ヨークタウン級空母

ヨークタウン級航空母艦は、第二次世界大戦のアメリカ航空母艦で、USSヨークタウン、USSエンタープライズ、USSホーネットの3隻からなり、太平洋戦争で最も重要な空母戦で戦った。ワシントン海軍軍縮条約のもとで設計され、排水量約2万トン、速力32.5ノット、搭載機約90機を備え、後に続く大型のエセックス級の基礎となった。ヨークタウンはミッドウェーで沈没し、ホーネットはサンタクルーズで沈没し、エンタープライズはアメリカ海軍史上最も勲章を受けた艦として戦争を生き延び、20個の従軍星章を受けた。ヨークタウン級は第二次世界大戦で最も重要な空母設計の一つだった。

1. 主要データ

項目	内容
艦種	航空母艦
国	アメリカ
設計	アメリカ海軍建造修理局
生産期間	1934年〜1941年
建造数	3隻（ヨークタウン、エンタープライズ、ホーネット）
排水量	基準約19,800トン、満載25,500トン
全長	251.4メートル（824フィート9インチ）
全幅	飛行甲板で33.4メートル（109フィート6インチ）
喫水	7.9メートル（26フィート）
機関	蒸気タービン、120,000軸馬力、4軸
速力	32.5ノット
航続距離	15ノットで約12,500海里
乗員	士官と兵員約2,919名、航空隊を含む
搭載機数	約90機（戦闘機、急降下爆撃機、雷撃機）
主武装	5インチ（127ミリ）砲8門
対空兵装	40ミリ・ボフォース砲24門、20ミリ・エリコン砲32門（戦時）
装甲	舷側2.5〜4インチ、甲板1.5インチ、格納庫甲板1.5インチ
主な戦域	太平洋1941年〜1945年
最期	ヨークタウンは1942年6月にミッドウェーで沈没、ホーネットは1942年10月にサンタクルーズで沈没、エンタープライズは1958年〜1960年に解体

2. 起源と開発

ワシントン条約と空母設計

ヨークタウン級は1922年のワシントン海軍軍縮条約のもとで開発された。同条約はアメリカが建造できる航空母艦の総トン数を制限し、海軍に条約の制限内でできるだけ有能な空母の建造を促した。最初のアメリカ空母レキシントンとサラトガは巡洋戦艦から改造された大型で高速の艦であり、最初に目的をもって建造されたアメリカ空母レンジャーは小さすぎて遅すぎた。ヨークタウン級は理想的な条約型空母として設計された。排水量約2万トン、速力32.5ノット、搭載機約90機を備え、艦隊空母として竜骨から設計された最初のアメリカ空母級だった。同級は規模、速力、搭載機数の妥協であり、成功した妥協だった。

航空隊

ヨークタウン級の航空隊は約90機からなり、戦闘機、急降下爆撃機、雷撃機を含み、各作戦のために搭載される飛行隊に編成された。1942年には、航空隊は通常、F4Fワイルドキャット戦闘機の戦闘飛行隊、SBDドーントレス急降下爆撃機の爆撃飛行隊と偵察飛行隊、TBDデヴァステーター雷撃機の雷撃飛行隊（後にTBFアヴェンジャーに置き換え）を含んだ。航空隊は艦の心臓部であり、その操縦士と搭乗員は世界で最も良く訓練された者の一人だった。ヨークタウン級空母は航空機を速く発艦・回収できるよう設計され、3基のエレベーター、大きな飛行甲板、良く編成された格納庫を備え、短時間で30〜40機の全力攻撃を発艦できた。

ドゥーリトル空襲

同級の最後の艦USSホーネットは、1942年4月のドゥーリトル空襲で有名である。日本から600マイルの地点まで16機のB-25ミッチェル爆撃機を運び、東京に対する空襲のために発艦させた。これは日本本土に対する最初のアメリカ航空攻撃だった。B-25爆撃機は空母に着艦するには大きすぎ、空襲の後に中国へ飛行したが、空襲はアメリカの士気を大きく高め、日本に衝撃を与えた。ドゥーリトル空襲はヨークタウン級の多用途性を示し、航空母艦が艦の設計時には想像もされなかった任務に使えることを証明した。空襲におけるホーネットの役割は、同級の歴史で最も有名な出来事の一つである。

3. 設計

船体、機関、速力

ヨークタウン級は速度のために建造された長く高速の艦で、船体は全長251.4メートル、機関は120,000軸馬力を発揮した。最高速度32.5ノットにより当時最速の空母の一つとなり、15ノットで約12,500海里の航続距離により太平洋での作戦に必要な持久力を与えた。航空隊を含む士官と兵員約2,919名の乗員は良く訓練され経験豊富で、居住性は当時の基準では良好だった。船体は強固で良く建造され、より小さな艦なら沈没するような損傷にも耐えることができた。ヨークタウンが珊瑚海とミッドウェーで証明した。爆弾や魚雷に命中しながらも数日間浮いたままだったからである。

飛行甲板と航空機取扱い

ヨークタウン級の飛行甲板は全長251メートル、全幅33.4メートルで、エレベーター3基（中心線2基と舷側1基）と、約90機を収容できる格納庫を備えた。艦は着艦制動装置、衝突防止柵、カタパルトを装備し、航空機を速く安全に発艦・回収できた。航空機取扱い装置は世界最高水準の一つであり、乗員は悪天候と太平洋での航空機運用の専門家となった。高温、多雨、荒海の中で飛行した。ヨークタウン級空母は効率性で知られ、全力攻撃を発艦して短時間で回収でき、空母戦では最初の攻撃がしばしば結果を決したため、これは不可欠だった。

4. 技術諸元

武装と防御

ヨークタウン級の武装は、飛行甲板の周囲に単装で搭載された5インチ38口径砲8門で、航空機と水上目標の両方を攻撃でき、戦時の対空砲は40ミリ・ボフォース砲24門と20ミリ・エリコン砲32門だった。ボフォース砲は戦争で最良の軽対空砲であり、ヨークタウン級は多数を搭載し、日本軍機に対する強力な防御を与えた。同級の装甲は軽く、舷側2.5〜4インチ、甲板1.5インチだった。条約が排水量を制限し、海軍が防御よりも速度と搭載機数を選んだためである。軽い装甲は弱みであり、ヨークタウンとホーネットが沈没した理由の一つだったが、条約の制限の代償だった。

主要諸元

全長251.4メートル、飛行甲板の全幅33.4メートル、喫水7.9メートル、基準排水量約19,800トン、満載排水量25,500トン、蒸気タービン120,000軸馬力で速力32.5ノット、航続距離は15ノットで約12,500海里、乗員約2,919名（航空隊を含む）である。搭載機は約90機、主砲は5インチ砲8門、対空兵装は40ミリ・ボフォース砲24門と20ミリ・エリコン砲32門、装甲は舷側2.5〜4インチ、甲板1.5インチである。3隻が1934年から1941年にかけて建造された。

5. 各種派生型

3隻の艦

ヨークタウン級の3隻はすべてバージニア州のニューポート・ニューズ造船会社で建造された。ヨークタウンは1937年9月に就役し、エンタープライズは1938年5月に就役し、ホーネットは1941年10月に就役した。ホーネットは真珠湾攻撃前に完成した最後のアメリカ空母だった。3隻は同じ設計だったが、その運命は大きく異なった。ヨークタウンはミッドウェーで、ホーネットはサンタクルーズで沈没し、エンタープライズは戦争を生き延び、アメリカ海軍史上最も勲章を受けた艦となった。3隻の物語は太平洋戦争の物語そのものである。

航空隊の変遷

ヨークタウン級の航空隊は戦争を通じて変化した。1942年にはF4Fワイルドキャット、SBDドーントレス、TBDデヴァステーターで編成されたが、後にTBFアヴェンジャーが雷撃機となり、1945年にはエンタープライズに夜間戦闘機とレーダーが装備され、アメリカで初めて夜間戦闘機を常時運用する空母となった。航空隊の発展は、空母航空そのものの発展を反映していた。ヨークタウン級は新しい航空機と新しい戦術に適応できる柔軟な設計だった。

6. 実戦参加

珊瑚海とミッドウェー

ヨークタウン級が初めて戦闘を経験したのは1942年5月の太平洋、珊瑚海海戦だった。USSヨークタウンとUSSレキシントンが日本空母翔鶴と瑞鶴と戦った。史上初の空母戦であり、艦同士が互いを見ることなく、航空機だけで戦われた戦いである。ヨークタウンは爆弾に命中したが生き残り、その航空機は翔鶴を損傷させ、多くの日本軍機を撃墜した。珊瑚海海戦は戦術的には引き分けだったが、戦略的には連合国の勝利だった。ニューギニアのポートモレスビーへの日本軍の進撃を阻止し、航空母艦が海軍の主力艦として戦艦に取って代わったことを示したからである。珊瑚海でのヨークタウンの服役は、同級の伝説の始まりだった。

ミッドウェー海戦

1か月後の1942年6月、ヨークタウン級は太平洋戦争の決戦であるミッドウェー海戦で戦った。USSヨークタウン、USSエンタープライズ、USSホーネットが、ミッドウェー島からの陸上航空機の支援を受けて、日本空母赤城、加賀、蒼龍、飛龍の4隻を沈没させ、日本海軍航空隊の中核を破壊した。ヨークタウンは日本軍機の爆弾と魚雷に命中し、放棄されたが、浮いたままであり、曳航中に日本潜水艦の雷撃を受けて1942年6月7日に沈没した。エンタープライズとホーネットは生き残り、その航空機は日本空母を沈没させた。ミッドウェーは太平洋戦争の転換点であり、ヨークタウン級はその中心にあった。この戦いは、適切に使われれば空母が敵艦隊を破壊できることを示し、ヨークタウン級を史上最も重要な空母設計の一つとして確立した。

ヨークタウンの喪失

USSヨークタウンはミッドウェーで爆弾3発と魚雷2発に命中して沈没した。乗員141名が死亡したが、2日間浮いたままであり、駆逐艦ハマンに曳航された。ハマンは横付け中に日本潜水艦に沈められた。ヨークタウンは1942年6月7日の朝に沈没し、その喪失は海軍への打撃だったが、日本空母4隻の沈没により上回られた。ミッドウェーでのヨークタウンの犠牲はアメリカ海軍史上偉大な出来事の一つとして記憶され、その残骸は1998年にロバート・バラードにより発見された。水深5,000メートルに横たわり、驚くほど良く保存されていた。

サンタクルーズ、ガダルカナル、エンタープライズ単独

1942年10月、USSエンタープライズとUSSホーネットはサンタクルーズ諸島海戦で戦い、4隻の日本空母と激しく戦った。アメリカはホーネットを失い、エンタープライズは損傷した。ホーネットは爆弾、魚雷、神風特攻機に命中し、放棄され、アメリカ駆逐艦が自沈に失敗した後、日本駆逐艦により沈められた。エンタープライズは爆弾に命中したが生き残り、その航空機は日本空母翔鶴と瑞鳳を損傷させた。サンタクルーズ海戦は日本にとって戦術的な勝利だったが、戦略的な敗北だった。日本は最も優れた操縦士の多くを失い、補充できなかったからである。サンタクルーズの後、エンタープライズは太平洋で唯一運用可能なアメリカ空母となり、「ビッグE」や「グレイ・ゴースト」として知られるようになった。日本は繰り返し撃沈を報告したが、エンタープライズは再び現れたからである。

ガダルカナルとソロモン諸島

サンタクルーズの後、エンタープライズはガダルカナルの海兵隊を支援し、上陸と補給船団に航空援護を提供し、1942年11月のガダルカナル海戦で戦った。アメリカ艦艇が日本戦艦比叡を沈没させ、霧島を損傷させた。エンタープライズは数か月間、南太平洋で唯一のアメリカ空母であり、航空戦の負担を単独で担い、哨戒飛行、日本軍陣地の爆撃、航空攻撃からの艦隊防御を行った。ガダルカナルでの服役はその経歴で最も厳しいものであり、頑丈さと戦闘精神の評判を得た。エンタープライズは1943年に修理と改装を受け、新しい航空隊と新しい対空砲を備えて太平洋に戻り、戦争を日本へ運ぶ攻勢に備えた。

太平洋を横断する攻勢

1943年から1945年にかけて、エンタープライズは中部太平洋を横断するアメリカの攻勢に参加し、フィリピン海、レイテ沖、硫黄島、沖縄の戦いと、トラック、マーシャル、パラオへの襲撃で戦った。1944年6月のフィリピン海海戦、「マリアナの七面鳥撃ち」では、エンタープライズの航空機が多くの日本軍機を撃墜し、日本海軍航空隊の破壊を助けた。1944年10月のレイテ沖では、エンタープライズの航空機が日本艦を沈没させ、上陸を支援し、1945年の硫黄島と沖縄では海兵隊に航空援護を提供し、日本軍陣地を砲撃した。エンタープライズは攻勢の全期間を通じて戦闘の最前線にあり、20個の従軍星章を受けた。これは戦争における他のアメリカ艦艇よりも多い。

夜間作戦と戦争の終結

1945年、エンタープライズは夜間戦闘機とレーダーを装備し、アメリカで初めて夜間戦闘機を常時運用する空母となり、沖縄と日本上空で哨戒飛行を行った。1945年5月に神風特攻機に命中し、乗員14名が死亡、飛行甲板が損傷したが、修理されて現役に復帰し、日本本土の砲撃や東京湾占領を含む戦争の最終作戦に参加した。エンタープライズは1945年9月2日に東京湾での日本の降伏に立ち会い、史上最大の部隊移動であるマジック・カーペット作戦でアメリカ軍を太平洋から本国へ運んだ。太平洋を横断する攻勢での服役は、真珠湾で始まり東京湾で終わった経歴の集大成だった。

7. 強み

速力、搭載機数、効率性

ヨークタウン級の最大の強みは速力、搭載機数、効率性だった。速力32.5ノットで高速であり、約90機の航空機を搭載でき、それらを速く安全に発艦・回収できたからである。同級は艦隊空母として設計され、実際にそうであり、大きな飛行甲板、3基のエレベーター、良く編成された格納庫を備え、乗員は世界で最も良く訓練された者の一人だった。ヨークタウン級は空母戦で戦い、勝利できる空母であり、ミッドウェーとフィリピン海で証明した。それを指揮した提督たちに信頼された。速力と搭載機数こそ、エセックス級の基礎として選ばれた理由であり、エセックス級は戦争におけるアメリカの標準空母となった。

頑丈さとダメージコントロール

ヨークタウン級は頑丈で生存性が高かった。良く建造され、強固な船体と良好なダメージコントロール体制を持ち、乗員は良く訓練され経験豊富だったからである。ヨークタウンは珊瑚海で爆弾1発、ミッドウェーで爆弾3発と魚雷2発に耐えて2日間浮いたままであり、エンタープライズはサンタクルーズ、フィリピン海、沖縄で爆弾に命中し、1945年に神風特攻機に命中しながらも生き残った。同級は、適切に建造され適切に戦えば、空母がより小さな艦なら沈没するような損傷にも耐え、修理されて現役に復帰できることを証明した。頑丈さとダメージコントロールこそ、エンタープライズが戦争を生き延び、アメリカ海軍史上最も勲章を受けた艦となった理由である。

8. 弱み

軽い装甲と脆弱性

ヨークタウン級の主な弱みは軽い装甲だった。舷側2.5〜4インチ、甲板1.5インチでは爆弾や魚雷を阻止できず、格納庫は装甲されていなかったため、爆弾の命中が艦内に広がる火災を引き起こす可能性があった。ヨークタウンはミッドウェーで爆弾と魚雷に命中して沈没し、ホーネットはサンタクルーズで爆弾、魚雷、神風特攻機に命中して沈没し、両方の喪失は部分的には同級の軽い装甲によるものだった。ヨークタウン級に続くエセックス級はより厚い甲板とより良いダメージコントロール体制を持ち、より生存性が高いことが証明された。軽い装甲は条約の制限の代償だったが、現実の弱みだった。

後の基準では小さな航空隊

ヨークタウン級は約90機の航空機を搭載できた。これは1937年には大きな航空隊だったが、1944年の基準では小さかった。エセックス級は100機以上の航空機を搭載でき、航空隊はより大きく重くなっていたからである。ヨークタウン級空母はまた窮屈で、格納庫が小さく、燃料と弾薬の搭載能力が限られていたため、補給なしにエセックス級ほど長く運用できなかった。これらは強みに比べれば小さな弱みだったが、現実のものであり、ヨークタウン級がアメリカの標準空母としてエセックス級に置き換えられた理由の一つだった。

9. 運用国と遺産

最も勲章を受けた艦

ヨークタウン級の遺産はUSSエンタープライズである。アメリカ海軍史上最も勲章を受けた艦であり、20個の従軍星章と大統領部隊表彰を受け、真珠湾から東京湾まで服役し、太平洋戦争のあらゆる主要な戦いに参加した。エンタープライズは1947年に退役し、博物館艦として保存する運動にもかかわらず1958年から1960年に解体され、その喪失は今も海軍史家に惜しまれている。ヨークタウン級はミッドウェー海戦に勝利し、ガダルカナルで戦線を保ち、戦争を日本へ運んだ艦級として記憶され、史上最も重要な空母設計の一つである。その名は現代のUSSエンタープライズ、CVN-65とCVN-80に受け継がれ、同級で最も有名な艦の名を冠している。

空母設計への影響

ヨークタウン級は後のアメリカ空母の設計に影響を与えた。とりわけ、エセックス級であり、より厚い甲板、より大きな航空隊、より良い対空砲を備えた、より大型でより良く防御されたヨークタウン級であり、24隻が建造され、戦争におけるアメリカの標準空母となった。エセックス級はヨークタウン級の船体を出発点とし、成功した設計を改良し、新たな役割に適応させる方法を示した。ヨークタウン級は初期の空母とエセックス級の橋渡しとして記憶され、航空母艦が近代海軍の主力艦であることを証明した艦級として記憶されている。

よくある質問

ヨークタウン級航空母艦とは何か？
第二次世界大戦のアメリカ航空母艦で、USSヨークタウン、USSエンタープライズ、USSホーネットからなり、排水量約2万トン、速力32.5ノット、搭載機約90機を備えている。

同級の艦はどれか？
USSヨークタウン（CV-5）、USSエンタープライズ（CV-6）、USSホーネット（CV-8）である。ヨークタウンは1942年6月にミッドウェーで沈没し、ホーネットは1942年10月にサンタクルーズで沈没し、エンタープライズは戦争を生き延びた。

ミッドウェー海戦とは何か？
1942年6月のミッドウェー海戦は太平洋戦争の決戦であり、ヨークタウン級空母が日本空母4隻を沈没させ、日本海軍航空隊の中核を破壊した。ヨークタウンはこの戦いで失われた。

ドゥーリトル空襲とは何か？
1942年4月のドゥーリトル空襲は、日本に対する最初のアメリカ航空攻撃であり、USSホーネットから発艦した。ホーネットは16機のB-25爆撃機を日本から600マイルの地点まで運び、東京に対して発艦させた。

なぜUSSエンタープライズは有名なのか？
エンタープライズ（CV-6）はアメリカ海軍史上最も勲章を受けた艦であり、20個の従軍星章を受け、真珠湾から東京湾まで服役し、太平洋戦争のあらゆる主要な戦いに参加した。

戦後、エンタープライズはどうなったのか？
エンタープライズは1947年に退役し、博物館艦として保存する運動にもかかわらず1958年から1960年に解体された。その名は現代の空母CVN-65とCVN-80に受け継がれている。

出典

• 海軍歴史・遺産司令部、ヨークタウン級空母記録
• ノーマン・フリードマン『アメリカ航空母艦：図解設計史』
• 国立第二次世界大戦博物館、空母展示
• ロバート・ガーディナー『コンウェイの世界の戦闘艦1922–1946』
• アメリカ海軍『アメリカ海軍戦闘艦辞典』
• USSホーネット博物館、カリフォルニア州アラメダ、空母コレクション