WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Macchi C.205 Veltro
1. Introducción
El caza italiano de la Serie 5
El Macchi C.205 Veltro (el Galgo) fue el más numeroso y el más utilizado de los tres cazas «Serie 5» de Italia, y el avión que llevó a la fuerza de combate italiana durante los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial.
Desarrollado a partir del Macchi C.202 Folgore, el C.205 reemplazó el motor Alfa Romeo de ese avión con el Daimler-Benz DB 605 alemán, y el resultado fue un caza que podía igualar a los mejores aviones aliados de 1943 y 1944: rápido, ágil, fuertemente armado y, para los estándares de los cazas italianos, bien construido.
Combatió sobre Sicilia en el verano de 1943, en defensa de Roma y Nápoles y, después del armisticio de septiembre de 1943, en ambos lados de una Italia dividida: con la fuerza aérea cobeligerante del sur, volando junto a los aliados, y con la fuerza aérea fascista del norte, volando contra ellos.
262 aviones y una guerra civil
Se construyeron alrededor de 262 C.205, un total pequeño para los estándares de la guerra, pero grande para los estándares de la producción de cazas italianos, y el historial de combate del tipo fue el más extenso de cualquier caza italiano de la época.
Entre sus pilotos se encontraban algunos de los principales ases de Italia, y sus oponentes (los Spitfires, Mustangs y Thunderbolts de las fuerzas aéreas aliadas) lo respetaban como un caza peligroso y capaz. La historia del C.205 es la historia de la aviación italiana en su máxima expresión y en su forma más trágica: un excelente avión, construido en muy pocas cantidades, que libra una guerra que su país ya había perdido y termina su carrera en la guerra civil que siguió al armisticio.
2. Datos clave
| Rol | Caza monoplaza (también cazabombardero) |
| Fabricante | Aeronáutica Macchi, Varese, Italia / Aeronáutica Macchi, Varese, Ý |
| Diseñador | Mario Castoldi |
| Primer vuelo | 19 de abril de 1942 |
| Introducido | febrero de 1943 |
| Producido | alrededor de 262 |
| Tripulación | 1 |
| Motor | 1 × Daimler-Benz DB 605A-1 V-12, aproximadamente 1.475 CV |
| Velocidad máxima | Aproximadamente 640 km/h (398 mph) a 7.000 m |
| Rango | Aproximadamente 1.040 km (646 millas) |
| Armamento | Cañón MG 151 de 2 × 20 mm; 2 ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm |
| Usuarios principales | Regia Aeronáutica (Italia); Aeronáutica Nacional Republicana; Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana |
| Destino | Retirado en 1947; un original completo sobrevive en un museo |
3. Orígenes y requisitos
Del C.202 al C.205
El C.205 fue un desarrollo del Macchi C.202 Folgore, el caza que había sido el mejor de Italia en 1941 y 1942. El C.202, diseñado por Mario Castoldi, era un avión hermoso y ágil, pero tenía poca potencia: su motor Alfa Romeo RA.1000, una copia construida en Italia del DB 601 alemán, producía sólo unos 1.175 caballos de fuerza, y por En 1942, el C.202 fue superado por los nuevos cazas aliados.
La respuesta de Castoldi fue sencilla: conservar la estructura del C.202, que era excelente, y montar el motor DB 605, más potente, que producía unos 1.475 caballos de fuerza. El resultado, que voló por primera vez el 19 de abril de 1942, fue el C.205, y su rendimiento fue inmediatamente impresionante: era más rápido que el C.202 en más de 40 km/h, ascendía mejor y llevaba un armamento más pesado.
El Ministerio del Aire italiano ordenó la producción del C.205, y el primer avión llegó a los escuadrones en febrero de 1943. La producción fue lenta: la fábrica Macchi en Varese era pequeña, los motores DB 605 tenían que venir de Alemania y la industria aeronáutica italiana estaba luchando con la escasez de materiales y con los bombardeos aliados, pero en el verano de 1943, el C.205 equipó varios escuadrones y era el avión en el que confiaba la fuerza de combate italiana para la defensa. de Sicilia y del continente.
El C.205 fue, junto con el Reggiane Re.2005 Sagittario y el Fiat G.55 Centauro, uno de los tres cazas «Serie 5» construidos alrededor del DB 605, y de los tres fue el que tuvo más combates, con una producción en tiempos de guerra comparable a la del G.55.
El programa de la Serie 5
El programa Serie 5 fue el intento de Italia, en 1942 y 1943, de desplegar un caza que pudiera igualar a los mejores aviones aliados y fue, en términos de diseño, un éxito: los tres cazas Serie 5 eran aviones excelentes, y el C.205 era, a juicio de los pilotos que los pilotaban, el más práctico de los tres: más fácil de construir que el Re.2005, más fácil de mantener que el G.55 y con un rendimiento que, en términos de diseño, era un éxito. en la mayoría de los aspectos, el igual de cualquiera de los dos.
El fracaso del programa no fue de diseño sino de producción: Italia no pudo construir los cazas Serie 5 en las cantidades que exigía la guerra, y los tres diseños compitieron entre sí por motores, materiales y capacidad de fábrica que eran escasos.
4. Diseño y desarrollo
Estructura del avión y la herencia de Folgore
La estructura del C.205 era, en esencia, la estructura del C.202 con una nueva instalación de motor, y conservaba las características más distintivas del C.202: un monoplano de ala baja de construcción totalmente metálica, con un fuselaje semimonocasco, un ala de aproximadamente 10,6 metros de envergadura y un tren de aterrizaje retráctil que se plegaba hacia adentro en las alas.
Los cambios se concentraron en el morro, donde el motor DB 605 más grande requería una capota rediseñada y una nueva hélice, y en el armamento, donde el C.205 llevaba dos cañones MG 151 de 20 mm en las alas, en lugar de las ametralladoras del C.202, junto con dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm en el morro.
La cabina estaba bastante retrasada, con buena vista, y la cola del avión era convencional, con un gran timón que daba al piloto un buen control.
Fácil de construir, fácil de volar
La construcción del avión fue, según los estándares italianos, sencilla, y el C.205 fue más fácil de construir que el Re.2005, cuya ala requería un trabajo manual especializado. Ésta fue una de las razones por las que el C.205 se fabricó en mayor número que sus rivales de la Serie 5, y fue una ventaja práctica importante en una guerra en la que la capacidad industrial de Italia estaba al límite. El manejo del C.205 fue ampliamente elogiado: era estable, receptivo y tolerante, con una pérdida suave y una capacidad de giro que los pilotos italianos calificaron como excelente y, a juicio de los pilotos aliados que volaron ejemplares capturados, era un caza de primera clase.
Motor y rendimiento
El DB 605A-1 era un motor de V invertida de doce cilindros, refrigerado por líquido, de aproximadamente 1.475 caballos de fuerza, el mismo motor que impulsaba al Bf 109G alemán y al Re.2005. En el C.205 daba al avión una velocidad máxima de unos 640 km/h a 7.000 metros, cifra que se comparaba favorablemente con el Spitfire Mk IX y el P-51 Mustang, y una velocidad de ascenso que le permitía alcanzar los 6.000 metros en unos cinco minutos.
Su alcance, de unos 1.040 kilómetros con combustible interno, era modesto, pero adecuado para las operaciones defensivas sobre Sicilia e Italia para las que se utilizaba el avión. El motor, aunque era de fabricación alemana y dependía de repuestos alemanes, era confiable cuando se mantenía adecuadamente y la capacidad de servicio del C.205 era, para los estándares italianos, buena.
5. Descripción técnica
Armamento
El armamento del C.205 era el más pesado de cualquier caza Macchi, y estaba a la altura de los mejores cazas aliados de 1943. Llevaba dos cañones MG 151 de 20 mm en las alas, con 250 disparos por arma, y dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm en el morro, con 400 disparos por arma.
Algunos aviones de última producción llevaban un tercer cañón, que disparaba a través del centro de la hélice, y la potencia de fuego del C.205 era suficiente para destruir un bombardero con una ráfaga corta y superar en armas a los cazas que encontraba.
Para el ataque terrestre, el C.205 podía llevar dos bombas de 160 kilogramos debajo de las alas, o una sola bomba de 500 kilogramos debajo del fuselaje, y se utilizó en esta función en los combates por Sicilia y en la defensa del norte de Italia.
Manejo y opinión del piloto
Los pilotos italianos que volaron el C.205 lo calificaron como el mejor caza que habían pilotado, y los pilotos aliados que volaron ejemplares capturados después de la guerra se hicieron eco de su opinión. Según todos los indicios, era un placer volar el avión: sus controles eran ligeros y bien armonizados, su pérdida era suave y su capacidad de giro era excepcional.
Su único vicio era la tendencia a balancearse durante el despegue si el piloto era descuidado con el acelerador, un rasgo compartido con muchos potentes cazas monomotor de la época. La cabina era cómoda, con buena vista y el motor del avión, aunque dependía de repuestos alemanes, era confiable.
Entre los pilotos del C.205 se encontraban algunos de los principales ases de Italia: Adriano Visconti, que obtuvo 26 victorias, y Luigi Gorrini, que obtuvo 19, y su testimonio, y el respeto de sus oponentes, es la mejor prueba de la calidad del avión.
6. Variantes
La familia C.205 era pequeña y sus versiones se diferenciaban más en armamento y equipamiento que en función. El C.205V, la versión principal de producción, era el caza descrito anteriormente, con dos cañones laterales y dos ametralladoras de morro, y se construyeron alrededor de 262 en total, incluidos los prototipos y los aviones de preproducción.
El C.205N era una versión propuesta con un motor más potente y un armamento revisado, del cual sólo se construyeron un puñado, y el C.205S era una versión de largo alcance con un armamento reducido y tanques de combustible adicionales, construido en pequeñas cantidades para el papel de escolta.
Se propuso una versión de entrenamiento biplaza, pero nunca se construyó en grandes cantidades, y un puñado de C.205 se modificaron en el campo con diferentes ajustes de armamento, incluido el reemplazo del cañón del ala por ametralladoras cuando la munición del cañón era escasa.
Después de la guerra, la fábrica Macchi propuso una versión desarrollada del C.205, el C.206, con un motor más potente, pero nunca se construyó, y la producción del C.205 terminó con el avión número 262. Sin embargo, el fuselaje de este tipo fue la base para los estudios del sucesor de posguerra del Macchi C.205, y su diseño influyó en los cazas italianos del período inmediato de posguerra.
7. Historia operativa
Sicilia y la defensa de Italia
El C.205 entró en servicio en febrero de 1943, y su primera unidad de combate, la 1.ª Ala de Caza, lo voló en la defensa de Sicilia y del continente italiano. En julio de 1943, cuando los aliados invadieron Sicilia, los C.205 lucharon contra los cazas aliados (Spitfires, P-38 Lightning y P-40 Warhawks) en las playas de la invasión, y se desempeñaron bien: las cuentas italianas atribuyen al tipo varias victorias, incluidos Spitfires y bombarderos, por la pérdida de una pequeña cantidad de sus propios aviones.
Las cifras exactas están en disputa, como siempre lo son las afirmaciones sobre combate aéreo, pero los pilotos aliados que se encontraron con el C.205 informaron que era un oponente formidable, rápido, ágil y fuertemente armado, y la reputación del tipo se forjó en los combates en Sicilia.
De Sicilia a Anzio
Después de la caída de Sicilia, los C.205 lucharon en la defensa de Nápoles y Roma, y en las batallas aéreas sobre la cabeza de playa de Anzio a principios de 1944, donde se enfrentaron a los cazas aliados que cubrían los desembarcos. Los combates fueron duros y los escuadrones italianos, superados en número y escasos de repuestos, perdían aviones constantemente, pero el C.205 permaneció en servicio, y después del armisticio del 8 de septiembre de 1943 sus pilotos continuaron pilotándolo con habilidad y determinación en ambos lados de una Italia dividida, en la Fuerza Aérea Cobeligerante del sur y la Aeronautica Nazionale Repubblicana del norte.
Una Italia dividida: dos fuerzas aéreas
Después del armisticio, Italia se dividió en dos y el C.205 sirvió en ambos lados. En el sur, la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana, volando junto a los Aliados, operó el C.205 en el Ala 51, en operaciones sobre los Balcanes y en la defensa de las bases aliadas en el sur de Italia.
En el norte, la Aeronautica Nazionale Repubblicana, la fuerza aérea de la República Social Italiana de Mussolini, operaba el C.205 en el 1.er Grupo de Cazas, en la defensa del norte de Italia contra los bombarderos aliados que volaban desde el sur.
Las dos fuerzas volaron el mismo avión, entre sí, en una guerra civil que duró hasta abril de 1945, y los últimos combates del C.205 se libraron en ese amargo conflicto fratricida.
8. Especificaciones
Las cifras siguientes corresponden al C.205V de producción. Las fuentes difieren ligeramente en cuanto a los pesos y el rendimiento, y las cifras del avión variaron según la carga y el estado de la máquina individual.
| C.205V | |
|---|---|
| Longitud | 8,85m |
| Envergadura | 10,58 metros |
| Altura | 3,05m |
| Área del ala | 16,8 m² |
| Peso vacío | Unos 2.581 kilos |
| Peso cargado | Unos 3.408 kilos |
| Motor | 1 × Daimler-Benz DB 605A-1, aproximadamente 1.475 CV |
| Velocidad máxima | Unos 640 km/h a 7.000 m |
| Velocidad de crucero | Alrededor de 500 kilómetros por hora |
| Rango | Unos 1.040 kilómetros |
| Techo de servicio | Unos 11.500 m |
| Subir / Leo cao | Unos 5 minutos a 6.000 m |
| Armamento | 2 × 20 mmMG 151; 2 × 12,7 mm Breda-SAFAT / 2 × MG 151 20 mm; 2 × Breda-SAFAT 12,7 mm |
| Carga de bomba | 2 bombas de 160 kg |
| Tripulación | 1 |
El C.205 se compara muy favorablemente con sus contemporáneos. Su velocidad y ascenso eran comparables a los del Spitfire Mk IX y al P-51B Mustang, su armamento era más pesado que el del Spitfire y su maniobrabilidad era, a juicio de los pilotos que volaron los tres, excelente. El Bf 109G alemán, que compartía su motor, era más rápido en picado pero menos maniobrable en un giro, y el P-47 Thunderbolt estadounidense, aunque más rápido y mejor armado, era un avión mucho más grande y pesado. La debilidad del C.205 no era su rendimiento sino sus números: con sólo 262 construidos, nunca podría ser más que una pequeña parte de la guerra aérea sobre Italia, por muy buena que fuera.
9. Operadores
Italia era el único operador de combate del C.205, y el tipo sirvió sucesivamente en tres fuerzas aéreas italianas: la Regia Aeronautica, la fuerza aérea del Reino de Italia, de febrero a septiembre de 1943; la Aeronautica Nazionale Repubblicana, la fuerza aérea de la República Social Italiana de Mussolini, de 1943 a 1945; y la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana, que luchó junto a los Aliados de 1943 a 1945.
Las principales unidades C.205 de la Regia Aeronautica eran la 1.ª Ala de Caza y el Ala 51, y la unidad principal de la República Social era el 1.º Grupo de Cazas, que voló el tipo en la defensa del norte de Italia. El Ala 51 de la Fuerza Aérea Cobeligerante voló el C.205 en operaciones sobre los Balcanes y en la defensa del sur de Italia.
Después de la guerra, el C.205 permaneció en servicio en la reconstituida Fuerza Aérea Italiana hasta 1947, cuando fue retirado y reemplazado por aviones aliados excedentes. Ningún otro país operó el C.205 en combate, aunque los alemanes examinaron ejemplares capturados y los aliados volaron aviones capturados en pruebas después de la guerra.
10. Legado y valoración
La reputación del galgo
El legado del C.205 es el de un excelente caza que luchó en una guerra perdida. Los historiadores lo juzgan como uno de los mejores cazas italianos de la Segunda Guerra Mundial, y como uno de los mejores cazas con motor de pistón del conflicto en su conjunto, y su reputación ha ido creciendo desde la guerra, a medida que se han estudiado los registros de su carrera de combate y se han publicado los testimonios de sus pilotos.
Los pilotos del avión (Visconti, Gorrini y sus camaradas) son recordados como uno de los mejores pilotos de combate producidos en Italia, y su respeto por el C.205 y el respeto de sus oponentes aliados es la mejor evidencia de la calidad del avión.
La historia del C.205 es también un recordatorio de la tragedia de la guerra de Italia: un excelente avión, construido en muy pocas cantidades, que luchó primero por un régimen que había llevado al país a una guerra que no pudo ganar y luego, después del armisticio, en una guerra civil en la que los italianos volaron el mismo avión entre sí. El Veltro (el Galgo) era, a juicio de los historiadores, un galgo en una guerra de mastines: rápido, elegante y valiente, pero superado en número y superado por el poder industrial de sus enemigos.
Sobrevivientes
Sobrevive un C.205 original completo, conservado en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana en Vigna di Valle, cerca de Roma. Es el único Veltro intacto del mundo y es un recordatorio de un avión que fue, a juicio de los hombres que lo pilotearon, el mejor caza construido por Italia durante la guerra. Un pequeño número de otros C.205 sobrevive en parte, y el tipo sigue vivo en modelos, fotografías y registros históricos. El superviviente importa porque es el único Veltro intacto del mundo y lleva el recuerdo de todo el tipo.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué era el Macchi C.205 Veltro?
El Macchi C.205 Veltro fue un caza monoplaza italiano de la Segunda Guerra Mundial, desarrollado por Mario Castoldi a partir del C.202 Folgore y propulsado por el motor alemán Daimler-Benz DB 605 de unos 1.475 caballos de fuerza. Fue el más utilizado de los tres cazas Serie 5 de Italia, con alrededor de 262 construidos, y luchó en Sicilia en el verano de 1943, en la defensa de Roma y Nápoles y, después del armisticio de septiembre de 1943, en ambos lados de una Italia dividida: con la Fuerza Aérea Cobeligerante del sur, volando junto a los Aliados, y con la fuerza aérea fascista del norte, volando contra ellos, hasta el final de la guerra en abril. 1945.
¿Cuántos C.205 se construyeron?
Se construyeron alrededor de 262 C.205 en total, incluidos prototipos y aviones de preproducción, siendo la versión de producción principal el C.205V. Se trataba de un total pequeño para los estándares de la guerra, pero era comparable al Fiat G.55, con alrededor de 274 unidades construidas, incluida la producción de posguerra, y mucho más grande que el Reggiane Re.2005, con sólo 48 unidades construidas. La producción del C.205 estuvo limitada por el pequeño tamaño de la fábrica Macchi en Varese, por la escasez de motores DB 605 de Alemania y por los bombardeos aliados, y el modelo nunca tuvo las cifras suficientes para cambiar el curso de la guerra aérea sobre Italia, por muy bueno que fuera como avión.
¿Qué tan rápido era el C.205?
El C.205 tenía una velocidad máxima de unos 640 km/h a 7.000 metros, con un ascenso a 6.000 metros en unos cinco minutos y un techo de servicio de unos 11.500 metros. Esto lo hizo comparable al Spitfire Mk IX y al P-51 Mustang, y más rápido que el Bf 109G en algunos regímenes, mientras que su maniobrabilidad era, a juicio de los pilotos que lo volaron, excelente, y su manejo fue ampliamente elogiado como estable, receptivo y tolerante. Su alcance, unos 1.040 kilómetros con combustible interno, era modesto, pero adecuado para las operaciones defensivas sobre Sicilia e Italia para las que se utilizó el avión, y sus pilotos lo consideraban el mejor caza que habían pilotado.
¿Cuál era el armamento del C.205?
El C.205 llevaba dos cañones MG 151 de 20 mm en las alas, con 250 disparos por arma, y dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm en el morro, con 400 disparos por arma, una potencia de fuego a la altura de los mejores cazas aliados de 1943.
Algunos aviones de última producción llevaban un tercer cañón disparando a través del eje de la hélice, y la potencia de fuego del C.205 era suficiente. destruir un bombardero con una ráfaga corta y superar en armas a los cazas que encontró.
Para ataques terrestres podía llevar dos bombas de 160 kilogramos debajo de las alas, o una sola bomba de 500 kilogramos debajo del fuselaje, y se utilizó con esta función en los combates por Sicilia y en la defensa del norte de Italia en 1944 y 1945.
¿Dónde luchó el C.205?
El C.205 luchó sobre Sicilia en el verano de 1943, en defensa de Nápoles y Roma y, tras el armisticio del 8 de septiembre de 1943, en ambos lados de una Italia dividida: con la Fuerza Aérea Cobeligerante en el sur, volando junto a los Aliados en operaciones sobre los Balcanes y en la defensa del sur de Italia, y con la Aeronautica Nazionale Repubblicana en el norte, volando contra los Aliados en defensa del norte.
Italia, hasta el final de la guerra en abril de 1945. Las dos fuerzas volaron el mismo avión entre sí, en una guerra civil que duró hasta el colapso de la República Social Italiana, y los últimos combates del C.205 se libraron en ese amargo conflicto fratricida.
¿Sobrevive algún C.205 hoy?
Sí. Sobrevive un C.205 original completo, conservado en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana en Vigna di Valle, cerca de Roma, donde se exhibe como pieza central de la colección de la Segunda Guerra Mundial del museo. Es el único Veltro intacto del mundo y es un recordatorio de un avión que fue, a juicio de los hombres que lo pilotearon, el mejor caza construido por Italia durante la guerra. Un pequeño número de otros C.205 sobrevive en parte, y el tipo sigue vivo en modelos, fotografías y registros históricos, donde sus pilotos (Visconti, Gorrini y sus camaradas) son recordados como uno de los mejores pilotos de combate producidos en Italia.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Macchi C.205 Veltro» — cifras de producción (alrededor de 262 construidos), primer vuelo, datos de rendimiento e historial de servicio.
- Giorgio Apostolo, Macchi C.205 Veltro (in the Ali d’Italia series) — la referencia estándar en italiano sobre el diseño y la producción del tipo.
- William Green, Warplanes of the Second World War, Volume One: Fighters (Macdonald, 1960) — el diseño, el rendimiento y el armamento del C.205.
- Giovanni Massimello and Giorgio Apostolo, Italian Aces of World War 2 (Osprey, 2000) — el C.205 en combate y sus principales pilotos.
- Ferdinando D’Amico and Gabriele Valentini, Regia Aeronautica Vol. 2 (Classic, 2005) — el C.205 tras el armisticio.
- Gianni Cattaneo, The Macchi C.205 Veltro (in the Profile series) — un estudio comparativo de los cazas de la Serie 5.
Lecturas adicionales
- Nicola Malizia, Macchi C.205 Veltro (in Italian), Rome, 2004.
- Brian Cull, Spitfires Over Sicily (Grub Street, 2000) — the Allied view of the fighting over Sicily.