Bernard Freyberg

1. Einleitung

Bernard Cyril Freyberg (1889–1963) war der berühmteste Soldat Neuseelands, Träger des Victoria-Kreuzes im Ersten Weltkrieg und Befehlshaber der 2. Neuseeländischen Division während des gesamten Zweiten Weltkriegs. Als großer, mutiger und berühmt aggressiver General führte Freyberg seine Division durch die Feldzüge in Griechenland und auf Kreta 1941, den Wüstenkrieg in Nordafrika, einschließlich der beiden Schlachten von El Alamein, und den langen und blutigen Feldzug in Italien, einschließlich der vier Schlachten von Monte Cassino.

Er wurde in den beiden Weltkriegen neunmal verwundet, er war einer der höchstdekorierten Soldaten des Britischen Empire, und nach dem Krieg diente er als Generalgouverneur von Neuseeland, der Vertreter der Krone in seinem Adoptivland. Seine Männer nannten ihn „Tiny“ — ein ironischer Spitzname für einen Mann, der einen Meter achtundachtzig groß war — und sie folgten ihm, weil sie wussten, dass er von ihnen niemals etwas verlangen würde, was er nicht selbst tun würde.

2. Kerndaten

Geboren	14. Juni 1889, Richmond, London, England
Gestorben	4. Juli 1963, Windsor, England (im Alter von 74 Jahren)
Dienst	Britische Armee und Neuseeländische Streitkräfte, 1914–1946
Kommando	2. Neuseeländische Division, 1939–1945
Große Feldzüge	Griechenland (1941); Kreta (1941); El Alamein (1942); Italien, inkl. Monte Cassino (1943–45)
Höchste Auszeichnung	Victoria-Kreuz (1916)
Verwundungen	9-mal in zwei Weltkriegen verwundet
Nachkriegsrolle	Generalgouverneur von Neuseeland, 1946–1952

3. Frühes Leben

Von London nach Neuseeland

Bernard Freyberg wurde am 14. Juni 1889 in Richmond in London als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren, doch er war von seinem zweiten Lebensjahr an Neuseeländer: Seine Familie wanderte 1891 nach Neuseeland aus, und er wuchs in Wellington auf, wo er am Wellington College erzogen wurde.

Er war ein großer, athletischer Junge, ein guter Schwimmer und ein guter Rugbyspieler, und er verließ die Schule, um als Zahntechniker zu arbeiten, ein Handwerk, das er in Wellington und später in San Francisco ausübte, wo er vor dem Ersten Weltkrieg eine Zeit lang lebte.

Er war 1914 ein junger Mann von fünfundzwanzig Jahren, der in Kalifornien lebte, als der Krieg ausbrach, und er segelte sofort nach England, um sich zu melden. Er trat der Royal Naval Division bei, einer Formation von Seeleuten und Marinesoldaten, die als Infanterie kämpften, und er wurde 1915 zum Gallipoli-Feldzug geschickt, wo sein Krieg begann.

Ein junger Mann in Kalifornien. Freyberg war ein großer, athletischer Junge, ein guter Schwimmer und ein guter Rugbyspieler, und er verließ die Schule, um als Zahntechniker zu arbeiten, ein Handwerk, das er in Wellington und später in San Francisco ausübte, wo er vor dem Ersten Weltkrieg eine Zeit lang lebte.

Er war 1914 ein junger Mann von fünfundzwanzig Jahren, der in Kalifornien lebte, als der Krieg ausbrach, und er segelte sofort nach England, um sich zu melden, und ließ seine Arbeit und sein Leben in Amerika hinter sich. Seine Entscheidung, sich zu melden, war zum Teil ein Produkt seiner Erziehung: Er war in Neuseeland aufgewachsen, in einer Gesellschaft, die den Dienst für das Empire als Pflicht betrachtete, und er glaubte, wie viele junge Männer seiner Generation, dass der Krieg eine Sache war, für die es sich zu kämpfen lohnte.

Er trat der Royal Naval Division bei, einer Formation von Seeleuten und Marinesoldaten, die als Infanterie kämpften, und er wurde 1915 zum Gallipoli-Feldzug geschickt, wo sein Krieg begann.

Gallipoli und das Victoria-Kreuz

Freybergs Dienst im Ersten Weltkrieg war nach jedem Maßstab außergewöhnlich. Bei Gallipoli schwamm er nachts unter Feuer an Land, um Leuchtraketen für eine Landung zu entzünden, und er wurde in Depeschen erwähnt. An der Westfront gewann er im November 1916 in Beaucourt-sur-Ancre während der Schlacht an der Somme das Victoria-Kreuz, die höchste britische Auszeichnung für Tapferkeit.

Als Hauptmann im Hood-Bataillon der Royal Naval Division führte er seine Männer in einem Angriff, wurde verwundet und führte, obwohl verwundet, weiter, eroberte ein Dorf und hielt es gegen Gegenangriffe. Die Zitierung für sein Victoria-Kreuz lobte seine „auffälligste Tapferkeit, Entschlossenheit und Führung“, und sie vermerkte, dass er in der Aktion dreimal verwundet worden war und sich geweigert hatte, das Feld zu verlassen.

Er wurde in den beiden Weltkriegen neunmal verwundet, und er war bis zum Ende des Ersten Weltkriegs einer der höchstdekorierten Soldaten des Britischen Empire, mit dem Victoria-Kreuz, dem Distinguished Service Order mit zwei Spangen und dem Military Cross.

4. Zwischen den Kriegen

Ein Berufssoldat

Zwischen den Kriegen blieb Freyberg in der britischen Armee, diente in einer Reihe von Stabs- und Kommandoposten und stieg zum Generalmajor auf. Er war bis in die 1930er-Jahre eine bekannte Figur in der britischen Armee, ein Mann, dessen Victoria-Kreuz und dessen Ruf für Tapferkeit ihn zu einer natürlichen Wahl für ein Kommando machten. Als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, bat die neuseeländische Regierung darum, dass er ihr Expeditionskorps, die 2.

Neuseeländische Division, befehligen solle, und Freyberg, der sich als Neuseeländer betrachtete, nahm an. Er war mit fünfzig Jahren ein General mit langer Erfahrung, und er erhielt ein Kommando, das ihn zu einem der berühmtesten Generäle des Krieges machen sollte. Seine Division, die er in Ägypten ausbildete, war eine Freiwilligentruppe, die aus allen Teilen Neuseelands stammte, und sie war, in Freybergs Worten, „eine Division freier Männer“, die kämpften, weil sie es wählten, und nicht, weil es ihnen befohlen wurde.

Die Division ausbilden

Freyberg bildete seine Division 1940–41 in Ägypten hart aus und vermittelte ihr die Disziplin und die Aggressivität, die ihre Kämpfe während des gesamten Krieges kennzeichnen sollten. Die 2. Neuseeländische Division war, nach den Maßstäben der britischen Armee, eine zähe und unabhängig denkende Formation, und ihre Männer waren bekannt für ihre körperliche Zähigkeit, ihre Initiative und ihre Bereitschaft zu kämpfen.

Freyberg, der ihre Eigenschaften teilte, war der ideale Befehlshaber für sie: Er war groß, mutig und berühmt aggressiv, und er führte von vorn, besuchte ständig die Frontlinien und teilte die Gefahren seiner Männer. Die ersten Schlachten seiner Division sollten im Frühjahr 1941 in Griechenland und auf Kreta stattfinden, und sie sollten Niederlagen sein, aber sie sollten auch den Ruf der Division begründen.

Die 2. Neuseeländische Division war in drei Infanteriebrigaden organisiert, mit Artillerie, Pionieren, Fernmeldern und Sanitätseinheiten, und sie umfasste das 28. (Maori-)Bataillon, eine Einheit von Maori-Soldaten, die zu einem der berühmtesten Bataillone des Krieges wurde. Das Maori-Bataillon, das in Griechenland, auf Kreta, in Nordafrika und in Italien mit großer Auszeichnung kämpfte, war eine Quelle des Stolzes für Neuseeland, und seine Männer waren für ihren Mut und ihr Können im Kampf bekannt.

Freyberg, der die Division befehligte, betrachtete das Maori-Bataillon als eine seiner besten Einheiten, und er wurde im Gegenzug von seinen Männern respektiert, die wussten, dass er sie schätzte. Die Zusammensetzung der Division — Freiwillige aus allen Teilen Neuseelands, einschließlich ihrer Maori — war ein Spiegelbild der Gesellschaft des Landes, und sie war, in Freybergs Worten, „eine Division freier Männer“.

5. Griechenland und Kreta

Der Griechenlandfeldzug

Im April 1941 wurde die 2. Neuseeländische Division nach Griechenland geschickt, als Teil der britischen Expeditionsstreitmacht, die entsandt worden war, um die Griechen gegen den deutschen Überfall zu unterstützen. Der Feldzug war eine Katastrophe: Die Deutschen, die Jugoslawien und Griechenland mit überwältigender Kraft überfallen hatten, trieben die britischen und Commonwealth-Truppen zurück, und die Neuseeländer, die eine Reihe von Nachhutgefechten führten, wurden auf dem Seeweg nach Kreta evakuiert.

Freybergs Division kämpfte in Griechenland gut, und ihre Nachhutgefechte — insbesondere bei den Thermopylen, wo die Neuseeländer den Pass gegen die Deutschen hielten — gehörten zu den besten des Feldzugs. Doch der Feldzug war verloren, und die Division, die schwere Verluste erlitten hatte, wurde nach Kreta evakuiert, wo sie ihre nächste Schlacht führen sollte, und ihre berühmteste.

Die Schlacht um Kreta

Im Mai 1941 erhielt Freyberg das Kommando über die alliierten Streitkräfte auf Kreta, der großen Insel im Mittelmeer, die die Deutschen am 20. Mai 1941 in der ersten groß angelegten Luftlande-Invasion der Geschichte angriffen. Freyberg, der mehr als 40.000 Mann unter seinem Kommando hatte, darunter seine eigenen Neuseeländer, britische, australische und griechische Truppen, hatte die Aufgabe, die Flugplätze der Insel in Maleme, Retimo und Heraklion gegen die deutschen Fallschirmjäger zu verteidigen.

Die Schlacht war eine knappe Sache: Die deutschen Fallschirmjäger erlitten schreckliche Verluste, und die alliierten Streitkräfte, die ihnen zahlenmäßig überlegen waren, hätten gewinnen können, doch Freyberg, der durch Geheimdienstinformationen über eine seegestützte Invasion irregeführt wurde, hielt seine Reserven zurück, und die Deutschen eroberten den Flugplatz Maleme, was ihnen erlaubte, Verstärkungen einzufliegen. Die Alliierten waren gezwungen, Kreta auf dem Seeweg zu evakuieren, und die Insel fiel an die Deutschen.

Die Schlacht um Kreta bleibt umstritten, und Freybergs Führung wird seitdem diskutiert: Seine Verteidiger argumentieren, dass er durch fehlerhafte Geheimdienstinformationen und durch die Angst vor einer seegestützten Landung irregeführt wurde, während seine Kritiker argumentieren, dass er es versäumt habe, bei Maleme einen Gegenangriff zu führen, als er die Chance dazu hatte, und dass seine Vorsicht die Alliierten die Insel kostete.

6. Nordafrika

Der Wüstenkrieg

Nach Kreta wurde Freybergs Division in Ägypten wieder aufgebaut, und sie kämpfte 1941–42 im Wüstenkrieg in Nordafrika, in den Feldzügen, die in den beiden Schlachten von El Alamein gipfelten. Die 2. Neuseeländische Division war zu diesem Zeitpunkt eine der besten Divisionen der britischen 8.

Armee, und sie zeichnete sich in den Kämpfen bei Sidi Rezegh, bei Minqar Qaim und auf dem Ruweisat-Rücken aus, wo ihre Männer mit einem Mut und einer Entschlossenheit kämpften, die legendär wurden. Freyberg, der von vorn führte, wurde in der Wüste erneut verwundet, und seine Division erlitt schwere Verluste, aber sie gewann auch den Ruf als eine der am härtesten kämpfenden Formationen der 8. Armee.

Der Wüstenkrieg war ein Krieg der Bewegung, der über riesige Entfernungen geführt wurde, und es war ein Krieg, in dem die Neuseeländer, die zäh, einfallsreich und aggressiv waren, glänzten.

El Alamein

Die zweite Schlacht von El Alamein, die im Oktober–November 1942 geführt wurde, war der Wendepunkt des Wüstenkriegs, und die 2. Neuseeländische Division spielte eine zentrale Rolle darin. Unter Freybergs Kommando griffen die Neuseeländer im Norden an, in den Kämpfen, die die deutschen Verteidigungsanlagen durchbrachen, und sie verfolgten das sich zurückziehende Afrikakorps durch Libyen und nach Tunesien.

Freybergs Führung bei El Alamein wurde von seinen Vorgesetzten gelobt, darunter General Bernard Montgomery, der Befehlshaber der 8. Armee, der die Neuseeländische Division als eine seiner besten Formationen betrachtete. Die Verluste der Division bei El Alamein waren schwer, aber ihre Leistungen waren nach jedem Maßstab außergewöhnlich, und Freybergs Ruf, der durch Kreta beschädigt worden war, wurde wiederhergestellt.

Der Wüstenkrieg endete im Mai 1943 mit der Kapitulation der Achsenstreitkräfte in Tunesien, und Freybergs Division, die von Griechenland bis Tunesien gekämpft hatte, war eine der erfahrensten Formationen der alliierten Armeen.

7. Italien und Monte Cassino

Der Italienfeldzug

Ende 1943 wurde Freybergs Division nach Italien geschickt, wo sie in dem langen und blutigen Feldzug auf der italienischen Halbinsel kämpfte. Der Italienfeldzug war ein Krieg der Berge und Flüsse, der unter schrecklichen Bedingungen geführt wurde, und es war ein Krieg, in dem die Alliierten, die auf einer schmalen Front vorrückten, einer deutschen Armee gegenüberstanden, die eine geschickte und entschlossene Verteidigung führte.

Freybergs Division kämpfte bei Orsogna, bei Cassino und im Vormarsch auf Florenz und darüber hinaus, und sie erlitt schwere Verluste, wie alle alliierten Divisionen in Italien. Freyberg, der nun Generalleutnant und Befehlshaber des Neuseeländischen Korps war, erhielt die Aufgabe, Monte Cassino zu erobern, die große Abtei auf dem Hügel, die die Straße nach Rom beherrschte, und es war dort, dass sein Ruf erneut auf die Probe gestellt werden sollte.

Monte Cassino

Die Schlachten von Monte Cassino, die von Januar bis Mai 1944 geführt wurden, gehörten zu den blutigsten des Krieges, und Freybergs Anteil an ihnen bleibt umstritten. Er war der Befehlshaber, der am 15. Februar 1944 die Bombardierung der Abtei selbst anforderte, mit der Begründung, dass die Deutschen sie als Beobachtungsposten nutzten — eine Behauptung, die seitdem diskutiert wird, wobei viele Historiker argumentieren, dass die Deutschen zu diesem Zeitpunkt nicht in der Abtei waren und dass die Bombardierung, die eines der großen Denkmäler der europäischen Zivilisation zerstörte, unnötig und kontraproduktiv war, weil die Ruinen den Deutschen ausgezeichnete Verteidigungsstellungen boten.

Freybergs Verteidiger argumentieren, dass er auf der Grundlage der ihm vorliegenden Geheimdienstinformationen handelte und dass die Lage der Abtei sie zu einem legitimen Ziel machte, während seine Kritiker argumentieren, dass die Bombardierung ein Fehler war und dass sie die Schlacht verlängerte. Die Abtei wurde schließlich im Mai 1944 von polnischen Truppen erobert, und die Straße nach Rom wurde geöffnet.

Freybergs Rolle bei Cassino ist, wie seine Rolle auf Kreta, eine Erinnerung daran, dass die größten Generäle nicht immer recht haben und dass die Geschichte des Krieges sowohl ihre Leistungen als auch ihre Fehler im Blick behalten muss.

8. Führung und Charakter

„Tiny“ Freyberg

Freyberg war nach allem, was man weiß, ein bemerkenswerter Charakter: groß, mutig und berühmt aggressiv, ein Mann, der von vorn führte und der von seinen Männern niemals etwas verlangte, was er nicht selbst tun würde. Seine Männer nannten ihn „Tiny“, ein ironischer Spitzname für einen Mann von einem Meter achtundachtzig, und sie folgten ihm, weil sie ihm vertrauten.

Er war, in den Worten eines seiner Offiziere, „ein Soldat der Soldaten“, ein Mann, der die Männer verstand, die er befehligte, und der sich um sie kümmerte und der im Gegenzug von ihnen geliebt wurde. Er war auch ein Mann mit starken Meinungen, der keine Angst hatte, seinen Vorgesetzten zu widersprechen, darunter Montgomery, und der auf dem Recht der neuseeländischen Regierung bestand, bei der Verwendung ihrer Truppen konsultiert zu werden.

Seine Unabhängigkeit und sein Beharren auf neuseeländischen Interessen verursachten manchmal Reibungen mit seinen britischen Vorgesetzten, aber sie machten ihn auch zu einem Helden in Neuseeland, wo er als der Soldat des Landes und nicht Großbritanniens betrachtet wurde.

Ein General zweier Kriege

Freyberg war einer der wenigen Generäle des Zweiten Weltkriegs, die auch im Ersten gekämpft hatten, und seine Erfahrung im ersten Krieg prägte sein Kommando im zweiten. Er hatte als junger Hauptmann das Victoria-Kreuz gewonnen, er war neunmal verwundet worden, und er wusste aus eigener Erfahrung, was es bedeutete, Männer im Kampf zu führen und verwundet zu werden.

Sein Führungsstil war direkt und persönlich: Er besuchte ständig die Front, er kannte seine Offiziere beim Namen, und er traf Entscheidungen schnell und hielt an ihnen fest. Er war in vielerlei Hinsicht ein General der alten Schule, ein Mann, der an Mut, an Aggressivität und an Führung von vorn glaubte, und seine Division, die seine Eigenschaften teilte, war eine der großen Kampfformationen des Krieges.

9. Nach dem Krieg

Generalgouverneur von Neuseeland

Nach dem Krieg wurde Freyberg zum Generalgouverneur von Neuseeland ernannt, dem Vertreter der Krone in Neuseeland, ein Amt, das er von 1946 bis 1952 innehatte. Es war eine passende Ernennung: Freyberg, der in London geboren worden war, sich aber als Neuseeländer betrachtete, war der erste Generalgouverneur von Neuseeland, der im Land geboren worden war, in dem Sinne, dass er dort aufgewachsen war, und er war zu diesem Zeitpunkt der berühmteste Soldat des Landes.

Als Generalgouverneur war er eine beliebte und respektierte Figur, und er reiste durch das Land und traf die Veteranen seiner Division und die Menschen Neuseelands. Er war in seinen späteren Jahren ein Symbol für Neuseelands Beitrag zum Krieg und für das Erwachsenwerden des Landes als Nation. Er ging 1952 in den Ruhestand und kehrte nach England zurück, wo er am 4.

Juli 1963 im Alter von vierundsiebzig Jahren in Windsor starb.

Das Vermächtnis der Division

Das Vermächtnis der 2. Neuseeländischen Division ist zum großen Teil Freybergs Vermächtnis. Die Division kämpfte von Griechenland über Tunesien bis nach Italien, und sie erlitt im Laufe des Krieges mehr als 10.000 Verluste, darunter mehr als 2.000 Gefallene. Ihre Männer, die Freiwillige waren, kämpften, weil sie es wählten, und sie kämpften mit einem Mut und einer Entschlossenheit, die legendär wurden. Freyberg, der sie während des gesamten Krieges befehligte, war die Verkörperung ihrer Eigenschaften, und sein Name ist in Neuseeland gleichbedeutend mit der Division und mit den Kriegsanstrengungen des Landes. Die Veteranen der Division bewahrten das Andenken an ihren Befehlshaber für den Rest ihres Lebens, und Freybergs Name wird in Neuseeland in Straßen, Schulen und Denkmälern gewürdigt.

10. Freyberg in der Geschichte

Ein umstrittener General

Freyberg bleibt eine umstrittene Figur in der Militärgeschichte, und die Kontroversen — Kreta und Monte Cassino — sind zentral für seinen Ruf. Auf Kreta wird ihm vorgeworfen, dass er es versäumt habe, bei Maleme einen Gegenangriff zu führen, und dass er seine Reserven zurückgehalten habe; bei Cassino wird ihm vorgeworfen, dass er die Bombardierung der Abtei angefordert habe.

Seine Verteidiger argumentieren, dass er in beiden Fällen auf der Grundlage der ihm vorliegenden Geheimdienstinformationen handelte und dass die Entscheidungen unter den gegebenen Umständen verständlich waren, während seine Kritiker argumentieren, dass er in beiden Fällen Fehler machte, die Leben kosteten und die Schlachten verlängerten.

Die Debatte geht weiter, und sie erinnert daran, dass die Geschichte des Krieges keine einfache Geschichte von Helden und Schurken ist, sondern eine komplexe Geschichte von Männern, die unter Bedingungen großer Unsicherheit schwierige Entscheidungen trafen, und von den Folgen dieser Entscheidungen.

Neuseelands Soldat

Ungeachtet der Kontroversen ist Freybergs Platz in der Geschichte Neuseelands gesichert. Er war der berühmteste Soldat des Landes, der Träger des Victoria-Kreuzes, der Befehlshaber seiner Division während des gesamten Zweiten Weltkriegs und danach ihr Generalgouverneur. Sein Leben, von einem Jungen in Wellington bis zu einem General in zwei Weltkriegen, ist die Geschichte eines Neuseeländers, der seinem Land und dem Empire diente und der am Ende von beiden geehrt wurde. Sein Name wird heute in Neuseeland als der Name eines Helden erinnert, und die Geschichte seiner Division wird in Neuseelands Schulen und Museen als zentraler Teil der Geschichte des Landes erzählt. Er war, in den Worten eines neuseeländischen Historikers, „der größte neuseeländische Soldat des zwanzigsten Jahrhunderts“, und sein Vermächtnis bleibt bestehen.

11. Häufig gestellte Fragen

Wer war Bernard Freyberg?

Er war ein neuseeländischer General, der im Ersten Weltkrieg das Victoria-Kreuz gewann und während des gesamten Zweiten Weltkriegs die 2. Neuseeländische Division befehligte, in Griechenland, auf Kreta, in Nordafrika und in Italien. Er war ein großer, mutiger und berühmt aggressiver General, und seine Männer nannten ihn „Tiny“, ein ironischer Spitzname für einen Mann, der einen Meter achtundachtzig groß war. Nach dem Krieg diente er als Generalgouverneur von Neuseeland, der Vertreter der Krone in seinem Adoptivland, von 1946 bis 1952.

Wie gewann Freyberg das Victoria-Kreuz?

In Beaucourt-sur-Ancre während der Schlacht an der Somme im November 1916 führte er als Hauptmann im Hood-Bataillon der Royal Naval Division seine Männer in einem Angriff, wurde dreimal verwundet und führte weiter, eroberte ein Dorf und hielt es gegen Gegenangriffe. Die Zitierung für sein Victoria-Kreuz lobte seine „auffälligste Tapferkeit, Entschlossenheit und Führung“, und sie vermerkte, dass er in der Aktion dreimal verwundet worden war. Er hatte als junger Hauptmann das Victoria-Kreuz gewonnen, er war neunmal verwundet worden, und er wusste aus eigener Erfahrung, was es bedeutete, Männer im Kampf zu führen und verwundet zu werden.

Was geschah auf Kreta?

Im Mai 1941 befehligte Freyberg die alliierten Streitkräfte auf Kreta gegen die erste groß angelegte Luftlande-Invasion der Geschichte. Die Deutschen eroberten den Flugplatz Maleme, und die Alliierten waren gezwungen zu evakuieren. Seine Führung der Schlacht bleibt umstritten, wobei Kritiker argumentieren, dass er bei Maleme einen Gegenangriff hätte führen sollen. Freyberg befehligte auf Kreta mehr als 40.000 Mann, darunter seine eigenen Neuseeländer, britische, australische und griechische Truppen, und er hatte die Aufgabe, die Flugplätze der Insel gegen die deutschen Fallschirmjäger zu verteidigen.

Warum ist die Bombardierung von Monte Cassino umstritten?

Viele Historiker argumentieren, dass die Deutschen nicht in der Abtei waren und dass die Bombardierung ein großes Denkmal zerstörte und den Deutschen ausgezeichnete Verteidigungsstellungen in den Ruinen verschaffte. Freyberg war der Befehlshaber, der am 15. Februar 1944 die Bombardierung der Abtei selbst anforderte, mit der Begründung, dass die Deutschen sie als Beobachtungsposten nutzten, eine Behauptung, die seitdem diskutiert wird. Freybergs Verteidiger argumentieren, dass er auf der Grundlage der ihm vorliegenden Geheimdienstinformationen handelte und dass die Lage der Abtei sie zu einem legitimen Ziel machte, während seine Kritiker argumentieren, dass die Bombardierung ein Fehler war und dass sie die Schlacht verlängerte.

Wie oft wurde Freyberg verwundet?

Er wurde in den beiden Weltkriegen neunmal verwundet — dreimal in der Aktion, für die er das Victoria-Kreuz gewann, und sechsmal in den beiden Kriegen. Er war einer der höchstdekorierten Soldaten des Britischen Empire. Er erhielt das Victoria-Kreuz, den Distinguished Service Order mit zwei Spangen und das Military Cross, in Anerkennung seiner Tapferkeit und seiner Führung. Sein Leben, von einem Jungen in Wellington bis zu einem General in zwei Weltkriegen, ist die Geschichte eines Neuseeländers, der seinem Land und dem Empire diente und der am Ende von beiden geehrt wurde.

Was tat Freyberg nach dem Krieg?

Er diente von 1946 bis 1952 als Generalgouverneur von Neuseeland, der Vertreter der Krone in Neuseeland. Er ging 1952 in den Ruhestand und kehrte nach England zurück, wo er am 4. Juli 1963 im Alter von vierundsiebzig Jahren in Windsor starb. Er war als Generalgouverneur eine beliebte und respektierte Figur, und er reiste durch das Land und traf die Veteranen seiner Division und die Menschen Neuseelands, bevor er 1952 in den Ruhestand ging und nach England zurückkehrte. Er starb am 4. Juli 1963 im Alter von vierundsiebzig Jahren in Windsor, und er wird in Neuseeland als der berühmteste Soldat des Landes erinnert.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Bernard Freyberg, 1st Baron Freyberg“ — Geburts- und Sterbedaten, Victoria-Kreuz, 2. Neuseeländische Division, Kreta, Monte Cassino, Generalgouverneur von Neuseeland.
2. Wikipedia, „Schlacht um Kreta“ — die Schlacht, der Flugplatz Maleme und die Kontroverse über Freybergs Führung.
3. Wikipedia, „Schlacht von Monte Cassino“ — die vier Schlachten, die Bombardierung der Abtei am 15. Februar 1944 und die Kontroverse.
4. Paul Freyberg, Bernard Freyberg, VC: Soldier of Two Nations (Hodder & Stoughton, 1991) — die Biografie seines Sohnes.
5. Geoffrey Cox, The Race for Trieste (William Kimber, 1977) — die Neuseeländische Division in Italien.
6. New Zealand History, „Bernard Freyberg“ (Ministry for Culture and Heritage) — offizielle neuseeländische Biografie.

Weiterführende Literatur

• Dan Davin, Crete (Oxford University Press, 1953) — die offizielle neuseeländische Geschichte der Schlacht um Kreta.
• Matthew Wright, Freyberg’s War (verschiedene Ausgaben) — die Neuseeländische Division im Zweiten Weltkrieg.

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