WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
PPSh-41
1. Introducción
El PPSh-41 no era un arma sofisticada. Era deliberadamente tosco: la mayoría de sus piezas estaban estampadas en chapa metálica, tenía pocos componentes mecanizados y podía fabricarse rápidamente en fábricas que nunca antes habían construido armas de fuego, incluidas plantas evacuadas al este de los Urales ante el avance alemán. Su genialidad residía en su sencillez y en su potencia de fuego.
Un soldado con un PPSh-41 podía lanzar al aire más balas en unos segundos que un fusilero alemán en un minuto, y a las distancias en las que tenía lugar la mayor parte del combate de infantería —menos de 200 metros— ese volumen de fuego importaba más que la precisión a larga distancia.
Los soldados alemanes valoraban tanto los PPSh-41 capturados que a menudo los llevaban en lugar de sus propias armas, y el ejército alemán incluso distribuyó oficialmente ejemplares capturados con la designación MP 717(r). Este artículo explica cómo se desarrolló el PPSh-41, cómo funcionaba, cuáles fueron sus variantes, cómo se comportó en combate y por qué se convirtió en un símbolo de la victoria del Ejército Rojo.
El PPSh-41 —el Pistolet-Pulemyot Shpagina, o subfusil Shpagin— fue el arma de infantería más famosa de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial y uno de los subfusiles más producidos de la historia. Diseñado por Georgy Shpagin en 1940–41, era un arma automática sencilla y robusta, con recámara para el cartucho de pistola Tokarev de 7,62×25 mm, alimentada por un característico tambor de 71 cartuchos o por un cargador recto de 35 cartuchos, y capaz de disparar unos 900 cartuchos por minuto.
Se produjeron unos 6 millones de PPSh-41 durante la guerra, y armaron batallones enteros de infantería del Ejército Rojo, jinetes de tanques, exploradores y partisanos. En los combates cuerpo a cuerpo de Stalingrado, en las calles de Berlín y en los bosques del Frente Oriental, el volumen de fuego del PPSh-41 dio a los soldados soviéticos una ventaja decisiva sobre las tropas alemanas armadas con el fusil de cerrojo Kar98k.
2. Datos clave
| Tipo | Subfusil |
| País de origen | Unión Soviética |
| Diseñador | Georgy Semyonovich Shpagin |
| Años en servicio | 1941–década de 1950 (servicio soviético); en uso en otros lugares hasta las décadas de 1960–1970 |
| Cartucho | Tokarev de 7,62×25 mm |
| Acción | Retroceso de cerrojo abierto, fuego selectivo (semiautomático y automático) |
| Cargador | Tambor de 71 cartuchos; cargador recto de 35 cartuchos |
| Peso | Unos 3,63 kg (8,0 lb) vacío; unos 5,45 kg (12,0 lb) con el tambor de 71 cartuchos cargado |
| Longitud total | 843 mm (33,2 in) |
| Longitud del cañón | 269 mm (10,6 in) |
| Velocidad inicial | Unos 488 m/s (1.600 ft/s) |
| Cadencia de fuego | Unos 900 disparos por minuto (cíclica) |
| Alcance eficaz | Unos 200 m |
| Producción | Unos 6 millones (1941–1945) |
| Usuarios | Unión Soviética, Alemania (capturados), China, Corea del Norte, Vietnam del Norte, Yugoslavia y otros |
3. Origen y desarrollo
El Ejército Rojo aprende de Finlandia
El PPSh-41 nació de una derrota. En la Guerra de Invierno contra Finlandia en 1939–40, el Ejército Rojo descubrió que su infantería estaba mal equipada para el combate cuerpo a cuerpo. Las tropas finlandesas, armadas con el subfusil Suomi KP/-31 —un arma bien fabricada con un tambor de 71 cartuchos—, utilizaron su potencia de fuego con efectos devastadores en los bosques y a corta distancia, mientras que la infantería soviética, armada con el fusil de cerrojo Mosin-Nagant, no podía igualarlos.
El alto mando soviético sacó la conclusión obvia: el Ejército Rojo necesitaba un subfusil propio, en grandes cantidades, y necesitaba uno que pudiera producirse de forma barata y rápida. El subfusil soviético existente, el PPD-40 diseñado por Vasily Degtyaryov, era un buen arma, pero era caro y lento de fabricar, con muchas piezas mecanizadas, y solo se habían producido unos 90.000. No era el arma para un ejército de millones.
La lección iba más allá del arma en sí: la Guerra de Invierno demostró que unidades enteras armadas con subfusiles podían dominar el combate en bosques y en zonas urbanas, y en 1942 el Ejército Rojo ya estaba desplegando compañías dedicadas de subfusiles, y más tarde batallones, construidos en torno a la nueva arma.
Shpagin y la carrera por producir
En 1940, el gobierno soviético convocó un concurso para un nuevo subfusil que pudiera producirse en masa. Georgy Shpagin, diseñador de la fábrica de armas de Kovrov, presentó un arma deliberadamente diseñada para una fabricación barata y rápida: la mayoría de sus piezas estaban estampadas en chapa de acero, el cañón se fabricaba a partir de un tubo sencillo con el ánima cromada, y la culata de madera era una pieza sencilla y fácil de moldear.
El arma se probó a finales de 1940, se adoptó en diciembre de 1940 como PPSh-41 y se puso en producción en 1941. Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, el PPSh-41 era todavía nuevo, pero la producción se expandió con una rapidez extraordinaria: las fábricas fueron evacuadas al este de los Urales, se construyeron nuevas plantas y en 1942 el PPSh-41 ya se producía por cientos de miles.
Su sencillez era su fortaleza: un PPSh-41 requería muchas menos horas de mecanizado que el PPD-40, y podía ser fabricado por trabajadores que nunca antes habían construido un arma de fuego.
4. Diseño
Un arma construida para la producción en masa
El diseño del PPSh-41 se regía por una sola idea: hacerlo lo más sencillo y barato posible sin hacerlo poco fiable. El cajón de mecanismos era un tubo de acero estampado, la camisa del cañón era una funda de acero perforado que protegía la mano del tirador y ayudaba a refrigerar el cañón, y la culata era una sola pieza de madera, moldeada con empuñadura de pistola y una cantonera que podía usarse como garrote en el combate cuerpo a cuerpo.
El arma utilizaba una sencilla acción de retroceso de cerrojo abierto, en la que el peso del cerrojo y un muelle mantenían cerrada la recámara hasta que la presión del cartucho disparado empujaba el cerrojo hacia atrás, extraía la vaina vacía y cargaba el siguiente cartucho.
No había cierre bloqueado ni sistema de gas, lo que significaba que había pocas piezas que pudieran romperse y pocas piezas que necesitaran un mecanizado preciso. El PPSh-41 tenía un selector de fuego que permitía el fuego semiautomático y el automático, y un sencillo alza tangente graduada hasta 500 metros, aunque el arma rara vez era eficaz más allá de los 200 metros.
El cañón estaba cromado por dentro, lo que resistía la corrosión y la suciedad y facilitaba la limpieza del arma en campaña.
El acero estampado y el coste de la guerra
El uso del acero estampado fue la innovación más importante del PPSh-41, y fue una respuesta a las condiciones de la guerra total. Las piezas mecanizadas requieren trabajadores cualificados, máquinas-herramienta caras y tiempo; las piezas estampadas pueden fabricarse prensando chapa de acero en una matriz, lo que es rápido, barato y puede hacerlo un trabajador con poca formación.
Shpagin diseñó el PPSh-41 de modo que la mayoría de sus piezas pudieran estamparse, y el tiempo de producción del arma era una fracción del del PPD-40: las fuentes soviéticas afirman que un PPSh-41 requería unas 7 horas de mecanizado, frente a más de 13 horas del PPD-40, y que utilizaba mucho menos acero.
El resultado fue un arma que podía producirse por millones por una industria sometida a una enorme presión, y el PPSh-41 se convirtió en el símbolo de la producción bélica soviética: un arma lo bastante buena, lo bastante barata y disponible en las cantidades que necesitaba el Ejército Rojo.
El mismo principio —acero estampado, diseño sencillo, producción en masa— se utilizaría más tarde en el AK-47, y el PPSh-41 puede verse como un paso en el camino hacia el fusil de asalto moderno.
El tambor y el cartucho
La característica más reconocible del PPSh-41 era su tambor de 71 cartuchos, copiado del tambor del Suomi finlandés. El tambor contenía 71 cartuchos de Tokarev de 7,62×25 mm en espiral, y daba al soldado un enorme volumen de fuego sin recargar: un tambor lleno podía dispararse en unos cinco segundos en modo totalmente automático.
El tambor era pesado, pesaba unos 1,8 kg cargado, y era incómodo de llevar y lento de cargar, razón por la que el PPSh-41 también se distribuía con un cargador recto curvo de 35 cartuchos, que era más ligero, más fácil de llevar y más rápido de cargar.
En la práctica, los soldados solían llevar un tambor en el arma y cargadores rectos de repuesto, o utilizaban el cargador recto para las patrullas rutinarias y el tambor para los asaltos. El cartucho Tokarev de 7,62×25 mm era un potente cartucho de pistola, que disparaba una bala ligera de 85 granos a unos 488 m/s, lo que daba al PPSh-41 una trayectoria plana y una buena penetración a corta distancia, y el mismo cartucho se utilizaba en la pistola TT-33, lo que simplificaba el suministro.
La alta velocidad del cartucho también daba al PPSh-41 un alcance eficaz mayor que el de la mayoría de los subfusiles de su época.
Miras, controles y manejo
El PPSh-41 era un subfusil grande para los estándares de su época —843 mm de largo y 3,63 kg vacío— y estaba diseñado para dispararse desde el hombro, con la culata firmemente apoyada contra el cuerpo. El selector de fuego era una pequeña palanca en el cajón de mecanismos, y el seguro era un pestillo deslizante en la manivela del cerrojo, sencillo pero no siempre fiable: el arma podía dispararse si se caía con el cerrojo abierto, y los soldados aprendieron a llevarla con el cerrojo cerrado y el cargador retirado, o con el seguro puesto.
El alza era una lámina tangente graduada de 50 a 500 metros, y el punto de mira era un poste protegido. La alta cadencia de fuego del arma —unos 900 disparos por minuto— hacía que subiera bruscamente en fuego automático, y los soldados eran entrenados para disparar en ráfagas cortas de tres a cinco cartuchos, lo que mantenía el arma controlable y conservaba la munición.
En manos entrenadas, el PPSh-41 era preciso hasta unos 200 metros, y su volumen de fuego lo hacía devastador a las distancias en las que realmente tenía lugar el combate de infantería.
5. Especificaciones técnicas
Balística y cadencia de fuego
El cartucho Tokarev de 7,62×25 mm era uno de los cartuchos de pistola más potentes de la guerra. Disparaba una bala de 85 granos (5,5 g) a unos 488 m/s desde el cañón de 269 mm del PPSh-41, con una energía en boca de unos 660 julios, aproximadamente el doble de la energía del cartucho de 9×19 mm utilizado en el MP 40 alemán.
La alta velocidad del cartucho daba al PPSh-41 una trayectoria plana y una buena penetración, y podía vencer coberturas ligeras y chalecos antibalas a corta distancia. La cadencia cíclica del arma era de unos 900 disparos por minuto, superior a los 500 disparos por minuto del MP 40 y a los 550 del Sten británico.
La alta cadencia era a la vez una fortaleza y una debilidad: daba al PPSh-41 un volumen de fuego devastador, pero también significaba que un tambor de 71 cartuchos podía vaciarse en unos cinco segundos, y un soldado que mantuviera el gatillo apretado se quedaría rápidamente sin munición.
La doctrina soviética, por tanto, insistía en las ráfagas cortas, y el ajuste semiautomático del PPSh-41 permitía el fuego apuntado a distancias mayores.
El tambor frente al cargador recto
La elección entre el tambor de 71 cartuchos y el cargador recto de 35 cartuchos era práctica, y los soldados tenían opiniones firmes al respecto. El tambor daba al soldado más del doble de munición sin recargar, una gran ventaja en un asalto, cuando no había tiempo para cambiar de cargador.
Pero el tambor era pesado, sonaba, era difícil de cargar —había que enrollarlo con una llave, y los cartuchos debían introducirse uno a uno— y era propenso a atascarse si estaba sucio o dañado. El cargador recto era más ligero, más silencioso, más fácil de cargar y más fiable, pero solo contenía la mitad de munición.
En la práctica, muchos soldados llevaban un tambor en el arma y cargadores rectos de repuesto, y el ejército alemán, que capturó un gran número de PPSh-41, prefería el cargador recto e incluso convirtió algunas armas capturadas para utilizar el cartucho alemán de 9 mm y los cargadores del MP 40. El tambor sigue siendo la característica más emblemática del PPSh-41, pero el cargador recto era el más práctico.
Peso, tamaño y fiabilidad
El PPSh-41 pesaba unos 3,63 kg vacío y unos 5,45 kg con un tambor de 71 cartuchos cargado, lo que era pesado para un subfusil, pero el peso ayudaba a controlar el retroceso del arma y a mantenerla estable en fuego automático.
Su longitud total de 843 mm lo hacía más largo que el MP 40, que medía 833 mm con la culata extendida, pero la culata de madera del PPSh-41 le daba un mejor agarre y lo hacía más cómodo de disparar desde el hombro.
La fiabilidad del arma era buena, siempre que se mantuviera limpia: la acción de retroceso de cerrojo abierto era sencilla y tolerante con la suciedad, y el cañón cromado resistía la corrosión. Pero el tambor era el punto débil del arma —la causa más común de interrupciones— y los soldados que utilizaban el cargador recto informaban de menos atascos.
En el frío del invierno ruso, el PPSh-41 seguía funcionando cuando armas más complejas se congelaban, y su sencilla construcción significaba que podía repararse en campaña con herramientas básicas.
6. Variantes
Producción en guerra y en posguerra
El PPSh-41 se produjo en una sola versión principal de guerra, pero se fabricó en muchas fábricas y había pequeñas diferencias entre ellas: en el acabado, en la forma de la culata, en el tipo de alza y en las marcas.
La variante más importante fue el PPSh-41 con el cargador recto de 35 cartuchos, que se hizo cada vez más común a medida que avanzaba la guerra, porque el cargador recto era más barato y fácil de fabricar que el tambor.
Después de la guerra, el PPSh-41 se produjo bajo licencia en China como Type 50, en Corea del Norte, en Yugoslavia y en otros países, y se utilizó en la guerra de Corea, en la guerra de Vietnam y en muchos otros conflictos. El Type 50 chino fue la copia de posguerra más numerosa, y fue utilizado por las tropas chinas en Corea y por el Viet Cong en Vietnam.
El PPSh-41 también se convirtió a solo semiautomático para la venta civil en Estados Unidos y otros países, donde sigue siendo un popular objeto de coleccionista.
Las armas alemanas capturadas
El ejército alemán capturó tantos PPSh-41 que les dio una designación oficial, MP 717(r), y los distribuyó entre sus propias tropas, especialmente en el Frente Oriental. Los soldados alemanes valoraban el PPSh-41 por su potencia de fuego, y a menudo lo llevaban en lugar del MP 40, que tenía una cadencia de fuego menor y un cargador más pequeño.
Los alemanes también convirtieron algunos PPSh-41 capturados para disparar el cartucho de 9×19 mm, utilizando cargadores del MP 40, con la designación MP 41(r), para poder utilizar munición alemana. La conversión requería un cañón nuevo y un adaptador de cargador, y se hacía en talleres detrás del frente.
El hecho de que el ejército alemán, que tenía su propio excelente subfusil en el MP 40, decidiera distribuir en grandes cantidades un arma soviética capturada es uno de los testimonios más sólidos de la calidad del PPSh-41. Era un arma que hasta sus enemigos querían utilizar.
El sucesor PPS-43
El sucesor del PPSh-41 fue el PPS-43, diseñado por Alexei Sudayev en 1942–43 como un subfusil más ligero y compacto para tripulaciones de tanques, exploradores y paracaidistas. El PPS-43 pesaba solo unos 3,0 kg, tenía una culata metálica plegable y utilizaba un cargador recto de 35 cartuchos, pero nunca sustituyó al PPSh-41, que siguió siendo el subfusil estándar del Ejército Rojo hasta el final de la guerra.
El PPS-43 se produjo en unos 2 millones de ejemplares, y era un arma mejor en muchos aspectos —más ligera, más manejable y más barata—, pero el PPSh-41 ya se producía en cantidades enormes, y el Ejército Rojo no vio razón para sustituir un arma que funcionaba bien.
Las dos armas sirvieron juntas, con el PPSh-41 armando a la infantería y el PPS-43 armando a los especialistas, y ambas permanecieron en servicio después de la guerra. El PPS-43 también fue utilizado por partisanos soviéticos y por los ejércitos de Polonia y otros estados aliados, y siguió produciéndose después de la guerra en varios países que habían recibido asistencia técnica soviética.
7. Servicio en combate
Stalingrado y el Frente Oriental
La hora más gloriosa del PPSh-41 fue la batalla de Stalingrado en 1942–43, donde el combate tuvo lugar a corta distancia en edificios en ruinas, sótanos y alcantarillas, y donde el volumen de fuego del arma fue decisivo. Los grupos de asalto soviéticos, armados con PPSh-41 y granadas, despejaban los edificios habitación por habitación, y el tambor de 71 cartuchos del subfusil les permitía seguir disparando sin recargar en la confusión del combate cuerpo a cuerpo.
Los soldados alemanes, armados con el fusil de cerrojo Kar98k, estaban en grave desventaja en este tipo de combate, y valoraban los PPSh-41 capturados. El PPSh-41 también fue utilizado por los jinetes de tanques —infantería que cabalgaba sobre el exterior de los tanques hasta la batalla— que necesitaban un arma compacta y de gran potencia de fuego que pudiera dispararse desde un tanque en movimiento, y por exploradores y partisanos, que valoraban su potencia de fuego y su fiabilidad.
En 1943, batallones enteros de infantería soviética estaban armados con el PPSh-41 como arma principal, y las tácticas de infantería del Ejército Rojo se construyeron en torno al volumen de fuego del subfusil.
Jinetes de tanques y grupos de asalto
Los jinetes de tanques fueron uno de los usos más característicos del PPSh-41 por parte del Ejército Rojo. La infantería cabalgaba sobre el exterior de los tanques T-34 hasta la batalla, desmontando para luchar a pie cuando los tanques llegaban hasta el enemigo, y necesitaba un arma compacta, fiable y capaz de un gran volumen de fuego.
El PPSh-41 era ideal: podía dispararse desde la cubierta de un tanque en movimiento, podía utilizarse para suprimir a la infantería enemiga y a los artilleros antitanque, y su tambor le daba al jinete una gran cantidad de munición sin recargar.
Los grupos de asalto, pequeñas unidades de infantería, ingenieros y operadores de lanzallamas que despejaban edificios fortificados, también dependían del PPSh-41, que utilizaban junto con granadas y cargas de demolición. La función del arma en estas tácticas era suprimir al enemigo mientras los ingenieros colocaban sus cargas, y su volumen de fuego era esencial para esa función.
El PPSh-41 no era, por tanto, solo un arma, sino parte de la forma de combatir del Ejército Rojo.
Berlín, Corea y Vietnam
El PPSh-41 luchó durante toda la guerra en el Frente Oriental, desde Stalingrado hasta Berlín, donde las tropas soviéticas lo utilizaron en los combates callejeros de abril–mayo de 1945. Después de la guerra, el PPSh-41 fue suministrado a los ejércitos de China, Corea del Norte y Vietnam del Norte, y se utilizó en la guerra de Corea (1950–53), donde las tropas chinas y norcoreanas armadas con el PPSh-41 se enfrentaron a las fuerzas estadounidenses y de las Naciones Unidas, y en la guerra de Vietnam, donde el Viet Cong lo utilizó en los primeros años del conflicto.
En Corea, el volumen de fuego del PPSh-41 fue eficaz en los combates cuerpo a cuerpo de las colinas, y las tropas estadounidenses que se enfrentaron a él respetaban su potencia de fuego. En Vietnam, el PPSh-41 fue sustituido gradualmente por el AK-47, que era más ligero, más preciso y utilizaba un cartucho más potente, pero el PPSh-41 permaneció en uso en unidades de segunda línea y en la milicia hasta la década de 1970.
La larga carrera del arma, desde los bosques de Finlandia en 1940 hasta las selvas de Vietnam en la década de 1960, es una de las más largas de cualquier subfusil de la Segunda Guerra Mundial.
8. Puntos fuertes
Potencia de fuego, sencillez y coste
La mayor fortaleza del PPSh-41 era su potencia de fuego. Con un tambor de 71 cartuchos y una cadencia cíclica de unos 900 disparos por minuto, podía lanzar al aire más balas en unos segundos que cualquier otra arma de infantería de su época, y a las distancias en las que tenía lugar el combate de infantería, ese volumen de fuego era decisivo.
Su segunda fortaleza era su sencillez: el arma tenía pocas piezas, era fácil entrenar a un recluta para utilizarla y podía producirse en cantidades enormes en fábricas que nunca antes habían construido armas de fuego. Su tercera fortaleza era su coste: el PPSh-41 era una de las armas más baratas de la guerra, y la Unión Soviética podía permitirse distribuirla a millones de soldados.
Su cuarta fortaleza era su fiabilidad en el frío: la sencilla acción de retroceso y el cañón cromado funcionaban a temperaturas que detenían a armas más complejas, y el PPSh-41 se convirtió en sinónimo de robustez en el Frente Oriental.
9. Puntos débiles
Alcance, precisión y tambor
Las debilidades del PPSh-41 eran el precio de su potencia de fuego. Su alcance eficaz era de solo unos 200 metros, y más allá de esa distancia la ligera bala de 7,62×25 mm perdía energía rápidamente y la precisión del arma caía bruscamente.
Un soldado con un PPSh-41 estaba en desventaja frente a un fusilero a 300 metros o más, y la infantería del Ejército Rojo tenía que acercarse al enemigo antes de poder utilizar su potencia de fuego. La precisión del arma en fuego automático era mala, y los soldados tenían que disparar en ráfagas cortas para acertar algo.
El tambor, la característica más emblemática del arma, era también su punto más débil: era pesado, incómodo de llevar, lento de cargar y propenso a atascarse, y muchos soldados preferían el cargador recto de 35 cartuchos. El PPSh-41 también era pesado para un subfusil, con 5,45 kg con un tambor cargado, y era agotador de llevar en marchas largas.
Estas debilidades no impidieron que el PPSh-41 fuera un arma eficaz, pero significaban que era un arma de especialista, más adecuada para el combate cuerpo a cuerpo, y que debía utilizarse como parte de una fuerza de armas combinadas, con fusiles y ametralladoras cubriendo las distancias mayores.
10. Comparación con los rivales
Frente al MP 40 alemán
El rival más directo del PPSh-41 era el MP 40 alemán, el subfusil estándar del ejército alemán. El MP 40 era un arma bien fabricada, con culata plegable, un cargador recto de 32 cartuchos y una cadencia cíclica de unos 500 disparos por minuto, y era más preciso y controlable que el PPSh-41.
Pero el MP 40 era caro de fabricar, con muchas piezas mecanizadas, y se produjo en cantidades mucho menores —alrededor de 1,1 millones, frente a los 6 millones del PPSh-41— y se distribuía principalmente a jefes de escuadra, tripulaciones de tanques y paracaidistas, no a los soldados de infantería ordinarios.
El PPSh-41, por el contrario, se distribuía a batallones enteros, y su volumen de fuego era mucho mayor que el del MP 40. En un tiroteo a corta distancia, un soldado soviético con un PPSh-41 y un tambor de 71 cartuchos tenía una clara ventaja sobre un soldado alemán con un MP 40 y un cargador de 32 cartuchos, y los soldados alemanes lo sabían: valoraban los PPSh-41 capturados y a menudo los llevaban en lugar de su propia arma.
Frente al Sten, el Thompson y el Suomi
El subfusil Sten británico era lo opuesto al PPSh-41: un arma diseñada para ser lo más barata posible, fabricada con acero estampado y tubos, y producida en unos 4 millones de ejemplares. El Sten era más barato que el PPSh-41, pero también era más tosco, menos fiable y menos potente, con un cartucho de 9 mm y un cargador de 32 cartuchos, y su cadencia era de solo unos 550 disparos por minuto.
El subfusil Thompson estadounidense era un arma mejor que el PPSh-41 en muchos aspectos —era preciso, fiable y bien fabricado—, pero era caro y pesado, y solo se produjo en unos 1,5 millones de ejemplares. El Suomi KP/-31 finlandés, el arma que había inspirado al PPSh-41, era un subfusil magníficamente fabricado con un tambor de 71 cartuchos, pero era caro y lento de producir, y solo se fabricaron unos 80.000.
El logro del PPSh-41 fue combinar la potencia de fuego del Suomi con la producción en masa barata del Sten, y hacerlo en cantidades que ningún otro subfusil de la guerra pudo igualar.
11. Usuarios y legado
Símbolo del Ejército Rojo y del Frente Oriental
El PPSh-41 se convirtió en uno de los grandes símbolos de la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial. Aparece en casi todas las fotografías, películas y monumentos del Frente Oriental: en manos de los soldados que izaron la bandera sobre el Reichstag, en manos de los partisanos en los bosques, en manos de los jinetes de tanques que entraron en Berlín.
El característico tambor y la culata de madera del arma son instantáneamente reconocibles, y se ha convertido, junto con el tanque T-34 y el lanzacohetes Katyusha, en una de las tres armas que el mundo asocia con el Ejército Rojo.
El legado del PPSh-41 también es técnico: su construcción en acero estampado y su énfasis en la producción en masa barata influyeron en el diseño del AK-47, que utilizó los mismos principios para convertirse en el fusil de asalto más producido de la historia.
El PPSh-41 era un arma de su época, pero sus lecciones —que un arma debe ser sencilla, barata y disponible en grandes cantidades— siguen siendo relevantes para el diseño militar actual.
El PPSh-41 en museos y en la cultura popular
Hoy, el PPSh-41 se conserva en museos de todo el mundo, desde el Museo Central de la Gran Guerra Patriótica de Moscú hasta el Museo Imperial de la Guerra de Londres y el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Nueva Orleans. Es un popular objeto de coleccionista, y las versiones semiautomáticas se venden a civiles en Estados Unidos y otros países.
El arma también aparece en películas, dramas televisivos y videojuegos sobre el Frente Oriental, donde su forma distintiva y su tambor la hacen instantáneamente reconocible. El lugar del PPSh-41 en la cultura popular es testimonio de su importancia: no era el arma más sofisticada de la guerra, pero era el arma que armó al ejército que soportó el peso de la lucha contra Alemania, y es recordada como el arma del soldado soviético ordinario que ganó la guerra en el Frente Oriental.
El arma también aparece en películas, dramas televisivos y videojuegos sobre el Frente Oriental, donde su forma distintiva y su tambor la hacen instantáneamente reconocible para públicos que quizá sepan poco más sobre la guerra.
12. Preguntas frecuentes
¿Quién diseñó el PPSh-41?
Georgy Semyonovich Shpagin, diseñador de la fábrica de armas de Kovrov. El arma se adoptó en diciembre de 1940 y se puso en producción en 1941. La diseñó para una fabricación barata y rápida, con la mayoría de las piezas estampadas en chapa de acero.
¿Cuántos PPSh-41 se fabricaron?
Se produjeron unos 6 millones entre 1941 y 1945, lo que lo convierte en uno de los subfusiles más numerosos jamás construidos. La producción se amplió con una rapidez extraordinaria y, en 1942, ya se fabricaban cientos de miles; armaron batallones enteros de infantería, jinetes de tanques, exploradores y partisanos del Ejército Rojo.
¿Qué cargador utilizaba el PPSh-41?
Utilizaba un tambor de 71 cartuchos y un cargador recto de 35 cartuchos. El tambor fue copiado del subfusil finlandés Suomi KP/-31. El tambor pesaba unos 1,8 kg cargado, era pesado y lento de cargar, y muchos soldados preferían el cargador recto, más ligero y rápido de cargar.
¿Por qué los soldados alemanes utilizaban PPSh-41 capturados?
Porque su volumen de fuego era mucho mayor que el del MP 40 o el del Kar98k, y era fiable en el frío. El ejército alemán distribuyó oficialmente los PPSh-41 capturados como MP 717(r).
¿Cuál era el alcance eficaz del PPSh-41?
Unos 200 metros. Más allá de esa distancia, la ligera bala de 7,62×25 mm perdía energía y la precisión caía bruscamente. La mayoría de los combates de infantería se libraban a menos de 200 metros, donde el volumen de fuego importaba más que la precisión a larga distancia.
¿Se utilizó el PPSh-41 después de la Segunda Guerra Mundial?
Sí. Se utilizó en la guerra de Corea y en las primeras etapas de la guerra de Vietnam, y se produjo bajo licencia en China, Corea del Norte y Yugoslavia.
13. Fuentes
- Wikipedia, «PPSh-41» — diseñador Georgy Shpagin, adopción en diciembre de 1940, producción de unos 6 millones, especificaciones (3,63 kg, 843 mm, 900 disparos por minuto, tambor de 71 cartuchos).
- Wikipedia, «Suomi KP/-31» — el subfusil finlandés que inspiró el tambor del PPSh-41.
- Chris McNab, Soviet Submachine Guns of World War II — el PPSh-41, el PPD-40 y el PPS-43 en el servicio del Ejército Rojo.
- Museo Central de la Gran Guerra Patriótica, Moscú — el PPSh-41 en el servicio soviético, Stalingrado y Berlín.
- Museo Imperial de la Guerra, Londres — los PPSh-41 capturados en el servicio alemán como MP 717(r).
- Gordon L. Rottman, The PPSh-41 Submachine Gun (serie Osprey Weapon) — diseño, producción y servicio en combate.