Panther II Panzer

Ein Panzer, der nie einen Schuss abfeuerte — und dennoch einer der berühmtesten deutschen Prototypen des Zweiten Weltkriegs ist. Der Panther II war Deutschlands geplanter Nachfolger des mittleren Panzers Panther: ein Entwurf, der Bauteile mit dem Tiger II vereinheitlichen und Panzerung und Feuerkraft des Panthers verbessern sollte, der aber nie über eine einzige Prototypwanne hinaus kam. Er wurde 1943 konzipiert, als der Panther bereits in Produktion war, und sollte die Schwächen des Panthers beheben — vor allem seine dünne Seitenpanzerung und sein unzuverlässiges Seitengetriebe — und die nächste Generation deutscher Panzer vorbereiten. Das Projekt wurde 1944 eingestellt, bevor ein vollständiges Fahrzeug gebaut worden war, und der einzige erhaltene Panther II ist eine Wanne, die von den Amerikanern nach dem Krieg mit einem Turm des Panther Ausf. G versehen wurde und heute im National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning in den Vereinigten Staaten ausgestellt ist. Der Panther II gilt heute als Symbol für die Ambitionen der deutschen Panzerindustrie und für ihre Schwierigkeiten in den letzten Kriegsjahren.

Die Geschichte des Panther II ist eine Geschichte von Ehrgeiz, Verwirrung und vergeblicher Mühe. Im Jahr 1943 ordnete das Heereswaffenamt, die Waffenbehörde des deutschen Heeres, die Entwicklung eines neuen mittleren Panzers an, der dieselben Bauteile wie der Tiger II verwenden sollte — Motor, Getriebe und Laufwerk —, um Produktion und Wartung zu vereinfachen. Der Entwurf wurde MAN, dem Hersteller des Panthers, und Daimler-Benz anvertraut, und die erste Prototypwanne wurde 1943 von MAN gebaut. Doch das Projekt wurde von wechselnden Anforderungen geplagt: Das Heer wollte eine dickere Bugplatte, einen neuen Turm, ein stärkeres Geschütz und zeitweise einen völlig neuen Wannenentwurf. Als die Prototypwanne fertig war, war der Panther II ein anderer Panzer geworden als der, der bestellt worden war, und die deutsche Führung entschied, dass die Mittel besser für den Panther selbst ausgegeben wären.

Der Panther II ist ein faszinierendes Thema für Historiker des Panzerkriegs, weil er zeigt, wie die deutsche Panzerindustrie unter dem Druck alliierter Bombardierungen und Materialknappheit darum rang, neue Entwürfe zu entwickeln, während sie die bestehenden Produktionslinien am Laufen hielt. Die Wanne des Panther II mit ihrer dickeren Panzerung und ihrem verbesserten Laufwerk war ein bedeutender Fortschritt gegenüber dem Panther, doch sie wurde nie im Kampf erprobt, und ihre Leistung bleibt Spekulation. Die erhaltene Wanne mit ihrem von den Amerikanern eingebauten Turm erinnert an einen Panzer, der hätte sein können, und an die verzweifelte Suche des deutschen Heeres nach einer Waffe, die den alliierten Panzern von 1944 und 1945 gewachsen gewesen wäre.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Mittlerer Panzer (geplanter Nachfolger des Panther)
Herkunft	Deutschland
Entworfen	1943–1944 (MAN, Daimler-Benz)
Im Dienst	Nie in Dienst gestellt
Produziert	1 Prototypwanne (kein vollständiges Fahrzeug gebaut)
Hersteller	MAN (Prototypwanne)
Besatzung	5 (geplant: Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer, Funker)
Gewicht	Etwa 47 Tonnen (geplant)
Länge	Etwa 6,60 m (Wanne, geplant); etwa 8,86 m mit Geschütz
Breite	Etwa 3,29 m (geplant)
Höhe	Etwa 2,90 m (geplant)
Panzerung	Bis zu 100 mm (Wannenfront, geplant); Seitenpanzerung 60 mm (geplant)
Hauptbewaffnung	7,5-cm-KwK 42 L/70 (geplant); 8,8-cm-KwK 43 in Erwägung gezogen
Sekundärbewaffnung	7,92-mm-MG 34 (geplant)
Motor	Maybach HL 230 P30 V-12-Benzinmotor, etwa 700 PS (geplant)
Geschwindigkeit	Etwa 46 km/h (geplant) Höchstgeschwindigkeit auf Straßen
Reichweite	Etwa 200 km (geplant) auf Straßen
Bemerkenswerte Varianten	Nur die Panther-II-Wanne; keine Serienvarianten

Ursprung und Entwicklung

Die Probleme des Panther

Die Ursprünge des Panther II lagen in den Problemen des Panther selbst. Der Panther, der 1943 in Dienst kam, war einer der besten Panzer des Krieges, mit einem starken 7,5-cm-Geschütz, dicker, geneigter Frontpanzerung und guter Beweglichkeit. Doch er war auch mechanisch unzuverlässig, vor allem im Seitengetriebe, das zu Ausfällen neigte, und seine Seitenpanzerung war dünn, was ihn verwundbar machte gegen sowjetische Panzerabwehrgeschütze und gegen die alliierten 75-mm- und 76-mm-Geschütze. Das Heereswaffenamt wollte einen neuen Panzer, der diese Schwächen beheben sollte, und ordnete Anfang 1943 die Entwicklung des Panther II an. Der neue Panzer sollte dieselben Bauteile wie der Tiger II verwenden, der ebenfalls in Entwicklung war, um Produktion und Wartung zu vereinfachen, und er sollte eine dickere Seitenpanzerung, einen stärkeren Motor und einen neuen Turm erhalten.

MAN, Daimler-Benz und das Heereswaffenamt

Das Panther-II-Projekt wurde MAN, dem Hersteller des Panther, und Daimler-Benz anvertraut, das ebenfalls einen Entwurf für den Panther eingereicht hatte. Das Heereswaffenamt stellte die Anforderungen: Der Panther II sollte eine dickere Bugplatte, einen neuen Turm mit schmalerer Front und ein stärkeres Geschütz erhalten — entweder die 7,5-cm-KwK 42 oder die 8,8-cm-KwK 43. Der Entwurf sollte Motor, Getriebe und Laufwerk des Tiger II verwenden und in denselben Werken gebaut werden, die den Panther fertigten. Die erste Prototypwanne wurde Ende 1943 von MAN gebaut und zur Erprobung auf den Truppenübungsplatz Kummersdorf geschickt. Doch das Projekt steckte bereits in Schwierigkeiten: Die Anforderungen hatten sich mehrfach geändert, und das Konstruktionsteam rang darum, sie zu erfüllen.

Wechselnde Anforderungen und Verwirrung

Das Panther-II-Projekt wurde von wechselnden Anforderungen geplagt. Im Jahr 1943 wollte das Heer einen Panzer mit dickerer Bugplatte und neuem Turm. Anfang 1944 wollte es einen Panzer mit völlig neuer Wanne und stärkerem Geschütz. Bis Mitte 1944 hatte das Heer entschieden, dass der Panther II nicht gebraucht wurde und dass die Mittel besser für den Panther selbst ausgegeben wären, der in den Ausführungen Ausf. G und Ausf. F verbessert wurde. Die Prototypwanne des Panther II wurde in Deutschland nie mit einem Turm versehen, und das Projekt wurde 1944 eingestellt. Die Wanne wurde am Kriegsende von den Amerikanern erbeutet und in die Vereinigten Staaten verschifft, wo sie zu Ausstellungszwecken mit einem Turm des Panther Ausf. G versehen wurde. Die Geschichte des Panther II ist somit die eines Projekts, das von den Ereignissen überholt wurde, und eines Entwurfs, dem nie die Chance gegeben wurde, sich zu beweisen.

Konstruktion

Wanne, Panzerung und Laufwerk

Die Wanne des Panther II war eine Weiterentwicklung der Panther-Wanne, doch sie wurde umkonstruiert, um Bauteile des Tiger II zu verwenden und dickere Panzerung zu tragen. Die Wannenfront sollte durch bis zu 100 mm Panzerung geschützt sein, verglichen mit 80 mm beim Panther, und die Seitenpanzerung sollte von 40 mm auf 60 mm verstärkt werden, was den Panther II wesentlich widerstandsfähiger gegen sowjetische Panzerabwehrgeschütze und alliierte Panzergeschütze gemacht hätte. Die Wanne war mit etwa 3,29 Metern breiter als die des Panthers und verwendete das Laufwerk des Tiger II mit größeren Laufrädern und einer robusteren Federung. Die Prototypwanne, der einzige Teil des Panther II, der in Deutschland gebaut wurde, zeigt die dickere Bugplatte und die überarbeitete Wannenform und ist ein bedeutender Fortschritt gegenüber der Wanne des Panthers. Die Wanne des Panther II war außerdem dafür ausgelegt, einen neuen Turm mit schmalerer Front und stärkerem Geschütz aufzunehmen, obwohl der Turm nie gebaut wurde.

Der geplante Turm und das Geschütz

Der Panther II sollte einen neuen Turm erhalten, der von Daimler-Benz entworfen wurde, mit schmalerer Front und stärkerem Geschütz. Der ursprüngliche Plan sah die 7,5-cm-KwK 42 L/70 vor, dasselbe Geschütz wie beim Panther, doch das Heer zog auch die 8,8-cm-KwK 43 in Betracht, die Hauptbewaffnung des Tiger II. Der Turm sollte eine dickere Frontplatte und eine neue Geschützblende erhalten und mit einem stereoskopischen Entfernungsmesser ausgestattet werden, der die Treffgenauigkeit des Richtschützen auf große Entfernung verbessert hätte. Der Turm wurde nie gebaut, und die Prototypwanne wurde nach dem Krieg von den Amerikanern zu Ausstellungszwecken mit einem Turm des Panther Ausf. G versehen. Die geplante Bewaffnung des Panther II zeigt den Ehrgeiz des deutschen Heeres: ein mittlerer Panzer mit der Feuerkraft eines schweren Panzers und der Panzerung dazu.

Technische Daten

Feuerkraft

Geplant war als Hauptbewaffnung die 7,5-cm-KwK 42 L/70, dasselbe Geschütz wie beim Panther; das Heer zog auch die 8,8-cm-KwK 43 in Betracht, die Hauptbewaffnung des Tiger II. Der nie gebaute Turm sollte eine dickere Frontplatte, eine neue Geschützblende und einen stereoskopischen Entfernungsmesser erhalten, der die Treffgenauigkeit auf große Entfernung verbessert hätte. Eine 8,8-cm-Bewaffnung hätte einen größeren Turm und eine schwerere Munitionslast erfordert, und ihre Feuergeschwindigkeit wäre langsamer gewesen als die des Panthers. Als Sekundärbewaffnung waren 7,92-mm-MG 34 vorgesehen. Da der Turm nie gebaut wurde, bleibt das Geschütz des Panther II Spekulation.

Panzerung und Beweglichkeit

Die Wannenfront sollte bis zu 100 mm stark sein (gegenüber 80 mm beim Panther), die Seitenpanzerung 60 mm (gegenüber 40 mm) — ein deutlicher Schutzgewinn gegen alliierte und sowjetische Panzerabwehrwaffen. Das Laufwerk des Tiger II mit größeren Laufrädern und verbesserter Federung sollte die Zuverlässigkeitsprobleme des Panthers beheben, vor allem im Seitengetriebe, der größten Schwäche des Panthers. Das geplante Gewicht lag bei etwa 47 Tonnen, schwerer als die 45 Tonnen des Panthers; die Höchstgeschwindigkeit war mit etwa 46 km/h auf Straßen geplant, die Reichweite mit etwa 200 km. Wie Panzerung und Geschütz bleibt auch die Beweglichkeit Spekulation, da der Panzer nie im Kampf erprobt wurde.

Antrieb

Der Panther II sollte vom Maybach HL 230 P30 V-12-Benzinmotor mit etwa 700 PS angetrieben werden — demselben Motor wie beim Panther und beim Tiger II. Der Motor sollte mit dem Getriebe des Tiger II gekoppelt werden, das robuster war als das des Panthers. Das Leistungsgewicht sollte dem des Panthers ähneln, und die Beweglichkeit wurde als vergleichbar erwartet. Das höhere Gewicht von 47 Tonnen hätte allerdings auch einen höheren Kraftstoffverbrauch bedeutet.

Varianten

Die einzige Prototypwanne

Der Panther II wurde in nur einer Form gebaut — einer einzigen Prototypwanne — und es gab keine Serienvarianten. Die Wanne wurde 1943 von MAN gebaut und zur Erprobung auf den Truppenübungsplatz Kummersdorf geschickt, wo sie ohne Turm bewertet wurde. Die Wanne wurde 1945 von den Amerikanern erbeutet und auf den Aberdeen Proving Ground in den Vereinigten Staaten verschifft, wo sie zu Ausstellungszwecken mit einem Turm des Panther Ausf. G versehen wurde. Die Wanne befindet sich heute im National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning, wo sie mit dem Ausf.-G-Turm ausgestellt ist. Die einzige Wanne des Panther II ist somit der einzige materielle Beweis des Projekts und ein wertvolles Artefakt für Historiker des deutschen Panzerbaus.

Die Verbindung zum Panther Ausf. F

Das Panther-II-Projekt stand in engem Zusammenhang mit dem Panther Ausf. F, der letzten Serienausführung des Panthers, die 1944 entworfen wurde und einen neuen Turm, den Schmalturm, mit schmalerer Front und stärkerem Geschütz verwendete. Der Ausf. F sollte der Nachfolger des Panthers in der Produktion werden und übernahm viele Ideen des Panther II, darunter den schmaleren Turm und die verbesserte Geschützlafette. Der Ausf. F wurde nie in Serie gebaut, obwohl einige Prototyptürme hergestellt wurden, und die Wanne des Panther II und der Turm des Ausf. F gehörten beide zum Versuch des deutschen Heeres, den Panther zu verbessern. Panther II und Ausf. F zeigen, wie die deutsche Panzerindustrie im letzten Kriegsjahr versuchte, eine neue Generation von Panzern zu entwickeln, während sie den Panther in Produktion hielt.

Papierentwürfe und Vorschläge

Zusätzlich zur Prototypwanne brachte das Panther-II-Projekt eine Reihe von Papierentwürfen und Vorschlägen hervor, darunter Entwürfe für einen Panther II mit 8,8-cm-Geschütz, einen Panther II mit neuer Wanne und einen Panther II mit Dieselmotor. Diese Entwürfe wurden nie gebaut und existieren nur in den Archiven des Heereswaffenamts. Die Papierentwürfe zeigen die Bandbreite der Ideen, die für den Panther II erwogen wurden, und veranschaulichen die Verwirrung, die das Projekt umgab. Sie erinnern daran, dass die deutsche Panzerindustrie 1943 und 1944 viele verschiedene Richtungen erkundete und dass der Panther II nur eines von mehreren Projekten war, die eingestellt wurden, bevor sie gebaut werden konnten.

Einsatz

Erprobung in Kummersdorf

Die Einsatzgeschichte des Panther II ist kurz, weil der Panzer nie in Dienst kam. Die Prototypwanne wurde 1943 und 1944 auf dem Truppenübungsplatz Kummersdorf erprobt, wo sie hinsichtlich ihrer Beweglichkeit und Panzerung bewertet wurde, obwohl sie nie mit einem Turm oder einem Geschütz versehen war. Die Erprobungen zeigten, dass die Wanne gut konstruiert war und dass ihr Laufwerk eine Verbesserung gegenüber dem Panther darstellte, doch das Projekt wurde eingestellt, bevor die Wanne mit einem Turm versehen werden konnte. Die Erprobung des Panther II war somit unvollständig, und seine Leistung im Kampf bleibt unbekannt. Die Wanne wurde am Kriegsende von den Amerikanern erbeutet und zur Auswertung in die Vereinigten Staaten verschifft.

Erbeutung und amerikanische Auswertung

Die Wanne des Panther II wurde 1945 von amerikanischen Truppen im MAN-Werk in Nürnberg erbeutet und auf den Aberdeen Proving Ground in Maryland verschifft, wo sie von der Waffenbehörde der US Army ausgewertet wurde. Die Amerikaner versahen die Wanne mit einem Turm des Panther Ausf. G, der in Aberdeen verfügbar war, und stellten das Fahrzeug als vollständigen Panther II aus, obwohl der Turm nicht der war, der für den Panzer entworfen worden war. Der Panther II blieb viele Jahre in Aberdeen und wurde später in das Patton Museum in Fort Knox und dann in das National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning verlegt, wo er heute ausgestellt ist. Die amerikanische Auswertung der Wanne war begrenzt, weil das Fahrzeug unvollständig war, doch sie lieferte wertvolle Informationen über den deutschen Panzerbau.

Der Panther II im letzten Kriegsjahr

Das Panther-II-Projekt wurde 1944 eingestellt, als die deutsche Führung entschied, dass die Mittel besser für den Panther selbst ausgegeben wären. Der Panther Ausf. G, der 1944 in Produktion war, war eine bedeutende Verbesserung gegenüber den früheren Panther-Ausführungen, und der Ausf. F, der 1944 entworfen wurde, übernahm viele Ideen des Panther II. Die Einstellung des Panther II war somit keine Ablehnung seines Entwurfs, sondern die Erkenntnis, dass die deutsche Panzerindustrie es sich nicht leisten konnte, einen neuen Panzer zu entwickeln, während sie den Panther in Produktion hielt. Die Geschichte des Panther II erinnert an die Schwierigkeiten, denen die deutsche Panzerindustrie im letzten Kriegsjahr gegenüberstand, als alliierte Bombardierungen, Materialknappheit und die Forderungen der Front es unmöglich machten, neue Entwürfe zu entwickeln.

Warum der Panther II eingestellt wurde

Der Panther II wurde aus mehreren Gründen eingestellt. Der erste waren die wechselnden Anforderungen: Die Forderungen des Heeres an den Panzer änderten sich so oft, dass das Konstruktionsteam nicht Schritt halten konnte. Der zweite war der Druck auf die deutsche Panzerindustrie: Der Panther war bereits in Produktion, und die Werke, die ihn bauten, konnten es sich nicht leisten, für einen neuen Panzer umzurüsten. Der dritte war die Entscheidung der deutschen Führung, dass der Panther selbst mit Verbesserungen gut genug war und dass die Mittel besser in eine Steigerung der Panther-Produktion investiert wären. Die Einstellung des Panther II war somit eine praktische Entscheidung, kein Urteil über den Entwurf, und sie spiegelt die Realitäten der deutschen Kriegswirtschaft im Jahr 1944 wider.

Stärken

Auf dem Papier war der Panther II eine bedeutende Verbesserung gegenüber dem Panther. Seine Frontpanzerung sollte 100 mm stark sein, verglichen mit 80 mm beim Panther, und seine Seitenpanzerung 60 mm, verglichen mit 40 mm, was ihn wesentlich widerstandsfähiger gegen alliierte und sowjetische Panzerabwehrgeschütze gemacht hätte. Sein Laufwerk, das auf dem des Tiger II basierte, sollte robuster und zuverlässiger sein als das des Panthers, und sein geplantes Geschütz — entweder die 7,5-cm-KwK 42 oder die 8,8-cm-KwK 43 — sollte stärker sein als das des Panthers. Das Gewicht des Panther II war mit etwa 47 Tonnen geplant, seine Höchstgeschwindigkeit mit etwa 46 Kilometern pro Stunde, was ihm eine mit dem Panther vergleichbare Beweglichkeit verliehen hätte. Auf dem Papier war der Panther II ein furchteinflößender Panzer, und er wäre 1944 und 1945 eine erhebliche Bedrohung für alliierte und sowjetische Panzer gewesen.

Wie der Panther II sich hätte vergleichen lassen

Wäre der Panther II in Dienst gekommen, hätte man ihn mit den alliierten Panzern von 1944 und 1945 verglichen, namentlich dem sowjetischen T-34-85 und IS-2, dem amerikanischen M4 Sherman und M26 Pershing sowie dem britischen Comet und Centurion. Die 100-mm-Frontpanzerung und das 7,5-cm- oder 8,8-cm-Geschütz des Panther II hätten ihn zu einem furchteinflößenden Gegner für alle diese Panzer gemacht, und sein verbessertes Laufwerk hätte ihn zuverlässiger gemacht als den Panther. Doch der Panther II hätte auch mit denselben Problemen wie der Panther zu kämpfen gehabt: seinem Kraftstoffverbrauch, seinem Gewicht und der Schwierigkeit, ihn im Feld zu warten. Seine hypothetische Leistung ist unter Historikern umstritten, und es ist unmöglich zu wissen, ob er eine bedeutende Verbesserung gegenüber dem Panther gewesen wäre oder nur eine geringfügige.

Schwächen

Die Schwächen des Panther II waren auch auf dem Papier klar. Sein Gewicht von 47 Tonnen hätte ihn schwerer gemacht als den Panther, und sein Kraftstoffverbrauch wäre höher gewesen. Sein geplantes 8,8-cm-Geschütz hätte einen größeren Turm und eine schwerere Munitionslast erfordert, und seine Feuergeschwindigkeit wäre langsamer gewesen als die des Panthers. Die Produktion des Panther II hätte eine Umrüstung der Werke erfordert, die den Panther bauten, was die Produktion zu einer Zeit gestört hätte, als das deutsche Heer jeden Panzer brauchte, den es bekommen konnte. Auch der Entwurf des Panther II war unvollständig: Der Turm wurde nie gebaut, und die Leistung des Panzers im Kampf wurde nie erprobt. Stärken und Schwächen des Panther II bleiben somit Spekulation, und Historiker haben diskutiert, ob er eine bedeutende Verbesserung gegenüber dem Panther oder eine kostspielige Ablenkung gewesen wäre.

Nutzer und Vermächtnis

Deutschland: der einzige vorgesehene Nutzer

Der Panther II war für das deutsche Heer bestimmt, und kein anderes Land wurde je als Nutzer in Betracht gezogen. Der Panzer war für die deutschen Panzerdivisionen entworfen, die Hauptnutzer des Panthers, und sollte an dieselben Einheiten ausgegeben werden, die den Panther betrieben. Die Einstellung des Panther II bedeutete, dass er nie bei einer Einheit diente, und sein einziger Nutzer war in gewissem Sinne die US Army, die die Prototypwanne erbeutete und in Aberdeen ausstellte. Die Geschichte des Panther II ist somit die eines Panzers, der für das deutsche Heer entworfen wurde, aber nie bei ihm diente.

Die amerikanische Ausstellung

Die Wanne des Panther II, versehen mit einem Turm des Panther Ausf. G, wurde von der US Army viele Jahre lang auf dem Aberdeen Proving Ground ausgestellt und später in das Patton Museum und dann in das National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning verlegt. Die amerikanische Ausstellung des Panther II hat ihn zu einem der berühmtesten deutschen Prototypenpanzer gemacht, und er ist ein beliebtes Ausstellungsstück für Museumsbesucher. Der amerikanische Dienst des Panther II als Museumsstück erinnert an die seltsame Geschichte des Panzers: ein deutscher Panzer, der in Deutschland nie gebaut wurde und der gewissermaßen erst von den Amerikanern fertiggestellt wurde, die ihn erbeuteten.

Ein Symbol deutschen Ehrgeizes

Das Vermächtnis des Panther II ist das eines Symbols deutschen Ehrgeizes und der Schwierigkeiten der deutschen Panzerindustrie in den letzten Kriegsjahren. Es zeigt, wie das deutsche Heer 1943 und 1944 versuchte, eine neue Generation von Panzern zu entwickeln, während es den Panther in Produktion hielt, und wie wechselnde Anforderungen und der Druck auf die Industrie es unmöglich machten, beides zu tun. Die Wanne des Panther II mit ihrer dickeren Panzerung und ihrem verbesserten Laufwerk war ein bedeutender Fortschritt gegenüber dem Panther und beeinflusste den Entwurf des Panther Ausf. F, der einen ähnlichen Turm und eine ähnliche Geschützlafette verwendete. Das Vermächtnis des Panther II ist somit nicht das eines Panzers, der kämpfte, sondern das eines Entwurfs, der den Weg zur nächsten Generation deutscher Panzer wies.

Kulturelles Gedächtnis und historische Bewertung

Der Panther II ist einer der berühmtesten deutschen Prototypenpanzer, und sein Bild mit seinem von den Amerikanern eingebauten Turm ist weithin bekannt. Historiker haben den Panther II als einen soliden Entwurf bewertet, der von den Ereignissen überholt wurde, und als Erinnerung an die Schwierigkeiten der deutschen Panzerindustrie im Jahr 1944. Sein Ruf wurde durch sein Auftreten in Videospielen und in der Populärkultur verstärkt, wo er oft als mächtiger Panzer dargestellt wird, der nie kämpfte. Der Panther II wird als Symbol für die verzweifelte Suche des deutschen Heeres nach einer Waffe erinnert, die den alliierten Panzern von 1944 und 1945 gewachsen gewesen wäre, und für die industriellen und organisatorischen Probleme, die diese Suche vergeblich machten.

Der Panther II in der Populärkultur

Der Panther II erscheint in vielen Videospielen, Büchern und Modellen über den Zweiten Weltkrieg und ist ein beliebtes Thema für Militärhistoriker und Enthusiasten. Seine unverwechselbare Wanne mit ihrer dickeren Bugplatte und dem von den Amerikanern eingebauten Turm macht ihn sofort erkennbar, und er wird oft als Symbol für die Ambitionen der deutschen Panzerindustrie verwendet. Sein Auftreten in der Populärkultur hat dafür gesorgt, dass er noch lange in Erinnerung bleiben wird, nachdem die letzte erhaltene Wanne verschwunden ist, und er erinnert an die Faszination, die Prototypenpanzer auf die Öffentlichkeit ausüben.

Erhaltenes Exemplar: die einzige Wanne in Fort Benning

Der einzige erhaltene Panther II ist die Prototypwanne, versehen mit einem Turm des Panther Ausf. G, die im National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning in Georgia in den Vereinigten Staaten ausgestellt ist. Die Wanne ist der einzige materielle Beweis des Panther-II-Projekts und ein wertvolles Artefakt für Historiker des deutschen Panzerbaus. Ihre Ausstellung in Fort Benning mit dem von den Amerikanern eingebauten Turm erinnert an die seltsame Geschichte des Panzers und ist eines der beliebtesten Ausstellungsstücke des Museums. Die Wanne wird vom Museum gepflegt und neben anderen deutschen Panzern ausgestellt, darunter der Panther und der Tiger II. Kein anderer Panther II wurde je gebaut, und es gibt keine weiteren erhaltenen Exemplare.

Häufige Fragen

Kämpfte der Panther II je im Kampf?

Nein. Der Panther II kam nie in Dienst und kämpfte nie im Kampf. Nur eine einzige Prototypwanne wurde gebaut, und sie wurde in Deutschland nie mit einem Turm oder einem Geschütz versehen. Die Wanne wurde 1945 von den Amerikanern erbeutet und zu Ausstellungszwecken mit einem Turm des Panther Ausf. G versehen.

Worin unterschied sich der Panther II vom Panther?

Der Panther II sollte eine dickere Panzerung haben, mit einer 100-mm-Frontplatte und 60 mm Seitenpanzerung, verglichen mit 80 mm und 40 mm beim Panther. Er sollte außerdem Laufwerk und Getriebe des Tiger II verwenden, die robuster waren, und einen neuen Turm mit stärkerem Geschütz erhalten.

Warum wurde der Panther II eingestellt?

Der Panther II wurde 1944 eingestellt, weil die deutsche Führung entschied, dass die Mittel besser für den Panther selbst ausgegeben wären, der in den Ausführungen Ausf. G und Ausf. F verbessert wurde. Auch die wechselnden Anforderungen des Projekts und der Druck auf die deutsche Panzerindustrie trugen zur Einstellung bei.

Wo befindet sich der Panther II heute?

Der einzige erhaltene Panther II, eine Prototypwanne, die von den Amerikanern mit einem Turm des Panther Ausf. G versehen wurde, ist im National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning in Georgia in den Vereinigten Staaten ausgestellt. Zuvor war er auf dem Aberdeen Proving Ground und im Patton Museum ausgestellt.

Welches Geschütz sollte der Panther II erhalten?

Der Panther II sollte ursprünglich die 7,5-cm-KwK 42 L/70 erhalten, dasselbe Geschütz wie der Panther, doch das deutsche Heer zog auch die 8,8-cm-KwK 43 in Betracht, die Hauptbewaffnung des Tiger II. Der Turm wurde nie gebaut, sodass das Geschütz des Panther II Spekulation bleibt.

War der Panther II ein schwerer Panzer?

Nein. Der Panther II war ein mittlerer Panzer, geplant als Nachfolger des Panther. Sein Gewicht war mit etwa 47 Tonnen geplant, schwerer als die 45 Tonnen des Panthers, doch nach deutschen Maßstäben war er immer noch ein mittlerer Panzer und sollte den Tiger II nicht ersetzen.

Sources

• Thomas L. Jentz and Hilary Doyle, Panther Variants 1942-1945 (Osprey Publishing, New Vanguard series).
• Thomas L. Jentz, Germany’s Panther Tank (Schiffer Publishing).
• Steven J. Zaloga, Panther vs Sherman (Osprey Publishing, Duel series).
• The National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, Panther II collection records.
• Chamberlain, Peter, and Doyle, Hilary, Encyclopedia of German Tanks of World War Two (Arms and Armour Press).
• David Fletcher, The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War (HMSO).