Hiroshima und die Atombombe

1. Einleitung

Die Atombombe auf Hiroshima wurde am Morgen des 6. August 1945 um 8:15 Uhr abgeworfen, als der amerikanische B-29-Bomber Enola Gay eine Uranbombe namens „Little Boy“ über der japanischen Stadt Hiroshima abwarf. Es war der erste Einsatz einer Kernwaffe im Krieg.

Die Bombe explodierte etwa 580–600 Meter über der Stadt, und bis Ende 1945 waren etwa 140.000 Menschen gestorben, nach der Schätzung, die von der Stadt Hiroshima am häufigsten angeführt wird — durch die Explosion, die Brände und die Strahlenkrankheit in den folgenden Monaten. Drei Tage später wurde eine zweite Bombe auf Nagasaki abgeworfen.

Heute ist das Zentrum von Hiroshima ein Friedensgedenkpark, und die zerstörte Hülle eines einzigen Gebäudes — die Atombombenkuppel — steht als UNESCO-Welterbestätte, erhalten, damit die Folgen des Bombenangriffs nicht vergessen werden.

2. Wichtige Fakten

Was	Der Atombombenangriff auf Hiroshima — der erste Einsatz einer Kernwaffe im Krieg
Wo	Hiroshima, Japan; die Bombe detonierte über dem Stadtzentrum, nahe dem Shima-Krankenhaus und der Industriehalle der Präfektur (heute die Atombombenkuppel)
Wann	6. August 1945, 8:15 Uhr; eine zweite Bombe wurde am 9. August 1945 auf Nagasaki abgeworfen; Japan kündigte seine Kapitulation am 15. August 1945 an
Opfer/Gedenken	Etwa 70.000–80.000 Menschen starben am Tag selbst oder innerhalb weniger Tage; etwa 140.000 waren bis Ende 1945 gestorben (Schätzung der Stadt Hiroshima); die Toten waren überwiegend Zivilisten
Status der Stätte	Friedensgedenkpark Hiroshima (angelegt Anfang der 1950er-Jahre) und das Friedensmuseum (eröffnet im August 1955); die Atombombenkuppel ist UNESCO-Welterbestätte (1996)

3. Hintergrund

Hiroshima war 1945 eine Stadt mit etwa 350.000 Einwohnern und ein wichtiges militärisches Zentrum: das Hauptquartier der Zweiten Generalarmee Japans, ein bedeutender Hafen und ein Knotenpunkt für Truppen und Nachschub auf dem Weg in den Krieg in Asien. Es war weitgehend von den Brandbombenangriffen verschont geblieben, die andere japanische Städte zerstört hatten, zum Teil, weil es als mögliches Ziel für eine neue Waffe reserviert worden war. Die Waffe war das Produkt des Manhattan-Projekts, des amerikanischen Programms — mit britischer und kanadischer Beteiligung —, das seit 1942 im Geheimen die Atombombe entwickelt hatte. Im Sommer 1945 gab es zwei Bombentypen: eine Uranbombe, „Little Boy“, und eine Plutoniumbombe, „Fat Man“.

Die Entscheidung zum Einsatz der Bombe wurde von Präsident Harry S. Truman getroffen, der im April 1945 nach dem Tod von Franklin D. Roosevelt ins Amt gekommen war. Die angegebenen Gründe, wie sie in amerikanischen Dokumenten der Zeit festgehalten sind, waren, den Krieg schnell zu beenden und die großen Verluste — amerikanische und japanische — zu vermeiden, die eine Invasion der japanischen Hauptinseln voraussichtlich verursachen würde.

Der Zielausschuss, der Hiroshima auswählte, führte den militärischen Wert, die Größe der Stadt und die Tatsache an, dass sie noch nicht schwer bombardiert worden war. Historiker diskutieren die Entscheidung seitdem: Einige argumentieren, sie sei notwendig gewesen, um den Krieg zu beenden und Leben zu retten; andere argumentieren, Japan habe bereits einen Ausweg aus dem Krieg gesucht und der Bombenangriff sei unnötig gewesen, oder er sei ebenso sehr als Signal an die Sowjetunion wie an Japan gedacht gewesen.

Beide Positionen werden aus denselben Dokumenten argumentiert, und die Debatte ist nicht beigelegt.

Auch Japans Lage im Sommer 1945 sollte dargelegt werden. Bis August waren die japanische Marine und Luftwaffe weitgehend zerstört, die Städte wurden mit Brandbomben angegriffen, und die Sowjetunion stand kurz davor, in den Krieg gegen Japan einzutreten. Die japanische Regierung war gespalten: Einige Mitglieder suchten ein verhandeltes Kriegsende über die Sowjetunion, während die Militärführung darauf bestand, weiterzukämpfen. Die Atombombenangriffe und die sowjetische Kriegserklärung am 8. August 1945 fielen in den Tagen vor der Entscheidung des Kaisers zusammen, die Kapitulation anzunehmen, die am 15. August verkündet wurde. Historiker sind sich über das relative Gewicht jedes Faktors bei dieser Entscheidung uneinig.

4. Was geschah

Der Morgen des 6. August 1945

Um 8:15 Uhr am 6. August 1945 warf die B-29 Enola Gay unter dem Kommando von Oberst Paul Tibbets „Little Boy“ über Hiroshima ab. Die Bombe detonierte etwa 580 Meter über dem Shima-Krankenhaus, etwa 160 Meter von der Industriehalle der Präfektur entfernt. Die Explosion setzte Energie frei, die etwa 15 Kilotonnen TNT entsprach.

Die Druckwelle, die Hitze und die folgenden Brände zerstörten innerhalb von Sekunden einen Großteil des Stadtzentrums, und in den folgenden Stunden entwickelte sich ein Feuersturm. Etwa 70.000 bis 80.000 Menschen starben am Tag selbst oder in den ersten Tagen; viele weitere starben in den folgenden Wochen und Monaten an Verbrennungen und Strahlenkrankheit, sodass die Gesamtzahl bis Ende 1945 etwa 140.000 erreichte, nach der Schätzung, die von der Stadt Hiroshima verwendet wird.

Die genaue Zahl lässt sich nicht feststellen: Aufzeichnungen wurden zerstört, ganze Familien verschwanden, und die Bevölkerung der Stadt an diesem Tag ist selbst geschätzt und nicht gezählt.

Die Überlebenden: Hibakusha

Diejenigen, die den Bombenangriff überlebten, sind auf Japanisch als Hibakusha bekannt — „von der Bombe betroffene Menschen“. In den Jahren nach dem Krieg sahen sich die Überlebenden nicht nur Verletzungen und Krankheiten gegenüber, darunter höhere Krebsraten, sondern auch sozialer Stigmatisierung: In den frühen Nachkriegsjahren wurde die Strahlenkrankheit kaum verstanden, und Überlebende wurden manchmal so behandelt, als sei ihr Zustand ansteckend.

Die japanische Regierung richtete später ein System medizinischer Unterstützung und Zertifizierung für Hibakusha ein, und Überlebendenorganisationen haben eine zentrale Rolle in der Friedensbewegung und in den Zeugnissen über den Bombenangriff gespielt. Die Berichte der Überlebenden — gesammelt vom Friedensmuseum, von der Stadt und von Forschern — sind die Hauptquelle dafür, wie der Bombenangriff für die Menschen war, die ihn erlebten, und sie werden in diesem Artikel als Kern der Überlieferung behandelt.

Nagasaki und die Kapitulation

Am 9. August 1945 wurde eine zweite Atombombe, „Fat Man“, auf Nagasaki abgeworfen, die am Tag selbst etwa 40.000 Menschen tötete und bis Ende 1945 etwa 70.000, nach den Schätzungen, die für diese Stadt allgemein angeführt werden. Am 8. August hatte die Sowjetunion Japan den Krieg erklärt und war in die Mandschurei einmarschiert. Am 15. August verkündete der Kaiser Japans Annahme der alliierten Kapitulationsbedingungen, und die formelle Kapitulation wurde am 2. September 1945 an Bord der USS Missouri in der Bucht von Tokio unterzeichnet. Der Krieg war vorbei. Die Auseinandersetzung darüber, ob die Atombomben, der sowjetische Eintritt oder beides zusammen die Kapitulation verursachten, dauert unter Historikern an, und die Beweise stützen mehr als eine Lesart.

Hiroshima vor der Bombe

Hiroshimas Geschichte vor 1945 hilft zu erklären, warum die Stadt am 6. August war, was sie war. Die Stadt wuchs um die Burg Hiroshima herum, die in den 1590er-Jahren gebaut wurde, und war bis zum späten neunzehnten Jahrhundert eine Militärstadt geworden: das Hauptquartier der 5.

Division, ein bedeutender Hafen in Ujina und ein Zentrum für die Bewegung von Truppen zu den Kriegen, die Japan in Asien führte — zuerst gegen China 1894–95, dann gegen Russland 1904–05, dann im langen Krieg in China ab 1937. Die Stadt war auch ein Handels- und Bildungszentrum mit Schulen, einer Universität und der Industriehalle der Präfektur, die 1915 gebaut wurde, um die Produkte der Präfektur Hiroshima auszustellen.

Am Morgen des Bombenangriffs lebten in der Stadt etwa 350.000 Menschen, darunter Soldaten, Arbeiter, für Kriegsarbeiten mobilisierte Schulkinder und koreanische Arbeiter. Der Stadtteil Nakajima, in dem das Hypozentrum der Bombe lag, war das belebteste Geschäftsviertel der Stadt — ein dichtes Gebiet mit Geschäften, Häusern und kleinen Werkstätten, mit einer Bevölkerung von mehreren Tausend.

Seine vollständige Zerstörung ist der Grund, warum der Friedensgedenkpark später auf dem Gelände gebaut werden konnte: Es war nichts mehr da, was man hätte wiederaufbauen können.

Das Manhattan-Projekt und die Wahl des Ziels

Die Bombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde, wurde vom Manhattan-Projekt gebaut, dem geheimen amerikanischen Programm unter der Leitung von Generalmajor Leslie Groves, mit dem Physiker J. Robert Oppenheimer als wissenschaftlichem Leiter des Labors in Los Alamos in New Mexico. Das Programm beschäftigte auf seinem Höhepunkt mehr als 100.000 Menschen und kostete etwa 2 Milliarden US-Dollar — ein Ausmaß wissenschaftlicher und industrieller Anstrengung ohne Präzedenzfall.

Der erste Test einer Kernwaffe in Trinity in New Mexico am 16. Juli 1945 verwendete ein Plutoniumdesign; die Uranbombe, die auf Hiroshima abgeworfen wurde, „Little Boy“, war von einem anderen Design und wurde vor ihrem Einsatz im Krieg nie getestet, weil ihre Konstrukteure zuversichtlich waren, dass sie funktionieren würde, und weil es nicht genug Uran für zwei Bomben dieses Typs gab.

Der Zielausschuss, der im Frühjahr 1945 tagte, stellte eine Liste japanischer Städte auf und wählte Hiroshima, Kokura, Niigata und Kyoto als führende Kandidaten aus. Kyoto wurde von Kriegsminister Henry Stimson von der Liste gestrichen, der die Stadt besucht hatte und sich für ihre Erhaltung als Kulturzentrum einsetzte.

Hiroshima wurde ausgewählt, weil es eine große Stadt mit militärischen Einrichtungen war, weil es ein großes Stadtgebiet hatte, das die Auswirkungen der Bombe deutlich zeigen würde, und weil es noch nicht schwer bombardiert worden war — was nach der Argumentation des Ausschusses bedeutete, dass die Auswirkungen einer einzigen Bombe gemessen werden konnten.

Die 509th Composite Group, die Einheit, die gebildet wurde, um die Bombe zu liefern, trainierte im Geheimen in den Vereinigten Staaten und war für die Einsätze gegen Japan auf Tinian in den Marianen stationiert.

5. Der Ort heute

Das Zentrum von Hiroshima ist heute der Friedensgedenkpark, der auf dem Gelände des Stadtteils Nakajima angelegt wurde — des dichten Wohn- und Geschäftsviertels, das am Hypozentrum stand und vollständig zerstört wurde. Der Park wurde Anfang der 1950er-Jahre nach einem Entwurf des Architekten Kenzō Tange angelegt, auf einer Nord-Süd-Achse, die die Atombombenkuppel, den Kenotaph für die Opfer der Atombombe und die Friedensflamme verbindet. Der Park ist rund um die Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich und kostenlos.

Die Atombombenkuppel — die skelettartige Ruine der Industriehalle der Präfektur, entworfen vom tschechischen Architekten Jan Letzel und 1915 fertiggestellt — steht jenseits des Flusses Motoyasu gegenüber dem Park. Sie überlebte, weil die Bombe fast direkt über ihr detonierte und die Druckwelle nach unten statt zur Seite trieb. Sie wurde in ihrem zerstörten Zustand erhalten und im Dezember 1996 als UNESCO-Welterbestätte eingetragen, damals gegen die Einwände der Vereinigten Staaten und Chinas.

Das Friedensmuseum Hiroshima, eröffnet im August 1955 und renoviert 2017–2019, steht im Park und beherbergt die persönlichen Gegenstände von Opfern, Fotografien und die Zeugnisse von Überlebenden. Das Kinderfriedensdenkmal, gewidmet Sadako Sasaki — einem Mädchen, das zehn Jahre nach dem Bombenangriff an Leukämie starb — und allen kindlichen Opfern, steht in der Nähe, und jedes Jahr werden dort Tausende gefaltete Papierkraniche hinterlassen.

Die Denkmäler des Friedensgedenkparks

Der Friedensgedenkpark ist nicht ein einzelnes Denkmal, sondern eine Gruppe von Denkmälern, jedes mit seiner eigenen Geschichte. Der Kenotaph für die Opfer der Atombombe, entworfen von Kenzō Tange, ist ein Betonbogen, der den Blick auf die Atombombenkuppel über den Fluss rahmt; darunter liegt eine Steintruhe mit den Registern der Toten, und die Inschrift auf dem Kenotaph lautet auf Japanisch: „Let all the souls here rest in peace; for we shall not repeat the evil.“ Die Friedensflamme, entzündet 1964, soll brennen, bis Kernwaffen abgeschafft sind — ein Versprechen, das mehr als sechzig Jahre später noch nicht gehalten wurde.

Das Kinderfriedensdenkmal, gebaut 1958 mit Geld, das von Schulkindern in ganz Japan gesammelt wurde, ehrt Sadako Sasaki, ein Mädchen, das zum Zeitpunkt des Bombenangriffs zwei Jahre alt war und 1955 im Alter von zwölf Jahren an Leukämie starb, nachdem sie in der Hoffnung auf Genesung Papierkraniche gefaltet hatte; das Denkmal ist mit den Kranichen behängt, die Besucher weiterhin hinterlassen.

Das Denkmal für die koreanischen Opfer, das 1970 in den Park aufgenommen wurde, verzeichnet, dass Tausende von Koreanern — als Arbeiter unter Kolonialherrschaft nach Japan gebracht — unter den Toten waren und dass ihre Namen viele Jahre lang nicht neben den japanischen Toten erfasst wurden. Das Rest House, ein Gebäude, das den Bombenangriff nahe dem Hypozentrum überstand, ist erhalten, wie es war.

Zusammen machen die Denkmäler den Park zu einem Ort geschichteter Erinnerung: die Toten, die Kinder, die Koreaner, die Überlebenden und das eigene Versprechen der Stadt.

Der Wiederaufbau Hiroshimas

Der Wiederaufbau Hiroshimas begann, bevor der Krieg formell beendet war. In den Monaten nach dem Bombenangriff räumten Überlebende die Trümmer, bauten provisorische Unterkünfte und stellten Wasser und Strom wieder her. Im Jahr 1949 verabschiedete der japanische Reichstag das Gesetz über den Bau der Stadt Hiroshima als Friedensgedenkstadt, das der Stadt einen besonderen Status und Mittel für den Wiederaufbau als Gedenkstadt gab — eine Entscheidung, die alles prägte, was folgte.

Der Friedensgedenkpark wurde auf dem Gelände des zerstörten Stadtteils Nakajima angelegt, das Friedensmuseum wurde 1955 eröffnet, und die Stadt wuchs um den Park herum: In den 1960er-Jahren war sie wieder eine Stadt mit mehreren Hunderttausend Einwohnern, und heute hat sie mehr als eine Million. Der Wiederaufbau war nicht nur physisch. Die Identität der Stadt als Ort des Friedens — ausgedrückt in der Friedenserklärung, die jedes Jahr am 6.

August verlesen wird, und im Netzwerk Mayors for Peace, das heute Tausende von Städten verbindet — wurde bewusst aufgebaut, von der Stadtregierung und von den Überlebendenorganisationen, als eine Möglichkeit, der Zerstörung eine Bedeutung zu geben. Besucher in Hiroshima sehen heute beides zugleich: eine moderne, arbeitende Stadt und in ihrem Zentrum einen Park, der die Erinnerung an den Tag bewahrt, an dem die Stadt zerstört wurde.

Das Nebeneinander der beiden ist der Punkt, den die Stadt über sich selbst macht.

6. Opfer und Gedenken

Die Opfer des Bombenangriffs auf Hiroshima waren überwiegend Zivilisten. Die Stadt beherbergte militärische Einrichtungen, aber die Bombe fiel auf das Zentrum einer Stadt mit etwa 350.000 Einwohnern, und etwa 90 Prozent der Toten waren Zivilisten, nach allgemein zitierten Schätzungen. Zu den Toten gehörten für Kriegsarbeiten mobilisierte Schulkinder, koreanische Arbeiter, die nach Japan gebracht worden waren, und eine kleine Zahl alliierter Kriegsgefangener, die in der Stadt festgehalten wurden.

Die Namen der Toten sind in Registern verzeichnet, die am Kenotaph im Friedensgedenkpark aufbewahrt werden: Jedes Jahr am 6. August werden neue Namen hinzugefügt — Hibakusha, die im vorangegangenen Jahr gestorben sind —, und die Liste enthält inzwischen mehr als 340.000 Namen, Stand 2024. Die Liste wächst, weil sie nicht nur diejenigen verzeichnet, die 1945 starben, sondern auch Überlebende, die später an bombenbedingten Krankheiten starben.

Das Gedenken in Hiroshima konzentriert sich auf den 6. August, den Jahrestag des Bombenangriffs, an dem im Park eine Friedensgedenkzeremonie abgehalten wird, die Namen der neu registrierten Toten verlesen werden und um 8:15 Uhr — dem Moment der Explosion — eine Schweigeminute eingehalten wird. An der Zeremonie nehmen der Premierminister Japans, Vertreter vieler Länder und Hibakusha teil. Die Botschaft der Stadt, ausgedrückt in der Friedenserklärung, die jedes Jahr vom Bürgermeister von Hiroshima verlesen wird, ist die Abschaffung von Kernwaffen. Diese Position ist die eigene der Stadt, die in ihren eigenen Dokumenten dargelegt wird; sie ist auch Gegenstand öffentlicher Debatten in Japan und international, wo die Ansichten über nukleare Abschreckung und Abrüstung unterschiedlich sind.

7. Bildung und Forschung

Das Friedensmuseum Hiroshima ist das Zentrum der Bildung über den Bombenangriff. Sein Hauptgebäude, das 2019 nach einer Renovierung wiedereröffnet wurde, ersetzte Dioramen und Schaufensterpuppen durch persönliche Gegenstände, Fotografien und Zeugnisse von Überlebenden aus erster Hand, und seine Ausstellungen behandeln die Geschichte der Stadt vor dem Bombenangriff, den Bombenangriff selbst, seine medizinischen und physischen Auswirkungen sowie die Entwicklung von Kernwaffen. Das Museum verfügt über ein umfangreiches digitales Archiv mit Zeugnissen und Fotografien von Überlebenden, das online verfügbar ist. Die Radiation Effects Research Foundation, ein gemeinsames japanisch-amerikanisches Forschungsinstitut in Hiroshima, untersucht seit 1947 die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen von Strahlung auf Überlebende, und ihre Erkenntnisse sind die wichtigste wissenschaftliche Quelle zu diesem Thema.

Das Museum und die Stadt betreiben außerdem Friedenserziehungsprogramme für Schulkinder in Japan und im Ausland, und die Stadt ist Gastgeber der jährlichen Friedensgedenkzeremonie in Hiroshima und des Netzwerks Mayors for Peace, das Städte auf der ganzen Welt verbindet, die die Abschaffung von Kernwaffen unterstützen. Für Forscher sind die Archive des Museums und die Aufzeichnungen der Stadt die wichtigsten Quellen für die menschliche Überlieferung des Bombenangriffs.

Die Überlebendenbewegung und der Friedensnobelpreis

Die Überlebenden von Hiroshima und Nagasaki haben sich seit den 1950er-Jahren organisiert, und ihre Organisationen waren zentral für die Friedensbewegung in Japan und international. Der Japanische Verband der Organisationen von Atombombenopfern — bekannt als Nihon Hidankyo — wurde 1956 gegründet und hat sich für medizinische Unterstützung für Überlebende, für die Abschaffung von Kernwaffen und dafür eingesetzt, dass die Zeugnisse der Überlebenden gehört werden.

Im Jahr 2024 wurde Nihon Hidankyo mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet, „for its efforts to achieve a world free of nuclear weapons and for demonstrating through witness testimony that nuclear weapons must never be used again“, in den Worten des Norwegischen Nobelkomitees.

Die Auszeichnung wurde verliehen, als die Zahl der überlebenden Hibakusha jedes Jahr sinkt, und sie wurde von den Vertretern der Organisation als Anerkennung des Zeugnisses der Überlebenden und nicht allein der Organisation entgegengenommen. Für die Stadt Hiroshima war der Preis ein weiterer Grund, die Zeugnisse der verbliebenen Überlebenden aufzuzeichnen, solange sie noch leben — eine Aufgabe, die das Museum und die Stadt zu einer Priorität gemacht haben, durch Videointerviews, schriftliche Berichte und die Ausbildung jüngerer Menschen, die das Zeugnis als „Nachfolger“ weitertragen, wenn die Überlebenden selbst nicht mehr sprechen können.

8. Informationen für Besucher

Der Friedensgedenkpark ist rund um die Uhr geöffnet und kostenlos. Das Friedensmuseum hat feste Öffnungszeiten — etwa 8:30 bis 18 oder 19 Uhr für den größten Teil des Jahres, kürzer im Winter und verlängert im August — und der Eintritt beträgt 200 Yen für Erwachsene und 100 Yen für Schüler der Oberstufe, wobei der Eintritt für jüngere Kinder frei ist; eine Online-Buchung im Voraus wird empfohlen, da der Eintritt über Zeitfenster geregelt wird. Öffnungszeiten und Preise ändern sich, daher ist vor dem Besuch die offizielle Website des Friedensmuseums Hiroshima zu prüfen.

Die Atombombenkuppel wird von außen hinter einem Zaun betrachtet, und es gibt keine Gebühr, um sie zu sehen. Der Park ist eine kurze Straßenbahnfahrt vom Bahnhof Hiroshima entfernt. Besucher sollten erwarten, dass das Museum schwer zu ertragen ist — seine Ausstellungen umfassen persönliche Gegenstände von Opfern und Berichte über Leiden — und sollten mindestens zwei bis drei Stunden für das Museum und den Park einplanen.

9. Gedenken und Bildung

Hiroshima und Nagasaki gemeinsam

Hiroshima wird oft allein erinnert, aber seine Geschichte wird mit Nagasaki geteilt, der zweiten Stadt, die bombardiert wurde, am 9. August 1945. Die beiden Städte arbeiten beim Gedenken zusammen: Ihre Bürgermeister führen gemeinsam das Netzwerk Mayors for Peace, ihre Friedenserklärungen werden an denselben Tagen im August verlesen, und ihre Museen tauschen Ausstellungen und Zeugnisse aus.

Die beiden Bombenangriffe unterschieden sich in ihren Details — Nagasaki war das sekundäre Ziel, das nur gewählt wurde, weil Wolkendecke das primäre Ziel Kokura verdeckte, und die dort abgeworfene Bombe war von einem anderen Design —, aber die Erfahrung der Überlebenden war dieselbe, und die Botschaft der beiden Städte ist dieselbe: dass Kernwaffen nie wieder eingesetzt werden sollten.

Besucher in Japan, die nach Hiroshima gehen, gehen oft auch nach Nagasaki, und die Gedenkstätten der beiden Städte geben zusammen ein vollständigeres Bild der Atombombenangriffe als jede für sich allein. Das Atombombenmuseum in Nagasaki und der Hypozentrum-Park in Nagasaki sind wie der Friedensgedenkpark in Hiroshima Orte des Gedenkens und nicht der Auseinandersetzung, und sie werden am besten im selben Geist besucht.

Über die jährliche Zeremonie am 6. August hinaus ist das Gedenken in Hiroshima kontinuierlich und still: die Papierkraniche, die am Kinderfriedensdenkmal hinterlassen werden, die Blumen am Kenotaph, die Namen, die jedes Jahr zu den Registern hinzugefügt werden. Die Stadt gedenkt des Bombenangriffs auch durch ihre Schulen, in denen die Geschichte von Sadako Sasaki und den Papierkranichen Kindern in ganz Japan gelehrt wird, und durch die Zeugnisse von Hibakusha, die weiterhin mit Besuchern und Schulgruppen sprechen. In den letzten Jahren, da die Zahl der überlebenden Hibakusha sinkt — ihr Durchschnittsalter liegt inzwischen deutlich über 80 —, haben das Museum und die Stadt daran gearbeitet, ihre Zeugnisse in Video und Schrift festzuhalten, damit die Aufzeichnung aus erster Hand ihre Zeugen überlebt.

Schwarzer Regen und die Tage danach

In den Stunden nach der Explosion fiel ein dunkler Regen über Hiroshima — der „schwarze Regen“ —, der radioaktiven Ruß und Staub vom Feuerball über die westlichen Stadtteile trug. Menschen, die sich außerhalb der schlimmsten Zerstörung befanden, aber in den Regen gerieten, entwickelten später Strahlenkrankheit, und das vom schwarzen Regen bedeckte Gebiet wurde Gegenstand einer langjährigen Auseinandersetzung darüber, wer als Hibakusha mit Anspruch auf staatliche Unterstützung anerkannt werden sollte.

Die japanische Regierung erkannte lange nur diejenigen innerhalb eines definierten Gebiets an; im Jahr 2021, nach einem Gerichtsurteil, erweiterte sie die Anerkennung auf Menschen im weiteren Schwarzer-Regen-Gebiet, eine Entscheidung, die mehr als fünfundsiebzig Jahre nach dem Bombenangriff kam. Die Hilfsmaßnahmen in den Tagen nach dem Bombenangriff waren überfordert: Krankenhäuser wurden zerstört, Ärzte und Krankenschwestern gehörten zu den Toten und Verletzten, und Brände brannten tagelang.

Hilfe kam von außerhalb der Stadt — von der Marine, aus Nachbarstädten und von Ärzteteams —, aber für viele Verletzte kam sie zu spät. Die Infrastruktur der Stadt — Wasser, Strom, Verkehr — brauchte Monate, um wiederhergestellt zu werden, und der Wiederaufbau Hiroshimas als Stadt begann in den späten 1940er-Jahren, unter dem Gesetz über den Bau der Stadt Hiroshima als Friedensgedenkstadt von 1949, das der Stadt einen besonderen Status und Mittel für ihren Wiederaufbau als Stadt des Friedens gab.

Die Debatte über die Entscheidung

Die Entscheidung zum Einsatz der Atombombe wird seit 1945 diskutiert, und die Debatte hat zwei breite Positionen hervorgebracht, die beide aus denselben Dokumenten argumentiert werden. Die erste, oft als traditionelle Sicht bezeichnet, besagt, dass die Bombe den Krieg schnell beendete, eine Invasion Japans unnötig machte und auf beiden Seiten Leben rettete — das Leben amerikanischer Soldaten, die bei einer Invasion gestorben wären, und das Leben japanischer Zivilisten und Soldaten, die in den Kämpfen gestorben wären, die eine Invasion mit sich gebracht hätte.

Ihre Befürworter verweisen auf die Verlustschätzungen, die für die geplante Invasion von Kyushu im November 1945 erstellt wurden, und auf die Vorbereitungen des japanischen Militärs, einer Invasion Widerstand zu leisten. Die zweite Position, die mit dem Historiker Gar Alperovitz und anderen verbunden ist, besagt, dass Japan bereits versuchte, den Krieg zu beenden, dass der sowjetische Kriegseintritt ausgereicht hätte, um die Kapitulation herbeizuführen, und dass die Bombe aus Gründen eingesetzt wurde, zu denen auch gehörte, die amerikanische Macht gegenüber der Sowjetunion zu Beginn des Kalten Krieges zu demonstrieren.

Ihre Befürworter verweisen auf die abgefangenen japanischen diplomatischen Nachrichten des Sommers 1945, in denen Japan um sowjetische Vermittlung bat, und auf die Aussagen hochrangiger amerikanischer Militärführer nach dem Krieg, die in Frage stellten, ob die Bombe notwendig gewesen war. Keine der beiden Positionen wurde zur Zufriedenheit der anderen Seite bewiesen, und die Debatte dauert an.

Dieser Artikel hält beide Positionen fest, weil die Frage, warum die Bombe eingesetzt wurde, Teil der Geschichte Hiroshimas ist und weil ein Leser, der den Friedensgedenkpark besucht, dort auf die Frage stoßen wird.

Die Friedensflamme und das Versprechen

Die Friedensflamme im Park wurde 1964 entzündet, und die Absicht der Stadt ist, dass sie brennen wird, bis Kernwaffen abgeschafft sind. Die Flamme wird mit Gas gespeist und brennt seit mehr als sechzig Jahren ununterbrochen — durch den Kalten Krieg, durch die Verbreitung von Kernwaffen auf mehr Staaten und durch die Kriege, in denen Kernwaffen angedroht, aber nicht eingesetzt wurden.

Die Flamme ist das bewussteste Symbol des Parks: Anders als die Kuppel, die die Vergangenheit bewahrt, weist die Flamme auf die Zukunft und auf einen Zustand, der noch nicht erreicht ist. Jedes Jahr wiederholt die Stadt in der Friedenserklärung, die der Bürgermeister am 6. August verliest, denselben Aufruf — zur Abschaffung von Kernwaffen und dazu, dass die Zeugnisse der Überlebenden gehört werden, solange sie noch leben.

Die Erklärung ist das eigene Dokument der Stadt und richtet sich an die Regierungen der Welt, einschließlich der Regierung Japans. Ob die Flamme jemals erlöschen wird, ist eine Frage, die die Stadt offen lässt und die der Park dem Besucher überlässt.

10. Vermächtnis

Das Vermächtnis der Atombombe auf Hiroshima ist die Tatsache, dass Kernwaffen seit 1945 nicht mehr im Krieg eingesetzt wurden — und die ungelöste Frage, warum. Einige führen den Nichteinsatz auf Abschreckung zurück, die Angst vor Vergeltung; andere führen ihn auf eine gemeinsame Erkenntnis zurück, die in Hiroshima und Nagasaki begründet ist, was die Waffen anrichten. Beide Erklärungen werden von Historikern und politischen Entscheidungsträgern vorgebracht, und keine kann bewiesen werden. Gewiss ist, dass Hiroshima zum Bezugspunkt für jede spätere Debatte über Kernwaffen wurde: Die Stadt, die Kuppel, das Museum und die Zeugnisse der Überlebenden sind die Beweise, zu denen diese Debatten zurückkehren.

Für die Stadt selbst ist das Vermächtnis auch eines des Wiederaufbaus. Hiroshima wurde von einer zerstörten Stadt zu einer Stadt mit mehr als einer Million Einwohnern wiederaufgebaut, und sein Friedensgedenkpark steht inmitten einer lebendigen, arbeitenden Stadt — nicht abseits von ihr. Das ist der Punkt, den die Stadt selbst macht: Der Park ist keine Ruine, die in der Ferne gehalten wird, sondern ein Ort im täglichen Leben, an dem die Erinnerung an den 6. August 1945 Teil der Stadt ist und nicht von ihr getrennt.

Häufig gestellte Fragen

Wann wurde die Atombombe auf Hiroshima abgeworfen? Am 6. August 1945 um 8:15 Uhr, als die B-29 Enola Gay die Uranbombe „Little Boy“ über Hiroshima abwarf.

Wie viele Menschen starben beim Atombombenangriff auf Hiroshima? Etwa 70.000 bis 80.000 Menschen starben am Tag selbst oder in den ersten Tagen. Bis Ende 1945 waren etwa 140.000 gestorben, nach der Schätzung, die von der Stadt Hiroshima verwendet wird. Die genaue Zahl lässt sich nicht feststellen.

Was ist die Atombombenkuppel? Die Atombombenkuppel ist die zerstörte Hülle der Industriehalle der Präfektur Hiroshima, das einzige Bauwerk, das nahe dem Hypozentrum stehen blieb. Sie wurde in ihrem zerstörten Zustand erhalten und 1996 als UNESCO-Welterbestätte eingetragen.

Warum wurde Hiroshima als Ziel ausgewählt? Der amerikanische Zielausschuss wählte Hiroshima wegen seines militärischen Werts, seiner Größe und der Tatsache, dass es noch nicht schwer bombardiert worden war. Historiker diskutieren die Entscheidung zum Einsatz der Bombe weiterhin.

Was ist das Friedensmuseum Hiroshima? Das Museum im Friedensgedenkpark, eröffnet im August 1955 und renoviert 2017–2019, beherbergt die persönlichen Gegenstände von Opfern, Fotografien und Zeugnisse von Überlebenden über den Bombenangriff.

Kann ich den Friedensgedenkpark Hiroshima besuchen? Ja. Der Park ist rund um die Uhr geöffnet und kostenlos. Das Museum hat feste Öffnungszeiten und einen kleinen Eintrittspreis; prüfen Sie vor dem Besuch die offizielle Website des Museums.

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• Der Holocaust
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Quellen

1. Wikipedia, „Atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki“ — dates, times, casualty estimates (about 70,000–80,000 dead on the day; about 140,000 by the end of 1945) and the decision debate, cross-checked against the sources below.
2. Hiroshima Peace Memorial Museum, official site (hpmmuseum.jp) — museum history, opening August 1955, renovation 2017–2019, admission and hours.
3. City of Hiroshima, official records — the estimate of about 140,000 deaths by the end of 1945 and the register of names at the Cenotaph (more than 340,000 names as of 2024).
4. UNESCO, „Hiroshima Peace Memorial (Genbaku Dome)“ — inscription as a World Heritage Site, December 1996.
5. Radiation Effects Research Foundation (RERF) — long-term health studies of hibakusha since 1947.
6. John Hersey, Hiroshima (Alfred A. Knopf, 1946) — first-person accounts of six survivors.

Weiterführende Literatur

• Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bomb (Simon & Schuster, 1986).
• Herbert P. Bix, Hiroshima in History: The Legacy of the Atomic Bomb (edited volume) — the debate on the decision to use the bomb.