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Hiroshima y la bomba atómica
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1. Introducción
La bomba atómica de Hiroshima fue lanzada la mañana del 6 de agosto de 1945, a las 8:15, cuando el bombardero estadounidense B-29 Enola Gay soltó una bomba de uranio conocida como «Little Boy» sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. Fue el primer uso de un arma nuclear en una guerra.
La bomba explotó a unos 580–600 metros sobre la ciudad, y a finales de 1945 habían muerto unas 140.000 personas, según la estimación citada con mayor frecuencia por la ciudad de Hiroshima, por la explosión, los incendios y la enfermedad por radiación en los meses siguientes. Tres días después se lanzó una segunda bomba sobre Nagasaki.
Hoy, el centro de Hiroshima es un Parque Conmemorativo de la Paz, y la cáscara en ruinas de un solo edificio —la Cúpula de la Bomba Atómica— se conserva como Patrimonio Mundial de la UNESCO, para que las consecuencias del bombardeo no se olviden.
2. Datos clave
| Qué fue | El bombardeo atómico de Hiroshima: el primer uso de un arma nuclear en una guerra |
| Dónde | Hiroshima, Japón; la bomba estalló sobre el centro de la ciudad, cerca del Hospital Shima y del Salón de Promoción Industrial de la Prefectura (hoy la Cúpula de la Bomba Atómica) |
| Cuándo | 6 de agosto de 1945, 8:15; una segunda bomba cayó sobre Nagasaki el 9 de agosto de 1945; Japón anunció su rendición el 15 de agosto de 1945 |
| Víctimas / Conmemoración | Entre 70.000 y 80.000 personas murieron el mismo día o en los días siguientes; unas 140.000 habían muerto a finales de 1945 (estimación de la ciudad de Hiroshima); los muertos fueron abrumadoramente civiles |
| Estado del lugar | Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima (creado a principios de los años cincuenta) y Museo Conmemorativo de la Paz (inaugurado en agosto de 1955); la Cúpula de la Bomba Atómica es Patrimonio Mundial de la UNESCO (1996) |
3. Antecedentes
Hiroshima en 1945 era una ciudad de unas 350.000 personas y un importante centro militar: sede del Segundo Ejército General japonés, un puerto importante y un nudo para el movimiento de tropas y suministros hacia la guerra en Asia. Se había librado en gran medida de los bombardeos incendiarios que habían destruido otras ciudades japonesas, en parte porque se había reservado como posible objetivo de una nueva arma. El arma era el producto del Proyecto Manhattan, el programa estadounidense —con participación británica y canadiense— que había desarrollado la bomba atómica en secreto desde 1942. En el verano de 1945 existían dos tipos de bomba: una bomba de uranio, «Little Boy», y una bomba de plutonio, «Fat Man».
La decisión de utilizar la bomba la tomó el presidente Harry S. Truman, que había asumido el cargo en abril de 1945 tras la muerte de Franklin D. Roosevelt. Las razones declaradas, según consta en los documentos estadounidenses de la época, eran terminar la guerra rápidamente y evitar las grandes bajas —estadounidenses y japonesas— que se esperaba que causara una invasión de las islas japonesas.
El Comité de Objetivos, que seleccionó Hiroshima, enumeró el valor militar, el tamaño de la ciudad y el hecho de que aún no había sido bombardeada intensamente. Los historiadores han debatido la decisión desde entonces: algunos sostienen que era necesaria para terminar la guerra y salvar vidas; otros sostienen que Japón ya estaba buscando una salida de la guerra y que el bombardeo era innecesario, o que pretendía ser tanto una señal para la Unión Soviética como para Japón.
Ambas posiciones se defienden a partir del mismo registro documental, y el debate no se ha resuelto.
También debe exponerse la posición de Japón en el verano de 1945. En agosto, la marina y la fuerza aérea japonesas habían sido destruidas en gran medida, las ciudades estaban siendo bombardeadas con bombas incendiarias y la Unión Soviética estaba a punto de entrar en guerra contra Japón.
El gobierno japonés estaba dividido: algunos miembros buscaban un fin negociado de la guerra a través de la Unión Soviética, mientras que la dirección militar insistía en seguir luchando. Los bombardeos atómicos y la declaración de guerra soviética del 8 de agosto de 1945 coincidieron en los días previos a la decisión del Emperador de aceptar la rendición, anunciada el 15 de agosto.
Los historiadores difieren sobre el peso relativo de cada factor en esa decisión.
4. Qué sucedió
La mañana del 6 de agosto de 1945
A las 8:15 del 6 de agosto de 1945, el B-29 Enola Gay, al mando del coronel Paul Tibbets, soltó «Little Boy» sobre Hiroshima. La bomba estalló a unos 580 metros sobre el Hospital Shima, a unos 160 metros del Salón de Promoción Industrial de la Prefectura. La explosión liberó una energía equivalente a unas 15 kilotoneladas de TNT.
La onda expansiva, el calor y los incendios que siguieron destruyeron gran parte del centro de la ciudad en cuestión de segundos, y en las horas siguientes se desarrolló una tormenta de fuego. Entre 70.000 y 80.000 personas murieron ese día o en los primeros días; muchas más murieron en las semanas y meses siguientes por quemaduras y enfermedad por radiación, lo que elevó el total a finales de 1945 a unas 140.000, según la estimación utilizada por la ciudad de Hiroshima.
El número exacto no puede conocerse: los registros fueron destruidos, familias enteras desaparecieron y la población de la ciudad ese día es en sí misma una estimación y no un recuento.
Los supervivientes: hibakusha
Quienes sobrevivieron al bombardeo son conocidos en japonés como hibakusha, «personas afectadas por la bomba». En los años posteriores a la guerra, los supervivientes se enfrentaron no solo a heridas y enfermedades, entre ellas tasas más altas de cáncer, sino también al estigma social: en los primeros años de posguerra, la enfermedad por radiación se comprendía mal, y a los supervivientes se los trataba a veces como si su dolencia fuera contagiosa.
El gobierno japonés estableció más tarde un sistema de apoyo médico y certificación para los hibakusha, y las organizaciones de supervivientes han desempeñado un papel central en el movimiento por la paz y en el testimonio sobre el bombardeo. Los relatos de los supervivientes —recogidos por el Museo Conmemorativo de la Paz, por la ciudad y por investigadores— son la principal fuente de lo que fue el bombardeo para las personas que lo vivieron, y en este artículo se tratan como el núcleo del registro.
Nagasaki y la rendición
El 9 de agosto de 1945, una segunda bomba atómica, «Fat Man», cayó sobre Nagasaki, matando a unas 40.000 personas ese día y a unas 70.000 a finales de 1945, según las estimaciones citadas habitualmente para esa ciudad. El 8 de agosto, la Unión Soviética había declarado la guerra a Japón e invadido Manchuria.
El 15 de agosto, el Emperador anunció la aceptación por parte de Japón de las condiciones aliadas de rendición, y la rendición formal se firmó el 2 de septiembre de 1945 a bordo del USS Missouri en la bahía de Tokio. La guerra había terminado.
La discusión sobre si las bombas atómicas, la entrada soviética o ambas juntas causaron la rendición continúa entre los historiadores, y las pruebas admiten más de una lectura.
Hiroshima antes de la bomba
La historia de Hiroshima antes de 1945 ayuda a explicar cómo era la ciudad el 6 de agosto. La ciudad creció en torno al castillo de Hiroshima, construido en la década de 1590, y a finales del siglo XIX se había convertido en una ciudad militar: sede de la Quinta División, un puerto importante en Ujina y un centro para el movimiento de tropas hacia las guerras que Japón libró en Asia, primero contra China en 1894–95, luego contra Rusia en 1904–05 y después en la larga guerra en China desde 1937.
La ciudad era también un centro comercial y educativo, con escuelas, una universidad y el Salón de Promoción Industrial de la Prefectura, construido en 1915 para exponer los productos de la prefectura de Hiroshima. La mañana del bombardeo, la ciudad albergaba a unas 350.000 personas, entre ellas soldados, trabajadores, escolares movilizados para el trabajo de guerra y trabajadores coreanos.
El distrito de Nakajima, donde cayó el hipocentro de la bomba, era el barrio comercial más concurrido de la ciudad, una zona densa de tiendas, casas y pequeños talleres, con una población de varios miles de personas. Su destrucción total es la razón por la que más tarde pudo construirse allí el Parque Conmemorativo de la Paz: no quedaba nada que reconstruir.
El Proyecto Manhattan y la elección del objetivo
La bomba lanzada sobre Hiroshima fue construida por el Proyecto Manhattan, el programa secreto estadounidense dirigido por el general de división Leslie Groves, con el físico J. Robert Oppenheimer como director científico del laboratorio de Los Álamos, en Nuevo México. El programa empleó a más de 100.000 personas en su apogeo y costó unos 2.000 millones de dólares, una escala de esfuerzo científico e industrial sin precedentes.
La primera prueba de un dispositivo nuclear, en Trinity, Nuevo México, el 16 de julio de 1945, utilizó un diseño de plutonio; la bomba de uranio lanzada sobre Hiroshima, «Little Boy», era de un diseño distinto y nunca se probó antes de su uso en la guerra, porque sus diseñadores estaban seguros de que funcionaría y porque no había suficiente uranio para dos bombas de ese tipo.
El Comité de Objetivos, que se reunió en la primavera de 1945, elaboró una lista de ciudades japonesas y eligió Hiroshima, Kokura, Niigata y Kioto como las principales candidatas. Kioto fue eliminada de la lista por el secretario de Guerra, Henry Stimson, que había visitado la ciudad y defendió su preservación como centro cultural.
Hiroshima fue seleccionada porque era una ciudad grande con instalaciones militares, porque tenía una amplia zona urbana que mostraría con claridad los efectos de la bomba y porque aún no había sido bombardeada intensamente, lo que significaba, según el razonamiento del Comité, que los efectos de una sola bomba podrían medirse.
El 509.º Grupo Compuesto, la unidad formada para lanzar la bomba, se entrenó en secreto en Estados Unidos y tenía su base en Tinian, en las islas Marianas, para las misiones contra Japón.
5. El lugar hoy
El centro de Hiroshima hoy es el Parque Conmemorativo de la Paz, construido en el lugar del distrito de Nakajima, el denso barrio residencial y comercial que se encontraba en el hipocentro y fue destruido por completo. El parque se trazó a principios de los años cincuenta según un diseño del arquitecto Kenzō Tange, en un eje norte–sur que conecta la Cúpula de la Bomba Atómica, el Cenotafio para las Víctimas de la Bomba Atómica y la Llama de la Paz. El parque está abierto al público las veinticuatro horas y es gratuito.
La Cúpula de la Bomba Atómica —la ruina esquelética del Salón de Promoción Industrial de la Prefectura, diseñado por el arquitecto checo Jan Letzel y terminado en 1915— se alza al otro lado del río Motoyasu, frente al parque. Sobrevivió porque la bomba estalló casi directamente sobre ella, dirigiendo la fuerza de la explosión hacia abajo y no hacia los lados.
Se conservó en su estado de ruina y fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en diciembre de 1996, pese a las objeciones de Estados Unidos y China en su momento. El Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, inaugurado en agosto de 1955 y renovado en 2017–2019, se encuentra en el parque y guarda objetos personales de las víctimas, fotografías y testimonios de supervivientes.
El Monumento a la Paz de los Niños, dedicado a Sadako Sasaki —una niña que murió de leucemia diez años después del bombardeo— y a todas las víctimas infantiles, se alza cerca, y cada año se dejan allí miles de grullas de papel plegadas.
Los monumentos del Parque Conmemorativo de la Paz
El Parque Conmemorativo de la Paz no es un solo monumento, sino un conjunto de monumentos, cada uno con su propia historia. El Cenotafio para las Víctimas de la Bomba Atómica, diseñado por Kenzō Tange, es un arco de hormigón que enmarca la vista de la Cúpula de la Bomba Atómica al otro lado del río; bajo él se encuentra un cofre de piedra que contiene los registros de los muertos, y la inscripción del cenotafio dice, en japonés: «Que todas las almas que descansan aquí descansen en paz; porque no repetiremos el mal».
La Llama de la Paz, encendida en 1964, debe arder hasta que se abolieran las armas nucleares, una promesa que, más de sesenta años después, aún no se ha cumplido. El Monumento a la Paz de los Niños, construido en 1958 con dinero recaudado por escolares de todo Japón, honra a Sadako Sasaki, una niña que tenía dos años en el momento del bombardeo y murió de leucemia en 1955, a los doce años, después de plegar grullas de papel con la esperanza de recuperarse; el monumento está cubierto de las grullas que los visitantes siguen dejando.
El Memorial a las víctimas coreanas, añadido al parque en 1970, registra que miles de coreanos —llevados a Japón como trabajadores bajo el dominio colonial— estuvieron entre los muertos, y que sus nombres no se registraron junto a los de los muertos japoneses durante muchos años. La Casa de Descanso (Rest House), un edificio que sobrevivió al bombardeo cerca del hipocentro, se conserva tal como era.
Juntos, los monumentos hacen del parque un lugar de memoria en capas: los muertos, los niños, los coreanos, los supervivientes y la propia promesa de la ciudad.
La reconstrucción de Hiroshima
La reconstrucción de Hiroshima comenzó antes de que la guerra terminara formalmente. En los meses posteriores al bombardeo, los supervivientes retiraron los escombros, construyeron refugios temporales y restablecieron el agua y la electricidad. En 1949, la Dieta japonesa aprobó la Ley de Construcción de la Ciudad Conmemorativa de la Paz de Hiroshima, que otorgó a la ciudad un estatus especial y financiación para reconstruirse como ciudad memorial, una decisión que condicionó todo lo que siguió.
El Parque Conmemorativo de la Paz se trazó en el lugar del destruido distrito de Nakajima, el Museo Conmemorativo de la Paz se inauguró en 1955 y la ciudad creció en torno al parque: en los años sesenta volvía a ser una ciudad de varios cientos de miles de habitantes, y hoy tiene más de un millón. La reconstrucción no fue solo física.
La identidad de la ciudad como lugar de paz —expresada en la Declaración de Paz leída cada año el 6 de agosto, y en la red Alcaldes por la Paz (Mayors for Peace), que hoy vincula a miles de ciudades— se construyó deliberadamente, por el gobierno de la ciudad y por las organizaciones de supervivientes, como una forma de dar sentido a la destrucción.
Los visitantes de Hiroshima hoy ven ambas cosas a la vez: una ciudad moderna y activa, y, en su centro, un parque que preserva la memoria del día en que la ciudad fue destruida. La coexistencia de ambas es lo que la ciudad afirma de sí misma.
6. Víctimas y memoria
Las víctimas del bombardeo de Hiroshima fueron abrumadoramente civiles. La ciudad albergaba instalaciones militares, pero la bomba cayó en el centro de una ciudad de unas 350.000 personas, y alrededor del 90 por ciento de los muertos eran civiles, según las estimaciones citadas habitualmente.
Entre los muertos había escolares movilizados para el trabajo de guerra, trabajadores coreanos llevados a Japón y un pequeño número de prisioneros de guerra aliados retenidos en la ciudad. Los nombres de los muertos están registrados en los registros guardados en el Cenotafio del Parque Conmemorativo de la Paz: cada año, el 6 de agosto, se añaden nuevos nombres —hibakusha fallecidos en el año anterior—, y la lista contiene hoy más de 340.000 nombres, a fecha de 2024.
La lista crece porque registra no solo a quienes murieron en 1945, sino también a los supervivientes que murieron después por enfermedades relacionadas con la bomba.
La memoria en Hiroshima se centra en el 6 de agosto, aniversario del bombardeo, cuando se celebra una Ceremonia Conmemorativa de la Paz en el parque, se leen los nombres de los muertos recién registrados y se guarda un minuto de silencio a las 8:15, el momento de la explosión. A la ceremonia asisten el primer ministro de Japón, representantes de muchos países y hibakusha.
El mensaje de la ciudad, expresado en la Declaración de Paz que lee cada año el alcalde de Hiroshima, es la abolición de las armas nucleares. Esa posición es propia de la ciudad, expuesta en sus propios documentos; también es objeto de debate público en Japón y a nivel internacional, donde las opiniones difieren sobre la disuasión nuclear y el desarme.
7. Educación e investigación
El Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima es el centro de la educación sobre el bombardeo. Su edificio principal, reabierto en 2019 tras su renovación, sustituyó dioramas y maniquíes por objetos personales, fotografías y testimonios en primera persona de supervivientes, y sus exposiciones abarcan la historia de la ciudad antes del bombardeo, el bombardeo en sí, sus efectos médicos y físicos, y el desarrollo de las armas nucleares.
El museo guarda un amplio archivo digital de testimonios y fotografías de supervivientes, disponible en línea. La Fundación para la Investigación de los Efectos de la Radiación (Radiation Effects Research Foundation), un instituto de investigación conjunto japonés-estadounidense en Hiroshima, estudia desde 1947 los efectos a largo plazo de la radiación en los supervivientes, y sus conclusiones son la principal fuente científica sobre el tema.
El museo y la ciudad también organizan programas de educación para la paz para escolares de Japón y del extranjero, y la ciudad acoge la Ceremonia Conmemorativa de la Paz anual de Hiroshima y la red Alcaldes por la Paz, que vincula a ciudades de todo el mundo que apoyan la abolición de las armas nucleares. Para los investigadores, los archivos del museo y los registros de la ciudad son las principales fuentes del registro humano del bombardeo.
El movimiento de los supervivientes y el Premio Nobel de la Paz
Los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki se han organizado desde los años cincuenta, y sus organizaciones han sido fundamentales en el movimiento por la paz en Japón y a nivel internacional. La Confederación Japonesa de Organizaciones de Víctimas de las Bombas A y H —conocida como Nihon Hidankyo— fue fundada en 1956 y ha hecho campaña por el apoyo médico a los supervivientes, por la abolición de las armas nucleares y por que se escuche el testimonio de los supervivientes.
En 2024, Nihon Hidankyo recibió el Premio Nobel de la Paz, «por sus esfuerzos para lograr un mundo libre de armas nucleares y por demostrar, mediante testimonios, que las armas nucleares no deben volver a utilizarse jamás», en palabras del Comité Nobel noruego.
El premio se concedió cuando el número de hibakusha supervivientes disminuye cada año, y fue recibido por los representantes de la organización como un reconocimiento del testimonio de los supervivientes y no solo de la organización. Para la ciudad de Hiroshima, el premio fue una razón más para registrar el testimonio de los supervivientes que quedan mientras aún viven, una tarea que el museo y la ciudad han convertido en prioritaria, mediante entrevistas en vídeo, relatos escritos y la formación de personas más jóvenes para que transmitan el testimonio como «sucesores» cuando los propios supervivientes ya no puedan hablar.
8. Información para visitantes
El Parque Conmemorativo de la Paz abre las 24 horas y es gratuito. El Museo Conmemorativo de la Paz tiene horarios fijos —aproximadamente de 8:30 a 18:00 o 19:00 durante la mayor parte del año, más cortos en invierno y ampliados en agosto— y la entrada figura en 200 yenes para adultos y 100 yenes para estudiantes de secundaria, con entrada gratuita para los niños más pequeños; se recomienda la reserva anticipada en línea, ya que la entrada se gestiona por franjas horarias.
Los horarios y precios cambian, por lo que conviene consultar el sitio oficial del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima antes de visitarlo. La Cúpula de la Bomba Atómica se ve desde el exterior, detrás de una valla, y no hay que pagar para verla. El parque está a un corto trayecto en tranvía desde la estación de Hiroshima.
Los visitantes deben esperar que el museo sea difícil: sus exposiciones incluyen objetos personales de las víctimas y relatos de sufrimiento, y deben reservar al menos de dos a tres horas para el museo y el parque.
9. Conmemoración y educación
Hiroshima y Nagasaki juntas
A Hiroshima se la recuerda a menudo sola, pero su historia se comparte con Nagasaki, la segunda ciudad bombardeada, el 9 de agosto de 1945. Las dos ciudades trabajan juntas en la conmemoración: sus alcaldes dirigen conjuntamente la red Alcaldes por la Paz, sus declaraciones de paz se leen los mismos días de agosto, y sus museos intercambian exposiciones y testimonios.
Los dos bombardeos fueron distintos en sus detalles —Nagasaki era el objetivo secundario, elegido solo porque la nubosidad ocultaba el objetivo principal, Kokura, y la bomba lanzada allí era de un diseño distinto—, pero la experiencia de los supervivientes fue la misma, y el mensaje de las dos ciudades es el mismo: que las armas nucleares no deben volver a utilizarse jamás.
Los visitantes de Japón que van a Hiroshima suelen ir también a Nagasaki, y los memoriales de las dos ciudades, tomados en conjunto, ofrecen una imagen más completa de los bombardeos atómicos que cualquiera de ellos por separado. El Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki y el parque del hipocentro en Nagasaki, como el Parque Conmemorativo de la Paz en Hiroshima, son lugares de recuerdo y no de discusión, y conviene visitarlos con el mismo espíritu.
Más allá de la ceremonia anual del 6 de agosto, la conmemoración en Hiroshima es continua y silenciosa: las grullas de papel dejadas en el Monumento a la Paz de los Niños, las flores en el Cenotafio, los nombres añadidos a los registros cada año.
La ciudad también conmemora el bombardeo a través de sus escuelas, donde la historia de Sadako Sasaki y las grullas de papel se enseña a los niños de todo Japón, y a través del testimonio de los hibakusha, que siguen hablando a visitantes y grupos escolares.
En los últimos años, a medida que disminuye el número de hibakusha supervivientes —su edad media supera hoy los 80 años—, el museo y la ciudad han trabajado para registrar su testimonio en vídeo y por escrito, de modo que el registro en primera persona sobreviva a sus testigos.
La lluvia negra y los días posteriores
En las horas posteriores a la explosión, cayó sobre Hiroshima una lluvia oscura —la «lluvia negra»— que transportaba hollín y polvo radiactivos de la bola de fuego sobre los distritos occidentales de la ciudad. Las personas que estaban fuera de la peor destrucción, pero quedaron atrapadas por la lluvia, desarrollaron después enfermedad por radiación, y la zona cubierta por la lluvia negra se convirtió en objeto de una larga disputa sobre quién debía ser reconocido como hibakusha con derecho a apoyo del gobierno.
El gobierno japonés reconoció durante mucho tiempo solo a quienes estaban dentro de una zona definida; en 2021, tras una sentencia judicial, extendió el reconocimiento a las personas de la zona más amplia de lluvia negra, una decisión que llegó más de setenta y cinco años después del bombardeo.
El esfuerzo de socorro en los días posteriores al bombardeo se vio desbordado: los hospitales fueron destruidos, médicos y enfermeras estaban entre los muertos y heridos, y los incendios ardieron durante días. Llegó ayuda de fuera de la ciudad —de la marina, de ciudades vecinas y de equipos médicos—, pero para muchos de los heridos llegó demasiado tarde.
La infraestructura de la ciudad —agua, electricidad, transporte— tardó meses en restablecerse, y la reconstrucción de Hiroshima como ciudad comenzó a finales de los años cuarenta, en virtud de la Ley de Construcción de la Ciudad Conmemorativa de la Paz de Hiroshima de 1949, que otorgó a la ciudad un estatus especial y financiación para su reconstrucción como ciudad de paz.
El debate sobre la decisión
La decisión de utilizar la bomba atómica se debate desde 1945, y el debate ha producido dos grandes posiciones, ambas defendidas a partir de los mismos documentos. La primera, a menudo llamada visión tradicional, sostiene que la bomba puso fin a la guerra rápidamente, hizo innecesaria una invasión de Japón y salvó vidas en ambos bandos: las vidas de los soldados estadounidenses que habrían muerto en una invasión, y las vidas de los civiles y soldados japoneses que habrían muerto en los combates que una invasión habría traído.
Sus partidarios señalan las estimaciones de bajas preparadas para la invasión prevista de Kyushu en noviembre de 1945, y los preparativos del ejército japonés para resistir una invasión. La segunda posición, asociada al historiador Gar Alperovitz y otros, sostiene que Japón ya estaba buscando poner fin a la guerra, que la entrada soviética en la guerra habría bastado para lograr la rendición, y que la bomba se utilizó por razones que incluían demostrar el poder estadounidense a la Unión Soviética al comienzo de la Guerra Fría.
Sus partidarios señalan los mensajes diplomáticos japoneses interceptados del verano de 1945, en los que Japón buscaba la mediación soviética, y las declaraciones de altos mandos militares estadounidenses después de la guerra que cuestionaron si la bomba había sido necesaria. Ninguna de las dos posiciones ha sido demostrada a satisfacción de la otra parte, y el debate continúa.
Este artículo recoge ambas posiciones porque la cuestión de por qué se utilizó la bomba forma parte de la historia de Hiroshima, y porque un lector que visite el Parque Conmemorativo de la Paz se encontrará con la pregunta allí.
La Llama de la Paz y la promesa
La Llama de la Paz del parque se encendió en 1964, y la intención de la ciudad es que arda hasta que se abolieran las armas nucleares. La llama se alimenta de gas, y ha ardido de forma continua durante más de sesenta años, a través de la Guerra Fría, de la proliferación de las armas nucleares a más Estados, y de las guerras en las que se amenazó con armas nucleares sin llegar a utilizarlas.
La llama es el símbolo más deliberado del parque: a diferencia de la Cúpula, que preserva el pasado, la llama apunta al futuro, y a una condición que aún no se ha alcanzado. Cada año, en la Declaración de Paz leída por el alcalde el 6 de agosto, la ciudad repite el mismo llamamiento: la abolición de las armas nucleares, y que se escuche el testimonio de los supervivientes mientras aún viven.
La Declaración es un documento propio de la ciudad, dirigido a los gobiernos del mundo, incluido el gobierno de Japón. Que la llama se apague algún día es una pregunta que la ciudad deja abierta, y que el parque deja al visitante.
10. Legado
El legado de la bomba atómica de Hiroshima es el hecho de que las armas nucleares no se han utilizado en una guerra desde 1945, y la pregunta sin resolver de por qué. Algunos lo atribuyen a la disuasión, al miedo a la represalia; otros lo atribuyen a un reconocimiento compartido, basado en Hiroshima y Nagasaki, de lo que hacen las armas. Ambas explicaciones las ofrecen historiadores y responsables políticos, y ninguna puede demostrarse. Lo cierto es que Hiroshima se convirtió en el punto de referencia de todos los debates posteriores sobre las armas nucleares: la ciudad, la Cúpula, el museo y el testimonio de los supervivientes son las pruebas a las que esos debates vuelven.
Para la propia ciudad, el legado es también de reconstrucción. Hiroshima se reconstruyó, de una ciudad destruida a una ciudad de más de un millón de personas, y su Parque Conmemorativo de la Paz se alza en medio de una ciudad viva y activa, no apartada de ella. Ese es el punto que la propia ciudad afirma: el parque no es una ruina mantenida a distancia, sino un lugar dentro de la vida cotidiana, donde la memoria del 6 de agosto de 1945 forma parte de la ciudad y no está separada de ella.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se lanzó la bomba atómica de Hiroshima?
El 6 de agosto de 1945 a las 8:15, cuando el B-29 Enola Gay lanzó la bomba de uranio «Little Boy» sobre Hiroshima.
¿Cuántas personas murieron en el bombardeo atómico de Hiroshima?
Entre 70.000 y 80.000 personas murieron el mismo día o en los primeros días. A finales de 1945 habían muerto unas 140.000, según la estimación utilizada por la ciudad de Hiroshima. El número exacto no puede conocerse.
¿Qué es la Cúpula de la Bomba Atómica?
La Cúpula de la Bomba Atómica es la cáscara en ruinas del Salón de Promoción Industrial de la Prefectura de Hiroshima, la única estructura que quedó en pie cerca del hipocentro. Se ha conservado en su estado de ruina y fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996.
¿Por qué se eligió Hiroshima como objetivo?
El Comité de Objetivos estadounidense seleccionó Hiroshima por su valor militar, su tamaño y el hecho de que aún no había sido bombardeada intensamente. Los historiadores siguen debatiendo la decisión de utilizar la bomba.
¿Qué es el Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima?
El museo del Parque Conmemorativo de la Paz, inaugurado en agosto de 1955 y renovado en 2017–2019, guarda objetos personales de las víctimas, fotografías y testimonios de supervivientes sobre el bombardeo.
¿Puedo visitar el Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima?
Sí. El parque abre las 24 horas y es gratuito. El museo tiene horarios fijos y una pequeña entrada; consulte el sitio oficial del museo antes de visitarlo.
Fuentes
- Wikipedia, «Atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki» — dates, times, casualty estimates (about 70,000–80,000 dead on the day; about 140,000 by the end of 1945) and the decision debate, cross-checked against the sources below.
- Hiroshima Peace Memorial Museum, official site (hpmmuseum.jp) — museum history, opening August 1955, renovation 2017–2019, admission and hours.
- City of Hiroshima, official records — the estimate of about 140,000 deaths by the end of 1945 and the register of names at the Cenotaph (more than 340,000 names as of 2024).
- UNESCO, «Hiroshima Peace Memorial (Genbaku Dome)» — inscription as a World Heritage Site, December 1996.
- Radiation Effects Research Foundation (RERF) — long-term health studies of hibakusha since 1947.
- John Hersey, Hiroshima (Alfred A. Knopf, 1946) — first-person accounts of six survivors.
Lecturas adicionales
- Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bomb (Simon & Schuster, 1986).
- Herbert P. Bix, Hiroshima in History: The Legacy of the Atomic Bomb (edited volume) — the debate on the decision to use the bomb.