Erich Rudorffer

1. Einleitung

Erich Rudorffer (1917–2016) war einer der erfolgreichsten Jagdflieger des Zweiten Weltkriegs. Mit 222 gutgeschriebenen Luftsiegen zählt er zu den höchstdekorierten Assen der Geschichte, und er erzielte seine Bilanz an jeder Front, an der die Luftwaffe kämpfte: über dem Kanal und Frankreich mit dem Jagdgeschwader 2, über Nordafrika, an der Ostfront mit dem Jagdgeschwader 54 und schließlich im Düsenjäger Messerschmitt Me 262 mit dem Jagdgeschwader 7 in den letzten Kriegsmonaten.

Seine berühmteste Leistung gelang ihm am 11. Oktober 1943, als er in einem einzigen siebzehnminütigen Einsatz dreizehn sowjetische Flugzeuge als abgeschossen meldete — eine Leistung, die nie übertroffen wurde. Er erhielt das Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern, flog mehr als 1.000 Kampfeinsätze, wurde sechzehnmal abgeschossen und überlebte den Krieg, um neunundneunzig Jahre alt zu werden, einer der letzten großen Asse.

2. Kerndaten

Geboren	1. November 1917, Zwochau, Deutsches Reich
Gestorben	8. April 2016, Bad Schwartau, Deutschland (im Alter von 98 Jahren)
Dienst	Luftwaffe, 1939–1945
Einheiten	JG 2 „Richthofen“; JG 54; JG 7 (Me 262)
Luftsiege	222 gutgeschrieben (darunter 12 mit dem Düsenjäger Me 262)
Kampfeinsätze	Mehr als 1.000
Abgeschossen	16-mal
Höchste Auszeichnung	Ritterkreuz mit Eichenlaub und Schwertern
Berühmte Leistung	13 Siege in 17 Minuten, 11. Oktober 1943

3. Frühes Leben

Eine sächsische Kindheit

Erich Rudorffer wurde am 1. November 1917 in Zwochau in Sachsen geboren, im letzten Jahr des Ersten Weltkriegs. Er wuchs in der Weimarer Republik auf, in einem Deutschland, das durch die Niederlage und den Versailler Vertrag gedemütigt war, und wie viele junge Deutsche seiner Generation fühlte er sich zur Luftfahrt hingezogen, die der Vertrag Deutschland zu betreiben verboten hatte.

Die Segelflugvereine, die in den 1920er- und 1930er-Jahren in ganz Deutschland entstanden, waren angeblich zivile Sportorganisationen, in Wirklichkeit aber die Ausbildungsstätte der künftigen Luftwaffe, und Rudorffer lernte in ihnen das Fliegen. Er trat 1939 in die Luftwaffe ein, als die neue deutsche Luftwaffe in Vorbereitung auf den Krieg rasch ausgebaut wurde, und er wurde zum Jagdflieger ausgebildet.

Er war zweiundzwanzig Jahre alt, als der Krieg begann, und wurde zum Jagdgeschwader 2 versetzt, dem Geschwader „Richthofen“, benannt nach dem großen Ass des Ersten Weltkriegs, Manfred von Richthofen.

Erste Siege

Rudorffers erste Siege gelangen ihm während der Luftschlacht um England 1940, als er die Messerschmitt Bf 109 über dem Ärmelkanal flog. Die Luftschlacht um England war die erste Niederlage der Luftwaffe, und sie war eine harte Schule für einen jungen Piloten: Die Spitfires und Hurricanes der RAF waren formidable Gegner, und die Bf 109, die an der Grenze ihrer Reichweite über England operierte, hatte nur wenige Minuten Treibstoff für den Kampf.

Rudorffer lernte dort sein Handwerk und errang seine ersten Siege, aber seine Karriere nahm erst richtig Fahrt auf, als seine Einheit ins Mittelmeer und nach Nordafrika und dann an die Ostfront verlegt wurde. Er war ein Pilot mit außergewöhnlichem Sehvermögen und großer Aggressivität, und er entwickelte den Ruf, vor dem Schießen auf sehr kurze Entfernung heranzugehen, eine Taktik, die sein Schießen verheerend wirksam machte, ihn aber auch den Trümmern der Flugzeuge aussetzte, die er zerstörte.

Das Jagdgeschwader 2 „Richthofen“. Das Jagdgeschwader 2, das Geschwader „Richthofen“, war eines der ältesten und berühmtesten Jagdgeschwader der Luftwaffe, und seine Traditionen reichten bis in den Ersten Weltkrieg zurück, zum „Fliegenden Zirkus“ von Manfred von Richthofen, dem Roten Baron. Die Piloten des Geschwaders trugen den Namen Richthofen mit Stolz, und von ihnen wurde erwartet, dass sie ihm gerecht wurden, und Rudorffer, der 1939 als junger Pilot zum Geschwader kam, war entschlossen, dies zu tun.

Das Geschwader kämpfte 1940–41 über dem Kanal und Frankreich in den täglichen Luftkämpfen, die auf die Luftschlacht um England folgten, und es war eine harte Schule: Die Jäger der RAF waren formidable, die Kämpfe waren schnell und unerbittlich, und ein junger Pilot, der seine ersten zehn Einsätze überlebte, war bereits ein Veteran. Rudorffer überlebte, und er lernte, und er wurde einer der führenden Piloten des Geschwaders.

4. Die Westfront und Nordafrika

Kanal und Frankreich

Rudorffers früher Dienst beim JG 2 führte ihn über den Kanal, über Frankreich und zu Jagdflügen und Bomberbegleitschutz-Missionen in den Jahren 1940 und 1941. Der Luftkrieg über dem Kanal war ein Abnutzungskrieg, der in kleinen, schnellen Gefechten geführt wurde, und er lehrte Rudorffer die Bedeutung des Lagebewusstseins — den Feind zuerst zu sehen, von oben und aus der Sonne anzugreifen und abzubrechen, bevor sich die Chancen gegen ihn wendeten.

Er meldete eine wachsende Zahl von Siegen, aber die Westfront war ein schwieriger Ort, um Punkte zu erzielen: Die RAF war gut geführt, ihre Piloten waren mutig und gut ausgebildet, und die Jäger der Luftwaffe waren zunehmend in der Unterzahl. Rudorffers Zeit im Westen gab ihm die Erfahrung, die ihn an der Ostfront tödlich machen sollte, wo die Chancen und die Gelegenheiten ganz anders waren.

Nordafrika

In Nordafrika flog Rudorffer mit dem JG 2 zur Unterstützung von Rommels Afrikakorps im Wüstenkrieg von 1942–43. Der Wüstenluftkrieg wurde bei klarem Himmel über offenem Gelände geführt, und es war ein Krieg der Bewegung: Die Frontlinien verschoben sich um Hunderte von Kilometern, und die Flugplätze zogen mit ihnen um.

Rudorffer baute dort seine Bilanz aus und flog gegen britische und amerikanische Jäger und Bomber, und er lernte, in der Hitze und dem Staub zu operieren, die Mensch und Maschine gleichermaßen zermürbten. Der Nordafrikafeldzug endete im Mai 1943 mit einer Niederlage für die Achsenmächte, und Rudorffer wurde, wie der Rest der Luftwaffe, nach Europa zurückgezogen.

Seine nächste Verwendung sollte die sein, die seinen Ruf begründete: die Ostfront und das Jagdgeschwader 54, das Geschwader „Grünherz“.

5. Die Ostfront

JG 54 und der Luftkrieg im Osten

Die Ostfront war der Ort, an dem die große Mehrheit der deutschen Jagdflieger ihre Bilanz erzielte, und die Gründe dafür sind Historikern wohlbekannt. Die sowjetische Luftwaffe war 1941–43 groß, aber schlecht ausgebildet und schlecht geführt, ihre Piloten flogen oft veraltete Flugzeuge, und die deutschen Jagdflieger, die zu den bestausgebildeten der Welt gehörten, konnten hohe Punktzahlen erzielen.

Die Ostfront bot ihren Piloten auch eine fast unbegrenzte Zahl von Zielen: Die sowjetische Luftwaffe flog Tausende von Einsätzen, und ein deutscher Pilot, der jeden Tag flog, konnte dem Feind mehrmals am Tag begegnen. Rudorffer traf 1943 an der Ostfront ein und wurde schnell einer der führenden Piloten des JG 54, wobei er die Focke-Wulf Fw 190 flog, ein Flugzeug, das er wegen seiner Feuerkraft und seiner Robustheit der Bf 109 vorzog.

Seine Bilanz stieg rasch, und bis zum Herbst 1943 gehörte er zu den höchstdekorierten Piloten der Luftwaffe.

Dreizehn in siebzehn Minuten

Rudorffers berühmteste Leistung fand am 11. Oktober 1943 über der Leningrader Front statt. In einem einzigen siebzehnminütigen Einsatz meldete er dreizehn sowjetische Flugzeuge als abgeschossen — ein Rekord, der von keinem Jagdflieger irgendeiner Luftwaffe je übertroffen wurde. Die Meldung war, wie alle Luftsiegmeldungen, eine Meldung und keine bestätigte Tatsache: Das Bestätigungssystem der Luftwaffe war streng und erforderte einen Zeugen oder ein Wrack, aber an der Ostfront, wo die Kämpfe fließend waren und die Wracks oft hinter den sowjetischen Linien fielen, beruhte die Bestätigung manchmal auf dem Bericht des Piloten und dem Zeugnis seines Rottenfliegers.

Historiker behandeln die dreizehn Siege als Rudorffer gutgeschrieben, und sie weisen darauf hin, dass, selbst wenn die genaue Zahl umstritten ist, der Einsatz selbst außergewöhnlich war: Dreizehn feindliche Flugzeuge in siebzehn Minuten anzugreifen, abzuschießen und sich zu lösen, erforderte eine Kombination aus Können, Aggressivität und Glück, die nur wenige Piloten je besessen haben. Die Leistung machte Rudorffer in Deutschland berühmt, und sie brachte ihm das Eichenlaub zu seinem Ritterkreuz ein.

6. Die Me 262 und die letzten Monate

Fliegen mit dem Düsenjäger

In den letzten Kriegsmonaten wurde Rudorffer zum Jagdgeschwader 7 versetzt, dem ersten einsatzfähigen Düsenjägergeschwader der Welt, das die Messerschmitt Me 262 flog. Die Me 262 war ein revolutionäres Flugzeug, das um mehr als 150 Kilometer pro Stunde schneller war als jeder alliierte Jäger, und sie war Deutschlands letzte Hoffnung, die Kontrolle über den Luftraum zurückzugewinnen.

Doch sie war auch ein schwieriges und gefährliches Flugzeug: Ihre Triebwerke waren unzuverlässig, sie brauchte lange Startbahnen, und sie war beim Start und bei der Landung verwundbar, wenn alliierte Jäger warteten, um sie anzugreifen. Rudorffer meldete zwölf Siege in der Me 262, was ihn zu einem der erfolgreichsten Düsenjäger-Asse des Krieges machte, und er flog den Düsenjäger im Frühjahr 1945 bei der Verteidigung des Reiches, als die alliierten Bomberflotten deutsche Städte bei Tag zerstörten und der deutschen Luftwaffe Treibstoff, Piloten und Flugplätze ausgingen.

Sechzehnmal abgeschossen

Rudorffer wurde während des Krieges sechzehnmal abgeschossen, eine Zahl, die ihre eigene Geschichte über die Risiken erzählt, die er einging. Er flog aggressiv und ging auf kurze Entfernung heran, und er bezahlte dafür: Seine Flugzeuge wurden getroffen, in Brand gesetzt und zur Notlandung gezwungen, und er sprang immer wieder mit dem Fallschirm ab oder landete not.

Dass er sechzehn Abschüsse überlebte, ist bemerkenswert, und es verdankte sich viel dem Glück, seinem Können als Pilot und der Tatsache, dass viele seiner Abschüsse über deutsch gehaltenem Gebiet stattfanden, wo er geborgen werden konnte. Er wurde auch mehrmals verwundet.

Sein Überleben über mehr als 1.000 Kampfeinsätze ist eine der außergewöhnlichsten Leistungen des Krieges, und es erinnert daran, dass die großen Asse nicht nur Könner, sondern am Ende auch Glückspilze waren.

7. Taktik und Flugstil

Schießen auf kurze Entfernung

Rudorffers Flugstil wurde von Aggressivität und der Bereitschaft bestimmt, dem Feind nahe zu kommen. Er zog es vor, von oben und von hinten anzugreifen, auf eine Entfernung heranzugehen, auf der er nicht verfehlen konnte — manchmal weniger als fünfzig Meter — und eine kurze, verheerende Salve abzufeuern.

Dieser Stil war wirksam, aber er war gefährlich: Auf solch kurze Entfernung war der Pilot den Trümmern des Flugzeugs ausgesetzt, das er gerade zerstört hatte, und dem Abwehrfeuer der feindlichen Formation. Rudorffers Flugzeuge wurden häufig durch Trümmer beschädigt, und er wurde zum Teil deshalb abgeschossen, weil er so nahe heranflog.

Seine Kameraden bewunderten seinen Mut und sein Schießen, und seine Feinde fanden in ihm, wenn sie ihm begegneten, einen formidablen Gegner. Sein Stil war in vielerlei Hinsicht der Stil der Ostfront, wo die Ziele reichlich vorhanden waren und die deutschen Piloten die Freiheit hatten, aggressiv anzugreifen.

Die Fw 190

Rudorffer flog sowohl die Bf 109 als auch die Fw 190, und er zog die Fw 190 wegen ihrer Feuerkraft, ihrer Robustheit und ihres ausgezeichneten Verhaltens in geringer Höhe vor. Die Fw 190 konnte mit ihren vier 20-mm-Kanonen einen sowjetischen Bomber oder Jäger mit einer einzigen Salve zerstören, und ihr Sternmotor konnte Schäden absorbieren, die den flüssigkeitsgekühlten Motor der Bf 109 gestoppt hätten.

An der Ostfront, wo die Kämpfe oft in geringer Höhe über dem Schlachtfeld stattfanden, war die Fw 190 das ideale Flugzeug, und Rudorffer setzte sie mit verheerender Wirkung ein. Er war einer der Piloten, die dazu beitrugen, den Ruf der Fw 190 als eines der besten Jagdflugzeuge des Krieges zu begründen, und seine Bilanz in ihr — die Mehrheit seiner 222 gutgeschriebenen Siege — ist ein Zeugnis für die Kombination eines großen Piloten und eines großen Flugzeugs.

Der BMW-801-Sternmotor. Die Focke-Wulf Fw 190 wurde vom BMW-801-Sternmotor angetrieben, einem Vierzehnzylindermotor, der etwa 1.700 PS leistete, und sie war mit vier 20-mm-Kanonen und zwei Maschinengewehren bewaffnet, einem Feuervolumen, das einen sowjetischen Bomber oder Jäger mit einer einzigen Salve zerstören konnte.

Der Sternmotor des Flugzeugs konnte, anders als der flüssigkeitsgekühlte Motor der Bf 109, eine große Menge an Kampfschäden absorbieren und weiterlaufen, und sein breitspuriges Fahrwerk machte es einfacher, ihn auf den rauen Grasflugplätzen der Ostfront zu handhaben. Die Fw 190 war, in den Worten eines deutschen Piloten, „ein Flugzeug für Piloten“, und Rudorffer, der sie für die große Mehrheit seiner Siege flog, betrachtete sie als den besten Jäger, den er je geflogen hatte.

Ihre Kombination aus Feuerkraft, Robustheit und Handhabung machte sie zum idealen Flugzeug für die Kämpfe in geringer Höhe über der Ostfront.

8. Späteres Leben

Ein langes Leben

Nach dem Krieg fiel es Rudorffer, wie vielen Luftwaffen-Veteranen, schwer, sich an das Zivilleben anzupassen. Er arbeitete in der Zivilluftfahrt, als Pilot und im Management einer Fluggesellschaft, und er lebte ruhig in Norddeutschland. Er sprach selten öffentlich über den Krieg, und wenn er es tat, sprach er darüber, wie ein Berufssoldat über seinen Dienst spricht: mit Stolz auf seine Kameraden und seine Flugzeuge und mit wenig Interesse an der Politik, die den Krieg verursacht hatte.

Er war einer der letzten lebenden Träger des Ritterkreuzes mit Eichenlaub und Schwertern, und in seinen späteren Jahren wurde er von Historikern und Luftfahrtbegeisterten aufgesucht, die die Geschichte der dreizehn Siege in siebzehn Minuten und der Me 262 von dem Mann hören wollten, der sie erlebt hatte. Er starb am 8. April 2016 in Bad Schwartau im Alter von achtundneunzig Jahren, einer der letzten großen Asse des Zweiten Weltkriegs.

Das Gedenken an die Luftwaffen-Asse

Rudorffers langes Leben bedeutete, dass er fast alle seine Zeitgenossen überlebte, und sein Tod im Jahr 2016 wurde in Deutschland und im Ausland ausführlich gemeldet. Die Nachrufe vermerkten seine Bilanz — 222 gutgeschriebene Siege, die dreizehn in siebzehn Minuten, die Me 262 — und sie vermerkten auch die Kontroverse, die die Asse der Luftwaffe umgibt: Ihre Punktzahlen wurden zum großen Teil an der Ostfront erzielt, gegen einen Feind, der während eines großen Teils des Krieges weniger gut ausgebildet und weniger gut ausgerüstet war als sie, und ihre Siege standen im Dienst eines verbrecherischen Regimes.

Rudorffer selbst entschuldigte sich nie für seinen Dienst, und er behauptete nie, etwas anderes gewesen zu sein als ein Soldat, der seine Pflicht tat. Seine Geschichte ist, wie die Geschichte aller deutschen Asse, eine Erinnerung daran, dass militärisches Können und moralisches Urteil verschiedene Dinge sind und dass die Geschichte beide zugleich im Blick behalten muss.

9. Vermächtnis und Bewertung

Die Zahlen und ihre Bedeutung

Rudorffers 222 gutgeschriebene Siege stellen ihn an siebter Stelle unter allen Jagdflieger-Assen des Zweiten Weltkriegs, und seine Bilanz wird oft als Beweis für das außergewöhnliche Können der Jagdflieger der Luftwaffe angeführt. Doch Historiker sind heute vorsichtig, die Zahlen in ihren Kontext zu stellen.

Das Bestätigungssystem der Luftwaffe war streng, und die Meldungen ihrer Piloten wurden anhand von Zeugen und Wracks überprüft, aber das System war nicht perfekt, und an der Ostfront, wo die Kämpfe fließend waren und die Wracks oft hinter den feindlichen Linien fielen, war Übertreibung auf beiden Seiten üblich.

Die sowjetische Luftwaffe bestreitet ihrerseits viele deutsche Meldungen, und moderne Forschungen deuten darauf hin, dass die deutschen Siegeszahlen, obwohl sie in ihrer Größenordnung im Großen und Ganzen zutreffend sind, keine exakten Zählungen zerstörter Flugzeuge sind. Rudorffers 222 Siege sollten daher als gutgeschriebene Siege verstanden werden — die Zahl, die die Luftwaffe für ihn verzeichnete — und nicht als eine genaue, unabhängig verifizierte Zählung zerstörter sowjetischer Flugzeuge.

Die Ostfront und die Asse

Die breitere Debatte über die deutschen Asse ist eine Debatte über die Ostfront selbst. Die sowjetischen Piloten, gegen die Rudorffer und seine Kameraden kämpften, waren 1941–43 oft unerfahren, flogen veraltete Flugzeuge und wurden von Offizieren geführt, die in den 1930er-Jahren gesäubert worden waren. Bis 1944–45 hatte sich die sowjetische Luftwaffe dramatisch verbessert, und die deutschen Piloten fanden die Kämpfe viel schwieriger.

Rudorffers Karriere umspannt diesen Wandel: Seine größten Punktzahlen erzielte er 1943, als die sowjetische Luftwaffe sich noch erholte, und sein späterer Dienst in der Me 262 wurde gegen die westlichen Alliierten geflogen, deren Piloten zu den besten der Welt gehörten.

Seine Bilanz muss, wie die Bilanz aller großen Asse, in diesem Kontext gelesen werden: Er war ein außergewöhnlich geschickter Pilot, der unter Bedingungen flog, die während eines großen Teils des Krieges den Angreifer begünstigten, und seine 222 gutgeschriebenen Siege sind ein Maß für sein Können, seine Aggressivität und den Krieg, den er führte.

10. Rudorffer und die Me 262

Das Düsenzeitalter

Rudorffers Dienst in der Me 262 macht ihn zu einer Figur von besonderem Interesse für Luftfahrthistoriker, weil er einer der wenigen Piloten war, die sowohl im Propellerzeitalter als auch im Düsenzeitalter im Kampf flogen. Die Me 262 war der erste einsatzfähige Düsenjäger der Welt, und ihre Piloten waren Pioniere: Sie mussten lernen, ein Flugzeug zu fliegen, das schneller war als alles, was sie zuvor geflogen hatten, mit Triebwerken, die ohne Vorwarnung ausfallen konnten, und mit einer Landegeschwindigkeit, die so hoch war, dass ein Fehler im Anflug tödlich war.

Rudorffers zwölf gutgeschriebene Siege in der Me 262 stellen ihn unter die erfolgreichsten Düsenpiloten des Krieges, und seine Erfahrung im Düsenjäger erinnert daran, dass die letzten Kriegsmonate bei all ihrem Schrecken auch eine Zeit außergewöhnlichen technologischen Wandels waren. Die Me 262 wies den Weg in die Zukunft der Luftkriegsführung, und Rudorffer, der in den 1930er-Jahren in Segelflugzeugen das Fliegen gelernt hatte, erlebte noch, wie diese Zukunft eintraf.

Die letzten Schlachten

Die Kampfkarriere der Me 262 war kurz und tragisch. Das Flugzeug kam zu spät, in zu geringer Zahl und mit zu wenig Treibstoff in Dienst, um den Ausgang des Krieges zu ändern, und seine Piloten konnten, so geschickt sie auch waren, die alliierten Bomberflotten nicht aufhalten.

Rudorffers letzte Einsätze im Frühjahr 1945 wurden in einem zusammenbrechenden Deutschland geflogen, und seine Einheit, das JG 7, kämpfte einen verlorenen Kampf gegen überwältigende Übermacht. Als der Krieg endete, blieb Rudorffer, wie den anderen Me-262-Piloten, das Wissen, dass er den fortschrittlichsten Jäger der Welt geflogen hatte und dass es nicht genug gewesen war.

Das Vermächtnis der Me 262 und Rudorffers Anteil daran ist eine Geschichte technologischer Brillanz und strategischer Vergeblichkeit, und sie ist eines der ergreifendsten Kapitel des Luftkriegs.

11. Häufig gestellte Fragen

Wie viele Siege wurden Erich Rudorffer gutgeschrieben?

Rudorffer wurden 222 Luftsiege gutgeschrieben, darunter zwölf im Düsenjäger Messerschmitt Me 262. Die Zahl ist eine gutgeschriebene Gesamtzahl nach dem Bestätigungssystem der Luftwaffe, keine unabhängig verifizierte Zählung. Er zählt zu den höchstdekorierten Assen der Geschichte, und er erzielte seine Bilanz an jeder Front, an der die Luftwaffe kämpfte: über dem Kanal und Frankreich, über Nordafrika, an der Ostfront und schließlich im Düsenjäger Me 262. Seine berühmteste Leistung gelang ihm am 11. Oktober 1943, als er in einem einzigen siebzehnminütigen Einsatz dreizehn sowjetische Flugzeuge als abgeschossen meldete — eine Leistung, die nie übertroffen wurde.

Was war die Leistung „dreizehn in siebzehn Minuten“?

Am 11. Oktober 1943 meldete Rudorffer über der Leningrader Front in einem einzigen siebzehnminütigen Einsatz dreizehn sowjetische Flugzeuge als abgeschossen. Es ist die größte Zahl von Siegen, die ein Jagdflieger in einem einzigen Einsatz gemeldet hat, und sie wurde nie übertroffen. Der Einsatz wurde am 11. Oktober 1943 über der Leningrader Front geflogen und erforderte eine Kombination aus Können, Aggressivität und Glück, die nur wenige Piloten je besessen haben. Die Leistung machte Rudorffer in Deutschland berühmt, und sie brachte ihm das Eichenlaub zu seinem Ritterkreuz ein.

Wie oft wurde Rudorffer abgeschossen?

Er wurde während des Krieges sechzehnmal abgeschossen, und er überlebte sie alle. Er flog mehr als 1.000 Kampfeinsätze, eine Zahl, die sowohl seine Langlebigkeit als auch die Intensität seines Dienstes widerspiegelt. Nach jedem Abschuss sprang er mit dem Fallschirm ab oder landete not, und er wurde von deutschen Truppen geborgen, weil die meisten seiner Verluste über deutsch gehaltenem Gebiet eintraten. Er flog mehr als 1.000 Kampfeinsätze, und er wurde mehrmals verwundet, aber er überlebte sie alle durch eine Kombination aus Können, Glück und der Tatsache, dass viele seiner Abschüsse über deutsch gehaltenem Gebiet stattfanden.

Welche Flugzeuge flog Rudorffer?

Er flog die Messerschmitt Bf 109 und die Focke-Wulf Fw 190 während des größten Teils des Krieges und den Düsenjäger Messerschmitt Me 262 in den letzten Kriegsmonaten mit dem JG 7. Er zog die Fw 190 wegen ihrer Feuerkraft, ihrer Robustheit und ihres ausgezeichneten Verhaltens in geringer Höhe vor, und er flog den Düsenjäger Me 262 in den letzten Kriegsmonaten mit dem JG 7. Er meldete zwölf Siege in der Me 262, was ihn zu einem der erfolgreichsten Düsenjäger-Asse des Krieges machte.

Kämpfte Rudorffer an der Ostfront?

Ja. Er diente ab 1943 mit dem JG 54 an der Ostfront, wo er die große Mehrheit seiner Siege meldete, darunter die dreizehn am 11. Oktober 1943. Er hatte zuvor über dem Kanal, Frankreich und Nordafrika mit dem JG 2 gekämpft. Mit 222 gutgeschriebenen Luftsiegen zählt er zu den höchstdekorierten Assen der Geschichte, und er erzielte seine Bilanz an jeder Front, an der die Luftwaffe kämpfte: über dem Kanal und Frankreich mit dem Jagdgeschwader 2, über Nordafrika, an der Ostfront mit dem Jagdgeschwader 54 und schließlich im Düsenjäger Messerschmitt Me 262 mit dem Jagdgeschwader 7 in den letzten Kriegsmonaten.

Wann starb Rudorffer?

Er starb am 8. April 2016 in Bad Schwartau in Deutschland im Alter von achtundneunzig Jahren, einer der letzten überlebenden großen Asse des Zweiten Weltkriegs. Sein Tod wurde in Deutschland ausführlich gemeldet, und er wurde als einer der letzten großen Asse erinnert, ein Pilot, dessen Karriere den ganzen Krieg umspannt hatte. Er war einer der letzten lebenden Träger des Ritterkreuzes mit Eichenlaub und Schwertern, und in seinen späteren Jahren wurde er von Historikern und Luftfahrtbegeisterten aufgesucht, die seine Geschichte hören wollten.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Erich Rudorffer“ — Geburts- und Sterbedaten, 222 gutgeschriebene Siege, JG 2, JG 54 und JG 7, dreizehn Siege am 11. Oktober 1943, sechzehn Abschüsse.
2. Wikipedia, „Liste der Fliegerasse des Zweiten Weltkriegs“ — Rudorffers Rang unter den höchstdekorierten Assen.
3. Encyclopaedia Britannica, „Messerschmitt Me 262″ — Geschichte des Düsenjägers und seine Kampfbilanz.
4. John Weal, Jagdgeschwader 54 ‚Grünherz‘ (Osprey, 2001) — die Geschichte des JG 54 an der Ostfront.
5. Hugh Morgan und John Weal, German Jet Aces of World War 2 (Osprey, 1998) — die Me-262-Piloten, darunter Rudorffer.
6. Mike Spick, Luftwaffe Fighter Aces (Greenhill, 1996) — die Asse und ihre Taktik.

Weiterführende Literatur

• Christer Bergström, The Ardennes and the Eastern Front (verschiedene Ausgaben) — der Luftkrieg im Osten.
• John Weal, Fw 190 Aces of the Eastern Front (Osprey, 1998).

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