Ju 88

Die Junkers Ju 88 war das vielseitigste deutsche Flugzeug des Zweiten Weltkriegs und eines der meistgebauten Kampfflugzeuge des Konflikts. Als schneller mittlerer Bomber entworfen, diente sie als Horizontalbomber, Sturzkampfbomber, Torpedobomber, Aufklärungsflugzeug, Nachtjäger, schwerer Jäger, Erdkampfflugzeug und — in der Mistel-Kombination — als fliegende Bombe. Etwa 15.000 Ju 88 wurden zwischen 1939 und 1945 in Dutzenden von Varianten gebaut, mehr als von jedem anderen deutschen Bomber, und das Flugzeug diente an jeder Front, von der Invasion Polens bis zur Verteidigung des Reiches. Es war das Rückgrat der Bomberstreitmacht der Luftwaffe, und seine Nachtjägerversionen gehörten zu den erfolgreichsten deutschen Nachtjägern des Krieges.

Die Ju 88 wurde Mitte der 1930er Jahre nach der Forderung der Luftwaffe nach einem schnellen Bomber entworfen, dem sogenannten Schnellbomber, der feindliche Jagdflugzeuge überholen konnte. Der erste Prototyp flog im Dezember 1936, und das Flugzeug kam 1939 in Dienst, gerade rechtzeitig zur Invasion Polens. Sein früher Dienst wurde durch die Entscheidung überschattet, es zu einem Sturzkampfbomber zu machen — eine Rolle, für die es nicht entworfen war — und durch die Komplexität seiner Systeme, die es schwer zu warten machte. Doch die Ju 88 erwies sich als anpassungsfähig: Ihre große Zelle, ihre zwei starken Motoren und ihre guten Flugeigenschaften machten sie für fast jede Rolle geeignet, und die Luftwaffe setzte sie in jeder Rolle ein, die sie sich vorstellen konnte.

Die Ju 88 wird heute als Arbeitspferd der Luftwaffe erinnert, als das Flugzeug, das alles konnte, und als Symbol für die Stärken und Schwächen der deutschen Luftfahrt: brillante Technik, bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit und eine Neigung, einen Entwurf so lange zu überkomplizieren, bis er schwer zu bauen und zu warten war. Erhaltene Ju 88 sind selten, doch der Ruf des Flugzeugs — als Bomber, als Nachtjäger und als untere Hälfte der Mistel — hat in der Geschichte des Luftkriegs überdauert.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Zweimotoriger mittlerer Bomber; auch Nachtjäger, Aufklärer, schwerer Jäger, Erdkampfflugzeug
Herkunft	Deutschland
Konstrukteur	Junkers Flugzeug- und Motorenwerke; entworfen von Ernst Zindel und Heinrich Hertel
Erstflug	21. Dezember 1936
Im Dienst	1939–1945 (Luftwaffe)
Produziert	Etwa 15.000 (alle Varianten)
Hersteller	Junkers, Heinkel, Dornier und andere deutsche Firmen
Besatzung	4 (Pilot, Bombenschütze/Navigator, Funker, Bordschütze); 3 in Nachtjägerversionen
Motoren	2 × Junkers Jumo 211 oder BMW-801-Sternmotoren, je etwa 1.350–1.700 PS
Länge	Etwa 14,4 m (A-4)
Spannweite	Etwa 20 m (A-4)
Höhe	Etwa 4,85 m
Gewicht	Etwa 9.860 kg leer; etwa 14.000 kg beladen (A-4)
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 470 km/h (A-4); etwa 550 km/h für Nachtjägerversionen
Reichweite	Etwa 2.430 km (A-4)
Dienstgipfelhöhe	Etwa 8.200 m (A-4)
Bewaffnung (Bomber)	Bis zu 3.000 kg Bomben intern und extern; 3–5 × 7,92-mm-MG 15/MG 81
Bewaffnung (Nachtjäger)	Bis zu 6 × 20-mm-MG FF/MG 151; Lichtenstein-Radar
Bemerkenswerte Varianten	Ju 88A Bomber, Ju 88C schwerer Jäger, Ju 88D Aufklärer, Ju 88G Nachtjäger, Ju 88S Schnellbomber, Ju 188 Nachfolger
Verbleib	1945 außer Dienst; wenige Exemplare in Museen erhalten

Ursprung und Entwicklung

Das Schnellbomber-Konzept

Die Ju 88 wurde nach der Forderung der Luftwaffe nach einem Schnellbomber entworfen, einem schnellen Bomber, der feindliche Jagdflugzeuge überholen konnte und keine Abwehrbewaffnung brauchte. Das Konzept war in den 1930er Jahren beliebt, als die Bombergeschwindigkeiten schneller stiegen als die der Jagdflugzeuge, und die Luftwaffe glaubte, dass ein ausreichend schneller Bomber ohne Begleitschutz operieren konnte. Der Entwurf von Junkers unter der Leitung von Ernst Zindel und Heinrich Hertel war ein sauberes zweimotoriges Flugzeug mit verglaster Nase, einer Besatzung von vier Mann und einem Bombenschacht, der bis zu 3.000 Kilogramm Bomben tragen konnte. Der erste Prototyp flog im Dezember 1936 und erreichte eine Geschwindigkeit von 580 km/h — schneller als jedes damals im Dienst befindliche Jagdflugzeug — und die Luftwaffe bestellte das Flugzeug in Produktion.

Die Sturzkampfbomber-Entscheidung

Die frühe Entwicklung der Ju 88 wurde durch die Entscheidung der Luftwaffe verzerrt, die auf Betreiben von Ernst Udet, dem Chef des Technischen Amtes, das Flugzeug zu einem Sturzkampfbomber zu machen. Die Forderung nach Sturzkampffähigkeit fügte Sturzflugbremsen, eine verstärkte Zelle und eine Bombengabel hinzu, die die Bombe von der Luftschraube wegschwenkte, und sie fügte Gewicht und Komplexität zu einem Entwurf hinzu, der als sauberer Schnellbomber gedacht gewesen war. Die Sturzkampfforderung verzögerte den Dienstantritt der Ju 88 und beeinträchtigte ihre Leistung, und das Flugzeug wurde nie ein guter Sturzkampfbomber: Es war zu groß und zu schwer für diese Rolle, und seine Sturzkampfangriffe waren weniger präzise als die der Ju 87 Stuka. Die Entscheidung wird oft als einer der großen Fehler der Luftwaffe angeführt, und sie verfolgte die Ju 88 während ihrer gesamten Laufbahn.

Dienstantritt

Die Ju 88 kam 1939 in Dienst, kurz vor der Invasion Polens, und ihre ersten Operationen fanden im Polenfeldzug und bei der Invasion Frankreichs statt. Ihr früher Dienst wurde durch mechanische Probleme und durch die Komplexität ihrer Systeme überschattet, und ihre Besatzungen fanden sie schwer zu warten. Doch die Ju 88 erwies sich als anpassungsfähig, und die Luftwaffe lernte schnell, sie in Rollen einzusetzen, für die sie nicht entworfen worden war. Bis 1940 war die Ju 88 der wichtigste mittlere Bomber der Luftwaffe und diente in der Luftschlacht um England, im Mittelmeer und an der Ostfront. Die Vielseitigkeit des Flugzeugs war seine Rettung: Als die Bomberrolle zu gefährlich wurde, fand die Ju 88 neue Rollen als Nachtjäger und Aufklärungsflugzeug.

Konstruktion

Zelle, Besatzung und Anordnung

Die Ju 88 war ein zweimotoriger Tiefdecker mit einer unverwechselbaren verglasten Nase, in der Bombenschütze und Pilot saßen, und einer vierköpfigen Besatzung, die eng beieinander im vorderen Rumpf saß. Die verglaste Nase gab der Besatzung eine hervorragende Sicht, machte sie aber auch verwundbar gegenüber Flak und Jagdangriffen. Die Zelle war eine Ganzmetallkonstruktion mit einziehbarem Fahrwerk und einem Bombenschacht im Mittelrumpf, der bis zu 3.000 Kilogramm Bomben tragen konnte. Die Flugeigenschaften des Flugzeugs waren gut, und seine Piloten lobten seine Wendigkeit und seine Fähigkeit, mit einem Motor zu fliegen. Die Ju 88 war für einen mittleren Bomber ein großes Flugzeug, und ihre Größe machte sie zu einer stabilen Bombenplattform und zu einem geräumigen Nachtjäger.

Motoren und Leistung

Die Ju 88 wurde von zwei flüssigkeitsgekühlten Junkers-Jumo-211-V-12-Motoren mit je etwa 1.350 PS angetrieben; spätere Ausführungen verwendeten den BMW-801-Sternmotor mit bis zu 1.700 PS. Der Jumo 211 war zuverlässig, aber für das Gewicht des Flugzeugs zu schwach, und die Höchstgeschwindigkeit der Ju 88 von etwa 470 km/h war langsamer, als die Konstrukteure erhofft hatten. Die BMW-801-Ausführungen waren schneller, doch der Motor war knapp, weil er auch im Jagdflugzeug Fw 190 verwendet wurde. Die Reichweite der Ju 88 lag bei etwa 2.430 Kilometern, ihre Dienstgipfelhöhe bei etwa 8.200 Metern. Die Leistung des Flugzeugs war für einen Bomber ausreichend, doch es war nicht schnell genug, um moderne Jagdflugzeuge zu überholen, und das Schnellbomber-Konzept war bis 1940 gescheitert.

Technische Daten

Feuerkraft

Die Abwehrbewaffnung der Ju 88 war leicht: drei bis fünf 7,92-mm-Maschinengewehre in der Nase, in der Rückenstellung und in der ventralen Gondel. Die Bewaffnung war gegen moderne Jagdflugzeuge unzureichend, und die Ju 88 erlitt bei Tageseinsätzen über Großbritannien und der Sowjetunion schwere Verluste. Die Nachtjägerversionen waren besser bewaffnet, mit bis zu sechs 20-mm-Kanonen und Lichtenstein-Radar, und gehörten zu den am schwersten bewaffneten deutschen Nachtjägern. Die Bomberausführungen konnten bis zu 3.000 Kilogramm Bomben tragen, darunter eine 1.000-Kilogramm-Bombe im Bombenschacht, und das Flugzeug konnte außerdem Torpedos für den Einsatz gegen Schiffe tragen. Die Bewaffnung der Ju 88 spiegelte ihre Vielseitigkeit wider: In keiner einzelnen Rolle war sie die beste, doch in allen war sie ausreichend.

Panzerung und Beweglichkeit

Die Ju 88 war ein großes Flugzeug für einen mittleren Bomber, und ihre Größe machte sie zu einer stabilen Bombenplattform und zu einem geräumigen Nachtjäger. Ihre Piloten lobten ihre Wendigkeit und ihre Fähigkeit, mit einem Motor zu fliegen. Ihre Abwehrbewaffnung war gegen moderne Jagdflugzeuge unzureichend, und ihre Leistung ließ im Laufe des Krieges nach, weil das Flugzeug mit jeder neuen Variante schwerer wurde, während seine Motoren dieselben blieben. Die verglaste Nase gab der Besatzung eine hervorragende Sicht, machte sie aber auch verwundbar gegenüber Flak und Jagdangriffen.

Antrieb

Zwei Junkers-Jumo-211-V-12-Motoren mit je etwa 1.350 PS; spätere Ausführungen mit BMW-801-Sternmotoren von bis zu 1.700 PS. Die Höchstgeschwindigkeit der A-4 lag bei etwa 470 km/h, die der Nachtjägerversionen bei etwa 550 km/h. Die Reichweite betrug etwa 2.430 Kilometer, die Dienstgipfelhöhe etwa 8.200 Meter. Der Jumo 211 war zuverlässig, aber zu schwach für das Gewicht des Flugzeugs; der BMW 801 war schneller, aber knapp, weil er auch in der Fw 190 verwendet wurde.

Varianten

Ju 88A: Der Bomber

Die Ju 88A war die wichtigste Bomberausführung und wurde ab 1939 in großen Stückzahlen produziert. Die A-1 war die erste Serienausführung, und die A-4, 1941 eingeführt, wurde mit stärkeren Motoren, größerer Spannweite und verbesserter Abwehrbewaffnung zum Standardbomber. Die A-4 war die Ausführung, die in der Luftschlacht um England, im Mittelmeer und an der Ostfront diente, und sie war die zahlreichste Ju-88-Variante. Zur A-Serie gehörten auch Torpedobomberausführungen für den Einsatz gegen Schiffe, und die A-4 war die Grundlage für die meisten späteren Varianten.

Ju 88C und Ju 88G: Die Nachtjäger

Die Ju 88C war eine schwere Jägerversion mit massiver Nase, die Kanonen und Maschinengewehre enthielt, und sie diente als Langstreckenjäger und als Nachtjäger. Die Ju 88G, 1944 eingeführt, war der endgültige Nachtjäger, mit neu gestaltetem Leitwerk, BMW-801-Motoren, Lichtenstein-SN-2-Radar und bis zu sechs 20-mm-Kanonen. Die G-Serie war einer der erfolgreichsten deutschen Nachtjäger, und ihre Besatzungen meldeten Hunderte abgeschossener britischer Bomber. Der Erfolg der Ju 88G war ein Maß für die Anpassungsfähigkeit des Flugzeugs: Ein 1935 entworfener Bomber wurde ein Jahrzehnt später zu einem der besten Nachtjäger der Welt.

Ju 88D, Ju 88S und die Mistel

Die Ju 88D war eine Langstrecken-Aufklärungsausführung mit Kameras und Zusatztanks und diente an allen Fronten. Die Ju 88S war eine Schnellbomberausführung mit stromlinienförmiger Nase, reduzierter Abwehrbewaffnung und BMW-801-Motoren, die feindliche Jagdflugzeuge überholen sollte. Die Ju 88 wurde auch als untere Hälfte der Mistel-Kombination verwendet, bei der ein Jagdflugzeug auf eine unbemannte, mit Sprengstoff gefüllte Ju 88 montiert wurde; die Kombination wurde zu ihrem Ziel geflogen und die Ju 88 als fliegende Bombe abgeworfen. Die Mistel wurde 1944–1945 gegen Brücken und Befestigungen eingesetzt, war aber kein Erfolg. Die Ju 188 war eine Weiterentwicklung der Ju 88 mit neuem Flügel und stärkeren Motoren und diente im späteren Krieg als Bomber und Aufklärungsflugzeug.

Einsatz

Die frühen Feldzüge und die Luftschlacht um England

Die Ju 88 kam erstmals bei der Invasion Polens im September 1939 zum Kampfeinsatz und diente bei der Invasion Frankreichs und der Niederlande im Jahr 1940. In der Luftschlacht um England war die Ju 88 einer der wichtigsten Bomber der Luftwaffe und erlitt schwere Verluste durch RAF-Jagdflugzeuge. Die Tageseinsätze des Flugzeugs über Großbritannien zeigten, dass das Schnellbomber-Konzept gescheitert war: Die Ju 88 war nicht schnell genug, um Spitfires und Hurricanes zu entkommen, und ihre Abwehrbewaffnung war unzureichend. Nach der Luftschlacht um England wurde die Ju 88 zunehmend nachts eingesetzt und diente als Nachtbomber im Blitz und bei späteren Operationen über Großbritannien.

Das Mittelmeer und die Ostfront

Im Mittelmeer diente die Ju 88 als Bomber und Torpedobomber, griff alliierte Schifffahrt an und unterstützte das Afrikakorps. Die Torpedobomberausführungen des Flugzeugs versenkten zahlreiche alliierte Schiffe, und die Ju 88 war eine ständige Bedrohung für die Malta-Konvois. An der Ostfront diente die Ju 88 als Bomber, Sturzkampfbomber und Erdkampfflugzeug und unterstützte den Vormarsch des deutschen Heeres in die Sowjetunion. Die Vielseitigkeit des Flugzeugs war an der Ostfront ein Vorzug, wo es in Rollen vom Horizontalbombenangriff bis zur Nahunterstützung eingesetzt wurde. Der Ostfrontdienst der Ju 88 war umfangreich, und das Flugzeug erlitt schwere Verluste durch sowjetische Jagdflugzeuge und Flak.

Der Nachtjägerkrieg

Die erfolgreichste spätere Rolle der Ju 88 war die als Nachtjäger. Ab 1943 verteidigten Ju-88C- und Ju-88G-Nachtjäger Deutschland gegen die nächtliche Bomberoffensive der RAF und meldeten Hunderte abgeschossener britischer Bomber. Die Ju 88G mit ihrem Lichtenstein-Radar und ihrer schweren Kanonenbewaffnung war einer der wirksamsten deutschen Nachtjäger, und zu ihren Besatzungen gehörten einige der erfolgreichsten Nachtjäger-Asse der Luftwaffe. Die Nachtjäger-Ju-88 dienten auch bei der Verteidigung des Reiches gegen amerikanische Tagesbomber und blieben bis zum Kriegsende im Dienst. Die Nachtjägerlaufbahn der Ju 88 war eine Bestätigung der Anpassungsfähigkeit des Flugzeugs und war die Rolle, in der die Ju 88 im späteren Krieg ihren größten Erfolg erzielte.

Stärken

Die Stärken der Ju 88 waren ihre Vielseitigkeit, ihre guten Flugeigenschaften und ihre geräumige Zelle. Sie konnte an fast jede Rolle angepasst werden und war eine stabile Bombenplattform und ein fähiger Nachtjäger. Ihre Piloten lobten ihre Wendigkeit und ihre Fähigkeit, mit einem Motor zu fliegen, und ihre Besatzungen schätzten ihr geräumiges Cockpit und ihre gute Sicht. Die Produktionsserie der Ju 88 von etwa 15.000 Flugzeugen war ein Zeugnis ihrer Nützlichkeit: Kein anderer deutscher Bomber wurde in solchen Stückzahlen gebaut, und kein anderes deutsches Flugzeug diente in so vielen Rollen. Die Ju 88 war das Arbeitspferd der Luftwaffe und verrichtete ihre vielen Aufgaben kompetent, wenn auch nicht brillant.

Vergleich mit gegnerischen Flugzeugen

Im Vergleich mit der britischen de Havilland Mosquito war die Ju 88 langsamer, weniger wendig und weniger gut bewaffnet, aber vielseitiger und in größeren Stückzahlen gebaut. Im Vergleich mit der amerikanischen Douglas A-20 Havoc war die Ju 88 größer, schwerer bewaffnet und als Nachtjäger fähiger, aber langsamer und weniger wendig. Im Vergleich mit der deutschen Heinkel He 111 war die Ju 88 schneller, moderner und vielseitiger, aber weniger robust und komplexer. Im Vergleich mit ihrer Nachfolgerin, der Ju 188, war die Ju 88 langsamer und weniger leistungsfähig, doch die Ju 188 wurde in kleineren Stückzahlen gebaut und ersetzte die Ju 88 nie. Die Bilanz der Ju 88 hält dem Vergleich mit jedem mittleren Bomber des Krieges stand.

Schwächen

Die Schwächen waren die eines Entwurfs, der durch die Sturzkampfforderung und durch die wechselnden Bedürfnisse der Luftwaffe beeinträchtigt worden war. Die Ju 88 war nie schnell genug, um moderne Jagdflugzeuge zu überholen, und ihre Abwehrbewaffnung war für Tageseinsätze unzureichend. Das Flugzeug war komplex zu warten, und seine Systeme — besonders die Sturzflugbremsen und die Bombengabel — waren eine Quelle von Schwierigkeiten. Die Leistung der Ju 88 ließ im Laufe des Krieges nach, weil das Flugzeug mit jeder neuen Variante schwerer wurde, während seine Motoren dieselben blieben. Die Ju 88 war ein gutes Flugzeug, von dem zu viele Dinge verlangt wurden, und ihre Vielseitigkeit war zugleich ihre Stärke und ihre Schwäche.

Nutzer und Vermächtnis

Die Luftwaffe

Hauptnutzerin der Ju 88 war die Luftwaffe, die den Typ bei Dutzenden von Bomber-, Nachtjäger-, Aufklärungs- und Erdkampfeinheiten an jeder Front betrieb. Zu den Ju-88-Einheiten gehörten unter anderem die Kampfgeschwader 1, 2, 3, 6, 30, 51, 54, 76 und 77 sowie die Nachtjagdgeschwader 1, 2, 3, 4, 5 und 6 für die Nachtjägerversionen. Die Ju-88-Besatzungen der Luftwaffe gehörten zu den erfahrensten der deutschen Luftwaffe, und der Dienst des Flugzeugs war ein zentraler Teil der Geschichte der Luftwaffe.

Andere Nutzer

Die Ju 88 wurde auch von den Verbündeten Deutschlands und von anderen Luftstreitkräften betrieben. Die finnische Luftwaffe betrieb Ju 88 im Fortsetzungskrieg gegen die Sowjetunion, und die ungarischen und rumänischen Luftstreitkräfte betrieben den Typ in kleineren Stückzahlen. Nach dem Krieg betrieb die französische Luftwaffe erbeutete Ju 88, und die Sowjetunion erprobte erbeutete Exemplare. Der Dienst der Ju 88 bei anderen Luftstreitkräften war begrenzt, zeigte aber, dass das Flugzeug auch jenseits der Luftwaffe geschätzt wurde.

Das Mehrzweckflugzeug

Das Vermächtnis der Ju 88 ist das Mehrzweck-Kampfflugzeug. Das Flugzeug zeigte, dass eine einzige Zelle an viele Rollen angepasst werden konnte, und das Konzept des Mehrzweckflugzeugs wurde zentral für die Planung der Luftstreitkräfte in der Nachkriegszeit. Die Vielseitigkeit der Ju 88 war ein Ergebnis ihrer großen, geräumigen Zelle und ihrer guten Flugeigenschaften, und spätere Flugzeuge — von der Mosquito bis zum modernen Mehrzweckjäger — folgten derselben Logik. Die Ju 88 war das erste wirklich vielseitige Flugzeug, und ihre Laufbahn bewies das Konzept.

Erinnerung und der Nachtjäger

Die Ju 88 wird in der populären Erinnerung an den Luftkrieg als Arbeitspferd der Luftwaffe erinnert, als das Flugzeug, das überall war, und als Nachtjäger, der Hunderte britischer Bomber abschoss. Die Geschichte des Flugzeugs wurde in Büchern, Filmen und Dokumentationen erzählt, und seine Nachtjägerversionen werden in der Geschichte der Verteidigung des Reiches erinnert. Die Mistel-Kombination der Ju 88 wird als eine der seltsamsten Waffen des Krieges erinnert, und die Vielseitigkeit des Flugzeugs hat es zu einem beliebten Thema für Historiker und Modellbauer gemacht.

Lehren für spätere Flugzeuge

Die Lehren der Ju 88 wurden in den Entwurf späterer Flugzeuge übernommen. Der Wert einer geräumigen, anpassungsfähigen Zelle, guter Flugeigenschaften und der Fähigkeit, in vielen Rollen zu operieren, wurde von der Ju 88 bewiesen, und sie beeinflussten den Entwurf der Mehrzweckflugzeuge der Nachkriegszeit. Die Ju 88 zeigte auch die Gefahren einer Überkomplizierung eines Entwurfs: Die Sturzkampfforderung fügte Gewicht und Komplexität hinzu, die das Flugzeug nie überwand, und die Lektion — dass eine klare, einfache Forderung ein besseres Flugzeug hervorbringt — wurde von späteren Konstrukteuren gelernt. Die Laufbahn der Ju 88 ist somit eine Geschichte sowohl des Erfolgs als auch der Vorsicht.

Erhaltene Exemplare: Seltene Überlebende

Erhaltene Ju 88 sind selten, weil die meisten im Kampf zerstört oder nach dem Krieg verschrottet wurden. Das Royal Air Force Museum in Hendon zeigt eine Ju 88, und das Norwegische Streitkräftemuseum in Oslo besitzt eine Ju 88, die aus einem norwegischen See geborgen wurde. Das Deutsche Museum in München zeigt Ju-88-Bauteile, und das Smithsonian National Air and Space Museum in Washington besitzt eine Ju 88. Die Überlebensrate ist gering, doch die erhaltenen Exemplare sind wertvoll: Sie zeigen die verglaste Nase, den Bombenschacht und die Abwehrbewaffnung des Flugzeugs und erlauben es Besuchern, das Arbeitspferd der Luftwaffe aus der Nähe zu sehen. Weitere Ju 88 sind als Wracks in Seen, im Meer und im Boden erhalten und werden von Zeit zu Zeit von Luftfahrtarchäologen geborgen. Die Bergung von Ju 88 aus norwegischen Seen war eine Quelle von Ersatzteilen für die erhaltenen Exemplare, und die Wracks haben wertvolle Informationen über die Konstruktion und den Kriegsdienst des Flugzeugs geliefert.

Häufige Fragen

Was war die Junkers Ju 88?

Die Junkers Ju 88 war ein deutsches zweimotoriges Flugzeug des Zweiten Weltkriegs, entworfen als schneller mittlerer Bomber und eingesetzt als Bomber, Sturzkampfbomber, Torpedobomber, Aufklärungsflugzeug, Nachtjäger, schwerer Jäger und Erdkampfflugzeug. Etwa 15.000 wurden gebaut, mehr als von jedem anderen deutschen Bomber, und das Flugzeug diente an jeder Front, von der Invasion Polens bis zur Verteidigung des Reiches. Die Ju 88 bildete das Rückgrat der Bomberstreitmacht der Luftwaffe, und ihre Nachtjägerversionen gehörten zu den erfolgreichsten deutschen Nachtjägern des Krieges. Das Flugzeug wurde von Ernst Zindel und Heinrich Hertel bei Junkers entworfen, und sein erster Prototyp flog im Dezember 1936.

Wie viele Ju 88 wurden gebaut?

Etwa 15.000 Ju 88 wurden zwischen 1939 und 1945 in Dutzenden von Varianten gebaut. Das Flugzeug war der meistgebaute deutsche Bomber des Krieges und diente an jeder Front, von Polen bis zur Verteidigung des Reiches. Die Produktion wurde zwischen Junkers, Heinkel, Dornier und anderen deutschen Firmen geteilt, und die große Produktionsserie war ein Zeugnis ihrer Nützlichkeit: Kein anderer deutscher Bomber wurde in solchen Stückzahlen gebaut, und kein anderes deutsches Flugzeug diente in so vielen Rollen. Die Nachfolgerin der Ju 88, die Ju 188, wurde in wesentlich kleineren Stückzahlen gebaut und ersetzte sie nie.

War die Ju 88 ein guter Nachtjäger?

Ja. Der Nachtjäger Ju 88G mit Lichtenstein-Radar und bis zu sechs 20-mm-Kanonen war einer der erfolgreichsten deutschen Nachtjäger des Krieges und schoss bei der Verteidigung des Reiches Hunderte britischer Bomber ab. Die Nachtjäger-Ju-88 dienten bei den Nachtjagdgeschwadern 1, 2, 3, 4, 5 und 6, und zu ihren Besatzungen gehörten einige der erfolgreichsten Nachtjäger-Asse der Luftwaffe. Der Erfolg der Ju 88G war ein Maß für die Anpassungsfähigkeit des Flugzeugs: Ein 1935 entworfener Bomber wurde ein Jahrzehnt später zu einem der besten Nachtjäger der Welt, und die Nachtjägerrolle war die Rolle, in der die Ju 88 im späteren Krieg ihren größten Erfolg erzielte.

Was war die Mistel?

Die Mistel war eine Kombination, bei der ein Jagdflugzeug auf eine unbemannte, mit Sprengstoff gefüllte Ju 88 montiert wurde. Die Kombination wurde zu ihrem Ziel geflogen, die Ju 88 wurde als fliegende Bombe abgeworfen, und das Jagdflugzeug kehrte zur Basis zurück. Die Mistel wurde 1944–1945 gegen Brücken und Befestigungen eingesetzt, war aber kein Erfolg: Die Kombination war langsam, verwundbar und schwer zu steuern, und ihre Angriffe erreichten wenig. Die Mistel wird als eine der seltsamsten Waffen des Krieges erinnert und als Maß für die Verzweiflung Deutschlands im letzten Kriegsjahr, als es sich in der Hoffnung, den alliierten Vormarsch aufzuhalten, improvisierten Waffen zuwandte.

Warum wurde die Ju 88 zu einem Sturzkampfbomber gemacht?

Der technische Chef der Luftwaffe, Ernst Udet, bestand darauf, dass die Ju 88 sturzkampffähig sein sollte — eine Forderung, die dem Entwurf Sturzflugbremsen, eine verstärkte Zelle und eine Bombengabel hinzufügte. Die Forderung verzögerte das Flugzeug und beeinträchtigte seine Leistung, und die Ju 88 wurde nie ein guter Sturzkampfbomber: Sie war zu groß und zu schwer für diese Rolle, und ihre Sturzkampfangriffe waren weniger präzise als die der Ju 87 Stuka. Die Entscheidung wird oft als einer der großen Fehler der Luftwaffe angeführt und verfolgte die Ju 88 während ihrer gesamten Laufbahn, indem sie Gewicht und Komplexität hinzufügte, die das Flugzeug nie überwand.

Wie viele Ju 88 sind heute erhalten?

Sehr wenige. Erhaltene Ju 88 sind unter anderem im RAF Museum in Hendon, im Norwegischen Streitkräftemuseum in Oslo und in der Smithsonian in Washington erhalten. Die meisten Ju 88 wurden im Kampf zerstört oder nach dem Krieg verschrottet, und die Überlebensrate ist gering. Weitere Ju 88 sind als Wracks in Seen, im Meer und im Boden erhalten und werden von Zeit zu Zeit von Luftfahrtarchäologen geborgen. Aus norwegischen Seen geborgene Ju 88 haben Ersatzteile für die erhaltenen Exemplare geliefert, und die Wracks haben wertvolle Informationen über die Konstruktion und den Kriegsdienst des Flugzeugs geliefert.

Sources

• Dressel, Joachim, and Griehl, Manfred, Junkers Ju 88 (various aviation histories).
• Smith, J. Richard, and Kay, Anthony, German Aircraft of the Second World War (Putnam).
• Griehl, Manfred, Junkers Ju 88 in Action (Squadron/Signal Publications).
• Bergström, Christer, The Ardennes 1944–1945 (for Ju 88 night-fighter operations).
• The Royal Air Force Museum, Hendon, Ju 88 collection records.
• The Smithsonian National Air and Space Museum, Ju 88 collection records.
• Price, Alfred, The Luftwaffe (various histories).
• The National Archives, Kew, Air Ministry intelligence reports on the Ju 88, AIR 40 series.