
| Blindaje (frontal) | 14 mm | 14 mm |
| Peso | Unas 28–29 toneladas | Unas 28–29 toneladas |
| Motor | Daimler, 125 CV | Daimler, 125 CV |
| Relación potencia-peso | Unos 4,3 CV por tonelada | Unos 4,3 CV por tonelada |
| Velocidad máxima | Unos 6 km/h | Unos 6 km/h |
| Cruce de trincheras | Unos 3,5 m | Unos 3,5 m |
| Autonomía | Unos 56 km | Unos 56 km |
| Tripulación | 8 | 8 |
| Número construido | 420 | 595 |
Potencia de fuego y protección
La potencia de fuego del Mark IV era mejor que la del Mark I, porque sus cañones de 6 libras eran más cortos y fáciles de usar, y porque sus ametralladoras Lewis eran más fiables que las ametralladoras Vickers del Mark I.
Los cañones de 6 libras del Male podían destruir los puestos de ametralladora alemanes, los puntos fuertes y los cañones de campaña, y podían disparar proyectiles de alto explosivo contra la infantería y proyectiles perforantes contra los puntos fuertes alemanes, mientras que las ametralladoras Lewis del Female barrían las trincheras alemanas con su fuego y protegían al Male de la infantería alemana.
El blindaje del Mark IV, de 14 mm de espesor como máximo, era más grueso que los 12 mm del Mark I, y daba a la tripulación mejor protección contra el fuego de ametralladora alemán y contra la bala perforante de fusil, aunque seguía sin ser suficiente para detener la artillería alemana, que continuaba siendo la principal amenaza para el tanque.
La verdadera protección del Mark IV era su tamaño y su novedad, y el hecho de que la infantería alemana nunca había visto una máquina así y no sabía cómo combatirla.
Movilidad y fiabilidad
La movilidad del Mark IV era mala para cualquier criterio posterior, y su fiabilidad era peor. Su velocidad máxima era de unos 6 km/h en terreno llano, y mucho menor en terreno accidentado, y su autonomía era de solo unos 56 km, lo que significaba que no podía operar lejos de su línea de partida.
Su motor, un motor de gasolina Daimler de seis cilindros de 125 caballos de potencia, tenía poca potencia para un vehículo que pesaba 28 toneladas, y su caja de cambios era tan difícil de manejar que el tanque necesitaba dos hombres para cambiar de marcha.
El Mark IV se averiaba constantemente: en Cambrai, de los casi 500 tanques que entraron en batalla, muchos se averiaron antes de llegar a la línea de partida, y muchos más se averiaron durante la batalla. Las orugas del Mark IV, hechas de eslabones de acero fundido, se desgastaban rápidamente, y la dirección del tanque, que se hacía frenando una oruga y conduciendo la otra, era difícil y poco fiable, y la tripulación del tanque tenía que trabajar duro para mantenerlo en movimiento.
8. Operadores
Reino Unido: el Cuerpo de Tanques
El Mark IV fue utilizado por Reino Unido, y era el tanque pesado estándar del Cuerpo de Tanques en 1917 y 1918. El Cuerpo de Tanques, que había crecido desde unos pocos cientos de hombres en 1916 hasta más de 20.000 hombres en 1918, operó cientos de Mark IV en las grandes ofensivas de la guerra, y se convirtió en una de las armas más importantes del Ejército británico.
Las tripulaciones del Mark IV eran voluntarias, y muchos de ellos eran ingenieros, mecánicos y conductores que se habían unido al ejército para trabajar en las nuevas máquinas, y aprendieron a conducir, a mantener y a combatir en el tanque, y a utilizarlo junto con la infantería y la artillería.
El éxito del Cuerpo de Tanques en 1917 y 1918 se debió en gran parte al Mark IV, y a las tácticas que el Cuerpo de Tanques había desarrollado para su uso, y el Mark IV siguió siendo el tanque estándar del Cuerpo de Tanques hasta que fue sustituido por el Mark V en 1918.
Alemania: Mark IV capturados
Los alemanes capturaron varios tanques Mark IV, y los utilizaron contra los británicos, con la denominación Beutepanzer. Los alemanes capturaron Mark IV en Cambrai en 1917, donde capturaron más de 100 tanques, y los repararon y los utilizaron en sus propias unidades de tanques, que estaban equipadas con tanques británicos capturados y con el A7V alemán.
Las unidades alemanas de Beutepanzer combatieron en Villers-Bretonneux en abril de 1918, donde se encontraron con Mark IV británicos en la primera batalla de tanque contra tanque, y combatieron en las ofensivas alemanas de 1918, donde se utilizaron para apoyar a la infantería alemana.
Los alemanes también estudiaron cuidadosamente los Mark IV capturados, y aprendieron de ellos, aunque no construyeron un tanque propio en grandes cantidades, y creían que la ametralladora y la artillería eran más importantes que el tanque. El uso alemán de Mark IV capturados fue el primer uso de tanques capturados en la guerra, y sentó un precedente que se siguió en la Segunda Guerra Mundial.
9. Legado e influencia
El tanque de Cambrai
El legado del Mark IV es que fue el tanque de Cambrai, y el tanque del primer gran ataque de tanques de la historia. En Cambrai, el 20 de noviembre de 1917, casi 500 Mark IV rompieron la Línea Hindenburg, y demostraron lo que el tanque podía hacer cuando se utilizaba en grandes cantidades y en un ataque coordinado, y cambiaron el curso de la guerra.
El papel del Mark IV en Cambrai lo ha convertido en uno de los tanques más famosos de la Primera Guerra Mundial, y se recuerda como el tanque que demostró el valor del tanque, y como el tanque que mostró el camino a seguir para la guerra de tanques.
El diseño del Mark IV, con su forma romboidal, sus barbetas y sus orugas que recorrían todo el cuerpo del vehículo, se convirtió en la imagen clásica del tanque de la Primera Guerra Mundial, y ha seguido siendo la imagen más reconocible del tanque de aquella guerra.
El Mark IV en la historia y la memoria
El Mark IV se recuerda hoy como el tanque más numeroso de la Primera Guerra Mundial, y como el tanque que libró la primera batalla de tanque contra tanque, en Villers-Bretonneux en abril de 1918. Su papel en Cambrai y en Villers-Bretonneux lo ha convertido en un símbolo del Cuerpo de Tanques británico, y de la invención del tanque, y se recuerda en Reino Unido como un triunfo de la ingeniería británica, y como un arma que ayudó a ganar la guerra.
El Mark IV también se recuerda en las ciudades donde se alza como monumento: en Ashford, en Kent, donde un Mark IV Male se alza en el centro de la ciudad, y en Lincoln, donde Foster’s construyó los primeros tanques, y en el Museo del Tanque de Bovington, donde el Mark IV se expone junto a los demás tanques de la guerra.
Los historiadores han matizado el juicio de que el Mark IV ganó la guerra, pero su contribución a la victoria aliada en 1918 fue real, y fue el tanque que convirtió el tanque en un arma decisiva.
10. Ejemplares conservados
El Museo del Tanque, Bovington
Varios tanques Mark IV se conservan, y los ejemplares más conocidos se encuentran en el Museo del Tanque de Bovington, en Inglaterra. El museo posee un Mark IV Female, que fue entregado al museo después de la guerra, y que se expone junto a los demás tanques de la Primera Guerra Mundial del museo, entre ellos el Mark I, el Mark II y el Mark V.
El museo también posee un Mark IV Male, y los dos tanques se exponen en el orden en que fueron construidos, de modo que los visitantes pueden ver cómo se desarrolló el tanque desde el Mark I hasta el Mark IV.
Para la mayoría de los visitantes, la forma más fácil de ver un Mark IV es en Bovington, donde los tanques de la Primera Guerra Mundial del museo se exponen juntos, y donde la forma romboidal del Mark IV y sus barbetas pueden verse en su totalidad, y donde los guías del museo explican el papel del tanque en Cambrai y en Villers-Bretonneux.
El Mark IV del museo es uno de los vehículos más populares de su colección de la Primera Guerra Mundial, y los visitantes de todo el mundo lo fotografían regularmente.
Ashford, Bruselas, Canberra y Saumur
Otros Mark IV conservados se encuentran en varios lugares del mundo, y se encuentran entre los tanques más famosos de la Primera Guerra Mundial. En Ashford, en Kent, un Mark IV Male se alza en el centro de la ciudad, donde se encuentra desde 1919, cuando fue entregado a la ciudad como monumento a los hombres de Ashford que murieron en la guerra.
En Bruselas, el Museo Real de las Fuerzas Armadas posee un Mark IV Male, que fue capturado por los alemanes y utilizado por ellos, y que más tarde fue recuperado por los británicos. En Canberra, el Memorial de Guerra Australiano posee un Mark IV Female, conocido como «Grit», que fue entregado a Australia después de la guerra.
En Saumur, en Francia, el Musée des Blindés posee un Mark IV Male, y en Lincoln, el Museo de la Vida de Lincolnshire posee un Mark IV Female, conocido como «Flirt II», que fue construido por Foster’s en la ciudad.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué es el tanque Mark IV?
El Mark IV era un tanque pesado británico de 1917, una versión mejorada del Mark I con blindaje más grueso, un cañón de 6 libras más corto y ametralladoras Lewis. Se construyeron unos 1.220.
¿Cuántos tanques Mark IV se construyeron?
Se construyeron unos 1.220 tanques Mark IV en 1917 —420 Male, 595 Female y 205 tanques de suministro— lo que lo convierte en el tanque más numeroso de la Primera Guerra Mundial.
¿Qué ocurrió en Cambrai?
El 20 de noviembre de 1917, casi 500 tanques, la mayoría Mark IV, rompieron la Línea Hindenburg en Cambrai en el primer gran ataque de tanques de la historia, avanzando hasta 8 kilómetros el primer día.
¿Cuál es la diferencia entre un Mark IV Male y un Female?
El Male estaba armado con dos cañones de 6 libras y cuatro ametralladoras Lewis, y el Female estaba armado con cinco ametralladoras Lewis y ningún cañón. El Female estaba destinado a proteger al Male de la infantería alemana.
¿Cuál fue la primera batalla de tanque contra tanque?
En Villers-Bretonneux, el 24 de abril de 1918, tres Mark IV británicos se encontraron con tres A7V alemanes. Los británicos destruyeron un A7V y dañaron otro, y el tercero se retiró.
¿Dónde puedo ver un Mark IV hoy?
Los Mark IV se conservan en el Museo del Tanque de Bovington, en Inglaterra, en Ashford, en Kent, en Bruselas, en el Memorial de Guerra Australiano de Canberra y en Saumur, en Francia.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Mark IV tank» — producción de unos 1.220, especificaciones, Cambrai y Villers-Bretonneux.
- The Tank Museum, Bovington, «Mark IV» — el desarrollo del Mark IV y los ejemplares conservados.
- David Fletcher, British Mark IV Tank (Osprey Publishing, 2007) — diseño, desarrollo y el ataque de Cambrai.
- Paddy Griffith, Battle Tactics of the Western Front (Yale University Press, 1994) — el tanque en Cambrai y Amiens.
- John Glanfield, The Devil’s Chariots (Sutton Publishing, 2006) — el Cuerpo de Tanques en 1917 y 1918.
- Tank Encyclopedia, «Mark IV» — especificaciones, variantes y ejemplares conservados.