WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
El Cementerio Nacional de Arlington
1. Introducción
El Cementerio Nacional de Arlington es el cementerio militar nacional de Estados Unidos, una ladera de 639 acres al otro lado del río Potomac frente a Washington, D.C., donde están enterrados más de 400.000 militares, veteranos y sus familias. Fundado el 13 de mayo de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense, en terrenos que habían sido el hogar del general confederado Robert E.
Lee, ha pasado de ser un cementerio de guerra a convertirse en el lugar central de la memoria militar de la nación. Sus lápidas blancas se extienden en filas ordenadas por las colinas, y sus lugares más visitados —la Tumba del Soldado Desconocido, la tumba del presidente John F. Kennedy y Arlington House— atraen a millones de visitantes cada año.
Para la Segunda Guerra Mundial, Arlington ocupa un lugar especial: es el lugar de descanso de muchos de los generales, almirantes y soldados rasos de la guerra, y la Tumba del Soldado Desconocido honra a los muertos sin identificar de esa guerra junto a los de otros conflictos.
2. Datos clave
| Qué es | El cementerio militar nacional de Estados Unidos |
| Dónde | Condado de Arlington, Virginia, al otro lado del río Potomac frente a Washington, D.C. |
| Cuándo | Fundado el 13 de mayo de 1864 (primer entierro); designado formalmente cementerio nacional el 15 de junio de 1864 |
| Superficie | 639 acres (259 hectáreas) |
| Entierros | Más de 400.000 personas; entre 27 y 30 funerales cada día laborable |
| A quiénes se conmemora | Militares y veteranos de todas las guerras estadounidenses, incluida la Segunda Guerra Mundial; 396 condecorados con la Medalla de Honor (a fecha de 2016) |
| Lugares más conocidos | Tumba del Soldado Desconocido (1921), Anfiteatro Conmemorativo, Arlington House (Memorial a Robert E. Lee), tumba de John F. Kennedy y Llama Eterna, Monumento a los Desconocidos de la Guerra Civil |
| Estado del lugar | Cementerio militar en activo administrado por el Ejército de Estados Unidos; abierto al público a diario |
3. Antecedentes
La historia de Arlington comienza antes de la Guerra Civil, con la familia Custis. George Washington Parke Custis, nieto político de George Washington, construyó Arlington House en la colina sobre el Potomac entre 1802 y 1818. Su hija Mary Anna Randolph Custis se casó en 1831 con un joven oficial del ejército, Robert E. Lee, y la pareja hizo de Arlington su hogar. Cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, Lee dimitió del Ejército de Estados Unidos y asumió el mando de las fuerzas confederadas. La familia Lee abandonó Arlington, y las tropas de la Unión ocuparon la finca.
En 1864, los hospitales militares de los alrededores de Washington estaban desbordados y los muertos necesitaban un cementerio. El gobierno federal había comprado la finca de Arlington en una venta por impuestos en enero de 1864. El intendente general Montgomery Meigs, que había perdido a un hijo en la guerra, propuso Arlington como emplazamiento de un nuevo cementerio nacional.
El 15 de junio de 1864, el secretario de Guerra Edwin Stanton aprobó el plan, reservando hasta 200 acres alrededor de la casa. La elección de Meigs fue deliberada: enterrar a los muertos de la Unión en la propia tierra de Lee haría imposible que el general volviera a vivir allí.
El primer entierro, el del soldado raso William Henry Christman, del 67.º de Pensilvania, ya había tenido lugar el 13 de mayo de 1864.
Al final de la Guerra Civil, más de 16.000 soldados estaban enterrados en Arlington. En 1866, Meigs ordenó construir una tumba para los muertos desconocidos de la Guerra Civil en el jardín de rosas junto a la casa; los restos de 2.111 soldados desconocidos, recuperados de campos de batalla cercanos a Washington, se sellaron en su cripta. En 1882, el Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó que el gobierno se había apoderado de la tierra de forma ilegal, y en 1883 el Congreso compró la propiedad a la familia Lee por 150.000 dólares. Arlington seguiría siendo un cementerio nacional.
La aldea de los libertos (Freedmen’s Village)
La historia de Arlington incluye un capítulo que a menudo se pasa por alto: Freedmen’s Village, un asentamiento para personas anteriormente esclavizadas establecido por el gobierno federal en la finca de Arlington en 1863. En su apogeo, la aldea albergó a más de 1.000 personas, con casas, una escuela, una iglesia y un hospital, en terrenos que hoy forman parte del cementerio y del contiguo Fort Myer.
La aldea existió hasta 1888, cuando sus residentes fueron desalojados y la tierra pasó a uso militar. Los propios registros del cementerio señalan que más de 3.800 personas anteriormente esclavizadas están enterradas en Arlington. El Servicio de Parques Nacionales incluye hoy la historia de las personas esclavizadas de Arlington —incluidas las familias que vivían en Arlington House y las que vivían en Freedmen’s Village— en su interpretación del lugar, y un memorial a Freedmen’s Village se alza cerca del extremo sur del cementerio.
La historia de la aldea es parte de la razón por la que hoy la historia de Arlington se cuenta como la historia de la nación en su conjunto, y no solo como una historia militar.
La finca Custis y la conexión con Washington
La propia finca de Arlington era un producto de la familia Washington. George Washington Parke Custis, que construyó Arlington House, era nieto de Martha Washington y nieto adoptivo de George Washington, y llenó la casa de objetos asociados al primer presidente.
Los 1.100 acres de la finca eran trabajados por mano de obra esclavizada, y la casa y sus terrenos fueron diseñados para ser visibles desde Washington, D.C., al otro lado del río, una afirmación deliberada de la conexión de la familia con la fundación de la república. Cuando Robert E. Lee se casó en 1831 con Mary, la hija de Custis, se casó con esa herencia.
La ironía de la historia posterior de Arlington —que el hogar de la familia más estrechamente asociada a George Washington se convirtiera en el cementerio de los muertos de la Unión y luego de los caídos en guerra de la nación— se señala en la interpretación del lugar del Servicio de Parques Nacionales, y es una de las razones por las que la casa se conserva como memorial a Lee y no solo como casa museo.
4. Qué sucedió
De cementerio de la Guerra Civil a santuario nacional
Arlington creció con cada guerra estadounidense. Tras la Guerra Civil llegaron los muertos de la guerra hispano-estadounidense y de la Primera Guerra Mundial, y el cementerio se extendió por la ladera. En 1921, el Día del Armisticio, el 11 de noviembre, un soldado estadounidense no identificado de la Primera Guerra Mundial fue enterrado en la Tumba del Soldado Desconocido, en una ceremonia a la que asistió el presidente Warren G. Harding. El Anfiteatro Conmemorativo, construido junto a la Tumba, se convirtió en el escenario de las ceremonias nacionales del Día de los Caídos y del Día de los Veteranos.
Arlington y la Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial llenó Arlington de una nueva generación. El cementerio guarda las tumbas de altos mandos de la guerra, entre ellos el general de ejército George C. Marshall, el almirante Chester W. Nimitz, el general Omar Bradley y muchos otros, junto a miles de soldados, marineros, aviadores e infantes de marina rasos.
La Tumba del Soldado Desconocido sumó un desconocido de la Segunda Guerra Mundial en 1958, cuando soldados desconocidos de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea fueron inhumados en criptas junto al desconocido de la Primera Guerra Mundial.
En 1984 se añadió un desconocido de la Guerra de Vietnam; más tarde fue identificado mediante pruebas de ADN como el primer teniente Michael Blassie, y sus restos fueron devueltos a su familia, un recordatorio de que la ciencia moderna ha cambiado lo que significa «desconocido».
La guerra también cambió quién podía ser enterrado en Arlington. El cementerio había estado segregado por raza hasta que el presidente Harry Truman puso fin a la segregación en las fuerzas armadas en 1948. Los muertos de la Segunda Guerra Mundial, y los veteranos que les siguieron, procedían de una Estados Unidos más diversa, y las filas de Arlington reflejan hoy ese cambio. Las mujeres que sirvieron, incluidas las Women Airforce Service Pilots (WASP), también son conmemoradas allí.
El Anfiteatro Conmemorativo y los Desconocidos de las guerras posteriores
El Anfiteatro Conmemorativo, construido en mármol blanco y terminado en 1920, es el centro ceremonial del cementerio. Su escenario ha acogido durante un siglo las ceremonias nacionales del Día de los Caídos y del Día de los Veteranos, y su pequeña capilla, su museo y su Salón de Honor exhiben los nombres de los estadounidenses que recibieron la Medalla de Honor.
La Tumba del Soldado Desconocido creció por etapas: el desconocido de la Primera Guerra Mundial fue inhumado en 1921; los desconocidos de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea se añadieron en 1958, en una ceremonia a la que asistió el presidente Dwight D. Eisenhower; y un desconocido de la Guerra de Vietnam fue inhumado en 1984.
En 1998, las pruebas de ADN identificaron al desconocido de Vietnam como el primer teniente Michael J. Blassie, un piloto de la Fuerza Aérea derribado en 1972. Sus restos fueron devueltos a su familia para su entierro en Misuri, y la cripta de Vietnam de la Tumba permanece hoy vacía, con una inscripción en honor a los desaparecidos de esa guerra.
La identificación quedó registrada en la historia del cementerio como un ejemplo de cómo la ciencia forense ha cambiado la práctica de conmemorar a los muertos desconocidos.
La tumba de Kennedy
El 25 de noviembre de 1963, tres días después de su asesinato, el presidente John F. Kennedy fue enterrado en Arlington, en la ladera bajo Arlington House. Su viuda, Jacqueline Kennedy, encendió la Llama Eterna a la cabecera de la tumba. La sencilla tumba —una parcela de césped, un muro bajo con palabras inscritas de su discurso inaugural y la llama— se convirtió en uno de los lugares más visitados del cementerio. Sus hermanos Robert F. Kennedy y Edward M. Kennedy están enterrados cerca, al igual que Jacqueline Kennedy Onassis y dos de los hijos pequeños de los Kennedy.
El cementerio hoy
Arlington sigue siendo un cementerio en activo. Celebra entre 27 y 30 funerales cada día laborable y entre 6 y 8 servicios los sábados. El espacio es limitado: según cifras recientes del Ejército, quedan unas 67.200 plazas de enterramiento dentro del cementerio actual, y un proyecto de ampliación (la Ampliación Sur) está añadiendo espacio para miles de entierros e inhumaciones más. La elegibilidad está restringida a militares, veteranos y determinados familiares, conforme a las normas administradas por el Ejército de Estados Unidos.
5. El lugar hoy
Los visitantes entran en Arlington por el Centro de Bienvenida, cerca de la estación de metro, y los lugares más visitados del cementerio están a poca distancia a pie. La Tumba del Soldado Desconocido se alza en una colina junto al Anfiteatro Conmemorativo, custodiada las veinticuatro horas por centinelas del 3.er Regimiento de Infantería de Estados Unidos, «The Old Guard».
El Cambio de Guardia —una ceremonia lenta y precisa en la que un centinela releva a otro— tiene lugar cada media hora en verano y cada hora en invierno, y dura unos 15 minutos. El sarcófago de mármol blanco está tallado con tres figuras que representan la Paz, la Victoria y el Valor, y lleva la inscripción «Aquí descansa en honrada gloria un soldado estadounidense conocido solo por Dios».
Arlington House, la antigua casa de los Lee, está abierta a los visitantes como lugar del Servicio de Parques Nacionales y memorial a Robert E. Lee; sus habitaciones y jardines miran al otro lado del Potomac hacia el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln. La tumba de Kennedy, con su Llama Eterna, se encuentra en la ladera bajo la casa.
El Anfiteatro Conmemorativo acoge las ceremonias nacionales del Día de los Caídos y del Día de los Veteranos. El Memorial a las Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos, en la entrada ceremonial del cementerio, honra el servicio de las mujeres militares estadounidenses. El cementerio también guarda las tumbas de 396 condecorados con la Medalla de Honor, de dos presidentes estadounidenses (William Howard Taft y John F.
Kennedy), de jueces del Tribunal Supremo y de astronautas, entre ellos los tripulantes de los transbordadores espaciales Challenger y Columbia.
Secciones y tumbas destacadas
Arlington está organizado en secciones numeradas, y un visitante con el mapa del cementerio o la aplicación ANC Explorer puede encontrar tumbas concretas. La Sección 60, en el sureste del cementerio, es el lugar de enterramiento de muchos de los caídos en las guerras de Irak y Afganistán, y la visitan a diario familiares y compañeros de servicio.
La Sección 27 contiene las tumbas de personas anteriormente esclavizadas y de soldados negros de la Guerra Civil, entre ellos miembros de las Tropas de Color de Estados Unidos. El cementerio guarda las tumbas de dos presidentes, William Howard Taft (enterrado en 1930) y John F. Kennedy (enterrado en 1963), y de jueces del Tribunal Supremo, entre ellos Thurgood Marshall y Ruth Bader Ginsburg.
Las tumbas de los astronautas de los transbordadores Challenger (1986) y Columbia (2003) están señaladas por un memorial conjunto y lápidas individuales. La enorme variedad de los entierros —desde un soldado raso muerto en 1864 hasta un militar muerto en el siglo actual— es lo que hace que un paseo por Arlington sea un paseo por toda la historia militar estadounidense.
El Memorial a las Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos
En la entrada ceremonial del cementerio se alza el Memorial a las Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos, inaugurado en 1997. El memorial ocupa la antigua puerta ceremonial del cementerio, rediseñada por los arquitectos Marion Weiss y Michael Manfredi, e incluye un centro educativo, un salón de honor y un registro del servicio de más de 250.000 mujeres militares estadounidenses.
Sus exposiciones abarcan el servicio de las mujeres desde la Revolución estadounidense —cuando las mujeres sirvieron como enfermeras, espías y, en algunos casos documentados, como soldados disfrazadas de hombres— pasando por la Segunda Guerra Mundial, cuando unas 350.000 mujeres sirvieron en las fuerzas armadas, hasta el presente.
El memorial también guarda los archivos de las Women Airforce Service Pilots (WASP), cuyas integrantes pilotaron aviones militares en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y no recibieron la condición de veteranas hasta 1977. El memorial es el único gran memorial nacional de Estados Unidos dedicado al servicio militar de las mujeres.
6. Víctimas y memoria
Arlington no conmemora una batalla ni una guerra; conmemora el servicio en sí. Las más de 400.000 personas enterradas allí incluyen a los muertos de todas las guerras estadounidenses desde la Revolución en adelante: los muertos de guerras anteriores fueron reinhumados en Arlington después de 1900. Los muertos de la Segunda Guerra Mundial en Arlington van desde los mandos más altos hasta soldados rasos cuyos nombres solo conocen sus familias. La Tumba del Soldado Desconocido da un nombre al caso opuesto: el soldado cuyo nombre se perdió, pero cuyo servicio se honra como representativo de todos los que se perdieron sin ser identificados.
La memoria en Arlington es diaria, no solo ceremonial. Cada día laborable se celebran funerales con plenos honores militares: un armón, un corneta que toca «Taps», una bandera plegada y entregada a la familia. El Día de los Caídos, el presidente o el vicepresidente deposita una corona en la Tumba del Soldado Desconocido, y pequeños banderines estadounidenses se colocan en cada tumba por soldados de la Old Guard, en la tradición conocida como «Flags In».
Voluntarios y familias hacen lo mismo en diciembre con Wreaths Across America. Los centinelas de la Old Guard custodian la Tumba sin interrupción desde 1948, con cualquier clima, de día y de noche, una vigilia que en sí misma se ha convertido en un símbolo de recuerdo.
7. Educación e investigación
El Cementerio Nacional de Arlington es un lugar de educación además de enterramiento. El sitio web oficial del cementerio y la aplicación ANC Explorer permiten a los visitantes encontrar tumbas y conocer las historias de quienes están enterrados allí. Arlington House es gestionada por el Servicio de Parques Nacionales, que ofrece programas sobre la historia de la finca, la familia Lee y las personas esclavizadas que vivieron y trabajaron allí, una historia que el lugar presenta hoy abiertamente.
El Memorial a las Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos incluye un centro educativo y archivos sobre el servicio militar de las mujeres. Los grupos escolares visitan el lugar durante todo el año, y la historia del cementerio se enseña como parte de la historia de la Guerra Civil, la Segunda Guerra Mundial y la presidencia de John F. Kennedy.
Los investigadores utilizan los registros del cementerio —unos 500.000 registros en papel que documentan unos 330.000 entierros— que el Ejército ha trabajado para digitalizar.
La aplicación ANC Explorer y los archivos
La aplicación ANC Explorer y el sitio web del cementerio permiten a los visitantes buscar una tumba por nombre, unidad o fecha, y llegar hasta ella en un mapa del cementerio. La aplicación se nutre de los registros del cementerio, que el Ejército ha trabajado para digitalizar: unos 500.000 registros en papel que documentan unos 330.000 entierros, entre ellos 220.000 lápidas y más de 43.000 nichos de columbario.
La digitalización fue impulsada en parte por una investigación de 2010 que encontró errores en los registros de enterramiento del cementerio, entre ellos tumbas mal etiquetadas y entierros sin marcar; el Ejército revisó después los registros, corrigió los errores encontrados e introdujo nuevos procedimientos para registrar los entierros.
Los investigadores utilizan los registros para estudiar la historia del cementerio y de las unidades cuyos miembros están enterrados allí, y las familias usan la aplicación para encontrar las tumbas de sus familiares. La aplicación también ofrece información sobre los memoriales del cementerio y sobre la historia de cada sección.
8. Información para visitantes
El Cementerio Nacional de Arlington está abierto al público a diario; consulte el sitio oficial (arlingtoncemetery.mil) para conocer los horarios actuales, ya que varían según la temporada. La entrada a los terrenos del cementerio es gratuita. Se llega en metro (estación Arlington Cemetery, línea azul) o en coche, con aparcamiento de pago en el Centro de Bienvenida.
Caminar es la principal forma de recorrer el recinto, y las colinas son empinadas: reserve al menos dos o tres horas para la Tumba del Soldado Desconocido, la tumba de Kennedy y Arlington House. Hay visitas guiadas y recorridos en tranvía disponibles previo pago; consulte el sitio oficial para conocer los precios actuales.
Los visitantes deben vestir con respeto, hablar en voz baja cerca de los funerales y respetar las normas publicadas en la Tumba: no hablar ni hacer fotografías que perturben la ceremonia durante el Cambio de Guardia. Se aplica control de seguridad a la entrada.
Honores fúnebres: lo que pueden ver los visitantes
Los visitantes de Arlington en un día laborable verán a menudo un funeral en curso, y el cementerio pide que mantengan una distancia respetuosa. Un funeral con plenos honores militares incluye un armón tirado por caballos que transporta el féretro, una escolta en marcha, un pelotón de fusilamiento y un corneta que toca «Taps».
Al final del servicio, un miembro de la guardia de honor pliega la bandera estadounidense que cubría el féretro y la entrega al familiar más cercano, con las palabras de condolencia prescritas por el servicio correspondiente. En el caso de militares muertos en combate, la ceremonia también puede incluir un vuelo de aviones militares.
El cementerio celebra entre 27 y 30 funerales cada día laborable, y los servicios se programan a lo largo del día; a los visitantes que deseen evitar los funerales se les aconseja visitar la Tumba del Soldado Desconocido y la tumba de Kennedy, donde las ceremonias son públicas, en lugar de las secciones de enterramiento, donde los servicios son privados.
9. Conmemoración y educación
Los dos grandes días de conmemoración en Arlington son el Día de los Caídos (el último lunes de mayo) y el Día de los Veteranos (11 de noviembre). El Día de los Caídos, la ceremonia nacional en el Anfiteatro Conmemorativo incluye una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido; en los días previos, los soldados colocan banderas en cada tumba.
El Día de los Veteranos, aniversario del entierro del Desconocido de la Primera Guerra Mundial en 1921, se celebra una ceremonia en la Tumba y el Anfiteatro. El aniversario del entierro del presidente Kennedy, el 25 de noviembre, también atrae visitantes a la Llama Eterna.
Más allá de estos días, la conmemoración en Arlington es continua: la vigilia de los centinelas, los funerales diarios y las visitas silenciosas de las familias a tumbas concretas. El mensaje del cementerio no trata solo del pasado: es un cementerio en funcionamiento, que sigue recibiendo a los muertos de las guerras del siglo actual, y cada nuevo entierro añade significado.
Wreaths Across America
Cada diciembre, la tradición de Wreaths Across America lleva voluntarios a Arlington para colocar una corona en cada tumba. La práctica comenzó en 1992, cuando un fabricante de coronas de Maine, Morrill Worcester, donó 5.000 coronas a Arlington, y creció hasta convertirse en una organización nacional que hoy coloca coronas en más de 4.000 cementerios de Estados Unidos y del extranjero.
En Arlington, la colocación de coronas tiene lugar un sábado de diciembre, con miles de voluntarios, entre ellos familiares de los muertos, grupos de veteranos y escolares. Los organizadores afirman que el propósito es recordar a los caídos, honrar a quienes sirven y enseñar a los niños el valor de la libertad.
El acto se celebra con cualquier clima, y el personal del cementerio y la Old Guard coordinan la colocación para que las coronas se dispongan de forma ordenada por las secciones. La imagen de las lápidas blancas con coronas verdes se ha convertido en una de las más fotografiadas de Arlington.
10. Legado
El legado de Arlington es haber convertido el recuerdo en una práctica nacional y no privada. Antes de Arlington, los muertos de guerra estadounidenses eran enterrados donde caían o en cementerios parroquiales locales; después, la nación tuvo un único lugar visible donde los muertos eran conmemorados juntos, sin distinción de rango.
La Tumba del Soldado Desconocido, copiada en muchos países, dio una forma pública al recuerdo de las familias que nunca recuperaron un cuerpo. Para la Segunda Guerra Mundial, el legado de Arlington es personal e institucional a la vez: las tumbas de los comandantes de la guerra —Marshall, Nimitz, Bradley— se alzan entre las tumbas de los hombres que comandaron, y los registros del cementerio preservan el servicio de cientos de miles de personas más.
Arlington también arrastra un legado más difícil, que el lugar reconoce hoy: fue construido sobre tierras arrebatadas a una familia, en una plantación trabajada por personas esclavizadas, y sus primeros entierros estuvieron segregados por raza. La interpretación actual de Arlington House por parte del Servicio de Parques Nacionales incluye las historias de las familias esclavizadas, y la historia del cementerio se presenta con esa complejidad intacta. Esa honestidad también forma parte del legado: un recordatorio de que un lugar de honor puede ser también un lugar donde se recuerda la historia de la nación en su totalidad.
La ampliación y el futuro
El futuro de Arlington es una cuestión de espacio. El cementerio se ha ampliado varias veces, la última mediante la transferencia de terrenos de Fort Myer y del Anexo de la Marina, y el proyecto de Ampliación Sur, aprobado en los últimos años, añadirá espacio de enterramiento en terrenos al sur del cementerio actual, con capacidad para unos 14.000 entierros en tierra y 22.000 inhumaciones en columbario, según cifras del Ejército.
Al mismo tiempo, las normas de elegibilidad se han endurecido: desde 2017, el Ejército aplica criterios más estrictos para el entierro en tierra, reservándolo a quienes murieron en combate, a los condecorados con las más altas distinciones y a oficiales superiores, mientras que otros veteranos con derecho pueden ser inhumados en el columbario.
Estas decisiones se debaten entre las organizaciones de veteranos, algunas de las cuales defienden una elegibilidad más amplia y otras aceptan los límites como necesarios para mantener el cementerio abierto a las generaciones futuras. La propia estimación del cementerio es que, con la ampliación, el espacio de enterramiento durará hasta la segunda mitad del siglo XXI.
Arlington en la cultura estadounidense
Arlington aparece en la cultura estadounidense como escenario de momentos de duelo y recuerdo nacional. Los funerales de presidentes, entre ellos el de John F. Kennedy en 1963 y el de Ronald Reagan en 2004, se celebraron en el cementerio y se retransmitieron por televisión; la imagen del caballo sin jinete, el armón y el féretro cubierto con la bandera se ha convertido en parte familiar del lenguaje visual de la vida pública estadounidense.
El cementerio es también escenario del concierto anual del Día de los Caídos y del Desfile Nacional del Día de los Caídos en Washington. En la literatura y el cine, Arlington se utiliza como un lugar donde los personajes se enfrentan al coste de la guerra, sobre todo en la película Salvar al soldado Ryan (1998), cuyas escenas inicial y final transcurren en el cementerio.
Las propias publicaciones del cementerio señalan que su presencia cultural es consecuencia de su historia: como Arlington guarda a los muertos de todas las guerras estadounidenses, se ha convertido en el lugar donde la nación marca el final de cada conflicto.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó el Cementerio Nacional de Arlington?
El primer entierro tuvo lugar el 13 de mayo de 1864, y el cementerio fue designado formalmente cementerio nacional el 15 de junio de 1864.
¿Cuántas personas están enterradas en el Cementerio Nacional de Arlington?
Más de 400.000 personas están enterradas en sus 639 acres, y el cementerio celebra entre 27 y 30 funerales cada día laborable.
¿Qué es la Tumba del Soldado Desconocido?
Un monumento en honor a los militares estadounidenses no identificados, establecido por primera vez en 1921 para un desconocido de la Primera Guerra Mundial. Los desconocidos de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea se añadieron en 1958. Está custodiado las veinticuatro horas por el 3.er Regimiento de Infantería de Estados Unidos, «The Old Guard».
¿Es gratuita la visita al Cementerio Nacional de Arlington?
Sí, la entrada a los terrenos del cementerio es gratuita. Las visitas guiadas y los recorridos en tranvía están disponibles previo pago; consulte el sitio oficial para conocer los precios y horarios actuales.
¿Quiénes están enterrados en Arlington de la Segunda Guerra Mundial?
Altos mandos como el general George C. Marshall, el almirante Chester W. Nimitz y el general Omar Bradley, junto a miles de militares rasos de la guerra.
¿Dónde está enterrado el presidente Kennedy?
El presidente John F. Kennedy está enterrado en Arlington, en la ladera bajo Arlington House, marcado por la Llama Eterna encendida por Jacqueline Kennedy en 1963.
Fuentes
- Wikipedia, «Arlington National Cemetery» — established 13 May 1864; 639 acres; more than 400,000 burials; 396 Medal of Honor recipients (as of 2016); 27–30 funerals per weekday.
- U.S. National Park Service, «The Beginnings of Arlington National Cemetery» (Arlington House) — Meigs’s proposal of 15 June 1864; first burial of Private William Henry Christman, 13 May 1864; 2,111 Civil War unknowns.
- Arlington National Cemetery, official site (arlingtoncemetery.mil) — visiting hours, eligibility, the Tomb of the Unknown Soldier and the Changing of the Guard.
- Congressional Research Service, «Defense Primer: Arlington National Cemetery» — about 430,000 buried; Southern Expansion; 67,200 burial spaces remaining as of June 2026.
- U.S. Army, «Tomb of the Unknown Soldier» — burial of the First World War Unknown on 11 November 1921; Second World War and Korean War unknowns added 1958; Vietnam unknown identified as 1st Lt. Michael Blassie.
- Robert M. Poole, On Hallowed Ground: The Story of Arlington National Cemetery (Walker & Company, 2009) — history of the cemetery from the Custis estate to the present.