Submarino Tipo XXI

El Tipo XXI fue el submarino revolucionario alemán de la Segunda Guerra Mundial, conocido como Elektroboot, el primer submarino diseñado para operar principalmente sumergido, en lugar de como un buque de superficie que podía sumergirse. Construido en 118 unidades entre 1944 y 1945, el Tipo XXI podía navegar más rápido sumergido, a unos 17,2 nudos, que en superficie, a unos 15,6 nudos, y podía permanecer sumergido durante días, cargando sus baterías con un snorkel y atacando con un nuevo sistema de torpedos de recarga rápida. El buque suponía una ruptura radical con el Tipo VII y el Tipo IX, diseñados en la década de 1930, e influyó en el diseño de submarinos durante décadas después de la guerra, en las marinas soviética, estadounidense, británica y francesa. El Tipo XXI llegó demasiado tarde para cambiar el resultado de la guerra: solo dos unidades hicieron patrullas de guerra, ninguna hundió un buque, y la mayoría de las unidades fueron hundidas por sus tripulaciones o capturadas al final de la guerra. La importancia del buque no radica en lo que hizo en la guerra, sino en lo que mostró sobre el futuro del submarino.

1. Datos clave

Clase/Tipo	Tipo XXI Elektroboot
Botadura	Primera unidad, U-2501, botada en 1944
Entrada en servicio	1944-1945
Desplazamiento	Unas 1.621 toneladas en superficie; unas 1.819 toneladas sumergido
Eslora	76,7 metros
Velocidad	Unos 15,6 nudos en superficie; unos 17,2 nudos sumergido
Dotación	57 oficiales y hombres
Armamento	6 tubos lanzatorpedos (todos en proa); 23 torpedos; 2 cañones antiaéreos de 20 mm
Destino	118 construidos; 2 patrullas de guerra; la mayoría hundidos por sus tripulaciones o capturados; U-2540 conservado

2. Origen y desarrollo

La crisis de 1943

El Tipo XXI nació de la crisis de 1943, cuando la guerra de los U-boote estaba perdida. En mayo de 1943, conocido como Mayo Negro, los aliados hundieron 43 U-boote en un solo mes, y el almirante Karl Dönitz retiró sus unidades del Atlántico. El Tipo VII y el Tipo IX, diseñados como buques de superficie que podían sumergirse, eran vulnerables a los aviones, el radar y los portaaviones de escolta, y no podían operar en el Atlántico sin ser encontrados y hundidos. La marina alemana necesitaba un nuevo submarino, uno que pudiera permanecer sumergido, superar en velocidad a las escoltas y atacar sin emerger, y el Tipo XXI era la respuesta. El diseño se elaboró en 1943, basándose en el trabajo del ingeniero naval Hellmuth Walter, que había diseñado un submarino con un casco aerodinámico de alta velocidad y una gran batería, y en la experiencia de la guerra de los U-boote. La primera unidad, el U-2501, se puso en quilla en 1944, y la producción se organizó por secciones, construidas en diferentes astilleros y ensambladas en otros, para acelerar la construcción y evitar los bombardeos.

Producción por secciones

El Tipo XXI se construyó por secciones, un método nuevo para la construcción naval alemana, en el que el casco se dividía en ocho secciones prefabricadas, construidas en astilleros del interior y transportadas a astilleros de ensamblaje en la costa. El método pretendía acelerar la producción y utilizar astilleros que nunca habían construido submarinos, pero causó problemas: las secciones se construían con tolerancias diferentes, y a menudo no encajaban, causando retrasos y filtraciones. La producción también se vio interrumpida por los bombardeos aliados, que dañaron astilleros y destruyeron secciones, y por la escasez de acero, mano de obra y equipos. A pesar de estos problemas, se completaron 118 unidades del Tipo XXI entre 1944 y 1945, y había más en construcción al final de la guerra. Las unidades se construyeron rápidamente, en unos seis meses, pero muchas estaban incompletas cuando entraron en servicio, y necesitaron meses de trabajo para estar listas para el mar. Solo un puñado llegó a estar operativo, y solo dos hicieron patrullas de guerra.

3. Diseño

Un casco aerodinámico

El casco del Tipo XXI tenía 76,7 metros de eslora, 8 metros de manga, y unas 1.621 toneladas en superficie, que subían a unas 1.819 toneladas sumergido. El casco era aerodinámico, con una forma suave de lágrima, una pequeña torre de mando, y sin cañón de cubierta, lo que reducía la resistencia y permitía al buque navegar más rápido sumergido que en superficie. El diseño suponía una ruptura con el Tipo VII y el Tipo IX, que tenían una cubierta plana, una gran torre de mando y un cañón de cubierta, y que estaban diseñados para operaciones en superficie. El casco del Tipo XXI fue diseñado para la velocidad sumergida, con una gran batería que le daba una autonomía sumergida de unas 340 millas náuticas a 5 nudos, y una velocidad sumergida de unos 17,2 nudos durante periodos cortos. El buque podía permanecer sumergido durante días, utilizando su snorkel para hacer funcionar sus diésel y cargar sus baterías, y podía atacar sin emerger, utilizando su sonar para encontrar objetivos y sus torpedos para hundirlos.

La batería y el snorkel

La batería del Tipo XXI era tres veces mayor que la del Tipo VII, con 372 celdas, y daba al buque una autonomía sumergida muy superior a la de cualquier submarino anterior. La batería podía cargarse con los diésel, utilizando el snorkel, un tubo de respiración que permitía que los diésel funcionaran mientras el buque estaba sumergido a profundidad de periscopio, y podía alimentar el buque durante días sin emerger. El snorkel era una parte clave del diseño, porque permitía al buque permanecer sumergido y evitar los aviones, aunque podía ser detectado por radar, y limitaba la velocidad y la profundidad del buque. La maquinaria del buque también era nueva: dos motores diésel, que producían unos 4.000 caballos de fuerza, y dos motores eléctricos, que producían unos 5.000 caballos de fuerza, que accionaban dos ejes. Los motores eléctricos eran más potentes que los diésel, una inversión de la disposición habitual, y daban al buque su alta velocidad sumergida. El diseño del buque fue una revolución, y estableció el patrón para los submarinos de posguerra.

4. Especificaciones técnicas

Potencia de fuego

El Tipo XXI llevaba seis tubos lanzatorpedos, todos en proa, y 23 torpedos. Los torpedos se llevaban en la sala de torpedos de proa, y en un nuevo sistema de recarga rápida que utilizaba un ariete hidráulico para cargar torpedos en minutos, en lugar de los 20 minutos que tardaba en el Tipo VII. El sistema permitía al buque disparar una salva de seis torpedos, recargar, y disparar de nuevo en menos de 10 minutos, una cadencia de tiro muy superior a la de cualquier submarino anterior. Los torpedos eran del tipo eléctrico estándar G7e, con un alcance de unos 5.000 metros a 30 nudos, y el torpedo acústico, el Zaunkönig, que se dirigía hacia el ruido de las hélices de un buque. El buque no tenía tubos lanzatorpedos en popa, porque el diseño priorizaba el ataque de proa, y no tenía cañón de cubierta, porque el buque fue diseñado para permanecer sumergido y evitar la acción en superficie. El armamento del buque fue diseñado para el ataque sumergido, y era el armamento de torpedos más eficaz de cualquier submarino de la guerra.

Para la defensa aérea, el Tipo XXI llevaba dos cañones antiaéreos de 20 mm, montados en la plataforma de la torre de mando, aunque los cañones eran un último recurso, porque el buque fue diseñado para permanecer sumergido y evitar los aviones. Los cañones rara vez se utilizaban, y se retiraron de algunas unidades para ahorrar peso y reducir la resistencia. La principal defensa del buque era su capacidad de permanecer sumergido, superar en velocidad a las escoltas y evitar la detección, y sus cañones antiaéreos se mantenían solo para emergencias. El diseño del buque reflejaba la lección de la guerra de los U-boote: un submarino que luchaba contra un avión en superficie probablemente sería hundido, y el único submarino seguro era un submarino sumergido. El armamento antiaéreo del Tipo XXI era mínimo, porque no se esperaba que el buque luchara en superficie, y su supervivencia dependía de su velocidad sumergida y su sonar, no de sus cañones.

Blindaje y movilidad

El Tipo XXI medía 76,7 metros de eslora, 8 metros de manga y 6,3 metros de calado. Su desplazamiento en superficie era de unas 1.621 toneladas, y su desplazamiento sumergido era de unas 1.819 toneladas. Su velocidad en superficie era de unos 15,6 nudos, y su velocidad sumergida era de unos 17,2 nudos, más rápido sumergido que en superficie, una primicia para un submarino. Su autonomía era de unas 15.500 millas náuticas a 10 nudos en superficie, y de unas 340 millas náuticas a 5 nudos sumergido. Su profundidad de prueba era de unos 280 metros, mayor que la del Tipo VII, y su dotación era de 57 oficiales y hombres, incluidos el comandante, los oficiales, los suboficiales y la marinería. El buque llevaba 23 torpedos, todos en proa, y su capacidad de combustible era de unas 250 toneladas. Las cifras varían entre las fuentes porque las unidades se construyeron por secciones y se modificaron durante la producción, y porque muchas estaban incompletas cuando entraron en servicio.

Motor

El buque tenía dos motores diésel, que producían unos 4.000 caballos de fuerza, y dos motores eléctricos, que producían unos 5.000 caballos de fuerza, que accionaban dos ejes. Los motores eléctricos eran más potentes que los diésel, una inversión de la disposición habitual, y daban al buque su alta velocidad sumergida de unos 17,2 nudos. La batería del Tipo XXI, con 372 celdas, era tres veces mayor que la del Tipo VII, y podía cargarse con los diésel utilizando el snorkel, lo que permitía al buque permanecer sumergido durante días.

Sensores y equipos

El Tipo XXI llevaba los sensores más avanzados de cualquier submarino alemán: un sonar pasivo, el Gruppenhorchgerät, para escuchar, y un sonar activo, el Nibelung, para medir distancias, que permitían al buque encontrar y atacar objetivos sin utilizar su periscopio. El buque también llevaba un detector de radar, el Metox, y un equipo de radar, el FuMO 65, para búsqueda en superficie, aunque el radar rara vez se utilizaba, porque revelaba la posición del buque. Los periscopios del buque eran el periscopio de ataque, para apuntar los torpedos, y el periscopio de observación, para la observación general, aunque el buque fue diseñado para atacar utilizando solo el sonar, sin levantar un periscopio. El control de tiro de torpedos del buque era mediante una computadora, que calculaba la solución de tiro a partir de los datos del sonar, y podía disparar torpedos en salva, recargar en minutos, y disparar de nuevo. El equipo del buque fue un gran avance, e influyó en el diseño de submarinos de posguerra, aunque nunca se probó plenamente en combate.

5. Participación en combate

Dos patrullas de guerra

El Tipo XXI hizo solo dos patrullas de guerra, y ninguna hundió un buque. El U-2511, al mando de Adalbert Schnee, zarpó el 30 de abril de 1945, y el 4 de mayo de 1945 se encontró con un grupo de cruceros británicos, y Schnee, utilizando su sonar, maniobró hasta colocarse en posición de ataque sin ser detectado, y simuló un ataque contra el crucero Norfolk, antes de retirarse por orden cuando terminó la guerra. El U-3008, al mando de Helmut Manseck, zarpó el 3 de mayo de 1945, y tampoco realizó ningún ataque antes de que terminara la guerra. Las dos patrullas mostraron que el Tipo XXI podía operar sumergido, evadir escoltas y atacar sin ser detectado, pero llegaron demasiado tarde para afectar a la guerra. Las unidades que entraron en servicio en 1944 y 1945 pasaron la mayor parte de su tiempo en pruebas, entrenamiento y reparaciones, y muchas nunca llegaron a estar operativas. El historial de servicio del Tipo XXI es una historia de promesa incumplida, de un buque construido demasiado tarde, en demasiado pocos ejemplares, y con demasiado poco tiempo para aprender a utilizarlo.

El fin de la guerra

Al final de la guerra, la mayoría de las unidades del Tipo XXI fueron hundidas por sus tripulaciones, para evitar que cayeran en manos aliadas, o se rindieron a los aliados. Unas 84 unidades fueron hundidas en mayo de 1945, en la Operación Regenbogen, y el resto se entregó a los aliados, que las repartieron entre ellos para estudiarlas. Las unidades fueron estudiadas por las marinas estadounidense, británica, soviética y francesa, e influyeron en el diseño de los submarinos de posguerra en los cuatro países. La marina estadounidense construyó la clase Tang, basada en el Tipo XXI, y la marina soviética construyó la clase Whiskey, también basada en el Tipo XXI, y las marinas británica y francesa construyeron submarinos que se basaban en el diseño del Tipo XXI. El historial de servicio del Tipo XXI terminó con la guerra, pero su influencia continuó durante décadas, en los submarinos que se construyeron después de él.

El U-2511 y el ataque simulado

El U-2511, al mando de Adalbert Schnee, es el Tipo XXI más famoso porque hizo la única patrulla de guerra que estuvo cerca de un ataque. El 4 de mayo de 1945, Schnee, utilizando su sonar, detectó un grupo de cruceros británicos, incluido el crucero Norfolk, y maniobró el U-2511 hasta colocarse en posición de ataque, sin ser detectado por las escoltas británicas, y simuló un ataque con torpedos contra el Norfolk, antes de retirarse por orden cuando se anunció el alto el fuego. El ataque simulado mostró que el Tipo XXI podía acercarse a un grupo de buques de guerra, sin ser detectado, y atacar, una hazaña que el Tipo VII no podría haber logrado, porque habría sido detectado en superficie o por sonar. La patrulla de Schnee se cita a menudo como prueba de que el Tipo XXI habría sido un arma formidable si hubiera estado disponible antes, y es la única evidencia de las capacidades del buque en condiciones de combate. El U-2511 se rindió a Gran Bretaña después de la guerra y se hundió como blanco en 1946.

El U-2540 y el Wilhelm Bauer

El U-2540, un Tipo XXI, es la unidad superviviente más famosa, porque fue reflotado después de la guerra, sirvió en la marina alemana como Wilhelm Bauer, y hoy se conserva como buque museo en Bremerhaven, Alemania. El U-2540 fue hundido por su tripulación en mayo de 1945, reflotado en 1957, y entró en servicio en la marina de Alemania Occidental como Wilhelm Bauer en 1960, donde sirvió como submarino de investigación hasta 1982. Después se conservó como museo, y hoy es el único Tipo XXI superviviente, y el único lugar donde los visitantes pueden ver el interior del Elektroboot. La conservación del buque es un tributo al diseño del Tipo XXI, y a los ingenieros que lo construyeron, y es visitado por miles de personas cada año. La historia del U-2540, desde su hundimiento hasta el museo, es la historia del propio Tipo XXI: un buque construido para la guerra, pero que encontró su propósito en la paz, como museo y buque de investigación.

6. Puntos fuertes

El principal punto fuerte del Tipo XXI era su velocidad sumergida: con unos 17,2 nudos, era más rápido sumergido que en superficie, una primicia para un submarino, y podía permanecer sumergido durante días, cargando sus baterías con el snorkel. Su gran batería, con 372 celdas, era tres veces mayor que la del Tipo VII, y le daba una autonomía sumergida de unas 340 millas náuticas a 5 nudos. Su casco aerodinámico, con forma de lágrima, reducía la resistencia, y su sistema de torpedos de recarga rápida le permitía disparar una salva de seis torpedos, recargar y disparar de nuevo en menos de 10 minutos, una cadencia muy superior a la de cualquier submarino anterior. Sus sensores eran los más avanzados de cualquier submarino alemán: sonar pasivo y activo, que permitían encontrar y atacar objetivos sin utilizar el periscopio. La patrulla del U-2511 demostró que podía acercarse a un grupo de buques de guerra sin ser detectado y atacar.

7. Puntos débiles

La principal debilidad del Tipo XXI era que llegó demasiado tarde: solo dos unidades hicieron patrullas de guerra, y ninguna hundió un buque. Su producción por secciones causó problemas: las secciones se construían con tolerancias diferentes, y a menudo no encajaban, causando retrasos y filtraciones, y la producción se vio interrumpida por los bombardeos aliados y por la escasez de acero, mano de obra y equipos. Muchas unidades estaban incompletas cuando entraron en servicio, y necesitaron meses de trabajo para estar listas para el mar, y solo un puñado llegó a estar operativo. El snorkel podía ser detectado por radar, y limitaba la velocidad y la profundidad del buque. El buque no tenía tubos lanzatorpedos en popa ni cañón de cubierta, y su armamento antiaéreo era mínimo — solo dos cañones de 20 mm — porque no se esperaba que luchara en superficie.

8. Usuarios y legado

Hundidos por sus tripulaciones y capturados

La mayoría de las unidades del Tipo XXI fueron hundidas por sus tripulaciones o capturadas al final de la guerra. De las 118 unidades construidas, unas 84 fueron hundidas en mayo de 1945, en la Operación Regenbogen, y el resto se rindió a los aliados. Las unidades que se rindieron se repartieron entre los aliados: los estadounidenses tomaron el U-2513 y el U-3008, los británicos tomaron el U-2502 y otros, los soviéticos tomaron el U-3515 y otros, y los franceses tomaron el U-2518, que sirvió como Roland Morillot hasta 1967. Las unidades fueron estudiadas, probadas y, en algunos casos, puestas en servicio, e influyeron en el diseño de los submarinos de posguerra en los cuatro países. Las unidades que fueron hundidas se reflotaron después de la guerra y se desguazaron, y los pecios que quedan son tumbas de guerra. El destino del Tipo XXI fue ser construido demasiado tarde, ser hundido o capturado, y ser estudiado, más que luchar, y su historia recuerda los límites de la tecnología cuando llega demasiado tarde.

Supervivientes y conservación

Solo sobrevive un Tipo XXI: el U-2540, conservado como Wilhelm Bauer en Bremerhaven, Alemania. El buque fue hundido por su tripulación en 1945, reflotado en 1957, y sirvió en la marina de Alemania Occidental hasta 1982, antes de conservarse como museo. Es el único Elektroboot superviviente, y es el único lugar donde los visitantes pueden ver el interior del buque que revolucionó el diseño de submarinos. Otras unidades del Tipo XXI se conservaron durante un tiempo, pero fueron desguazadas o hundidas como blancos, y el U-2540 es el último. La conservación del buque es un tributo al diseño del Tipo XXI, y a los ingenieros que lo construyeron, y es visitado por miles de personas cada año. El legado del Tipo XXI se conserva en el U-2540, en los submarinos que se construyeron después de él, y en los registros de la guerra de los U-boote, que muestran el buque como el futuro del submarino, construido demasiado tarde para cambiar el pasado.

El submarino del futuro

El Tipo XXI era el submarino del futuro, y dio forma al diseño de submarinos durante décadas después de la guerra. Su casco aerodinámico, su gran batería, su snorkel y su sistema de torpedos de recarga rápida fueron adoptados por las marinas estadounidense, soviética, británica y francesa, y se convirtieron en el estándar para los submarinos de posguerra. La clase Tang estadounidense, construida a finales de la década de 1940, se basaba en el Tipo XXI, y la clase Whiskey soviética, construida en la década de 1950, también se basaba en el Tipo XXI, con más de 200 unidades construidas. Las marinas británica y francesa construyeron submarinos que se basaban en el diseño del Tipo XXI, y la influencia del buque puede verse en los submarinos construidos en las décadas de 1950 y 1960, incluidos los primeros submarinos nucleares, que utilizaban la forma del casco del Tipo XXI. El Tipo XXI demostró que un submarino podía ser más rápido sumergido que en superficie, y que podía permanecer sumergido durante días, y esas ideas se convirtieron en la base del diseño moderno de submarinos.

Memoria y el Elektroboot

El Tipo XXI es recordado como el Elektroboot, el submarino revolucionario que llegó demasiado tarde, y como el buque que dio forma al futuro de la guerra submarina. El buque es recordado en el buque museo U-2540, en Bremerhaven, y en las historias de la guerra de los U-boote, que lo citan como el arma que podría haber cambiado la batalla del Atlántico si hubiera estado disponible en 1943. La historia del buque es una advertencia para cualquier marina que busque construir un arma revolucionaria: debe construirse a tiempo, en número suficiente, y con el entrenamiento para utilizarla, o será una pieza de museo, no un arma. Para los historiadores, el Tipo XXI es un ejemplo de un arma magníficamente diseñada para la guerra para la que estaba destinada, y que se volvió obsoleta cuando terminó la guerra, un patrón que se ha repetido en la guerra naval desde entonces.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué era el submarino Tipo XXI?

El Tipo XXI era un submarino revolucionario alemán de la Segunda Guerra Mundial, conocido como Elektroboot, el primer submarino diseñado para operar principalmente sumergido. Suponía una ruptura radical con el Tipo VII y el Tipo IX, diseñados en la década de 1930 como buques de superficie que podían sumergirse. Construido en 118 unidades entre 1944 y 1945, podía navegar más rápido sumergido, a unos 17,2 nudos, que en superficie, a unos 15,6 nudos. Podía permanecer sumergido durante días, cargando sus baterías con un snorkel y atacando con un nuevo sistema de torpedos de recarga rápida.

¿Cuántos submarinos Tipo XXI se construyeron?

Se construyeron 118 submarinos Tipo XXI entre 1944 y 1945, pero solo dos hicieron patrullas de guerra, y ninguno hundió un buque. La guerra terminó antes de que las unidades pudieran utilizarse en número, y la mayoría fueron hundidas por sus tripulaciones o capturadas al final de la guerra. El Tipo XXI llegó demasiado tarde para cambiar el resultado de la guerra, y su importancia no radica en lo que hizo en la guerra, sino en lo que mostró sobre el futuro del submarino. La primera unidad, el U-2501, se botó en 1944, y el buque influyó en el diseño de submarinos durante décadas después de la guerra.

¿Qué velocidad tenía el Tipo XXI sumergido?

El Tipo XXI podía navegar a unos 17,2 nudos sumergido, más rápido que su velocidad en superficie de unos 15,6 nudos, una primicia para un submarino. Podía permanecer sumergido durante días, utilizando su snorkel para cargar sus baterías, y fue el primer submarino diseñado para operar principalmente sumergido. Su gran batería eléctrica le daba su alta velocidad y autonomía sumergidas, y era impulsado principalmente por esa batería, por lo que se le llamaba Elektroboot. El buque tenía 76,7 metros de eslora, desplazaba unas 1.621 toneladas en superficie y unas 1.819 toneladas sumergido, y llevaba una tripulación de 57 oficiales y hombres.

¿Qué era el Elektroboot?

Elektroboot, que significa barco eléctrico, era el nombre alemán del Tipo XXI, porque era impulsado principalmente por su gran batería eléctrica. Esa batería le daba su alta velocidad y autonomía sumergidas, y el Tipo XXI podía navegar a unos 17,2 nudos sumergido, más rápido que en superficie. El buque podía permanecer sumergido durante días, cargando sus baterías con un snorkel, y fue el primer submarino diseñado para operar principalmente sumergido. Era un submarino revolucionario alemán de la Segunda Guerra Mundial, construido en 118 unidades entre 1944 y 1945, e influyó en el diseño de submarinos durante décadas.

¿Dónde se puede ver un Tipo XXI hoy?

El U-2540, un Tipo XXI, se conserva como buque museo Wilhelm Bauer en Bremerhaven, Alemania, y es el único Tipo XXI superviviente. Se construyeron 118 submarinos Tipo XXI entre 1944 y 1945, y la mayoría fueron hundidos por sus tripulaciones o capturados al final de la guerra, por lo que solo sobrevive uno. Solo dos unidades hicieron patrullas de guerra, y ninguna hundió un buque, porque la guerra terminó antes de que las unidades pudieran utilizarse en número. El Tipo XXI era el revolucionario Elektroboot, el primer submarino diseñado para operar principalmente sumergido, y el U-2540 es su último superviviente.

¿Cómo influyó el Tipo XXI en los submarinos de posguerra?

El Tipo XXI influyó en la clase Tang estadounidense, la clase Whiskey soviética, y los submarinos británicos y franceses después de la guerra. Su casco aerodinámico, su gran batería y su snorkel se convirtieron en el estándar para el diseño de submarinos de posguerra, y las marinas estudiaron el buque después de la guerra. El buque suponía una ruptura radical con el Tipo VII y el Tipo IX, diseñados en la década de 1930, y mostró el futuro del submarino. Podía navegar más rápido sumergido, a unos 17,2 nudos, que en superficie, a unos 15,6 nudos, y podía permanecer sumergido durante días.

10. Fuentes

• Wikipedia, «German Type XXI submarine» — desarrollo, especificaciones y servicio.
• Clay Blair, «Hitler’s U-Boat War: The Hunted, 1942-1945» (Random House, 1998) — el Tipo XXI y el fin de la guerra de los U-boote.
• Erich Groner, «German Warships 1815-1945, Vol. 2: U-boats and Mine Warfare Vessels» (Conway, 1991) — especificaciones y datos de producción.
• Uboat.net, «Type XXI» — listas de unidades, patrullas y pérdidas.
• Eberhard Rossler, «The U-boat: The Evolution and Technical History of German Submarines» (Cassell, 1981) — diseño y desarrollo.
• Museo Marítimo Alemán, Bremerhaven, «Wilhelm Bauer (U-2540)» — la conservación del U-2540.