Portaaviones Zuikaku

El Zuikaku fue un portaaviones de flota japonés de la Segunda Guerra Mundial, gemelo del Shokaku y último portaaviones superviviente de la Kido Butai, la fuerza de ataque que abrió la Guerra del Pacífico. Entró en servicio en septiembre de 1941, participó en el ataque a Pearl Harbor, en la batalla del Mar del Coral, en la batalla de las Salomón Orientales y en la batalla de las islas Santa Cruz, y sobrevivió cuando sus gemelos se hundieron. En 1944, era el único portaaviones que quedaba de la fuerza que había atacado Pearl Harbor, y su grupo aéreo, como el resto de la aviación naval japonesa, había sido destruido y reconstruido con pilotos sin experiencia. En octubre de 1944, el Zuikaku navegó como buque insignia de la fuerza señuelo del almirante Jisaburo Ozawa en Leyte, casi sin aviones a bordo, para atraer a los portaaviones estadounidenses lejos de las playas de desembarco. El 25 de octubre de 1944, en la batalla del cabo Engaño, los aviones de los portaaviones estadounidenses lo hundieron, con la pérdida de unos 850 miembros de su tripulación. El hundimiento del Zuikaku marcó el fin de la Kido Butai, y de Japón como potencia de portaaviones.

1. Datos clave

Clase/Tipo	Portaaviones de flota clase Shokaku
Botadura	27 de noviembre de 1939
Entrada en servicio	25 de septiembre de 1941
Desplazamiento	Unas 25.675 toneladas estándar; unas 32.105 toneladas a plena carga
Eslora	257,5 metros
Velocidad	Unos 34,2 nudos
Dotación	Unos 1.660 oficiales y hombres, más la tripulación aérea
Armamento	16 cañones de 127 mm de doble uso; 36 cañones antiaéreos de 25 mm
Aviones	Unos 72 aviones operativos, con repuestos
Destino	Hundido por ataque aéreo en la batalla del cabo Engaño, 25 de octubre de 1944

2. Origen y desarrollo

La clase Shokaku

El Zuikaku se construyó como parte de la clase Shokaku, los primeros portaaviones japoneses diseñados sin límites de tratado, después de que Japón se retirara del Tratado Naval de Washington en 1936. La clase fue diseñada para ser el mejor portaaviones del mundo: rápido, con un gran grupo aéreo, con buena protección, y con la autonomía para operar en todo el Pacífico. El diseño se basó en la experiencia de los portaaviones anteriores Akagi, Kaga, Soryu e Hiryu, y corrigió sus debilidades: la clase Shokaku tenía un casco mayor, más combustible, mejor protección y un grupo aéreo más grande. El Zuikaku se puso en quilla en el astillero de Kawasaki en Kobe en mayo de 1938, se botó el 27 de noviembre de 1939, y entró en servicio el 25 de septiembre de 1941, dos meses antes de Pearl Harbor. Su gemelo Shokaku entró en servicio en agosto de 1941, y los dos buques formaron la 5.ª División de Portaaviones, que se convirtió en el núcleo de la Kido Butai.

Construcción y entrada en servicio

La construcción del Zuikaku fue rápida para los estándares japoneses, tardando unos tres años desde la puesta en quilla hasta la entrada en servicio, y se completó justo a tiempo para la guerra. Su periodo de puesta a punto fue corto, y su grupo aéreo, que llevaba meses entrenando, embarcó en octubre de 1941. El buque fue asignado a la Primera Flota Aérea, bajo el vicealmirante Chuichi Nagumo, y navegó con la Kido Butai en noviembre de 1941 para el ataque a Pearl Harbor. El nombre Zuikaku significa «Grulla Auspiciosa», y el nombre de su gemelo, Shokaku, significa «Grulla Voladora», y los dos buques eran conocidos como las grullas hermanas. Los nombres eran apropiados: las grullas eran rápidas, elegantes y potentes, y volarían más lejos y lucharían más tiempo que cualquier otro portaaviones japonés, aunque ambos se perderían antes de que terminara la guerra.

3. Diseño

Un portaaviones grande y rápido

El Zuikaku tenía 257,5 metros de eslora, 26 metros de manga, y unas 25.675 toneladas de desplazamiento estándar, que subían a unas 32.105 toneladas a plena carga. Sus ocho calderas alimentaban cuatro conjuntos de turbinas, que producían unos 160.000 caballos de fuerza en el eje, lo que le daba una velocidad de unos 34,2 nudos, más rápido que la mayoría de los acorazados y lo bastante rápido para mantenerse al ritmo de la Kido Butai. Su autonomía era de unas 9.700 millas náuticas a 18 nudos, suficiente para cruzar el Pacífico y regresar, aunque en la práctica la Kido Butai dependía de petroleros para operaciones sostenidas. Su cubierta de vuelo tenía unos 242 metros de largo, con tres ascensores, y sus hangares estaban divididos en cubiertas superior e inferior, con capacidad para unos 72 aviones operativos, con repuestos que elevaban el total a unos 84. Su isla estaba en el costado de estribor, y su chimenea estaba inclinada hacia fuera, para mantener el humo alejado de la cubierta de vuelo.

Protección y comportamiento en la mar

La protección del Zuikaku era mejor que la de los portaaviones japoneses anteriores, pero seguía siendo ligera para los estándares estadounidenses y británicos. Su cintura era de unos 46 milímetros de grosor sobre la maquinaria y los pañoles, y su cubierta era de unos 25 milímetros sobre los espacios vitales, sin blindaje en la cubierta de vuelo. La marina aceptó esto porque quería velocidad y capacidad de aviones, y porque esperaba que los aviones del portaaviones mantuvieran alejados a los buques y aviones enemigos. Con mar gruesa, el Zuikaku era un buen barco, aunque su alta velocidad lo hacía mojado por la proa, y su casco estrecho cabeceaba con el oleaje. Su gobierno y su estabilidad eran adecuados para operaciones de flota, y podía girar dentro del radio de la mayoría de los acorazados. La debilidad no estaba en su manejo sino en su control de daños: sus colectores contra incendios, su ventilación y la disposición de sus hangares dificultaban combatir un gran incendio, y su tripulación tenía menos entrenamiento en control de daños que sus homólogos estadounidenses, una debilidad que resultaría fatal en Leyte.

4. Especificaciones técnicas

Potencia de fuego

El Zuikaku llevaba 16 cañones de 127 mm de doble uso en ocho montajes dobles, cuatro a cada lado de la cubierta de vuelo, que podían atacar tanto objetivos de superficie como aviones. Para la defensa aérea a corta distancia llevaba 36 cañones antiaéreos de 25 mm en montajes triples y simples, un arma que resultó decepcionante en servicio por su corto alcance y su baja cadencia de tiro. La marina japonesa confiaba en la pantalla de cazas para proteger a sus portaaviones, y los propios cañones del Zuikaku eran una última línea de defensa. En 1944, el armamento antiaéreo del buque se había aumentado, con más cañones de 25 mm y con lanzacohetes, pero seguía siendo más débil que el armamento de los portaaviones estadounidenses contemporáneos, que llevaban gran número de cañones Bofors de 40 mm y Oerlikon de 20 mm con control de tiro por radar. En Leyte, los cañones del Zuikaku no pudieron detener a los bombarderos en picado y torpederos estadounidenses que lo hundieron, porque el ataque estadounidense era demasiado grande y estaba demasiado bien coordinado.

El grupo aéreo del Zuikaku era el corazón del buque, y era el mejor de la marina japonesa en 1941. El grupo estaba formado por 72 aviones, con el Zero, el D3A y el B5N, y era pilotado por pilotos que llevaban años entrenando. El grupo aéreo podía lanzar un ataque de unos 50 aviones, suficiente para inutilizar una fuerza de acorazados o un pequeño grupo de portaaviones, y así lo hizo en Pearl Harbor, en el Mar del Coral y en Santa Cruz. Las pérdidas del grupo aéreo fueron grandes: en el Mar del Coral, el grupo aéreo del Zuikaku quedó tan mermado que el buque no pudo participar en la batalla de Midway, un hecho que pudo haber cambiado el resultado de esa batalla. En Santa Cruz, el grupo aéreo quedó de nuevo mermado, y el buque resultó dañado. En 1944, el grupo aéreo se había reconstruido con nuevos pilotos, pero los pilotos no tenían experiencia, y los aviones eran menos, y el grupo no podía igualar a los grupos aéreos estadounidenses a los que se enfrentó en Leyte.

Blindaje y movilidad

El Zuikaku medía 257,5 metros de eslora, 26 metros de manga, y unos 8,8 metros de calado a plena carga. Su desplazamiento estándar era de unas 25.675 toneladas, y su desplazamiento a plena carga era de unas 32.105 toneladas, lo que lo convertía en uno de los portaaviones japoneses más grandes de la guerra. Su dotación era de unos 1.660 oficiales y hombres, y el grupo aéreo añadía varios cientos más, de modo que unas 2.000 personas iban a bordo cuando navegó hacia Leyte. Su blindaje incluía una cintura de unos 46 milímetros y una cubierta de unos 25 milímetros sobre los espacios vitales, y su capacidad de combustible era de unas 5.000 toneladas de petróleo. Las cifras varían entre las fuentes porque los datos japoneses de desplazamiento y blindaje se registraron en condiciones diferentes, y porque el buque fue modificado durante la guerra.

Motor

Sus ocho calderas alimentaban cuatro conjuntos de turbinas que accionaban cuatro ejes, y su velocidad de diseño era de unos 34,2 nudos. Su autonomía era de unas 9.700 millas náuticas a 18 nudos. El buque era rápido y podía mantenerse al ritmo de la Kido Butai, aunque en la práctica la fuerza dependía de petroleros para operaciones sostenidas.

Capacidad del grupo aéreo

El grupo aéreo del Zuikaku en diciembre de 1941 consistía en 18 cazas Zero, 27 bombarderos en picado D3A y 27 torpederos B5N, para un total de 72 aviones operativos, con repuestos. El grupo aéreo era el mayor de cualquier portaaviones japonés en ese momento, y era pilotado por algunos de los pilotos más experimentados de la marina japonesa. El Zero era el mejor caza embarcado del Pacífico en 1941, y el D3A y el B5N eran aviones de ataque probados. La debilidad del grupo aéreo, que se hizo evidente a medida que avanzaba la guerra, fue la pérdida de pilotos entrenados: Japón no tenía un sistema para reemplazar a la tripulación aérea experimentada al ritmo que exigía la guerra, y los hombres que volaban desde el Zuikaku en Pearl Harbor eran, en muchos casos, irreemplazables. En 1944, el grupo aéreo del Zuikaku era una sombra de lo que había sido, con pilotos sin experiencia y menos aviones, y en Leyte llevaba solo unos 65 aviones, muchos de ellos pilotados por pilotos que nunca habían volado desde un portaaviones en combate.

5. Participación en combate

Pearl Harbor y el Mar del Coral

El Zuikaku navegó con la Kido Butai en noviembre de 1941 para el ataque a Pearl Harbor. Sus aviones participaron en las dos oleadas del ataque del 7 de diciembre, sus torpederos atacando acorazados y sus bombarderos en picado golpeando aeródromos. En los meses siguientes, el Zuikaku apoyó las invasiones de las Indias Orientales Neerlandesas y participó en el ataque a Darwin, Australia, en febrero de 1942. En mayo de 1942, participó en la batalla del Mar del Coral, la primera batalla de portaaviones de la historia, en la que sus aviones hundieron el portaaviones estadounidense Lexington y dañaron el Yorktown, pero a costa de grandes pérdidas para su propio grupo aéreo. Las pérdidas fueron tan grandes que el Zuikaku no pudo participar en la batalla de Midway un mes después, y su ausencia pudo haber contribuido a la derrota japonesa en Midway, donde se perdieron cuatro portaaviones. La supervivencia del Zuikaku en el Mar del Coral, y su ausencia de Midway, fueron los dos hechos que definieron su primera etapa.

Santa Cruz y las Salomón

En agosto de 1942, el Zuikaku participó en la batalla de las Salomón Orientales, y en octubre de 1942, participó en la batalla de las islas Santa Cruz, la última batalla de portaaviones de 1942. En Santa Cruz, sus aviones hundieron el portaaviones estadounidense Hornet y dañaron el Enterprise, pero a costa de grandes pérdidas para su grupo aéreo, y el propio buque resultó dañado por los bombarderos en picado estadounidenses. Tras Santa Cruz, el Zuikaku regresó a Japón para reparaciones y para un nuevo grupo aéreo, y pasó gran parte de 1943 en aguas nacionales, entrenando nuevos pilotos y esperando la siguiente batalla. En junio de 1944, participó en la batalla del Mar de Filipinas, donde su grupo aéreo fue destruido en gran parte en la Gran Cacería de Pavos de las Marianas, y el propio buque resultó dañado por una bomba. Tras el Mar de Filipinas, el Zuikaku era el único portaaviones superviviente de la Kido Butai, y era el buque insignia de la fuerza señuelo que navegó hacia Leyte en octubre de 1944.

La batalla del Mar del Coral

La batalla del Mar del Coral, librada el 7 y 8 de mayo de 1942, fue la primera batalla de la historia en la que los buques enfrentados nunca se vieron, y en la que toda la lucha la hicieron los aviones. Los aviones del Zuikaku, junto con los del Shokaku, hundieron el portaaviones estadounidense Lexington y dañaron el Yorktown, pero los japoneses perdieron el portaaviones ligero Shoho y sufrieron grandes pérdidas en sus grupos aéreos. La batalla fue una victoria táctica para Japón, pero una derrota estratégica, porque detuvo la invasión japonesa de Port Moresby, y porque costó a Japón los grupos aéreos que necesitaba para Midway. El grupo aéreo del Zuikaku perdió tantos pilotos que el buque no pudo navegar hacia Midway, y los japoneses entraron en esa batalla con cuatro portaaviones en lugar de cinco. El Mar del Coral mostró que las batallas de portaaviones eran batallas de desgaste, en las que el bando que perdía a sus pilotos perdía la guerra, aunque hundiera más buques.

La batalla de Santa Cruz

La batalla de las islas Santa Cruz, librada el 26 de octubre de 1942, fue la última batalla de portaaviones de 1942, y fue la última victoria japonesa de portaaviones de la guerra. Los aviones del Zuikaku, junto con los del Shokaku y el portaaviones ligero Zuiho, hundieron el portaaviones estadounidense Hornet y dañaron el Enterprise, pero a costa de grandes pérdidas para los grupos aéreos japoneses, y el propio buque resultó dañado por los bombarderos en picado estadounidenses. La batalla fue una victoria pírrica: Japón hundió un portaaviones estadounidense, pero perdió los pilotos que necesitaba para reemplazar sus bajas, y la marina estadounidense, que podía construir nuevos portaaviones y entrenar nuevos pilotos, se recuperó rápidamente. Tras Santa Cruz, el Zuikaku era el único portaaviones de flota japonés que seguía operativo, y pasó el año siguiente en aguas nacionales, entrenando nuevos pilotos y esperando la siguiente batalla. La batalla marcó el fin del periodo en el que la aviación de portaaviones japonesa era superior a la estadounidense.

6. Puntos fuertes

El principal punto fuerte del Zuikaku era su grupo aéreo: en 1941 era el mayor de cualquier portaaviones japonés, con 72 aviones operativos — 18 cazas Zero, 27 bombarderos en picado D3A y 27 torpederos B5N — pilotados por algunos de los pilotos más experimentados de la marina japonesa, capaces de lanzar un ataque de unos 50 aviones. El buque era grande y rápido, con 257,5 metros de eslora y unos 34,2 nudos, más rápido que la mayoría de los acorazados, y con una autonomía de unas 9.700 millas náuticas a 18 nudos. Su protección era mejor que la de los portaaviones japoneses anteriores, y su diseño corregía las debilidades del Akagi, el Kaga, el Soryu y el Hiryu, con un casco mayor, más combustible y un grupo aéreo más grande. Su historial en Pearl Harbor, el Mar del Coral y Santa Cruz mostró que era un arma ofensiva superbamente eficaz mientras su grupo aéreo permanecía intacto.

7. Puntos débiles

La principal debilidad del Zuikaku era que su fuerza dependía por completo de su grupo aéreo, y Japón no tenía un sistema para reemplazar a los pilotos experimentados al ritmo que exigía la guerra: tras las pérdidas del Mar del Coral y Santa Cruz, su grupo aéreo se reconstruyó con pilotos sin experiencia y menos aviones. Su protección seguía siendo ligera para los estándares estadounidenses y británicos, con una cintura de solo unos 46 milímetros y una cubierta de unos 25 milímetros, sin blindaje en la cubierta de vuelo. Su control de daños era deficiente: los colectores contra incendios, la ventilación y la disposición de los hangares dificultaban combatir un gran incendio, y su tripulación tenía menos entrenamiento en control de daños que sus homólogos estadounidenses. Su cañón antiaéreo de 25 mm resultó decepcionante por su corto alcance y su baja cadencia de tiro, y sus propios cañones no pudieron detener el ataque estadounidense en Leyte.

8. Usuarios y legado

Hundido en Leyte

El 25 de octubre de 1944, en la batalla del cabo Engaño, el Zuikaku fue hundido por los aviones de los portaaviones estadounidenses. Había navegado como buque insignia de la Fuerza del Norte del almirante Ozawa, una fuerza señuelo de cuatro portaaviones con solo unos 100 aviones entre ellos, cuya tarea era atraer a los portaaviones estadounidenses lejos de las playas de desembarco en Leyte. El señuelo funcionó: el almirante William Halsey llevó sus portaaviones al norte para atacar a Ozawa, dejando las playas de desembarco sin protección, pero los aviones estadounidenses que encontraron al Zuikaku eran demasiados y estaban demasiado bien coordinados para que sobreviviera. Fue alcanzado por siete torpedos y nueve bombas, según los informes estadounidenses, y se hundió hacia las 14:14, con la pérdida de unos 850 miembros de su tripulación, incluido el contralmirante Kaoru Arima, comandante de la división de portaaviones, que permaneció a bordo y se hundió con el buque. Los destructores Wakatsuki y Kuwa rescataron a unos 1.000 supervivientes.

Consecuencias para la marina japonesa

La pérdida del Zuikaku y de sus tres compañeros de fuerza en Leyte, el Chitose, el Chiyoda y el Zuiho, destruyó lo que quedaba de la aviación naval japonesa. Japón aún tenía portaaviones en construcción, pero no tenía pilotos para volar desde ellos, y la marina nunca volvió a organizar una gran operación de portaaviones. La marina japonesa siguió luchando, con acorazados, cruceros y aviones kamikaze, pero había perdido la fuerza de portaaviones que había abierto la guerra. El pecio del Zuikaku nunca se ha localizado con certeza, aunque los estudios en la zona de Leyte han identificado pecios de otros buques de la batalla. Su nombre no se reutilizó para un portaaviones japonés posterior, y su pérdida sigue siendo uno de los cuatro hundimientos de portaaviones que marcan el fin de la Kido Butai, la fuerza que había atacado Pearl Harbor menos de tres años antes.

El último portaaviones de la Kido Butai

El Zuikaku es recordado como el último portaaviones superviviente de la Kido Butai, la fuerza que abrió la Guerra del Pacífico y fue destruida en menos de tres años. Su carrera, desde Pearl Harbor hasta Leyte, abarca toda la Guerra del Pacífico, y es el único portaaviones japonés que luchó en todas las grandes batallas de portaaviones de la guerra, excepto Midway, que se perdió por sus bajas en el Mar del Coral. Su supervivencia, cuando sus gemelos se hundieron, se debió a una combinación de suerte y oportunidad: estuvo ausente de Midway, dañado en Santa Cruz, y en aguas nacionales durante el Mar de Filipinas, y sobrevivió para ser el señuelo en Leyte. Su pérdida marcó el fin de la Kido Butai, y de Japón como potencia de portaaviones, y a menudo se utiliza para ilustrar la rapidez con la que el poder naval podía destruirse en la era del portaaviones.

Memoria y las grullas hermanas

El Zuikaku y su gemelo Shokaku, las grullas hermanas, son recordados en Japón como los mejores portaaviones que la marina construyó jamás, y como los buques que llevaron el mejor grupo aéreo del mundo en 1941. Las hermanas son recordadas en las historias de Pearl Harbor, el Mar del Coral y Santa Cruz, y su pérdida, el Shokaku en el Mar de Filipinas y el Zuikaku en Leyte, se contrasta a menudo con las largas carreras de portaaviones estadounidenses como el Enterprise. Para los historiadores, el Zuikaku es un ejemplo de un buque que era superbamente eficaz como arma ofensiva y fatalmente vulnerable una vez destruido su grupo aéreo, un equilibrio que definió la guerra de portaaviones durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Su nombre, «Grulla Auspiciosa», es apropiado para un buque que voló más lejos y luchó más tiempo que cualquier otro portaaviones japonés, y que murió como señuelo, atrayendo al enemigo lejos de las playas de desembarco.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué era el Zuikaku?

El Zuikaku era un portaaviones de flota japonés que entró en servicio en septiembre de 1941, gemelo del Shokaku y último portaaviones superviviente de la Kido Butai. Participó en el ataque a Pearl Harbor, en la batalla del Mar del Coral, en la batalla de las Salomón Orientales y en la batalla de las islas Santa Cruz. Sobrevivió cuando sus gemelos se hundieron, y en 1944 era el único portaaviones que quedaba de la fuerza que había atacado Pearl Harbor. Se hundió en Leyte el 25 de octubre de 1944, y su hundimiento marcó el fin de la Kido Butai, y de Japón como potencia de portaaviones.

¿Cómo se hundió el Zuikaku?

El Zuikaku fue hundido por los aviones de los portaaviones estadounidenses en la batalla del cabo Engaño, el 25 de octubre de 1944, durante la batalla de Leyte. Fue alcanzado por siete torpedos y nueve bombas, según los informes estadounidenses, y se hundió con la pérdida de unos 850 miembros de su tripulación. Había navegado como buque insignia de la fuerza señuelo del almirante Jisaburo Ozawa en Leyte, casi sin aviones a bordo, para atraer a los portaaviones estadounidenses lejos de las playas de desembarco. Su grupo aéreo, como el resto de la aviación naval japonesa, había sido destruido y reconstruido con pilotos sin experiencia, y no podía luchar como portaaviones.

¿Por qué estuvo ausente el Zuikaku de Midway?

El Zuikaku estuvo ausente de Midway porque su grupo aéreo había quedado tan mermado en la batalla del Mar del Coral en mayo de 1942 que no pudo navegar. Había luchado en Pearl Harbor y en el Mar del Coral, y las pérdidas en el Mar del Coral lo dejaron sin los aviones y pilotos que necesitaba. Su ausencia dejó a la fuerza japonesa de portaaviones más débil en Midway, una batalla que decidió el destino de los portaaviones con los que había navegado. El Zuikaku sobrevivió a las grandes batallas de portaaviones de la guerra, desde Pearl Harbor hasta Santa Cruz, y en 1944 era el único portaaviones que quedaba de la fuerza que había atacado Pearl Harbor.

¿Cuántos aviones llevaba el Zuikaku?

El Zuikaku llevaba unos 72 aviones operativos, con repuestos que elevaban el total a unos 84. Su grupo aéreo habitual en 1941 era de 18 cazas Zero, 27 bombarderos en picado D3A y 27 torpederos B5N, una fuerza equilibrada para combatir, atacar y explorar. Era un portaaviones grande y rápido, de unos 257,5 metros de eslora, con una velocidad de unos 34,2 nudos y un desplazamiento de unas 25.675 toneladas estándar. En 1944, su grupo aéreo había sido destruido y reconstruido con pilotos sin experiencia, y en Leyte navegó casi sin aviones a bordo.

¿Qué era la Kido Butai?

La Kido Butai era la fuerza de ataque de portaaviones de la Marina Imperial Japonesa, que atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Estaba formada por seis portaaviones: Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokaku y Zuikaku, la fuerza que abrió la Guerra del Pacífico. El Zuikaku era el último portaaviones superviviente de la Kido Butai, y sobrevivió cuando sus gemelos se hundieron, hasta que se hundió en Leyte el 25 de octubre de 1944. Su hundimiento marcó el fin de la Kido Butai, y de Japón como potencia de portaaviones, porque la fuerza que había abierto la guerra había desaparecido.

¿Qué le ocurrió al gemelo del Zuikaku, el Shokaku?

El Shokaku, gemelo del Zuikaku, se hundió en la batalla del Mar de Filipinas el 19 de junio de 1944, a manos del submarino USS Cavalla. El Zuikaku era el único portaaviones de la Kido Butai que quedaba tras esa batalla, y en 1944 era el único portaaviones que quedaba de la fuerza que había atacado Pearl Harbor. Las dos hermanas eran portaaviones de flota clase Shokaku, grandes y rápidos, y el Zuikaku había entrado en servicio en septiembre de 1941, poco antes de que comenzara la guerra. El propio Zuikaku se hundió cuatro meses después, el 25 de octubre de 1944, en la batalla del cabo Engaño, con la pérdida de unos 850 miembros de su tripulación.

10. Fuentes

• Wikipedia, «Japanese aircraft carrier Zuikaku» — construcción, especificaciones, Pearl Harbor, Mar del Coral, Santa Cruz y Leyte.
• Mark Stille, «Imperial Japanese Navy Aircraft Carriers 1921-45» (Osprey, 2005) — diseño, grupo aéreo y servicio.
• Jonathan Parshall y Anthony Tully, «Shattered Sword» (Potomac Books, 2005) — diseño de portaaviones y la Kido Butai.
• Hansgeorg Jentschura, Dieter Jung y Peter Mickel, «Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869-1945» (Naval Institute Press, 1977) — especificaciones.
• Combinedfleet.com, registro tabular de movimientos del «Zuikaku» — historial de servicio y movimientos.
• Samuel Eliot Morison, «History of United States Naval Operations in World War II, Vol. XII: Leyte» (Little, Brown, 1958) — Leyte y el cabo Engaño.