Alfred Jodl

1. Einleitung

Alfred Jodl (10. Mai 1890 – 16. Oktober 1946) war ein deutscher General und von 1939 bis 1945 Chef des Wehrmachtführungsstabes im Oberkommando der Wehrmacht (OKW), dem Oberkommando der Streitkräfte, womit er nach Hitler selbst der Offizier war, der am unmittelbarsten für die Planung und Leitung der deutschen militärischen Operationen im Zweiten Weltkrieg verantwortlich war. Geboren in Würzburg in Bayern als Sohn eines Armeeoffiziers, trat er 1910 als Artillerieoffizier in die bayerische Armee ein, diente im Ersten Weltkrieg an der West- und Ostfront und stieg durch die Reichswehr auf, bis er 1935 Chef der Abteilung Landesverteidigung im Kriegsministerium wurde. Im August 1939, am Vorabend des Einmarsches in Polen, wurde er zum Chef des Wehrmachtführungsstabes des OKW ernannt, ein Amt, das er bis zum Kriegsende innehatte, und in diesem Amt war er bei fast jeder wichtigen Militärkonferenz anwesend, er entwarf die Weisungen für die Einmärsche in Dänemark, Norwegen, Frankreich, Jugoslawien, Griechenland und die Sowjetunion, und er unterzeichnete die Befehle, die zur Ermordung von Kriegsgefangenen und Zivilisten führten. Am 7. Mai 1945 unterzeichnete er in Reims die Urkunde über die bedingungslose Kapitulation der deutschen Streitkräfte, und er wurde vom Internationalen Militärgerichtshof in Nürnberg angeklagt, wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt und am 16. Oktober 1946 gehängt.

Jodls Laufbahn wirft die Frage nach der Verantwortung des Stabsoffiziers auf, eine Frage, die sich von der Frage nach der Verantwortung des Befehlshabers im Feld unterscheidet. Jodl befehligte keine Truppen in der Schlacht, und er befahl nicht persönlich die Ermordung von Gefangenen oder Zivilisten; doch er plante die Feldzüge, in denen diese Morde stattfanden, er entwarf die Befehle, die sie genehmigten, und er war anwesend, als Hitler sie beschloss. Seine Verteidigung in Nürnberg war, dass er ein Soldat war, der Befehle befolgte, dass er keine Macht hatte, sich Hitler zu widersetzen, und dass er versucht habe, im Stillen die verbrecherischen Befehle, die er erhielt, abzumildern. Das Gericht wies diese Verteidigung zurück und stellte fest, dass Jodl verbrecherische Befehle nicht nur weitergegeben, sondern selbst bei ihrer Formulierung geholfen habe, und dass ein Stabsoffizier, der wissentlich an der Planung eines Angriffskrieges und an der Ermordung von Gefangenen und Zivilisten teilnimmt, Gehorsam nicht als Entschuldigung anführen kann. Sein Fall begründete wie der seines Vorgesetzten Wilhelm Keitel den Grundsatz, dass der Stabsoffizier ebenso verantwortlich ist wie der Befehlshaber, ein Grundsatz, der seither zu einem Eckpfeiler des Völkerrechts geworden ist.

2. Wichtige Fakten

Geboren	10. Mai 1890, Würzburg, Königreich Bayern, Deutsches Reich
Gestorben	16. Oktober 1946 (56 Jahre alt), Nürnberg, Deutschland (hingerichtet)
Nationalität	Deutsch
Rolle / Amt	Generaloberst; Chef des Wehrmachtführungsstabes des OKW (1939–1945); Hitlers wichtigster Operationsoffizier
Bekannt für	Chef des Wehrmachtführungsstabes des OKW; Verfasser der Weisungen für die Einmärsche in Norwegen, Frankreich und die Sowjetunion; Unterzeichner des Kommandobefehls (1942); Unterzeichner der Kapitulation in Reims (7. Mai 1945); in Nürnberg verurteilt und hingerichtet
Ehepartner / Familie	Irma von Bullion (verheiratet 1913, gestorben 1944); Luise von Benda (verheiratet 1945); Bruder Ferdinand Jodl, ebenfalls General
Militärrang	Generaloberst (ab 1944)

3. Jugend und Ausbildung

Familie und Kindheit

Alfred Josef Ferdinand Jodl wurde am 10. Mai 1890 in Würzburg in Bayern als Sohn von Alfred Jodl, einem Offizier in der bayerischen Armee, und Anna Hub, der Tochter eines Lehrers, geboren. Er war der Älteste von mehreren Kindern, und er wuchs in der Welt des bayerischen Offizierkorps auf, einer Welt aus Kasernen, Paraden und Regimentstradition, die ihm eine lebenslange Bindung an die Armee als Institution hinterließ. Sein Vater, der später bis zum Oberst aufstieg, war ein strenger und anspruchsvoller Mann, und Alfred, der ein fleißiger Schüler war, wuchs in einem Haushalt auf, in dem Disziplin, Pflicht und Dienst am König von Bayern selbstverständlich waren. Er besuchte das Gymnasium in Würzburg, wo er den klassischen Lehrplan studierte, und trat 1910 im Alter von zwanzig Jahren als Fahnenjunker, Offiziersanwärter, in das 4. Feldartillerie-Regiment in Augsburg in die bayerische Armee ein. Die Wahl der Artillerie statt der angeseheneren Infanterie oder Kavallerie war bedeutsam: Die Artillerie war die technische Waffengattung der Armee, und sie zog Offiziere an, die methodisch und mathematisch begabt waren und sich für die Wissenschaft der Geschützführung interessierten – Eigenschaften, die Jodl in vollem Maße besaß.

Das bayerische Offizierkorps

Das bayerische Offizierkorps, in das Jodl hineingeboren wurde, unterschied sich vom preußischen Offizierkorps, und es prägte ihn auf eine Weise, die während seiner gesamten Laufbahn sichtbar blieb. Bayern, das ein Königreich innerhalb des Deutschen Reiches gewesen war, hatte seine eigene Armee, seine eigenen Traditionen und sein eigenes Offizierkorps, und seine Offiziere waren nach preußischen Maßstäben entspannter, katholischer und mehr ihrem König als dem Kaiser in Berlin verbunden. Jodl, der von Geburt und Temperament her Bayer war, übernahm die Werte des bayerischen Offizierkorps: Loyalität gegenüber dem König, die Überzeugung, dass die Armee eine professionelle Institution sei, und Misstrauen gegenüber preußischer Arroganz. Er übernahm auch die Gewohnheit des Stabsoffiziers: sorgfältig zu planen, Detail zu schätzen und die Befehle seiner Vorgesetzten ohne Frage zu befolgen, eine Gewohnheit, die seine gesamte Laufbahn bestimmen sollte und die am Ende die Eigenschaft war, die ihn für Hitler unverzichtbar machte und die zu seiner Hinrichtung führte.

Ausbildung und erste Dienstjahre

Jodl wurde 1912 als Leutnant der Artillerie angestellt, und er verbrachte die Jahre vor dem Ersten Weltkrieg im Regimentsdienst und lernte das praktische Geschäft der Geschützführung und der Stabsarbeit. Als der Erste Weltkrieg im August 1914 ausbrach, diente er als Batterieoffizier an der Westfront, und er wurde im September 1914 durch Granatsplitter am Bein verwundet, eine Verletzung, die ihm ein dauerhaft geschwächtes Bein hinterließ. Nach seiner Genesung wurde er zur Stabsarbeit versetzt, diente als Stabsoffizier in der 7. Bayerischen Infanterie-Division an der Westfront und dann an der Ostfront, und er verbrachte den Rest des Krieges in den Stäben von Divisionen und Korps, lernte das Geschäft der Planung, der Versorgung und der Verwaltung. Er wurde mit dem Eisernen Kreuz Erster und Zweiter Klasse ausgezeichnet und beendete den Krieg als Hauptmann, ein Stabsoffizier mit solidem, aber unauffälligem Ruf. Der Krieg lehrte ihn, wie er die meisten Stabsoffiziere lehrte, die Bedeutung von Organisation und Detail, und er lehrte ihn auch die Gewohnheit des Gehorsams: Im Stab war die Pflicht eines Offiziers, die Befehle seines Befehlshabers auszuführen, nicht sie in Frage zu stellen, und Jodl, der nie dazu geneigt gewesen war, Autorität in Frage zu stellen, nahm diese Lektion zu Herzen.

4. Eintritt in die Armee und Aufstieg

Die Reichswehr und das Kriegsministerium

Nach dem Krieg war Jodl einer der Offiziere, die in der Reichswehr verblieben, und er stieg stetig in den Rängen auf, diente im Kriegsministerium in Berlin und als Stabsoffizier in verschiedenen Kommandos. Er wurde 1923 zum Major, 1929 zum Oberstleutnant und 1933 zum Oberst befördert, und 1935 wurde er zum Chef der Abteilung Landesverteidigung im Kriegsministerium ernannt, ein Amt, das ihm die Verantwortung für die Planung der deutschen Wiederaufrüstung und für die Vorbereitung der Streitkräfte auf den Krieg gab. In diesem Amt arbeitete er eng mit General Werner von Blomberg, dem Kriegsminister, und mit General Wilhelm Keitel, dem Chef des Wehrmachtamtes, zusammen, und er wurde als ein Mann bekannt, auf den man sich verlassen konnte, dass er das Wiederaufrüstungsprogramm wirksam und ohne unangenehme Fragen durchführte. Er war kein politischer Offizier, und er trat der NSDAP nicht bei, doch er stand dem Versprechen des Regimes, das Ansehen der Armee wiederherzustellen, wohlwollend gegenüber, und er war bereit, ihm zu dienen. Im Jahr 1938, nach der Blomberg-Fritsch-Krise, wurde er zum Chef der Operationsabteilung des OKW ernannt, und im August 1939, am Vorabend des Einmarsches in Polen, wurde er zum Chef des Wehrmachtführungsstabes des OKW ernannt, ein Amt, das er bis zum Kriegsende innehatte.

Chef des Wehrmachtführungsstabes

Jodls Ernennung zum Chef des Wehrmachtführungsstabes im August 1939 war der entscheidende Augenblick seiner Laufbahn, und sie stellte ihn in den Mittelpunkt der deutschen Kriegsanstrengungen. In diesem Amt war er für die Planung aller deutschen militärischen Operationen, für die Abfassung der Weisungen, die Hitler an die Streitkräfte erließ, und für die Koordination der drei Teilstreitkräfte verantwortlich. Er war bei fast jeder wichtigen Militärkonferenz anwesend, und er war nach den Worten eines Historikers „der Mann, der Hitlers Ideen in militärische Befehle übersetzte“, eine Beschreibung, die sowohl seine Bedeutung als auch seine Verantwortung erfasst. Er war ein brillanter Stabsoffizier, der eine Weisung in einer Nacht entwerfen konnte, der die operativen Probleme eines Feldzuges verstand und der einen komplexen Plan in klarer und prägnanter Form darstellen konnte. Er war auch ein Mann, der Hitlers Entscheidungen nie in Frage stellte, der nie zurücktrat und der in den sechs Kriegsjahren nie einen Befehl verweigerte, eine Bilanz, die ihn in Hitlers Augen zum idealen Generalstabschef machte und die ihn in den Augen des Gerichts in Nürnberg zum Kriegsverbrecher machte.

5. Kommandos und wichtigste Feldzüge

Die frühen Feldzüge: Polen bis Frankreich

Als Chef des Wehrmachtführungsstabes war Jodl für die Planung der Einmärsche in Polen im September 1939, in Dänemark und Norwegen im April 1940 und in Frankreich und den Niederlanden im Mai 1940 verantwortlich. Er entwarf die Weisungen für diese Feldzüge, er koordinierte die Bewegungen von Heer, Marine und Luftwaffe, und er war bei den Konferenzen anwesend, auf denen Hitler über Zeitpunkt und Ziele der Operationen entschied. Er war kein Feldbefehlshaber, und er leitete die Schlachten nicht, doch er war der Offizier, der Hitlers strategische Ideen in operative Befehle umsetzte, und er war in diesem Sinne der Architekt der frühen deutschen Siege. Er war auch bei den Konferenzen anwesend, auf denen Hitler den Einmarsch in die Sowjetunion, die Operation Barbarossa, beschloss, und er entwarf die Weisung für diesen Einmarsch, die Weisung Nr. 21, die am 18. Dezember 1940 erlassen wurde und die die Ziele des Feldzuges und die einzusetzenden Kräfte festlegte. Die Weisung, die Jodl entwarf, war die Grundlage der größten militärischen Operation der Geschichte, und sie war auch die Grundlage des Vernichtungskrieges, der ihr folgte.

Weisung Nr. 21: Barbarossa

Die Weisung Nr. 21, die am 18. Dezember 1940 erlassen und von Jodl entworfen wurde, ist das wichtigste Dokument seiner Laufbahn, und sie verdient es, ausführlich beschrieben zu werden. Die Weisung befahl den deutschen Streitkräften, „Sowjetrussland in einem schnellen Feldzug niederzuwerfen“, und sie legte die Ziele des Einmarsches fest: die Vernichtung der Roten Armee, die Besetzung der baltischen Staaten, Weißrusslands und der Ukraine und den Vormarsch bis zu einer Linie von Archangelsk bis Astrachan. Die Weisung war ein militärisches Dokument, doch sie war auch ein politisches: Sie ging davon aus, dass die Sowjetunion in wenigen Wochen zusammenbrechen würde, und sie traf keine Vorkehrungen für einen langen Krieg, eine Annahme, die sich als falsch erwies und die zur deutschen Niederlage vor Moskau im Dezember 1941 führte. Jodl, der die Weisung entwarf, behauptete später, er habe Hitler gewarnt, dass der Feldzug schwierig sein würde, doch es gibt keine zeitgenössischen Beweise dafür, und das Gericht in Nürnberg stellte fest, dass er bei der Planung eines Angriffskrieges geholfen hatte und daher der Verbrechen gegen den Frieden schuldig war.

Der Krieg im Osten und die verbrecherischen Befehle

Der Krieg gegen die Sowjetunion brachte Jodl in unmittelbaren Kontakt mit dem verbrecherischen Charakter des deutschen Krieges. Als Chef des Wehrmachtführungsstabes war er für die Abfassung der Befehle verantwortlich, die die Führung des Krieges im Osten regelten, darunter der Kommissarbefehl vom Juni 1941, der die Hinrichtung gefangener sowjetischer Politkommissare anordnete, und der Kommandobefehl vom Oktober 1942, der die Hinrichtung gefangener alliierter Kommandosoldaten anordnete, ein Befehl, den Jodl selbst unterzeichnete und den er in Nürnberg als militärische Notwendigkeit verteidigte. Er entwarf auch die Befehle, die die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener regelten, und die Befehle, die den Einsatz von Zwangsarbeit genehmigten, und er war bei den Konferenzen anwesend, auf denen Hitler die Politik des Verhungerns und des Mordens in den besetzten Gebieten beschloss. In jedem Fall war seine Verteidigung in Nürnberg dieselbe: Er habe die Befehle entworfen, doch er habe die Politik nicht gemacht, und er habe versucht, sie im Stillen abzumildern. In jedem Fall stellte das Gericht fest, dass er mehr getan hatte, als sie zu entwerfen: Er hatte bei der Formulierung der Politik geholfen, er hatte sich für ihre Ausführung eingesetzt, und er hatte durch seine Unterschrift der Autorität des Oberkommandos Verbrechen verliehen, die nach den Worten des Gerichts „eine vorsätzliche und systematische Verletzung des Kriegsrechts“ waren.

Die letzten Jahre und die Kapitulation

In den letzten Kriegsjahren wurde Jodls Rolle zunehmend unbedeutend, da Hitler sich immer weniger auf das OKW und immer mehr auf sein eigenes Urteil verließ. Jodl war bei der Konferenz am 20. Juli 1944 anwesend, als Claus von Stauffenbergs Bombe explodierte, und er wurde leicht verwundet; er war auch bei der anschließenden Säuberung anwesend, bei der er die Befehle unterzeichnete, die die der Beteiligung an dem Attentat verdächtigten Offiziere entließen und verhafteten. In den letzten Kriegswochen war er mit Hitler in Berlin, und nach Hitlers Selbstmord am 30. April 1945 wurde er von Großadmiral Karl Dönitz, Hitlers Nachfolger, nach Reims geschickt, um mit den Alliierten über die Kapitulation der deutschen Streitkräfte zu verhandeln. Am 7. Mai 1945 um 02:41 Uhr unterzeichnete Jodl im Hauptquartier von General Dwight D. Eisenhower in Reims die Urkunde über die bedingungslose Kapitulation, in Anwesenheit der alliierten Befehlshaber, und die Kapitulation trat am 8. Mai 1945 um 23:01 Uhr in Kraft. Jodl wurde dann von den Briten verhaftet, und er verbrachte das letzte Jahr seines Lebens im Gefängnis in Nürnberg und wartete auf den Prozess.

6. Führungsstil

Entscheidungen im Amt

Die Annahme des Postens als Chef des Wehrmachtführungsstabes (August 1939). Jodls Entscheidung, den Posten anzunehmen, obwohl er wusste, dass er für die Planung der Einmärsche in Polen, Frankreich und die Sowjetunion verantwortlich sein würde, war die entscheidende Wahl seiner Laufbahn. Sie gab ihm die Möglichkeit, die deutschen Kriegsanstrengungen zu gestalten, und sie machte ihn verantwortlich für die Feldzüge, die er plante, eine Verantwortung, die er erst verstand, als er in Nürnberg vor Gericht stand.

Die Abfassung der Weisung Nr. 21 (Dezember 1940). Seine Abfassung der Weisung für den Einmarsch in die Sowjetunion war der wichtigste einzelne Akt seiner Laufbahn. Die Weisung, die den deutschen Streitkräften befahl, die Sowjetunion in einem schnellen Feldzug zu zerschlagen, beruhte auf der Annahme, dass die Sowjetunion in wenigen Wochen zusammenbrechen würde, einer Annahme, die sich als falsch erwies und die zur deutschen Niederlage vor Moskau führte.

Die Unterzeichnung des Kommandobefehls (Oktober 1942). Seine Unterschrift unter den Kommandobefehl, der die Hinrichtung gefangener alliierter Kommandosoldaten anordnete, war der verbrecherischste einzelne Akt seiner Laufbahn. Später verteidigte er den Befehl als militärische Notwendigkeit und argumentierte, dass Kommandosoldaten keinen Anspruch auf den Schutz des Kriegsrechts hätten, doch das Gericht stellte fest, dass der Befehl eine Verletzung des Kriegsrechts war und dass Jodl der Kriegsverbrechen schuldig war, weil er ihn unterzeichnet hatte.

Entscheidungen in Nürnberg

Das Plädoyer auf Gehorsam (1945–1946). In Nürnberg lautete Jodls Verteidigung, dass er Befehle befolgt habe und dass ein Soldat kein Recht habe, den Befehlen seines Vorgesetzten nicht zu gehorchen. Das Gericht wies diese Verteidigung zurück und stellte fest, dass die Befehle, die er entworfen und unterzeichnet hatte, offenkundig verbrecherisch waren und dass ein hoher Offizier, der wissentlich an Verbrechen teilnimmt, sich nicht auf Gehorsam berufen kann. Die Entscheidung begründete den Grundsatz, der seither zu einem Eckpfeiler des Völkerrechts geworden ist, dass der Gehorsam gegenüber Befehlen keine Verteidigung gegen eine Anklage wegen Kriegsverbrechen ist.

Die Unterzeichnung der Kapitulation in Reims (7. Mai 1945). Jodls Entscheidung, die Urkunde über die bedingungslose Kapitulation in Reims zu unterzeichnen, war eine Entscheidung, den Krieg zu beenden, und es war eine Entscheidung, die er auf Befehl von Dönitz, Hitlers Nachfolger, traf. Die Kapitulation, die am 8. Mai 1945 in Kraft trat, beendete den Krieg in Europa, und Jodls Unterschrift darunter ist der letzte Akt seiner militärischen Laufbahn.

7. Kontroversen

Der Stabsoffizier und die Verantwortung

Die zentrale Kontroverse um Jodl ist die Frage nach der Verantwortung des Stabsoffiziers, und es ist eine Kontroverse, die über Jodl selbst hinaus auf den gesamten deutschen Generalstab zielt. Jodls Verteidigung – dass er ein Stabsoffizier gewesen sei, dass er Befehle entworfen, aber keine Politik gemacht habe und dass er keine Macht gehabt habe, sich Hitler zu widersetzen – war die Verteidigung vieler deutscher Stabsoffiziere nach dem Krieg, und sie wurde in Nürnberg mit der Begründung zurückgewiesen, dass Jodl nicht nur verbrecherische Befehle entworfen, sondern bei der Formulierung der Politik hinter ihnen geholfen habe, und dass ein Stabsoffizier, der wissentlich an der Planung eines Angriffskrieges teilnimmt, sich nicht auf Gehorsam berufen kann. Das Urteil des Gerichts, das seither zu einem Eckpfeiler des Völkerrechts geworden ist, lautete, dass der Stabsoffizier ebenso verantwortlich ist wie der Befehlshaber und dass die Tatsache, dass eine Person auf Befehl ihrer Regierung oder eines Vorgesetzten gehandelt hat, sie nicht von der Verantwortung nach dem Völkerrecht befreit, sofern ihr tatsächlich eine moralische Wahl möglich war. Jodls Fall war in diesem Sinne ein Präzedenzfall: Wenn ein Stabsoffizier, der keine Truppen in der Schlacht befehligte, für die Verbrechen verantwortlich gemacht werden konnte, bei deren Planung er geholfen hatte, dann konnte kein Soldat behaupten, er habe lediglich Befehle befolgt. Seine Kritiker argumentieren, dass das Urteil gerecht war und dass Jodl, der bei der Planung des Angriffskrieges und der Ermordung von Gefangenen geholfen hatte, sein Schicksal verdiente; seine Verteidiger argumentieren, dass das Urteil hart war und dass Jodl, der keine Macht hatte, sich Hitler zu widersetzen, und der im Stillen versucht hatte, die Befehle abzumildern, ein Sündenbock für die Verbrechen des Regimes war. Die Debatte geht weiter, doch der in Nürnberg aufgestellte Grundsatz – dass der Stabsoffizier für die Befehle verantwortlich ist, die er entwirft – ist seither nicht ernsthaft in Frage gestellt worden.

Der Kommandobefehl

Eine zweite Kontroverse betrifft den Kommandobefehl vom 18. Oktober 1942, den Jodl unterzeichnete und der anordnete, dass gefangene alliierte Kommandosoldaten hingerichtet werden sollten, selbst wenn sie sich ergeben hatten. Jodl verteidigte den Befehl später als militärische Notwendigkeit und argumentierte, dass Kommandosoldaten, die hinter den Linien in Zivilkleidung operierten, keinen Anspruch auf den Schutz des Kriegsrechts hätten und dass der Befehl eine Abschreckung gegen Kommandoüberfälle sei. Das Gericht wies diese Verteidigung zurück und stellte fest, dass der Befehl eine Verletzung des Kriegsrechts war und dass Jodl, der ihn unterzeichnet hatte, der Kriegsverbrechen schuldig war. Die Kontroverse um den Kommandobefehl ist daher auch eine Kontroverse über das Kriegsrecht und über die Frage, ob ein Soldat, der hinter den Linien kämpft, Anspruch auf den Schutz dieser Gesetze hat, eine Frage, die seither debattiert wird und die in der modernen Kriegsführung nach wie vor relevant ist.

Die Rehabilitierung von 1953

Eine dritte Kontroverse betrifft Jodls posthume Rehabilitierung. Im Jahr 1953 rehabilitierte ein deutsches Entnazifizierungsgericht in München Jodl posthum und stellte fest, dass er der Verbrechen gegen die Menschlichkeit nicht schuldig sei, eine Entscheidung, die auf der Aussage seiner Witwe Luise Jodl und auf dem Argument beruhte, dass Jodl nichts vom Holocaust gewusst habe. Die Entscheidung war umstritten und wurde später rückgängig gemacht: Im Jahr 1953 griff der amerikanische Hochkommissar in Deutschland, James B. Conant, ein, und die Rehabilitierung wurde annulliert, mit der Begründung, dass das Gericht keine Zuständigkeit habe, das Urteil des Internationalen Militärgerichtshofs aufzuheben. Die Kontroverse um die Rehabilitierung ist daher auch eine Kontroverse über die Autorität des Nürnberger Gerichts und über die Frage, ob ein deutsches Gericht sein Urteil aufheben kann. Die Rehabilitierung wurde von Apologeten Jodls als Beweis seiner Unschuld angeführt, und sie wurde von seinen Kritikern als Beweis für die Bereitschaft der deutschen Gerichte in den 1950er Jahren angeführt, Kriegsverbrecher zu rehabilitieren. Die Kontroverse geht weiter, doch das Urteil des Internationalen Militärgerichtshofs, das Jodl in allen vier Anklagepunkten verurteilte, bleibt das maßgebliche Urteil über seine Laufbahn.

8. Letzte Lebensjahre

Verhaftung und Haft

Jodls spätere Lebensjahre waren kurz, und er verbrachte sie im Gefängnis. Nach der Unterzeichnung der Kapitulation in Reims am 7. Mai 1945 wurde er von den Briten verhaftet und in Haft gehalten, zunächst in Flensburg und dann in Nürnberg, wo er vom Internationalen Militärgerichtshof wegen Verschwörung, Verbrechen gegen den Frieden, Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt wurde. Er verbrachte mehr als ein Jahr im Gefängnis in Nürnberg, bereitete seine Verteidigung mit seinem Anwalt vor und schrieb seine Memoiren, die nach seinem Tod veröffentlicht wurden. Die Bedingungen seiner Haft waren streng, doch er durfte Besucher empfangen, darunter seine zweite Frau Luise, die er 1945 nach dem Tod seiner ersten Frau Irma im Jahr 1944 geheiratet hatte. Er schrieb Briefe an seine Familie, in denen er seine Überzeugung zum Ausdruck brachte, dass er seine Pflicht als Soldat getan habe und dass die Geschichte ihn gnädiger beurteilen werde als seine Zeitgenossen, und er schrieb auch in seinen Memoiren, dass er gewusst habe, dass der Krieg 1943 verloren war, und dass er weiterhin gedient habe, weil er glaubte, dass die Pflicht eines Soldaten sei, zu gehorchen, selbst wenn der Gehorsam zur Katastrophe führte.

Prozess, Urteil und Hinrichtung

Jodl wurde von November 1945 bis Oktober 1946 in Nürnberg vor Gericht gestellt, und der Prozess war das wichtigste Ereignis seiner späteren Lebensjahre. Die Anklage legte Beweise dafür vor, dass er die Weisung Nr. 21 entworfen, dass er den Kommandobefehl unterzeichnet und dass er bei der Planung des Angriffskrieges und der Ermordung von Gefangenen und Zivilisten geholfen hatte. Jodl gab zu, dass er die Weisungen entworfen und die Befehle unterzeichnet hatte, doch er argumentierte, dass er dies als Soldat getan habe, der Befehle befolgte, und dass er im Stillen versucht habe, sie abzumildern. Das Gericht wies diese Verteidigung zurück, und am 1. Oktober 1946 verurteilte es ihn in allen vier Anklagepunkten und verhängte die Todesstrafe durch den Strang. Er wurde am 16. Oktober 1946 in der Turnhalle des Nürnberger Gefängnisses hingerichtet, zusammen mit neun weiteren Verurteilten, und sein Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche in der Isar verstreut, damit sein Grab nicht zu einem Wallfahrtsort werden konnte. Seine letzten Worte waren nach den Berichten der Anwesenden ein Appell an Gott und an das deutsche Volk. Er war sechsundfünfzig Jahre alt, und er war, mit Keitel, einer der beiden hohen Offiziere des OKW, die in Nürnberg hingerichtet wurden.

9. Bewertung durch Historiker

Die militärische Bewertung

Militärhistoriker beurteilen Jodl als brillanten Stabsoffizier und schlechten Befehlshaber, und die Bewertung beruht auf der Unterscheidung zwischen den beiden Rollen. Als Stabsoffizier war er fleißig, organisiert und zuverlässig, und Hitler vertraute ihm die Abfassung der Weisungen an, die die deutschen Kriegsanstrengungen regelten. Als Befehlshaber wurde er nie im Feld auf die Probe gestellt, und er zeigte nie die Unabhängigkeit des Urteils, die ein Befehlshaber braucht. Seine Ernennung zum Chef des Wehrmachtführungsstabes war in diesem Sinne ein Fehler: Hitler wollte einen Generalstabschef, der ihm nicht widersprechen würde, und Jodl war der ideale Kandidat, doch der Preis dieser Ernennung war, dass die deutschen Streitkräfte an ihrer Spitze einen Mann hatten, der nicht selbst denken konnte und der nicht, wenn es darauf ankam, Hitler sagen konnte, dass er Unrecht hatte. Historiker argumentieren, dass die deutschen Kriegsanstrengungen unter Jodls Ernennung litten, weil sie die letzte Kontrolle über Hitlers Einmischung in militärische Angelegenheiten beseitigte und weil sie bedeutete, dass das OKW, das ein professioneller Militärstab hätte sein sollen, stattdessen zu einem bürokratischen Instrument von Hitlers Willen wurde.

Die moralische Bewertung

Die moralische Bewertung Jodls ist eindeutig, und sie hat sich seit dem Urteil in Nürnberg nicht geändert. Er war ein hoher Offizier, der verbrecherische Befehle entwarf, sie unterzeichnete und noch lange einem verbrecherischen Regime diente, nachdem er wusste, dass der Krieg verloren war und dass das Regime Millionen von Menschen ermordete. Seine Verteidiger argumentieren, dass er ein schwacher, kein böser Mann gewesen sei und dass sein Verbrechen Feigheit statt Grausamkeit gewesen sei; seine Kritiker antworten, dass Feigheit bei einem Mann seines Ranges selbst ein Verbrechen ist und dass die Unterscheidung zwischen Schwäche und Bosheit den Opfern der Befehle, die er entwarf, keinen Trost bringt. Der Konsens unter Historikern lautet, dass Jodl schuldig war, wie angeklagt, und dass seine Hinrichtung gerecht war. Er wird nicht als großer Soldat in Erinnerung behalten, sondern als Warnung: ein Mann, dessen berufliche Tugenden in Ermangelung moralischen Mutes zu Instrumenten des Verbrechens wurden und dessen Schicksal zeigt, dass das Plädoyer auf Gehorsam keine Verteidigung ist, wenn die Befehle offenkundig verbrecherisch sind.

10. Vermächtnis

Das Nürnberger Prinzip und der Stabsoffizier

Jodls bleibendes Vermächtnis ist der Grundsatz, der in seinem Prozess aufgestellt wurde: dass der Stabsoffizier ebenso verantwortlich ist wie der Befehlshaber und dass der Gehorsam gegenüber Befehlen keine Verteidigung gegen eine Anklage wegen Kriegsverbrechen ist. Die Nürnberger Prinzipien, die 1950 von den Vereinten Nationen angenommen wurden, besagen, dass die Tatsache, dass eine Person auf Befehl ihrer Regierung oder eines Vorgesetzten gehandelt hat, sie nicht von der Verantwortung nach dem Völkerrecht befreit, sofern ihr tatsächlich eine moralische Wahl möglich war, und dieser Grundsatz ist seither in den Prozessen gegen Kriegsverbrecher in Jugoslawien, Ruanda und anderswo angewandt worden. Jodls Fall wird in jedem Lehrbuch des Völkerrechts als das führende Beispiel für den Grundsatz, wie er auf den Stabsoffizier angewandt wird, zitiert, und sein Name wird nicht mit militärischem Ruhm, sondern mit den Grenzen des Gehorsams in Verbindung gebracht. In diesem Sinne ist sein Vermächtnis ein negatives: Er wird nicht für das in Erinnerung behalten, was er erreicht hat, sondern für das, was sein Prozess begründet hat, und für die Warnung, die seine Laufbahn für Stabsoffiziere darstellt, die gebeten werden, verbrecherische Befehle zu entwerfen.

Eine Warnung an Stabsoffiziere

Jodls Laufbahn ist auch eine Warnung an Stabsoffiziere vor den Gefahren gedankenlosen Gehorsams. Er war nach allen Berichten ein brillanter Stabsoffizier, ein Mann, der eine Weisung in einer Nacht entwerfen konnte, der die operativen Probleme eines Feldzuges verstand und der einen komplexen Plan in klarer und prägnanter Form darstellen konnte. Diese Tugenden, die die Tugenden eines guten Stabsoffiziers im Frieden sind, wurden im Dienst eines verbrecherischen Regimes zu Instrumenten des Verbrechens, und Jodls Schicksal zeigt, dass Brillanz und Fleiß ohne Urteilskraft und ohne Gewissen überhaupt keine Tugenden sind, sondern Laster. Militärschulen auf der ganzen Welt lehren heute Jodls Fall als Beispiel dafür, was geschehen kann, wenn ein Stabsoffizier sein Urteil seinem Vorgesetzten überlässt und wenn die Gewohnheit des Gehorsams die Pflicht zum Denken ersetzen darf. Sein Vermächtnis ist daher eine warnende Geschichte, und es ist eine Geschichte, die immer dann relevant bleibt, wenn Stabsoffiziere gebeten werden, Befehle zu entwerfen, von denen sie wissen oder wissen sollten, dass sie verbrecherisch sind.

11. Häufig gestellte Fragen

Wer war Alfred Jodl?

Alfred Jodl (1890–1946) war ein deutscher General und Chef des Wehrmachtführungsstabes des OKW von 1939 bis 1945. Er war Hitlers wichtigster Operationsoffizier, und er wurde in Nürnberg wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor Gericht gestellt und hingerichtet.

Was war Jodls Rolle im OKW?

Als Chef des Wehrmachtführungsstabes war Jodl für die Planung aller deutschen militärischen Operationen, für die Abfassung der Weisungen, die Hitler an die Streitkräfte erließ, und für die Koordination der drei Teilstreitkräfte verantwortlich. Er entwarf die Weisung Nr. 21 für den Einmarsch in die Sowjetunion, und er unterzeichnete den Kommandobefehl vom Oktober 1942.

Was war der Kommandobefehl?

Der Kommandobefehl vom 18. Oktober 1942 ordnete an, dass gefangene alliierte Kommandosoldaten hingerichtet werden sollten, selbst wenn sie sich ergeben hatten. Jodl unterzeichnete den Befehl und verteidigte ihn in Nürnberg als militärische Notwendigkeit, doch das Gericht stellte fest, dass er eine Verletzung des Kriegsrechts war.

Hat Jodl die deutsche Kapitulation unterzeichnet?

Ja. Am 7. Mai 1945 um 02:41 Uhr unterzeichnete Jodl im Hauptquartier von General Dwight D. Eisenhower in Reims die Urkunde über die bedingungslose Kapitulation der deutschen Streitkräfte. Die Kapitulation trat am 8. Mai 1945 um 23:01 Uhr in Kraft.

Wurde Jodl nach dem Krieg rehabilitiert?

Im Jahr 1953 rehabilitierte ein deutsches Entnazifizierungsgericht in München Jodl posthum, doch die Rehabilitierung wurde später im selben Jahr auf Intervention des amerikanischen Hochkommissars James B. Conant annulliert, mit der Begründung, dass das Gericht keine Zuständigkeit habe, das Urteil des Internationalen Militärgerichtshofs aufzuheben.

Wie wurde Jodl hingerichtet?

Er wurde am 1. Oktober 1946 zum Tod durch den Strang verurteilt, und er wurde am 16. Oktober 1946 in der Turnhalle des Nürnberger Gefängnisses hingerichtet. Sein Leichnam wurde eingeäschert und seine Asche in der Isar verstreut.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Alfred Jodl“ — konsolidierte Biografie: Geburt 10. Mai 1890, Tod 16. Oktober 1946, Chef des Wehrmachtführungsstabes des OKW 1939–1945, Kommandobefehl, Kapitulation in Reims 7. Mai 1945, Nürnberger Prozess.
2. Internationaler Militärgerichtshof, Trial of the Major War Criminals Before the International Military Tribunal, Nuremberg (1947–1949) — die Anklage, die Beweise zur Weisung Nr. 21 und zum Kommandobefehl und das Urteil über Jodl.
3. Telford Taylor, The Anatomy of the Nuremberg Trials (1992) — der Prozess gegen Jodl, die Verteidigung auf höhere Befehle und das Urteil.
4. Ian Kershaw, Hitler 1936–1945: Nemesis (2000) — Hitlers Führung der Streitkräfte, das OKW und Jodls Rolle als Chef des Wehrmachtführungsstabes.
5. Geoffrey P. Megargee, Inside Hitler’s High Command (2000) — die Struktur des OKW und des OKH und das Versagen der deutschen Obersten Führung.
6. Walter Görlitz, History of the German General Staff 1657–1945 (1953) — der deutsche Generalstab, das OKW und Jodls Platz darin.