Nghĩa trang Quân đội Mỹ Normandy

Nghĩa trang Mỹ Normandy đứng trên một vách đá phía trên Bãi Omaha, tại Colleville-sur-Mer, trên bờ biển Normandy, nhìn ra eo biển Manche. Đây là nghĩa trang chiến tranh nổi tiếng nhất của Mỹ trên thế giới: 9.388 bia đá trắng thành hàng dài, uốn cong trên 172,5 mẫu bãi cỏ, một nhà nguyện, một hồ phản chiếu, và một đài tưởng niệm với tên của 1.557 người mất tích trên các Phiến đá của Người mất tích.

Những người đàn ông được chôn cất ở đây đã chết trong cuộc giải phóng Normandy và cuộc tiến quân qua Pháp năm 1944–45, và hầu hết trong số họ chết vào ngày D-Day, 6 tháng 6 năm 1944, hoặc trong những ngày sau đó, khi quân đội Mỹ đổ bộ lên Bãi Omaha và Bãi Utah trong cuộc xâm lược đổ bộ lớn nhất trong lịch sử.

Nghĩa trang được khánh thành ngày 18 tháng 7 năm 1956, và do Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ quản lý.

Nghĩa trang là nơi hành hương cho người Mỹ và cho người Pháp, và nó được viếng thăm bởi hơn một triệu người mỗi năm. Nó cũng là một nơi đã đi vào trí tưởng tượng của công chúng thông qua các bộ phim và nghi lễ: cảnh mở đầu của Saving Private Ryan (1998) được quay trong một bản sao của nghĩa trang, và các lễ kỷ niệm D-Day — trên hết là lễ kỷ niệm 60 năm và 80 năm, vào năm 2004 và 2024 — đã được đánh dấu ở đó bởi các tổng thống, cựu chiến binh và đám đông.

Bài viết này kể câu chuyện về D-Day và Bãi Omaha, về nghĩa trang tạm thời đầu tiên và sự biến đổi của nó thành một nghĩa trang vĩnh viễn, về những người đàn ông được chôn cất ở đó và những người mất tích được đặt tên trên các bức tường của nó, và về ý nghĩa của nghĩa trang đối với Pháp và nước Mỹ ngày nay.

1. Thông tin chính

Nội dung	Nghĩa trang quân sự Mỹ và đài tưởng niệm Thế chiến II, do Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ quản lý
Địa điểm	Colleville-sur-Mer, trên bãi biển Omaha, Normandy, Pháp; 172,5 mẫu Anh (khoảng 70 ha)
Chôn cất tại đây	9.388 quân nhân và phụ nữ Mỹ
Tưởng niệm người mất tích	1.557 lính Mỹ, thủy thủ và phi công không có mộ nào được biết đến, được đặt tên trên Phiến đá Mất tích
Nghĩa trang đầu tiên	Được thành lập ngày 8 tháng 6 năm 1944, như một khu chôn cất tạm thời tại Saint-Lauren-sur-Mer
Khánh thành	Ngày 18 tháng 7 năm 1956
Kiến trúc sư	Harbeson, Hough, Livingston và Larson, Philadelphia; kiến trúc sư phong cảnh Markley Stevenson
Ngôi mộ nổi tiếng nhất	Chuẩn tướng Theodore Roosevelt Jr. Và anh trai ông, Trung úy Quentin Roosevelt (Thế chiến I), được chôn cất cùng với nhau.
Ngày nay	Mở cửa hàng ngày, vào cửa miễn phí; hơn một triệu khách truy cập mỗi năm; trung tâm du lịch mở cửa vào năm 2007

2. Bối cảnh

Một khu chôn cất trên chiến trường

Nghĩa trang tại Colleville-sur-Mer bắt đầu, như nghĩa trang ở Hamm, như một khu chôn cất tạm thời, được đào giữa trận chiến. Ngày 8 tháng 6 năm 1944, hai ngày sau D-Day, nghĩa trang tạm thời đầu tiên của Mỹ ở Normandy được thành lập tại Saint-Laurent-sur-Mer, ngay sau Bãi Omaha, bởi các đơn vị đăng ký mộ của Tập đoàn quân số 1.

Những người đào mộ làm việc dưới hỏa lực, trên mặt đất vẫn còn đang giao tranh, và những người được chôn cất đầu tiên là những người đàn ông bị giết ngay trong ngày D-Day. Nghĩa trang tạm thời phát triển nhanh chóng: đến cuối mùa hè năm 1944, nó có hàng nghìn ngôi mộ, và là nghĩa trang tạm thời lớn nhất trong nhiều nghĩa trang tạm thời ở Normandy.

Người chết được chôn thành hàng dài, với thánh giá gỗ và Ngôi sao David, và nghĩa trang được đánh dấu bằng một tấm biển đơn giản. Đó là một nơi làm việc cũng như tưởng niệm: các đơn vị đăng ký mộ, có nhiệm vụ tìm, nhận dạng và chôn cất người chết, đã làm việc ở Normandy nhiều tháng sau khi giao tranh đã di chuyển đi, và công việc của họ rất cần thiết cho việc tạo ra nghĩa trang vĩnh viễn sau đó.

Lựa chọn địa điểm

Sau chiến tranh, Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ phải chọn một địa điểm cho nghĩa trang thường trực ở Normandy, và nó đã chọn vách đá phía trên Bãi Omaha, tại Colleville-sur-Mer, cách một đoạn ngắn từ nghĩa trang tạm thời tại Saint-Laurent-sur-Mer.

Sự lựa chọn là có chủ ý: nghĩa trang sẽ đứng trên vùng đất cao phía trên bãi biển nơi rất nhiều người chết đã ngã xuống, và nó sẽ nhìn ra biển mà họ đã đến từ đó. Chính phủ Pháp đã cho Hoa Kỳ sử dụng đất đai miễn phí vĩnh viễn, như đã làm ở Hamm, và Ủy ban bắt đầu công việc xây dựng nghĩa trang thường trực.

Nghĩa trang tạm thời đã đóng cửa, và người chết được cải táng vào nghĩa trang mới, trừ những người mà gia đình yêu cầu đưa về Hoa Kỳ. Việc cải táng hoàn thành vào đầu những năm 1950, và nghĩa trang được khánh thành ngày 18 tháng 7 năm 1956, trong một buổi lễ có sự tham dự của các quan chức Pháp và Mỹ cùng gia đình của người chết.

Các kiến trúc sư và thiết kế

Nghĩa trang thường trực được thiết kế bởi công ty Philadelphia Harbeson, Hough, Livingston và Larson, với kiến trúc sư cảnh quan Markley Stevenson, và thiết kế của nó là một trong những thành tựu lớn của kiến trúc đài tưởng niệm Mỹ.

Nghĩa trang được bố trí trên một vách đá rộng 172,5 mẫu, với các ngôi mộ được sắp xếp thành mười khu đất, thành hàng dài, uốn cong theo đường viền của đất, và với đài tưởng niệm, nhà nguyện và hồ phản chiếu ở phía đông, trên trục chạy từ lối vào ra biển.

Thiết kế tận dụng tối đa địa điểm: du khách bước vào từ phía đông, đi qua trung tâm du khách và hành lang có mái che (loggia), và bước ra sân thượng phía trên các ngôi mộ, với toàn bộ nghĩa trang trải rộng bên dưới và eo biển Manche phía xa.

Các bia mộ làm bằng đá cẩm thạch trắng của Ý, dưới dạng thánh giá Latinh và Ngôi sao David, và chúng được đặt trên bãi cỏ được các thợ làm vườn của Ủy ban giữ gìn trong tình trạng hoàn hảo.

Thiết kế trang trọng và cổ điển, và nó cố ý khác với đài tưởng niệm trừu tượng ở Berlin: đó là một nghĩa trang nói bằng ngôn ngữ của trật tự, đối xứng và hòa bình.

3. Sự kiện

Cuộc xâm lược Normandy

Ngày 6 tháng 6 năm 1944, quân Đồng minh phát động Chiến dịch Overlord, cuộc xâm lược Normandy, cuộc tấn công đổ bộ lớn nhất trong lịch sử. Trong những giờ đầu buổi sáng, hơn 150.000 quân Đồng minh đã vượt eo biển Manche trên hơn 5.000 tàu và tàu đổ bộ, được hỗ trợ bởi 11.000 máy bay, và đổ bộ lên năm bãi biển dọc bờ biển Norman: Utah và Omaha, giao cho người Mỹ; Gold và Sword, giao cho người Anh; và Juno, giao cho người Canada.

Cuộc xâm lược đã được lên kế hoạch trong nhiều năm, và nó được chỉ huy bởi Tướng Dwight D. Eisenhower, Tổng Tư lệnh Đồng minh, người phải quyết định, khi đối mặt với thời tiết không chắc chắn, có nên tiến hành vào ngày 6 tháng 6 hay chờ đợi. Ông quyết định tiến hành, và quyết định đó là một trong những quyết định có hậu quả lớn nhất của cuộc chiến: nếu cuộc xâm lược thất bại, việc giải phóng châu Âu sẽ bị trì hoãn nhiều năm, và chiến tranh có thể kết thúc rất khác.

Bãi biển Omaha

Bãi Omaha là bãi biển khó khăn nhất trong số năm bãi biển, và đó là bãi biển bên dưới nghĩa trang. Quân đội Mỹ đổ bộ ở đó — Sư đoàn Bộ binh 1 và 29 — đối mặt với một đoạn bờ biển được phòng thủ kiên cố: vách đá cao, bãi mìn, dây thép gai, và pháo Đức trong các boong-ke bê tông được xây dựng như một phần của Bức tường Đại Tây Dương.

Những đợt đầu tiên bị kẹt trên bãi biển, dưới hỏa lực từ các vách đá, và trong vài giờ dường như cuộc đổ bộ có thể thất bại. Bãi biển chỉ được chiếm nhờ lòng dũng cảm và sự chủ động của những nhóm nhỏ — các kỹ sư đã phá vỡ các chướng ngại vật, bộ binh leo lên các vách đá, và sĩ quan dẫn đầu từ phía trước — và đến cuối ngày, người Mỹ đã thiết lập được đầu cầu, với cái giá khoảng 2.000 đến 2.500 thương vong chỉ riêng trên Bãi Omaha, theo các ước tính thường được trích dẫn nhất.

Những người đàn ông được chôn cất trong nghĩa trang phía trên bãi biển bao gồm nhiều người đã chết trong ngày hôm đó, và nhiều người khác đã chết trong cuộc chiến tiếp theo, khi người Mỹ tiến vào nội địa qua các hàng rào của Normandy.

Sự bùng nổ và giải phóng

Giao tranh tại Normandy kéo dài hơn hai tháng sau Ngày D-Day, và nằm trong số những trận chiến khốc liệt nhất của chiến tranh tại mặt trận phía tây. Quân Mỹ chiến đấu qua các hàng rào cây — những hàng rào dày, đắp đất chia cắt các cánh đồng Norman và biến mỗi cánh đồng thành một pháo đài — và qua các thị trấn Saint-Lô và Caen, còn quân Anh và Canada chiến đấu quanh Caen, cho đến cuộc đột phá cuối tháng 7 năm 1944, khi quân đội Mỹ chọc thủng tuyến Đức và tiến qua Pháp.

Paris được giải phóng ngày 25 tháng 8 năm 1944, và đến mùa thu Đồng minh đã ở biên giới Đức. Những người được chôn cất tại Colleville-sur-Mer đã hy sinh trong tất cả các trận chiến này: trên bãi biển, trong các hàng rào cây, trong các thị trấn, và trên bầu trời Normandy.

Ngày hy sinh của họ, đọc trên bia mộ, kéo dài từ ngày 6 tháng 6 năm 1944 qua mùa hè và mùa thu năm 1944, và sang năm 1945, khi cuộc tiến quân tiếp tục tới sông Rhine và xa hơn.

4. Địa điểm & di tích

Những ngôi mộ

Mười khu đất

9.388 ngôi mộ tại Colleville-sur-Mer được sắp xếp thành mười khu đất, thành hàng dài uốn cong nhẹ nhàng qua bãi cỏ, để nghĩa trang nhìn từ sân thượng như một chiếc quạt lớn gồm bia mộ trắng, mở ra về phía biển.

Các bia mộ làm bằng đá cẩm thạch trắng của Ý, và có hai loại: thánh giá Latinh, cho phần lớn người chết, và Ngôi sao David, cho người Do Thái đã chết. Mỗi bia mộ mang tên, cấp bậc, đơn vị, quê quán và ngày chết của người được chôn bên dưới nó, và các dòng chữ khắc được chạm theo cùng một phong cách trong toàn bộ nghĩa trang, để không ngôi mộ nào hoành tráng hơn ngôi mộ khác — với một ngoại lệ, được mô tả dưới đây.

Các khu đất được ngăn cách bằng đường đi và hàng rào thấp, và toàn bộ nghĩa trang được trồng cây, để vào mùa hè nó có cảm giác như một công viên. Các thợ làm vườn của Ủy ban, được thuê tại địa phương, giữ bãi cỏ và luống hoa trong tình trạng mà du khách mong đợi, và nghĩa trang được duy trì theo tiêu chuẩn đã khiến nó trở thành hình mẫu cho các nghĩa trang khác của Ủy ban.

Anh em nhà Roosevelt

Những ngôi mộ nổi tiếng nhất trong nghĩa trang là mộ của anh em Roosevelt, được chôn cạnh nhau trong Khu D. Chuẩn tướng Theodore Roosevelt Jr., con trai của Tổng thống Theodore Roosevelt và là người đàn ông lớn tuổi nhất đổ bộ trong ngày D-Day, ở tuổi năm mươi sáu, đã lên bờ Bãi Utah cùng đợt đầu tiên, đi bộ và chống gậy, và dẫn dắt người của mình vào nội địa. Ông qua đời vì một cơn đau tim ngày 12 tháng 7 năm 1944, một tháng sau D-Day, và ông được trao Huân chương Danh dự cho những hành động của mình trên bãi biển.

Em trai ông, Trung úy Quentin Roosevelt, đã bị giết trong Thế chiến I, năm 1918, khi làm phi công chiến đấu trên bầu trời Pháp, và thi thể của ông được di chuyển sau Thế chiến II để nằm cạnh anh trai tại Colleville-sur-Mer.

Hai ngôi mộ, cạnh nhau, là những ngôi mộ được viếng thăm nhiều nhất trong nghĩa trang, và chúng là lời nhắc nhở rằng Thế chiến II không phải là cuộc chiến đầu tiên mà các gia đình Mỹ mất con trai ở Pháp, và rằng nghĩa trang tại Colleville-sur-Mer là nghĩa trang Mỹ thứ hai ở Normandy, sau các nghĩa trang của Thế chiến I.

Đài tưởng niệm và nhà nguyện

Đài tưởng niệm ở cuối phía đông của nghĩa trang gồm một hành lang có mái che (loggia), một nhà nguyện và một hồ phản chiếu, được sắp xếp trên một trục chạy từ lối vào ra biển. Loggia, một hành lang có mái che, mang trên tường các Phiến đá của Người mất tích, với tên của 1.557 người đàn ông có thi thể không bao giờ được tìm thấy, và bản đồ các chiến dịch D-Day, bằng đồng và bằng đá.

Nhà nguyện, được xây bằng đá nhạt, đứng ở cuối hồ phản chiếu, và nội thất của nó được trang trí bằng trần khảm, cửa sổ kính màu, và một bàn thờ bằng đá cẩm thạch Ý. Đặc điểm nổi tiếng nhất của nhà nguyện là bức tượng trong khu vườn tưởng niệm, “Tinh thần Thanh niên Mỹ trỗi dậy từ sóng”, của nhà điêu khắc Donald De Lue, cho thấy một chàng trai trẻ đang vươn lên từ biển, cánh tay dang rộng, trong một cử chỉ của cả đấu tranh và chiến thắng.

Bức tượng là biểu tượng của nghĩa trang, và nó được tái hiện trên các ấn phẩm của Ủy ban và trên đồ lưu niệm bán tại trung tâm du khách. Khu vườn tưởng niệm, với hồ và bức tượng của nó, là nơi diễn ra các nghi lễ chính thức của nghĩa trang.

5. Câu chuyện cá nhân

Lính, thủy thủ và phi công

9.388 người chết tại Colleville-sur-Mer đến từ mọi quân chủng và mọi bang của Liên bang. Nhóm lớn nhất là bộ binh đã chết trên các bãi biển và trong các hàng rào, nhưng nghĩa trang cũng có thủy thủ từ các tàu hỗ trợ cuộc xâm lược, phi công bị bắn hạ trên bầu trời Normandy, kỹ sư, y sĩ, thủy thủ đoàn xe tăng và pháo binh, và những người đàn ông thuộc các sư đoàn dù đã nhảy xuống phía sau các bãi biển vào đêm 5–6 tháng 6.

Các bia mộ ghi lại sự đa dạng của lực lượng đã giải phóng Normandy: Sư đoàn Bộ binh 1, 4, 29 và 90, Sư đoàn Dù 82 và 101, Tiểu đoàn Ranger 2 và 5, các tiểu đoàn bãi biển hải quân, và nhiều đơn vị khác tạo nên Tập đoàn quân số 1.

Người chết bao gồm tướng lĩnh và binh nhì, người trẻ và người già, và những người đàn ông đã ở trong quân đội nhiều năm và những người đàn ông mới đến châu Âu chỉ vài tuần trước khi bị giết.

Tuổi trung bình của họ là đầu những năm hai mươi, và các bia mộ của họ, đọc từng cái một, kể câu chuyện của một thế hệ: các ngày tập trung vào tháng 6 và tháng 7 năm 1944, những tháng của cuộc xâm lược và cuộc chiến hàng rào, rồi lan ra phần còn lại của năm 1944 và sang năm 1945.

Huy chương danh dự được trao tặng

Nghĩa trang giữ mộ của nhiều người nhận Huân chương Danh dự, huân chương quân sự cao nhất của Hoa Kỳ, và câu chuyện của họ là một trong những câu chuyện nổi tiếng nhất của D-Day. Trong số đó có Trung úy Jimmie W.

Monteith Jr., người đã dẫn dắt người của mình qua các chướng ngại vật trên Bãi Omaha và bị giết khi chỉ đạo cuộc tấn công lên các vách đá; Thượng sĩ kỹ thuật Frank D. Peregory, người một mình chiếm được một vị trí súng máy Đức và giết hoặc bắt giữ thủy thủ đoàn của nó; và Chuẩn tướng Theodore Roosevelt Jr., người được trao huân chương vì đã dẫn đầu đợt đầu tiên lên bờ Bãi Utah.

Ngoài ra còn có mộ của hai anh em được chôn cạnh nhau trong Khu F, Preston và Robert Niland — hai anh em mà câu chuyện của họ đã truyền cảm hứng cho bộ phim Saving Private Ryan, trong đó một đội được cử đi tìm người anh trai còn sống cuối cùng của một gia đình đã mất các con trai của mình.

Bộ phim là tác phẩm hư cấu, nhưng anh em Niland là có thật, và mộ của họ là một trong những ngôi mộ được viếng thăm nhiều nhất trong nghĩa trang, bởi những du khách đã xem bộ phim và đến đứng nơi anh em thực sự nằm.

Anh em và gia đình

Trong số 9.388 người được chôn cất có 38 cặp anh em được chôn cạnh nhau, trong các ngôi mộ liền kề, một lời nhắc nhở rằng chiến tranh đã lấy đi cả gia đình: hai anh em, bị giết trong cùng một trận chiến hoặc trong cùng một chiến dịch, và được chôn cùng nhau, như họ đã phục vụ cùng nhau.

Nghĩa trang cũng giữ mộ của cha và con trai, của anh em họ, và của những người đàn ông đã nhập ngũ cùng nhau từ cùng một thị trấn nhỏ và chết cùng nhau trên cùng một bãi biển.

Hồ sơ của Ủy ban cho thấy gia đình của người chết đến từ mọi nơi trên nước Mỹ, và nhiều người trong số họ đã đến thăm nghĩa trang trong những năm sau chiến tranh, khi việc đi lại đến châu Âu trở nên khả thi trở lại.

Ngày nay, các gia đình đến thăm thường là cháu và chắt của người chết, những người đến tìm một ngôi mộ mà họ chỉ từng thấy trong ảnh, và để lại một bông hoa, một lời nhắn, hoặc một lá cờ nhỏ của Mỹ.

Nhân viên nghĩa trang giúp họ tìm ngôi mộ, và hành động tìm thấy nó — chạm vào bia mộ, chụp một bức ảnh — vẫn quan trọng như năm 1956.

Phiến đá của người mất tích

Các Phiến đá của Người mất tích, trên tường của hành lang có mái che, mang tên của 1.557 binh sĩ, thủy thủ và phi công Mỹ đã chết trong khu vực và thi thể của họ không bao giờ được tìm thấy, hoặc không bao giờ được nhận dạng.

Các tên bao gồm bộ binh bị mất trong các hàng rào, thủy thủ bị mất khi tàu của họ bị đánh chìm ngoài khơi bờ biển Norman, và phi công bị bắn hạ trên bầu trời Normandy và eo biển Manche. Đối với gia đình họ, các Phiến đá là đài tưởng niệm duy nhất họ có, và hành động tìm một cái tên trên các Phiến đá là, đối với nhiều du khách, mục đích của chuyến thăm. Ủy ban duy trì hồ sơ về người mất tích, và khi một thi thể được nhận dạng — như đã xảy ra, thỉnh thoảng, khi hài cốt được tìm thấy ở Normandy — tên được đánh dấu bằng một hoa hồng đồng trên các Phiến đá, để cho thấy người đàn ông đã được tìm thấy, và một bia mộ được dựng lên trong nghĩa trang.

Các hoa hồng là một chi tiết nhỏ, nhưng chúng là một trong những chi tiết cảm động nhất trong nghĩa trang, vì chúng cho thấy công việc tìm kiếm người mất tích chưa kết thúc, và nó vẫn tiếp tục, tám mươi năm sau chiến tranh.

Mất tích và biển cả

Nhiều người mất tích ở Colleville-sur-Mer đã mất trên biển, và vị trí của nghĩa trang phía trên eo biển Manche là một lời nhắc nhở về điều đó. Hạm đội xâm lược đã mất tàu vì mìn, pháo bờ biển Đức, tàu E-boat và cơn bão tấn công Normandy ngày 19–22 tháng 6 năm 1944, và những người đàn ông bị mất trong những vụ đắm tàu đó thường không có mộ nào ngoài biển.

Các Phiến đá bao gồm tên của các thủy thủ từ các tàu bị đánh chìm ngoài khơi Bãi Omaha và Bãi Utah, và của các phi công mà máy bay của họ rơi xuống eo biển Manche, và tên của họ được đọc, mỗi năm, tại buổi lễ Ngày Tưởng niệm.

Vì vậy, biển bên dưới nghĩa trang không chỉ là một khung cảnh mà còn là một ngôi mộ, và du khách đứng trên sân thượng nhìn ra eo biển Manche đang nhìn vào nơi mà nhiều người đàn ông có tên trên các Phiến đá đã chết.

Thiết kế của nghĩa trang làm cho mối liên hệ đó trở nên rõ ràng: trục của nghĩa trang chạy từ lối vào, qua các ngôi mộ, ra biển, và bức tượng Tinh thần Thanh niên Mỹ trỗi dậy từ sóng, như thể người chết vẫn đang lên bờ.

Viên thời gian

Trong bãi cỏ của hành lang có mái che, Ủy ban đã chôn một viên nang thời gian, được niêm phong khi khánh thành nghĩa trang, sẽ được mở vào ngày 6 tháng 6 năm 2044, kỷ niệm một trăm năm D-Day.

Viên nang chứa hồ sơ của nghĩa trang, thông điệp từ những người đã xây dựng nó, và tên của người chết, và nó là lời nhắc nhở rằng nghĩa trang được xây dựng không chỉ cho thế hệ đã chiến đấu trong chiến tranh mà còn cho các thế hệ sẽ đến sau.

Viên nang thời gian là một chi tiết nhỏ, và du khách không thể nhìn thấy nó, nhưng đó là một trong những chi tiết chu đáo nhất trong nghĩa trang: nó nói rằng ký ức về D-Day không chỉ là vấn đề của quá khứ, mà còn của tương lai, và rằng những người đã xây dựng nghĩa trang tin tưởng tương lai sẽ nhớ những gì họ đã nhớ.

Khi viên nang được mở, vào năm 2044, những người đã xây dựng nghĩa trang sẽ không còn, và những du khách mở nó sẽ là chắt của thế hệ đã chiến đấu trong chiến tranh.

6. Tham quan ngày nay

Cách đi đến đó

Vị trí và vận chuyển

Nghĩa trang Quân đội Mỹ Normandy đứng tại Colleville-sur-Mer, trên đường ven biển D514, phía trên Bãi Omaha, khoảng 15 kilômét về phía tây bắc của Bayeux, thị trấn gần nhất. Nó có thể đến bằng đường bộ, và bằng xe buýt từ Bayeux, và có một bãi đỗ xe ở lối vào. Nghĩa trang mở cửa hằng ngày, và vào cửa miễn phí.

Du khách nên dành ít nhất hai giờ, và lý tưởng là nửa ngày, để xem nghĩa trang, trung tâm du khách, và Bãi Omaha bên dưới, và đi bộ trên các con đường giữa các khu đất. Nghĩa trang do Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ quản lý, và nhân viên của Ủy ban sẵn sàng giúp du khách tìm một ngôi mộ cụ thể, sử dụng hồ sơ của Ủy ban và công cụ tìm mộ tại lối vào.

Trang web của Ủy ban cũng cho phép du khách tìm kiếm thương vong trước khi đến, để họ có thể tìm khu đất và hàng mà một ngôi mộ nằm. Thời gian tốt nhất để thăm là buổi sáng, khi ánh sáng chiếu lên các ngôi mộ và nghĩa trang yên tĩnh, trước khi xe buýt du lịch đến.

Trung tâm du khách

Trung tâm du khách, mở cửa năm 2007, đứng ở lối vào nghĩa trang, và đó là nơi hầu hết du khách bắt đầu chuyến thăm. Trung tâm kể câu chuyện về D-Day và về những người đàn ông được chôn cất trong nghĩa trang, qua phim, ảnh, đồ vật cá nhân và câu chuyện của từng người lính, và nó được thiết kế để chuẩn bị cho du khách bước đi qua các ngôi mộ.

Triển lãm cảm động nhất của trung tâm là một bức tường ảnh của người chết, và một cơ sở dữ liệu trong đó du khách có thể tìm kiếm một thương vong và tìm hiểu câu chuyện của ông.

Trung tâm cũng có một cửa hàng, một hiệu sách, và cơ sở vật chất cho các nhóm trường học, và nó được nhân viên hướng dẫn của Ủy ban quản lý, những người trả lời câu hỏi và dẫn tour.

Trung tâm du khách là một tòa nhà hiện đại, bằng đá và kính, và nó cố ý khiêm tốn, để không cạnh tranh với chính nghĩa trang: đó là nơi giới thiệu, không phải là điểm đến, và nghĩa trang, chứ không phải trung tâm, là mục đích của chuyến thăm.

Bãi biển Omaha bên dưới

Bên dưới nghĩa trang, một con đường dẫn xuống vách đá tới Bãi Omaha, và nhiều du khách đi bộ xuống bãi biển sau khi thăm các ngôi mộ. Bãi biển ngày nay yên tĩnh và đẹp, với cát, cỏ và tàn tích của các công sự Đức — các boong-ke, vị trí súng, chướng ngại vật — vẫn còn nhìn thấy khi thủy triều xuống.

Sự tương phản giữa bãi biển và nghĩa trang phía trên là trái tim của chuyến thăm: bãi biển là nơi những người đàn ông đã chết, và nghĩa trang là nơi họ được nhớ đến, và cuộc đi bộ giữa hai nơi là cuộc đi bộ giữa trận chiến và ký ức của nó.

Bãi biển cũng là nơi có thể hiểu được quy mô của cuộc xâm lược: đứng trên cát và nhìn ra biển, du khách có thể tưởng tượng hạm đội đã lấp đầy chân trời vào sáng ngày 6 tháng 6 năm 1944, và những người đàn ông đã lên bờ trong những đợt đầu tiên. Ủy ban yêu cầu du khách đối xử với bãi biển bằng sự tôn trọng, và nhớ rằng theo cách riêng của nó, nó là một phần của nghĩa trang.

Hành vi và sự tôn trọng

Nghĩa trang Quân đội Mỹ Normandy là một nghĩa trang đang hoạt động cũng như một đài tưởng niệm, và du khách được yêu cầu cư xử với sự tôn trọng dành cho một khu chôn cất. Ủy ban yêu cầu du khách nói khẽ, không đi bộ trên các ngôi mộ, không leo lên đài tưởng niệm, và không chụp ảnh theo cách làm phiền du khách khác hoặc các buổi lễ.

Các nhóm trường học được chào đón, và Ủy ban cung cấp tài liệu giáo dục, nhưng địa điểm này không phải là một điểm thu hút khách du lịch theo nghĩa thông thường: không có giải trí, và sự yên tĩnh của nơi này là một phần mục đích của nó.

Du khách đến với một cái tên cần tìm được nhân viên của Ủy ban và các hộp đăng ký tại địa điểm giúp đỡ, các hộp này lưu giữ sổ đăng ký nghĩa trang và đài tưởng niệm. Lời khuyên tốt nhất cho bất kỳ du khách nào rất đơn giản: đi chậm, đọc các bia mộ, và nhớ rằng mỗi phiến đá tượng trưng cho một người mà gia đình từng chờ tin tức không bao giờ đến.

7. Tưởng niệm

Kỷ niệm D-Day

Các lễ kỷ niệm D-Day là những dịp trọng đại của nghĩa trang, và chúng được đánh dấu ở đó bằng các buổi lễ quy tụ tổng thống, cựu chiến binh và đám đông. Lễ kỷ niệm 60 năm, năm 2004, có sự tham dự của các cựu chiến binh D-Day, nhiều người trong số họ ở độ tuổi tám mươi, những người trở lại Normandy trong những gì nhiều người biết sẽ là lần cuối cùng.

Lễ kỷ niệm 80 năm, ngày 6 tháng 6 năm 2024, có sự tham dự của các tổng thống Hoa Kỳ và Pháp, bởi các cựu chiến binh vẫn còn sống — đến lúc đó, chỉ còn một số ít, tất cả đều hơn một trăm tuổi — và bởi đám đông hàng nghìn người, những người đến để tôn vinh những người cuối cùng của thế hệ đã đổ bộ lên các bãi biển.

Các buổi lễ tuân theo một khuôn mẫu quen thuộc: đặt vòng hoa, thổi kèn Taps, đọc tên, và máy bay bay qua, nhưng ý nghĩa của chúng thay đổi theo mỗi lễ kỷ niệm, khi thế hệ đã chiến đấu trong chiến tranh qua đi và ký ức về D-Day được những người không chiến đấu tiếp nối.

Lễ kỷ niệm 80 năm được mô tả rộng rãi là lễ kỷ niệm lớn cuối cùng mà các cựu chiến binh sẽ tham dự, và nó được đánh dấu với sự trang trọng đặc biệt.

Người Pháp và Mỹ

Nghĩa trang là một nơi của Mỹ ở Pháp, và việc chăm sóc nó là trách nhiệm chung của hai nước. Chính phủ Pháp đã cho đất đai miễn phí và vĩnh viễn, và người dân Pháp ở Normandy đã nhận nghĩa trang như của riêng mình: các gia đình ở Colleville-sur-Mer và các làng xung quanh chăm sóc các ngôi mộ, đặt hoa, và chào đón du khách Mỹ, trong một truyền thống đã tiếp tục kể từ chiến tranh.

Mối quan hệ giữa nghĩa trang và các làng xung quanh rất thân thiết: các làng được giải phóng bởi những người đàn ông được chôn cất trong nghĩa trang, và ký ức về sự giải phóng đó được giữ sống trong các trường học, trong các bảo tàng, và trong các buổi lễ đánh dấu các lễ kỷ niệm.

Vì vậy nghĩa trang không chỉ là nơi tưởng niệm của Mỹ mà còn là nơi của tình hữu nghị Pháp–Mỹ, và các buổi lễ của nó có sự tham dự của lãnh đạo cả hai nước, những người dùng chúng để tái khẳng định liên minh được rèn trên các bãi biển Normandy.

Saving Private Ryan và ký ức phổ biến

Nghĩa trang bước vào trí tưởng tượng phổ biến năm 1998, với việc phát hành bộ phim Saving Private Ryan của Steven Spielberg, mà các cảnh mở đầu — một cựu chiến binh già đến thăm nghĩa trang, và cuộc đổ bộ lên Bãi Omaha — được quay trong một bản sao của nghĩa trang được xây dựng ở Ireland, vì Ủy ban sẽ không cho phép quay phim trong nghĩa trang thực sự.

Bộ phim đã mang nghĩa trang, và câu chuyện về D-Day, đến với một thế hệ mới, và đó là một trong những lý do nghĩa trang được biết đến rộng rãi ngày nay. Bộ phim là tác phẩm hư cấu, nhưng câu chuyện nó kể — về một đội được cử đi tìm người anh trai còn sống cuối cùng của một gia đình đã mất các con trai của mình — dựa trên câu chuyện thật của anh em Niland, mà mộ của họ ở trong nghĩa trang, và sức mạnh của bộ phim đến từ việc hư cấu của nó bắt nguồn từ một nơi thực và những ngôi mộ thực.

Nhân viên nghĩa trang đã lưu ý rằng nhiều du khách đến vì họ đã xem bộ phim, và bộ phim đã biến nghĩa trang thành nơi hành hương cho một thế hệ không sống qua chiến tranh.

8. Di sản

Di sản của Nghĩa trang Mỹ Normandy, thứ nhất, là một ghi chép: 9.388 ngôi mộ và 1.557 tên của người mất tích, được bảo tồn trong đá và trong hồ sơ của Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ, để người chết trong cuộc giải phóng Normandy không bị lãng quên.

Thứ hai, đó là một bài học: nghĩa trang đứng phía trên bãi biển nơi cuộc giải phóng châu Âu bắt đầu, và nó nhắc nhở mọi du khách rằng tự do của châu Âu được mua bằng sinh mạng của người Mỹ, và rằng liên minh đã chiến thắng trong cuộc chiến được rèn trong máu của những người đàn ông đã đổ bộ lên các bãi biển.

Thứ ba, đó là một mối liên kết sống giữa hai nước: Hoa Kỳ và Pháp, mà mối quan hệ của họ được rèn vào ngày 6 tháng 6 năm 1944 và được duy trì kể từ đó, trong việc chăm sóc nghĩa trang, trong việc nhận nuôi các ngôi mộ, và trong các buổi lễ đưa hai nước lại với nhau mỗi năm.

Vẻ đẹp của nghĩa trang — các hàng bia mộ trắng uốn cong, nhà nguyện, hồ phản chiếu, bức tượng trỗi dậy từ sóng — là một hình thức phù hợp cho di sản đó, và đó là lý do nghĩa trang được viếng thăm, ghi nhớ và yêu mến, bởi hơn một triệu người mỗi năm.

Tại sao Normandy vẫn còn quan trọng

Normandy vẫn còn quan trọng vì những câu hỏi mà nó đặt ra vẫn chưa biến mất. D-Day vẫn được nghiên cứu trong các trường quân sự như một trường hợp điển hình về lập kế hoạch, hậu cần, và lòng dũng cảm của những người lính bình thường.

Nghĩa trang vẫn được các gia đình của người chết viếng thăm, những người đến tìm một ngôi mộ hoặc một cái tên, đôi khi ba thế hệ sau chiến tranh. Và liên minh giữa Hoa Kỳ và Pháp, mà nghĩa trang thể hiện, vẫn là một mối quan hệ sống, được làm mới mỗi năm trong các buổi lễ trên sân thượng phía trên Bãi Omaha.

Miễn là những câu hỏi đó còn quan trọng, và miễn là những gia đình đó còn đến, Normandy sẽ còn quan trọng, và các hàng bia mộ trắng trên vách đá phía trên Bãi Omaha sẽ tiếp tục được viếng thăm, đọc và ghi nhớ, bởi người Mỹ, người Pháp, và tất cả những ai đến đứng nơi cuộc giải phóng châu Âu bắt đầu.

Nghĩa trang không yêu cầu du khách điều gì ngoài việc họ hãy nhớ, và chính yêu cầu đơn giản đó, được lặp lại bởi mỗi bia mộ, mang lại cho nơi này sức mạnh bền bỉ của nó.

Một nơi cho tương lai

Nghĩa trang được xây dựng cho thế hệ đã chiến đấu trong chiến tranh, nhưng giờ đây nó là một nơi cho tương lai, và tương lai của nó được đảm bảo: viên nang thời gian trong hành lang có mái che sẽ được mở vào năm 2044, Ủy ban sẽ tiếp tục chăm sóc các ngôi mộ, và du khách sẽ tiếp tục đến, rất lâu sau khi cựu chiến binh cuối cùng đã ra đi.

Nhiệm vụ của nghĩa trang, trong tương lai, sẽ giống như ngày hôm nay: nhớ người chết bằng tên, kể câu chuyện về D-Day cho mỗi thế hệ mới, và nhắc nhở du khách rằng tự do của châu Âu không được trao mà phải giành lấy, và rằng nó đã được giành bởi những người đàn ông bình thường, hầu hết ở độ tuổi đầu hai mươi, những người đã vượt biển đến và không trở về. Đó là di sản của Nghĩa trang Mỹ Normandy, và đó là một di sản sẽ tồn tại lâu hơn thế hệ đã xây dựng nó.

Nghĩa trang sẽ vẫn ở đó vào năm 2044, khi viên nang thời gian được mở, và nó sẽ vẫn ở đó vào năm 2144, được Ủy ban chăm sóc và được hậu duệ của những người đàn ông đã đổ bộ lên các bãi biển viếng thăm, chừng nào ký ức về D-Day còn tồn tại.

9. Câu hỏi thường gặp

Bao nhiêu người Mỹ được chôn cất tại Nghĩa trang Mỹ Normandy?

9.388 quân nhân Mỹ, nam và nữ, được chôn cất tại nghĩa trang ở Colleville-sur-Mer, phía trên Bãi Omaha. Nghĩa trang này nằm trên vách đá nhìn ra eo biển Manche, và mỗi ngôi mộ đều được đánh dấu bằng một cây thánh giá đá cẩm thạch trắng hoặc một ngôi sao David.

Có bao nhiêu cái tên trên phiến đá của người mất tích?

Các Phiến đá của Người mất tích mang tên của 1.557 binh sĩ, thủy thủ và phi công Mỹ đã hy sinh trong khu vực và không có mộ được biết đến. Các phiến đá này được đặt trên tường của một hành lang có mái che, cùng với các bản đồ bằng đồng và bằng đá về các chiến dịch D-Day.

Nghĩa trang được khánh thành khi nào?

Nghĩa trang được khánh thành vào ngày 18 tháng 7 năm 1956. Nghĩa trang tạm thời đầu tiên được thành lập vào ngày 8 tháng 6 năm 1944, hai ngày sau D-Day. Buổi lễ khánh thành có sự tham dự của các quan chức Pháp và Mỹ cùng với gia đình của những người đã hy sinh.

Anh em Roosevelt được chôn ở đó là ai?

Chuẩn tướng Theodore Roosevelt Jr., người đã hạ cánh xuống Utah Beach vào ngày D-Day và qua đời vào ngày 12 tháng 7 năm 1944, được chôn cất bên cạnh anh trai của mình, Trung úy Quentin Roosevelt, người đã thiệt mạng trong Thế chiến I năm 1918.

“Spirit of American Youth Rising from the Waves” là gì?

Đó là một bức tượng của Donald De Lue trong khu vườn tưởng niệm, cho thấy một chàng trai trẻ đang vươn lên từ biển. Đó là biểu tượng của nghĩa trang.

Tôi có thể thăm nghĩa trang không?

Vâng, nghĩa trang tại Colleville-sur-Mer mở cửa hàng ngày và vào cửa miễn phí. Một trung tâm du khách mở cửa vào năm 2007 và Bãi biển Omaha có thể được tiếp cận bằng một con đường dọc theo lối mòn.

10. Nguồn

1. Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ, “Nghĩa trang Quân đội Mỹ Normandy” (abmc.gov) Khu chôn cất 9.388, 1.557 mất tích, sự cống hiến vào ngày 18 tháng 7 năm 1956 và thông tin thăm viếng.
2. Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ, Nghĩa trang Quân đội Mỹ Normandy and Memorial (sách hướng dẫn) Thiết kế, kiến trúc sư, nhà nguyện và Phiến đá của Mất tích.
3. Wikipedia, “Nghĩa trang Quân đội Mỹ Normandy and Memorial” Bao gồm nghĩa trang đầu tiên vào ngày 8 tháng 6 năm 1944, anh em Roosevelt và trung tâm du khách năm 2007.
4. Stephen E. Ambrose, D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II (Simon và Schuster, 1994) Bao gồm cuộc xâm lược và cuộc chiến trên bãi biển Omaha.
5. Antony Beevor, D-Day: The Battle for Normandy (Viking, 2009) Chiến dịch xâm lược, cuộc chiến với hàng rào và cuộc nổi loạn.
6. Donald De Lue và Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ, hồ sơ khánh thành bức tượng “Spirit of American Youth Rising from the Waves”.
7. Ủy ban Đài tưởng niệm Chiến tranh Mỹ, hướng dẫn viên triển lãm trung tâm khách truy cập Thông tin về câu chuyện của D-Day và những người đàn ông được chôn cất tại Colleville-sur-Mer.

Bài viết liên quan

• Bảo tàng Auschwitz-Birkenau
• Chiến tranh Trung – Nhật lần thứ hai
• Chủ nghĩa phát xít Ý