Sten Gun

1. Einleitung

Die Sten wurde innerhalb weniger Wochen im Sommer 1940 entworfen, als Großbritannien allein gegen Deutschland stand und eine Maschinenpistole in enormer Zahl, sofort und in fast jeder Qualität brauchte. Die Sten war die billigste und am weitesten verbreitete britische Waffe des Zweiten Weltkriegs und eine der umstrittensten. Sie war ein Rohr aus gestanztem Stahl mit einem seitlich angebrachten Magazin, einem Skelettschaft und einer Feuerrate, die schnell genug war, um gefährlich zu sein, und sie wurde zwischen 1941 und 1945 in mehr als vier Millionen Exemplaren zu einem Preis von etwa elf Dollar pro Stück gebaut. Sie war nie eine gute Waffe im herkömmlichen Sinne: Sie klemmte, sie war ungenau, sie war hässlich und sie hatte den Ruf, beim Fallenlassen loszugehen. Aber sie war verfügbar, sie war einfach, und sie konnte von jeder Fabrik hergestellt werden, die Blech stanzen konnte, und diese Eigenschaften machten sie zu einer der wichtigsten Waffen des Krieges. Die Sten bewaffnete die britische Heimwehr, die Fallschirmjäger, die in der Normandie und bei Arnheim landeten, die Kommandos, die die französische Küste überfielen, und – am bekanntesten – die Widerstandskämpfer im besetzten Europa, die Hunderttausende von Stens per Fallschirm erhielten und gegen die deutschen Besatzer einsetzten. Die Geschichte der Sten ist die Geschichte einer Waffe, die für einen verzweifelten Moment gebaut wurde, und der Art und Weise, wie Verzweiflung einen Entwurf hervorbringen kann, der zugleich schrecklich und unverzichtbar ist.

2. Wichtige Fakten

Die folgende Tabelle fasst die Sten-Kanone in ihrer häufigsten Form zusammen, die Mk II-Knoten, mit den Hauptfiguren für die ganze Familie.

Typ:	Maschinengewehr, Rückschlag, selektives Feuer
Herkunftsland	Vereinigtes Königreich
Designer	Major Reginald V. Shepherd und Harold J. Turpin (ST + EN = Sten)
In Betrieb genommen	1941
Zahl der gebauten	Etwa 4 Millionen (alle Marken)
Kaliber	9×19 mm Parabellum
Gewicht	ca. 7 kg (3.2 kg) entladen (Mk II)
Länge	ca. 30 Zoll (762 mm) (Mk II)
Barrellänge	7,75 Zoll (197 mm)
Brandrate	Etwa 500 ~ 550 Schüsse pro Minute
Schlaggeschwindigkeit	ca. 1200 ft/s (365 m/s)
Futtermittel	32 Runden entnehmbare Box-Magazin, seitlich montiert
Wirksamkeitsbereich	Ungefähr 90 m
Einheitskosten	Etwa 11 Dollar (etwa 2 10 Pfund)

3. Ursprung und Entwicklung

Großbritannien allein, Sommer 1940

Der Sten wurde im dunkelsten Sommer der britischen Geschichte geboren. Im Juni 1940 war Frankreich gefallen, die britische Expeditionsmacht war aus Dunkerque evakuiert worden, wobei fast alle ihre schweren Ausrüstungen verloren waren, und Großbritannien stand allein gegen eine unmittelbare deutsche Invasion. Die britische Armee hatte in Frankreich die meisten Waffen verloren und musste innerhalb weniger Monate wieder bewaffnet werden, da die Fabriken bereits mit voller Kapazität und mit Mangel an Fachkräften und Werkzeugmaschinen arbeiteten. Die Maschinengewehr war ein besonderes Problem: Die britische Armee hatte nur eine kleine Anzahl von Thompson-Maschinengewehren, die teuer waren und von den Vereinigten Staaten gekauft werden mussten, und sie brauchte eine Waffe, die in Großbritannien schnell und billig in Hunderttausenden gebaut werden konnte. Die Antwort war der Sten, eine Waffe, die von Fabriken, die noch nie eine Waffe hergestellt hatten, aus gestempeltem Stahl aus Stahl gebaut wurde und die mit Tausenden pro Woche produziert werden konnte. Der Sten war eine Kombination aus den Initialen seiner beiden Designer – ngus Shepherd und Turpin – und den ersten beiden Buchstaben von Enfield, der Royal Small Arms Factory, wo er entworfen wurde, und es wurde 1941 angenommen, weniger als ein Jahr nach dem Entwurf der Entwurfarbeiten begonnen hatte.

Das deutsche Beispiel und die Lanchester-Landwirtschaft

Das Design des Sten stützte sich direkt auf den deutschen MP 28 und MP 40, und auf die britische Lanchester-Maschinengewehr, die selbst eine Kopie des deutschen MP 28 war. Die Lanchester war eine gut gefertigte, maschinelle Waffe, die der Royal Navy und der Royal Air Force ausgestellt wurde, aber zu teuer und zu langsam war, um für die Bedürfnisse der Armee herzustellen, und es waren die Kosten und Komplexität des Lanchester, die den Ordnance Board davon überzeugten, dass eine Stempelstahlwaffe notwendig war. Die Designer des Sten, Major Reginald Shepherd und Harold Turpin, nahmen den Grundmechanismus des Lanchester – eine einfache Rückschlag-Aktion mit einem offenen Verschluss – und vereinfachten ihn auf das absolute Minimum, indem sie den bearbeiteten Gehäuse durch einen Stahlrohr ersetzten, den Holzstock durch ein Skelett aus Stahlrohr und die fein fertiggestellten Teile durch Stampfungen ersetzten, die von jeder Presserei hergestellt werden konnten. Das Ergebnis war eine Waffe mit nur 47 Teilen, die meisten von ihnen Stempel, die in wenigen Minuten von einem Arbeiter ohne Erfahrung im Waffenbau zusammengebaut werden konnte. Das Design des Sten war eine absichtliche Ablehnung der Handwerkskunst, die britische Kleinwaffen seit einem Jahrhundert charakterisiert hatte, und es war eine Anerkennung, dass in einem Totalkrieg die Fähigkeit, eine Waffe schnell und billig zu machen, mehr bedeutete als die Fähigkeit, sie gut zu machen.

Die Notwendigkeit von Zahlen

Die Produktion des Sten war in einem Maßstab organisiert, der noch nie für einen kleinen britischen Arm versucht worden war, und es war ein Triumph der industriellen Improvisation. Die Royal Small Arms Factory in Enfield produzierte die ersten Stens, aber die Produktion wurde bald in Dutzende von Fabriken verbreitet, darunter die Royal Ordnance Factories, die Birmingham Small Arms Company und eine Vielzahl kleiner Ingenieurfirmen, die noch nie eine Waffe hergestellt hatten. Die britische Industrie produzierte auf ihrem Höhepunkt mehr als 100.000 Stens pro Monat, und die Gesamtproduktion von etwa vier Millionen Waffen machte den Sten zur am weitesten produzierten britischen Waffe des Krieges. Die Waffen wurden der Heimwache, der regulären Armee, der Royal Navy und der Royal Air Force und der Luftwaffe ausgestellt, und Hunderttausende wurden mit dem Fallschirm auf die Widerstandsbewegungen des besetzten Europas abgeworfen, wo sie zur Standardwaffe des Partisanen und des Saboteurs wurden. Die Zahlen des Sten waren seine Rechtfertigung: Keine andere Waffe konnte in solch einer Menge, zu solch einem Preis, in so kurzer Zeit hergestellt werden, und die Verfügbarkeit des Sten – statt seiner Qualität – war der Grund, warum es wichtig war.

4. Konstruktion

Ein Stahlrohr und 47 Teile

Der Sten war so einfach wie eine militärische automatische Waffe, und seine Einfachheit war sein Punkt. Das Gehäuse war ein Stahlrohr, der Lauf war in die Vorderseite des Rohres geschraubt, der Verschluss war ein Zylinder, der sich hin und her im Rohr bewegte, und der Stock war ein Skelett aus Stahlrohr, das für die Lagerung gefaltet oder losgelöst wurde. Die Magazin wurde horizontal auf der linken Seite des Gehäuses montiert, was ungewöhnlich war, aber die Erlaubnis gab, die Waffe aus der schlechten Position mit einem niedrigen Profil zu feuern, und die Silhouette der Waffe sofort erkennbar machte. Die Waffe schoss aus dem offenen Verschluss, auf dem rechten Rückschlagprinzip, und es hatte einen Auswählger für Einzelschüsse oder automatisches Feuer, eine einfache feste Sicht, und ein Kockhandschuh, der auch die Sicherheit Fang war. Die ganze Waffe konnte ohne Werkzeuge in ihre Hauptgruppen zerlegt werden und in wenigen Minuten montiert werden, eine Qualität, die sie bei den Kampfflugzeugen des Widerstands beliebt machte, die ihre Waffen ohne Panzerunterstützung versteckt halten mussten. Die Größe des Sten war kein Zufall, sondern eine Auswahl des Designs, und es war die Wahl, die die Waffe überhaupt möglich machte.

Das seitlich montierte Magazin

Die Seite des Sten war das charakteristischste Merkmal, und es war sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil. Die Magazin enthielt 32 Schuss 9-mm-Munition und wurde horizontal auf der linken Seite des Gehäuses montiert, was es erlaubte, die Waffe aus der schlechten Position mit einem sehr niedrigen Profil zu feuern, eine Qualität, die bei den engen Kämpfen des Zweiten Weltkriegs wertvoll war. Das Magazin war eine Kopie des Magazine des deutschen MP 28, und es war die störendste Eigenschaft des Sten: Es war ein doppelten Spalte, Ein-Füter-Design, was bedeutete, dass die Patronen in zwei Spalten unten gestapelt und in einer einzigen Spalte oben gefüttert wurden, und die Fütterlippen waren dünne Stempel, die leicht gebogen wurden. Ein beschädigtes Magazin war die häufigste Ursache für Ladehemmungen, und Soldaten wurden beigebracht, nur 28 oder 30 Schuss, anstatt die vollen 32, zu laden, um den Druck auf die Feder zu reduzieren und die Zuverlässigkeit zu verbessern. Die seitlich montierte Magazin machte die Waffe auch ungeschickt zu tragen und zu bedienen, und sie gab der Waffe eine unverschütte Balance, die man üben musste, um sie zu beherrschen. Die Probleme des Magazines wurden nie vollständig gelöst, und sie waren einer der Gründe, warum der Sten seinen Ruf für Unzuverlässigkeit erlangte, aber das Design wurde während des ganzen Krieges erhalten, weil es die Umstellung der Fabriken erfordern würde.

Die Marken: Mk I bis Mk V

Der Sten wurde in fünf Hauptversionen produziert, und die Unterschiede zwischen ihnen zeigen die Entwicklung der Waffe von einem groben Notfalldesign zu einer raffinierteren —, aber immer noch billigen — Waffe. Der Mk I, von dem etwa 100.000 gebaut wurden, hatte einen Holz-Vordergriff, einen klappbaren Vordergriff und einen Mündungsfeuerdämpfer, und er war der am besten verarbeitete der Stens, obwohl er auch der teuerste und am langsamsten herzustellende war. Der Mk II, von dem etwa zwei Millionen gebaut wurden, war der Standard-Kriegs-Sten: Er hatte keine Holzteile, keinen Vordergriff und keinen Mündungsfeuerdämpfer, und er war der billigste und einfachste der Versionen, ein nacktes Rohr mit einem Lauf und einem Schaft. Der Mk III, von dem rund 876.000 gebaut wurden, war noch einfacher, mit einem Verschlussgehäuse aus einem einzigen Pressteil, und er wurde so konzipiert, dass er von Fabriken mit den wenigsten Werkzeugen gebaut werden konnte. Der Mk IV war ein Versuchsmodell, das nie in Massenproduktion hergestellt wurde, und der Mk V, von dem rund 100.000 in den Jahren 1944 und 1945 gebaut wurden, war eine verfeinerte Version mit einem Holzschaft, einem Pistolengriff und einem Bajonettansatz, die für die Luftlandetruppen und für die Nachkriegsarmee bestimmt war. Der Mk V war der beste Sten, und es war die Version, die nach dem Krieg im britischen Dienst blieb, bis sie in den 1950er Jahren durch die Sterling-Maschinenpistole ersetzt wurde.

Der stillgeschwiegene Sten

Die berühmteste Variante der Sten war die schallgedämpfte Mk II(S), die für die Special Operations Executive und für die Kommandos entwickelt wurde und zu einer der effektivsten schallgedämpften Waffen des Krieges wurde. Die Mk II(S) hatte einen Lauf mit Bohrungen, die die Geschwindigkeit des Geschosses unter die Schallgeschwindigkeit senkten, und einen großen Schalldämpfer, der den Lauf umschloss und den Schussknall auf ein dumpfes Pochen reduzierte, das aus jeder Entfernung schwer zu orten war. Die schallgedämpfte Sten wurde von den Agenten der Special Operations Executive im besetzten Europa, von den Kommandos bei Überfällen und von den Widerstandskämpfern verwendet, die eine Waffe benötigten, die lautlos töten konnte, und sie wurde besonders für die Ermordung von Wachen und für die Beseitigung von Kollaborateuren geschätzt. Die berühmteste Verwendung der schallgedämpften Sten war bei der Ermordung von Reinhard Heydrich, dem stellvertretenden Chef der SS, in Prag im Mai 1942, wo eine Sten – obwohl sie im entscheidenden Moment klemmte – eine der Waffen war, die die Attentäter trugen. Die schallgedämpfte Sten blieb nach dem Krieg im britischen Dienst und wurde von den Spezialkräften in Malaya, in Korea und in anderen Konflikten verwendet, was die Solidität eines Designs bezeugt, das 1940 in Eile entworfen worden war.

5. Technische Daten

Größen und Gewicht

Der Sten Mk II hatte eine Länge von etwa 762 Millimeter und wiegte 3,2 Kilogramm, was ihn zu einer der leichtesten Maschinengewehre des Krieges und zu einer der kompakten machte. Der Lauf war 7,75 Zoll lang und die Waffe war mit einer einfachen, festen Vordersicht und einer festen Rücköffnung ausgestattet, die für die kurzen Strecken, bei denen die Waffe verwendet werden sollte, ausreichend waren. Der Stock war ein Skelett aus Stahlrohr, das leicht war und sich zu lagern oder zu entfernen war, obwohl es für lange Zeit unbequem war, aus ihm zu schießen und dem Schützen eine schlechte Wangen-Schweißung gab. Die Kompaktheit und das leichte Gewicht der Waffe waren ihre Hauptvorteile als Waffe für Fallschirmjäger und Widerstandskämpfer, die ihre Waffen über große Entfernungen und in Verborgenheit tragen mussten und die eine Waffe schätzten, die unter einem Mantel oder in einer Tasche versteckt werden konnte. Die Dimensionen des Sten waren eine direkte Konsequenz seiner Designphilosophie: Es wurde so klein und so leicht wie möglich gebaut, weil es von Männern getragen werden sollte, die sich schnell und ruhig bewegen mussten und sich das Gewicht einer schwereren Waffe nicht leisten konnten.

Patrone, und die Ballistik

Der Sten verschoss die 9×19-mm-Parabellum-Pistolen- und Maschinengewehrpatrone der deutschen Armee, was eine bewusste Wahl war: Es bedeutete, dass britische und Widerstandsstreitkräfte erbeutete deutsche Munition verwenden konnten und dass der Sten aus deutschen Lagerbeständen im besetzten Europa versorgt werden konnte. Die Patrone verschoss ein 115-Grain- (7,5-Gramm-)Geschoss mit einer Mündungsgeschwindigkeit von etwa 1.200 Fuß pro Sekunde (365 Meter pro Sekunde), was ihr eine Mündungsenergie von etwa 360 Fuß-Pfund gab, weniger als die .45 ACP der amerikanischen M3 Grease Gun, aber das war ausreichend für den Nahkampf, für den der Sten entwickelt wurde. Das 32-Schuss-Magazin wurde von Hand geladen, und es war das problematischste Merkmal der Waffe, wie oben beschrieben, mit einer steifen Feder und Zuführlippen, die sich leicht verbogen. Die wirksame Reichweite betrug etwa 100 Meter, und darüber hinaus fiel das Geschoss schnell ab, und die starren Visierungen machten genaues Feuer schwierig. Innerhalb von 50 Metern war der Sten jedoch eine beeindruckende Waffe, und seine Feuerrate von etwa 500 bis 550 Schuss pro Minute bedeutete, dass ein kurzer Feuerstoß eine große Anzahl von Geschossen in sehr kurzer Zeit in ein Ziel bringen konnte.

	Sten Mk II
Kaliber	9×19 mm Parabellum
Gewicht entladen	Etwa 3 kg
Länge	30 Zoll (762 mm)
Fassboden	7,75 Zoll (197 mm)
Brandrate	Etwa 500–550 Runden pro Minut
Schlaggeschwindigkeit	ca. 1200 ft/s (365 m/s)
Magazin	32 Runde Box, seitlich montiert
Wirksamkeitsbereich	Ungefähr 90 m
Einheitskosten	Etwa 11 Dollar
Zahl der gebauten	Etwa 4 Millionen (alle Marken)

Zuverlässigkeit und Problem der zufälligen Entladung

Die Zuverlässigkeit des Sten auf dem Feld war schlecht, und sein Ruf für versehentliches Entladen war einer der Gründe, warum es von seinen eigenen Benutzern ebenso wie vom Feind gefürchtet wurde. Die Waffe schoss aus dem offenen Verschluss, und der Verschluss wurde durch einen Fanghebel zurückgehalten, der in eine Kerbe im Verschluss einrastete, ein System, das einfach war, aber versagen konnte, wenn die Waffe fallengelassen oder angestoßen wurde, sodass der Verschluss nach vorn schlug und einen Schuss abfeuerte, ohne dass der Abzug gezogen wurde. Der Spanngriff, der auch der Sicherheitsfang war, konnte aus seiner Sicherheitsstelle geschlagen werden, und die Waffe konnte dann abfeuern, wenn sie auf ihren Hintern fallen ließ, ein Fehler, der eine Reihe von britischen Soldaten getötet und verletzt hat. Die Antwort der Armee war, Soldaten zu lehren, den Sten mit einer leeren Kammer zu tragen und ihn nur zu laden, wenn die Aktion bevorstand, eine Vorsichtsmaßnahme, die das Risiko reduzierte, aber auch die Bereitschaft der Waffe reduzierte. Auch die Ladehemmungen der Sten waren häufig, und sie wurden in der Regel durch die Magazin verursacht, wie oben beschrieben, oder durch Schmutz im Mechanismus, den der offene Gehäuse frei zugelassen hat. Die Zuverlässigkeit des Sten verbesserte sich mit den späteren Marken, insbesondere dem Mk V, aber es näherte sich nie der Zuverlässigkeit des Thompson oder des MP 40, und sein Ruf für Unzuverlässigkeit war einer der Gründe, warum es sobald der Krieg zu Ende war, ersetzt wurde.

Die Sten in Sicherheit tragen

Das Problem der Zufallsentladung des Sten war ernst genug, um die Art und Weise zu gestalten, wie die Waffe getragen und gehandhabt wurde, und die Anweisungen der Armee zu diesem Thema waren ungewöhnlich detailliert. Soldaten wurden beigebracht, den Sten mit dem Magazin entfernt und die Kammer leer zu tragen, den Magazin nur zu setzen, wenn eine Aktion erwartet wurde, und den Spanngriff jederzeit in seinem Sicherheitsplatz zu halten, wenn die Waffe nicht abgefeuert wurde. Der Sicherheitsschloss war eine Schlitze im Gehäuse, in den der Spanngriff getrieben werden konnte, der den Verschluss in der vorderen Position verriegelte, aber der Schlitz war flach und der Griff konnte durch einen Schlag auf die Waffe ausgeschlagen werden, und die eigenen Tests der Armee zeigten, dass ein Sten, der von einer Höhe von wenigen Fuß fallen konnte, feuern. Das Problem wurde durch den Einsatz des Sten durch Widerstandskämpfer verschärft, die keine formelle Ausbildung hatten und die oft die Waffe geladen und bereit trugen und als Folge versehentlich entladen wurden. Die Sicherheitsbilanz des Sten war schlecht, und es war einer der schwersten Defekte der Waffe, aber es war ein Defekt, der akzeptiert wurde, weil die Alternative – keine Maschinengewehr überhaupt – schlimmer war, und weil die Verfügbarkeit des Sten wichtiger war als seine Sicherheit.

6. Varianten

Mk I, Mk II und Mk III

Der Mk I war der erste Produktions-Sten, und es war die fertigste der frühen Marken, mit einem Holzvorteil, einem faltigen Vorhandgriff und einem Blitz-Hüter, und es wurde an die Heimwache und die reguläre Armee im Jahr 1941 ausgestellt. Die Mk II war die Sten, die die meisten Soldaten kannten, und es war die Version, die in der größten Anzahl den Widerstandsbewegungen zugeführt wurde, weil sie die billigste und einfachste war zu machen. Der Mk III war eine weitere Vereinfachung, mit einem Gehäuse aus einem einzigen Stanzteil und einem Lauf, der an Ort und Stelle befestigt wurde, und etwa 876.000 wurden gebaut, hauptsächlich für die Innenwache und für die Ausgabe an Widerstandsstreitkräfte. Der Mk III war der grimmste der Stens und war am wenigsten beliebt bei den Soldaten, aber auch der billigste, und er diente seinem Zweck als Waffe, die in enormen Zahlen von Fabriken mit minimalem Werkzeug hergestellt werden konnte. Die drei frühen Marken waren zusammen etwa drei Millionen Stens, und sie waren die Waffen, die Großbritannien und den Widerstand in den dunkelsten Jahren des Krieges bewaffnet haben.

Mk V und der Nachkriegs-Sten

Der Mk V war der letzte und beste der Stens, und es war die Version, die nach dem Krieg im britischen Dienst blieb. Es wurde 1944 für die Luftbodenkräfte entwickelt, die eine besser gefertigte und zuverlässiger als die Mk II bestehende Maschinengewehr benötigten. Es hatte einen Holzbestand, einen Pistolegriff, eine Vorsicht mit einem Schutzdeckel und einer Bayonet-Häufung, die es ermöglichte, mit der Bayonet des Gewehrs Nr. 4 ausgestattet zu werden. Etwa 100.000 Mk Vs wurden gebaut und wurden für die Luftdosionen der Normandie-Landungen und für die Operation Market Garden an die Luftbewaffnung ausgeliefert, wo sie für ihre verbesserte Handhabung und ihre bessere Aussicht geschätzt wurden. Nach dem Krieg blieb der Mk V im Einsatz der britischen Armee und wurde in Malaya, Korea und in anderen Konflikten verwendet, bis er in den 1950er Jahren durch die Sterling-Maschinengewehr ersetzt wurde. Der Sterling, der 1953 angenommen wurde, war eine viel bessere Waffe als der Sten, mit einem gebogenen Magazin, einer besseren Sicherheit und einem viel höheren Herstellungsstandard, aber es war auch viel teurer, und seine Annahme war eine Anerkennung, dass die Notlage, die den Sten produziert hatte, vorbei war, und dass Großbritannien sich wieder leisten konnte, seine Waffen gut zu bauen.

7. Kampfeinsatz

Die Innenwache und die reguläre Armee

Der erste Dienst des Sten war bei der Heimwache, der britischen Bürgermilizen, die 1940 aufgebaut wurde, um Großbritannien vor der Invasion zu verteidigen, und bei der regulären Armee, die eine Maschinengewehr für ihre Infanterie und ihre Unterstützungstruppen brauchte. Die Heimwache erhielt eine große Anzahl von Stens, und die Waffe wurde zur Standard-Maschinengewehr des Bürgersoldaten, eine Rolle, für die ihre Billigkeit und Einfachheit gut geeignet waren: Die Männer der Heimwache waren Teilzeit-Soldaten, und sie brauchten eine Waffe, die leicht zu lernen und leicht zu pflegen war. Die reguläre Armee gab den Sten ihren Infanterieabteilungen, ihren Mörsercrews, ihren Fahrern und Offizieren aus, und die Waffe wurde in britischen Einheiten in Nordafrika, Italien und Nordwest-Europa ein bekannter Anblick. Der Dienst des Sten mit der regulären Armee war gemischt: Soldaten schätzten sein leichtes Gewicht und seine Kompaktheit, beschwerten sich aber über seine Unzuverlässigkeit und Ungenauigkeit, und viele bevorzugten den Thompson oder den amerikanischen M3 Grease Gun Wenn sie sie bekommen könnten. Dennoch diente der Sten den ganzen Krieg lang, und es war die Waffe, die den britischen Soldaten in größter Zahl bewaffnete, eine Tatsache, die oft im Schatten seines Rufes vergessen wird.

Normandie, Arnhem und die Lufttruppen

Der berühmteste Dienst der Sten bei der regulären Armee war bei den Luftlandetruppen, die sie in der Normandie am D-Day und in Arnheim bei der Operation Market Garden einsetzten. Die Fallschirmjäger schätzten den Sten wegen seines leichten Gewichts und seiner Kompaktheit, die für Männer unerlässlich waren, die mit allem springen mussten, und die Mk V mit ihrem Holzschaft und ihrem Bajonettansatz wurde speziell für die Luftlandetruppen entwickelt. Bei Arnheim war der Sten die Standardwaffe der britischen 1. Luftlandedivision, und er wurde in den engen Kämpfen in den Straßen und Häusern der Stadt verwendet, wo seine kurze Reichweite und seine hohe Feuerrate gut für den Stadtkampf geeignet waren. Die Leistung des Sten in Arnheim war gemischt: Es war in der Nähe wirksam, aber seine Unzuverlässigkeit war ein Problem, und viele Fallschirmjäger stellten fest, dass ihre Stens in den schlimmsten Momenten klemmten. Die Erfahrung der Luftlandetruppen mit dem Sten war dennoch positiv genug, dass die Waffe nach dem Krieg bei ihnen im Einsatz blieb, und die Mk V war die Maschinenpistole der Luftlandetruppen, bis die Sterling sie ersetzte. Der Dienst des Sten bei den Luftlandetruppen ist eine Erinnerung daran, dass die Qualitäten der Waffe – leicht, kompakt und verfügbar – wichtiger waren als ihre Mängel in den Rollen, für die sie konzipiert wurde.

Die Widerstandsbewegungen der besetzten Europa

Der wichtigste Dienst des Sten war mit den Widerstandsbewegungen besetzter Europa, zu denen Hunderttausende von Stens durch Fallschirm von der Royal Air Force und der Special Operations Executive abgesetzt wurden. Die Sten war die ideale Widerstandswaffe: sie war billig, sie war einfach, sie konnte unter einem Mantel oder in einer Tasche versteckt werden, sie benutzte die deutsche 9-mm-Patrone und konnte ohne Panzerstütze aufrechterhalten werden. Die Widerstandskämpfer Frankreichs, Belgiens, der Niederlande, Dänemarks, Norwegens, Polens, Jugoslawiens und Griechenlands nutzten alle den Sten, und er wurde zur Standardwaffe des Partisanen, Saboteurs und Attentäters. Die berühmteste Widerstandsaktion des Sten war die Ermordung von Reinhard Heydrich in Prag im Mai 1942, wo ein Sten –, obwohl es verstopft – war eine der Waffen, die von den tschechischen Attentätern getragen wurden, und die Verbindung der Waffe mit dem Widerstand gab ihm einen romantischen Ruf, den es nie im regelmäßigen Dienst erlangte. Der Dienst des Sten beim Widerstand war auch der gefährlichste, denn die Männer, die ihn trugen, arbeiteten im Verborgenen, ohne Unterstützung und mit der Gewissheit von Folter und Tod, wenn sie erwischt wurden. Die Sten bewaffneten den Widerstand, und der Widerstand benutzte ihn, um Deutsche zu töten, Eisenbahnen zu sabotieren und ihre Länder zu befreien. Und der Beitrag der Waffe zur Befreiung Europas war real, auch wenn es schwer zu messen ist.

Die Ermordung von Heydrich

Der Mord an Reinhard Heydrich, dem stellvertretenden Chef der SS und dem Architekten der Endlösung, am 27. Mai 1942 in Prag, war die berühmteste Widerstandsaktion, in die ein Sten beteiligt war, und es ist eine Geschichte, die sowohl die Bedeutung der Waffe als auch ihre Fehler illustriert. Die Mörder, Jan Kubiš und Jozef Gabčík, waren tschechische Soldaten, die in Großbritannien ausgebildet waren und in die Tschechoslowakei mit Fallschirm eingedrungen waren. Gabčíks Sten steckte im entscheidenden Moment fest, als Heydrichs Auto bei einer Kurve in der Straße verlangsamt wurde, und Kubiš stattdessen eine Granate warf, die Heydrich verletzte, der eine Woche später an seinen Verletzungen starb. Der Mord war ein Triumph für den Widerstand, aber es folgte einer schrecklichen deutschen Vergeltung: Das Dorf Lidice wurde zerstört, seine Männer ermordet und seine Frauen und Kinder in Konzentrationslager geschickt, und Tausende Tschechen wurden verhaftet und hingerichtet. Der Stein-Dunkelheit im entscheidenden Moment ist Teil der Legende geworden, und es wird oft als Beweis für die Unzuverlässigkeit der Waffe zitiert, aber der Mord war erfolgreich, und es zeigte, dass eine Waffe wie der Stein, in den Händen entschlossener Männer, den Kurs des Krieges ändern könnte.

8. Stärken

Stärken

Die Stärken des Sten waren die direkte Folge seiner Designphilosophie: Es war billig, es war einfach und es war verfügbar. Die Einheitskosten von ungefähr elf Dollar bedeuteten, daß Großbritannien sie in Millionen von Dollar bauen konnte, und die Stahlkonstruktion, die sie aus Stempel ausgestattet hatte, bedeutete, daß sie von jeder Fabrik gebaut werden konnte, die Blattmetall stempelte, was die geschickten Schützen für andere Arbeiten befreite. Sein Mechanismus hatte nur wenige Teile, und es konnte ohne Werkzeuge entfernt und zusammengebaut werden, was es leicht machte, auf dem Feld und im Verstecken zu warten. Sein leichtes Gewicht und seine Kompaktheit machten ihn ideal für Fallschirmjäger und Widerstandsflugzeuge, die eine Waffe benötigten, die über große Entfernungen getragen und unter einem Mantel versteckt werden konnte. Seine 9 mm Patronen waren deutscher Standard, was bedeutete, dass ihre Benutzer erfasste Munition verwenden konnten, und sein seitlich montiertes Magazin erlaubte es, aus der schlechten Position mit einem niedrigen Profil zu feuern. Keine dieser Stärken war glamourös, aber zusammen machten sie den Sten zu einer der wichtigsten Waffen des Krieges, und sie erklären, warum er in solch einer Zahl hergestellt wurde und warum er so lange im Dienst blieb.

9. Schwächen

Schwächen

Seine Visierung war grob und fest angebracht, und sein offener Verschlussmechanismus machte sie über 100 Meter hinaus unpräzise, was sie auf die Rolle auf kurze Entfernung beschränkte. Die Sicherung war unzureichend, und die Waffe konnte feuern, wenn sie fallengelassen wurde, ein Fehler, der britische Soldaten tötete und verletzte und die Waffe bei ihren eigenen Benutzern gefürchtet machte. Die Verarbeitung war grob, die Schäfte waren unbequem und die Gesamtqualität war schlecht, was Soldaten, die an bessere Waffen gewöhnt waren, störte. Ihre Feuerrate war hoch, was die Kontrolle erschwerte, und ihre 9-mm-Patrone war weniger leistungsstark als die .45 ACP der amerikanischen Maschinenpistolen. Diese Schwächen hinderten die Sten nicht daran, ihre Arbeit zu erledigen, aber sie definierten die Grenzen dieser Arbeit, und sie sind der Grund, warum die Waffe ersetzt wurde, sobald der Krieg zu Ende war und Großbritannien es sich leisten konnte, seine Waffen wieder gut zu bauen.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen den MP 40

Der wichtigste Vergleich des Sten war mit dem deutschen MP 40, der Waffe, mit der es am häufigsten verglichen wurde, und der Waffe, mit der es in der Zahl, wenn nicht in der Qualität, übereinstimmen sollte. Das MP 40 war eine besser hergestellte Waffe als die Sten, mit einem glatteren Aktion, einem komfortableren Griff, einem klappbaren Stock, der besser konzipiert wurde, und einer Magazin, die zuverlässiger war, obwohl sie den grundlegenden Rückschlagmechanismus des Sten und seine 9-mm-Patrone teilte. Der MP 40 war auch viel teurer zu bauen, und es wurde in kleineren Zahlen – 0.1 Millionen produziert, im Vergleich zu den vier Millionen – der Sten, was bedeutete, dass der Sten weit mehr Männer erreichte als der MP 40. Die beiden Waffen hatten ähnliche Leistungen: Beide hatten eine Schussgeschwindigkeit von etwa 500 Runden pro Minute, beide waren effektiv auf etwa 100 Meter und beide waren kompakt und leicht. Der Unterschied bestand in der Qualität und in der Kosten, und der Vergleich zeigt die verschiedenen industriellen Philosophien der beiden Nationen: Deutschland baute eine gute Waffe in moderater Anzahl, während Großbritannien eine Rohwaffe in enormer Anzahl baute, und beide Ansätze hatten ihre Vorzüge. Die Billigkeit und Verfügbarkeit des Sten bedeuteten, dass er die Widerstandsbewegungen Europas bewaffnete, eine Rolle, die der MP 40 nie gespielt hat, und das war der einzigartige Beitrag des Sten.

Gegen die Thompson und die M3 Grease Gun

Gegenüber seinen amerikanischen Konkurrenten verglichen die Sten schlecht in der Qualität, aber günstig in der Kosten, und der Vergleich zeigt die verschiedenen Prioritäten der drei Nationen. Die Thompson war eine viel bessere Waffe als die Sten in jeder Hinsicht, die ein Soldat spüren konnte — besser ausbalanciert, bessere Visierung, robustere Magazine, angenehmer zu schießen —, aber sie kostete etwa zwanzigmal so viel wie die Sten und wurde in viel kleineren Stückzahlen produziert. Die M3 Grease Gun war der Sten in der Philosophie näher: Es war eine billige, gestempelte Stahlwaffe, die als gut genug gebaut wurde, anstatt hervorragend zu sein, und es kostete etwa doppelt so viel wie der Sten, bei etwa 20 Dollar, gegen den 11 Dollar des Sten. Die M3 war besser hergestellt als die Sten, mit einem zuverlässigeren Mechanismus und einem sichereren Design, und sie blieb fünfzig Jahre im amerikanischen Dienst, während die Sten wurde ersetzt, sobald der Krieg zu Ende war. Die drei Waffen definierten zusammen die Maschinengewehr des Zweiten Weltkriegs, und der Platz der Sten in diesem Trio war der billigste und grimmste, aber auch der zahlreichste und derjenige, der die Widerstandsbewegungen Europas bewaffnete, eine Rolle, die keiner seiner amerikanischen Rivalen spielte.

11. Nutzer und Vermächtnis

Die Waffe, die den Widerstand bewaffnete

Das Erbe des Sten ist der Widerstand, und es ist eines der romantischsten Erbe jeder Waffe des Zweiten Weltkriegs. Der Sten bewaffnete die Männer und Frauen, die gegen die deutsche Besatzung kämpften, aus den Schatten und wurde zum Symbol des Widerstands in Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Dänemark, Norwegen, Polen und Jugoslawien. Das Bild der Waffe – der Stahlrohr, das seitlich montierte Magazin, der Skelettschaft – sie ist die visuelle Abkürzung für den Partisan und den Saboteur, und es erscheint in Filmen, Büchern und Museen als Waffe des gewöhnlichen Menschen, der Waffen gegen eine Tyrannei aufnahm. Das Erbe des Sten ist auch industriell: Es war der erste britische kleine Arm, der vollständig aus Stampfungen gebaut wurde, und es zeigte, dass eine Waffe schnell und billig von Fabriken gebaut werden konnte, die noch nie eine Waffe gebaut hatten, eine Lektion, die das Design jeder billigen Maschinengewehr beeinflusste, die folgte, vom amerikanischen M3 bis zum israelischen Uzi. Die Geschichte des Sten wird oft als Witz über eine schlechte Waffe erzählt, aber sein echtes Vermächtnis ist ernst: Es war die Waffe, die da war, in den Händen der Männer und Frauen, die sie brauchten, als die Kämpfe begannen, und das zählte für mehr als Perfektion.

Überlebende, Museen und die Sterling-Einheiten

Überlebende Stens werden in Museen und in privaten Sammlungen auf der ganzen Welt gehalten, und die Waffe ist ein beliebtes Element bei Sammlern von Kleinwaffen des Zweiten Weltkriegs, obwohl ihr Status als vollautomatische Waffe bedeutet, dass übertragbare Beispiele in vielen Ländern streng reguliert werden. Zu den Museen, in denen der Sten ausgeht, gehören das Imperial War Museum in London, das National Firearms Museum in Fairfax, Virginia und die Royal Armouries in Leeds, wo die Waffe neben der Thompson und dem MP 40 als Illustration der verschiedenen Ansätze der drei Nationen zum gleichen Problem ausgestellt wird. Der Nachfolger des Sten, die Sterling-Maschinengewehr, wurde 1953 von der britischen Armee angenommen, und es war eine viel bessere Waffe mit einem gebogenen Magazin, einer besseren Sicherheit und einem viel höheren Herstellungsstandard, aber es war auch viel teurer, und seine Annahme war eine Anerkennung, dass der Notfall, der den Sten produziert hatte, vorbei war. Der Sterling diente bis in die 1990er Jahre in der britischen Armee, und es war die letzte Maschinengewehr, die als Standard-Britische Infanteriewaffe diente, eine Linie, die mit dem Rohstahlrohr des Sten begann und mit einer Waffe endete, die schließlich gut gebaut wurde.

12. Häufig gestellte Fragen

Warum war der Sten so billig?

Weil es aus Stempelblattstahl gebaut wurde, mit nur 47 Teilen, die meisten Stempel, die von jeder Presse-Leberei hergestellt werden konnten. Es kostete ungefähr 11 Dollar pro Pistole, gegenüber mehr als 200 Dollar für einen frühen Thompson-Kraft, und es konnte mit einer Rate von mehr als 100.000 pro Monat produziert werden.

Wie viele Sten-Guns wurden gebaut?

Etwa 4 Millionen Stens wurden zwischen 1941 und 1945 gebaut, was sie zur am weitesten produzierten britischen Waffe des Zweiten Weltkriegs macht. Die zahlreichste Marke war die Mk II, mit etwa 2 Millionen gebaut.

War der Sten eine gute Waffe?

Es war eine gute Waffe für die Rolle, die es für billig, leicht, kompakte und in enormen Mengen verfügbar war, aber eine schlechte Waffe nach den Standards einer regulären Infanteriewaffe. Es hat häufig verstopft, war unpräzise über 100 Meter und konnte schießen, wenn es fallen gelassen wurde.

Was macht es „Sten“ – Was meinen Sie?

Der Name kombiniert die Initialen seiner beiden Designer – Shepherd und Turpin – Neut und die ersten beiden Buchstaben von Enfield, der Royal Small Arms Factory, wo es entworfen wurde. Es hat keine andere Bedeutung.

Hat der Sten während des Heydrich-Attentats eingedrungen?

Ja, das ist es. Die Sten von Jozef Gabčík steckte am entscheidenden Moment in Prag am 27. Mai 1942 und Jan Kubiš warf stattdessen eine Granate, die Heydrich verletzte, der eine Woche später an seinen Verletzungen starb. Dennoch gelang der Mord.

Was ersetzte den Sten?

Die Sterling-Maschinengewehr, die 1953 von der britischen Armee übernommen wurde, war eine viel bessere Waffe mit einem gebogenen Magazin, einer besseren Sicherheit und einem viel höheren Herstellungsstandard und diente bis in die 1990er Jahre.

13. Quellen

1. Wikipedia, „Sten“ – Designer, Produktionssumme von rund 4 Millionen, Einheitskosten und Dienstgeschichte.
2. Kaiserliche Kriegsmuseum, „Sten Gun“ Das Design, die Heimwache, den Widerstand und den Ermordung von Heydrich.
3. Royal Armouries, Sten-Geschützensammlung – Zeichnungen, die verhüllt Version des Mk II (S) und der Nachfolger des Sterling.
4. Leroy Thompson, The Sten Machine Carbine (Osprey Weapon Series, 2012) – Entwicklung, Produktion und Kampfdienst.
5. Peter Laidler, The Sten Machine Carbine (Collector Grade Publications, 2000) – die Marken, das Magazinproblem und die Ausgabe der versehentlichen Entladung.
6. Das Nationalarmee-Museum, „Sten Gun“ Die Notlage von 1940, die Produktion und der Widerstand.

Weiterführende Literatur

• Ian Skennerton, British Small Arms of World War 2 (Greenhill Books, 1988).
• Frank Iannamico, The British Sten Machine Carbine (Moose Lake Publishing, 2000).