Mark Clark

1. Mark Clark — Wer sie waren

Mark Clark (1. Mai 1896 – 17. April 1984) war ein amerikanischer General, der die 5. Armee im Italienfeldzug des Zweiten Weltkrieges befehligte, am 4. Juni 1944 den Einzug der Alliierten in Rom anführte – die erste Hauptstadt der Achsenmächte, die an die Alliierten fiel – und später die Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea befehligte. Geboren in Madison Barracks, New York, als Sohn eines Berufsoffiziers, absolvierte er 1917 West Point, diente im Ersten Weltkrieg in Frankreich und stieg in der Zwischenkriegsarmee auf, bis er 1942 der jüngste Generalleutnant der United States Army wurde. Als Generalstabschef von General Dwight D. Eisenhower in Nordafrika führte er die geheimen Verhandlungen mit den Franzosen in Algerien, die den alliierten Landungen im November 1942 vorausgingen, und im Januar 1943 erhielt er das Kommando über die 5. Armee, die erste amerikanische Feldarmee, die im Krieg im Ausland aufgestellt wurde. Er führte die 5. Armee durch die Landungen bei Salerno im September 1943, die Winterschlachten an der Gustav-Linie und bei Monte Cassino, die Landung bei Anzio im Januar 1944 und den Vormarsch auf Rom, ein Feldzug, der zwanzig Monate dauerte und die Alliierten mehr als 300.000 Verluste kostete.

Clarks Ruf war schon immer umstritten. Seine Bewunderer preisen ihn als einen kühnen und aggressiven Befehlshaber, einen General, der die Bedeutung Roms als politisches Ziel verstand und der seine Armee durch einen der schwierigsten Feldzüge des Krieges führte, in einem Gelände, das den Verteidiger begünstigte, und gegen einen Feind, der mit Geschick und Entschlossenheit kämpfte. Seine Kritiker argumentieren, dass er eitel, ehrgeizig und gleichgültig gegenüber dem Leben seiner Männer war, dass seine Entscheidung, im Juni 1944 auf Rom vorzurücken, statt die sich zurückziehende deutsche 10. Armee abzuschneiden, den Deutschen die Flucht ermöglichte und den Feldzug in Italien um ein weiteres Jahr verlängerte, und dass seine Führung der Schlachten am Rapido und bei Anzio Tausende von Leben für wenig Gewinn kostete. Die Debatte über Clarks Feldherrnkunst, die während des Krieges selbst begann und bis heute andauert, macht ihn zu einem der umstrittensten amerikanischen Befehlshaber des Zweiten Weltkrieges, einem General, dessen Leistungen real waren und dessen Fehler kostspielig waren.

2. Wichtige Fakten

Geboren	1. Mai 1896, Madison Barracks, New York, Vereinigte Staaten
Gestorben	17. April 1984 (87 Jahre alt), Charleston, South Carolina, Vereinigte Staaten
Nationalität	Amerikanisch
Rolle / Amt	General; Befehlshaber der 5. Armee in Italien (1943–1944); Befehlshaber der 15. Heeresgruppe in Italien (1944–1945); Befehlshaber der Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea (1952–1953)
Bekannt für	Die 5. Armee in Italien; die Landungen bei Salerno (1943) und Anzio (1944); die Einnahme Roms (4. Juni 1944); der Übergang über den Rapido; der Waffenstillstand in Korea (1953)
Ehepartner / Familie	Maurine Doran (verheiratet 1924, gestorben 1966); zwei Kinder, Patricia Ann und William Doran Clark
Militärrang	General (vier Sterne)

3. Jugend und Ausbildung

Familie und Kindheit

Mark Wayne Clark wurde am 1. Mai 1896 in Madison Barracks geboren, einem Militärposten am Ufer des Ontariosees in New York, wo sein Vater, Charles Carr Clark, als Leutnant in der United States Army diente. Er war der Sohn eines Berufsoffiziers, und er wuchs in der Welt des amerikanischen Armeepostens auf, einer Welt aus Kasernen, Paraden und Regimentstradition, die ihm eine lebenslange Bindung an die Armee als Institution hinterließ. Sein Vater, der später bis zum Oberst aufstieg, war ein strenger und anspruchsvoller Mann, und Mark, der Älteste von drei Kindern, wuchs in einem Haushalt auf, in dem Disziplin, Pflicht und Dienst am Land selbstverständlich waren. Er war ein kräftiger und sportlicher Junge, der Sport und das Leben im Freien liebte, und er war nach eigenem Eingeständnis ein mittelmäßiger Schüler, mehr an Sport als an Lernen interessiert. Die Familie zog mit den Versetzungen seines Vaters um, und Mark verbrachte seine Kindheit in Armeeposten in den Vereinigten Staaten und auf den Philippinen, einer Welt, in der die Armee nicht ein Beruf unter anderen war, sondern die natürliche Bestimmung eines jungen Mannes seiner Herkunft.

Der Armeeposten

Der Armeeposten, in den Clark hineingeboren wurde, war eine kleine und in sich geschlossene Welt, und er prägte ihn auf eine Weise, die während seiner gesamten Laufbahn sichtbar blieb. Der Posten war eine Gemeinschaft von Offizieren und ihren Familien, die in Quartieren um einen Exerzierplatz herum lebten, mit einer Kapelle, einer Schule und einem Klub, und die Kinder des Postens wuchsen zusammen auf, spielten zusammen und besuchten dieselbe Schule. Clarks Kindheitsfreunde waren die Söhne anderer Offiziere, und seine frühesten Erinnerungen waren der Klang der Trompete, der Anblick von Soldaten, die auf dem Exerzierplatz drillten, und der Geruch der Ställe. Der Posten lehrte ihn die Werte des amerikanischen Offizierkorps: Loyalität, Disziplin und die Überzeugung, dass die Armee der erste Diener der Nation sei. Er lehrte ihn auch Ehrgeiz: In einer Welt, in der der Rang alles war und in der das Ansehen eines Mannes an den Sternen auf seinen Schultern gemessen wurde, lernte Clark früh, dass er aufsteigen wollte und dass er bereit war, hart dafür zu arbeiten.

Ausbildung und erste Dienstjahre

Clark trat 1913 im Alter von siebzehn Jahren in die United States Military Academy in West Point ein und absolvierte sie 1917 in der Klasse, die wegen des Eintritts der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg vorzeitig entlassen wurde. Er wurde als Leutnant der Infanterie angestellt und mit dem 11. Infanterie-Regiment nach Frankreich geschickt, wo er in den Schlachten von 1918 diente, darunter die Aisne-Marne-Offensive und die Maas-Argonnen-Offensive, die größte amerikanische Operation des Krieges. Er wurde im Juni 1918 durch Granatsplitter an der Schulter verwundet, eine Verletzung, die ihm einen dauerhaft geschwächten Arm hinterließ, und er wurde mit dem Silver Star für Tapferkeit ausgezeichnet. Nach dem Krieg blieb er in der Armee, diente in verschiedenen Stabs- und Regimentsposten und besuchte die Command and General Staff School in Fort Leavenworth und das Army War College, die beiden Schulen, die amerikanische Offiziere auf das hohe Kommando vorbereiteten. Er war ein fleißiger Schüler, und seine Vorgesetzten betrachteten ihn als einen vielversprechenden Offizier, einen Mann, der ehrgeizig, fleißig und begierig auf Verantwortung war. In den 1930er Jahren diente er im Stab von General Lesley McNair, und 1940 wurde er in den Stab von General George C. Marshall, dem Generalstabschef der Armee, berufen, ein Posten, der ihn den Männern bekannt machte, die die amerikanische Armee im Zweiten Weltkrieg führen sollten.

4. Eintritt in die Armee und Aufstieg

Generalstabschef in Nordafrika

Clarks Aufstieg begann 1942, als er zum Generalstabschef von General Dwight D. Eisenhower ernannt wurde, dem Befehlshaber der alliierten Streitkräfte bei der Invasion Nordafrikas, der Operation Torch. In diesem Amt war er für die Planung der Landungen in Algerien und Marokko und für die geheimen Verhandlungen mit den französischen Behörden in Nordafrika verantwortlich, die sicherstellen sollten, dass die Franzosen den Landungen keinen Widerstand leisten würden. Im Oktober 1942 wurde er mit einem U-Boot an der Küste Algeriens gelandet, in einer geheimen Mission, die als Operation Flagpole bekannt ist, bei der er den französischen General Charles Mast traf und die Bedingungen aushandelte, unter denen die Franzosen mit den Alliierten zusammenarbeiten würden. Die Mission war ein Erfolg, und die Landungen vom 8. November 1942 stießen nur auf begrenzten Widerstand, doch die Verhandlungen beinhalteten auch einen Handel mit dem französischen Admiral François Darlan, einem Kollaborateur mit den Deutschen, dessen Ernennung zum politischen Führer Französisch-Nordafrikas in den Vereinigten Staaten und in Großbritannien einen Skandal verursachte. Clark, der die Verhandlungen geführt hatte, wurde für den „Darlan-Deal“ kritisiert, und die Kritik sollte ihn für den Rest seiner Laufbahn begleiten, doch Eisenhower verteidigte ihn, und 1942 wurde Clark zum Generalleutnant befördert, dem jüngsten in der United States Army.

Kommando über die 5. Armee

Im Januar 1943 erhielt Clark das Kommando über die 5. Armee, die erste amerikanische Feldarmee, die im Krieg im Ausland aufgestellt wurde, und er verbrachte die nächsten acht Monate damit, seine Armee in Nordafrika für die Invasion Italiens auszubilden. Die 5. Armee war eine multinationale Streitkraft, bestehend aus amerikanischen und britischen Korps, und Clark, ein Amerikaner, der britische Truppen befehligte, musste die Kunst der Koalitionskriegsführung erlernen, eine Kunst, die Takt, Geduld und die Bereitschaft erforderte, auf seine Untergebenen zu hören. Er war ein anspruchsvoller Befehlshaber, der auf hohen Standards der Ausbildung und der Disziplin bestand, und er war auch ein öffentlichkeitsbewusster Befehlshaber, der die Bedeutung der Presse verstand und die Korrespondenten pflegte, die über seine Armee berichteten. Im September 1943, nach der alliierten Invasion Siziliens und dem Waffenstillstand mit Italien, erhielt die 5. Armee die Aufgabe, bei Salerno an der Westküste Italiens zu landen und auf Neapel und dann auf Rom vorzurücken, eine Aufgabe, die Clark mit Zuversicht annahm und die ihn die nächsten zwanzig Monate beschäftigen sollte.

5. Kommandos und wichtigste Feldzüge

Salerno und der Vormarsch zur Gustav-Linie

Die 5. Armee landete am 9. September 1943 bei Salerno, dem Tag nach der Bekanntgabe des italienischen Waffenstillstands, und stieß auf heftigen Widerstand der deutschen 10. Armee, die befohlen worden war, die Linie südlich von Rom zu halten. Die Landung war fast eine Katastrophe: Die Deutschen griffen an, der Brückenkopf drohte, ins Meer getrieben zu werden, und Clark, der einen Rückzug erwogen hatte, wurde durch das Eintreffen von Verstärkungen und durch Schiffsartilleriefeuer gerettet. Nach zehn Tagen Kampf brach die 5. Armee aus dem Brückenkopf aus, eroberte am 1. Oktober Neapel und rückte nordwärts zur Gustav-Linie vor, der deutschen Verteidigungslinie quer durch Italien an der schmalsten Stelle der Halbinsel, verankert in der Stadt Cassino und dem Kloster Monte Cassino. Der Winter 1943–1944 wurde in den Bergen Mittelitaliens verbracht, in Regen, Schlamm und Schnee, in einem Feldzug, der den Verteidiger begünstigte und die Alliierten teuer zu stehen kam. Clarks Armee, zu der das amerikanische VI. Korps und das britische X. Korps gehörten, kämpfte eine Reihe von Schlachten um die Hügel und die Flussübergänge, die nach Cassino führten, und hatte im Januar 1944 die Gustav-Linie erreicht, konnte sie aber nicht durchbrechen.

Der Fluss Rapido

Die umstrittenste Schlacht des Winters war der Übergang über den Fluss Rapido am 20.–22. Januar 1944, bei dem die amerikanische 36. Division, die „Texas“-Division, befohlen wurde, den Fluss angesichts deutscher Verteidigungen zu überqueren, die seit Monaten vorbereitet worden waren. Der Angriff scheiterte mit schweren Verlusten – die Division verlor in zwei Tagen mehr als 1.600 Mann an Gefallenen, Verwundeten und Vermissten –, und die Überlebenden und ihre Familien gaben Clark die Schuld, der den Angriff gegen die Einwände des Divisionskommandeurs, Generalmajor Fred Walker, befohlen hatte, der gewarnt hatte, dass der Angriff scheitern würde. Clark verteidigte den Angriff später als notwendige Ablenkung für die Landung bei Anzio, die am selben Tag stattfand, doch die Kontroverse um den Rapido wurde nie beigelegt, und sie bleibt die schädlichste Episode in Clarks Ruf. Der Verband der Texas-Division forderte eine Untersuchung durch den Kongress, und die Untersuchung stellte zwar fest, dass Clark sich keines Fehlverhaltens schuldig gemacht hatte, hinterließ aber einen bleibenden Fleck in seiner Akte.

Anzio und die Einnahme Roms

Am 22. Januar 1944 landete die 5. Armee bei Anzio, hinter der deutschen Gustav-Linie, in dem Versuch, die Deutschen zu umgehen und den Weg nach Rom zu öffnen. Die Landung, die Operation Shingle, war zunächst ohne Widerstand, doch der Befehlshaber vor Ort, Generalmajor John Lucas, versäumte es, ins Landesinnere vorzurücken, und die Deutschen unter Generalfeldmarschall Albert Kesselring umzingelten den Brückenkopf und hielten ihn vier Monate lang belagert. Clark, der die Operation geplant hatte, wurde für seine Wahl von Lucas und dafür kritisiert, dass er ihn nicht früher ablöste, und der Brückenkopf von Anzio wurde zum Symbol der Frustrationen des Italienfeldzuges. Im Mai 1944, nach der vierten Schlacht um Cassino, durchbrachen die Alliierten schließlich die Gustav-Linie, und Clark, dem sein Vorgesetzter, General Harold Alexander, befohlen hatte, die sich zurückziehende deutsche 10. Armee abzuschneiden, indem er auf Valmontone vorrückte, befahl seiner Armee stattdessen, direkt auf Rom vorzurücken. Die Entscheidung, die Clark später als Reaktion auf die politische Bedeutung Roms und auf die Befehle verteidigte, die er aus Washington erhalten hatte, ermöglichte es der deutschen 10. Armee, nach Norden zu entkommen, wo sie ein weiteres Jahr kämpfte, und sie wurde von Historikern als ein Fehler verurteilt, der den Krieg in Italien verlängerte. Am 4. Juni 1944 zog die 5. Armee in Rom ein, die erste Hauptstadt der Achsenmächte, die an die Alliierten fiel, und Clark, der triumphierend in die Stadt einzog, wurde als Befreier Roms fotografiert, ein Foto, das auf der ganzen Welt berühmt wurde.

Die Gotenstellung und das Ende des Krieges in Italien

Nach der Einnahme Roms wurde Clark zum Befehlshaber der 15. Heeresgruppe befördert, der alliierten Streitkraft in Italien, und er führte den Vormarsch nordwärts zur Gotenstellung, der deutschen Verteidigungslinie im Apennin, wo der Feldzug im Herbst 1944 ins Stocken geriet. Die Gotenstellung war eine beeindruckende Position, und die Alliierten, denen es wegen der Anforderungen des Feldzuges in Frankreich an Männern und Nachschub mangelte, konnten sie vor dem Winter nicht durchbrechen. Clark verbrachte den Winter 1944–1945 in den Bergen Norditaliens in einem Feldzug, der nach den Worten eines Historikers „ein vergessener Krieg“ war, und im Frühjahr 1945 startete er die letzte Offensive, die Operation Grapeshot, die die Gotenstellung durchbrach und am 2. Mai 1945 zur Kapitulation der deutschen Streitkräfte in Italien führte, eine Woche vor dem Ende des Krieges in Europa. Der Italienfeldzug, der zwanzig Monate gedauert und die Alliierten mehr als 300.000 Verluste gekostet hatte, war vorbei, und Clark, der ihn während des größten Teils seiner Dauer befehligt hatte, wurde von seinen Vorgesetzten als erfolgreicher Befehlshaber angesehen, obwohl die Kontroverse um Rom und um den Rapido ihn für den Rest seines Lebens begleiten sollte.

6. Führungsstil

Entscheidungen in Italien

Die Landung bei Salerno (September 1943). Clarks Entscheidung, bei Salerno zu landen statt weiter nördlich, war eine Entscheidung, eine schwierige Landung angesichts deutschen Widerstands in Kauf zu nehmen, um Neapel zu erobern und eine Basis für den Vormarsch auf Rom zu schaffen. Die Landung war fast eine Katastrophe, doch sie gelang, und sie begründete die alliierte Präsenz in Italien.

Die Anordnung des Rapido-Übergangs (Januar 1944). Seine Entscheidung, der 36. Division zu befehlen, den Fluss Rapido zu überqueren, gegen die Einwände ihres Kommandeurs, war die umstrittenste Entscheidung seiner Laufbahn. Der Angriff scheiterte mit schweren Verlusten, und die Kontroverse um den Rapido wurde nie beigelegt, obwohl Clark den Angriff als notwendige Ablenkung für die Landung bei Anzio verteidigte.

Der Vormarsch auf Rom (Juni 1944). Seine Entscheidung, direkt auf Rom vorzurücken, statt die sich zurückziehende deutsche 10. Armee bei Valmontone abzuschneiden, war eine Entscheidung, die den Deutschen die Flucht ermöglichte und den Feldzug in Italien um ein weiteres Jahr verlängerte. Clark verteidigte die Entscheidung als Reaktion auf die politische Bedeutung Roms, doch Historiker haben sie als einen Fehler verurteilt, der von Ehrgeiz und dem Wunsch nach persönlichem Ruhm getrieben war.

Entscheidungen nach Italien

Die Übernahme des Kommandos in Korea (1952). Nach dem Krieg wurde Clark im Mai 1952 zum Befehlshaber der Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea ernannt, und er unterzeichnete im Juli 1953 den Waffenstillstand, der den Koreakrieg beendete. Die Entscheidung, den Waffenstillstand zu unterzeichnen, der Korea geteilt ließ, war eine politische Entscheidung, und Clark, der den Krieg hatte gewinnen wollen, akzeptierte ihn als das einzig mögliche Ergebnis.

Das Schreiben seiner Memoiren (1950). Clarks Entscheidung, seine Memoiren Calculated Risk zu schreiben, die 1950 veröffentlicht wurden, war eine Entscheidung, seinen Ruf zu verteidigen, und das Buch, das eine temperamentvolle Verteidigung seines Verhaltens in Italien ist, wurde von Historikern als eigennützig kritisiert, bleibt aber eine wichtige Quelle für die Geschichte des Italienfeldzuges. Das Buch wurde in den Vereinigten Staaten viel gelesen, wo es das öffentliche Bild Clarks als Befreier Roms prägte, und es wurde in Großbritannien kritisiert, wo Rezensenten feststellten, dass es wenig über die britischen Truppen sagte, die unter seinem Kommando gekämpft hatten.

7. Kontroversen

Rom und die Flucht der deutschen 10. Armee

Die zentrale Kontroverse um Clark betrifft seine Entscheidung im Juni 1944, auf Rom vorzurücken, statt die sich zurückziehende deutsche 10. Armee abzuschneiden. Sein Vorgesetzter, General Harold Alexander, hatte ihm befohlen, auf Valmontone vorzurücken, eine Stadt an der Straße von Rom nach Norden, wo seine Armee die Deutschen hätte abschneiden und vernichten können; Clark befahl seiner Armee stattdessen, direkt auf Rom vorzurücken, eine Entscheidung, die es der deutschen 10. Armee ermöglichte, nach Norden zu entkommen, wo sie ein weiteres Jahr kämpfte. Clark verteidigte die Entscheidung später und argumentierte, dass er Befehle aus Washington erhalten habe, Rom einzunehmen, dass die politische Bedeutung Roms die militärische Bedeutung der Vernichtung der deutschen Armee überwog und dass Alexanders Befehl mehrdeutig war. Historiker sind geteilter Meinung: Einige, darunter der britische Historiker John Ellis, haben argumentiert, dass Clarks Entscheidung ein Fehler war, der von Ehrgeiz und dem Wunsch getrieben war, der General zu sein, der Rom einnahm; andere, darunter der amerikanische Historiker Martin Blumenson, haben argumentiert, dass die Entscheidung angesichts des politischen Drucks auf Clark und der Mehrdeutigkeit von Alexanders Befehlen verständlich war. Die Kontroverse geht weiter, und sie ist die wichtigste Kontroverse in Clarks Laufbahn, weil sie eine Entscheidung betrifft, die den Krieg in Italien verlängerte und Tausende von Leben kostete.

Der Fluss Rapido

Eine zweite Kontroverse betrifft den Übergang über den Fluss Rapido im Januar 1944, bei dem die 36. Division in zwei Tagen mehr als 1.600 Mann verlor. Der Divisionskommandeur, Generalmajor Fred Walker, hatte Clark gewarnt, dass der Angriff scheitern würde, und er hatte darum gebeten, ihn abzubrechen; Clark weigerte sich, und der Angriff ging weiter, mit dem Ergebnis, das Walker vorhergesagt hatte. Die Überlebenden der Division und ihre Familien gaben Clark die Schuld, und der Verband der Texas-Division forderte eine Untersuchung durch den Kongress, die 1946 stattfand. Die Untersuchung stellte fest, dass Clark sich keines Fehlverhaltens schuldig gemacht hatte, doch sie hinterließ einen bleibenden Fleck in seinem Ruf, und die Kontroverse um den Rapido wurde nie beigelegt. Clarks Verteidiger argumentieren, dass der Angriff eine notwendige Ablenkung für die Landung bei Anzio war und dass die Verluste, obwohl schwer, der Preis einer Ablenkung waren, die den Brückenkopf von Anzio rettete; seine Kritiker argumentieren, dass der Angriff unnötig war, dass er gegen die Einwände des Befehlshabers vor Ort befohlen wurde und dass er eine Verschwendung von Leben war.

Eitelkeit und Ehrgeiz

Eine dritte Kontroverse betrifft Clarks Charakter und insbesondere den Vorwurf, dass er eitel und ehrgeizig war und dass ihm sein eigener Ruf wichtiger war als das Leben seiner Männer. Der Vorwurf wurde während des Krieges von seinen Untergebenen, von den britischen Offizieren, die unter ihm dienten, und von der amerikanischen Presse erhoben, die seine Liebe zur Öffentlichkeit und seine Gewohnheit feststellte, für Fotografien zu posieren. Clarks Verteidiger argumentieren, dass der Vorwurf unfair ist und dass er ein kühner und aggressiver Befehlshaber war, der die Bedeutung der Moral und der Öffentlichkeit in einem Koalitionskrieg verstand; seine Kritiker argumentieren, dass der Vorwurf wahr ist und dass seine Entscheidung, auf Rom vorzurücken, seine Führung des Rapido und seine Wahl von Lucas bei Anzio alle von dem Wunsch nach persönlichem Ruhm getrieben waren. Die Kontroverse um Clarks Charakter ist am Ende eine Kontroverse über die Natur der Feldherrnkunst selbst: ob ein General nach seinen Ergebnissen oder nach seinen Motiven beurteilt werden sollte und ob Ehrgeiz, der eine notwendige Eigenschaft eines Befehlshabers ist, zu einem Laster wird, wenn er das militärische Urteil verdrängen darf.

8. Letzte Lebensjahre

Korea und der Waffenstillstand

Nach dem Krieg in Italien diente Clark als amerikanischer Militärbefehlshaber in Österreich, und 1947 wurde er zum Befehlshaber der 6. Armee in den Vereinigten Staaten ernannt. Im Mai 1952, während des Koreakrieges, wurde er zum Befehlshaber der Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea ernannt und folgte General Matthew Ridgway nach, und er erhielt die Aufgabe, den Krieg zu beenden. Der Krieg war in eine Pattsituation geraten, und die Verhandlungen über einen Waffenstillstand dauerten seit mehr als einem Jahr; Clark, der den Krieg hatte gewinnen wollen, akzeptierte, dass das einzig mögliche Ergebnis ein Waffenstillstand war, der Korea geteilt ließ, und am 27. Juli 1953 unterzeichnete er das Waffenstillstandsabkommen in Panmunjom und beendete die Kämpfe. Der Waffenstillstand war eine Enttäuschung für viele Amerikaner, die auf einen Sieg gehofft hatten, und Clark selbst schrieb später, dass er der erste amerikanische General war, der einen Waffenstillstand ohne Sieg unterzeichnete, eine Aussage, die als Grabinschrift für den Koreakrieg zitiert wurde. Er trat im Oktober 1953 nach sechsunddreißig Dienstjahren aus der Armee aus, und ihm wurde die Distinguished Service Medal für seinen Dienst in Korea verliehen.

Präsident des Citadel und letzte Jahre

Nach seiner Pensionierung wurde Clark zum Präsidenten des Citadel ernannt, des Military College of South Carolina in Charleston, ein Amt, das er von 1954 bis 1965 innehatte. Er war ein beliebter und wirksamer Präsident, der die akademischen Standards des Colleges anhob und seinen Campus erweiterte, und er wurde von den Kadetten als Verbindung zu den großen Befehlshabern des Zweiten Weltkrieges angesehen. Er schrieb auch seine Memoiren Calculated Risk, die 1950 veröffentlicht wurden, und ein zweites Buch, From the Danube to the Yalu, das 1954 veröffentlicht wurde, in dem er sein Verhalten in Italien und in Korea verteidigte. Seine Gesundheit verschlechterte sich in den 1970er Jahren, und er starb am 17. April 1984 in Charleston im Alter von siebenundachtzig Jahren. Er wurde im Citadel beigesetzt, und sein Grab wurde zu einem Wallfahrtsort für die Kadetten des Colleges. Er hinterließ einen Ruf, der geteilt bleibt: für seine Bewunderer ein kühner und aggressiver Befehlshaber, der Rom einnahm und den Koreakrieg beendete; für seine Kritiker ein eitler und ehrgeiziger General, dessen Fehler Tausende von Leben kosteten.

9. Bewertung durch Historiker

Die militärische Bewertung

Militärhistoriker bewerten Clark als einen kühnen und aggressiven Befehlshaber, dessen Stärken und Schwächen beide beträchtlich waren, und die Bewertung beruht auf dem Gleichgewicht zwischen seinen Leistungen und seinen Fehlern. Seine Leistungen waren real: Er landete bei Salerno, er eroberte Neapel, er durchbrach die Gustav-Linie, er nahm Rom ein, und er führte die letzte Offensive, die den Krieg in Italien beendete. Seine Fehler waren ebenfalls real: Er befahl den Rapido-Übergang gegen die Einwände seines Divisionskommandeurs, er versäumte es, Lucas bei Anzio früher abzulösen, und er rückte auf Rom vor, statt die deutsche 10. Armee abzuschneiden. Historiker wie Martin Blumenson, der die offizielle Geschichte der 5. Armee schrieb, argumentieren, dass Clarks Fehler die Fehler eines Befehlshabers waren, der unter großem politischem Druck stand und der einen schwierigen Feldzug in schwierigem Gelände führte; Historiker wie John Ellis argumentieren, dass seine Fehler das Ergebnis von Ehrgeiz und dem Wunsch nach persönlichem Ruhm waren. Der Konsens, der sich herausbildet, ist, dass Clark ein fähiger, aber kein großer Befehlshaber war, ein General, der kühn und aggressiv war, aber dem das Urteilsvermögen der besten Befehlshaber des Krieges fehlte, und dessen Ruf gelitten hat, weil seine Fehler sichtbar und kostspielig waren.

Die moralische Bewertung

Die moralische Bewertung Clarks ist weniger hart als die militärische Bewertung, und sie beruht auf der Unterscheidung zwischen einem Befehlshaber, der Fehler macht, und einem Befehlshaber, der Verbrechen begeht. Clark machte Fehler, und seine Fehler kosteten Leben, doch er beging keine Kriegsverbrechen, und er befahl nicht die Ermordung von Gefangenen oder Zivilisten. Seine Kritiker argumentieren, dass sein Ehrgeiz und seine Bereitschaft, das Leben seiner Männer für seinen eigenen Ruhm zu opfern, selbst ein moralisches Versagen war; seine Verteidiger argumentieren, dass Ehrgeiz eine notwendige Eigenschaft eines Befehlshabers ist und dass Clarks Ehrgeiz nicht größer war als der anderer erfolgreicher Generäle, darunter George S. Patton und Bernard Montgomery. Der Konsens unter Historikern ist, dass Clark ein fehlerhafter Befehlshaber war, aber kein verbrecherischer, und dass sein Ruf nach dem Gleichgewicht seiner Leistungen und seiner Fehler beurteilt werden sollte und nicht nach der schlechtesten seiner Entscheidungen. Er wird als ein General erinnert, der Rom einnahm, und als ein General, dessen Fehler den Krieg in Italien verlängerten, und die beiden Erinnerungen, die beide wahr sind, werden weiterhin von Historikern diskutiert.

10. Vermächtnis

Der Befreier Roms

Clarks bleibendes Vermächtnis ist die Einnahme Roms, der ersten Hauptstadt der Achsenmächte, die an die Alliierten fiel, und das Foto, wie er am 4. Juni 1944, zwei Tage vor den Landungen in der Normandie, in die Stadt einzog, bleibt eines der berühmtesten Bilder des Krieges in Italien. Die Einnahme Roms war ein politischer Sieg von großer Bedeutung: Sie zeigte, dass die Alliierten eine Hauptstadt der Achsenmächte einnehmen konnten, sie stärkte die Moral des italienischen Volkes, und sie zeigte, dass der Italienfeldzug, obwohl er ein Nebenkriegsschauplatz war, Ergebnisse erzielen konnte. Clarks Name ist mit Rom verbunden, und er wird in Italien als der General erinnert, der die Stadt befreite, ein Ruf, der die Kontroversen um seine Feldherrnkunst überlebt hat. In Rom selbst wurde eine Straße nach ihm benannt, und sein Einzug in die Stadt wird jedes Jahr am 4. Juni gefeiert, eine Erinnerung daran, dass er, was auch immer seine Fehler waren, der Befehlshaber war, der die Alliierten in die Ewige Stadt führte.

Der Italienfeldzug in der Erinnerung

Clarks Vermächtnis ist auch der Italienfeldzug selbst, ein Feldzug, der von den Feldzügen in Frankreich und im Pazifik überschattet wurde, der aber nach den Worten eines Historikers „der längste und härteste Feldzug der westlichen Alliierten“ war. Der Feldzug dauerte zwanzig Monate, er kostete die Alliierten mehr als 300.000 Verluste, und er band mehr als zwanzig deutsche Divisionen, die sonst in Frankreich oder an der Ostfront hätten eingesetzt werden können. Clark befehligte den Feldzug während des größten Teils seiner Dauer, und sein Name ist mit seinen Erfolgen und seinen Misserfolgen verbunden: mit Salerno, mit Cassino, mit Anzio und mit Rom. Der Feldzug wird heute als eine notwendige, aber kostspielige Ablenkung erinnert, und Clarks Rolle darin wird als die eines Befehlshabers bewertet, der, obwohl er Fehler machte, seine Armee durch einen der schwierigsten Feldzüge des Krieges führte, in einem Gelände, das den Verteidiger begünstigte, und gegen einen Feind, der mit Geschick und Entschlossenheit kämpfte.

11. Häufig gestellte Fragen

Wer war Mark Clark?

Mark Clark (1896–1984) war ein amerikanischer General, der im Zweiten Weltkrieg die 5. Armee in Italien befehligte, am 4. Juni 1944 Rom einnahm und später die Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea befehligte und den Waffenstillstand unterzeichnete, der den Koreakrieg 1953 beendete.

Wann nahm Clark Rom ein?

Die 5. Armee zog am 4. Juni 1944 in Rom ein, zwei Tage vor den alliierten Landungen in der Normandie. Rom war die erste Hauptstadt der Achsenmächte, die an die Alliierten fiel.

Was war die Rapido-Kontroverse?

Am 20.–22. Januar 1944 befahl Clark der amerikanischen 36. Division, den Fluss Rapido angesichts vorbereiteter deutscher Verteidigungen zu überqueren. Der Angriff scheiterte mit mehr als 1.600 Verlusten, und der Divisionskommandeur hatte gewarnt, dass er scheitern würde. Die Kontroverse wurde nie beigelegt, obwohl Clark den Angriff als Ablenkung für die Landung bei Anzio verteidigte.

Warum rückte Clark auf Rom vor, statt die Deutschen abzuschneiden?

Clark wurde von General Harold Alexander befohlen, auf Valmontone vorzurücken und die sich zurückziehende deutsche 10. Armee abzuschneiden, doch er befahl seiner Armee stattdessen, direkt auf Rom vorzurücken. Er verteidigte die Entscheidung später als Reaktion auf die politische Bedeutung Roms und auf Befehle aus Washington, doch Historiker haben sie als einen Fehler verurteilt, der den Deutschen die Flucht ermöglichte und den Krieg in Italien verlängerte.

Was war die Operation Shingle?

Die Operation Shingle war die alliierte Landung bei Anzio am 22. Januar 1944, hinter der deutschen Gustav-Linie, mit dem Ziel, die Deutschen zu umgehen und den Weg nach Rom zu öffnen. Die Landung war zunächst ohne Widerstand, doch der Brückenkopf wurde umzingelt und vier Monate lang belagert.

Was tat Clark in Korea?

Im Mai 1952 wurde Clark zum Befehlshaber der Streitkräfte der Vereinten Nationen in Korea ernannt, und am 27. Juli 1953 unterzeichnete er das Waffenstillstandsabkommen in Panmunjom, das die Kämpfe im Koreakrieg beendete. Er trat im Oktober 1953 aus der Armee aus.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Mark Clark“ — zusammengefasste Biografie: Geburt 1. Mai 1896, Tod 17. April 1984, 5. Armee, Salerno, Anzio, Rom 4. Juni 1944, Korea 1952–1953.
2. Mark Clark, Calculated Risk (1950) — Memoiren; die 5. Armee in Italien, Salerno, der Rapido, Anzio, die Einnahme Roms.
3. Martin Blumenson, Salerno to Cassino (1963) und Anzio: The Gamble That Failed (1963) — die offiziellen und kritischen Geschichten des Italienfeldzuges; der Rapido, Anzio, die Entscheidung, auf Rom vorzurücken.
4. John Ellis, Cassino: The Hollow Victory (1984) — die Schlachten um Cassino und die Kritik an Clarks Feldherrnkunst.
5. Carlo D’Este, Fatal Decision: Anzio and the Battle for Rome (1991) — Anzio, die Entscheidung, auf Rom vorzurücken, und die Flucht der deutschen 10. Armee.
6. James Holland, Italy’s Sorrow (2008) — der Italienfeldzug 1944–1945, die Gotenstellung und das Ende des Krieges in Italien.