Typ VII U-Boot

Das Typ VII U-Boot war das Standard-U-Boot der deutschen Kriegsmarine im Zweiten Weltkrieg und der zahlreichste U-Boot-Typ, der je gebaut wurde. Etwa 703 Boote des Typs VII wurden zwischen 1936 und 1945 fertiggestellt, in den Varianten VIIA, VIIB, VIIC, VIIC/41, VIID und VIIF, und sie bildeten das Rückgrat des U-Boot-Krieges im Atlantik. Das Typ VII war ein mittelgroßes, hochseetaugliches Boot, ausgelegt für Einsätze in der Nordsee und im westlichen Atlantik, mit einer Reichweite von etwa 6.500 Seemeilen an der Oberfläche und einer Besatzung von etwa 44 bis 52 Mann. Es war schnell genug, um an der Oberfläche mit einem Geleitzug mitzuhalten, leise genug, um getaucht den Geleitfahrzeugen zu entgehen, und bewaffnet mit fünf Torpedorohren und einem Deckgeschütz. Das Typ VII versenkte mehr alliierte Handelsschiffe als jeder andere U-Boot-Typ der Geschichte, erlitt aber auch die schwersten Verluste: Etwa 80 Prozent der Boote gingen verloren, und etwa 30.000 deutsche U-Boot-Fahrer starben, die meisten von ihnen auf Booten des Typs VII. Die Geschichte des Typs VII ist die Geschichte der Atlantikschlacht selbst.

Kerndaten

Klasse/Typ	Typ VII U-Boot (Varianten VIIA, VIIB, VIIC, VIIC/41, VIID, VIIF)
Stapellauf	Erstes Boot, U-27, Stapellauf 1936
Indienststellung	1936–1945
Verdrängung	Etwa 626 t aufgetaucht und 745 t getaucht (VIIA); etwa 769 t aufgetaucht und 871 t getaucht (VIIC)
Länge	64,5 m (VIIA); 67,1 m (VIIC)
Geschwindigkeit	Etwa 17,7 kn aufgetaucht; etwa 7,6 kn getaucht (VIIC)
Besatzung	44–52 Offiziere und Mannschaften
Bewaffnung	5 Torpedorohre (4 Bug, 1 Heck); 11–14 Torpedos; 1 × 8,8-cm-Deckgeschütz; 1 × 2-cm-Flak
Flugzeuge	Keine
Verbleib	Etwa 703 gebaut; etwa 80 Prozent verloren; wenige erhalten

Ursprung und Entwicklung

Vom Typ I zum Typ VII

Das Typ VII wurde aus dem Typ I entwickelt, einem großen Hochseeboot, von dem Mitte der 1930er Jahre nur zwei gebaut wurden. Die deutsche Marine brauchte ein kleineres, billigeres Boot, das in großen Stückzahlen gebaut werden konnte, und das Typ VII war die Antwort: ein mittleres Boot, das im Atlantik operieren, schnell tauchen und genug Torpedos mitführen konnte, um einen Geleitzug zu versenken. Der Entwurf basierte auf dem finnischen U-Boot Vesikko, das in den 1930er Jahren in Deutschland heimlich gebaut worden war, als Deutschland nach dem Versailler Vertrag keine U-Boote bauen durfte. Das erste Typ VII, U-27, wurde 1935 auf Kiel gelegt und 1936 in Dienst gestellt; die Produktion lief den Krieg hindurch weiter, gebaut wurde auf Werften in Kiel, Hamburg, Bremen und Danzig. Das Typ VII war das Boot, um das Admiral Karl Dönitz, der Befehlshaber der U-Boot-Waffe, seine Rudeltaktik aufbaute, und es war das Boot, das den U-Boot-Krieg 1942 zu seinem Höhepunkt und 1943 zu seiner Niederlage führte.

Die Varianten der Familie

Die Typ-VII-Familie wuchs im Krieg, als die Marine Treibstoff, Torpedos und Ausrüstung hinzufügte. Die VIIA, 10 Boote, war der ursprüngliche Entwurf mit etwa 626 t Verdrängung aufgetaucht und 11 Torpedos. Die VIIB, 24 Boote, war länger, hatte mehr Treibstoff und eine größere Reichweite und führte 14 Torpedos mit. Die VIIC, 568 Boote, war die wichtigste Kriegsvariante mit etwas größerem Rumpf, mehr Treibstoff und 14 Torpedos; sie wird in einem eigenen Artikel behandelt, weil sie die zahlreichste U-Boot-Klasse der Geschichte war. Die VIIC/41, 91 Boote, hatte einen stärkeren Druckkörper und eine größere Tauchtiefe. Die VIID, 6 Boote, war eine Minenlegervariante mit fünf Minenschächten hinter dem Turm, und die VIIF, 4 Boote, war ein Torpedotransporter, der Ersatztorpedos für andere U-Boote auf See mitführte. Insgesamt wurden etwa 703 Boote des Typs VII gebaut – mehr als von jedem anderen U-Boot-Typ –, und die Familie als Ganzes versenkte etwa 14 Millionen Tonnen alliierte Handelsschiffe.

Konstruktion

Rumpf und Aufbau

Das Typ VII war ein Einhüllenboot mit einem Druckkörper, der Besatzung und Maschinen trug, und Seitentanks, die Treibstoff und Ballast aufnahmen. Der Druckkörper war in sechs Abteilungen unterteilt: Bugtorpedoraum, vordere Mannschaftsunterkunft, Zentrale, Offiziersunterkunft, Maschinenraum und Hecktorpedoraum. Das Boot war eng: Die Besatzung lebte in Kojen, die schichtweise geteilt wurden, und es gab wenig Platz für Vorräte oder Frischwasser. Der Turm mit Brücke und Sehrohren war im Einsatz der Mittelpunkt des Boots, und der Kommandant leitete die Angriffe vom Turm aus, indem er mit dem Sehrohr die Torpedos zielte. Der Entwurf war ein Kompromiss: Das Boot war klein genug, um schnell und billig gebaut zu werden, groß genug, um im Atlantik zu operieren, und schnell genug, um mit einem Geleitzug mitzuhalten – aber es war nicht bequem, und seine Reichweite war begrenzt im Vergleich zum größeren Typ IX.

Maschinen und Tauchen

Das Typ VII wurde an der Oberfläche von zwei Dieselmotoren mit etwa 2.800 bis 3.200 PS angetrieben und getaucht von zwei Elektromotoren mit etwa 750 PS. Seine Geschwindigkeit an der Oberfläche lag bei etwa 17 bis 17,7 kn, getaucht bei etwa 7,6 kn, wobei es diese Geschwindigkeit nur kurze Zeit halten konnte, bevor die Batterien erschöpft waren. Seine Reichweite betrug etwa 6.500 Seemeilen bei 12 kn an der Oberfläche und etwa 80 Seemeilen bei 4 kn getaucht. Das Boot konnte in etwa 25 Sekunden tauchen – schneller als der größere Typ IX –, und diese Geschwindigkeit war eine Frage von Leben und Tod, wenn Flugzeuge auftauchten. Seine Tauchtiefe lag bei etwa 220 m, obwohl Boote in Notfällen oft tiefer gingen, und die VIIC/41 konnte mit ihrem stärkeren Rumpf etwa 250 m tief tauchen. Die Sonar- und Horchanlagen waren für die Zeit Standard, und die Sehrohre waren das Angriffssehrohr zum Torpedozielen und das Beobachtungssehrohr zur allgemeinen Beobachtung.

Technische Daten

Abmessungen und Leistung

Die Typ VIIC, die repräsentative Variante der Familie, maß 67,1 m Länge, 6,2 m Breite und 4,7 m Tiefgang. Ihre Verdrängung aufgetaucht betrug etwa 769 t, getaucht etwa 871 t. Ihre Geschwindigkeit an der Oberfläche lag bei etwa 17,7 kn, getaucht bei etwa 7,6 kn. Ihre Reichweite betrug etwa 8.500 Seemeilen bei 10 kn an der Oberfläche und etwa 80 Seemeilen bei 4 kn getaucht. Ihre Besatzung umfasste 44 bis 52 Offiziere und Mannschaften, darunter Kommandant, Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften. Das Boot führte 14 Torpedos oder ersatzweise 26 Minen mit, und seine Treibstoffkapazität lag bei etwa 114 t. Die frühere VIIA war kleiner – 64,5 m und 626 t aufgetaucht bei einer Reichweite von etwa 6.200 Seemeilen –, und die VIIB lag dazwischen mit 66,5 m und 753 t aufgetaucht. Die Zahlen unterscheiden sich je nach Quelle, weil die Boote während der Produktion verändert wurden und weil die Verdrängung bei unterschiedlichen Beladungszuständen berechnet wurde.

Feuerkraft

Das Typ VII führte fünf Torpedorohre – vier im Bug und eines im Heck – und 11 bis 14 Torpedos, je nach Variante. Die Torpedos waren die Hauptwaffe; das Boot konnte einen Fächer von vier Torpedos aus dem Bug schießen, nachladen und erneut feuern. Das Heckrohr diente für einen Abschiedsschuss auf ein verfolgendes Geleitfahrzeug oder für einen Angriff auf ein Schiff hinter dem Boot. Das Boot führte außerdem ein 8,8-cm-Deckgeschütz vor dem Turm, mit dem kleine Schiffe versenkt und beschädigte Schiffe erledigt wurden, um Torpedos für größere Ziele zu sparen. Das Deckgeschütz war zu Beginn des Krieges wirksam, als alliierte Schiffe unbewaffnet waren, doch ab 1942 trugen die meisten Handelsschiffe eigene Geschütze, und der Einsatz des Deckgeschützes wurde zu gefährlich. Später im Krieg wurde das Deckgeschütz bei vielen Booten entfernt, um Gewicht zu sparen und den Widerstand zu verringern, und die Boote verließen sich allein auf Torpedos. Das Boot konnte auch Minen aus den Torpedorohren legen und wurde zur Verminung vor britischen Häfen eingesetzt.

Panzerung und Beweglichkeit

Als U-Boot besaß das Typ VII keine Panzerung im Sinne eines Panzers; sein Schutz war der Druckkörper, der etwa 220 m Tauchtiefe standhielt, bei der VIIC/41 etwa 250 m. Seine Beweglichkeit an der Oberfläche – etwa 17,7 kn – reichte aus, um mit einem Geleitzug mitzuhalten, doch getaucht war es mit 7,6 kn langsam und konnte nur kurze Zeit schnell fahren, bevor die Batterien leer waren. Seine Stärke war das schnelle Tauchen in etwa 25 Sekunden. Seine größte Schwäche war seine Abhängigkeit von der Oberfläche: zum Aufladen der Batterien und für Geschwindigkeit musste es auftauchen, und dort war es für Flugzeuge mit Radar und Scheinwerfern verwundbar.

Antrieb

An der Oberfläche trieben zwei Dieselmotoren mit etwa 2.800 bis 3.200 PS das Boot an, getaucht zwei Elektromotoren mit etwa 750 PS. Die Batterien wurden an der Oberfläche von den Dieseln geladen, später auch über den Schnorchel in Sehrohrtiefe. Die Sensoren umfassten das Gruppenhorchgerät zur passiven Ortung, ein aktives Sonargerät zur Entfernungsmessung, das Angriffs- und das Beobachtungssehrohr sowie Funkausrüstung für die Fernverbindung mit dem Hauptquartier und den Radarwarner Metox. Später im Krieg erhielten die Boote einen Schnorchel und das Radargerät FuMO 29 zur Oberflächensuche. Die Torpedofeuerleitung war manuell: Der Kommandant berechnete die Schusslösung über das Sehrohr. Die Torpedos waren die Standardtypen G7a (Dampf) und G7e (Elektro) mit etwa 5.000 m Reichweite bei hoher Geschwindigkeit. Die Ausrüstung wurde im Krieg verbessert, erreichte aber nie das Radar und Sonar der alliierten Geleitfahrzeuge.

Varianten

VIIA und VIIB

Die VIIA war der ursprüngliche Entwurf: 10 Boote, 64,5 m lang, etwa 626 t aufgetaucht, 11 Torpedos und eine Reichweite von etwa 6.200 Seemeilen. Die VIIB war mit 24 Booten länger, führte mehr Treibstoff und 14 Torpedos mit und erreichte eine größere Reichweite. Beide Varianten trugen den U-Boot-Krieg in den ersten Kriegsjahren, doch sie wurden bald von der VIIC abgelöst.

VIIC und VIIC/41

Die VIIC war mit 568 Booten die Hauptvariante des Krieges und die zahlreichste U-Boot-Klasse der Geschichte. Sie war etwas länger und schwerer als die VIIB, führte mehr Treibstoff und Torpedos mit und bot Platz für neue Ausrüstung wie Aktivsonar, Schnorchel und schwerere Flak. Die VIIC/41, 91 Boote, hatte einen stärkeren Druckkörper und konnte etwa 250 m tief tauchen.

VIID und VIIF

Die VIID, 6 Boote, war eine Minenlegervariante mit fünf Minenschächten hinter dem Turm. Die VIIF, 4 Boote, war ein Torpedotransporter, der Ersatztorpedos für andere U-Boote auf See mitführte. Beide Varianten wurden nur in kleinen Stückzahlen gebaut und spielten im Atlantik eine Nebenrolle.

Einsatz

Die „Glückliche Zeit“

Die Dienstgeschichte des Typs VII ist die Geschichte des U-Boot-Krieges. Im ersten Kriegsjahr versenkten die Boote des Typs VII, oft allein operierend, große Zahlen alliierter Schiffe, vor der britischen Küste und im westlichen Atlantik. Die Zeit von Juli 1940 bis Anfang 1941, bekannt als die „Glückliche Zeit“, war der Höhepunkt des U-Boot-Krieges: Boote des Typs VII unter Kommandanten wie Günther Prien, Otto Kretschmer und Joachim Schepke versenkten Hunderttausende Tonnen Schiffsraum. Priens U-47 versenkte im Oktober 1939 das Schlachtschiff Royal Oak in Scapa Flow, und Kretschmers U-99 versenkte in wenigen Monaten 44 Schiffe, indem sie nachts an der Oberfläche innerhalb des Geleitzugs angriff. Die „Glückliche Zeit“ endete, als die Briten Geleitzüge, Geleitgruppen und Radar einführten und die U-Boot-Verluste zu steigen begannen.

Rudel und Atlantikschlacht

Ab 1941 operierten die Boote des Typs VII in Rudeln – Gruppen von 10 bis 20 Booten, die per Funk zu einem Geleitzug dirigiert wurden und gemeinsam nachts an der Oberfläche angriffen. Die Rudeltaktik war die Idee von Admiral Dönitz und war 1942 verheerend, als die Boote des Typs VII mehr als 6 Millionen Tonnen alliierte Handelsschiffe versenkten, die höchste Zahl des Krieges. Die Boote operierten von Stützpunkten in Frankreich – Brest, Lorient und Saint-Nazaire –, die ihnen direkten Zugang zum Atlantik gaben, und wurden von Versorgungsbooten, den „Milchkühen“, auf See betankt und neu bewaffnet. Die Rudeltaktik erreichte Anfang 1943 ihren Höhepunkt, als die Geleitzüge stark bedrängt wurden, doch im Mai 1943, dem „Schwarzen Mai“, versenkten die Alliierten 43 U-Boote in einem einzigen Monat, und Dönitz zog seine Boote aus dem Atlantik zurück. Das Typ VII erlangte seinen Vorteil nie zurück, und der Rest des Krieges war ein verlorener Kampf.

Berühmte Einsätze: U-47 und U-99

U-47, ein Typ VIIB unter Günther Prien, führte einen der berühmtesten U-Boot-Angriffe des Krieges aus. In der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1939 drang Prien mit U-47 durch eine Lücke in den Sperren in Scapa Flow ein, den Hauptstützpunkt der britischen Home Fleet. Dort fand er das Schlachtschiff Royal Oak vor Anker, feuerte Torpedos und versenkte es; 833 Besatzungsmitglieder kamen ums Leben. Prien entkam durch dieselbe Lücke und kehrte als Held nach Deutschland zurück, wo er das Ritterkreuz erhielt und von Hitler gefeiert wurde. Der Angriff war ein Propagandatriumph für Deutschland und ein Schock für Großbritannien, das Scapa Flow für uneinnehmbar gehalten hatte. Prien fiel im März 1941, als U-47 vom Zerstörer HMS Wolverine versenkt wurde.

U-99, ein Typ VIIB unter Otto Kretschmer, war das nach versenkter Tonnage erfolgreichste U-Boot des Krieges. Kretschmer, genannt „Silent Otto“, weil er sein Funkgerät selten benutzte, versenkte in acht Feindfahrten 44 Schiffe mit insgesamt etwa 266.000 Tonnen, indem er nachts an der Oberfläche innerhalb des Geleitzugs angriff, wo die Geleitfahrzeuge ihn nicht sehen konnten. Seine Taktik war, einen einzelnen Torpedo pro Schiff zu schießen, um Torpedos zu sparen und unentdeckt zu bleiben. Im März 1941 wurde U-99 vom Zerstörer HMS Walker versenkt, und Kretschmer geriet in Gefangenschaft und verbrachte den Rest des Krieges als Kriegsgefangener in Kanada. Seine Gefangennahme und die Verluste von Priens und Schepkes Booten im selben Monat markierten das Ende der ersten Generation von U-Boot-Assen.

Stärken

Die Stärken des Typs VII waren seine Stückzahl, sein schnelles Tauchen und seine Eignung für die Rudeltaktik. Das Boot war schnell genug, um an der Oberfläche mit einem Geleitzug mitzuhalten, und leise genug, um getaucht den Geleitfahrzeugen zu entgehen – genau das machte die Rudeltaktik möglich. Es war billig und schnell zu bauen: Werften, die den Entwurf beherrschten, konnten ein Boot in etwa sechs Monaten fertigstellen. Seine fünf Torpedorohre und 14 Torpedos gaben ihm eine beachtliche Schlagkraft, und seine Besatzungen waren zu Beginn des Krieges erfahren und gut ausgebildet. In den Jahren 1940 bis 1942, als die alliierte Abwehr noch unvollständig war, versenkte das Typ VII mehr Schiffsraum als jeder andere U-Boot-Typ der Geschichte.

Schwächen

Die Schwächen des Typs VII waren seine Abhängigkeit von der Oberfläche, seine langsame Tauchgeschwindigkeit und seine Enge. Getaucht erreichte es nur 7,6 kn und nur für kurze Zeit, bevor die Batterien erschöpft waren; zum Aufladen musste es auftauchen, wo Flugzeuge mit Radar und Leigh Light es finden und versenken konnten. Sein Deckgeschütz wurde ab 1942 nutzlos, weil Handelsschiffe selbst bewaffnet waren, und die Flakbewaffnung – ein 2-cm-Geschütz, später ein zweites und ein 3,7-cm-Geschütz – war ein letzter Ausweg: Ein U-Boot, das an der Oberfläche gegen ein Flugzeug kämpfte, wurde wahrscheinlich versenkt. 1943 versuchte die deutsche Marine eine neue Taktik und befahl einigen Booten, schwer bewaffnet an der Oberfläche zu bleiben und zu kämpfen, doch die Taktik scheiterte: Die alliierten Flugzeuge waren zu zahlreich und zu gut bewaffnet, und Boote, die zum Kampf an der Oberfläche blieben, wurden versenkt. Die Besatzung lebte beengt in geteilten Kojen mit wenig Platz für Vorräte und Frischwasser.

Nutzer und Vermächtnis

Verluste im Atlantik

Die meisten Boote des Typs VII gingen im Einsatz verloren. Von den etwa 703 gebauten Booten wurden etwa 575 versenkt, und etwa 30.000 deutsche U-Boot-Fahrer starben – eine Verlustrate von etwa 75 Prozent, die höchste aller Waffengattungen im Krieg. Die Verluste waren 1943 und 1944 am schwersten, als alliierte Flugzeuge mit Radar und Leigh Light U-Boote nachts an der Oberfläche finden und versenken konnten und Geleitträgergruppen sie über den Atlantik jagten. Das Typ VII, das für einen Krieg entworfen war, in dem es an der Oberfläche operieren konnte, war gegen Flugzeuge verwundbar, und seine langsame Tauchgeschwindigkeit machte es zu einem leichten Opfer für Geleitfahrzeuge. Einige Boote gingen durch Unfälle, Minen und Eigenbeschuss verloren, doch die meisten wurden von Flugzeugen, Zerstörern und Geleitträgern versenkt. Die letzten Feindfahrten des Typs VII 1945 führten an die britische Küste und in den Atlantik; die Boote, die ausliefen, kehrten oft nicht zurück. Der Krieg endete mit dem Typ VII als überholt, abgelöst vom Typ XXI.

Erhaltene Boote

Eine Handvoll Boote des Typs VII überlebte den Krieg. U-995, ein Typ VIIC/41, ist in Laboe in Deutschland als Museumsschiff erhalten, und U-505, ein Typ IXC, ist in Chicago erhalten. U-48, das erfolgreichste Boot des Typs VIIB, wurde am Kriegsende selbstversenkt, und die meisten überlebenden Boote wurden unter den Alliierten aufgeteilt und verschrottet oder für Versuche verwendet. Das Vermächtnis des Typs VII ist in U-995 erhalten, die jedes Jahr von Hunderttausenden Menschen besucht wird, und in den Aufzeichnungen des U-Boot-Krieges, die das Typ VII als das Boot zeigen, das den Krieg zu seinem Höhepunkt und zu seiner Niederlage führte.

Das U-Boot, das die Schlacht prägte

Das Typ VII prägte die Atlantikschlacht und ist bis heute der berühmteste U-Boot-Typ des Zweiten Weltkriegs. Sein Entwurf, der Größe, Geschwindigkeit und Bewaffnung ausbalancierte, setzte den Standard für mittlere U-Boote, und seine Rudeltaktik – die Funklenkung von Booten auf einen Geleitzug – war eine neue Art der Seekriegsführung. Das Typ VII zeigte aber auch die Grenzen des U-Boots: Es war ein Überwasserschiff, das tauchen konnte, kein echtes U-Boot, und es hing für Geschwindigkeit und Batterieladung von der Oberfläche ab. Die alliierten Gegenmaßnahmen – Radar, Sonar, Geleitträger und Langstreckenflugzeuge – nutzten diese Abhängigkeit aus, und ab 1943 konnte das Typ VII im Atlantik nicht mehr operieren, ohne gefunden und versenkt zu werden. Die Lehre zog die deutsche Marine, die das Typ VII durch den Typ XXI ersetzte – ein Boot, das getaucht bleiben konnte –, und die Nachkriegsmarinen, die echte U-Boote bauten, die wochenlang getaucht operieren konnten.

Erinnerung an den U-Boot-Krieg

In Deutschland wird das Typ VII als das Boot erinnert, das den U-Boot-Krieg trug, in Großbritannien und Amerika als das Boot, das Großbritannien auszuhungern drohte. Das U-Boot-Ehrenmal in Laboe, wo U-995 erhalten ist, gedenkt der 30.000 deutschen U-Boot-Fahrer, die starben, die meisten von ihnen auf Booten des Typs VII, und die Denkmäler in Großbritannien gedenken der Handelsschiffer, die auf den Schiffen starben, die das Typ VII versenkte. Das Boot erscheint in Filmen, Romanen und Geschichten des Krieges, am berühmtesten im Film Das Boot, der auf einem Typ VIIC, U-96, basierte und das Leben einer U-Boot-Besatzung im Atlantik zeigte. Für Historiker steht das Typ VII als Beispiel für eine Waffe, die hervorragend für den Krieg geeignet war, für den sie entworfen wurde, und die überholt wurde, als der Gegner lernte, ihr zu begegnen – ein Muster, das sich in der Seekriegsführung seither wiederholt hat.

Häufig gestellte Fragen

Was war das Typ VII U-Boot?

Das Typ VII war ein deutsches mittleres U-Boot des Zweiten Weltkriegs und der zahlreichste U-Boot-Typ, der je gebaut wurde. Etwa 703 Boote des Typs VII wurden zwischen 1936 und 1945 fertiggestellt, und sie bildeten das Rückgrat des U-Boot-Krieges im Atlantik. Es war ein mittelgroßes, hochseetaugliches Boot für Einsätze in der Nordsee und im westlichen Atlantik mit einer Reichweite von etwa 6.500 Seemeilen an der Oberfläche. Es führte eine Besatzung von etwa 44 bis 52 Mann, fünf Torpedorohre und ein Deckgeschütz mit und versenkte mehr alliierte Handelsschiffe als jeder andere U-Boot-Typ der Geschichte.

Wie viele Boote des Typs VII wurden gebaut?

Etwa 703 Boote des Typs VII wurden zwischen 1936 und 1945 gebaut, in den Varianten VIIA, VIIB, VIIC, VIIC/41, VIID und VIIF. Die VIIC war mit 568 Booten die zahlreichste Variante, und das Typ VII als Ganzes war der zahlreichste U-Boot-Typ, der je gebaut wurde. Das erste Boot, U-27, lief 1936 vom Stapel, und die Boote reichten von der 64,5 m langen VIIA bis zur 67,1 m langen VIIC. Die Boote waren mittelgroß und hochseetauglich, mit einer Geschwindigkeit an der Oberfläche von etwa 17,7 kn und getaucht von etwa 7,6 kn bei der VIIC.

Was war ein Rudel?

Ein Rudel war eine Gruppe von 10 bis 20 U-Booten, die per Funk zu einem Geleitzug dirigiert wurden und gemeinsam nachts an der Oberfläche angriffen. Die Taktik wurde von Admiral Karl Dönitz entwickelt und war 1942 verheerend, als U-Boote große Zahlen alliierter Schiffe versenkten. Das Typ VII war schnell genug, um an der Oberfläche mit einem Geleitzug mitzuhalten, und leise genug, um getaucht den Geleitfahrzeugen zu entgehen, was die Rudeltaktik erst möglich machte. Rudel und Atlantikschlacht waren das Herz des Einsatzes des Typs VII, und das Boot versenkte mehr alliierte Handelsschiffe als jeder andere U-Boot-Typ.

Wie viele Boote des Typs VII gingen verloren?

Etwa 575 der etwa 703 Boote des Typs VII wurden versenkt, und etwa 30.000 deutsche U-Boot-Fahrer starben – eine Verlustrate von etwa 75 Prozent. Etwa 80 Prozent der Boote gingen verloren, die schwersten Verluste aller U-Boot-Typen im Krieg. Das Typ VII versenkte mehr alliierte Handelsschiffe als jeder andere U-Boot-Typ der Geschichte, doch dieser Erfolg kam zu einem furchtbaren Preis an Booten und Männern. Etwa 703 Boote wurden zwischen 1936 und 1945 gebaut, und nur wenige überlebten; eine Handvoll ist als Erinnerung an den U-Boot-Krieg erhalten.

Was war die „Glückliche Zeit“?

Die „Glückliche Zeit“ war der Zeitraum von Juli 1940 bis Anfang 1941, als U-Boote große Zahlen alliierter Schiffe bei geringen eigenen Verlusten versenkten. Die Alliierten hatten noch keine Geleitzüge und Geleitgruppen eingeführt, sodass U-Boote ungeschützt fahrende Handelsschiffe angreifen konnten. Das Typ VII war das Standardboot dieser Zeit: schnell genug an der Oberfläche, um mit einem Geleitzug mitzuhalten, und bewaffnet mit fünf Torpedorohren und einem Deckgeschütz. Die „Glückliche Zeit“ endete, als die Alliierten lernten, ihre Schiffe zu schützen, und der U-Boot-Krieg zur langen Atlantikschlacht wurde, in der etwa 575 Boote des Typs VII versenkt wurden.

Worin unterschied sich das Typ VII vom Typ IX?

Das Typ VII war kleiner, hatte eine kürzere Reichweite und tauchte schneller als der Typ IX und war das Standardboot für den Atlantik. Der Typ IX war größer und hatte eine größere Reichweite und war für Feindfahrten vor Amerika und im Indischen Ozean bestimmt, fern der atlantischen Geleitzugrouten. Das Typ VII mit einer Reichweite von etwa 6.500 Seemeilen an der Oberfläche war für Einsätze in der Nordsee und im westlichen Atlantik ausgelegt. Es wurde in weitaus größeren Stückzahlen gebaut als der Typ IX und bildete das Rückgrat des U-Boot-Krieges im Atlantik.

Quellen

• Wikipedia, „German Type VII submarine“ – Varianten, Produktion, technische Daten und Einsatz.
• Clay Blair, „Hitler’s U-Boat War: The Hunters, 1939–1942″ und „The Hunted, 1942–1945″ (Random House, 1996–1998) – der U-Boot-Krieg und die Rudel.
• Erich Gröner, „German Warships 1815–1945, Vol. 2: U-boats and Mine Warfare Vessels“ (Conway, 1991) – technische Daten und Produktionszahlen.
• Uboat.net, „Type VII“ – Bootslisten, Feindfahrten und Verluste.
• Lothar-Günther Buchheim, „Das Boot“ (Piper, 1973) – Leben an Bord eines Typs VIIC, U-96.
• Jak P. Mallmann Showell, „U-boats in Camera“ (Sutton, 1999) – Fotografien und Dienstgeschichte.