ウェストランド ホワールウィンド

ウェストランド ホワールウィンドは、第二次世界大戦のイギリス双発重戦闘機で、20ミリイスパノ機関砲4門を搭載した最初のイギリス戦闘機であり、当時最も高速で最も重武装の戦闘機の一つだった。1938年から1941年にかけてわずか114機しか製造されず、イギリス空軍の2個飛行隊、第137飛行隊と第263飛行隊に服役し、1940年から1943年にかけてフランス、ベルギー、イギリス海峡沿岸上空で低空戦闘爆撃機任務を飛行した。ホワールウィンドは高速で機敏、強力な航空機だったが、信頼性の低いペレグリンエンジンと少数しか建造しないという決定により裏切られた。その物語は、有望な設計が時代に追い越された物語であり、戦争で最も優雅な戦闘機の一つとして記憶されている。

1. 主要データ

項目	内容
種類	双発重戦闘機・戦闘爆撃機
国	イギリス
製造者	ウェストランド・エアクラフト、ヨービル
設計者	W・E・W・ペッター
初飛行	1938年10月11日
生産期間	1938年〜1941年
生産数	114機（試作機2機を除く）
乗員	1名
全長	9.83メートル（32フィート3インチ）
翼幅	13.72メートル（45フィート0インチ）
全高	3.53メートル（11フィート7インチ）
空虚重量	3,900キログラム（8,600ポンド）
全備重量	4,650キログラム（10,250ポンド）
機関	ロールス・ロイス ペレグリンI 2基、各885馬力
最高速度	4,600メートルで約580キロメートル毎時（360マイル毎時）
航続距離	約1,300キロメートル（800マイル）
実用上昇限度	約9,100メートル（30,000フィート）
主武装	20ミリイスパノMk I機関砲4門（1門あたり弾薬240発）
爆弾搭載量	250ポンド爆弾2発または500ポンド爆弾2発（戦闘爆撃機として）
主な戦域	イギリス海峡沿岸、フランス、ベルギー1940年〜1943年
主な飛行隊	第263飛行隊、第137飛行隊

2. 起源と開発

重戦闘機の要求

ウェストランド ホワールウィンドは、1935年に発行された航空省仕様F.37/35に応えて開発された。同仕様は、爆撃機を迎撃し、高高度で戦える、20ミリ機関砲4門を搭載した双発単座戦闘機を求めた。この仕様はドイツ爆撃機の増大する脅威への対応であり、重機関砲を搭載した双発戦闘機が、機関銃を搭載した単発戦闘機より有効だという信念を反映していた。ヨービルのウェストランド・エアクラフトは、設計者W・E・W・ペッターのもとで、2基のロールス・ロイス ペレグリンエンジンを搭載し、機首にイスパノ機関砲4門を備えた、洗練された低翼単葉機で競争に勝利し、最初の試作機は1938年10月11日に初飛行した。ホワールウィンドは初飛行時に世界で最も先進的な戦闘機の一つであり、恐るべき兵器になることを約束した。

W・E・W・ペッターと設計

W・E・W・ペッターは最も才能あるイギリス航空機設計者の一人であり、後にキャンベラ・ジェット爆撃機やライトニング戦闘機を設計したが、ホワールウィンドは彼の最初の戦闘機であり、清潔で効率的な設計への才能を示した。ホワールウィンドは低翼単葉機で、細い胴体、単座操縦席、翼のナセルに搭載されたペレグリンエンジン2基、前縁にラジエーターを備えた。航空機は金属製で、応力外皮構造を持ち、機関銃設計に機関砲を追加するのではなく、最初から機関砲を搭載するよう設計された最初のイギリス戦闘機の一つだった。ホワールウィンドは優雅な航空機で、高速で機敏であり、それを飛ばした操縦士に賞賛された。操縦性と火力を好んだからである。

生産の遅延

ホワールウィンドの生産は、ロールス・ロイス ケストレルから発展したペレグリンエンジンの問題により遅れた。ペレグリンエンジンは信頼性が低く製造が困難だったからであり、すでに生産中でバトル・オブ・ブリテンに必要だったスピットファイアとハリケーンを優先する決定によっても遅れた。1938年から1941年にかけてわずか114機のホワールウィンドしか製造されず、第263飛行隊と第137飛行隊の2個飛行隊に支給された。同型を運用したのはこの2個飛行隊だけだった。ホワールウィンドはバトル・オブ・ブリテンが始まるまさにそのとき、1940年6月に現役に入ったが、戦闘には使われなかった。まだ試験中で、エンジンが信頼性が低かったからである。ホワールウィンドは遅すぎ、少数すぎて戦争に大きな影響を与えることができなかった戦闘機だった。

ペレグリン・エンジン

ロールス・ロイス ペレグリンはホワールウィンドのアキレス腱だった。ケストレルから発展した新型エンジンで、信頼性が低く、整備が困難であり、ロールス・ロイスがマーリンに集中した1941年までには生産されなくなっていたからである。ペレグリンは885馬力を発揮し、ホワールウィンドに最高速度580キロメートル毎時を与えたが、過熱、オイル漏れ、故障を起こしやすく、野戦での修理が困難だった。ホワールウィンドの操縦士は航空機を好んだが、そのエンジンを信頼せず、同型はエンジンの問題で数回飛行停止となった。ペレグリンこそ、ホワールウィンドが少数しか建造されず、早期に退役した理由であり、戦闘機における信頼性の高いエンジンの重要性の教訓である。

3. 設計

機体と操縦性

ホワールウィンドは低翼単葉機で、全長9.83メートル、翼幅13.72メートル、全備重量4,650キログラムだった。機体は金属製で、応力外皮構造を持ち、当時最も清潔で最も空力的な戦闘機の一つであり、細い胴体と低い抗力を持った。操縦性は優れており、操縦桿は軽く、横転率は良好で、旋回半径は小さく、操縦士から、飛ばした中で最も操縦性の良い戦闘機の一つとして賞賛された。ホワールウィンドは飛ばすのが楽しい航空機であり、その操縦士はイギリス空軍で最も経験豊富な者の一部を含み、高く評価した。操縦性は最大の強みであり、信頼性の低いエンジンを補った。

エンジンと性能

ホワールウィンドは各885馬力を発揮するロールス・ロイス ペレグリンIエンジン2基を搭載し、4,600メートルで最高速度約580キロメートル毎時、航続距離約1,300キロメートル、実用上昇限度約9,100メートルを与えた。その性能は双発戦闘機としては良好であり、ハリケーンより速く、スピットファイアとほぼ同じ速さだったが、高高度での機動性は劣った。双発エンジンにより上昇率と低高度での性能が良好で、戦闘爆撃機として使われた低高度で有効であり、1基が故障してももう1基で飛行できる安全性を与えた。ホワールウィンドの性能は強みだったが、エンジンの信頼性の低さにより制限された。

4. 技術諸元

4門の機関砲

ホワールウィンドの主武装は、機首に搭載された20ミリイスパノMk I機関砲4門で、1門あたり弾薬240発を備え、1940年には他のいかなるイギリス戦闘機にも匹敵しない火力を与えた。イスパノ機関砲は130グラムの砲弾を初速約850メートル毎秒で発射し、短い連射で爆撃機を破壊でき、戦車や艦船の装甲を貫通できた。ホワールウィンドは4門の機関砲を搭載した最初のイギリス戦闘機であり、その火力は啓示だった。機関銃戦闘機が損傷しか与えられない目標を破壊できたからである。ホワールウィンドの機関砲は最大の兵器であり、列車、艦船、飛行場を攻撃する戦闘爆撃機として使われた理由である。

主要諸元

全長9.83メートル、翼幅13.72メートル、全高3.53メートル、空虚重量3,900キログラム、全備重量4,650キログラム、ロールス・ロイス ペレグリンIエンジン2基で各885馬力、最高速度は4,600メートルで約580キロメートル毎時、航続距離約1,300キロメートル、実用上昇限度約9,100メートル、乗員1名である。主武装は20ミリイスパノMk I機関砲4門（1門あたり弾薬240発）、爆弾は250ポンド爆弾2発または500ポンド爆弾2発である。生産数は114機（試作機2機を除く）で、1938年から1941年にかけて製造された。

5. 各種派生型

試作機と量産型

ホワールウィンドは試作機2機と量産型114機のみが製造され、量産中の大きな派生型は生まれなかった。最初の試作機は1938年10月11日に初飛行し、量産型は1940年6月から第263飛行隊に支給された。生産はペレグリンエンジンの問題と、スピットファイアやハリケーンへの優先により制限され、114機で終了した。派生型がなかったこと自体がホワールウィンドの物語である。エンジンの信頼性が低く、生産数が少なかったため、改良型を生む余裕がなかったのである。

レプリカ計画

今日、完全なホワールウィンドは残っていない。最後の航空機は1944年に解体され、部品だけが博物館や個人コレクションに残っているからである。イギリスでは、オリジナルの部品と新しい建造を用いて飛行可能なレプリカを建造する計画が進行中であり、2020年代にレプリカが飛行することが期待されている。ホワールウィンドは、その操縦士と航空史家により、エンジンと少数しか建造しないという決定により裏切られた有望な設計として、また、より良い待遇に値した戦闘機として記憶されている。

6. 実戦参加

第263飛行隊での実戦

第263飛行隊はホワールウィンドを運用した最初の飛行隊であり、1940年6月に最初の航空機を受け取り、1940年12月に最初の作戦を飛行し、イギリス海峡沿岸を哨戒し、船団を護衛した。飛行隊はエクセターを基地とし、後にウォームウェルに移り、防御哨戒を飛行し、イングランド南西部をドイツ爆撃機や戦闘機から守り、Ju 88やHe 111を含む数機のドイツ機を撃墜した。ホワールウィンドは1940年から1941年には昼間戦闘機として使われたが、その役割ではスピットファイアやハリケーンほど有効ではなかった。エンジンが信頼性が低く、高高度での機動性が劣ったからである。飛行隊の初期の作戦は学習経験であり、ホワールウィンドが高高度迎撃よりも低空作戦に適していることを示した。

戦闘爆撃機任務

1941年以降、第263飛行隊はホワールウィンドを戦闘爆撃機として使い、フランスとベルギー上空で低空任務を飛行し、列車、飛行場、艦船、砲陣地を攻撃した。ホワールウィンドはこの役割に適していた。4門の機関砲が短い連射で機関車や艦船を破壊でき、速度と低空性能により迎撃が困難だったからである。飛行隊は、好機目標に対する低空攻撃である「ルバーブ」任務と、爆撃機をフランスへ護衛する「サーカス」任務を飛行し、有用な成果を挙げ、列車を破壊し、飛行場に損害を与え、ドイツ戦闘機を撃墜した。戦闘爆撃機としてのホワールウィンドの服役は最も重要な役割であり、双発戦闘機が有効な対地攻撃機となりうることを示した。

チャンネル・ダッシュ

1942年2月、第263飛行隊は、ドイツ戦艦シャルンホルストとグナイゼナウ、巡洋艦プリンツ・オイゲンがイギリス海峡を航行するのを阻止する試みに参加し、チャンネル・ダッシュと呼ばれ、そのホワールウィンドは機関砲でドイツ艦を攻撃したが、沈没させることはできなかった。チャンネル・ダッシュはイギリス空軍とイギリス海軍にとって失敗だった。ドイツ艦が逃げたからである。しかし、ホワールウィンドが重く防御された目標を攻撃し、生き残ることができることを示した。飛行隊のホワールウィンドはドイツ艦を攻撃した数少ない航空機の一つであり、勇気と決意の評判を得た。

第137飛行隊での実戦

第137飛行隊は1941年9月に第2のホワールウィンド飛行隊として編成され、第263飛行隊と並んで、フランスとベルギー上空で戦闘爆撃機任務を飛行した。飛行隊はチャーミー・ダウンを基地とし、後にマンスタンに移り、「ルバーブ」任務と「サーカス」任務を飛行し、列車、飛行場、船舶を攻撃し、夜間にはドイツ飛行場を攻撃する夜間侵入任務も飛行した。第137飛行隊は成功した飛行隊であり、多くの列車や艦船を破壊し、Fw 190を含む数機のドイツ機を撃墜した。飛行隊のホワールウィンドは良く整備され良く飛ばされ、有効性の評判を得た。

ホワールウィンドの終焉

1943年までに、ホワールウィンドは老朽化が目立ち、ペレグリンエンジンの整備が困難になっていた。ロールス・ロイスが製造をやめ、予備部品が不足していたからである。第263飛行隊は1943年12月にタイフーンに転換し、第137飛行隊は1943年6月にハリケーンに転換し、ホワールウィンドは退役した。最後のホワールウィンドは1944年に解体され、今日完全な機体は残っていないが、レプリカを建造する計画が進行中である。ホワールウィンドの服役はわずか3年で終わったが、3,000回以上の出撃を飛行し、多くの列車、艦船、航空機を破壊し、操縦士と敵の尊敬を得た。

7. 強み

火力と操縦性

ホワールウィンドの最大の強みは火力と操縦性だった。20ミリ機関砲4門が1940年には他のいかなるイギリス戦闘機にも匹敵しない火力を与え、軽い操縦桿と小さな旋回半径により飛ばすのが楽しい航空機だったからである。ホワールウィンドは短い連射で爆撃機、列車、艦船を破壊でき、低高度ではドイツ戦闘機を凌駕できた。操縦士は高く評価し、操縦性と火力の面で飛ばした中で最良の戦闘機だと言った。ホワールウィンドは時代を先取りした戦闘機であり、その機関砲はタイフーンからテンペストまでイギリス戦闘機の標準となった。

低空性能

ホワールウィンドは低高度で最良の性能を発揮した。双発エンジンにより上昇率と速度が良好で、機関砲を地上目標に使えたからである。優れた低空戦闘爆撃機であり、フランスとベルギーで列車、艦船、飛行場を攻撃する役割で大きな成功を収めた。その低空性能は、昼間戦闘機として旧式化した後も有用であり続けた強みであり、双発戦闘機が有効な対地攻撃機となりうることを示した。ホワールウィンドの低空性能こそ、戦闘機として取って代わられた後も1943年まで現役を続けた理由である。

8. 弱み

ペレグリン・エンジンと少数生産

ホワールウィンドの主な弱みはペレグリンエンジンと少数生産だった。ペレグリンは信頼性が低く、整備が困難であり、1941年までには生産されなくなっており、ホワールウィンドはわずか114機しか建造されなかったため、戦争に大きな影響を与えることは決してできなかった。ホワールウィンドは悪いエンジンを持つ良い航空機であり、エンジンこそ、少数しか建造されず早期に退役した理由である。ホワールウィンドはまた高高度で脆弱であり、性能が低下し、スピットファイアやBf 109より機動性が劣った。これらは克服できない弱みであり、ホワールウィンドがより良いエンジンを持つより良い航空機であるタイフーンやモスキートに置き換えられた理由である。

時代に追い越された設計

ホワールウィンドは時代に追い越された設計だった。1940年に現役に入った頃には、スピットファイアとハリケーンはすでに大量生産中であり、マーリンエンジンを搭載した双発戦闘爆撃機モスキートはすでに設計されていたからである。ホワールウィンドは良い航空機だったが、モスキートほど優れてはいなかった。モスキートはより速く、より多用途で、より多く建造されたからであり、昼間戦闘機としても必要ではなかった。スピットファイアのほうが優れていたからである。ホワールウィンドは遅すぎ、少数すぎて、自らを証明する前に、より良い航空機に取って代わられた戦闘機だった。その物語は、良い設計だけでは不十分であり、時期と生産が性能と同じくらい重要であることを思い出させる。

9. 運用国と遺産

ライバルとの比較

ホワールウィンドはしばしば、その後に続く双発戦闘爆撃機デ・ハビランド モスキートと比較される。モスキートはより優れた航空機だった。最高速度600キロメートル毎時以上とより速く、航続距離が長く、7,000機以上とより多く建造されたからである。モスキートは信頼性が高く大量生産中のマーリンエンジンを使い、ホワールウィンドは信頼性が低く生産を終えたペレグリンエンジンを使った。モスキートは戦闘機、爆撃機、偵察機として使われた多用途な航空機であり、ホワールウィンドは主に戦闘爆撃機として使われた。モスキートはホワールウィンドがあるべきだった航空機であり、双発戦闘爆撃機が適切なエンジンを持ち、大量に建造されれば成功しうることを示した。

Bf 110との比較

ホワールウィンドはまた、バトル・オブ・ブリテンや地中海で服役したドイツのメッサーシュミットBf 110双発重戦闘機とも比較される。ホワールウィンドはより優れた戦闘機だった。より速く、より機動性が高く、機関砲4門を備え、Bf 110の機関砲2門と機関銃4挺より良く武装していたからである。Bf 110はより大型で重い航空機で、乗員2〜3名であり、単発戦闘機に脆弱だったが、ホワールウィンドは低高度でBf 109と互角に戦える単座戦闘機だった。ホワールウィンドはBf 110より優れた重戦闘機だったが、はるかに少数しか建造されず、戦争に同じ影響を与えることはなかった。この比較は、ホワールウィンドが良い設計だったが、重要になるほど十分に建造されなかったことを示している。

最初の機関砲戦闘機

ホワールウィンドの遺産は、20ミリ機関砲4門を搭載した最初のイギリス戦闘機だったことであり、その機関砲はタイフーンやテンペストから現代のジェット戦闘機までイギリス戦闘機の標準となった。ホワールウィンドは、機関砲を搭載した戦闘機が短い連射で爆撃機を破壊でき、機関銃戦闘機より有効であることを示し、その後に続くすべてのイギリス戦闘機の設計に影響を与えた。ホワールウィンドはまた、戦争で最も優雅な戦闘機の一つとしても記憶され、操縦士に愛され、今も航空愛好家に賞賛されている洗練された高速な航空機である。その遺産は機関砲戦闘機そのものであり、その後40年間にわたり空を支配した機種である。

生存機なしとレプリカ計画

今日、完全なホワールウィンドは残っていない。最後の航空機は1944年に解体され、部品だけが博物館や個人コレクションに残っているからである。イギリスでは飛行可能なレプリカを建造する計画が進行中であり、2020年代にレプリカが飛行することが期待されている。ホワールウィンドは、その操縦士と航空史家により、エンジンと少数しか建造しないという決定により裏切られた有望な設計として、また、より良い待遇に値した戦闘機として記憶されている。その物語は、航空の歴史が大量に建造された航空機だけではなく、時代を先取りした航空機についても語ることを思い出させる。

よくある質問

ウェストランド ホワールウィンドとは何か？
ウェストランド ホワールウィンドは第二次世界大戦のイギリス双発重戦闘機で、20ミリイスパノ機関砲4門を搭載し、ヨービルのウェストランド・エアクラフトが製造した。わずか114機しか製造されなかった。

ホワールウィンドはいつ初飛行したのか？
最初の試作機は1938年10月11日に初飛行し、1940年6月に第263飛行隊とともに現役に入った。

主武装は何だったのか？
機首の20ミリイスパノMk I機関砲4門で、1門あたり弾薬240発を備え、戦闘爆撃機としては250ポンド爆弾2発または500ポンド爆弾2発を加えたものだった。

なぜこれほど少数しか建造されなかったのか？
ロールス・ロイス ペレグリンエンジンが信頼性が低く生産を終え、スピットファイア、ハリケーン、そして後にモスキートが優先されたからである。

どの飛行隊がホワールウィンドを飛ばしたのか？
第263飛行隊と第137飛行隊が同型を運用した唯一の2個飛行隊であり、1940年から1943年にかけてフランスとベルギー上空で戦闘爆撃機任務を飛行した。

今日、ホワールウィンドは残っているのか？
完全なホワールウィンドは残っていない。最後の航空機は1944年に解体されたが、イギリスでは飛行可能なレプリカを建造する計画が進行中である。

出典

• 帝国戦争博物館、ウェストランド ホワールウィンド・コレクション
• イギリス空軍博物館、ヘンドン、ホワールウィンド展示
• ヴィクター・ビンガム『ホワールウィンド：ウェストランド ホワールウィンド戦闘機』
• ウィリアム・グリーン『第二次世界大戦の軍用機：戦闘機 第2巻』
• 国立公文書館、キュー、ホワールウィンドに関する航空省記録
• ウェストランド・エアクラフト・アーカイブ、ヨービル、設計記録